The Politics of Consumption and Material Culture

Transatlantisch importierte Populärkultur, in erster Linie solche, die vom Establishment aller Arten bekämpft wurde, spielte eine hilfreiche Rolle bei Prozessen der Demokratisierung in den Nachkriegsjahrzehnten. Das lag nicht an besonderen epublikanischen Qualitäten, die Musik, Tänze, Kleidungsstile und Körpersprache aus den USA gehabt hätten. Vielmehr  beleuchtet dieser Beitrag Veränderungen in drei Dimensionen . Erstens: In Prozessen der Demotisierung konnten vor allem Jüngere erreichen, dass meist aus dem englischsprachigen Raum stammende Massenkünste für viele zugänglich wurden, deren einschlägige Rezeptionskompetenzen sich damit vergrößerten. Zweitens wurden Genres und Stile der Populärkultur zu breitenwirksamen Symbolen für Ziele und Werte, die aus heutiger Sicht dazu beitrugen, nach der NS-Zeit demokratische Verhältnisse und Verhaltensweisen in der Bundesrepublik einzuwurzeln. Ausgelöst wurde solche „demokratische Aufladung“ von Massenkunst zumeist durch Bemühungen ihrer Gegner, derartige Angebote als Bedrohung etablierter Ordnungen zu stigmatisieren und zu marginalisieren. Drittens erwiesen sich viele mit Populärkultur verbundene Praktiken ihrer Nutzer als Medien der Informalisierung, die alltagsnahe Machtbalancen zugunsten schwächerer Gruppen verschoben.

Retail stores in early Virginia were semi-public arenas where rich and poor, men and women, enslaved and free all purchased in the new consumerism of the late eighteenth-century.  This paper elaborates those spaces where that trianglation of merchant-customer-and object occurred by delineating common patterns of spaces of building, selling, and working.

Becca, an enslaved woman, was found guilty of theft in Petersburg, Virginia, in 1807. Her story sets the scene for a new understanding of stores in early Vir-ginia. Becca had entered a well-appointed store and asked to look at some lace in a show case on the counter. The ...