Second Charlemagne

A complex allegorical late fifteenth-century picture of which the original is lost survives only in a series of variously degraded
copies, be they either German woodcuts or Italian engravings. This image has remained unsatisfactorily explained, no doubt
because of its unconventional iconography. Instead of the usual interpretation of the picture as a satirical comment on the
contemporary political situation, we propose to understand it as a prophetic image announcing the imminent coming of the
Second Charlemagne – a French king who would become the Last World Emperor – turning thus an anachronistic journalistic
picture into a more convincing image of eschatological hope.

El culto a Carlomagno practicado en la catedral de Gerona a finales de la Edad Media (1345-1484) constituye un hecho sorprendente y fascinante al mismo tiempo. Sorprendente porque es el único de estas características que se constata en la Península Ibérica y, aún más allá, en el Sur de Europa; fascinante porque dio lugar a numerosas y variadas formas de expresión que aún hoy podemos analizar, desde un rico conjunto de oficios litúrgicos hasta una serie de relatos legendarios y una amplia panoplia de manifestaciones visuales. Dichas circunstancias subrayan los particularismos del caso gerundense pero también señalan hasta que punto su estudio puede dar lugar a un paradigma historiográfico, modelo y guía para otras aproximaciones analíticas al tema de la memoria de Carlomagno en diferentes lugares de Europa. Y es que en el caso de la catedral catalana la riqueza de la documentación –ya sea documental o iconográfica- supera con mucho la de la mayoría de los casos europeos. Este estudio pretende resolver esta anomalía historiográfica y contribuir un conocimiento y difusión entre amplios círculos de historiadores de la cultura y la religión e historiadores del arte.