Saxon Shore Forts

From the sixth century forward, the early written sources for post-Roman Britain agree on the same dated events. In particular, the dates in chapter sixty-six of the Historia Brittonum coincide with those in Bede and the Anglo-Saxon Chronicle, and are consistent with Gildas’ sequence of post-Roman events. Any variation is due to the Historia author’s incorrect belief that consuls (and not emperors) ruled Rome after 388. This in turn fully explains twenty-four supposedly missing years in chapter sixty-six. Recognition that relative, or ‘stepping stone,’ dating underpins early post-Roman historiography accounts for current chronological inconsistencies.

This discussion considers the Arthurian elements presented in De Excidio, Historia Brittonum and the Annales  Cambriae and analyses to what extent these may be indicative of the religious and political motives of their authors, rather than simplistically accepted as early primary sources recording reliable ‘evidence’ for an historical Arthur. The discussion is conducted using a framework for examining the texts, their wider historical and literary contexts, the authors’ motivations and the texts’ usefulness as historical ‘evidence’. It concisely distills all the relevant arguments and compares and contrasts various viewpoints. Finally it carefully unpicks the primary sources and demonstrates a number of problems concerning dating, later interpolations, inconsistencies, lack of clarity due to brevity (e.g. Arthur or Ambrosius?) and sensibly concludes that neither Historia Brittonum nor the Annales Cambriae can be viewed as reliable historical evidence, and that that the case for an historical Arthur is ‘unproven’.

The last day of the year 406, Sueves, Vandals and Alans crossed the Rhin. On this paper I reassess the traditional historiographical view on this issue and I offer an alternative view of the sources that described this penetration, placing particular emphasis on the analysis of the contemporary rupture of the maritime frontier on North Western Roman.

Este trabajo se enmarca en las nuevas investigaciones en torno al fin de la Britania romana y pretende aportar algunas consideraciones de carácter militar centradas en la vigilancia, inteligencia y exploración, elementos de vital importancia a la hora de conocer los planes de cualquier enemigo. El Imperio romano contó durante muchos años con estrategias y herramientas adecuadas para tales cometidos, como exploradores, espías y una flota especial, pero su abandono propició un empeoramiento de las condiciones de seguridad que llevaron finalmente a la pérdida del control sobre la isla.
This work is inspired by the new investigations on the end of Roman Britain with the aim to reflect on a number of military tactics such as surveillance strategies, intelligence, and exploration, elements of vital importance to know the plans of any enemy. The Roman Empire carried out for a long time adequate strategies and counted on valuable resources for such tasks, as scouts, spies and a special fleet. But their
abandonment led to a worsening in the security conditions that ultimately led to the loss of control over the island.

This article is a spin-off from my forthcoming high school reference book, Daily Life in Arthurian Britain (Greenwood Press/ABC-Clio Publishers). Find the article on the Ultimate History Project website:

http://www.ultimatehistoryproject.com/usurpers-and-tyrants.html

Check it out now if you are interested because it will soon go behind a subscription pay wall.

Daily Life in Arthurian Britain is scheduled for release on 4/30/2014.
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Over 15,000 Roman coins from Hampshire have now been recorded by the Portable Antiquities Scheme (PAS) since its inception in 1997. This article builds on recent research on Roman coins and hoards in Wiltshire, Hampshire and Dorset. It defines methodologies for the analysis of Roman coinage, the value of considering coinage within its wider landscape context and how to interpret PAS data when undertaking research using metal detected assemblages. Using the case studies of Roman coinage and hoards in the 1st, 3rd and 4th centuries; the analysis highlights the value of PAS when undertaking archaeological research when used in conjunction with other datasets such as the Hampshire Historic Environment Record and the Roman Rural Settlement Project.

Recent excavation and coring of the collapsed east wall of the Saxon Shore fort of Richborough has revealed the manner in which the wall collapsed. This led to a re-evaluation of the original siting of the wall, which must have lain to the west of where it is usually depicted. Reassessment of previous excavations, including the examination of original records from the J.P. Bushe-Fox excavations of the 1920s and 1930s leads to the conclusion that the so-called ‘unfinished’ or ‘abandoned’ east wall foundation was in fact the base of the built east wall, from which the collapse derives. A revised fort plan based upon this conclusion is suggested. Supplementary material is available online (https://doi.org/10.1017/S0068113X20000379), and includes additional backing tables and illustrations referenced in the text.

Notre travail de recherche en sciences des religions veut demontrer que la figure du roi Arthur, telle qu'elle se manifeste en Grande-Bretagne entre les VIe et XIIe siecles, repond aux exigences theoriques du mythe. Afin de bien cerner les principaux enjeux impliques par une telle demarche, l'analyse a ete partagee en trois grandes parties, ou chapitres. Cette division permet d'aborder en premier lieu la question des sources ecrites accessibles aux chercheurs arthuriens pour la periode et l'espace geographique concernes, soit : De Excidio et Conquestu Britanniae de Gildas (v. 540) ; Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Bede (v. 731); Historia Brittonum du pseudo-Nennius (v. 830) ; Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth (v. 1135-1138). La demarche s'attache ensuite a une etude de la royaute occidentale (France et Grande-Bretagne) guidee par les categories proposees par H. Martin dans Mentalites medievales (1996), de meme qu'a une reflexion portant sur le « deplacement du sacre » qui s'opere, au detriment de la royaute traditionnelle et au profit de l'Eglise de Rome. Le travail amorce se concretise en troisieme chapitre grâce a une definition du mythe inspiree notamment par les travaux de M. Eliade, G. Durand (Perennite, derivations et usure du mythe, 1996) et P. Berger et T. Luckmann (La construction sociale de la realite, 1996), qui est suivie de la demonstration de la nature mythique de la figure royale arthurienne. Notre reflexion pluridisciplinaire, situee a la frontiere de differentes juridictions theoriques, permet de redistribuer et d'agencer autrement les morceaux de la fascinante enigme qu'est le mythe arthurien pour en proposer une interpretation qui, si elle ne repond pas a toutes les questions, aura au moins le merite de faire dialoguer les solitudes disciplinaires. L'approche suggeree par ce travail est unique dans la mesure ou le sujet central, soit la figure du roi Arthur, est etudie dans ses dimensions synchronique et diachronique dans les domaines de l'ecrit, du politique et du religieux. Or, les ouvrages qui sont consacres au roi Arthur voient en ce personnage un fait historique, folklorique ou legendaire, passant sous silence une grande partie de sa valeur mythologique. Il nous semble pourtant que les connaissances disponibles au sujet de ce personnage nous permettent de le voir autrement que comme un remarquable outil de propagande, ou qu'un personnage legendaire grandiose. Arthur est plus que ce morceau de puzzle judicieusement utilise par les grands du XIIe siecle ; il est une construction mythologique complexe, elaboree pendant plus de sept siecles. Nous acceptons d'emblee les demonstrations et les conclusions des auteurs qui nous ont precedes dans les dernieres annees en ce qui concerne l'utilisation de la figure arthurienne dans la propagande ideologique de la dynastie des Plantagenets (rois d'Angleterre, 1128-1485), et plus particulierement celles d'A. Chauou dans L'ideologie Plantagenet (2001). Nous croyons cependant qu'une etude de la construction du mythe est essentielle au debat, et cette analyse doit forcement se situer en amont de l'explosion de la matiere de Bretagne sur la scene litteraire francaise au XIIe siecle. A l'issue de ce travail, il est demontre que la figure du roi Arthur, telle qu'elle se manifeste dans les textes de Gildas, de Bede, du pseudo-Nennius et de Geoffroy de Monnouth, repond bien aux exigences paradigmatiques du mythe. Plus precisement, notre recherche montre comment, confrontes a des pouvoirs centralisateurs venus de l'exterieur (les Anglo-Saxons, les Danois), les Bretons trouvent dans la figure royale arthurienne un continuum qui rassure, guide, explique et reconforte. Leur faiblesse militaire et strategique est en quelque sorte rachetee par ce roi « historique », dont les qualites indeniables jettent de l'ombre sur les rois des peuples ennemis. C'est donc en se nourrissant du langage et des fonctions symboliques de la royaute occidentale que la figure arthurienne maintient son efficacite paradigmatique, demeurant « presente » et signifiante malgre les siecles qui passent. ______________________________________________________________________________