The territorialization of the Western Ghats, India, is an act of colonial power either by settled or marginalized particular peoples, practices, and ecologies, privileging a wet-dry binary and spa-tializing a monsoon landscape. The...
moreThe territorialization of the Western Ghats, India, is an act of colonial power either by settled or marginalized particular peoples, practices, and ecologies, privileging a wet-dry binary and spa-tializing a monsoon landscape. The environment of the Western Ghats, in particular, has been politicized and polarized. Today, indigenous peoples and other 'forest dwellers' have been compromised through the inherited colonial framework; they are excluded by conservation action as is their knowledge that is based on dynamic everyday relationships with place. Efforts to be inclusive are fraught with inadequacies of colonial imaging and use the language that continue to objectify and spatialize nature and culture, which, in turn, propagates the wet-dry divide. The disciplining of the Western Ghats is perpetuated through environmental laws: from the Indian Forest Act, 1865, guarding the land for production, to the Forest Rights Act, 2006, which gives rights to forest dwellers to protect it. Despite these laws, conflicts over access to land and resources continue as the lives of these inhabitants and their relationship with the ground, or world, were never considered on their own terms. How can design unravel how these inhabitants lived prior to colonialism? There is the possibility that they understand place by moving, occupying, and temporally appropriating dynamic conditions of 'wetness' in their ordinary everyday lives. What can be assembled from existing clues, and from a new imagination, to design futures that correspond (Ingold 2011) to a changing environment? This paper will reveal the possibility of a local/ indigenous 'wet ontology' (Steinberg and Peters 2015) which privileges everyday practices across time and continually 'makes home' in this monsoon terrain. Resumen La territorialización de los Ghats occidentales, en India, es un acto de poder colonial bien sea por asentamiento o por marginación de pueblos, prácticas y ecologías particulares, privilegiando una bipartición de lo húmedo y lo seco y espacializando un paisaje monzónico. El entorno de los Ghats occidentales, particularmente, ha sido politizado y polarizado. Actualmente, los pueblos indíge-nas y otros "habitantes del bosque" se han visto comprometidos por el marco colonial heredado; son excluidos, por acciones de conservación, al igual que su conocimiento el cual está basado en relaciones dinámicas y cotidianas con el lugar. Los esfuerzos por ser inclusivos están cargados con deficiencias del imaginario colonial, que usan el lenguaje para continuar la cosificación y es-pacialización de la naturaleza y la cultura, lo que a su vez, disemina la división entre lo húmedo y lo seco. La disciplina de los Ghats occidentales se perpetúa a través de leyes ambientales: desde la Ley de Bosques Indios de 1865, que protege la tierra para la producción, hasta la Ley de Derechos Forestales de 2006, que otorga derechos a los habitantes de los bosques para protegerla. A pesar de estas leyes, los conflictos por el acceso a la tierra y a los recursos continúan, ya que la vida de estos habitantes y su relación con la tierra, o el mundo, nunca fueron considerados en sus propios términos. ¿Cómo puede el diseño descifrar la forma en la que vivían estos habitantes antes del colonialismo? Existe la posibilidad de que comprendan el lugar moviéndose, ocupando y apro-piándose temporalmente de las condiciones dinámicas de "humedad" en su vida cotidiana ordi-naria. ¿Qué se puede ensamblar a partir de pistas existentes, y de una nueva imaginación, para diseñar futuros que correspondan a un entorno cambiante (Ingold, 2011)? Este trabajo revelará la posibilidad de una "ontología húmeda" local/indígena (Steinberg y Peters, 2015) que privilegia las prácticas cotidianas a lo largo del tiempo y que continuamente "encuentran su hogar" en este terreno monzónico. Palabras clave: Colonialismo, Ghats occidentales, ambientalismo, investigación en diseño, ima-ginación. * This paper presents ongoing doctoral research work that is part of an unpublished thesis.