Microbialite

The study of microbial fossils involves a broad array of disciplines and covers a vast diversity of topics, of which we review a select few, summarizing the state of the art. Microbes are found as body fossils preserved in different modes and have also produced recognizable structures in the rock record (microbialites, microborings). Study of the microbial fossil record and controversies arising from it have provided the impetus for the assembly and refining of powerful sets of criteria for recognition of bona fide microbial fossils. Different types of fossil evidence concur in demonstrating that microbial life was present in the Archean, close to 3.5 billion years ago. Early eukaryotes also fall within the microbial realm and criteria developed for their recognition date the oldest unequivocal evidence close to 2.0 billion years ago (Paleoproterozoic), but Archean microfossils >3 billion years old are strong contenders for earliest eukaryotes. In another dimension of their contribution to the fossil record, microbes play ubiquitous roles in fossil preservation, from facilitating authigenic mineralization to replicating soft tissue with extracellular polymeric substances, forming biofilms that inhibit decay of biological material, or stabilizing sediment interfaces. Finally, studies of the microbial fossil record are relevant to profound, perennial questions that have puzzled humanity and science—they provide the only direct window onto the beginnings and early evolution of life; and the methods and criteria developed for recognizing ancient, inconspicuous traces of life have yielded an approach directly applicable to the search for traces of life on other worlds.

May, A. (1994i): Foraminiferen, Kalkalgen und andere Mikrofossilien aus dem Givetium und Frasnium (Devon) des Sauerlandes (Rheinisches Schiefergebirge). - Dortmunder Beiträge zur Landeskunde, Naturwissenschaftliche Mitteilungen, 28: 7-31, 19 figs., 2 tabs.; Dortmund.

Abstract: The Beisinghausen Limestone (Upper Givetian to Frasnian) from Eslohe-Reiste in the eastern Sauerland (Rhenish Massif) consists of proximal turbidites. The particles came from the Middle to Upper Devonian Massenkalk reef complex of Attendorn and Elspe and they can be attached to different parts of the reef complex. The Beisinghausen Limestone shows a remarkable rich content of microfossils, consisting of foraminifera, calcisphaeres, calcareous algae, and microproblematica. These microfossils are described. The content of microfossils of the Beisinghausen Limestone is compared with the content of microfossils of two Lower Givetian coral-limestone horizons from the northwestern Sauerland as weil as the content of microfossils of the Upper Givetian lagoonal Massenkalk from the Brilon reef complex in the eastern Sauerland (table 1-2).

Kurzfassung: Der Beisinghäuser Kalk (Ober-Givetium bis Frasnium) von Eslohe-Reiste im östlichen Sauerland besteht aus proximalen Turbiditen. Die Partikel stammen aus dem mittel- bis oberdevonischen Massenkalk-Riffkomplex von Attendorn und Elspe und lassen sich verschiedenen Bereichen des Riffkomplexes zuordnen. Der Beisinghäuser Kalk zeigt eine auffällig reiche Mikrofossilführung aus Foraminiferen, Calcisphaeren, Kalkalgen und Mikroproblematika. Die Mikrofossilführung des Beisinghäuser Kalkes wird beschrieben und sowohl mit der Mikrofossilführung von zwei Korallenkalk-Horizonten aus dem Unter- Givetium des nordwestlichen Sauerlandes als auch mit der Mikrofossilführung des obergivetischen lagunären Massenkalkes im Briloner Riffkomplex (Ost-Sauerland) verglichen (Tabelle 1-2).

El proceso de evolución de agua de manantial a agua lacustre en el lago de Pátzcuaro involucra la precipitación de carbonatos de calcio. Sin embargo, esos depósitos de carbonatos no habían sido descritos ni su naturaleza conocida en detalle.

En este trabajo se presentan los resultados preliminares de la exploración en campo de formaciones de microbialitas calcáreas recientemente descubiertas a lo largo de la costa norte del lago de Pátzcuaro, así como de los análisis de su estructura y composición mineral mediante petrografía, difractometría de rayos X y microscopía electrónica de barrido, y de observaciones de microscopía óptica revelando la composición de las comunidades microbianas presentes en tapetes algales vivos y fosilizados.

Las microbialitas forman depósitos arrecifales de clastos cementados y playas rocosas de clastos cubiertos por una delgada capa de cemento producto de actividad microbiana que también cubre los clastos sumergidos en el fondo lacustre.

Nuestros resultados revelan que estas rocas se producen por la actividad de tapetes microbianos dominados por cianoprocariontes resultando en precipitación de calcita magnésica, sugiriendo que estas comunidades microbianas son importantes en la remoción de grandes cantidades de carbonato de calcio y magnesio del agua del lago mediante un proceso biogeoquímico regulado por condiciones hidrogeológicas.