Lac Tchad

The article explores the hydropolitics of Lake Chad. Scientific and popular views on the fate of Lake Chad differ widely. The supposed 'disappearance' of the Lake through water abstraction and climate change is a popular myth that endures because it serves a large set of heterogeneous interests, including those supporting inter-basin water transfers. Meanwhile scientific investigations show substantial and continuing Lake level fluctuations over time, and do not support its projected disappearance. The task is to understand how the myth of the disappearing Lake has been engendered and used, by studying the discourses and the strategies of the main stakeholders involved. The Lake has been protected so far from massive water abstraction, and inter-basin transfer projects, due to the fragmentation of its political management, new security threats, and the piecemeal nature of the interests in play.

Cet article aborde le lac Tchad d’un point de vue hydropolitique. Les discours scientifique et du grand public sur l'état du lac Tchad diffèrent largement. La « disparition » supposée du lac sous l’effet des prélèvements anthropiques pour l’irrigation et du changement climatique est un mythe qui perdure car il sert un ensemble d'intérêts hétérogènes, dont ceux favorables à un projet de transfert d'eau inter-bassins. Or les recherches scientifiques montrent que le lac a toujours fluctué au cours du temps, et que les dynamiques récentes ne conduisent pas à sa disparition, si souvent annoncée. Il s’agit ici de comprendre comment le mythe de la disparition du lac a été engendré et utilisé, en étudiant les discours et les stratégies des principaux acteurs impliqués. Jusqu’à présent, le lac a été protégé aussi bien de prélèvements massifs que d’un transfert inter-bassin par la fragmentation de sa gestion politique et par l’émergence de nouvelles menaces sécuritaires dans le bassin.

El artículo explora las hidropolíticas del lago Chad. Los puntos de vista científicos y de populares sobre el estado del lago Chad difieren ampliamente. La supuesta "desaparición" del lago debido a la captación de agua y al cambio climático es un mito popular que perdura porque sirve un conjunto amplio de intereses heterogéneos, incluyendo aquellos que están apoyando proyectos de transvases intercuencas de agua. Mientras tanto, las investigaciones científicas muestran fuertes y continuas fluctuaciones del nivel del lago a través del tiempo, y no son compatibles con su desaparición proyectada. El trabajo (el objetivo) es entender cómo el mito de la desaparición del Lago se ha generado y se ha utilizado, a través del estudio de los discursos y de las estrategias de los principales actores involucrados. El lago ha sido protegido hasta el momento de la captación masiva de agua y de los proyectos de transvases intercuencas, debido a la fragmentación de su gestión política, a las nuevas amenazas sobre la seguridad, y al carácter fragmentario de los intereses en juego.

Il n'y a pas que Boko Haram dans le nord-est du Nigeria. Cette région est aussi le berceau du royaume du Kanem-Borno qui dominait le bassin du lac Tchad aux XVIe-XVIIe siècles.

Questions à Rémi Dewière, historien à l’Institut des mondes africains (IMAf) et au Centre Alexandre- Koyré (EHESS), docteur de l’université Paris 1 Panthéon Sorbonne. Il vient de publier un ouvrage intitulé Du lac Tchad à La Mecque. Le sultanat du Borno et son monde (xvie-xviie siècles) aux Éditions de la Sorbonne, dans la collection ‘Bibliothèque des pays d’Islam’.