Biorchaeology

Previous research on the transition from hunting and gathering to production economy has suggested some general trends in past populations, i.e. decreased diaphyseal robusticity, increased cross-sectional circularity and decreased sexual dimorphism in the lower limb bones (femur and tibia), generally explained as a consequence of decreased levels of mobility. Previous results from the study of the Ligurian Neolithic populations from North-Western Italy (6th millennium BP) provide an exception to these trends. In particular, the Ligurian Neolithic lower limb robusticity and diaphyseal shape reflect high levels of terrestrial mobility throughout a rugged terrain. These results argue in favour of the growing consensus that the Neolithic transition was a region-specific process. In this work we expand the sample to include remains from caves from the same area, all within the same pastoral system, and extend the analysis to include the fibula. These new results show that the diaphyseal morphology of the Ligurian sample is more similar to highly mobile European Late Upper Palaeolithic and Mesolithic populations. Furthermore, the degree of sexual dimorphism for mechanical properties indicates behavioural differences between sexes, with males being more mobile than females. The results found here also indicate that inclusion of the fibula may contribute to a better understanding of past population mobility especially when it is considered in association with the tibia.

Se detalla parte de las actividades realizadas durante el año 2012 en el marco
de un proyecto de conservación en el Área de Antropología Biológica del Museo
Etnográfico J. B. Ambrosetti, Universidad de Buenos Aires, Argentina. Este Plan Integral de Manejo de Colecciones Osteológicas se propone desarrollar un protocolo basado en el tratamiento ético de los restos humanos, destacándose los conceptos
de custodia, identidad y respeto, que cubre aspectos articulados en cuatro ejes
principales: ética, educación/investigación, conservación y patrimonio. Dentro de ese
marco, se discuten los procedimientos específicos implementados tendientes a la
salvaguarda y minimización del deterioro de un conjunto de restos humanos
afectados por agentes medioambientales. Se enfatiza en la interacción entre
especialistas de diferentes disciplinas para desarrollar tareas de conservación desde
una perspectiva integradora. Esta forma de abordar las colecciones establece nuevas
estrategias que contemplan la necesidad de desarrollar tareas de conservación y
analizar la información científica en un marco que priorice los aspectos bioéticos
de las políticas de manejo patrimonial. Los resultados son prometedores para la
caracterización de las colecciones, lo cual incluye la identificación, documentación,
conservación y guarda de restos humanos prehistóricos procedentes de diferentes
regiones del mundo. La aplicación de esta propuesta surge desde la bioantropología
para abordar las investigaciones de restos humanos desde una perspectiva integral.
Se pretende contribuir a generar conciencia entre los investigadores de restos humanos sobre la importancia de su participación en la generación de protocolos de conservación.