Sosiaalisen rakenteen käsite Roy Bhaskarin kriittisessä realismissa

Artikkelissa analysoidaan ja arvioidaan kriittisen realismin koulukunnan keskeisenä hahmona tunnetun Roy Bhaskarin kehittämää sosiaalisen rakenteen käsitettä. Margaret Archerin sitä kohtaan esittämä kritiikki ja sitä koskevat parannusehdotukset otetaan myös huomioon. Bhaskarin sosiaalisen rakenteen käsitteen esitetään olevan ongelmallinen erityisesti sen vuoksi, että siinä ei ole onnistuttu selvittämään tyydyttävällä tavalla rakenteiden suhdetta konkreettiseen sosiaaliseen todellisuuteen. Näitä ongelmia havainnollistetaan Karl Marxin kapitalismiteorialla, jota Bhaskar ja monet muut kriittiset realistit (esimerkiksi Andrew Collier ja Andrew Sayer) käyttävät esimerkkinään. Edelleen argumentoidaan, että Bhaskarin sosiaalisen rakenteen käsitteeseen liittyvien ongelmien vuoksi hänen ajattelunsa perustalle rakentuneissa kriittisen realismin versioissa ei ole onnistuttu muotoilemaan sellaisia empiirisen tutkimuksen menetelmiä, joilla olisi mahdollista saavuttaa tietoa todellisuuden transsendentaalisella syvätasolla sijaitsevista sosiaalisista rakenteista. Artikkelissa luonnostellaan myös vaihtoehtoista tapaa ymmärtää sosiaalisen rakenteen käsite, jonka esitetään paitsi välttävän Bhaskarin rakenteen käsitteen ongelmat myös toimivan parempana perustana tieteellisen realismin lähtökohdasta suoritettavalle empiiriselle tutkimukselle.