Clase 5
Fisiopatología De Las Epilepsias
La epilepsia es una enfermedad neurovegetativa que puede aparecer en cualquier edad. Es una
enfermedad conocida desde hace mucho tiempo, con descripciones de crisis epilépticas desde los
tiempos de Roma. La referencia clara más antigua a esta enfermedad es la que realiza Dostoyevski en su
libro el idiota. La epilepsia históricamente ha provocado gran rechazo en la sociedad, estigmatizando a
quienes la padecen. Pero pese a esta mala consideración de la enfermedad, es un trastorno no letal (en
general) y con el cual se puede vivir relativamente normal.
1-. Definición de Epilepsia
“Afección crónica de etiología diversa (desde sufrimiento fetal a postrauma), caracteriza por repetición
de las crisis, las cuales resultan de descarga excesiva de neuronas cerebrales, sea cual sea el origen
clínico de ellas” (OMS 1973). Además, se deben excluir injurias agudas que puedan causar crisis
epilépticas (como es la fiebre en los niños).
De esta definición se desprende que no basta con tener crisis para considerarse epiléptico, sino que
debe existir algún trastorno de base que desate una mayor susceptibilidad al desarrollo de crisis.
Además, en la definición se esboza el mecanismo fisiopatológico central de esta enfermedad que es la
descarga excesiva de neuronas cerebrales.
La epilepsia es un conjunto de enfermedades muy diversas en cuanto a su clínica y etiología, que sólo
tienen en común la susceptibilidad a las crisis antes mencionadas. Esta complejidad se explica en las
variadas formas de epilepsia. En las siguientes páginas sólo se analizarán 3 de estas formas:
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Epilepsia generalizada primaria
Epilepsia generalizada secundaria
Epilepsia parcial
2-. Generalidades de las Epilepsias
Electroencefalograma
Es un examen fundamental en el estudio de las epilepsias, ya que con él se puede hacer un registro de la
actividad eléctrica de distintas áreas del encéfalo y en base a ello, puede (no siempre) definirse la
ubicación del foco epiléptico o bien encontrar patrones que permiten la clasificación de las distintas
formas de epilepsia.
Crisis Epiléptica
La crisis epiléptica corresponde a la manifestación fundamental de la epilepsia y consiste en una
alteración neurológica transitoria y autolimitada que puede tomar múltiples formas como son tónicas,
clónicas, sensitivas, ausencias, mioclónicas, etc. Las crisis pueden clasificarse a grandes rasgos en
parciales o complejas:
Crisis parcial o focal→ hay alteración una alteración focal en el SNC que produce la descarga
epileptogénica. A su vez pueden ser simples o complejas según tengan o no compromiso de
conciencia
● Crisis generalizada → la descarga se expande de forma amplia en ambos hemisferios cerebrales
●
Muchas veces, una de las diferencias fundamentales en la epilepsia es diferenciarla de otros cuadros
como TIA, síncope, pseudocrisis psicógena y otras alteraciones. Para ello es útil conocer ciertas
características que son propias de la epilepsia y que si bien no siempre están presentes, el estarlo debe
hacer sospechar epilepsia. Entre ellas: auras con síntomas neurológico bien localizados, crisis
estereotipadas, relajación de esfínteres durante la crisis, crisis durante el sueño, mordedura lateral de la
lengua (no de la punta) y recuperación lenta después de la crisis.
3-. Formas Clínicas
3.1 Epilepsia generalizada primaria
Desde el punto de vista EEG se caracteriza por:
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Trazado intercrítico de ritmo normal, pero a la estimulación luminosa intermitente (flash a 10 Hz
por 20 seg; fotoestimulación) o la hiperapnea (lo que aumenta el consumo de glucosa y con ello
gatilla el inicio de la crisis), se aprecian descargas y puntas paroxísticas bilaterales, sincrónicas y
simétricas en ambos hemisferios cerebrales
3.2 Epilepsias generalizadas secundarias
Desde el punto de vista EEG
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Presenta un trazado electroencefalográfico anormal en periodo intercrisis. Se aprecian ondas
paroxísticas espontáneas bilaterales, asimétricas y asincrónicas en los dos hemisferios
Clínicamente son el sustento de crisis tónicas, atónicas, ausencias atípicas, asociadas a crisis de gran mal
(tónico clónica generalizada).
❏ Crisis tónica → opistótonos con hiperextensión de columna y brazos extendidos
❏ Crisis atónicas → pérdida del tono muscular y caída
❏ Ausencias → pérdidas transitorias de la conciencia por breves periodos de tiempo
El origen de estas formas de epilepsia está en lesiones cerebrales difusas, como golpes, traumas,
alteraciones vasculares, alteraciones del flujo sanguíneo, paro cardíaco, asfixia perinatal y asfixia en
general, sufrimiento fetal, etc
3.3 Epilepsias parciales
Se considera como parciales a todas las epilepsias en las cuales hay una localización sintomática. Desde el
punto de vista EEG:
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Presentan trazado normal, con aparición de puntas y polipuntas localizadas en un foco
El origen de estas lesiones está en lesiones corticales localizadas que pueden ser idiopáticas o
secundarias a traumas o ACV. También pueden producirse por actividad de zonas subcorticales no
evaluadas por EEG.
4-. Fisiopatología de las Epilepsias
4.1 Actividad eléctrica cerebral normal
Actividad basal cerebral normal
En todos los sujetos (incluidos los epilépticos, aunque en estos el ritmo se rompe durante la crisis)
existen ritmos basales de actividad cerebral:
El ritmo alfa es el que se observa en la electroencefalografía cuando el sujeto se encuentra con
los ojos cerrados, sin ruido y sin pensar en algo (vigilia). Éste ritmo provendría de la corteza
occipital y se caracteriza por ser un ritmo sincrónico, de alto voltaje y baja frecuencia (8-12 ciclos
por segundo). Ante un cambio del estado psicológico, o incluso al abrir los ojos, este tipo de
actividad desaparece, pero al volver al estado primeramente descrito, se recupera la actividad.
→ Entonces, la actividad cerebral es una fiel representación del estado psicológico del sujeto.
● Por otro lado, con los ojos cerrados, sin ruidos y sin pensar en algo en particular, en la corteza
frontal se observa un ritmo de bajo voltaje y de alta frecuencia, en forma paralela al ritmo alfa.
Este ritmo corresponde a una actividad cíclica de polarización-repolarización, desincronizada y
cambiante. → Entonces, cada corteza está funcionando a un ritmo propio lo que se relaciona
con una actividad metabólica diferente
●
Los ritmos cerebrales están comandados por zonas subcorticales, específicamente a nivel de formación
reticular talámica (núcleos intralaminares). Luego dependiendo de la ubicación de la activación del tálamo
será la activación cortical en cuanto a secuencia. → Aquí está la diferencia entre sujetos normales y
epilépticos, pues en estos últimos la corteza también es capaz de generar un ritmo de actividad, los que
tienen una frecuencia y amplitud aumentados y anormales
4.2 Epilepsia Generalizadas Primarias
Gran parte del conocimiento de la fisiopatología que explica las epilepsias fue obtenido en base a
estudios en animales (papio papio, ratas, perros, gatos, etc). En el caso de las epilepsias generalizadas el
modelo más importante es el realizado en papio papio.
El papio papio es un mono africano en los que
mediante fotoestimulación desarrollan con
facilidad crisis epilépticas (especialmente las
hembras) similares a las crisis generalizadas
primarias del hombre, lo que lo convirtió en el
modelo de estudio de este tipo de epilepsia.
Durante la crisis, el mono levanta el párpado y
grita, luego cae al suelo y hace una crisis
generalizada con abundante salivación. Posterior
a la crisis, el mono se mantiene irritable y muy
agresivo.
Crisis epiléptica y desorden de la actividad de los neurotransmisores
→ Antecedentes:
Las crisis epilépticas son autolimitadas gracias a que el propio organismo la inactiva la crisis,
fenómeno que es mediado por neuronas gabaérgicas
● Además, se sabe que es el mismo cerebro el que gatilla la hiperactividad que explica la crisis
●
En base a estas dos ideas, se postuló entonces que la epilepsia tendría su asiento en una alteración a
nivel de sistema gabaérgico, el que se inhibe dejando a las neuronas susceptibles a la actividad
excitatoria glutamaérgica (y de otros neurotransmisores) desatando la crisis. → Entonces, existiría
normalmente un fino balance en la actividad de los diferentes neurotransmisores que en pacientes con
epilepsia generalizada primaria por un trastorno genético habría una disminución de la producción de
GABA en ciertas áreas de la corteza que alteraría el equilibrio y desatarían las crisis
→ Experimento 1
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En papio papio grado 3 (grupo de monos con gran actividad epileptiforme y muy fotosensibles)
se les trató con GABA administrándolo directamente en la corteza occipital y se les expuso a
fotoestimulación. Luego se retira el tratamiento y se evalúa a los 7 días
Con el uso de GABA, se consiguió una desaparición de las crisis, lo que comprueba el poder
antiepiléptico de GABA. Pero, después de abandonar el tratamiento, al realizar de nuevo la
fotoestimulación, se reproducían las crisis. Sin embargo, estas ahora eran focales, pues aparece
actividad epiléptica focal, la que con el paso de los días iba desapareciendo dando paso a las crisis
generalizadas, idénticas a las que tenía el mono antes del tratamiento. → Este cambio de
comportamiento de la crisis se denominó síndrome de supresión de GABA.
→ En conclusión
La epilepsia tiene su origen en la falta de inhibición gabaérgica, dado que su administración revierte las
crisis epilépticas y el cese de éste hace reaparecer las crisis. Pero esta reaparición inicialmente es a costa
de nuevas crisis generadas por la supresión de GABA.
Experimento 2
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Si se realizan resecciones de diferentes corteza al papio papio con “epilepsia”
→ Resultados
Si al papio papio se le quita la corteza occipital, pierde la fotosensibilidad y con ello desaparecen
las crisis
● Si en vez se le saca la corteza motora, no se visualizan las crisis
●
Entonces, para que surja la epilepsia es necesario que exista no sólo la zona que origina la epilepsia,
sino que también las cortezas primarias tanto sensitiva como motora, lo que implica que la epilepsia es
un trastorno de la conectividad del sistema nervioso (manteniendo conexiones anatómicamente
intactas) y no sólo de un área específica del cerebro
4.3 Epilepsia parcial
Neurona focal
Corresponde a la(s) neurona(s) que explica el foco
epiléptico. Fisiopatológicamente se caracteriza por una
repolarización enormemente larga, lo que la mantiene
despolarizada y susceptible a producir múltiples descargas
paroxísticas y ello producir trenes de potenciales de acción
(PA).
Se estima que 6-8% de las neuronas de cada individuo
tienen potencial actividad epiléptica, sin embargo, en la
mayoría existe un sistema GABAérgico que impide que se
desaten crisis.
-En la parte superior se muestra la actividad de
una neurona normal, en que la relación
PA/estímulo es de 1:1
-En la parte inferior se ve la actividad de una
neurona focal sometida a concentraciones cada
vez mayores de GABA, observándose la
disminución de los PA gatillados
-Esto comprueba el papel de GABA en la
disminución de la actividad epileptogénica de las
neuronas focales
Sin embargo, múltiples alteraciones como la hipoxia o traumas pueden llevar a una pérdida de la
regulación del sistema gabaérgico con la consiguiente aparición de crisis.
Modelo de epilepsia focal
En este caso, el modelo experimental corresponde a la rata. Para ello se les coloca GABA a la rata, con lo
que se evidencia un ritmo de actividad encefálica normal. Al séptimo día se suspende GABA lo que induce
la aparición de crisis epilépticas en extremidad contralateral y a medida que pasa el tiempo, aparecen
descargas paroxísticas propias de la epilepsia producidas por descarga simultánea de múltiples
neuronas. Entonces, mediante esta suplementación más retiro de GABA se induce la aparición de crisis
focales (que aparecen en las 5 primeras horas?).
Este fenómeno se explicaría porque la administración de GABA por los mecanismos de regulación de de
los neurotransmisores, induce down regulation del receptor de GABA y por ende, al cesar la
administración exógena, ya no se puede activar el receptor pues el GABA endógeno que de base es
poco, no encuentra suficientes receptores, conduciendo a hiperexcitabilidad neuronal y con ello
desatando las crisis.
Entre los hallazgos destaca
Si se administra glucosa marcada con radioisótopos y se toma imágenes de medicina nuclear, se
puede apreciar que las zonas con actividad focal tienen un mayor consumo de glucosa lo que se
produce por su mayor metabolismo derivado de las descargas paroxísticas y la mayor cantidad
de PA
● El foco epiléptico tiene una “conectotomía”(?) con el tálamo, lo que con el pasar de los días lleva
a que la neurona talámica adquiera el ritmo epileptiforme de la neurona focal. Luego por
conectividad bilateral lleva a formación de neuronas focales en el hemisferio contrario que en un
plazo de tan solo una semana terminará por producir crisis generalizadas. Este fenómeno se
conoce como “focos en espejo”
●
5-. Bases del Tratamiento
La epilepsia sólo puede ser frenada tanto en el cese de las crisis, como en evitar que se evolucione al
desarrollo de crisis generalizadas, mediante el uso de fármacos. Sin embargo, existe hasta un 20% de
pacientes que son intratables, pues no responden a ningún cóctel de fármacos y tendrán que ir a otras
soluciones.
6-. Epilepsia por hipertermia (convulsiones)
Corresponde al desarrollo de crisis epilépticas secundarios a fenómenos de fiebre intensa. Se suelen
producir en la infancia y en general desaparecen antes de los 10 años. Este fenómeno se produciría por
una especial susceptibilidad del SNC de estos niños, en que también participaría el sistema gabaérgico,
esta vez a nivel de su receptor. Esta susceptibilidad se sustentaría en una inmadurez del sistema
GABAérgico.
ANEXO