Papers by phil della casa
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A number of recent archaeological sur- vey and excavation projects in the Swiss Central Alps (St.... more A number of recent archaeological sur- vey and excavation projects in the Swiss Central Alps (St. Gotthard area, Ticino valley, Engadine, Silvretta massif) shed new light on the environmental, social and economic dynamics of early Alpine colonisation. Specific topics addressed in this paper are human impact on the environment as derived form palaeoecological datasets, geography of settlements and transit routes, specific forms of social organisa- tion, evidences of Alpine pasture use and economy, as well as new issues relating to global warming and the rapid loss of ice patches with archaeological potential in high altitudes.
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Journeys to the limits of the known world, and narratives on fabulous people, places and things f... more Journeys to the limits of the known world, and narratives on fabulous people, places and things form a common ancestral background in European, and in particular Mediterranean, mythology. Odysseus and the Argonauts are just the most famous of the actors known from epic tradition. On the other hand, alien objects found in distant places have for a long time triggered archaeological discussion about tradition, trade and cultural transformation. The paper investigates, with a focus on Late Copper Age burials in the Adriatic and the central Mediterranean, possible connections between the rise of local elites, distance voyaging, esoteric knowledge, cultural transformation, and the emergence of mythological patterns.
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Since 2006, the interdisciplinary project “Leventina – Prehistoric Settlement Landscape”, funded ... more Since 2006, the interdisciplinary project “Leventina – Prehistoric Settlement Landscape”, funded by the Swiss National Foundation, is being conducted under the coordination of the Department of Pre- and Protohistory of the University of Zurich with researchers from further disciplines. The project investigates prehistoric settlement and economy in various altitudinal zones of the Alpine Ticino valley. One of the aims is to reconstruct the agricultural, pastoral and forestal land use in the Bronze and Iron Ages, and to evaluate the influencing factors on the spatial distribution of subsistence economy areas. A wide range of spatial and archaeological data as well as literature and field data describing properties in particular of the ancient economic plants was available for the purpose. Based on these data, a factor analysis and a subsequent prediction were conducted in order to evaluate the variables with a likely impact on agricultural land use at prehistoric times, and to detect ...
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From 2015 to 2018 the joint research project “BEFIM” conducted interdisciplinary research to achi... more From 2015 to 2018 the joint research project “BEFIM” conducted interdisciplinary research to achieve a better understanding of the “Meanings and functions of Mediterranean imports in Early Iron Age Central Europe” for which it was supported by a grant of the German Federal Ministry of Education and Research (BMBF). Within the project, large-scale organic residue analyses on pottery from important Early Iron Age settlements were performed, focusing on two key Late Hallstatt sites: the Heuneburg and the Mont Lassois. For the Mont Lassois, the results were based on the analyses of 99 ceramic vessels of both local and Mediterranean origin. We observed not only different consumption practices in the several settlement areas of the Mont Lassois, but also a complex translation process with regard to the appropriation of Mediterranean food (such as grape wine and olive oil) and consumption practices, that also showed a spatial differentiation. For many years, scholars supposed an imitation ...
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Im Rahmen eines SNF-Projektes wurden ausgedehnte Zonen der oberen Leventina und des Gotthardpassg... more Im Rahmen eines SNF-Projektes wurden ausgedehnte Zonen der oberen Leventina und des Gotthardpassgebietes archaologisch prospektiert. Dabei konnte eine stattliche Anzahl von neuen Fundplatzen in Form von Siedlungen, Abris und Lagerplatzen lokalisiert und dokumentiert werden. Diese befinden sich in Tal-, Montan- und Alpinlage und streuen nach Ausweis von 14C-Daten vom Mesolithikum bis ins Mittelalter – mit einer wichtigen Konzentration in der Bronze- und Eisenzeit. Das prahistorische Fundmaterial besteht vorwiegend aus Bergkristallindustrie. Im vorliegenden Bericht werden die Befunde und Funde katalogartig vorgestellt und kontextualisiert.
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The Augusta Insula Project focuses on the Croatian island of Lastovo. These investigations are pa... more The Augusta Insula Project focuses on the Croatian island of Lastovo. These investigations are part of ongoing archaeological and interdisciplinary research in the southern Dalmatian archipelago conducted under the aegis of the Korčula Archaeology Research Group (KARG). Field studies focus on the application of heritage management practices pertinent to the island’s archaeological and historical resources. The first season’s research (2001) consisted of preliminary bibliographic studies and field survey, while the second field season (2003) comprised limited subsurface archaeological testing at the localities of Kaštel and Lučica. The third season (2007) focused on more intensive field survey, testing at the Sozanj site, informant interviews, and data collection. A GIS database has been developed to examine the inter-relationships of the sites, and their connections to the regional prehistoric and protohistoric coastal marine setting. The project is similar in scope to the Adriatic ...
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Le site montagnard d’Airolo-Madrano «In Grop» (Haute Léventine TI; 1156 m d’altitude) a été occup... more Le site montagnard d’Airolo-Madrano «In Grop» (Haute Léventine TI; 1156 m d’altitude) a été occupé durant l’âge du Bronze (17e - 12e siècle av. J.-C.) et au second âge du Fer (4e - 2e siècle av. J.-C.). Grâce à la compilation de données interdisciplinaires, une première reconstitution de l’espace archéologique et de l’utilisation anthropique du paléoenvironnement peut être esquissée. Les activités de subsistance semblent directement liées à l’exploitation du milieu naturel environnant où se concentrent l’agriculture, la cueillette, l’élevage et probablement même la chasse. L’importance des plantes vivrières, composées de céréales, surtout d’orge, de légumineuses et de plantes oléagineuses, de même qu’un élevage axé sur le bœuf et les caprinés reflètent une situation commune aux sites montagnards connus, suisses et limitrophes, des âges du Bronze et du Fer.
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Since 2013 new archaeological studies undertaken by the Dept. of Prehistoric Archaeology at the U... more Since 2013 new archaeological studies undertaken by the Dept. of Prehistoric Archaeology at the University of Zurich have revisited previous research carried out since the 1970s in the Oberhalbstein region (Canton Grisons, Switzerland). The aim is to add an important area to the existing infor- mation regarding the production and use of Alpine copper during the Bronze and Iron Ages. South-eastern Switzerland is a key area because the existing information on prehisto- ric copper mining is still rather limited compared to Austria and northern Italy where corresponding projects have been ongoing for several decades. Hardly any traces of prehisto- ric mining and smelting structures have been recorded in detail, and prominent hypotheses – such as those regarding the origins of Early Bronze Age finished products discovered at the cemetery in Singen (D), or numerous bronze arte- facts dating from the 2nd and 1st millennia BC from the Swiss Plateau and from central and southern Alpine areas...
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Archaologisches Korrespondenzblatt, 2009
An alpine settlement of the Bronze and Iron Age in Airolo-Madrano (Ticino, Switzerland) – archaeo... more An alpine settlement of the Bronze and Iron Age in Airolo-Madrano (Ticino, Switzerland) – archaeological and palaeo-ecological basics This paper presents first results of the excavations in the Bronze and Iron Age settlement of Airolo-Madrano in the Alpine Ticino valley (Switzerland), particularly concerning its settlement history, material culture, economic background and environmental setting. The coherently acquired and interdisciplinarily analysed stratigraphical, chronological and archaeo-biological data speak in favour of a self-sufficient settlement in the ecological border zone of the Central Alps. It offers substantial insight into the early permanent colonisation of the Alpine region in terms of history and cultural geography.
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In der Bronzezeit (2200-800 v. Chr.) ist der zentraleuropaische Alpen- raum ein wichtiger Liefera... more In der Bronzezeit (2200-800 v. Chr.) ist der zentraleuropaische Alpen- raum ein wichtiger Lieferant fur den Rohstoff Kupfer. Neben den gro- ssen Bergbaugebieten im Ostalpenraum spielen ab der Spatbronzezeit auch kleinere Reviere wie das Bundner Oberhalbstein eine Rolle. Rund 60 Schlackenfundstellen zeugen im Gebiet zwischen Tiefen- castel und dem Julierpass heute noch von dieser urgeschichtlichen Metallproduktion. Seit 2013 werden durch den Fachbereich Prahistorische Archaologie der Universitat Zurich im Oberhalbstein montanarchaologische Feldfor- schungen durchgefuhrt. Ziel ist es, die vollstandige Produktionskette vom Erzabbau uber die Aufbereitung und Verhuttung bis hin zum metallischen Kupfer am archaologischen (Be)Fund nachzuweisen und naturwissenschaftlich zu analysieren. Im vorliegenden Beitrag werden laufenden Arbeiten und erste Er- gebnisse im Bereich Erzbergbau vorgestellt.
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Archéologie de la montagne européenne, 2010
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Seit Jahrzehnten sind zwischen Tiefencastel und dem Julierpass prähistorische Kupferverhüttungspl... more Seit Jahrzehnten sind zwischen Tiefencastel und dem Julierpass prähistorische Kupferverhüttungsplätze bekannt. Eine erste systematische Untersuchung dieser Fundplätze, der lokalen Erze und bronzezeitlichen Siedlungen mit Hinweisen auf Metallverarbeitung findet seit 2013 unter der Regie der Universität Zürich, Fachbereich Prähistorische Archäologie, in Kooperation mit dem Archäologischen Dienst Graubünden und der Universität Innsbruck statt. Aus der lokalen montanhistorischen Literatur waren Hinweise auf einen "eigenartigen Felsspalt" in steilem, schwer zugänglichem Felsgebiet nahe des Marmorera-Staudammes bekannt. Nach Hinweisen von Martin Schreiber gelang dem Forschungsteam im Sommer 2013 die Wiederentdeckung des nahezu unberührten Ortes: Schnell konnte festgestellt werden, dass es sich um einen feuergesetzten Stollen handelt. Etwa 2 m vor dem Stollort wurde eine Sondage angelegt. Nach einer Abtiefung von 60 cm wurden die Arbeiten vorerst eingestellt, da bereits zahlreich...
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Le Globe. Revue genevoise de géographie, 2009
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European Journal of Archaeology, 2008
... Broodbank (2000:106) has studied the cluster of the Cycladic islands during early periods, st... more ... Broodbank (2000:106) has studied the cluster of the Cycladic islands during early periods, stressing the impor-tance of seafaring networks in the particular conditions of intervisibility and mar-itime risk in the Aegean. Obviously ...
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Archaeometry, 2005
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Vix et le phénomène princier, 2021
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Radiocarbon, 2009
Over the last 30 yr, there has been an ongoing debate on the dates and modes of the earliest colo... more Over the last 30 yr, there has been an ongoing debate on the dates and modes of the earliest colonization of East Polynesia, namely the Cook Islands, the 5 archipelagos of French Polynesia, the Hawai'i Islands, Easter Island, and New Zealand. At least 3 alternative models were proposed by Sinoto, Anderson, Kirch, and Conte, but interestingly all these models basically relied on the same set of roughly 200…
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Die Terrassen von Ramosch/Unterengadin stehen bereits seit einigen Jahren im Fokus interdisziplin... more Die Terrassen von Ramosch/Unterengadin stehen bereits seit einigen Jahren im Fokus interdisziplinärer Forschungsaktivitäten, die gleichzeitig zur Heranführung Studierender an die Geoarchäologie dienen. Es werden die Siedlungs- und Bewirtschaftungsgeschichte und die damit einhergehenden anthropogenen Eingriffe auf die Landschaft untersucht. Bislang erfolgte Analysen und Untersuchungen legen einen menschlichen Einfluss bereits zur Bronzezeit (2200 – 800 v. Chr.) nahe. Für die Terrassenlandschaft ist zumindest bekannt, dass auf der Nordseite des Inntals seine Auflichtung der dortigen Waldflächen ab dem 4. Jahrhundert v. Chr. zugunsten einer zunächst überregional transhumanten Weidewirtschaft stattgefunden hat. Bei den Feldarbeiten, wurden verschiedene Methoden kombiniert, um die menschlichen Hinterlassenschaften in diesem Bereich zu untersuchen. Mittels Geoelektrik und Georadar konnten mögliche Mauerreste prospektiert werden. Verifiziert wurden diese dann in einer anschließenden archäologischen Grabungssondage. Die hierbei erstmals freigelegten Hangmauerstrukturen dienten wohl zur Befestigung der Terrassen. Mithilfe der 14C-Datierung konnten die korrespondierenden Schichten in einen eisenzeitlichen Kontext datiert werden. Ein in derselben Tiefe aufgefundenes Keramikfragment stützt diese Datierung. Abschließend kann festgehalten werden, dass gerade durch die Kombination von geophysikalischen, geoarchäologischen und archäologischen Methoden ein enormer Mehrwert für die denkmalpflegerischen Untersuchungen in diesem Gebiet erzielt werden konnte. Durch gezielte Prospektion konnten Verdachtsflächen identifiziert werden, welche zielgerichtete archäologische Untersuchungen möglich machten.
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