Marion Berranger

Les âges du Fer en Europe nord-occidentale voient la diffusion et l’adoption progressive du fer, puis une succession d’innovations majeures dans les techniques de sa production. Les procédés de fabrication d’objet se démocratisent, tandis que la consommation des objets s’intensifie et gagne l’ensemble des strates sociales. La maîtrise des productions métallurgiques est considérée de manière récurrente comme moteur de l’émergence des centres de pouvoirs. Nous proposons d’analyser ce postulat à l’aune d’un bilan renouvelé de nos connaissances sur la métallurgie du fer d’un large espace nord-est de la France. Cela inclut les zones où se manifestent de manière ostentatoire les élites du premier et du début du second âge du Fer, puis l’armement et l’art celtique florissant de La Tène moyenne. Pour la fin de l’âge du Fer, cet espace est également caractérisé par l’émergence des premières manifestations urbaines.
À travers une grille de lecture structurée, composée de critères descriptifs issus de la littérature (Brun et al., 2006 ; Roux, 2000 ; Costin, 1991), nous proposons d’étudier les formes d’organisation des productions sidérurgiques et leur évolution au cours des âges du Fer. Il est ainsi possible de constater les trajectoires conjointes et parallèles suivies par les activités de réduction et de forgeage tout au long de cette période. Elles se développent durant le Hallstatt D – La Tène A dans un cadre de « corvée » soumise au contrôle des élites. Cela mobilise en réduction des savoir-faire simples, alors que les productions en forge documentent au contraire la maîtrise de techniques complexes. À la fin des âges du Fer, les élites conservent leur emprise sur les moyens de production de centres de réduction fortement structurés, alors qu’à l’inverse, en forge, l’élargissement de la gamme des savoir-faire et la multiplicité des modes d’organisation permettent de reconnaître un artisanat maître de ses débouchés.

The present work attempts to study the iron working activities in the Roman town of Epomanduodurum (Mandeure-Mathay, France) and their integration in the regional economical space. In this order, the documentation and artefacts of fourteen excavations have been studied. It has enabled us to document fifteen metallurgical contexts, including eight workshops, occupied between the first and the fourth AD. To characterize the smiting activities, around six hundred plano-convex bottoms slags (PCB) have been studied at the macroscopic scale and sixteen at the microscopic scale. Furthermore, a small amount of iron-smiting debris has been added, selected in most interesting contexts.
The analysis of these metallurgical remains shows the complete absence of reduction slags, witch could witness an iron production from local ores. The identified activities are in equal parts refining, recycling and shaping of iron objects, alongside with traces of polymetallurgy. A statistical analyse of the wastes assemblies shows three different types of productions : when some workshops executed the entire process, either from refining or from recycling to shaping, other seems to specialise on shaping operations. Interesting point, two very different techniques of recycling were employed, the second appearing only through the fourth century AD ; this precise activity could thus have occupied an important place in the roman region Sequania, where no trace of reduction is known before the Merovingian times.
A large amount of smithies were probably in activity in the town, most of which were located in the Faubourg de Pont area. This activity should probably have held an important economical role in this context, along with the ceramic production and meat smoking. But its role was at least more local than that of other well-known sites in the region, producing large amounts of artefacts for the exportation, such as Alesia or Entrains-sur-Nohains.

In the early days of iron metallurgy in Western Europe, the most widespread type of 'trade iron' (semi-product) was bipyramidal in shape. Although they are frequently found, little is known about how they were manufactured and circulated, or even about their age. An interdisciplinary approach was applied to the Durrenentzen deposit (Haut-Rhin, France), the third-largest in Europe in terms of artefact quantities, in an attempt to reconstruct the technological, social and economic context that caused them to be abandoned. A morphometric study of the 51 iron bars revealed a high degree of homogeneity, despite variations in detail. Four objects were selected for archaeometric studies. Metallographic analyses show internal differences (quality of the material, nature of the alloys and manufacturing techniques). Chemical analyses also showed different provenances. Finally, radiocarbon analyses of the carbon in steel (iron/carbon alloy) linked this deposit to the early Iron Age. This study provided the first benchmark for more general research, significantly changing perceptions of the economics of iron at the beginning of the Iron Age.

Durant les premiers temps de la métallurgie du fer en Europe occidentale, le type de demi-produit le plus répandu est de forme bipyramidée. Bien que plus d'un millier de pièces soit connu, leurs conditions de fabrication et de circulation et même leur datation restent mal appréhendées Une approche interdisciplinaire a ainsi été appliquée au dépôt de demi-produits bipyramidés de Durrenentzen (Haut-Rhin), le troisième en Europe par son importance numérique, afin de reconstituer le contexte technologique, social et économique qui a conduit à son abandon. L’étude morphométrique des cinquante-et-un bipyramidés révèle une grande homogénéité globale du lot malgré des variations de détail. Quatre objets ont été sélectionnés pour études archéométriques. Les analyses métallographiques mettent en évidence des différences internes significatives en ce qui concerne la qualité des matériaux, la nature de l’alliage et les techniques de fabrication. Les analyses chimiques révèlent également des signatures différenciées. Enfin, des analyses radiocarbones réalisées sur le carbone contenu dans les aciers permettent de rattacher ce lot au premier âge du Fer. Les résultats de l’étude de ce dépôt exceptionnel permettent ainsi d’implanter le premier jalon d’une analyse plus générale modifiant significativement la perception de l’économie du fer au premier âge de Fer.

The ancient city of Epomanduodurum (Mandeure, France) was excavated in several areas since 1970, leading to reports of differing quality and important quantities of unstudied artifacts. A recent analysis of metallurgical slags of these old excavations motivated a new evaluation of the reports, in order to establish the contexts of the material.
This presentation aims to discuss the application of a methodology, set by Lefebvre, Rodier and Saligny (2008) for urban archeology, to extract usable information from old and heterogenous field documentation, which is mainly composed of descriptions and drawings.
We created a database that enables the use of statistical tools (SQLite, R, Qgis) to integrate the spatial, temporal and functional dimensions, the latest being based on the archaeometallurgical analysis. These three dimensions are considered as continuous spaces, to overcome the heterogeneity of precision of the data without loosing any information.
The synthesis allows to better understand the organization of the iron metallurgy, its evolution and its relations with the dynamics of the city. Here, incomplete and imprecise old excavation reports have proven themselves a reliable material to emphasize the structure of craft activities. This methodology could therefore be an efficient tool to synthesize multiples excavation reports and compare the result with other social or environmental data.