Julien Fulcrand

(Thesis dissertation written in French, English summary available)

L'objectif de cette thèse est de modéliser les changements en chaîne historiques dans les théories phonologiques modernes. Martinet (1952, 1955, 1970) distingue deux principales catégories de changements en chaîne: les chaînes de propulsion et les chaînes de traction.
Les chaînes de propulsion seront traitées dans la première partie de cette thèse (chapitres 2 et 3). Afin de modéliser les chaînes de propulsion, un modèle existant est utilisé: La théorie de préservation du contraste de Łubowicz (2003, 2012). Concernant la modélisation des chaînes de traction, qui sera principalement traitée dans la seconde partie de le thèse (chapitres 4 et 5), une nouvelle théorie sera proposée, basée sur les travaux phonétiques de De Boer (2001). Cette proposition est basée sur la notion des domaines piliers.
Le chapitre 1 s'ouvre sur l'observation que ni les théories dérivationnelles orientées vers l'input – type SPE – ni les théories orientées vers l'output, comme la théorie de l'optimalité de Prince & Smolensky (TO) sont en mesure de formaliser les changements en chaîne. Dans le chapitre 2, nous analysons et comparons plusieurs amendements à la théorie de l'optimalité proposés pour rendre compte des changements en chaîne. La seule théorie qui semble accomplir cet objectif est la théorie de préservation du contraste (CPT) de Łubowicz.
Une observation sur la CPT est que Łubowicz l'avait originellement conçue pour les changements en chaîne synchroniques. Dans le chapitre 3, nous décidons de tester la validité de la CPT sur de véritables changements en chaîne historiques. Nous avançons deux études de cas sur deux changements en chaîne. Le premier, bien connu, est le changement en chaîne vocalique du Grand Changement Vocalique Anglais (English Great Vowel Shift). L'autre changement en chaîne est la Seconde Mutation Consonantique allemande (High German Consonant Shift). Nous démontrons que la CPT est en mesure de rendre compte de ces deux changements en chaîne.
Au terme du chapitre 3, la CPT est testée sur une autre catégorie de changements en chaîne : les changements en chaîne observés dans l'acquisition de la langue maternelle. Le changement en chaîne étudié est s → θ → f. Ce changement en chaîne est différent des deux autres car il n'y a pas de nouveau niveau de contraste créé. Le dernier stade du changement en chaîne se conclut par une fusion. Encore une fois, la CPT peut rendre compte de ce changement en chaîne de manière satisfaisante.
Une conclusion de la première partie de cette thèse est que la CPT peut modéliser les chaînes de propulsion de manière satisfaisante. La seconde partie de la thèse traite du cas des chaînes de traction. Comme indiqué par Łubowicz, la CPT ne peut pas formaliser les chaînes de traction. Par conséquent, nous sommes en droit de nous demander si les chaînes de traction existent. Si cela est bien le cas, alors elles doivent être motivées par une autre force que celle des chaînes de propulsion.
Au début du chapitre 4, nous montrons l'existence de chaînes de traction historiques. Un certain nombres de changements en chaîne sont analysés et ont été vérifiés comme étant des chaînes de traction. Ensuite, nous nous lançons dans la recherche de la force systémique motivant les chaînes de traction. En guise de point de départ, nous nous penchons sur plusieurs travaux traitant de l'organisation des systèmes vocaliques et des universaux vocaliques. Les simulations informations de De Boer (2001) offrent des indices importants sur la détermination de cette force systémique. Ses simulations dressent une image bien réaliste de la naissance et du développement subséquent des systèmes vocaliques. Les simulations de De Boer montrent que, dans le courant de son évolution, les zones extrêmes du triangle vocalique demeurent occupées.
Fort de ce constat, nous regardons ensuite si cela se vérifie dans les chaînes de traction de notre corpus. De manière intéressante, pour toutes ces chaînes de traction, le premier stade consiste en un vidage d'une de ces zones ou en la rupture d'un de ses niveaux de contraste. Au terme de la chaîne de traction, toutes ces zones sont de nouveau occupées et/ou de nouveau équilibrées en matière de niveaux de contraste. Une fois que ce stade est atteint, le système est considéré comme de nouveau stable.
De par cette observation, nous avançons la notion de domaines piliers. Dans un système donné, si un domaine pilier est vidé ou perturbé, il y a une force de traction attirant et transformant par la suite une voyelle environnante dans le but de stabiliser à nouveau le système. La théorie des domaines piliers est régie par deux principales catégories de contraintes. La première catégorie de contraintes assure que les domaines piliers demeurent occupés. La seconde catégorie de contraintes fait en sorte que les niveaux de contraste à l'intérieur des domaines piliers soient préservés. Un autre aspect de cette théorie est que nous distinguons deux catégories de domaines piliers : les domaines piliers porteurs qui correspondent aux extrémités du triangle vocalique, et les domaines piliers de soutien. Les domaines piliers de soutien sont localisés dans deux autres secteurs acoustiques qui sont habituellement occupés, mais moins souvent que les trois autres. Ces deux secteurs sont les secteurs acoustiques moyens avant et arrière. Il est aussi important d'indiquer que les principes mentionnés précédemment sont obligatoires pour les domaines piliers porteurs, mais facultatifs pour les domaines piliers de soutien.
A la fin du chapitre 4, nous montrons que la théorie des domaines piliers est compatible avec les chaînes de traction de notre corpus. La tâche suivante est donc de formaliser cette approche dans une théorie orientée vers l'output avec des contraintes. Cette théorie sera ensuite testée sur les données collectées.
Cela est fait dans le chapitre 5. De nouvelles contraintes sont introduites. Il y a des contraintes qui requièrent l'occupation des domaines piliers. Il y a aussi des contraintes assurant le maintien des niveaux de contraste à l'intérieur des domaines piliers. Enfin, il y a une dernière nouvelle catégorie de contraintes : les contraintes de présence.
Les contraintes de présence peuvent être considérées comme le miroir des contraintes de marque de la CPT. Dans la CPT, les contraintes de marque déclenchent les chaînes de propulsion. Dans ce cadre, un système donné rejette un son. Par conséquent, cela va déplacer un élément dans l'espace vocalique. Dans le cas des chaînes de traction, au lieu de rejeter un son en particulier, le système requiert la présence d'un son en particulier. Cela entraîne le déplacement d'un élément du système pré-changement vers une autre position. La raison qui fait que le système est devenu instable peut se trouver dans des facteurs extra-linguistiques comme les contacts de langues. Le moment précis du déclenchement d'une chaîne de propulsion ou d'une chaîne de traction ne peut être totalement prédit. Cela fait partie du fameux problème d'actuation (actuation problem, voir Weinreich et al. 1968). Ce problème est inhérent à la linguistique historique. La question est de savoir ce qui fait qu'un processus va se déclencher à tel moment dans l'histoire d'une langue et pas à un autre moment. Ce problème est particulièrement présent pour les chaînes de traction. Pour les chaînes de propulsion, ce problème est moins présent du fait que la fusion constitue une menace immédiate pour les niveaux de contraste du système. Pour les chaînes de traction, cette menace est moins perceptible. C'est pour cette raison que le problème d'actuation est davantage présent chez les chaînes de traction.
Dans le cours du chapitre 5, nous testons notre modèle sur certaines chaînes de traction du corpus. Nous démontrons que notre théorie modélise ces chaînes de traction. Nous avons donc produit une nouvelle théorie capable de modéliser les chaînes de traction. Cette théorie avancée est inspirée des résultats des expériences de De Boer.
Un certain nombre de points peuvent être avancés pour des recherches futures. Nous avons montré dans cette thèse que la théorie des domaines piliers rend compte des chaînes de traction vocaliques, mais qu'en est-il des chaînes de traction consonantiques – si ces dernières existent. Cette piste de recherche est justifiée par le fait que, comme pour les voyelles, il existe des universaux consonantiques (Hyman 2008). Par ailleurs, un autre type de changement en chaîne n'a pas été étudié dans cette thèse : les changements historiques circulaires. Apparemment, ils semblent exister. Crowhurst (2011 : 1488) mentionne le flip-flop /i/ → /i/ → /i/ en siriono (Crowhurst 2000) et le Kreislauf en germanique (Iverson & Salmons 2008). Nous devrons voir si les théories avancées dans cette thèse peuvent modéliser ces catégories de changements en chaîne. Davantage de recherches doivent aussi être conduites sur le fonctionnement des domaines piliers de soutien afin de renforcer la motivation de ce type de domaines piliers. Parmi les pistes mentionnées, un autre point majeur sera de voir si la théorie des domaines piliers permet de rendre compte aussi des chaînes de propulsion. Il semble en effet plus logique que les deux catégories de changements en chaîne soient réunies sous une même grammaire plutôt que séparer avec leur modèle spécifique.
Pour conclure sur ce résumé, dans cette thèse, les chaînes historiques de propulsion et de traction ont été modélisées. L'approche existante de Łubowicz, la théorie de préservation du contraste, a été utilisée pour les chaînes de propulsion. Pour modéliser les chaînes de traction, une nouvelle théorie a été proposée : la théorie des domaines piliers. A travers toutes les analyses fournies, cette thèse montre, dans une certaine mesure, que les phénomènes linguistiques historiques peuvent être modélisés de la même façon que les phénomènes synchroniques.

This paper aims at showing to what extent the phenomenon of transcategorialisation has shaped the Mazatec IC system, more particularly as far as prefixal markers are concerned, from the standpoint of diasystem. For example, in the Huautla diasystem as described by Kenneth Pike (1948), the verbal form b’éñai ‘he/she buries’ is composed of two morphemes, b’é+ñai. This can be analysed as the association of the transcategorialised light (directional) verb b’é ‘to put down’ with the positional root ñai ‘to be sat down’. Through transcategorialisation, the verb b’é has been turned into a preverb. As time passed on, a high degree of complexity was supposedly introduced and developed between competing dialects in the Mazatec area, rendering the outer (interdialectal) and inner (intradialectal) relations more complex through centuries, as far as this system of compounding/inflecting verbal stems is concerned. Nevertheless, the story might be somewhat different, right from the beginning, i.e. starting during the formative process of Otomanguean subfamilies, and depending even more on transcategoriality as could be superficially suspected. Historical TAM prefixes and clitics would have been thoroughly reanalysed into compounding sequences, and reshaped into an IC system. Should this hypothesis be confirmed in further research, IC “taxonomisation” (in other words, the emergence of IC systems in natural languages) would therefore belong to transcategorialisation processes in languages, as a potentially universal process of grammaticalization and relexification.

Mazatec provides a good example for the internal variation in inflectional class systems within a large dialectal continuum. This chapter provides first-hand data on a few Mazatec dialects over the Highlands and Midlands dialects, highlighting a number of important issues beyond the specific properties already known about this language in terms of inflectional complexity. The chapter is a first attempt to provide a comprehensive diasystemic description and modeling of this variation. We propose that disentangling this complexity by way of the concept of ‘symplexity’ is as important as
describing intricate patterns within an inflectional system.

This paper aims at broadening the interdisciplinary field of linguistic typology and dialectology, through diasystemic ecology, from the standpoint of inflectional morphology. Mazatec inflectional classes and intricate patterns of paradigm diversification are scrutinized through a survey of dialect taxonomies and an overall model describing main parameters, such as subconflation, inflectional class shifts and metatypes. This approach provides as efficient a grid to observe dialect divergence and convergence as traditional isoglosses, especially considering the high degree of regularity and systematicity of inflectional class processes in the Mazatec dialect network.

The goal of this paper is to present a reanalysis of the Great English Vowel Shift in terms of Contrast Preservation Theory (Lubowicz 2003, 2012). Chain shifts like the Great English Vowel Shift pose a challenge for constraint-based theories such as Optimality Theory because they are an instance of opacity. In a system with only two levels of representation, it is impossible to both forbid a sound and allow it to surface in the same contexts. The current paper proposes to evaluate the adequacy of Contrast Preservation Theory by applying it to diachronic data, specifically the Great English Vowel Shift. We will show how a model developed for synchronic data can be applied to diachronic sound change. In addition, we will claim that the application of modern linguistic theory to diachronic development can offer insights into how language change occurs. Finally, our analysis provides further support for Contrast Preservation Theory.