If pragmatics is the study of human communication (with a specific focus on verbal language) in c... more If pragmatics is the study of human communication (with a specific focus on verbal language) in context, cognitive pragmatics can be defined as the study of the psychological processes and states involved in that activity. As a matter of fact, however, its focus is almost exclusively on language understanding, while very little attention has been paid to language production. Cognitive pragmatics has grown out of a tradition rooted in philosophy and linguistics. Philosophical pragmatics has especially provided two general frameworks. One is Paul Grice’s theory, according to which comprehension is essentially an inferential process, through which the addressee reconstructs the communicative intention behind the speaker’s use of a certain utterance in context. Grice coins the word “implicature” to refer to this inferential transition from what the utterance conventionally says to what the speaker intends with it in a specific context. The other framework is John Austin’s theory of speech acts, which stays closer to Wittgenstein’s idea that utterances are to be understood as components of linguistic games, that is, they gain their specific contextual meaning against the background of (more or less) conventional activities the speakers are engaged in. Within philosophical pragmatics, a synthesis of the two approaches has been proposed by Strawson and Searle, but while Grice’s framework has deeply influenced the development of psychologically oriented research in pragmatics, Austin’s approach is often preferred by scholars who claim to be interested in normative, rather than psychological, views of language use. Starting from Grice’s framework, cognitive pragmatics has gone beyond him in exploring the idea that there must be some specific psychological mechanism responsible for the contextual, intention-based inferences involved in comprehension, and that this is what ensures a theoretically robust definition of pragmatics as distinct from semantics. This theoretical investigation of the mechanism(s) underlying pragmatic understanding is older than their relatively recent experimental assessment, whether by psycholinguistic methods (experimental pragmatics in a strict sense) or by neuroscientific and clinical ones (neuropragmatics and clinical pragmatics). Here the focus will be on this theoretical level of description—we might describe it as theoretical psychology of (verbal) understanding—in a middle ground between traditional philosophical pragmatics and more recent experimental pragmatics.
Rivista Internazionale di Filosofia e Psicologia, 2021
According to a traditional view, inferences are personal-level entities pertaining to the domain ... more According to a traditional view, inferences are personal-level entities pertaining to the domain of reasons, and therefore they cannot be accounted for in causal terms – specifically, as mere associations. I intend to argue that this is at the very least a drastic simplification, for two reasons. First, the word “asso-ciation” is polysemous, so we should specify in which of its possible senses an inference is not a mere asso-ciation. Second, personal-level inferences based on formal rules are only the extreme end of a complex de-velopmental trajectory. As the last decades of research in the field have shown, we should refrain from identifying the entire domain of reasoning with that final stage, which is in fact mostly contingent upon extensive logical training. In this paper, I try to disentangle some major stages in the development of full-fledged (prototypical) inferences, and then to show that all of them – till the final one – can be considered associative in appropriate senses of the word.
Relevance and the Conceptual Theory of Metaphor - Sperber and Wilson (2006) have recently claimed... more Relevance and the Conceptual Theory of Metaphor - Sperber and Wilson (2006) have recently claimed that metaphors are not a genuine cognitive phenomenon. There is a continuum, they claim, ranging from literal to figurative uses of language, and the interpretation of any sentence along that continuum can, and must, be performed by the same relevance-guided inferential procedure; therefore, metaphor interpretation would not require any special cognitive process. Following a suggestion of Gibbs and Tendahl (2006), we propose a framework according to which the relevance-theoretic account has to be integrated with the conceptual theory of metaphors. In particular, we will suggest that the relevance-guided inferential procedure has to be sensitive not only to the balance between cognitive efforts and effects, but also to the nature of the conceptual relations between context and verbal meanings; in the case of metaphor comprehension, this amounts to saying that sensitivity to conceptual ma...
Symposium on Language: A Biological Model by Ruth Millikan What (socio-) biology Tells to Psycho... more Symposium on Language: A Biological Model by Ruth Millikan What (socio-) biology Tells to Psychology about Language Marco Mazzone Department of Modern Philology University of Catania 1 Introduction One of the most prominent features of the scientific study of ...
Negli ultimi decenni gli studi pragmatici hanno mostrato una rilevante tendenza a mettere in disc... more Negli ultimi decenni gli studi pragmatici hanno mostrato una rilevante tendenza a mettere in discussione la distinzione tradizionale tra significato linguistico e conoscenza del mondo. Questa tendenza si è manifestata dapprima nella tesi ampiamente diffusa che alcuni ...
... l'ipotesi di Aboitiz e colleghi; e di Wynn e Coolidge) che aumenterebbe la capacità ... more ... l'ipotesi di Aboitiz e colleghi; e di Wynn e Coolidge) che aumenterebbe la capacità di integrare in modo controllato l'informazione necessaria alla ... ricerca è già fruttuosamente impostato in De La Cruz 2008.) All'interno di questa ipotesi, è pensabile che l'area di Broca sia solo in ...
Hilary Putnam and Saul Kripke have proposed two famous puzzles about reference. These puzzles are... more Hilary Putnam and Saul Kripke have proposed two famous puzzles about reference. These puzzles are generally thought to give us very good reasons to believe that linguistic meaning has nothing to do with cognitive content. I argue instead that we can give a cognitive account of them. ...
Quale formato di rappresentazione hanno i nostri concetti? La concezione proposizionale che ha pr... more Quale formato di rappresentazione hanno i nostri concetti? La concezione proposizionale che ha prevalso tra i filosofi fino a qualche anno fa non gode più di buona salute; psicologi e filosofi tendono piuttosto ad enfatizzare il legame tra concetti ed esperienza percettiva e ...
The role of conscious attention in language processing has been scarcely considered, despite the ... more The role of conscious attention in language processing has been scarcely considered, despite the wide-spread assumption that verbal utterances manage to attract and manipulate the addressee's attention. Here I analyse the possibility that this assumption is in fact understood not as a figure of speech but instead in terms of attentional processes proper. This hypothesis can explain a fact that has been noticed by supporters of Relevance Theory in pragmatics: the special role played by speaker-related information in utterance interpretation. I argue that attentional processes can explain this fact, in that representation of the speaker in working memory reliably enhances the activation of speaker-related information and, consequently, the role it plays in determining the content of interpretations.
The Extended Theory of Cognitive Creativity. Interdisciplinary Approaches to Performativity, 2020
Since Austin and Searle, performatives are taken to be crucial for the construction of social rea... more Since Austin and Searle, performatives are taken to be crucial for the construction of social reality. More recently, performatives have been proposed to be essential for the construction of personal identities, too. I intend to analyze the postmodern assumption according to which this identity construction is in the power of individuals, an assumption which presupposes a view of performatives as endowed with unconstrained power-that is, with a power that is not subject to objective constraints. I will consider some reasons to reject this view. The first is rooted in Judith Butler's idea that-since normative approaches to political correctness undesirably reduce freedom of speech in the name of equality-we should seriously consider how offensive performatives may fail, due to objective constraints on their felicity. A second reason to reject the postmodern view of performatives lies in the consideration of narcissism as an individual and political issue. Narcissism in the political sphere can be described as a transformation of the "passion for equality" (for individual rights) in an individualistic appetite, deaf to everything else, and especially to social constraints and responsibilities. A different-less narcissistic and more social-model of the self is provided.
Una teoria ibrida del(l'illusione di) comprendere 1. Introduzione Supponiamo di osservare qualcun... more Una teoria ibrida del(l'illusione di) comprendere 1. Introduzione Supponiamo di osservare qualcuno che fa una determinata affermazione con convinzione. Possiamo dedurne che questa persona comprende ciò che dice? La situazione descritta e la relativa domanda mirano a sollecitare un'intuizione circa la natura del comprendere: quella secondo cui comprendere sarebbe più che la semplice esibizione di un comportamento verbale. A ciascuno di noi vengono in mente esempi di comportamenti verbali ai quali sembra non corrispondere un genuino atto di comprensione: studenti che ripetono la lezione in modo superficialmente corretto, ma messi alla prova da una domanda mostrano di non conoscere il significato delle parole usate; persone che ripetono credenze dogmatiche o slogan, con quasi nessuna attenzione al senso di quel che dicono, e così via. Fin qui si tratta solo di richiamare esperienze ed intuizioni piuttosto ovvie. Chi sosterrebbe che comprendere un enunciato sia identico al comportamento verbale che consiste nel pronunciarlo con convinzione? Sennonché, intendo provare a spingere queste intuizioni un po' più in là, fino a suggerire che dovremmo dubitare di un certo tipo di teorie della comprensione: e precisamente, quelle che la concepiscono come una traduzione in un linguaggio mentale (parlerò in breve di "teoria della traduzione"), ossia in un codice simbolico dello stesso genere del linguaggio. Un esempio illustre di questo approccio è la tesi del linguaggio del pensiero di Fodor (1975; 2008) secondo cui i pensieri sono costituiti da concetti "atomici", concepiti sul modello dei segni verbali arbitrari. Ora, se siamo d'accordo che asserire un enunciato (con convinzione) non equivale a comprenderlo, potremmo chiederci se sia un progresso tradurlo in un enunciato mentale, distinto dal primo ma pur sempre in un formato proposizionale-o se piuttosto ciò non somigli a tradurre l'enunciato da una lingua verbale ad un'altra, il che equivarrebbe a spostare il problema piuttosto che risolverlo. Detto altrimenti, l'intuizione che provo a sollecitare (nel paragrafo 2) è quella secondo cui non si comprende un enunciato se non si richiama informazione che va al di là di esso. Se l'enunciato trasmette-diciamo-un pensiero, ci si aspetterebbe che tale pensiero non sia semplicemente una replica dell'enunciato in un'altra lingua, bensì qualcosa di natura sostanzialmente differente. Proverò a dare corpo a questa intuizione, sia esaminando alcune difficoltà della teoria della traduzione, sia esplorando un modello alternativo capace di superare quelle difficoltà. In base a questo modello la comprensione richiede una transizione dall'enunciato a qualcosa di differente, ben al di là della traduzione in altra lingua dello stesso contenuto. In pratica, l'idea è che comprendere significa essere capace di trasformare l'enunciato in qualcosa di diverso per formato (dunque, non un enunciato in un'altra lingua) o per contenuto. Quella che così propongo è una sorta di "semantica del ruolo funzionale" (Brandom 1994; Harman 1999; Sellars 2007; per una panoramica si veda Whiting 2007a), più specificamente del tipo che include la relazione sia con altri enunciati di differente contenuto nella stessa lingua, sia con entità esterne alla sfera linguistica atte a stabilire una relazione più diretta col mondo (via percezione e azione). Non intendo tuttavia entrare nei dettagli del dibattito filosofico sulla semantica del ruolo funzionale e le sue alternative-in particolare, la teoria atomista di Fodor. Si tratta di un dibattito ampio e sofisticato, ma che tende a presupporre che si debba fare una scelta esclusiva: o si adotta la teoria atomista, secondo cui il significato di un'espressione è fornito dal concetto pensato come un atomo, un simbolo formale preso isolatamente; oppure si adotta una teoria del ruolo funzionale, secondo cui il significato di un'espressione è fornito dal rapporto inferenziale tra l'espressione e altre espressioni della lingua o rappresentazioni in altri formati. Al contrario, qui
If pragmatics is the study of human communication (with a specific focus on verbal language) in c... more If pragmatics is the study of human communication (with a specific focus on verbal language) in context, cognitive pragmatics can be defined as the study of the psychological processes and states involved in that activity. As a matter of fact, however, its focus is almost exclusively on language understanding, while very little attention has been paid to language production. Cognitive pragmatics has grown out of a tradition rooted in philosophy and linguistics. Philosophical pragmatics has especially provided two general frameworks. One is Paul Grice’s theory, according to which comprehension is essentially an inferential process, through which the addressee reconstructs the communicative intention behind the speaker’s use of a certain utterance in context. Grice coins the word “implicature” to refer to this inferential transition from what the utterance conventionally says to what the speaker intends with it in a specific context. The other framework is John Austin’s theory of speech acts, which stays closer to Wittgenstein’s idea that utterances are to be understood as components of linguistic games, that is, they gain their specific contextual meaning against the background of (more or less) conventional activities the speakers are engaged in. Within philosophical pragmatics, a synthesis of the two approaches has been proposed by Strawson and Searle, but while Grice’s framework has deeply influenced the development of psychologically oriented research in pragmatics, Austin’s approach is often preferred by scholars who claim to be interested in normative, rather than psychological, views of language use. Starting from Grice’s framework, cognitive pragmatics has gone beyond him in exploring the idea that there must be some specific psychological mechanism responsible for the contextual, intention-based inferences involved in comprehension, and that this is what ensures a theoretically robust definition of pragmatics as distinct from semantics. This theoretical investigation of the mechanism(s) underlying pragmatic understanding is older than their relatively recent experimental assessment, whether by psycholinguistic methods (experimental pragmatics in a strict sense) or by neuroscientific and clinical ones (neuropragmatics and clinical pragmatics). Here the focus will be on this theoretical level of description—we might describe it as theoretical psychology of (verbal) understanding—in a middle ground between traditional philosophical pragmatics and more recent experimental pragmatics.
Rivista Internazionale di Filosofia e Psicologia, 2021
According to a traditional view, inferences are personal-level entities pertaining to the domain ... more According to a traditional view, inferences are personal-level entities pertaining to the domain of reasons, and therefore they cannot be accounted for in causal terms – specifically, as mere associations. I intend to argue that this is at the very least a drastic simplification, for two reasons. First, the word “asso-ciation” is polysemous, so we should specify in which of its possible senses an inference is not a mere asso-ciation. Second, personal-level inferences based on formal rules are only the extreme end of a complex de-velopmental trajectory. As the last decades of research in the field have shown, we should refrain from identifying the entire domain of reasoning with that final stage, which is in fact mostly contingent upon extensive logical training. In this paper, I try to disentangle some major stages in the development of full-fledged (prototypical) inferences, and then to show that all of them – till the final one – can be considered associative in appropriate senses of the word.
Relevance and the Conceptual Theory of Metaphor - Sperber and Wilson (2006) have recently claimed... more Relevance and the Conceptual Theory of Metaphor - Sperber and Wilson (2006) have recently claimed that metaphors are not a genuine cognitive phenomenon. There is a continuum, they claim, ranging from literal to figurative uses of language, and the interpretation of any sentence along that continuum can, and must, be performed by the same relevance-guided inferential procedure; therefore, metaphor interpretation would not require any special cognitive process. Following a suggestion of Gibbs and Tendahl (2006), we propose a framework according to which the relevance-theoretic account has to be integrated with the conceptual theory of metaphors. In particular, we will suggest that the relevance-guided inferential procedure has to be sensitive not only to the balance between cognitive efforts and effects, but also to the nature of the conceptual relations between context and verbal meanings; in the case of metaphor comprehension, this amounts to saying that sensitivity to conceptual ma...
Symposium on Language: A Biological Model by Ruth Millikan What (socio-) biology Tells to Psycho... more Symposium on Language: A Biological Model by Ruth Millikan What (socio-) biology Tells to Psychology about Language Marco Mazzone Department of Modern Philology University of Catania 1 Introduction One of the most prominent features of the scientific study of ...
Negli ultimi decenni gli studi pragmatici hanno mostrato una rilevante tendenza a mettere in disc... more Negli ultimi decenni gli studi pragmatici hanno mostrato una rilevante tendenza a mettere in discussione la distinzione tradizionale tra significato linguistico e conoscenza del mondo. Questa tendenza si è manifestata dapprima nella tesi ampiamente diffusa che alcuni ...
... l'ipotesi di Aboitiz e colleghi; e di Wynn e Coolidge) che aumenterebbe la capacità ... more ... l'ipotesi di Aboitiz e colleghi; e di Wynn e Coolidge) che aumenterebbe la capacità di integrare in modo controllato l'informazione necessaria alla ... ricerca è già fruttuosamente impostato in De La Cruz 2008.) All'interno di questa ipotesi, è pensabile che l'area di Broca sia solo in ...
Hilary Putnam and Saul Kripke have proposed two famous puzzles about reference. These puzzles are... more Hilary Putnam and Saul Kripke have proposed two famous puzzles about reference. These puzzles are generally thought to give us very good reasons to believe that linguistic meaning has nothing to do with cognitive content. I argue instead that we can give a cognitive account of them. ...
Quale formato di rappresentazione hanno i nostri concetti? La concezione proposizionale che ha pr... more Quale formato di rappresentazione hanno i nostri concetti? La concezione proposizionale che ha prevalso tra i filosofi fino a qualche anno fa non gode più di buona salute; psicologi e filosofi tendono piuttosto ad enfatizzare il legame tra concetti ed esperienza percettiva e ...
The role of conscious attention in language processing has been scarcely considered, despite the ... more The role of conscious attention in language processing has been scarcely considered, despite the wide-spread assumption that verbal utterances manage to attract and manipulate the addressee's attention. Here I analyse the possibility that this assumption is in fact understood not as a figure of speech but instead in terms of attentional processes proper. This hypothesis can explain a fact that has been noticed by supporters of Relevance Theory in pragmatics: the special role played by speaker-related information in utterance interpretation. I argue that attentional processes can explain this fact, in that representation of the speaker in working memory reliably enhances the activation of speaker-related information and, consequently, the role it plays in determining the content of interpretations.
The Extended Theory of Cognitive Creativity. Interdisciplinary Approaches to Performativity, 2020
Since Austin and Searle, performatives are taken to be crucial for the construction of social rea... more Since Austin and Searle, performatives are taken to be crucial for the construction of social reality. More recently, performatives have been proposed to be essential for the construction of personal identities, too. I intend to analyze the postmodern assumption according to which this identity construction is in the power of individuals, an assumption which presupposes a view of performatives as endowed with unconstrained power-that is, with a power that is not subject to objective constraints. I will consider some reasons to reject this view. The first is rooted in Judith Butler's idea that-since normative approaches to political correctness undesirably reduce freedom of speech in the name of equality-we should seriously consider how offensive performatives may fail, due to objective constraints on their felicity. A second reason to reject the postmodern view of performatives lies in the consideration of narcissism as an individual and political issue. Narcissism in the political sphere can be described as a transformation of the "passion for equality" (for individual rights) in an individualistic appetite, deaf to everything else, and especially to social constraints and responsibilities. A different-less narcissistic and more social-model of the self is provided.
Una teoria ibrida del(l'illusione di) comprendere 1. Introduzione Supponiamo di osservare qualcun... more Una teoria ibrida del(l'illusione di) comprendere 1. Introduzione Supponiamo di osservare qualcuno che fa una determinata affermazione con convinzione. Possiamo dedurne che questa persona comprende ciò che dice? La situazione descritta e la relativa domanda mirano a sollecitare un'intuizione circa la natura del comprendere: quella secondo cui comprendere sarebbe più che la semplice esibizione di un comportamento verbale. A ciascuno di noi vengono in mente esempi di comportamenti verbali ai quali sembra non corrispondere un genuino atto di comprensione: studenti che ripetono la lezione in modo superficialmente corretto, ma messi alla prova da una domanda mostrano di non conoscere il significato delle parole usate; persone che ripetono credenze dogmatiche o slogan, con quasi nessuna attenzione al senso di quel che dicono, e così via. Fin qui si tratta solo di richiamare esperienze ed intuizioni piuttosto ovvie. Chi sosterrebbe che comprendere un enunciato sia identico al comportamento verbale che consiste nel pronunciarlo con convinzione? Sennonché, intendo provare a spingere queste intuizioni un po' più in là, fino a suggerire che dovremmo dubitare di un certo tipo di teorie della comprensione: e precisamente, quelle che la concepiscono come una traduzione in un linguaggio mentale (parlerò in breve di "teoria della traduzione"), ossia in un codice simbolico dello stesso genere del linguaggio. Un esempio illustre di questo approccio è la tesi del linguaggio del pensiero di Fodor (1975; 2008) secondo cui i pensieri sono costituiti da concetti "atomici", concepiti sul modello dei segni verbali arbitrari. Ora, se siamo d'accordo che asserire un enunciato (con convinzione) non equivale a comprenderlo, potremmo chiederci se sia un progresso tradurlo in un enunciato mentale, distinto dal primo ma pur sempre in un formato proposizionale-o se piuttosto ciò non somigli a tradurre l'enunciato da una lingua verbale ad un'altra, il che equivarrebbe a spostare il problema piuttosto che risolverlo. Detto altrimenti, l'intuizione che provo a sollecitare (nel paragrafo 2) è quella secondo cui non si comprende un enunciato se non si richiama informazione che va al di là di esso. Se l'enunciato trasmette-diciamo-un pensiero, ci si aspetterebbe che tale pensiero non sia semplicemente una replica dell'enunciato in un'altra lingua, bensì qualcosa di natura sostanzialmente differente. Proverò a dare corpo a questa intuizione, sia esaminando alcune difficoltà della teoria della traduzione, sia esplorando un modello alternativo capace di superare quelle difficoltà. In base a questo modello la comprensione richiede una transizione dall'enunciato a qualcosa di differente, ben al di là della traduzione in altra lingua dello stesso contenuto. In pratica, l'idea è che comprendere significa essere capace di trasformare l'enunciato in qualcosa di diverso per formato (dunque, non un enunciato in un'altra lingua) o per contenuto. Quella che così propongo è una sorta di "semantica del ruolo funzionale" (Brandom 1994; Harman 1999; Sellars 2007; per una panoramica si veda Whiting 2007a), più specificamente del tipo che include la relazione sia con altri enunciati di differente contenuto nella stessa lingua, sia con entità esterne alla sfera linguistica atte a stabilire una relazione più diretta col mondo (via percezione e azione). Non intendo tuttavia entrare nei dettagli del dibattito filosofico sulla semantica del ruolo funzionale e le sue alternative-in particolare, la teoria atomista di Fodor. Si tratta di un dibattito ampio e sofisticato, ma che tende a presupporre che si debba fare una scelta esclusiva: o si adotta la teoria atomista, secondo cui il significato di un'espressione è fornito dal concetto pensato come un atomo, un simbolo formale preso isolatamente; oppure si adotta una teoria del ruolo funzionale, secondo cui il significato di un'espressione è fornito dal rapporto inferenziale tra l'espressione e altre espressioni della lingua o rappresentazioni in altri formati. Al contrario, qui
Razionali fino in fondo. Dal pensiero ideologico al pensiero critico, 2023
The theme of rationality might seem abstract, only of interest to professional philosophers or co... more The theme of rationality might seem abstract, only of interest to professional philosophers or cognitive scientists. However, we all form opinions and make decisions. How do we do it? To what extent are our opinions and decisions governed by automatic processes (or biases, as we tend to say today) and emotions, by the desire to confirm our point of view or affirm our identity? The book explores these issues following an uncomfortable idea: the idea that we should not be surprised by the widespread state of conflict in our democracies because conflict is within each of us, at the heart of the cognitive and emotional mechanisms that drive us to position ourselves socially.
The idea is explored with the help of cognitive sciences, looking at research from various fields of psychology and neuroscience. But these researches are used to build a comprehensive philosophical view of human subjectivity.
The center of this view is the notion of ideological thinking, understood as the set of mechanisms through which we construct our social identity. This identity is an essential part of who we are as human individuals, but it is also a generator of conflict. The book aims to analyze the pitfalls of ideological thinking and suggests how to avoid them through the education of critical thinking.
Cognitive pragmatics is a mature field of research, characterized by robust theories and a growin... more Cognitive pragmatics is a mature field of research, characterized by robust theories and a growing amount of experimental work. In particular, Relevance Theory has provided a rich framework for research in the field. However, this theory makes a number of assumptions that are rooted in a modular view of cognition. This book provides a detailed analysis of such assumptions, arguing for an alternative model which has, however, some support in ideas explored by relevance theorists. First of all, inferences are explained in terms of associative pattern completion within associative networks, based on the schematic organization of memory. This explanation is shown to apply to a number of cognitive domains besides pragmatics, including mindreading. Moreover, such a view is compatible with a general understanding of the neurocomputational machinery of our cortex, suggesting a general argument to the effect that modularity in its standard version cannot be right. Second, the book argues for a crucial role of conscious attention in pragmatics as well as in most cognitive processes. In the end, what is proposed is not only a revision of Relevance Theory but also a fresh analysis of reasoning, which vindicates some Gricean intuitions.
Qual è la relazione tra capacità di ragionamento e felicità? Che cos’è la democrazia, e perché do... more Qual è la relazione tra capacità di ragionamento e felicità? Che cos’è la democrazia, e perché dovremmo curarcene? Il volume risponde a tali domande, a partire da un’idea semplice e potente su cosa significa essere umani: l’idea che siamo costruttori, e che tra le cose che costruiamo ci sono le persone, le lingue, la capacità di pensare, gli obblighi morali, le istituzioni sociali e politiche. Insomma, le cose più importanti per la nostra vita richiedono un paziente lavoro di costruzione, e di manutenzione. Questa costruzione di noi stessi, dell’ambiente e delle società in cui viviamo è guidata da processi simbolici e da pratiche linguistiche che strutturano le nostre abitudini mentali guidandoci nella soluzione di problemi, addestrandoci al pensiero, alla progettazione del futuro, alla mediazione tra i desideri individuali. L’educazione è l’insieme di questi processi di costruzione sociale del sé, orientata da entità linguistiche, da idee come “democrazia”, “felicità”, “bene comune” che sono a fondamento dell’identità personale e sociale. Filosofia e scienze cognitive ci aiutano a dare corpo a questa prospettiva, contro alcuni rischi attuali. In particolare, appare indispensabile recuperare l’idea di una “disciplina dell’attenzione”, strumento essenziale per trasformare il presente pieno di distrazioni in un presente denso di progetto.
Rivista Italiana di Filosofia del Linguaggio, 2024
By «identity politics» (see Lilla 2017) I intend a political project closely based on the defense... more By «identity politics» (see Lilla 2017) I intend a political project closely based on the defense of the rights of individuals and minorities. Here, I analyze a problematic assumption that is sometimes made by the advocates of that project: the idea that, since difference is a value, no mediation is necessary, or even that behind every search for mediation lies a claim to universality that constitutes a form of violence. The dual purpose of this article is to challenge that critique of mediation through an analysis of the notion of universality, and to argue that the strategy proposed by identity politics is ultimately anti-political.
The purpose of the present paper is to analyze the dynamics of performatives, with special focus ... more The purpose of the present paper is to analyze the dynamics of performatives, with special focus on normatively charged institutions as legal-political ones, with the help of a case study coming from Roman antiquity: the appointment of Julius Caesar as “perpetual dictator”, as it is analyzed by Licandro (2022). That analysis shows both how institutional performatives are established and how they are subject to tensions and changes in their course of application. On that basis, I will make two hypotheses. First, the power of legal-political performatives is (also) grounded in what I will call “symbolic value”: a special feature of certain linguistic expressions which is historically related to religious rituals. Second, symbolic value and practical (i.e., means-end) reasoning are not alternative explanations, they are partners both in establishing legal-political performatives and in driving their application through time.
RIVISTA INTERNAZIONALE DI FILOSOFIA E PSICOLOGIA, 2021
According to a traditional view, inferences are personal-level entities pertaining to the domain ... more According to a traditional view, inferences are personal-level entities pertaining to the domain of reasons, and therefore they cannot be accounted for in causal terms-specifically, as mere associations. I intend to argue that this is at the very least a drastic simplification, for two reasons. First, the word "association" is polysemous, so we should specify in which of its possible senses an inference is not a mere association. Second, personal-level inferences based on formal rules are only the extreme end of a complex developmental trajectory. As the last decades of research in the field have shown, we should refrain from identifying the entire domain of reasoning with that final stage, which is in fact mostly contingent upon extensive logical training. In this paper, I try to disentangle some major stages in the development of full-fledged (prototypical) inferences, and then to show that all of them-till the final one-can be considered associative in appropriate senses of the word.
Riassunto: Secondo una concezione tradizionale, le inferenze sono entità collocate al livello della persona e appartenenti al dominio delle ragioni, e pertanto non è possibile ridurle a un resoconto causale-più specificamente, a mere associazioni. Intendo sostenere che questa è quanto meno una drastica semplificazione, per due ragioni. Primo, la parola "associazione" è polisemica, quindi dovremmo precisare in quale senso un'inferenza non è una mera associazione. Secondo, inferenze al livello della persona e basate su regole formali sono solo il punto estremo di una complessa traiettoria di sviluppo. Come gli ultimi decenni di ricerca in questo campo hanno mostrato, dovremmo evitare di identificare l'intero dominio del ragionamento con questo stadio finale, che di fatto dipende da un esteso addestramento logico. In questo articolo, provo a discriminare alcuni stadi essenziali nello sviluppo delle inferenze in senso pieno (prototipiche), e quindi a mostrare che ciascuno di essi-incluso quello finale-possono essere considerati associativi in qualche opportuno senso della parola.
After Grice’s claim that intention has a key role in determining meaning, communication has been ... more After Grice’s claim that intention has a key role in determining meaning, communication has been often viewed as an intentional activity. However, problems arise when scholars place this claim within a model of how intentions guide language production, since the available models differ widely as to the way in which intentionality can be reconciled with the automaticity present in dialogue. This is true also for other communicative means such as co-speech gestures, communicatively intended but yet largely automatic movements accompanying speech. This paper will review the main theories about the role of intentionality in gesture production and comprehension, and it will discuss their prevailing assumptions that utterances are consciously planned in advance, and that intentionality is a purely high-level mechanism. In contrast, we outline a model in which intentional planning – in speech, gesture and action – is largely based on low-level mechanisms at the core of the complexity of human interactions.
Abstract: We propose here to assess the notion of «extended mind» as a useful tool for research o... more Abstract: We propose here to assess the notion of «extended mind» as a useful tool for research on human cognition and human activities, by focusing more on its functions than on ontological considerations. More specifically, our aim in this issue of Reti Saperi Linguaggi is to put together approaches from archeology and phi- losophy, in order to show the complex interplay between mind and matter: minds have to be seen both as embedded into the world and decoupled from it, insofar as humans are able to create and use external scaffolds, which in turn deeply change their cognitivity.
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Papers by Marco Mazzone
The idea is explored with the help of cognitive sciences, looking at research from various fields of psychology and neuroscience. But these researches are used to build a comprehensive philosophical view of human subjectivity.
The center of this view is the notion of ideological thinking, understood as the set of mechanisms through which we construct our social identity. This identity is an essential part of who we are as human individuals, but it is also a generator of conflict. The book aims to analyze the pitfalls of ideological thinking and suggests how to avoid them through the education of critical thinking.
Riassunto: Secondo una concezione tradizionale, le inferenze sono entità collocate al livello della persona e appartenenti al dominio delle ragioni, e pertanto non è possibile ridurle a un resoconto causale-più specificamente, a mere associazioni. Intendo sostenere che questa è quanto meno una drastica semplificazione, per due ragioni. Primo, la parola "associazione" è polisemica, quindi dovremmo precisare in quale senso un'inferenza non è una mera associazione. Secondo, inferenze al livello della persona e basate su regole formali sono solo il punto estremo di una complessa traiettoria di sviluppo. Come gli ultimi decenni di ricerca in questo campo hanno mostrato, dovremmo evitare di identificare l'intero dominio del ragionamento con questo stadio finale, che di fatto dipende da un esteso addestramento logico. In questo articolo, provo a discriminare alcuni stadi essenziali nello sviluppo delle inferenze in senso pieno (prototipiche), e quindi a mostrare che ciascuno di essi-incluso quello finale-possono essere considerati associativi in qualche opportuno senso della parola.