kexec (kernel execution) — механізм ядра Linux, що дозволяє «live»-завантаження нового ядра з одночасно працюючим. kexec оминає стадію початкового завантаження операційної системи та фазу ініціалізації фізичних пристроїв за допомогою програмного забезпечення (firmware) або BIOS і напряму завантажує нове ядро, яке відразу стартує. Тому завантаження відбувається набагато швидше[1], це дуже необхідно для систем високої доступності, де важливе швидке перезавантаження.
Існують дві основні проблеми у реалізації такого механізму як kexec: по-перше, нове ядро буде переписувати пам'ять іншого ядра що в цей час виконується. По-друге, нове ядро, як правило, очікує, що всі фізичні пристрої знаходяться в чітко визначеному стані, як вони були після перезавантаження системи, коли BIOS (або мікропрограмне забезпечення) скидає їх у «розумний» стан. Пропуск реального перезавантаження означає що пристрої можуть бути в невідомому стані, і нове ядро має відновитися від цього.
