Heavy metal altkültürü

Black Sabbath, heavy metalin en büyük öncülerinden biridir ve sıklıkla ilk gerçek metal grubu olarak anılır.

Heavy metal müzik hayranları, müzik tarzını takdir etmekten daha fazlasını kapsayan kendi alt kültürlerini yarattılar. Hayranlar, metal konserlerine katılarak (alt kültürün merkezi olarak görülen bir aktivite), albümler satın alarak, çoğu durumda (neredeyse her zaman) saçlarını uzatarak (bazı metal kafaları saçlarını kısa kullansa da; çok ünlü bir örnek, 70'lerin sonları ile 80'ler dönemi Rob Halford), genellikle kot ve deriden yapılmış grup yamaları ve genellikle çivili ceketler veya yelekler giyerek ve 1980'lerin başından beri metal yayımlarına katkıda bulunarak alt kültüre veya sahneye üyeliklerini teyit ederler.

Genel olarak rock sahnesi gibi metal sahnesi de alkol, tütün ve uyuşturucu kullanımının yanı sıra motosiklet sürmek ve birçok dövmeye sahip olmakla ilişkilendirilir. İçki içmeyi, sigara içmeyi, uyuşturucu kullanmayı, kumar oynamayı, dövme yaptırmayı ve parti yapmayı öven şarkılar olduğu gibi, bu faaliyetlerin tehlikeleri hakkında uyarıda bulunan birçok şarkı da vardır. Metal hayran kitlesi, 1970'lerde geleneksel olarak işçi sınıfından, beyaz ve erkekti ve 1980'lerden beri, daha fazla kadın hayran bu tarza ilgi duymaya başladı. Ayrıca, son zamanlarda Afrika kökenli Amerikalılar ve diğer gruplar arasında popülaritesi ve ilgisi arttı.