Boris Vian

Passfoto av Boris Vian.

Boris Vian, född 10 mars 1920 i Ville-d'Avray i Hauts-de-Seine, död 23 juni 1959 i Paris, var en fransk författare, jazztrumpetare och visartist som ibland skrev under pseudonymen Vernon Sullivan. Hans mest kända litterära verk är "L'Écume des jours" (Dagarnas skum; 1947). Han skrev även dramatik och poesi.

Hans mest kända sång är antikrigssången Le déserteur från 1954, som finns i flera svenska översättningar. Lars Forssells version, Jag står här på ett torg, som troligen är den mest spridda, har dock ett annat fokus än originalet. Även Jan Hammarlund och Cornelis Vreeswijk har gjort en översättning av sången. Andra låttitlar är biografhyllningen Cinématograph, den snobberihäcklande J'suis snob, och La java des chaussettes à clous, en satir om polisbrutalitet.

Han var även medlem i ett sällskap vars inriktning var mot patafysik, en "vetenskap" skapad av Alfred Jarry.

Liv och författarskap

Boris Vian föddes i en övre medelklassfamilj i Ville-d’Avray utanför Paris, och efter sin civilingenjörsexamen började han 1942 arbeta på Franska Standardiseringsinstitutet (AFNOR), en motsvarighet till svenska SIS. Då han fann detta arbete minst sagt understimulerande, roade han sig med att dikta visor och skriva historier där han häcklade sina kollegor, tills han blev avskedad 1946. Han drogs till Paris bohemiska kretsar på vänstra stranden och nattlivet kring Boulevard Saint-Germain, där han fick inspiration och utlopp för sitt konstnärskap och kreativitet.

Vians litterära språk sjuder av humor, absurd surrealism, skönhet, cynism och satir. Totalt skrev han tio svåröversatta romaner. I sitt eget namn gav han ut ”L’Écume des jours” (Dagarnas skum; 1947), ”L’Automne à Pékin” (Hösten i Peking; 1947), ”L’Herbe rouge” (Det röda gräset; 1950), och ”L’Arrache-cœur” (Hjärtkniparen; 1953). Böckerna publicerades hos Éditions Gallimard, där en vän till familjen Vian arbetade som förläggare; de fick få samtida beundrare och skrevs ner i pressen. I frustration över detta ville Vian visa att han var kapabel att skriva storsäljare. Han gav ut några hårdkokta thrillerböcker av en påstådd svart författare vid namn ”Vernon Sullivan”, och som han låtsades ha översatt från amerikanska. Den första i serien, "J'irai cracher sur vos tombes" (Jag skall spotta på era gravar; 1946) toppade försäljningslistorna 1947, men den stora succén uteblev och när falsariet uppdagades fick Vian istället böter för publicering av omoraliskt material. Han skrev förutom romaner även pjäser och noveller, och översatte Raymond Chandlers romaner till franska. Hans verk hyllades först postumt, i synnerhet Dagarnas skum, som har beskrivits som den vackraste kärleksromanen genom tiderna, och Vian har numera kultstatus som romanförfattare.

Vian hade ett brinnande intresse för jazzmusik; Vian skrev jazzrelaterade artiklar i franska och amerikanska tidskrifter, spelade trumpet och sjöng i sitt eget jazzband, samt spelade en viktig roll i Paris musikliv. I förordet till Dagarnas skum skriver han: ”[...] Det finns bara två ting: det är kärleken, i alla former, med vackra flickor, och musiken, New Orleans eller Duke Ellington. Allt annat borde försvinna, för allt annat är fult [...]” Trots sitt engagemang i amerikansk populärkultur och jazz, som är ständigt återkommande teman i hans verk, och trots att nyss nämnda förord är undertecknat ”New Orleans, den 10 mars 1946” satte Vian aldrig sin fot på amerikansk mark. Dock blev han kontaktperson för amerikanska musiker vid turnéer i Paris och stod många av dem, bland andra Miles Davis, mycket nära.

Vian led av ett flertal åkommor sedan barndomen. Efter att ha drabbats av reumatisk feber i tolvårsåldern hade han ett försvagat hjärta. På morgonen den 23 juni 1959 var Vian på biografen Cinéma Marbeuf i Paris för en förhandsvisning av filmversionen till "Vernon Sullivans” roman Jag skall spotta på era gravar. Han var så besviken över tolkningen att han redan på förhand krävt att hans namn skulle strykas från förtexterna, och några minuter in i filmen utbrast han ”Ska det här föreställa amerikaner? I helvete heller!”, varpå han dog av en hjärtattack, 39 år gammal.

Bibliografi (urval)

Prosa

• Som Boris Vian:
  • Trouble dans les Andains (1947)
  • Vercoquin et le plancton (1947)
  • L'Écume des jours (1947) (Dagarnas skum, översättning: Lars Erik Sundberg, PAN/Norstedt, 1968)
  • L'Automne à Pékin (1947) (Hösten i Peking, översättning: Lars Erik Sundberg, PAN/Norstedt, 1969)
  • Les fourmis (1949, novellsamling)
  • L'herbe rouge (1950) (Det röda gräset & tre korta berättelser, översättning: Lars Erik Sundberg, Norstedt, 1972)
  • L'arrache-cœur (1953) (Hjärtkniparen, översättning: Lars Erik Sundberg, PAN/Norstedt, 1974)
  • Le loup-garou (postumt 1970, novellsamling)
  • Blues pour un chat noir (Svarta kattens blues, översättning: Hans Johansson, Bakhåll, 1996) [med ytterligare två noveller]

• Under pseudonymen Vernon Sullivan:
  • J'irai cracher sur vos tombes (1946) (Jag ska spotta på era gravar, översättning: Hans Johansson, Bakhåll, 1988)
  • Les morts ont tous la même peau (1947)
  • Et on tuera tous les affreux (1948)
  • Elles se rendent pas compte (1949)

Pjäser

• L'équarrissage pour tous (1950)
• Le dernier des métiers (1950)
• Tête de Méduse (1951)
• Les bâtisseurs d'empire (1959) (otryckt översättning: En trappa upp, översättning: Evert Lundström, Sandrew, 1967)

Poesi

• Barnum's Digest (1948)
• Cantilènes en gelée (1949)
• Je voudrais pas crever (utgavs postumt 1962)

Vians översättningar (urval)

• Raymond Chandler: Le grand sommeil (The big sleep) (1948)
• Raymond Chandler: La dame du lac (The lady in the lake) (1948)
• A. E. van Vogt: Le monde des Å (The world of Null-A) (1958)

Kortare texter översatta till svenska i antologier, tidskrifter och dagstidningar

• "Pensionären" (översättning Jan Ristarp). I dagstidningen Sydsvenska dagbladet snällposten, 24 juli 1965
• "Brandsoldaterna" (översättning Jan Ristarp). I Sydsvenska dagbladet snällposten, 14 aug 1965
• "Jag vill inte dö" [dikt] (översättning Jan Ristarp). I dagstidningen Svenska dagbladet, 6 feb 1966
• "Radioutsändning den 8 merdre 86" och "Brev till Hans ärlighet Vicekuratorn-Baronen angående dom som fuskar bort krigen" (översättning Claes Hylinger). I antologin Patafysisk antologi (Cavefors, 1973), s. 15-21, 164-171. Även i Segla i ett såll: patafysisk antologi (Norstedt, 1987), s. 17-25, 278-286

Externa länkar

• Wikimedia Commons har media som rör Boris Vian.
  Bilder & media
• 3 dikter av Boris Vian på originalspråk. poetica.fr (franska)
• Böcker av och om Boris Vian på svenska bibliotek. Libris