subjekt (filosofi)

Subjekt er i erkjennelsesteorien den eller det som erkjenner, har kunnskap eller som oppfatter (erfarer, sanser, forstår) noe. Det epistemiske subjektet er den som vet eller erkjenner noe, mens det som blir erkjent eller oppfattet av subjektet gjerne betegnes i kontrast som kunnskapens eller oppfatningens objekt.

Tradisjonelt tenkes et subjekt i filosofien å være et individ utstyrt med en viss evne til fornuft og bevissthet, og som har gjort noe kognitivt som så har resultert i kunnskap eller innsikt om verden rundt seg. For eksempel at Kari vet at Ole bor i Sollia eller at Kari vet hvor Ole bor. I eksempelet er det Kari som er det vitende subjektet, mens hvor Ole bor er objektet hun har kunnskap om.

Det diskuteres om et slikt individ bare kan være av arten menneske, samt om det kreves et individ utstyrt med fornuft, bevissthet, språk og avanserte erkjennelsesevner. Det diskuteres også om et slikt subjekt kan være avanserte ikke-menneskelige dyr, barn eller kunstige artefakter som kunstig intelligens (KI) eller roboter.

En annen diskusjon er om en gruppe kollektivt kan utgjøre et slikt subjekt, slik at det kunne være en hel organisasjon eller gruppe som besitter kunnskap. For eksempel kunne man da sagt at NTNU har kunnskap om nevrobiologi eller at FN vet hvor mange som er blitt drept i en gitt konflikt.

Det diskuteres også om det kreves en bestemt form for bevissthet hos et epistemisk subjekt, slik at kunnskap og innsikt må forståes som å springe ut av en form for kognitiv suksess. I så fall kan ikke kunnskap tilskrives subjekter eller ting som ikke har en slik form for bevissthet, så som at en bok eller ikke-bevisst datamaskin har kunnskap.