Peter Paul Rubens

Peter Paul Rubens var en nederlandsk maler. Han regnes som den flamske barokkens ledende maler, og var hovedsakelig virksom i Antwerpen. Han var knyttet til Gonzagas hoff i Mantova fra 1600-1608 og besøkte i lengre perioder Roma, der han studerte Rafael, Michelangelo, Caravaggio og særlig Tizian og Correggio. I Roma utførte han blant annet altermalerier i Santa Maria in Valicella (Chiesa Nuova, 1608).

Rubens holdt et stort atelier med elever og medhjelpere, der det ble utført minst 2200 bilder. Av Rubens' egenhendige regner man 600–700. Hans kunst er livfull, ofte dramatisk, og gjengir med særlig dyktighet frodige, nakne menneskekropper. Fargene er blonde, men kraftige, og motivene spenner fra religiøse og mytologiske fremstillinger til landskaper og portretter.

Rubens skapte flere hovedverker med religiøse emner, blant annet Korset reises og Nedtagelsen fra korset (begge i katedralen i Antwerpen). Rubens' ønske om å fremstille dramatikk og bevegelse gav seg også uttrykk i jaktscener og mytologiske motiver med figurrike komposisjoner. Blant hans allegoriske arbeider må nevnes Medicisuiten, en serie på 24 bilder av den franske enkedronning Maria av Medicis liv.

Rubens var også en ypperlig portrettmaler. Blant portrettene må især nevnes det fremragende dobbeltportrettet av ham selv og hustruen Isabella Brant (1609–1610) og skildringene av hans andre hustru Hélène Fourment.

Fra omkring 1630 preges hans malerier av en stor frihet i uttrykket, men med en avdempning i komposisjon og motivvalg. Etter en tid med mange fremstillinger av hans unge hustru, fulgte i hans siste år skildringer av store og rolige landskaper.

1609 ble han erkehertug Albrechts hoffmaler og giftet seg med Isabella Brant, som døde i 1626. I 1630 giftet han seg med den 16-årige Helene Fourment. Han var også politisk aktiv og hadde diplomatiske oppdrag for sitt land, blant annet som fredsforhandler 1628–1629 mellom England og Spania. Rubens kjøpte slottet Steen i 1635.