Nikon ble etablert i 1917 som Nippon Kogaku KK i en tid da det var stor etterspørsel etter optiske presisjonsinstrumenter i Japan. Divisjonen for optiske instrumenter i Tokyo Keiki, speildivisjonen til Iwaki og Fujiis optikkfabrikk fusjonerte til Nippon Kogaku og startet med produksjon av mikroskoper og avstandsmålere.
Det var et sterkt ønske å kunne produsere objektiver nasjonalt og ikke være avhengig av andre land. I 1921 inviterte selskapet åtte tyske ingeniører til Japan for å videreutvikle og forbedre selskapets teknologier. Blant ingeniørene var Max Lange, en internasjonal autoritet innen optikkdesign og Heinrich Acht, med omfattende erfaring innen mikroskopdesign. Importen av kompetanse hadde stor effekt på selskapets produksjon og teknologi. I tillegg dro de japanske ingeniørene til Tyskland og Europa for å studere den optiske industrien, besøke fotoforretninger og ikke minst – kjøpe med seg tyske produkter tilbake for å lære, kopiere og forbedre. Den første egenproduserte optikkserien Anytar var en etterligning av tyske objektiver, men etter ti år kunne Nippons produkter måle seg med sine tyske konkurrenters. I 1932 varemerkeregistrerte Nippon navnet Nikkor, en sammenstilling av forkortelsen Nikko for Nippon Kogaku og bokstaven «r» som ofte ble benyttet som suffiks på objektivnavn.
I 1946 hadde Nippon utviklet et kompaktkamera med det tentative produktnavnet Nikorette, der hensikten var å antyde at kameraet var lite og kompakt. Imidlertid fant de navnet mindre fremtidsrettet enn ønskelig og brukte i stedet nikko-forkortelsen og la til bokstaven «n» som ga en mer maskulin klang på japansk, og dermed var det offisielle Nikon-navnet født. I 1948 ble så Nikon Model 1 lansert, et kamera som skapte større etterspørsel enn Nippon klarte å levere, til tross for at det hadde en rekke barnesykdommer. Fortløpende forbedringer resulterte i Nikon M i 1949 og Nikon S i 1950.
I 1950 publiserte New York Times en artikkel der fortreffeligheten til Nikon-kameraer og Nikkor-objektiver ble fremhevet, basert på erfaringer som fotojournalister i magasinet Life hadde gjort i Koreakrigen. På den sure og kalde Koreahalvøya fungerte Nikon utmerket, mens konkurrerende kameraer og objektiver hadde en tendens til å fryse. Artikkelen skulle bety et paradigmeskifte for Japan som teknologinasjon og stor anerkjennelse for Nikon og Nikkor. «Made in Japan» hadde vært ensbetydende med billig og dårlig, men det tok slutt da det nye tiåret begynte.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.