Den gammelegyptiske mytologien er med noen få unntak bevart som enkeltstående handlingsscenarier, og ikke som lineære fortellinger slik vi kjenner fra for eksempel mesopotamisk og gresk mytologi. Noen ganger henger flere slike scenarier sammen i større mytologiske sykluser, men siden hver del gjerne finnes i mange ulike varianter kan det være vanskelig å rekonstruere én helhetlig fortelling.
De ulike scenariene opptrer gjerne oppstykket og spredt i kildematerialet fordi de ble brukt i ulike kultiske sammenhenger. For eksempel var første del av Osirismyten særlig relevant for i begravelsesritualet, og kan rekonstrueres ved hjelp av kilder fra graver og gravutstyr. Avslutningen på den samme myten er imidlertid av større relevans for kongeideologien og statskulten, og ble gjengitt i relieff på veggene i de store templene.
En slik «oppstykket» mytologi er et typisk trekk ved oldtidsreligioner, og gjenspeiler mytenes aktive rolle og rituelle bruk i disse kulturene. Myter utgjorde, i likhet med sagn eller folkeeventyr, opprinnelig en muntlig tradisjon. Nedtegning av slike tradisjoner var ikke nødvendig for de som brukte mytene til daglig. I den grad de ble nedtegnet i det hele tatt, ble det gjerne gjort av utenforstående eller i det øyeblikket tradisjonen sto i fare for å gå tapt. Nedtegnelse av muntlig tradisjon fører lett til en kanonisering av mytens form og innhold, noe som igjen medfører endringer i religiøs praksis og uttrykksform.
Til sammenligning vet vi lite om norrøn mytologi før den ble truet av kristendommens anmarsj. Da tradisjonen sto i fare for å bli utryddet så Snorre og andre forfattere seg nødt til å skrive det hele ned, men da var den kristne påvirkningen allerede et faktum. De gammelegyptiske kildene gir et sjeldent rikt innblikk i mytenes form og anvendelse før en slik kanonisering har funnet sted.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.