James Turrell

Oppveksten i Los Angeles i California har hatt en vesentlig innflytelse på Turrells kunstneriske virke. Begge foreldrene var kvekere og del av et trossamfunn som legger vekt på «det indre lys». Turrell trekker ofte frem kvekernes fokus på individuelle opplevelser samt betydningen av lys som et spirituelt medium når han omtaler verkene sine. Som 16-åring skaffet Turrell flysertifikatet og utviklet en dyp fascinasjonen for lyset på himmelen. Flere hundre flygninger over Arizona-ørkenen ble etter hvert et forstudium til det ambisiøse Roden Crater Project.

Ganzfeld er et tysk begrep og kan oversettes direkte til «hele feltet». Ganzfeld-effekten hentyder til et synsbedrag som oppstår hos personer som eksponeres for et flatt og monokromt visuelt felt over lengre tid. I kunstverkene til Turrell benyttes fenomenet for å vise hvordan lys kan endre erfaringen av rom. Ganzfeld-verkene er utformet som såkalte lysrom hvor veggene har en jevn belysning. De er minimalistiske i den forstand at de har enkle arkitektoniske elementer, men gjerne ingen objekter. Uniform belysning kombinert med mangelen på blikkfang i rommet endrer betrakterens erfaring av omgivelsene. Skiftende dybdesyn og milde hallusinasjoner er blant de vanligste effektene. Betraktere kan oppleve å se former eller lysavtrykk på veggflatene som kompensasjon for tomheten.

Skyspace-serien, på sin side, spiller på fargekontraster for å skape effekter. I disse rommene er en bit av taket fjernet, og utsnittet av himmelen er verkets fokus. I enkelte versjoner sitter betrakterne på benker langs veggene og ser opp på utsnittet. Over tid vil oppfatningen av himmelens farge endre seg i henhold til taket og veggene. Et av Turrells Skyspaces befinner seg på kvekerhuset, Chestnut Hill Friends Meeting, i Philadelphia. Her tar verket form som et rektangulært utsnitt midt i taket – en direkte linje til himmelen som skal åpne opp for meditasjon og refleksjon.

Turrells kunstnerskap inkluderer temporære så vel som stedsspesifikke verker. I 2013 laget Turrell to permanente installasjoner i Ekebergparkens gamle vannreservoar. Ganzfeld: Double Vision befinner seg ved inngangen. I dette lysrommet kan betrakteren velge om de vil bevege seg rundt eller sette seg på en kant ved endeveggene. I neste rom ligger Skyspace: The Color Beneath – et sirkulært rom med tilsvarende sirkulært utsnitt i taket og belyste vegger. Verket betraktes enten ved soloppgang eller -nedgang, hvor spillet av lys og farger skifter kontinuerlig.

Turrells mest omfattende kunstprosjekt er Roden Crater Project. Prosjektet går ut på å konstruere observatorier for diverse himmelfenomener. Målet er å installere 21 ulike «Skyspaces» i den utdødde vulkanen Roden Crater i Sedona, Arizona. Krateret er 164,5 meter høyt og har en diameter på nær 250 meter. De spesialiserte rommene vil ligge i vulkanens indre, samtidig som stedets topografi i stor grad skal bevares.

Turrell startet planleggingen av dette omfattende prosjektet allerede i 1972. Fra 1974 til 1975 bega kunstneren seg ut på hundrevis av flygninger for å finne en passende lokasjon. En stor del av forarbeidet har dreid seg om å beregne de ulike himmellegemenes bevegelse i forhold til kraterets plassering. Til tross for at prosjektet var planlagt fullført innen utgangen av 1980-årene, sto kun seks av rommene ferdig i 2017. Problemer med finansiering har vært en viktig årsak til at arbeidet tidvis har stoppet opp.

• installasjon – kunst
• kunst i USA

• Roden Crater
• Chestnut Hill
• Ekebergparken

• Butterfield, Jan, The Art of Light and Space, New York: Abeville Press Publisher, 1993.
• Sinnreich, Ursula, Geometrie des Lichts/Geometry of Light, Unna: Hatje Cantz, 2009.