Fritz von Unruh

Fritz von Unruh vokste opp i en offiserfamilie og utdannet seg til offiser. I 1914 meldte han seg som frivillig til første verdenskrig, men gjennom sine opplevelser ved fronten ble han pasifist. Etter han ble alvorlig såret i 1916, levde han en periode i Sveits, hvor han hadde et kontaktnett av forfattere og pasifister.

I Weimarrepublikken var Unruh en profilert dramatiker og folketaler med et stort engasjement for å fremme pasifismen og motvirke militaristiske tendenser i samfunnet. I 1932 flyttet Unruh til Italia, i 1935 til Frankrike og emigrerte til USA i 1940. I USA utviklet han seg til kunstmaler. Etter andre verdenskrig bodde han kun i kortere perioder i Vest-Tyskland.

Unruh debuterte som forfatter i 1904 og utviklet seg først som dramatiker. Teaterstykket Offiziere ble uroppført av Max Reinhardt i Berlin i 1911, og både dette og andre dramaer ble hyppig spilt på tyske scener. Hans drama Ein Geschlecht (1917) viser med utgangspunkt i skjebnen til en familie krigens lidelser; det samme gjelder fortsettelsen Platz (1920), som protesterer mot krig og som framhever et menneskelig brorskap som ideal. Dramaene er i sin patos karakteristiske for den tyske ekspresjonismen. Stykket Dietrich (1957) fullførte trilogien. Typisk for ekspresjonismen er også fortellingen Opfergang (1919), hvor handlingen utspiller seg på slagmarken ved Verdun.

Under sitt eksil i USA skrev Unruh romanen End is not yet (1947). En tysk utgave kom året etter under tittelen Der nie verlor (norsk oversettelse, Det står en stjerne over galehuset, 1948). Der Sohn des Generals (1957) er hans selvbiografi. Hans mange folketaler ble utgitt i bokform, blant annet i Wir wollen Frieden (1962).

Fritz von Unruh var en betydningsfull forfatter i Weimarrepublikken. Etter andre verdenskrig mottok han en flere æresbevisninger både for sine ekspresjonistiske arbeider og sin motstand mot nasjonalsosialismen, men hans senere litterære tekster møtte liten interesse. I dag har forfatterskapet i første rekke litteraturhistorisk interesse.

• Tysklands litteratur

• Fritz von Unruh i Deutsche Biographie
• Fritz von Unruh i databasen Hessische Biographie