Lyell ble professor ved King's College, London, i 1831. Hans hovedverker Principles of Geology (3 bind 1830–1833) og Elements of Geology (1838) var i flere generasjoner viktige lærebøker.
Lyell utformet aktualitetsprinsippet, som sier at alle de geologiske prosessene som har virket gjennom Jordens historie, også virker i vår tid, og ved å studere dem kan man finne årsaken til de forandringene som Jorden har gjennomgått. Hans arbeider stod i sterk motsetning til katastrofeteorien (se Georges Cuvier), som da var den herskende.
Lyell øvde stor innflytelse på Charles Darwin, som var hans nære venn, og i Geological Evidence of the Antiquity of Man (1863) viste han på en overbevisende måte at menneskeslekten er mye eldre enn man tidligere antok. Dette var et avgjørende bevis for at utviklingslæren også omfattet menneskene.
Lyell ble begravd i Westminster Abbey.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.