RS-virus er et virus som er en av de viktigste årsakene til nedre luftveisinfeksjoner (lungebetennelse) hos spedbarn og småbarn.
Forekomst
RS-virus er utbredt over hele verden og er svært smittsomt. Den spres hovedsakelig i vintermånedene. Det er en klar risiko for sykehusinfeksjoner på spedbarnsavdelinger. RS-virus forårsaker epidemiliknende luftveisinfeksjoner hos spedbarn og små barn. Fra treårsalder danner barn antistoffer ved RS-infeksjon, noe som gir en viss immunitet. Det gjør at påfølgende infeksjoner blir mildere.
Symptomer og funn
En infeksjon starter med feber og øvre luftveissymptomer etter en inkubasjonstid på tre til fire dager. Sykdommen sprer seg så til de nedre luftveiene, og gir bronkitt, bronkiolitt og pneumoni. Høy feber og pusteproblemer er de typiske symptomene.
En RSV-infeksjon kan ha varierende alvorlighetsgrad. Symptomene kan tilsvare en mild infeksjon i de øvre luftveiene. Sykdommen kan imidlertid også være så alvorlig at sykehusbehandling er nødvendig.
Hos barn begynner det vanligvis med rennende nese og tap av appetitt. I tillegg kan halsen bli betent. Hoste og nysing følger, og ofte oppstår feber. Etter hvert kan infeksjoner i de nedre luftveiene utvikle seg med slimete hoste. Dette inkluderer betennelse i de fine grenene av de nedre luftveiene (bronkiolitt) samt lungebetennelse. Betennelsen og slimet kan føre til en innsnevring av luftveiene med anstrengt eller svært rask pust og pustebesvær. Hos premature barn kan pustestopp (apnéer) forekomme. En redusert oksygenmetning i blodet merkes ved en blålig misfarging av huden. Ved et alvorlig forløp kan ventilasjon være nødvendig.
Infeksjon hos voksne
Spesielt hos voksne kan en RSV-infeksjon være helt uten symptomer. Men voksne kan også vise symptomer på en luftveisinfeksjon. Voksne med kroniske hjerte- og lungesykdommer, svekket immunforsvar eller som er over 65 år kan utvikle lungebetennelse.
Etter overstått sykdom kan en langvarig overfølsomhet i bronkiene for miljøpåvirkninger vedvare.
Utsatte pasientgrupper
For noen mennesker er det fare for mer alvorlige RSV-infeksjoner. Dette gjelder:
- for tidlig fødte barn
- barn med allerede eksisterende lungesykdommer som bronkopulmonal dysplasi eller cystisk fibrose
- barn med hjertefeil og med økt blodtilførsel til lungen
- voksne med hjerte- eller lungesykdommer
- mennesker med svekket immunforsvar
Diagnostikk
Påvisning skjer ved virusdyrking, PCR eller antigenpåvisning (EIA, IFT) av prøve tatt fra luftveiene. Antistofftester er ikke egnet for akutt diagnostikk.
Behandling
Det finnes ingen effektiv behandling mot årsaken til RSV-infeksjon. Man kan behandle symptomene.Antibiotika, som virker mot bakterier, hjelper ikke mot virus.
Det er viktig å drikke mye. For å lette nesepustingen kan forsiktig rengjøring av nesen, spray (vær oppmerksom på aldersgrensen) eller dråper med saltvann være nyttig.
Symptomene kan endre seg raskt. Hvis pasienten får pustebesvær, har redusert væskeinntak eller hvis symptomene forverres, bør medisinsk hjelp oppsøkes. Hos barn med underliggende sykdommer og for tidlig fødte barn bør allerede de første varselsignalene som hoste og feber vurderes av lege. Hvis huden på brystkassen trekkes kraftig innover ved innånding ('inndragning'), bør lege kontaktes snarest.
Forebygging
For noen få risikogrupper, som for tidlig fødte og barn med alvorlige hjertefeil, gis det humaniserte monoklonale antistoffet palivizumab som beskyttelse mot infeksjon.
Syke bør om mulig holde seg hjemme og unngå å besøke barnehager eller småbarnsgrupper. Spesielt bør kontakt med særlig utsatte risikopersoner unngås. Syke barn bør ikke passes av besteforeldrene.
Hygiene
Det er vanskelig å unngå RSV-infeksjoner fullstendig i hverdagen. Syke personer bør følge noen hygieneregler:
- Den som hoster eller nyser, bør vende seg bort og bruke et engangslommetørkle eller dekke nese og munn med albuekroken.
- Hendene bør vaskes regelmessig.
- Gjenstander som brukes ofte, som dørhåndtak eller barnas leker, bør rengjøres grundig.
- Nær kontakt med syke bør unngås så langt som mulig. Spesielt ved familiesammenkomster bør kun friske personer delta.
- Øyne, nese og munn bør helst ikke berøres med uvaskede hender.
Vaksiner
To vaksiner ble godkjent i 2023. Denne anbefales til:
- alle over 60 år
- gravide i 24. til 36. svangerskapsuke
- personer over 18 år med bestemte risikofaktorer, for eksempel personer med svekket immunforsvar eller med visse lungesykdommer
Viruset
RS-viruset er i familien pneumoviridae.
RS-virus har en diameter på 120–300 nanometer (nm). I virusmembranen finnes det noen glykoproteiner som gjør viruset i stand til å binde til reseptorer på vertscellens overflate. Arvematerialet er enkelttrådet minus-rettet RNA. RS-virus kan dyrkes i cellekultur, men det tar en uke.