Oxigênio escuro
Oxigênio escuro é um termo científico para o oxigênio molecular (O2) encontrado nas profundezas dos oceanos, tão profundo que a luz não consegue penetrar, eliminando assim a possibilidade de ser gerado pela fotossíntese.[1][2]
O oxigênio escuro é produzido por nódulos metálicos em áreas oceânicas profundas abaixo 13,000 pés (3,962 m) por eletrólise, processo de separação da água em oxigênio e hidrogênio com corrente elétrica.[3]
Andrew Sweetman, professor da Associação Escocesa de Ciências Marinhas, estava estudando a Zona Clarion-Clipperton, uma área entre o Havaí e o México, quando sua equipe fez a descoberta anunciada em 2024.[4]
A descoberta desafia a teoria de longa data de que todo o oxigênio molecular é gerado pela fotossíntese.[3] O estudo foi publicado na revista Nature Geoscience.[1]
Descoberta
[editar | editar código-fonte]Processo químico
[editar | editar código-fonte]O processo hipotético descrito para produzir oxigênio escuro é conhecido como eletrólise da água do mar. Neste processo químico, uma diferença de potencial elétrico de apenas 1,5 V é suficiente para iniciar a separação do hidrogênio e do oxigênio por eletrólise. A maior tensão observada durante a expedição foi de 0,95 V; mas a hipótese de trabalho é que a água do mar e os metais raros nas profundezas do oceano atuam como uma bateria química.[3][5]
Implicações
[editar | editar código-fonte]A implicação da produção de oxigênio escuro através da eletrólise desafia todas as teorias e modelos atuais do desenvolvimento da vida biológica na Terra. Até agora, todas essas teorias assumem que todo o oxigênio foi produzido através da fotossíntese por plantas e algas.[1][6]
- ↑ a b c «Dark oxygen made by deep sea 'batteries'». BBC (em inglês)
- ↑ Gomez, Julia. «Scientists discover lumps of metal producing 'dark oxygen' on ocean floor, new study shows». USA TODAY (em inglês)
- ↑ a b c Hunt, Katie (22 de julho de 2024). «Scientists discover 'dark' oxygen being produced more than 13,000 feet below the ocean surface». CNN (em inglês)
- ↑ Timsit, Annabelle (23 de julho de 2024). «Scientists find 'dark oxygen' being produced from metals on the seafloor». Washington Post (em inglês). ISSN 0190-8286
- ↑ Parshall, Allison. «Bizarre Mineral Clumps Make 'Dark Oxygen' on Deep Seafloor». Scientific American (em inglês)
- ↑ Sascha Pare (22 de julho de 2024). «Discovery of 'dark oxygen' from deep-sea metal lumps could trigger rethink of origins of life». livescience.com (em inglês)
