Caroline Herschel

Caroline Lucretia Herschel (ur. 16 marca 1750 w Hanowerze, zm. 9 stycznia 1848 w Hanowerze) – brytyjska astronomka pochodzenia niemieckiego; współpracując z bratem Williamem Herschelem, odkryła osiem nowych komet.

Życiorys

Urodziła się w Hanowerze, a jesienią 1772 przeniosła się do brata Williama, mieszkającego w Anglii. Tam zaczęła wspólnie z bratem prowadzić obserwacje astronomiczne, a także występowała na koncertach jako śpiewaczka.

Od 1782 została asystentką swojego brata (którego król Jerzy III mianował nadwornym astronomem królewskim) i zajmowała się głównie obserwacjami oraz związanymi z nimi skomplikowanymi obliczeniami. W latach 1783, 1784 i 1787 odkryła 10 obiektów (galaktykę i gromady otwarte), które znalazły się później w katalogu NGC^[1]. Jako pierwsza kobieta w historii odkryła kometę 1 sierpnia 1786, co przyniosło jej rozgłos (była to kometa C/1786 P1^[2]). W następnym roku Jerzy III przyznał jej jako pierwszej kobiecie oficjalne stanowisko naukowe i pensję w wysokości 50 funtów rocznie na kontynuowanie prac jej brata^[3]. Łącznie w latach 1786–1797 odkryła 8 komet, w tym powracającą w okolice Słońca kometę Enckego, o której nie wiedziano jeszcze, że jest kometą okresową^[2].

W 1797 przedstawiła Royal Society Index do obserwacji Flamsteeda wraz z katalogiem 561 gwiazd, których dotąd brakowało w spisach naukowych.

Po śmierci brata powróciła do Hanoweru w 1822, gdzie kontynuowała obserwacje astronomiczne. W 1828 uzupełniła i opublikowała prace swojego brata na temat odkrytych przez niego mgławic.

Uhonorowanie

W 1828 Królewskie Towarzystwo Astronomiczne (Royal Astronomical Society) nadało jej honorowe członkostwo oraz odznaczyło ją złotym medalem – jako pierwszą i jedyną kobietę, aż do 1996, kiedy taki medal otrzymała Vera Rubin.

W 1846 otrzymała złoty medal od króla Prus.

Na jej cześć zostały nazwane:

kometa 35P/Herschel-Rigollet
planetoida (281) Lucretia
krater C. Herschel w Sinus Iridum na Księżycu^[4]

14 maja 2009 roku Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) wysłała na orbitę największy w historii badań kosmosu teleskop (zwierciadło o średnicy 3,5 metra), nazwany właśnie od słynnego rodzeństwa astronomów: Williama i jego siostry Caroline – Kosmiczne Obserwatorium Herschela^[5].

Przypisy

↑ Wolfgang Steinicke: Karoline Lucretia Herschel. [dostęp 2014-01-06]. (ang.).
↑ ^a ^b Caroline Lucretia Herschel. SEDS.org. [dostęp 2014-01-06]. (ang.).
↑ Praca zbiorowa: Kosmos. Warszawa: Buchmann Sp. z o.o., 2012, s. 217. ISBN 978-83-7670-323-7.
↑ C. Herschel on Moon. [w:] Gazetteer of Planetary Nomenclature [on-line]. IAU, USGS Astrogeology Science Center, NASA. [dostęp 2022-09-05]. (ang.).
↑ Herschel Fact Sheet (ang.).

Linki zewnętrzne

John J. O’Connor; Edmund F. Robertson: Caroline Herschel w MacTutor History of Mathematics archive (ang.)

[steinicke-1] Wolfgang Steinicke: Karoline Lucretia Herschel. [dostęp 2014-01-06]. (ang.).

[seds-2] Caroline Lucretia Herschel. SEDS.org. [dostęp 2014-01-06]. (ang.).

[3] Praca zbiorowa: Kosmos. Warszawa: Buchmann Sp. z o.o., 2012, s. 217. ISBN 978-83-7670-323-7.

[gazetteer-4] C. Herschel on Moon. [w:] Gazetteer of Planetary Nomenclature [on-line]. IAU, USGS Astrogeology Science Center, NASA. [dostęp 2022-09-05]. (ang.).

[esa-5] Herschel Fact Sheet (ang.).

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]