[go: up one dir, main page]

WO2024214226A1 - 端末装置、シェアリングアクセスポイント、シェアードアクセスポイント、及び無線通信方法 - Google Patents

端末装置、シェアリングアクセスポイント、シェアードアクセスポイント、及び無線通信方法 Download PDF

Info

Publication number
WO2024214226A1
WO2024214226A1 PCT/JP2023/014919 JP2023014919W WO2024214226A1 WO 2024214226 A1 WO2024214226 A1 WO 2024214226A1 JP 2023014919 W JP2023014919 W JP 2023014919W WO 2024214226 A1 WO2024214226 A1 WO 2024214226A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
access point
shared access
shared
wireless
terminal
Prior art date
Application number
PCT/JP2023/014919
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
朗 岸田
健悟 永田
裕介 淺井
泰司 鷹取
Original Assignee
日本電信電話株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by 日本電信電話株式会社 filed Critical 日本電信電話株式会社
Priority to PCT/JP2023/014919 priority Critical patent/WO2024214226A1/ja
Publication of WO2024214226A1 publication Critical patent/WO2024214226A1/ja

Links

Images

Classifications

    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W36/00—Hand-off or reselection arrangements
    • H04W36/16—Performing reselection for specific purposes
    • H04W36/18—Performing reselection for specific purposes for allowing seamless reselection, e.g. soft reselection
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W36/00—Hand-off or reselection arrangements
    • H04W36/24—Reselection being triggered by specific parameters
    • H04W36/26—Reselection being triggered by specific parameters by agreed or negotiated communication parameters
    • H04W36/28—Reselection being triggered by specific parameters by agreed or negotiated communication parameters involving a plurality of connections, e.g. multi-call or multi-bearer connections
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W36/00—Hand-off or reselection arrangements
    • H04W36/34—Reselection control
    • H04W36/36—Reselection control by user or terminal equipment
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W84/00—Network topologies
    • H04W84/02—Hierarchically pre-organised networks, e.g. paging networks, cellular networks, WLAN [Wireless Local Area Network] or WLL [Wireless Local Loop]
    • H04W84/10—Small scale networks; Flat hierarchical networks
    • H04W84/12—WLAN [Wireless Local Area Networks]
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W92/00—Interfaces specially adapted for wireless communication networks
    • H04W92/16—Interfaces between hierarchically similar devices
    • H04W92/20—Interfaces between hierarchically similar devices between access points

Definitions

  • the present invention relates to wireless communication.
  • a wireless LAN local area network
  • a terminal performs an association procedure with the AP to wirelessly connect to the AP.
  • a terminal When a terminal moves and switches its connection from the currently connected AP to another AP, it performs a disassociation procedure to cut off the connection with the currently connected AP, and then performs an association procedure with the new AP. Therefore, when switching the connection destination, a momentary interruption in the wireless connection occurs. A momentary interruption in the wireless connection causes delays in data communication.
  • MAC Medium Access Control
  • PHY Physical Layer
  • the present invention aims to provide a wireless communication technology that can improve the reliability of wireless communication.
  • a terminal device wirelessly communicates with an access point system including a shared access point and multiple shared access points at different physical locations that wirelessly communicate with the shared access point.
  • the terminal device includes a communication unit that includes multiple terminal wireless stations and wirelessly communicates with the multiple shared access points using the multiple terminal wireless stations, and a management unit that establishes a multi-AP connection, which is a comprehensive wireless connection between the shared access point and the terminal device, and manages which of the multiple wireless links included in the established multi-AP connection is to be used for communication with the access point system.
  • the management unit uses the communication unit to transmit a handover request to the sharing access point via one of the multiple shared access points, requesting that a connection destination of a first terminal radio station of the multiple terminal radio stations be switched from a first shared access point of the multiple shared access points to a second shared access point of the multiple shared access points, uses the communication unit to receive a handover response that is a response to the handover request from the sharing access point via one of the multiple shared access points, and switches the connection destination of the first terminal radio station from the first shared access point to the second shared access point in response to the received handover response.
  • the present invention provides a wireless communication technology that can improve the reliability of wireless communication.
  • FIG. 1 is a block diagram showing a communication system including a wireless network according to an embodiment.
  • FIG. 2 is a block diagram showing a hardware configuration of a sharing AP according to the embodiment.
  • FIG. 3 is a block diagram showing a hardware configuration of a shared AP according to the embodiment.
  • FIG. 4 is a block diagram showing a hardware configuration of a terminal according to the embodiment.
  • FIG. 5 is a block diagram illustrating a functional configuration of a sharing AP according to the embodiment.
  • FIG. 6 is a diagram showing a format of an association notification transmitted by a sharing AP according to the embodiment.
  • FIG. 7 is a diagram showing terminal management information stored in the sharing AP according to the embodiment.
  • FIG. 8 is a block diagram illustrating a functional configuration of a shared AP according to the embodiment.
  • FIG. 9 is a diagram showing a format of a beacon frame transmitted by a shared AP according to the embodiment.
  • FIG. 10 is a diagram showing link management information stored in the shared AP according to the embodiment.
  • FIG. 11 is a block diagram illustrating a functional configuration of a terminal according to the embodiment.
  • FIG. 12 is a diagram showing AP management information and link management information stored in the terminal according to the embodiment.
  • FIG. 13 is a sequence diagram showing a procedure of wireless communication processing according to the embodiment.
  • FIG. 14 is a flowchart illustrating the procedure of a determination process executed by a sharing AP according to the embodiment.
  • FIG. 15 is a diagram for explaining the wireless communication process shown in FIG.
  • FIG. 1 shows a schematic diagram of a communication system 70 including a wireless network 50 according to one embodiment.
  • the communication system 70 includes an access point (AP) system 30, a terminal 40, and a communication network 60.
  • the AP system 30 and the terminal 40 are included in the wireless network 50.
  • the wireless network is also called a wireless communication system.
  • the AP system 30 operates as an access point of a wireless LAN.
  • An access point is also called a base station.
  • the AP system 30 can be wirelessly connected to one or more terminals 40.
  • the number of terminals 40 wirelessly connected to the AP system 30 changes dynamically.
  • the AP system 30 is wirelessly connected to one terminal 40.
  • the AP system 30 establishes one or more wireless links with the terminal 40 and communicates with the terminal 40 using the established wireless link or links.
  • the AP system 30 is connected by wire to a communication network 60 that may include the Internet.
  • the terminal 40 is a terminal device with a wireless communication function, and includes a wireless communication circuit that operates as a client of a wireless LAN.
  • wireless terminals include smartphones, mobile phones, tablet PCs (personal computers), desktop PCs, laptop PCs, and IoT (Internet of things) sensors/devices.
  • the terminal 40 accesses the communication network 60 via the AP system 30.
  • the terminal 40 exchanges data with a server (not shown) on the communication network 60 via the AP system 30.
  • the server may be a service provider that provides a service such as a network game, and exchanges data related to the service with the terminal 40 via the communication network 60.
  • Wireless communication between the AP system 30 and the terminal 40 is based on the IEEE 802.11 standard. Note that, although this specification describes wireless communication based on the IEEE 802.11 standard as an example, a wireless communication standard other than the IEEE 802.11 standard may also be used.
  • the IEEE 802.11 standard specifies the first layer and the second layer, the media access control (MAC) sublayer, of the OSI (open systems interconnection) model.
  • OSI open systems interconnection
  • communication functions are divided into seven layers (first layer: physical layer, second layer: data link layer, third layer: network layer, fourth layer: transport layer, fifth layer: session layer, sixth layer: presentation layer, seventh layer: application layer).
  • the data link layer includes, for example, an LLC (logical link control) layer and a MAC layer.
  • the LLC layer forms an LLC packet, for example, by adding a DSAP (destination service access point) header and an SSAP (source service access point) header to data input from a higher layer.
  • DSAP destination service access point
  • SSAP source service access point
  • the MAC layer generates a MAC frame, for example, by adding a MAC header to an LLC packet.
  • the physical layer generates a wireless frame, for example, by adding a preamble and a PHY (physical layer) header to a MAC frame.
  • PHY physical layer
  • the AP system 30 includes a sharing AP 10 and multiple shared APs 20 with different physical locations.
  • the sharing AP 10 controls or manages the shared APs 20.
  • the shared APs 20 belong to the sharing AP 10.
  • the sharing AP 10 has a communication path between it and each shared AP 20.
  • the sharing AP 10 is wirelessly connected to each shared AP 20.
  • the wireless communication between the sharing AP 10 and the shared AP 20 is based on the IEEE 802.11 standard. Note that a wireless communication standard other than the IEEE 802.11 standard may be used.
  • the sharing AP 10 corresponds to the root of the AP system 30, and the shared AP 20 corresponds to the interface of the AP system 30 with the terminal 40, and relays communication between the sharing AP 10 and the terminal 40.
  • the sharing AP is also called an AP multi-link device (AP MLD) or AP parent device, and the shared AP is also called an AP station (AP STA), relay station, relay device, affiliated AP, or AP child device.
  • AP MLD AP multi-link device
  • AP STA AP station
  • the terminal 40 includes a Non-AP multi-link device (Non-AP MLD) 410 and one or more affiliated stations (Affiliated Stations) 420.
  • Non-AP MLD Non-AP multi-link device
  • Affiliated Stations two affiliated STAs 420, 420-1 and 420-2, are provided as the affiliated STAs 420.
  • the affiliated STAs are also called terminal wireless stations.
  • the Non-APMLD 410 controls or manages the affiliated STAs 420.
  • the affiliated STAs 420 belong to the Non-APMLD 410.
  • the Non-APMLD 410 is connected to each affiliated STA 420 by wire.
  • the sharing AP 10 and the non-AP MLD 410 establish a multi-AP connection between them for data exchange.
  • the multi-AP connection indicates a comprehensive connection between a plurality of shared APs 20 included in the AP system 30 and a plurality of affiliated STAs 420 included in the terminal 40.
  • FIG. 1 In the example shown in FIG. 1
  • the multi-AP connection indicates a wireless link between the shared AP 20-1 and the affiliated STA 420-1, a wireless link between the shared AP 20-1 and the affiliated STA 420-2, a wireless link between the shared AP 20-1 and the affiliated STA 420-3, a wireless link between the shared AP 20-2 and the affiliated STA 420-1, a wireless link between the shared AP 20-2 and the affiliated STA 420-2, and a wireless link between the shared AP 20-2 and the affiliated STA 420-3.
  • the sharing AP 10 and the non-APMLD 410 exchange information about the multiple shared APs 20 belonging to the sharing AP 10 and information about the affiliated STAs 420 belonging to the non-APMLD 410, and pre-establish all wireless links between the shared APs 20 and the affiliated STAs 420 together.
  • One or more of the wireless links included in the established multi-AP connection are used for communication.
  • the wireless link between the shared AP 20-1 and the affiliated STA 420-1 and the wireless link between the shared AP 20-2 and the affiliated STA 420-2 are used for data exchange.
  • the affiliated STA 420-1 is wirelessly connected to the shared AP 20-1
  • the affiliated STA 420-2 is wirelessly connected to the shared AP 20-2.
  • the fact that the affiliated STA 420 is wirelessly connected to the shared AP 20 or the shared AP 20 is wirelessly connected to the affiliated STA 420 refers to a state in which the wireless link between the affiliated STA 420 and the shared AP 20 can be used for data exchange.
  • Each affiliated STA 420 cannot be wirelessly connected to multiple shared APs 20 at the same time. For example, when affiliated STA 420-1 is wirelessly connected to shared AP 20-1, affiliated STA 420-1 cannot be wirelessly connected to shared AP 20-2.
  • the terminal 40 wirelessly connects multiple affiliated STAs 420 to multiple shared APs 20 in different physical locations, and can communicate with the sharing AP 10 via multiple wireless links.
  • the terminal 40 switches the connection destination of each affiliated STA 420 depending on the communication status with the AP system 30, thereby ensuring a stable wireless connection with the AP system 30.
  • the Non-APMLD 410 switches the connection destination of the affiliated STA 420-1 from the shared AP 20-1 to the shared AP 20-3. The method of switching the connection destination of the affiliated STA 420 will be described later.
  • the AP system 30 can also wirelessly connect to legacy terminals that do not support multi-AP connections.
  • FIG. 2 shows an example of a hardware configuration of the sharing AP 10.
  • the sharing AP 10 has, as hardware components, a CPU (central processing unit) 11, a program memory 12, a RAM (random access memory) 13, a wireless communication module 14, and a wired communication module 15.
  • the CPU 11 is connected to the program memory 12, the RAM 13, the wireless communication module 14, and the wired communication module 15 via a bus.
  • the CPU 11 is an integrated circuit capable of executing various programs and performs information processing.
  • the program memory 12 is a non-volatile semiconductor memory such as a read only memory (ROM) or flash memory, and stores programs and data.
  • the RAM 13 is, for example, a volatile semiconductor memory, and is used as a working area for the CPU 11. At least a part of the processing described with respect to the sharing AP 10 can be performed by the CPU 11 executing a program stored in the program memory 12.
  • the wireless communication module 14 is a circuit used for transmitting and receiving data by wireless signals.
  • the wireless communication module 14 includes a number of communication modules corresponding to each of the multiple affiliated STAs 420 as shown in FIG. 1, and each communication module is connected to an antenna among the multiple antennas that corresponds to that communication module.
  • the wired communication module 15 is a circuit used for transmitting and receiving data by wired signals, and is connected to the communication network 60.
  • FIG. 3 shows an example of a schematic hardware configuration of the shared AP 20.
  • the shared AP 20 shown in FIG. 3 corresponds to each of the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3 shown in FIG. 1.
  • the shared AP 20 includes a CPU 21, a program memory 22, a RAM 23, and a wireless communication module 24 as hardware components.
  • the CPU 21 is connected to the program memory 22, the RAM 23, and the wireless communication module 24 via a bus.
  • the CPU 21 is an integrated circuit capable of executing various programs and performs information processing.
  • the program memory 22 is a non-volatile semiconductor memory such as a ROM or flash memory, and stores programs and data.
  • the RAM 23 is, for example, a volatile semiconductor memory, and is used as a working area for the CPU 21. At least a portion of the processing described for the shared AP 20 can be performed by the CPU 21 executing the programs stored in the program memory 22.
  • the wireless communication module 24 is a circuit used to transmit and receive data via wireless signals.
  • the wireless communication module 24 includes one or more communication modules used to communicate with the shared AP 20 and the terminal 40, and each communication module is connected to a corresponding antenna.
  • FIG. 4 shows an example of a schematic hardware configuration of the terminal 40.
  • the terminal 40 includes, as hardware components, a CPU 41, a program memory 42, a RAM 43, a wireless communication module 44, a display 45, and a storage device 46.
  • the CPU 41 is an integrated circuit capable of executing various programs and performs information processing.
  • the program memory 42 is a non-volatile semiconductor memory such as a ROM, and stores programs and data.
  • a storage device 46 may be used as the program memory 42.
  • the RAM 43 is, for example, a volatile semiconductor memory, and is used as a working area for the CPU 41. At least a part of the processing described with respect to the terminal 40 may be performed by the CPU 41 executing the programs stored in the program memory 42.
  • the wireless communication module 44 is a circuit used for transmitting and receiving data by wireless signals.
  • the wireless communication module 44 includes a plurality of communication modules corresponding to each of the plurality of affiliated STAs 420 as shown in FIG. 1, and each communication module is connected to an antenna among the plurality of antennas corresponding to the communication module.
  • the display 45 displays information such as a GUI (Graphical User Interface) provided by application software.
  • the display 45 may also function as an input interface for the terminal 40.
  • a touch panel may be provided on the display 45.
  • the storage device 46 is a non-volatile storage device, and stores data including, for example, the system software of the terminal 40.
  • the hardware configuration shown in FIG. 4 is an example, and the terminal 40 may have a hardware configuration different from that shown in FIG. 4. For example, if the terminal 40 is an IoT device, the display 45 may be removed from the terminal 40.
  • FIG. 5 shows an example of the functional configuration of the sharing AP 10.
  • the sharing AP 10 includes an LLC processing unit 110, a data processing unit 120, a MAC frame processing unit 130, a management unit 140, and a communication unit 150.
  • the LLC processing unit 110 can be realized by a combination of a CPU 11 and a wired communication module 15.
  • the data processing unit 120, the MAC frame processing unit 130, the management unit 140, and the communication unit 150 can be realized by a wireless communication module 14 or a combination of the CPU 11 and a wireless communication module 14.
  • the LLC processing unit 110 performs LLC layer processing and upper layer (layers 3 to 7) processing on the input signal. For example, the LLC processing unit 110 receives data from the communication network 60, generates LLC packets by adding DSAP and SSAP headers to the received data, and sends the generated LLC packets to the data processing unit 120. The LLC processing unit 110 also receives LLC packets from the data processing unit 120, extracts data from the received LLC packets, and transmits the extracted data to the communication network 60.
  • the data processing unit 120 receives LLC packets from the LLC processing unit 110, adds a MAC header to the received LLC packets to generate a MAC frame, and sends the generated MAC frame to the MAC frame processing unit 130.
  • the data processing unit 120 also receives MAC frames from the MAC frame processing unit 130, extracts LLC packets from the received MAC frames, and sends the extracted LLC packets to the LLC processing unit 110.
  • the MAC frame processing unit 130 receives a MAC frame from the data processing unit 120 and sends the received MAC frame to the communication unit 150.
  • the MAC frame processing unit 130 also receives a MAC frame from the communication unit 150 and sends the received MAC frame to the data processing unit 120 or the management unit 140 depending on the type of the received MAC frame. For example, if the MAC frame is a data frame, the MAC frame processing unit 130 sends the MAC frame to the data processing unit 120, and if the MAC frame is a management frame or control frame, the MAC frame processing unit 130 sends the MAC frame to the management unit 140.
  • the communication unit 150 wirelessly communicates with a plurality of shared APs 20 included in the AP system 30.
  • the communication unit 150 includes wireless signal processing units 151, 152, and 153 configured to wirelessly communicate with each of the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3, and a wireless signal processing unit 154 configured to wirelessly communicate with the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3.
  • the shared AP 20-1 can communicate on a first frequency channel (CH#1) and a fourth frequency channel (CH#4)
  • the shared AP 20-2 can communicate on a second frequency channel (CH#2) and a fourth frequency channel (CH#4)
  • the shared AP 20-3 can communicate on a first frequency channel (CH#3) and a fourth frequency channel (CH#4).
  • the fourth frequency channel may be different from the first to third frequency channels, or may be the same as any of the first to third frequency channels.
  • the frequency bands that the AP system 30 can use are, for example, the 2.4 GHz band, the 5 GHz band, the 6 GHz band, the 45 GHz band, and the 60 GHz band.
  • the first frequency channel belongs to any of these frequency bands
  • the second frequency channel belongs to any of these frequency bands
  • the third frequency channel belongs to any of these frequency bands
  • the fourth frequency channel belongs to any of these frequency bands.
  • the first to fourth frequency channels may belong to different frequency bands, or some or all of the first to fourth frequency channels may belong to the same frequency band.
  • a wireless link between the wireless signal processing unit 151 and the shared AP 20-1 is established in advance, and the wireless signal processing unit 151 communicates with the shared AP 20-1 through the established wireless link on the first frequency channel (CH#1).
  • the wireless signal processing unit 151 performs physical layer processing on the input MAC frame or wireless signal.
  • the wireless signal processing unit 151 receives a MAC frame from the MAC frame processing unit 130, generates a wireless frame by adding a preamble and a PHY header to the received MAC frame, converts the wireless frame into a wireless signal by performing a predetermined modulation process, and radiates the wireless signal via the antenna.
  • the modulation process includes, for example, convolutional coding, interleaving, subcarrier modulation, inverse fast Fourier transform (IFFT), orthogonal frequency division multiplexing (OFDM) modulation, and frequency conversion.
  • the wireless signal processing unit 151 also receives wireless signals from the shared AP 20-1 via the antenna, and performs a predetermined demodulation process on the received wireless signals to obtain wireless frames.
  • the predetermined demodulation process includes, for example, frequency conversion, OFDM demodulation, fast Fourier transform (FFT), subcarrier demodulation, deinterleaving, and Viterbi decoding.
  • the wireless signal processing unit 151 then extracts MAC frames from the wireless frames, and sends the extracted MAC frames to the MAC frame processing unit 130.
  • a wireless link between the wireless signal processing unit 152 and the shared AP 20-2 is established in advance, and the wireless signal processing unit 152 communicates with the shared AP 20-2 via the established wireless link on the second frequency channel (CH#2).
  • a wireless link between the wireless signal processing unit 153 and the shared AP 20-3 is established in advance, and the wireless signal processing unit 153 communicates with the shared AP 20-3 via the established wireless link on the third frequency channel (CH#3).
  • the wireless signal processing units 152 and 153 perform the same processing as the wireless signal processing unit 151, so detailed explanations of the wireless signal processing units 152 and 153 are omitted.
  • each of the wireless signal processing units 151, 152, and 153 communicates wirelessly with its corresponding shared AP 20 on a one-to-one basis.
  • the wireless signal processing unit 154 is used to transmit MAC frames, such as association notifications, to be transmitted to all shared APs 20. Wireless links between the wireless signal processing unit 154 and the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3 are established in advance, and the wireless signal processing unit 154 communicates with the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3 on a fourth frequency channel (CH#4).
  • the wireless signal processing unit 154 transmits MAC frames to the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3 by multicast or broadcast.
  • Transmission by multicast or broadcast is performed, for example, by specifying some or all of the MAC addresses of the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3 as receiver addresses in the MAC frame and transmitting the MAC frame on a frequency channel common to the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3.
  • multicast or broadcast transmission may be performed by specifying a multicast address or broadcast address as the receiver address in the MAC frame and transmitting the MAC frame on a frequency channel common to the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3.
  • the wireless signal processing unit 154 performs the same processing as the wireless signal processing unit 151, and therefore a detailed description of the wireless signal processing unit 154 is omitted.
  • the wireless signal processing units 151, 152, and 153 may be deleted from the communication unit 150.
  • the wireless signal processing unit 154 is also used to communicate individually with the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3.
  • the wireless signal processing unit 154 transmits a MAC frame to one of the shared APs 20 by unicast.
  • the unicast transmission is performed, for example, by specifying the MAC address of one of the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3 as the receiver address in the MAC frame.
  • the wireless signal processing unit 154 may be removed from the communication unit 150.
  • MAC frames to be transmitted to all shared APs 20 would also be transmitted individually to shared APs 20-1, 20-2, and 20-3 using the wireless signal processing units 151, 152, and 153.
  • the management unit 140 controls or manages the connection between the sharing AP 10 and terminals such as the terminal 40 shown in FIG. 1.
  • the management unit 140 manages multi-AP management information 141, which is information about the AP system 30, and terminal management information 142, which is information about terminals with which a connection with the sharing AP 10 has been established.
  • the multi-AP management information 141 includes information about the sharing AP 10 and information about all shared APs 20 belonging to the sharing AP 10.
  • the information about the sharing AP 10 includes, for example, the identifier of the sharing AP 10 and capability information.
  • the information about each shared AP 20 includes the identifier of the shared AP 20, as well as information indicating the frequency channel and operation parameters to be used. For example, a MAC address can be used as the identifier.
  • the identifier of the sharing AP 10 is represented as SharingAP#1, and the identifiers of the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3 are represented as SharedAP#1, SharedAP#2, and SharedAP#3.
  • the capability information is information indicating whether or not a multi-AP connection is supported.
  • the capability information is set to a value indicating that a multi-AP connection is supported.
  • the operational parameters include multiple parameters used for channel access control, such as TXOPlimit.
  • the management unit 140 notifies the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3 of the multi-AP management information 141. Specifically, the management unit 140 generates a management frame including the multi-AP management information 141, and transmits the generated management frame using the wireless signal processing unit 154. The shared APs 20-1, 20-2, and 20-3 transmit beacon frames including the multi-AP management information 141 to notify the presence of the AP system 30.
  • the management unit 140 When the management unit 140 receives an association request from the terminal 40, it sets up a connection between the AP system 30 and the terminal. For example, the management unit 140 receives a multi-AP association request from the terminal 40 requesting the establishment of a multi-AP connection, and executes association processing to establish a multi-AP connection between the sharing AP 10 and the Non-AP MLD 410 of the terminal 40. In the association processing, the management unit 140 sends an association notification to the shared AP 20 that includes information about the terminal 40 that sent the association request.
  • Figure 6 shows an example of the format of an association notification.
  • the association notification includes an identifier of the sharing AP, information about the Non-APMLD 410 of the terminal 40, information about each affiliated STA 420 belonging to the Non-APMLD 410, and information indicating the shared AP 20 to which each affiliated STA 420 is connected.
  • the information about the Non-APMLD 410 includes, for example, the identifier of the Non-APMLD 410.
  • the identifier of the Non-APMLD 410 may be, for example, a MAC address assigned to the Non-APMLD 410.
  • the identifier of the Non-APMLD 410 is represented as Non-APMLD#1.
  • the information about the affiliated STA 420 includes, for example, the identifier of the affiliated STA 420.
  • the identifier of the affiliated STA 420 may be, for example, a MAC address assigned to the affiliated STA 420.
  • the identifiers of the affiliated STAs 420-1 and 420-2 are denoted as affiliatedSTA#1 and affiliatedSTA#2.
  • the terminal management information 142 includes information about the Non-APMLD 410 connected to the sharing AP 10, information indicating which shared AP 20 the sharing AP 10 is connected to the terminal 40 through, and information indicating the affiliated STA 420 wirelessly connected to each shared AP 20.
  • the terminal management information 142 includes an identifier of the Non-APMLD 410 connected to the sharing AP 10, an identifier of the shared AP 20 through which the connection to the terminal 40 is made, and an identifier of the affiliated STA 420 wirelessly connected to the shared AP 20.
  • the identifier may be, for example, a MAC address.
  • FIG. 7 shows an example of the terminal management information 142.
  • the terminal management information 142 indicates that the sharing AP 10 is connected to the Non-APMLD 410 shown in FIG. 1, the shared AP 20-1 is wirelessly connected to the affiliated STA 420-1, and the shared AP 20-2 is wirelessly connected to the affiliated STA 420-2.
  • the terminal management information 142 is provided to the MAC frame processing unit 130.
  • the terminal management information 142 is used by the MAC frame processing unit 130 to distribute the MAC frame to one of the wireless signal processing units 151 to 154. For example, if the shared AP 20-1 is wirelessly connected to the affiliated STA 420-1 of the terminal 40 and the shared AP 20-2 is wirelessly connected to the affiliated STA 420-2 of the terminal 40, the shared AP 20-3 is not wirelessly connected to any of the affiliated STAs 420 of the terminal 40. In this case, the MAC frame processing unit 130 sends a data frame addressed to the terminal 40 to the wireless signal processing unit 151 or the wireless signal processing unit 152.
  • a TID (traffic identifier) may be associated with each shared AP 20.
  • TID#1 may be associated with shared AP 20-1
  • TID#2 may be associated with shared AP 20-2.
  • the MAC frame processing unit 130 receives a MAC frame from the data processing unit 120, it checks the TID assigned to the data contained in the received MAC frame. If the TID of the data is TID#1, the MAC frame processing unit 130 sends the MAC frame to the wireless signal processing unit 151, and if the TID of the data is TID#2, it sends the MAC frame to the wireless signal processing unit 152.
  • multiple TIDs may be associated with each shared AP 20. For example, TID#1 and TID#2 may be associated with shared AP 20-1, and TID#3, TID#4, and TID#5 may be associated with shared AP 20-2.
  • the management unit 140 receives a handover request from the terminal 40, which requests switching of the connection destination of the affiliated STA 420.
  • the management unit 140 executes handover processing in response to the handover request. Details of the handover processing will be described later.
  • FIG. 8 shows an example of a schematic functional configuration of a shared AP 20.
  • the shared AP 20 shown in FIG. 8 corresponds to each of the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3 shown in FIG. 1.
  • the shared AP 20 includes a communication unit 210, a MAC frame processing unit 220, and a management unit 230.
  • the communication unit 210, the MAC frame processing unit 220, and the management unit 230 can be realized by a combination of a CPU 21 and a wireless communication module 24.
  • the communication unit 210 wirelessly communicates with the sharing AP 10 and the terminal 40.
  • the communication unit 210 includes wireless signal processing units 211 and 212.
  • the wireless signal processing unit 211 is used for communication with the terminal 40, and the wireless signal processing unit 212 is used for communication with the sharing AP 10.
  • the wireless signal processing unit 211 communicates on the first frequency channel (CH#1).
  • the wireless signal processing unit 211 communicates on the second frequency channel (CH#2).
  • the wireless signal processing unit 211 communicates on the third frequency channel (CH#3).
  • the wireless signal processing unit 212 communicates on the fourth frequency channel (CH#4).
  • the wireless signal processing unit 211 performs physical layer processing on the MAC frame or wireless signal.
  • the wireless signal processing unit 211 receives a MAC frame addressed to the terminal 40 from the MAC frame processing unit 220, generates a wireless frame by adding a preamble and PHY header to the received MAC frame, converts the wireless frame into a wireless signal by performing a predetermined modulation process, and emits the wireless signal via the antenna.
  • the wireless signal processing unit 211 also receives a wireless signal from the terminal 40 via the antenna, and obtains a wireless frame by performing a predetermined demodulation process on the received wireless signal.
  • the wireless signal processing unit 211 then extracts the MAC frame from the wireless frame and sends the extracted MAC frame to the MAC frame processing unit 220.
  • the wireless signal processing unit 212 performs physical layer processing on the MAC frame or wireless signal.
  • the wireless signal processing unit 212 receives a MAC frame addressed to the sharing AP 10 from the MAC frame processing unit 220, generates a wireless frame by adding a preamble and PHY header to the received MAC frame, converts the wireless frame into a wireless signal by performing a predetermined modulation process, and emits the wireless signal via the antenna.
  • the wireless signal processing unit 211 also receives a wireless signal from the sharing AP 10 via the antenna, and obtains a wireless frame by performing a predetermined demodulation process on the received wireless signal. The wireless signal processing unit 211 then extracts the MAC frame from the wireless frame and sends the extracted MAC frame to the MAC frame processing unit 220.
  • the wireless signal processing unit 211 may also be used for communication with the sharing AP 10. For example, if the shared AP 20 shown in FIG. 8 is the shared AP 20-1 shown in FIG. 1, a wireless link between the wireless signal processing unit 211 and the wireless signal processing unit 151 of the shared AP 20-1 is established in advance, and the wireless signal processing unit 211 communicates with the shared AP 20-1 over the established wireless link on the first frequency channel (CH#1). For example, for communication with the sharing AP 10, the wireless signal processing unit 211 may be used for sending and receiving data frames, and the wireless signal processing unit 212 may be used for sending and receiving management frames such as association notifications and responses to association notifications.
  • CH#1 first frequency channel
  • the wireless signal processing unit 154 shown in FIG. 6 is deleted from the communication unit 150 of the sharing AP 10
  • the wireless signal processing unit 212 is deleted from the communication unit 210.
  • the MAC frame processing unit 220 receives a MAC frame transmitted by the sharing AP 10 from the wireless signal processing unit 212. If the MAC frame is a data frame, the MAC frame processing unit 220 sends the MAC frame to the wireless signal processing unit 211. If the MAC frame is a management frame addressed to the shared AP 20, such as an association notification, the MAC frame processing unit 220 sends the MAC frame to the management unit 230, and if the MAC frame is a management frame addressed to the terminal 40, such as a multi-AP association response, the MAC frame processing unit 220 sends the MAC frame to the wireless signal processing unit 211.
  • the MAC frame processing unit 220 also receives a MAC frame transmitted by the terminal 40 from the wireless signal processing unit 211, and determines, based on a notification from the management unit 230, whether the received MAC frame is from an affiliated STA 420 that is wirelessly connected to the shared AP 20. If the MAC frame is from an affiliated STA 420 that is wirelessly connected to the shared AP 20, the MAC frame processing unit 220 sends the MAC frame to the wireless signal processing unit 212, and discards the MAC frame if not.
  • the MAC frame processing unit 220 receives management information such as a beacon from the management unit 230, generates a management frame that includes the received management information, and sends the generated management frame to the wireless signal processing unit 212.
  • the management unit 230 receives management information such as multi-AP management information, association notification, and handover notification from the sharing AP 10.
  • the wireless signal processing unit 212 receives a wireless signal from the sharing AP 10, obtains a management frame from the received wireless signal, and sends it to the MAC frame processing unit 220.
  • the MAC frame processing unit 220 extracts management information from the management frame and sends the extracted management information to the management unit 230.
  • the management unit 230 When the management unit 230 receives multi-AP management information from the sharing AP 10, it generates a beacon frame based on the received multi-AP management information and sends the generated beacon frame to the MAC frame processing unit 220.
  • the beacon frame includes information about the sharing AP 10 to which the shared AP 20 belongs, information about the shared AP 20, and information about other shared APs 20 that belong to the sharing AP 10.
  • the information about the sharing AP 10 includes the identifier of the sharing AP 10, capability information, etc.
  • the information about the shared AP 20 includes the identifier of the shared AP 20, the frequency channel to be used, operation parameters, etc.
  • the management unit 230 manages link management information 231, which is information related to connections.
  • the link management information 231 includes information related to the sharing AP 10 to which the shared AP 20 belongs, information related to the affiliated STA 420 that is wirelessly connected, and the like.
  • the information related to the sharing AP 10 includes, for example, an identifier of the sharing AP 10 and information indicating the frequency channel to be used for communication with the sharing AP 10.
  • the information related to the affiliated STA includes an identifier of the affiliated STA and information indicating the frequency channel to be used for communication with the affiliated STA.
  • the management unit 230 when the management unit 230 receives an association notification from the sharing AP 10, it judges whether or not the shared AP 20 is a target for connection with the terminal 40. If the shared AP 20 is not a target for connection with the terminal 40, the management unit 230 does not respond to the association notification. If the shared AP 20 is a target for connection with the terminal 40, the management unit 230 judges whether or not to accept the connection request, and transmits a response indicating the judgment result to the sharing AP 10. If the management unit 230 accepts the connection request, it updates the link management information 231. For example, the management unit 230 adds information about the newly wirelessly connected affiliated STA 420 to the link management information 231. The management unit 230 notifies the MAC frame processing unit 220 of the updated link management information 231.
  • the management unit 230 When the management unit 230 receives a handover notification from the sharing AP 10, it judges whether the shared AP 20 is a target for handover. If the shared AP 20 is not a target for handover, the management unit 230 does not respond to the handover notification. If the shared AP 20 is a target for handover, the management unit 230 judges whether to accept the handover request and transmits a response indicating the judgment result to the sharing AP 10. If the management unit 230 accepts the request, it updates the link management information 231. For example, the management unit 230 adds information about the affiliated STA 420 that is newly connected wirelessly to the link management information 231. Alternatively, the management unit 230 deletes information about the affiliated STA 420 that is released from the wireless connection from the link management information 231. The management unit 230 notifies the MAC frame processing unit 220 of the updated link management information 231.
  • FIG. 11 shows an example of a schematic functional configuration of the terminal 40.
  • the terminal 40 includes an application execution unit 430 and an LLC processing unit 440 in addition to the Non-APMLD 410 and affiliated STAs 420-1 and 420-2 shown in FIG. 1.
  • the Non-APMLD 410 includes a data processing unit 411, a MAC frame processing unit 412, and a management unit 413.
  • the affiliated STAs 420-1 and 420-2 are collectively referred to as the communication unit 450.
  • the application execution unit 430 and the LLC processing unit 440 can be realized by the CPU 41.
  • the Non-APMLD 410 and the communication unit 450 can be realized by a wireless communication module 44 or a combination of the CPU 41 and the wireless communication module 44.
  • the application execution unit 430 executes applications such as an application that exchanges data with a server on the communication network 60 shown in FIG. 1.
  • the LLC processing unit 440 performs LLC layer and upper layer processing on the input data. For example, the LLC processing unit 440 receives data from the application execution unit 430, generates LLC packets by adding DSAP headers and SSAP headers to the received data, and sends the generated LLC packets to the data processing unit 411. The LLC processing unit 440 also receives LLC packets from the data processing unit 411, extracts data from the received LLC packets, and sends the extracted data to the application execution unit 430.
  • the data processing unit 411 receives LLC packets from the LLC processing unit 110, adds a MAC header to the received LLC packets to generate a MAC frame, and sends the generated MAC frame to the MAC frame processing unit 412.
  • the data processing unit 411 also receives MAC frames from the MAC frame processing unit 412, extracts LLC packets from the received MAC frames, and sends the extracted LLC packets to the LLC processing unit 110.
  • the MAC frame processing unit 412 receives a MAC frame from the data processing unit 411 and sends the received MAC frame to the communication unit 450.
  • the MAC frame processing unit 412 also receives a MAC frame from the communication unit 450 and sends the received MAC frame to the data processing unit 411 or the management unit 413 depending on the type of the received MAC frame. For example, if the MAC frame is a data frame, the MAC frame processing unit 412 sends the MAC frame to the data processing unit 411, and if the MAC frame is a management frame or control frame, it sends the MAC frame to the management unit 413.
  • the communication unit 450 wirelessly communicates with the AP system 30.
  • the communication unit 450 includes affiliated STAs 420-1 and 420-2.
  • Each of the affiliated STAs 420-1 and 420-2 includes a wireless signal processing unit 421 and a communication quality measurement unit 422.
  • the wireless signal processing unit 421 switches the frequency channel depending on the connection destination.
  • the wireless signal processing unit 421 performs physical layer processing on the MAC frame or wireless signal.
  • the wireless signal processing unit 421 receives a MAC frame from the MAC frame processing unit 412, generates a wireless frame by adding a preamble and PHY header to the received MAC frame, converts the wireless frame into a wireless signal by performing a predetermined modulation process, and emits the wireless signal via the antenna.
  • the wireless signal processing unit 421 also receives a wireless signal from the AP system 30 via the antenna, and obtains a wireless frame by performing a predetermined demodulation process on the received wireless signal.
  • the wireless signal processing unit 421 then extracts the MAC frame from the wireless frame and sends the extracted MAC frame to the MAC frame processing unit 412.
  • the communication quality measurement unit 422 measures the communication quality of each shared AP 20 (specifically, each of shared APs 20-1, 20-2, and 20-3) that is the target of the multi-AP connection from the wireless signal received by the antenna, and notifies 413 of the measurement result.
  • the communication quality measurement unit 422 measures an index that indicates the received power from each shared AP 20, such as RSSI (received signal strength indicator), as the communication quality.
  • the management unit 413 manages connections with wireless LAN access points such as the AP system 30.
  • the management unit 413 manages multi-AP management information 414 including information about the sharing AP 10 with which a multi-AP connection has been established, and information about all shared APs 20 belonging to the sharing AP 10.
  • the information about the sharing AP 10 includes, for example, an identifier of the sharing AP 10.
  • the information about the shared AP 20 includes, for example, an identifier of the shared AP 20.
  • the management unit 413 manages link management information 415, which is information about the shared AP 20 that is wirelessly connected to each affiliated STA 420 belonging to the Non-APMLD 410.
  • the link management information 415 includes, for example, an identifier of the shared AP 20 that is wirelessly connected to affiliated STA 420-1, and an identifier of the shared AP 20 that is wirelessly connected to affiliated STA 420-2.
  • FIG. 12 shows an example of the multi-AP management information 414 and the link management information 415.
  • the multi-AP management information 414 indicates that a multi-AP connection has been established between the Non-AP MLD 410 and the sharing AP 10, and that the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3 belong to the sharing AP 10.
  • the link management information 415 indicates that the affiliated STA 420-1 is wirelessly connected to the shared AP 20-1, and that the affiliated STA 420-2 is wirelessly connected to the shared AP 20-2.
  • the management unit 413 receives measurement results indicating the communication quality for each shared AP 20 from the communication quality measurement unit 422 of each affiliated STA 420.
  • the measurement results obtained by the communication quality measurement unit 422 of the affiliated STA 420-1 include information indicating the reception power of the signal from the shared AP 20-1 received by the wireless signal processing unit 421 of the affiliated STA 420-1, information indicating the reception power of the signal from the shared AP 20-2 received by the wireless signal processing unit 421 of the affiliated STA 420-1, and information indicating the reception power of the signal from the shared AP 20-3 received by the wireless signal processing unit 421 of the affiliated STA 420-1.
  • the management unit 413 determines the connection destination of each affiliated STA 420 from among the shared APs 20 from which each affiliated STA 420 receives a beacon frame.
  • the management unit 413 uses one of the affiliated STAs 420 to send a multi-AP association request to the sharing AP 10 requesting the establishment of a multi-AP connection.
  • the multi-AP association request includes information specifying the connection destination of each affiliated STA 420.
  • the management unit 413 receives a response to the multi-AP association request from the sharing AP 10, establishes a multi-AP connection with the sharing AP 10 in accordance with the received response, and updates the link management information 415.
  • the management unit 413 transmits a handover request to the sharing AP 10 to request a change in the connection destination of the affiliated STA 420.
  • the handover request includes, for example, an identifier of the affiliated STA 420 requesting a change in connection destination, an identifier of the shared AP to which the affiliated STA 420 is currently connected, and information specifying a new connection destination of the affiliated STA 420.
  • the handover request may be transmitted using the affiliated STA 420 to be the target of the handover, or may be transmitted using another affiliated STA 420.
  • the management unit 413 receives a response to the handover request from the sharing AP 10, notifies the affiliated STA 420 of the new connection destination and the frequency channel to be used in accordance with the received response, and updates the link management information 415.
  • the management unit 413 first establishes a multi-AP connection between the terminal 40 and the AP system 30 (specifically, a comprehensive connection between all affiliated STAs 420 belonging to the terminal 40 and all shared APs 20 belonging to the AP system 30). This makes it possible to switch the connection destination of the affiliated STAs 420 during handover without a direct connection procedure between the affiliated STAs 420 and the shared APs 20.
  • FIG. 13 shows an outline of an example of a procedure for wireless communication processing including association processing and handover processing.
  • the AP system 30 includes a sharing AP 10 and multiple shared APs 20, and the terminal 40 includes a non-APMLD 410 and multiple affiliated STAs 420.
  • the terminal 40 includes a non-APMLD 410 and multiple affiliated STAs 420.
  • one shared AP 20 and one affiliated STA 420 are shown as representatives.
  • the sharing AP 10 transmits multi-AP management information to the shared APs 20 by multicast or broadcast, and each shared AP 20 receives the multi-AP management information.
  • the multi-AP management information includes, for example, an identifier of the sharing AP 10, identifiers of all shared APs 20 belonging to the sharing AP 10, information indicating the frequency channel and operation parameters of each shared AP 20, and capability information.
  • each shared AP 20 generates a beacon frame including the received multi-AP management information and periodically transmits the generated beacon frame.
  • the beacon frame transmitted from any of the shared APs 20 is detected by the terminal 40.
  • step S1303 the affiliated STA 420 receives a beacon frame from the shared AP 20 and outputs the received beacon frame to the Non-APMLD 410.
  • the Non-APMLD 410 receives a beacon frame from the affiliated STA 420 and obtains multi-AP management information from the received beacon frame.
  • the Non-AP MLD 410 generates a multi-AP association request requesting the establishment of a multi-AP connection based on the acquired multi-AP management information, and uses one of the affiliated STAs 420 to transmit the generated multi-AP association request to the sharing AP 10.
  • the affiliated STA 420 that receives a beacon frame from the shared AP 20 is used to transmit the multi-AP association request.
  • the shared AP 20 receives the multi-AP association request from the terminal 40, and transmits the received multi-AP association request to the sharing AP 10.
  • the sharing AP 10 receives the multi-AP association request.
  • the multi-AP association request includes the identifier of the Non-APMLD 410, the identifiers of all affiliated STAs 420 belonging to the Non-APMLD 410, and information specifying the connection destination of at least one affiliated STA 420.
  • step S1305 the sharing AP 10 generates an association notification based on the received multi-AP association request and transmits the generated association notification to the shared APs 20 by multicast or broadcast, and each of the shared APs 20 receives the association notification.
  • the association notification includes, for example, an identifier of the Non-APMLD 410, identifiers of all affiliated STAs 420 belonging to the Non-APMLD 410, and an identifier of the shared AP 20 designated as the connection destination of at least one affiliated STA.
  • step S1306 the shared AP 20 designated as the connection destination of the affiliated STA transmits a response to the received association notification to the sharing AP 10, and the sharing AP 10 receives the response. Furthermore, the shared AP 20 updates the link management information 231 based on the received association notification. For example, the shared AP 20 writes the identifier of the affiliated STA 420 to which it is to connect, into the link management information 231. A shared AP 20 that is not designated as the connection destination of the affiliated STA ignores the received association notification.
  • step S1307 in response to receiving the response from the shared AP 20, the sharing AP 10 transmits a multi-AP association response to the Non-APMLD 410.
  • the multi-AP association response is a response to the multi-AP association request, and is a management frame notifying the shared AP 20 that the establishment of a multi-AP connection is accepted.
  • the sharing AP 10 transmits the multi-AP association response to the shared AP 20 by multicast or broadcast. Alternatively, the sharing AP 10 may transmit the multi-AP association response to the shared AP 20 that received the multi-AP association request.
  • the multi-AP association response reaches the Non-APMLD 410 via the shared AP 20 and the affiliated STA 420.
  • step S1308 in response to receiving the multi-AP association response from the sharing AP 10, the Non-APMLD 410 outputs an association notification to the affiliated STA 420.
  • the affiliated STA 420 sets the connection destination and frequency channel based on the received association notification.
  • a multi-AP connection is established between the sharing AP 10 and the Non-APMLD 410, and at least one of the wireless links included in the established multi-AP connection is set as available for data exchange, and the remaining are set as unavailable for data exchange.
  • the Non-APMLD 410 and the sharing AP 10 exchange data frames using the affiliated STA 420 and the shared AP 20 that are wirelessly connected.
  • affiliated STA 420-1 is wirelessly connected to shared AP 20-1
  • affiliated STA 420-2 is wirelessly connected to shared AP 20-2.
  • Non-APMLD 410 acquires communication quality measurement results from each affiliated STA 420.
  • each affiliated STA 420 monitors the received power of the wireless signal from each shared AP 20, and outputs measurement results indicating the received power of the wireless signal from each shared AP 20 to Non-APMLD 410.
  • Non-APMLD 410 determines whether or not to execute handover processing for each affiliated STA 420. Details of the determination method will be described later with reference to FIG. 14. Here, it is assumed that Non-APMLD 410 has decided to execute handover processing for a certain affiliated STA 420.
  • the Non-APMLD 410 transmits a handover request to the sharing AP 10, requesting a change in the connection destination of the affiliated STA 420.
  • the handover request includes the identifier of the affiliated STA 420 to be handed over, the identifier of the shared AP 20 to which the affiliated STA 420 is currently connected, and the identifier of the shared AP 20 to be specified as the new connection destination of the affiliated STA 420.
  • the handover request reaches the sharing AP 10 via any of the affiliated STAs 420 and any of the shared APs 20.
  • the sharing AP 10 In step S1313, the sharing AP 10 generates a handover notification based on the received handover request, and transmits the generated handover notification to the shared AP 20 by multicast or broadcast.
  • the handover notification instructs which shared AP 20 the connection destination of the affiliated STA 420 that is the target of the handover should be switched from to which shared AP 20.
  • the handover notification may contain information similar to that contained in the handover request.
  • the handover notification contains an identifier of the affiliated STA 420 that is the target of the handover, an identifier of the shared AP 20 that is the current connection destination of the affiliated STA 420, and an identifier of the shared AP 20 that is specified as the new connection destination of the affiliated STA 420.
  • step S1314 the shared AP 20 that is the current connection destination and the shared AP 20 that is designated as the new connection destination transmit a handover response to the sharing AP 10. Furthermore, the shared AP 20 that is the current connection destination deletes information about the affiliated STA 420 that is the target of the handover from the link management information 231. That is, the shared AP 20 that is the current connection destination changes the wireless link with the affiliated STA 420 that is the target of the handover to a state that cannot be used for data exchange.
  • the shared AP 20 that is designated as the new connection destination writes the identifier of the affiliated STA 420 that is to be its connection destination into the link management information 231. That is, the shared AP 20 that is designated as the new connection destination changes the wireless link with the affiliated STA 420 that is the target of the handover to a state that can be used for data exchange.
  • step S1315 in response to receiving the response from the shared AP 20, the sharing AP 10 transmits a handover response to the Non-APMLD 410.
  • the handover response is a response to the handover request, and is a management frame notifying the shared AP 20 that the handover will be accepted.
  • the sharing AP 10 transmits the handover response to the shared AP 20 by multicast or broadcast. Alternatively, the sharing AP 10 may transmit the handover response to the shared AP 20 that received the handover request.
  • the handover response reaches the Non-APMLD 410 via the shared AP 20 and the affiliated STA 420.
  • step S1316 in response to receiving the handover response from the sharing AP 10, the Non-APMLD 410 outputs a handover notification to the affiliated STA 420 that is the target of the handover, and updates the link management information 415.
  • the Non-APMLD 410 updates the link management information 415 so that, for the affiliated STA 420 that is the target of the handover, the identifier of the shared AP 20 that is the current connection destination is deleted and the identifier of the shared AP 20 that is the new connection destination is written.
  • the Non-APMLD 410 notifies the affiliated STA 420 that is the target of the handover by the handover notification that the connection with the shared AP 20 that is the current connection destination is to be released and that the connection with the shared AP 20 that is the new connection destination is to be used.
  • the sharing AP 10 sending the handover notification to the shared AP 20, the handover can be performed without performing a connection procedure in the wireless section.
  • the sharing AP 10 may include timing information indicating the timing for switching the wireless link used for data exchange in the handover notification and handover response.
  • the shared AP 20 updates the link management information at the timing indicated by the timing information, and the affiliated STA 420 sets the connection destination and frequency channel at the timing indicated by the timing information.
  • the timing for switching the wireless link used for data exchange may be determined by the shared AP 20 and the affiliated STA 420, for example, according to a rule based on the transmission of the handover response.
  • the shared AP 20 updates the link management information when it transmits a beacon frame N times after transmitting the handover response, and the affiliated STA 420 sets the link management information when it receives a beacon frame N times from the shared AP 20 after receiving the handover response.
  • the shared AP 20 updates the link management information when a predetermined time has elapsed since the handover response was sent, and the affiliated STA 420 performs the setting when a predetermined time has elapsed since the handover response was received (countdown method). This allows the shared AP 20 and the affiliated STA 420 to simultaneously change the setting, allowing smooth switching of the wireless link to be used.
  • the transmission of information (such as an association notification or handover notification) from the sharing AP 10 to each shared AP 20 is not limited to being performed by multicast or broadcast.
  • the management unit 140 of the sharing AP 10 may transmit information to each shared AP 20 by unicast. Specifically, the management unit 140 may transmit information to shared AP 20-1 using the wireless signal processing unit 151, to shared AP 20-2 using the wireless signal processing unit 152, and to shared AP 20-3 using the wireless signal processing unit 153.
  • FIG. 14 shows an example of the procedure of the determination process executed by the Non-APMLD 410.
  • the determination process shown in FIG. 14 can be executed when two or more wireless links are used for data exchange.
  • step S1401 the Non-APMLD 410 obtains measurement results from each affiliated STA 420 indicating the received power of signals from each shared AP 20.
  • step S1402 the Non-APMLD 410 determines whether the received power of a signal from the shared AP 20 that is wirelessly connected to the affiliated STA 420 is below a first threshold.
  • the process shown in FIG. 1402 is performed for each of the affiliated STAs 420 that are wirelessly connected to the shared AP 20.
  • step S1402 If the received power is not below the first threshold (step S1402; No), the flow ends. For example, the determination process is executed again after a predetermined time has elapsed.
  • step S1402 If the received power is below the first threshold (step S1402; Yes), the flow proceeds to step S1403.
  • the Non-APMLD 410 determines whether the received power of the signal from the other shared AP 20 exceeds the second threshold.
  • the second threshold may be the same as the first threshold, or may be different from the first threshold.
  • the other shared AP 20 refers to a shared AP 20 that is not wirelessly connected to any affiliated STA 420.
  • step S1403 If the received power of the signal from the other shared AP 20 does not exceed the second threshold (step S1403; No), the flow ends. For example, after a predetermined time has elapsed, the determination process is executed again.
  • step S1403 If the received power of the signal from another shared AP 20 exceeds the second threshold (step S1403; Yes), the flow proceeds to step S1404.
  • step S1404 the Non-APMLD 410 transmits a handover request to the sharing AP 10 to switch the connection destination of the affiliated STA 420 from the shared AP 20 whose received power was determined to be below the first threshold in step S1402 to the shared AP 20 whose received power was determined to be above the second threshold in step S1403.
  • the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3 periodically transmit beacon frames including multi-AP management information.
  • the terminal 40 is carried by the user and moves with the user.
  • the affiliated STA 420-1 of the terminal 40 receives a beacon frame transmitted by the shared AP 20-1.
  • the Non-APMLD 410 of the terminal 40 recognizes the presence of the AP system 30 in response to the received beacon frame.
  • the Non-APMLD 410 transmits a multi-AP association request via the affiliated STA 420-1.
  • the multi-AP association request includes information that specifies the shared AP 20-1 as the connection destination of the affiliated STA 420-1. In other words, the multi-AP association request requests the establishment of a multi-AP connection and the use of the wireless link between the affiliated STA 420-1 and the shared AP 20-1 for communication.
  • the sharing AP 10 receives the multi-AP association request via the shared AP 20-1 and transmits an association notification to the shared APs 20-1, 20-2, and 20-3.
  • the association notification includes information indicating that the shared AP 20-1 is designated as the connection destination of the affiliated STA 420-1.
  • the shared AP 20-1 transmits a response to the association notification to the sharing AP 10.
  • the sharing AP 10 When the sharing AP 10 receives a response from the shared AP 20-1, it uses the shared AP 20-1 to transmit a multi-AP association response to the Non-APMLD 410.
  • the Non-APMLD 410 receives the multi-AP association response via the affiliated STA 420-1.
  • the Non-APMLD 410 then outputs an association notification to the affiliated STA 420-1.
  • the affiliated STA 420-1 sets the connection destination and frequency channel according to the association notification received from the Non-APMLD 410.
  • Non-APMLD 410 and the sharing AP 10 exchange data frames using the wireless link between the affiliated STA 420-1 and the shared AP 20-1.
  • the Non-APMLD 410 transmits a request, for example using the affiliated STA 420-2, to request that the wireless link between the affiliated STA 420-2 and the shared AP 20-2 be used for communication.
  • This request includes information specifying the shared AP 20-2 as the connection destination of the affiliated STA 420-2.
  • the sharing AP 10 receives the request via the shared AP 20-2 and transmits, by multicast or broadcast, a notification including information indicating that the shared AP 20-2 has been specified as the connection destination of the affiliated STA 420-2.
  • the shared AP 20-2 transmits a response to the notification to the sharing AP 10.
  • the sharing AP 10 When the sharing AP 10 receives a response from the shared AP 20-2, it transmits the response to the Non-APMLD 410 using the shared AP 20-2.
  • the Non-APMLD 410 receives the response via the affiliated STA 420-2.
  • the affiliated STA 420-2 then outputs a notification, and the affiliated STA 420-2 sets the connection destination and frequency channel according to the notification received from the Non-APMLD 410.
  • Non-APMLD 410 and the sharing AP 10 exchange data frames using the wireless link between the affiliated STA 420-1 and the shared AP 20-1 as well as the wireless link between the affiliated STA 420-2 and the shared AP 20-2.
  • Non-APMLD 410 transmits a handover request, for example using affiliated STA 420-1, requesting that the connection destination of affiliated STA 420-1 be switched from shared AP 20-1 to shared AP 20-3.
  • the sharing AP 10 receives the handover request, for example, via the shared AP 20-1, and transmits a handover notification by multicast or broadcast indicating that the connection destination of the affiliated STA 420-1 is to be switched from the shared AP 20-1 to the shared AP 20-3.
  • the shared AP 20-1 releases the wireless connection with the affiliated STA 420-1.
  • the shared AP 20-3 establishes a wireless connection with the affiliated STA 420-1, and transmits a response to the sharing AP 10.
  • a multi-AP connection is established between the sharing AP 10 and the Non-APMLD 410, and handover is performed for the affiliated STA 420-1 by rewriting the link management information 231 in the shared AP 20 and the link management information 415 in the Non-APMLD 410 without performing disassociation and association procedures. This prevents momentary interruption of the wireless connection during handover.
  • handover is performed for affiliated STA 420-1 while the wireless link between affiliated STA 420-2 and shared AP 20-2 is available for data exchange. This makes it possible to ensure a more stable wireless connection.
  • handover can be performed in a similar manner to that described above.
  • the AP system 30 wirelessly communicates with the terminal 40.
  • the AP system 30 includes a sharing AP 10 and a plurality of shared APs 20 that belong to the sharing AP 10 and are located at different positions.
  • the sharing AP 10 includes a communication unit 150 configured to wirelessly communicate with the shared AP 20, and a management unit 140 that establishes a multi-AP connection, which is a comprehensive connection between the sharing AP 10 and a Non-APMLD 410 included in the terminal 40.
  • the management unit 140 establishes a plurality of wireless links by combining a plurality of shared APs 20 that belong to the sharing AP 10 and a plurality of affiliated STAs 420 that are included in the terminal 40 and belong to the Non-APMLD 410.
  • the management unit 140 manages which of the multiple wireless links included in the established multi-AP connection is to be used for communication with the terminal 40.
  • a multi-AP connection is established between the sharing AP 10 and the terminal 40. This enables handover without performing disassociation and association procedures between the shared AP 20 and the affiliated STA 420. In other words, it is possible to suppress the occurrence of momentary interruptions in the wireless connection during handover. As a result, it is possible to improve the reliability of wireless communication.
  • the communication unit 150 transmits a management frame including information related to multi-AP connection or information related to handover to multiple shared APs 20 by multicast or broadcast.
  • Examples of information related to multi-AP connection include the multi-AP management information and association notification described above.
  • the association notification includes information specifying the connection destination of each of the multiple affiliated STAs 420.
  • Examples of information related to handover include the handover notification described above.
  • the handover notification includes information instructing switching of the connection destination of one of the multiple affiliated STAs 420.
  • the shared AP 20 is separate from the sharing AP 10.
  • One shared AP may exist within the sharing AP 10.
  • the wireless signal processing unit 151 shown in FIG. 5 replaces the shared AP 20-1.
  • the terminal 40 determines whether or not to perform a handover.
  • the sharing AP 10 may determine whether or not to perform a handover.
  • the terminal 40 transmits the measurement result of communication quality to the sharing AP 10, and the sharing AP 10 determines whether or not to perform a handover based on the measurement result of communication quality.
  • the handover request is transmitted from the sharing AP 10 to the terminal 40.
  • the wireless communication functions of the wireless stations may be implemented by individual components such as chips.
  • a chip may be embedded in the substrate of the wireless station when the wireless station is manufactured.
  • the wireless device referred to here may refer to the wireless station, or may refer to an individual component that realizes the wireless communication function of the wireless station.
  • the present invention is not limited to the above-described embodiments, and can be modified in various ways during implementation without departing from the gist of the invention.
  • the embodiments may also be implemented in appropriate combination, in which case the combined effects can be obtained.
  • the above-described embodiments include various inventions, and various inventions can be extracted by combinations selected from the multiple components disclosed. For example, if the problem can be solved and the effect can be obtained even if some components are deleted from all the components shown in the embodiments, the configuration from which these components are deleted can be extracted as an invention.
  • Wireless communication module 15 Wired communication module 20: Shared AP 21...CPU 22... Program memory 23... RAM 24: Wireless communication module 30: AP system 40: Terminal 41: CPU 42... program memory 43...
  • RAM 44 Wireless communication module 45: Display 46: Storage device 50: Wireless network 60: Communication network 70: Communication system 110: LLC processing unit 120: Data processing unit 130: MAC frame processing unit 140: Management unit 141: Multi-AP management information 142: Terminal management information 150: Communication unit 151-154: Wireless signal processing unit 210: Communication unit 211, 212: Wireless signal processing unit 220: MAC frame processing unit 230: Management unit 231: Link management information 411: Data processing unit 412: MAC frame processing unit 413: Management unit 414: Multi-AP management information 415: Link management information 420: affiliated STA 421: wireless signal processing unit 422: communication quality measurement unit 430: application execution unit 440: LLC processing unit 450: communication unit

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Computer Networks & Wireless Communication (AREA)
  • Signal Processing (AREA)
  • Mobile Radio Communication Systems (AREA)

Abstract

本発明の一態様では、端末装置は、シェアリングアクセスポイントと物理的な位置の異なる複数のシェアードアクセスポイントとを含むアクセスポイントシステムと無線通信する。端末装置は、複数の端末無線局を含み、前記複数の端末無線局を使用して前記複数のシェアードアクセスポイントと無線通信する通信部と、前記シェアリングアクセスポイントと当該端末装置との間の包括的な無線接続であるマルチＡＰ接続を確立し、前記確立されたマルチＡＰ接続に含まれる複数の無線リンクのいずれを前記アクセスポイントシステムとの通信に使用するかを管理する管理部と、を備える。

Description

端末装置、シェアリングアクセスポイント、シェアードアクセスポイント、及び無線通信方法
　本発明は、無線通信に関する。
　アクセスポイント（ＡＰ；access point）と端末との間を無線で接続するシステムとして、無線ＬＡＮ（local area network）が知られている。無線ＬＡＮでは、端末は、ＡＰと無線接続するために、ＡＰとの間でアソシエーション手順を行う。
　端末の移動により端末が現在接続しているＡＰから他のＡＰに接続を切り替える場合には、現在接続しているＡＰとの接続を切断するディスアソシエーション手続を行い、新たなＡＰとの間でアソシエーション手順を行う。よって、接続先を切り替える際には、無線接続の瞬断が生じる。無線接続の瞬断はデータ通信の遅延をもたらす。
　産業向けＩｏＴ（Internet of things）に無線ＬＡＮを適用するユースケースのように、広いエリアを複数のＡＰでカバーし、ロボットなどの機器を遠隔制御する場合においては、上述のような瞬断による遅延が生じると、機器の制御が不安定になる可能性がある。
　無線通信においては、瞬断による遅延の抑制など、信頼性の向上が求められている。
IEEE Std 802.11-2020, "4.5.3.3 Association" and "4.5.3.4 Reassociation" in Part 11: Wireless LAN Medium Access Control (MAC) and Physical Layer (PHY) Specifications, February 26, 2021, p.264-265.
　本発明は、無線通信の信頼性を向上させることができる無線通信技術を提供することを目的とする。
　本発明の一態様では、端末装置は、シェアリングアクセスポイントと前記シェアリングアクセスポイントと無線通信する、物理的な位置の異なる複数のシェアードアクセスポイントとを含むアクセスポイントシステムと無線通信する。端末装置は、複数の端末無線局を含み、前記複数の端末無線局を使用して前記複数のシェアードアクセスポイントと無線通信する通信部と、前記シェアリングアクセスポイントと当該端末装置との間の包括的な無線接続であるマルチＡＰ接続を確立し、前記確立されたマルチＡＰ接続に含まれる複数の無線リンクのいずれを前記アクセスポイントシステムとの通信に使用するかを管理する管理部と、を備える。前記管理部は、前記通信部を使用して、前記複数のシェアードアクセスポイントのいずれかを介して前記シェアリングアクセスポイントに、前記複数の端末無線局のうちの第１の端末無線局の接続先を前記複数のシェアードアクセスポイントのうちの第１のシェアードアクセスポイントから前記複数のシェアードアクセスポイントのうちの第２のシェアードアクセスポイントに切り替えることを要求するハンドオーバリクエストを送信し、前記通信部を使用して、前記複数のシェアードアクセスポイントのいずれかを介して前記シェアリングアクセスポイントから、前記ハンドオーバリクエストに対するレスポンスであるハンドオーバレスポンスを受信し、前記受信したハンドオーバレスポンスに応じて、前記第１の端末無線局の接続先を前記第１のシェアードアクセスポイントから前記第２のシェアードアクセスポイントに切り替える。
　本発明によれば、無線通信の信頼性を向上させることができる無線通信技術が提供される。
図１は、実施形態に係る無線ネットワークを含む通信システムを示すブロック図である。 図２は、実施形態に係るシェアリングＡＰのハードウェア構成を示すブロック図である。 図３は、実施形態に係るシェアードＡＰのハードウェア構成を示すブロック図である。 図４は、実施形態に係る端末のハードウェア構成を示すブロック図である。 図５は、実施形態に係るシェアリングＡＰの機能構成を示すブロック図である。 図６は、実施形態に係るシェアリングＡＰにより送信されるアソシエーション通知のフォーマットを示す図である。 図７は、実施形態に係るシェアリングＡＰに記憶される端末管理情報を示す図である。 図８は、実施形態に係るシェアードＡＰの機能構成を示すブロック図である。 図９は、実施形態に係るシェアードＡＰにより送信されるビーコンフレームのフォーマットを示す図である。 図１０は、実施形態に係るシェアードＡＰに記憶されるリンク管理情報を示す図である。 図１１は、実施形態に係る端末の機能構成を示すブロック図である。 図１２は、実施形態に係る端末に記憶されるＡＰ管理情報及びリンク管理情報を示す図である。 図１３は、実施形態に係る無線通信処理の手順を示すシーケンス図である。 図１４は、実施形態に係る、シェアリングＡＰにより実行される判定処理の手順を示すフローチャートである。 図１５は、図１３に示した無線通信処理を説明するための図である。
　以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。重複する説明を避けるために、全図にわたって同じ構成要素に同じ参照符号を付している。
　図１は、一実施形態に係る無線ネットワーク５０を含む通信システム７０を概略的に示している。図１に示すように、通信システム７０は、アクセスポイント（ＡＰ；access point）システム３０、端末４０、及び通信ネットワーク６０を備える。ＡＰシステム３０及び端末４０が無線ネットワーク５０に含まれる。無線ネットワークは無線通信システムとも呼ばれる。
　ＡＰシステム３０は、無線ＬＡＮのアクセスポイントとして動作する。アクセスポイントは基地局とも呼ばれる。ＡＰシステム３０は、１つ又は複数の端末４０と無線接続することが可能である。ＡＰシステム３０に無線接続される端末４０の数は動的に変化する。図１に示す例では、ＡＰシステム３０は１つの端末４０と無線接続されている。ＡＰシステム３０は、端末４０との間に１つ又は複数の無線リンクを確立し、確立した１つ又は複数の無線リンクを使用して端末４０と通信する。ＡＰシステム３０は、インターネットを含み得る通信ネットワーク６０に有線で接続される。
　端末４０は、無線通信機能を備える端末装置であり、無線ＬＡＮのクライアントとして動作する無線通信回路を備える。無線端末の例は、スマートフォン、携帯電話、タブレットＰＣ（personal computer）、デスクトップＰＣ、ラップトップＰＣ、ＩｏＴ（Internet of things）センサ／デバイスを含む。端末４０は、ＡＰシステム３０を介して通信ネットワーク６０にアクセスする。例えば、端末４０は、ＡＰシステム３０を介して、通信ネットワーク６０上のサーバ（図示せず）とデータを交換する。例えば、サーバは、ネットワークゲームなどのサービスを提供するサービスプロバイダであってよく、通信ネットワーク６０を介して端末４０とサービスに関連するデータを交換する。
　ＡＰシステム３０と端末４０との間の無線通信はＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づいている。なお、本明細書ではＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づいた無線通信を例として記載するが、ＩＥＥＥ８０２．１１規格とは異なる無線通信規格を使用するようにしてもよい。
　ＩＥＥＥ８０２．１１規格は、ＯＳＩ（open systems interconnection）モデルの第１層と第２層のＭＡＣ（media access control）副層とを規定する。ＯＳＩモデルでは、通信機能が７階層（第１層：物理層、第２層：データリンク層、第３層：ネットワーク層、第４層：トランスポート層、第５層：セッション層、第６層：プレゼンテーション層、第７層：アプリケーション層）に分割される。データリンク層は、例えばＬＬＣ（logical link control）層及びＭＡＣ層を含む。ＬＬＣ層は、例えば、上位層から入力されたデータにＤＳＡＰ（destination service access point）ヘッダ及びＳＳＡＰ（source service access point）ヘッダなどを付加してＬＬＣパケットを形成する。ＭＡＣ層は、例えば、ＬＬＣパケットにＭＡＣヘッダを付加してＭＡＣフレームを生成する。物理層は、例えば、ＭＡＣフレームにプリアンブル及びＰＨＹ（物理層）ヘッダなどを付加して無線フレームを生成する。ここでは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格が規定する第１層と第２層のＭＡＣ副層とについての処理を中心に説明し、他の層についての処理の説明は省略する。
　ＡＰシステム３０は、シェアリングＡＰ（sharing AP）１０、及び物理的な位置（ロケーション）の異なる複数のシェアードＡＰ（shared AP）２０を備える。図１に示す例では、シェアードＡＰ２０として３つのシェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３が設けられている。シェアリングＡＰ１０は、シェアードＡＰ２０を制御又は管理する。シェアードＡＰ２０は、シェアリングＡＰ１０に帰属する。シェアリングＡＰ１０は、各シェアードＡＰ２０との間に通信パスを備える。具体的には、シェアリングＡＰ１０は、各シェアードＡＰ２０と無線接続されている。シェアリングＡＰ１０とシェアードＡＰ２０との間の無線通信はＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づいている。なお、ＩＥＥＥ８０２．１１規格とは異なる無線通信規格を使用するようにしてもよい。
　シェアリングＡＰ１０は、ＡＰシステム３０のルート（root）に対応し、シェアードＡＰ２０は、端末４０に対するＡＰシステム３０のインタフェースに対応し、シェアリングＡＰ１０と端末４０との間での通信を中継する。シェアリングＡＰはＡＰＭＬＤ（AP multi-link device）又はＡＰ親機とも呼ばれ、シェアードＡＰはＡＰＳＴＡ（AP station）、中継局、中継装置、アフィリエイテッドＡＰ（affiliated AP）、又はＡＰ子機とも呼ばれる。複数のシェアードＡＰ２０を異なる位置に配置することにより、ＡＰの広いカバレッジエリアが達成される。
　端末４０は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ（non-AP multi-link device）４１０、及び１又は複数のアフィリエイテッドＳＴＡ（affiliated station）４２０を備える。図１に示す例では、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０として２つのアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１、４２０－２が設けられている。アフィリエイテッドＳＴＡは端末無線局とも呼ばれる。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０を制御又は管理する。アフィリエイテッドＳＴＡ４２０は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に帰属する。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は各アフィリエイテッドＳＴＡ４２０と有線で接続される。
　無線ネットワーク５０において、シェアリングＡＰ１０及びＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、データ交換のために、それらの間にマルチＡＰ接続を確立する。マルチＡＰ接続は、ＡＰシステム３０に含まれる複数のシェアードＡＰ２０と端末４０に含まれる複数のアフィリエイテッドＳＴＡ４２０との間の包括的な接続を示す。図１に示す例では、マルチＡＰ接続は、シェアードＡＰ２０－１とアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１との間の無線リンク、シェアードＡＰ２０－１とアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２との間の無線リンク、シェアードＡＰ２０－１とアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－３との間の無線リンク、シェアードＡＰ２０－２とアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１との間の無線リンク、シェアードＡＰ２０－２とアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２との間の無線リンク、及びシェアードＡＰ２０－２とアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－３との間の無線リンクを示す。シェアリングＡＰ１０及びＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、シェアリングＡＰ１０に帰属する複数のシェアードＡＰ２０に関する情報及びＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に帰属するアフィリエイテッドＳＴＡ４２０に関する情報を相互に交換し、シェアードＡＰ２０とアフィリエイテッドＳＴＡ４２０との間の全ての無線リンクをまとめて事前に確立する。
　確立されたマルチＡＰ接続に含まれる無線リンクのうちの１つ又は複数の無線リンクが通信に使用される。端末４０が図１に示す位置にあるときには、シェアードＡＰ２０－１とアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１との間の無線リンク及びシェアードＡＰ２０－２とアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２との間の無線リンクがデータ交換に使用される。言い換えると、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１がシェアードＡＰ２０－１と無線接続され、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２がシェアードＡＰ２０－２と無線接続されている。アフィリエイテッドＳＴＡ４２０がシェアードＡＰ２０と無線接続されている又はシェアードＡＰ２０がアフィリエイテッドＳＴＡ４２０と無線接続されているとは、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０とシェアードＡＰ２０との間の無線リンクがデータ交換に使用できる状態を指す。各アフィリエイテッドＳＴＡ４２０は、複数のシェアードＡＰ２０と同時に無線接続されることはできない。例えば、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１がシェアードＡＰ２０－１と無線接続されているときには、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１はシェアードＡＰ２０－２と無線接続されることはできない。
　端末４０は、複数のアフィリエイテッドＳＴＡ４２０を物理的な位置の異なる複数のシェアードＡＰ２０に無線接続させ、複数の無線リンクを介してシェアリングＡＰ１０と通信することができる。端末４０は、ＡＰシステム３０との間の通信状況に応じて各アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の接続先を切り替え、それにより、ＡＰシステム３０との安定した無線接続を確保する。
　例えば、端末４０が図１において右に移動するにつれて、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１により受信されるシェアードＡＰ２０－１からの無線信号の電力が低下し、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１により受信されるシェアードＡＰ２０－３からの無線信号の電力が増大する。このことに応じて、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１の接続先をシェアードＡＰ２０－１からシェアードＡＰ２０－３に切り替える。アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の接続先を切り替える手法については後述する。
　以下では、図１に示すように、３つのシェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３がＡＰシステム３０に設けられ、２つのアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１、４２０－２が端末４０に設けられるものとして、説明を行う。
　なお、ＡＰシステム３０は、マルチＡＰ接続をサポートしないレガシー端末と無線接続することもできる。
　図２は、シェアリングＡＰ１０のハードウェア構成の一例を概略的に示している。図２に示すように、シェアリングＡＰ１０は、ハードウェア構成要素として、ＣＰＵ（central processing unit）１１、プログラムメモリ１２、ＲＡＭ（random access memory）１３、無線通信モジュール１４、及び有線通信モジュール１５を備える。ＣＰＵ１１は、バスを介して、プログラムメモリ１２、ＲＡＭ１３、無線通信モジュール１４、及び有線通信モジュール１５に接続される。
　ＣＰＵ１１は、様々なプログラムを実行することが可能な集積回路であり、情報処理を行う。プログラムメモリ１２は、ＲＯＭ（read only memory）又はフラッシュメモリなどの不揮発性の半導体メモリであり、プログラム及びデータを記憶する。ＲＡＭ１３は、例えば揮発性の半導体メモリであり、ＣＰＵ１１の作業領域として使用される。シェアリングＡＰ１０に関して説明される処理の少なくとも一部は、ＣＰＵ１１がプログラムメモリ１２に記憶されているプログラムを実行することにより実施され得る。
　無線通信モジュール１４は、無線信号によるデータの送受信に使用される回路である。無線通信モジュール１４は、図１に示すような複数のアフィリエイテッドＳＴＡ４２０のそれぞれに対応する複数の通信モジュールを含み、各通信モジュールは、複数のアンテナのうちの当該通信モジュールに対応するアンテナに接続される。有線通信モジュール１５は、有線信号によるデータの送受信に使用される回路であり、通信ネットワーク６０に接続される。
　図３は、シェアードＡＰ２０のハードウェア構成の一例を概略的に示している。図３に示すシェアードＡＰ２０は図１に示すシェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３の各々に対応する。図３に示すように、シェアードＡＰ２０は、ハードウェア構成要素として、ＣＰＵ２１、プログラムメモリ２２、ＲＡＭ２３、及び無線通信モジュール２４を備える。ＣＰＵ２１は、バスを介して、プログラムメモリ２２、ＲＡＭ２３、及び無線通信モジュール２４に接続される。
　ＣＰＵ２１は、様々なプログラムを実行することが可能な集積回路であり、情報処理を行う。プログラムメモリ２２は、ＲＯＭ又はフラッシュメモリなどの不揮発性の半導体メモリであり、プログラム及びデータを記憶する。ＲＡＭ２３は、例えば揮発性の半導体メモリであり、ＣＰＵ２１の作業領域として使用される。シェアードＡＰ２０に関して説明される処理の少なくとも一部は、ＣＰＵ２１がプログラムメモリ２２に記憶されているプログラムを実行することにより実施され得る。
　無線通信モジュール２４は、無線信号によるデータの送受信に使用される回路である。無線通信モジュール２４は、シェアードＡＰ２０及び端末４０と通信するために使用される１つ又は複数の通信モジュールを含み、各通信モジュールは、対応するアンテナに接続される。
　図４は、端末４０のハードウェア構成の一例を概略的に示している。図４に示すように、端末４０は、ハードウェア構成要素として、ＣＰＵ４１、プログラムメモリ４２、ＲＡＭ４３、無線通信モジュール４４、ディスプレイ４５、及びストレージデバイス４６を備える。
　ＣＰＵ４１は、様々なプログラムを実行することが可能な集積回路であり、情報処理を行う。プログラムメモリ４２は、ＲＯＭなどの不揮発性の半導体メモリであり、プログラム及びデータを記憶する。ストレージデバイス４６がプログラムメモリ４２として使用されてもよい。ＲＡＭ４３は、例えば揮発性の半導体メモリであり、ＣＰＵ４１の作業領域として使用される。端末４０に関して説明される処理の少なくとも一部は、ＣＰＵ４１がプログラムメモリ４２に記憶されているプログラムを実行することにより実施され得る。
　無線通信モジュール４４は、無線信号によるデータの送受信に使用される回路である。無線通信モジュール４４は、図１に示すような複数のアフィリエイテッドＳＴＡ４２０のそれぞれに対応する複数の通信モジュールを含み、各通信モジュールは、複数のアンテナのうちの当該通信モジュールに対応するアンテナに接続される。ディスプレイ４５は、例えばアプリケーションソフトにより提供されるＧＵＩ（Graphical User Interface）などの情報を表示する。ディスプレイ４５は、端末４０の入力インタフェースとしての機能を有していてもよい。例えば、タッチパネルがディスプレイ４５に設けられていてもよい。ストレージデバイス４６は、不揮発性の記憶装置であり、例えば端末４０のシステムソフトウェアなどを含むデータを格納する。
　図４に示すハードウェア構成は一例であり、端末４０は図４に示すものとは異なるハードウェア構成を有してよい。例えば、端末４０がＩｏＴデバイスなどである場合に、ディスプレイ４５が端末４０から削除されてよい。
　図５は、シェアリングＡＰ１０の機能構成の一例を概略的に示している。図５に示すように、シェアリングＡＰ１０は、ＬＬＣ処理部１１０、データ処理部１２０、ＭＡＣフレーム処理部１３０、管理部１４０、及び通信部１５０を備える。ＬＬＣ処理部１１０は、ＣＰＵ１１と有線通信モジュール１５の組み合わせによって実現され得る。データ処理部１２０、ＭＡＣフレーム処理部１３０、管理部１４０、及び通信部１５０は、無線通信モジュール１４又はＣＰＵ１１と無線通信モジュール１４の組み合わせによって実現され得る。
　ＬＬＣ処理部１１０は、入力された信号に対してＬＬＣ層の処理と上位層（第３層から第７層）の処理とを実行する。例えば、ＬＬＣ処理部１１０は、通信ネットワーク６０からデータを受信し、受信したデータにＤＳＡＰ及びＳＳＡＰヘッダなどを付加してＬＬＣパケットを生成し、生成したＬＬＣパケットをデータ処理部１２０に送出する。また、ＬＬＣ処理部１１０は、データ処理部１２０からＬＬＣパケットを受け取り、受け取ったＬＬＣパケットからデータを抽出し、抽出したデータを通信ネットワーク６０へと送信する。
　データ処理部１２０は、ＬＬＣ処理部１１０からＬＬＣパケットを受け取り、受け取ったＬＬＣパケットにＭＡＣヘッダを付加してＭＡＣフレームを生成し、生成したＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部１３０に送出する。また、データ処理部１２０は、ＭＡＣフレーム処理部１３０からＭＡＣフレームを受け取り、受け取ったＭＡＣフレームからＬＬＣパケットを抽出し、抽出したＬＬＣパケットをＬＬＣ処理部１１０に送出する。
　ＭＡＣフレーム処理部１３０は、データ処理部１２０からＭＡＣフレームを受け取り、受け取ったＭＡＣフレームを通信部１５０に送出する。また、ＭＡＣフレーム処理部１３０は、通信部１５０からＭＡＣフレームを受け取り、受け取ったＭＡＣフレームの種別に応じて、受け取ったＭＡＣフレームをデータ処理部１２０又は管理部１４０に送出する。例えば、ＭＡＣフレーム処理部１３０は、ＭＡＣフレームがデータフレームである場合には、ＭＡＣフレームをデータ処理部１２０に送出し、ＭＡＣフレームが管理フレーム又は制御フレームである場合には、ＭＡＣフレームを管理部１４０に送出する。
　通信部１５０は、ＡＰシステム３０に含まれる複数のシェアードＡＰ２０と無線通信する。通信部１５０は、シェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３のそれぞれと無線通信するように構成された無線信号処理部１５１、１５２、１５３と、シェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３と無線通信するように構成された無線信号処理部１５４と、を備える。シェアードＡＰ２０－１は、第１の周波数チャネル（ＣＨ＃１）及び第４の周波数チャネル（ＣＨ＃４）で通信可能であり、シェアードＡＰ２０－２は、第２の周波数チャネル（ＣＨ＃２）及び第４の周波数チャネル（ＣＨ＃４）で通信可能であり、シェアードＡＰ２０－３は、第１の周波数チャネル（ＣＨ＃３）及び第４の周波数チャネル（ＣＨ＃４）で通信可能である。なお、第４の周波数チャネルは、第１から第３の周波数チャネルと異なっていてもよく、第１から第３の周波数チャネルのいずれかと同一であってもよい。ＡＰシステム３０が使用可能な周波数帯としては、例えば、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯、４５ＧＨｚ帯、及び６０ＧＨｚ帯が想定される。第１の周波数チャネルはこれらの周波数帯のいずれかに属し、第２の周波数チャネルはこれらの周波数帯のいずれかに属し、第３の周波数チャネルはこれらの周波数帯のいずれかに属し、第４の周波数チャネルはこれらの周波数帯のいずれかに属す。第１から第４の周波数チャネルは異なる周波数帯に属してもよく、第１から第４の周波数チャネルのいくつか又は全部が同じ周波数帯に属してもよい。
　無線信号処理部１５１とシェアードＡＰ２０－１との間の無線リンクが事前に確立され、無線信号処理部１５１は、第１の周波数チャネル（ＣＨ＃１）で、確立された無線リンクでシェアードＡＰ２０－１と通信する。無線信号処理部１５１は、入力されたＭＡＣフレーム又は無線信号に対して物理層の処理を実行する。無線信号処理部１５１は、ＭＡＣフレーム処理部１３０からＭＡＣフレームを受け取り、受け取ったＭＡＣフレームにプリアンブル及びＰＨＹヘッダなどを付加して無線フレームを生成し、所定の変調処理を行うことにより無線フレームを無線信号に変換し、アンテナを介して無線信号を放射する。変調処理は、例えば、畳み込み符号化、インタリーブ、サブキャリア変調、逆高速フーリエ変換（ＩＦＦＴ；inverse fast Fourier transform）、ＯＦＤＭ（orthogonal frequency division multiplexing）変調、及び周波数変換を含む。また、無線信号処理部１５１は、アンテナを介してシェアードＡＰ２０－１から無線信号を受信し、受信した無線信号に対して所定の復調処理を行って無線フレームを得る。所定の復調処理は、例えば、周波数変換、ＯＦＤＭ復調、高速フーリエ変換（ＦＦＴ；fast Fourier transform）、サブキャリア復調、デインタリーブ、及びビタビ復号を含む。そして、無線信号処理部１５１は、無線フレームからＭＡＣフレームを抽出し、抽出したＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部１３０に送出する。
　無線信号処理部１５２とシェアードＡＰ２０－２との間の無線リンクが事前に確立され、無線信号処理部１５２は、第２の周波数チャネル（ＣＨ＃２）で、確立された無線リンクでシェアードＡＰ２０－２と通信する。無線信号処理部１５３とシェアードＡＰ２０－３との間の無線リンクが事前に確立され、無線信号処理部１５３は、第３の周波数チャネル（ＣＨ＃３）で、確立された無線リンクでシェアードＡＰ２０－３と通信する。無線信号処理部１５２、１５３は無線信号処理部１５１と同様の処理を行うので、無線信号処理部１５２、１５３についての詳細な説明は省略する。
　このように、無線信号処理部１５１、１５２、１５３の各々は、それに対応するシェアードＡＰ２０と一対一で無線通信する。
　無線信号処理部１５４は、アソシエーション通知など、全てのシェアードＡＰ２０に送信すべきＭＡＣフレームを送信するために使用される。無線信号処理部１５４とシェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３との間の無線リンクが事前に確立され、無線信号処理部１５４は、第４の周波数チャネル（ＣＨ＃４）でシェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３と通信する。無線信号処理部１５４は、マルチキャスト又はブロードキャストでシェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３にＭＡＣフレームを送信する。マルチキャスト又はブロードキャストでの送信は、例えば、ＭＡＣフレームにおいてシェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３のいくつか又は全部のＭＡＣアドレスを受信機アドレスに指定し、シェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３に共通する周波数チャネルでＭＡＣフレームを送信することにより実施される。代替として、マルチキャスト又はブロードキャストでの送信は、ＭＡＣフレームにおいてマルチキャストアドレス又はブロードキャストアドレスを受信機アドレスに指定し、シェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３に共通する周波数チャネルでＭＡＣフレームを送信することにより実施されてもよい。無線信号処理部１５４は、無線信号処理部１５１と同様の処理を行うので、無線信号処理部１５４についての詳細な説明は省略する。
　なお、無線信号処理部１５１、１５２、１５３が通信部１５０から削除されてもよい。この場合、無線信号処理部１５４は、シェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３と個別に通信するためにも使用されることになる。例えば、無線信号処理部１５４は、ユニキャストでいずれか１つのシェアードＡＰ２０にＭＡＣフレームを送信する。ユニキャストでの送信は、例えば、ＭＡＣフレームにおいてシェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３のうちの１つのＭＡＣアドレスを受信機アドレスに指定することにより実施される。
　代替として、無線信号処理部１５４が通信部１５０から削除されてもよい。全てのシェアードＡＰ２０に送信すべきＭＡＣフレームもまた、無線信号処理部１５１、１５２、１５３を使用してシェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３に個別に送信されることになる。
　管理部１４０は、シェアリングＡＰ１０と図１に示す端末４０などの端末との間の接続を制御又は管理する。管理部１４０は、ＡＰシステム３０に関する情報であるマルチＡＰ管理情報１４１及びシェアリングＡＰ１０との接続が確立されている端末に関する情報である端末管理情報１４２を管理する。
　マルチＡＰ管理情報１４１は、シェアリングＡＰ１０に関する情報と、シェアリングＡＰ１０に帰属する全てのシェアードＡＰ２０に関する情報と、を含む。シェアリングＡＰ１０に関する情報は、例えば、シェアリングＡＰ１０の識別子、及びケイパビリティ情報を含む。各シェアードＡＰ２０に関する情報は、シェアードＡＰ２０の識別子、並びに、使用する周波数チャネル及び運用パラメタを示す情報を含む。識別子として、例えば、ＭＡＣアドレスを使用することができる。ここでは、シェアリングＡＰ１０の識別子をＳｈａｒｉｎｇＡＰ＃１、シェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３の識別子をＳｈａｒｅｄＡＰ＃１、ＳｈａｒｅｄＡＰ＃２、ＳｈａｒｅｄＡＰ＃３と表記する。ケイパビリティ情報は、マルチＡＰ接続をサポートしているか否かを示す情報である。ここでは、ＡＰシステム３０はマルチＡＰ接続をサポートしているので、ケイパビリティ情報は、マルチＡＰ接続をサポートしていることを示す値に設定されている。運用パラメタは、例えば、ＴＸＯＰｌｉｍｉｔなど、チャネルアクセス制御に使用する複数のパラメタを含む。
　管理部１４０は、マルチＡＰ管理情報１４１をシェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３に通知する。具体的には、管理部１４０は、マルチＡＰ管理情報１４１を含む管理フレームを生成し、無線信号処理部１５４を使用して、生成した管理フレームを送信する。シェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３は、ＡＰシステム３０の存在を報知するために、マルチＡＰ管理情報１４１を含むビーコンフレームを送信する。
　管理部１４０は、端末４０からアソシエーションリクエストを受信すると、ＡＰシステム３０と端末との間の接続のセットアップを行う。例えば、管理部１４０は、端末４０からマルチＡＰ接続の確立を要求するマルチＡＰアソシエーションリクエストを受信し、シェアリングＡＰ１０と端末４０のＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０との間のマルチＡＰ接続を確立するために、アソシエーション処理を実行する。アソシエーション処理では、管理部１４０は、アソシエーションリクエストを送信した端末４０に関する情報を含むアソシエーション通知をシェアードＡＰ２０に送信する。
　図６は、アソシエーション通知のフォーマットの一例を概略的に示している。図６に示すように、アソシエーション通知は、シェアリングＡＰの識別子、端末４０のＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に関する情報、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に帰属する各アフィリエイテッドＳＴＡ４２０に関する情報、及び各アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の接続先となるシェアードＡＰ２０を示す情報を含む。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に関する情報は、例えば、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０の識別子を含む。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０の識別子は、例えば、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に割り当てられているＭＡＣアドレスであり得る。ここでは、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０の識別子をＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ＃１と表記する。アフィリエイテッドＳＴＡ４２０に関する情報は、例えば、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の識別子を含む。アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の識別子は、例えば、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０に割り当てられているＭＡＣアドレスであり得る。ここでは、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１、４２０－２の識別子をＡｆｆｉｌｉａｔｅｄＳＴＡ＃１、ＡｆｆｉｌｉａｔｅｄＳＴＡ＃２と表記する。
　端末管理情報１４２は、シェアリングＡＰ１０と接続されているＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に関する情報、シェアリングＡＰ１０がどのシェアードＡＰ２０を介して端末４０に接続されているかを示す情報、及び各シェアードＡＰ２０と無線接続されているアフィリエイテッドＳＴＡ４２０を示す情報を含む。例えば、端末管理情報１４２は、シェアリングＡＰ１０と接続されているＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０の識別子、端末４０との接続で経由するシェアードＡＰ２０の識別子、シェアードＡＰ２０と無線接続されているアフィリエイテッドＳＴＡ４２０の識別子を含む。識別子は例えばＭＡＣアドレスであり得る。
　図７は、端末管理情報１４２の一例を示している。図７に示す例では、端末管理情報１４２は、シェアリングＡＰ１０が図１に示すＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に接続されており、シェアードＡＰ２０－１がアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１と無線接続されており、シェアードＡＰ２０－２がアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２と無線接続されていることを表す。
　端末管理情報１４２は、ＭＡＣフレーム処理部１３０に与えられる。端末管理情報１４２は、ＭＡＣフレームを無線信号処理部１５１～１５４のいずれかに振り分けるために、ＭＡＣフレーム処理部１３０によって使用される。例えば、シェアードＡＰ２０－１が端末４０のアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１と無線接続され、シェアードＡＰ２０－２が端末４０のアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２と無線接続されている場合には、シェアードＡＰ２０－３は端末４０のいずれのアフィリエイテッドＳＴＡ４２０とも無線接続されていない。この場合、ＭＡＣフレーム処理部１３０は、端末４０宛てのデータフレームを無線信号処理部１５１又は無線信号処理部１５２に送出する。
　なお、端末管理情報１４２では、ＴＩＤ（traffic identifier）が各シェアードＡＰ２０に関連付けられてもよい。例えば、ＴＩＤ＃１がシェアードＡＰ２０－１に関連付けられ、ＴＩＤ＃２がシェアードＡＰ２０－２に関連付けられるとする。ＭＡＣフレーム処理部１３０は、データ処理部１２０からＭＡＣフレームを受け取ると、受け取ったＭＡＣフレームに含まれるデータに割り当てられているＴＩＤを確認する。ＭＡＣフレーム処理部１３０は、データのＴＩＤがＴＩＤ＃１である場合には、ＭＡＣフレームを無線信号処理部１５１に送出し、データのＴＩＤがＴＩＤ＃２である場合には、ＭＡＣフレームを無線信号処理部１５２に送出する。なお、複数のＴＩＤが各シェアードＡＰ２０に関連付けられてもよい。例えば、ＴＩＤ＃１、ＴＩＤ＃２がシェアードＡＰ２０－１に関連付けられ、ＴＩＤ＃３、ＴＩＤ＃４、ＴＩＤ＃５がシェアードＡＰ２０－２に関連付けられてよい。
　管理部１４０は、端末４０から、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の接続先を切り替えることを要求するハンドオーバリクエストを受信する。管理部１４０は、ハンドオーバリクエストに応答してハンドオーバ処理を実行する。ハンドオーバ処理の詳細は後述する。
　図８は、シェアードＡＰ２０の機能構成の一例を概略的に示している。図８に示すシェアードＡＰ２０は、図１に示すシェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３の各々に対応する。図８に示すように、シェアードＡＰ２０は、通信部２１０、ＭＡＣフレーム処理部２２０、及び管理部２３０を備える。通信部２１０、ＭＡＣフレーム処理部２２０、及び管理部２３０は、ＣＰＵ２１と無線通信モジュール２４の組み合わせによって実現され得る。
　通信部２１０は、シェアリングＡＰ１０及び端末４０と無線通信する。通信部２１０は、無線信号処理部２１１、２１２を備える。無線信号処理部２１１は、端末４０との通信に使用され、無線信号処理部２１２は、シェアリングＡＰ１０との通信に使用される。図８に示すシェアードＡＰ２０が図１に示すシェアードＡＰ２０－１である場合、無線信号処理部２１１は、第１の周波数チャネル（ＣＨ＃１）で通信を行う。図８に示すシェアードＡＰ２０が図１に示すシェアードＡＰ２０－２である場合、無線信号処理部２１１は、第２の周波数チャネル（ＣＨ＃２）で通信を行う。図８に示すシェアードＡＰ２０が図１に示すシェアードＡＰ２０－３である場合、無線信号処理部２１１は、第３の周波数チャネル（ＣＨ＃３）で通信を行う。無線信号処理部２１２は、第４の周波数チャネル（ＣＨ＃４）で通信を行う。
　無線信号処理部２１１は、ＭＡＣフレーム又は無線信号に対して物理層の処理を実行する。無線信号処理部２１１は、ＭＡＣフレーム処理部２２０から端末４０宛てのＭＡＣフレームを受け取り、受け取ったＭＡＣフレームにプリアンブル及びＰＨＹヘッダなどを付加して無線フレームを生成し、所定の変調処理を行うことにより無線フレームを無線信号に変換し、アンテナを介して無線信号を放射する。また、無線信号処理部２１１は、アンテナを介して端末４０からの無線信号を受信し、受信した無線信号に対して所定の復調処理を行って無線フレームを得る。そして、無線信号処理部２１１は、無線フレームからＭＡＣフレームを抽出し、抽出したＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部２２０に送出する。
　無線信号処理部２１２は、ＭＡＣフレーム又は無線信号に対して物理層の処理を実行する。無線信号処理部２１２は、ＭＡＣフレーム処理部２２０からシェアリングＡＰ１０宛てのＭＡＣフレームを受け取り、受け取ったＭＡＣフレームにプリアンブル及びＰＨＹヘッダなどを付加して無線フレームを生成し、所定の変調処理を行うことにより無線フレームを無線信号に変換し、アンテナを介して無線信号を放射する。また、無線信号処理部２１１は、アンテナを介してシェアリングＡＰ１０からの無線信号を受信し、受信した無線信号に対して所定の復調処理を行って無線フレームを得る。そして、無線信号処理部２１１は、無線フレームからＭＡＣフレームを抽出し、抽出したＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部２２０に送出する。
　なお、無線信号処理部２１１は、シェアリングＡＰ１０との通信にも使用されてよい。例えば、図８に示すシェアードＡＰ２０が図１に示すシェアードＡＰ２０－１である場合、無線信号処理部２１１とシェアードＡＰ２０－１の無線信号処理部１５１との間の無線リンクが事前に確立され、無線信号処理部２１１は、第１の周波数チャネル（ＣＨ＃１）で、確立された無線リンクでシェアードＡＰ２０－１と通信する。例えば、シェアリングＡＰ１０との通信について、データフレームの送受信に無線信号処理部２１１を使用し、アソシエーション通知やアソシエーション通知に対するレスポンスなどの管理フレームの送受信に無線信号処理部２１２を使用するようにしてよい。
　また、図６に示す無線信号処理部１５４がシェアリングＡＰ１０の通信部１５０から削除される実施形態では、無線信号処理部２１２が通信部２１０から削除される。
　ＭＡＣフレーム処理部２２０は、無線信号処理部２１２から、シェアリングＡＰ１０によって送信されたＭＡＣフレームを受け取る。ＭＡＣフレーム処理部２２０は、ＭＡＣフレームがデータフレームである場合、ＭＡＣフレームを無線信号処理部２１１に送出する。ＭＡＣフレーム処理部２２０は、ＭＡＣフレームがアソシエーション通知などの当該シェアードＡＰ２０宛ての管理フレームである場合、ＭＡＣフレームを管理部２３０に送出し、ＭＡＣフレームがマルチＡＰアソシエーションレスポンスなどの端末４０宛ての管理フレームである場合、ＭＡＣフレームを無線信号処理部２１１に送出する。また、ＭＡＣフレーム処理部２２０は、無線信号処理部２１１から、端末４０によって送信されたＭＡＣフレームを受け取り、管理部２３０からの通知に基づいて、受け取ったＭＡＣフレームが当該シェアードＡＰ２０と無線接続されているアフィリエイテッドＳＴＡ４２０からのものであるか否かを判断する。ＭＡＣフレーム処理部２２０は、ＭＡＣフレームが当該シェアードＡＰ２０と無線接続されているアフィリエイテッドＳＴＡ４２０からのものである場合、ＭＡＣフレームを無線信号処理部２１２に送出し、そうでなければ、ＭＡＣフレームを破棄する。ＭＡＣフレーム処理部２２０は、管理部２３０からビーコンなどの管理情報を受け取り、受け取った管理情報を含む管理フレームを生成し、生成した管理フレームを無線信号処理部２１２に送出する。
　管理部２３０は、シェアリングＡＰ１０からマルチＡＰ管理情報、アソシエーション通知、ハンドオーバ通知などの管理情報を受信する。例えば、無線信号処理部２１２が、シェアリングＡＰ１０から無線信号を受信し、受信した無線信号から管理フレームを得てＭＡＣフレーム処理部２２０に送出する。続いて、ＭＡＣフレーム処理部２２０が、管理フレームから管理情報を抽出し、抽出した管理情報を管理部２３０に送出する。
　管理部２３０は、シェアリングＡＰ１０からマルチＡＰ管理情報を受信すると、受信したマルチＡＰ管理情報に基づいてビーコンフレームを生成し、生成したビーコンフレームをＭＡＣフレーム処理部２２０に送出する。ビーコンフレームは、図９に示すように、当該シェアードＡＰ２０が帰属するシェアリングＡＰ１０に関する情報、当該シェアードＡＰ２０に関する情報、及びシェアリングＡＰ１０に帰属する他のシェアードＡＰ２０に関する情報を含む。シェアリングＡＰ１０に関する情報は、シェアリングＡＰ１０の識別子、ケイパビリティ情報などを含む。シェアードＡＰ２０に関する情報は、シェアードＡＰ２０の識別子、使用する周波数チャネル、運用パラメタなどを含む。
　管理部２３０は、接続に関する情報であるリンク管理情報２３１を管理する。リンク管理情報２３１は、図１０に示すように、当該シェアードＡＰ２０が帰属するシェアリングＡＰ１０に関する情報、無線接続されているアフィリエイテッドＳＴＡ４２０に関する情報などを含む。シェアリングＡＰ１０に関する情報は、例えば、シェアリングＡＰ１０の識別子、及びシェアリングＡＰ１０との通信に使用する周波数チャネルを示す情報を含む。アフィリエイテッドＳＴＡに関する情報は、アフィリエイテッドＳＴＡの識別子、及びアフィリエイテッドＳＴＡとの通信に使用する周波数チャネルを示す情報を含む。
　図８を再び参照すると、管理部２３０は、シェアリングＡＰ１０からアソシエーション通知を受信すると、当該シェアードＡＰ２０が端末４０との接続の対象になっているか否かを判断する。当該シェアードＡＰ２０が端末４０との接続の対象になっていない場合、管理部２３０は、アソシエーション通知に対して応答しない。当該シェアードＡＰ２０が端末４０との接続の対象になっている場合、管理部２３０は、接続要求を受け入れるか否かを判定し、判定結果を示すレスポンスをシェアリングＡＰ１０に送信する。管理部２３０は、接続要求を受け入れる場合には、リンク管理情報２３１を更新する。例えば、管理部２３０は、新たに無線接続されるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０に関する情報をリンク管理情報２３１に追加する。管理部２３０は、更新後のリンク管理情報２３１をＭＡＣフレーム処理部２２０に通知する。
　管理部２３０は、シェアリングＡＰ１０からハンドオーバ通知を受信すると、当該シェアードＡＰ２０がハンドオーバの対象になっているか否かを判断する。当該シェアードＡＰ２０がハンドオーバの対象になっていない場合、管理部２３０は、ハンドオーバ通知に対して応答しない。当該シェアードＡＰ２０がハンドオーバの対象になっている場合、管理部２３０は、ハンドオーバの要求を受け入れるか否かを判定し、判定結果を示すレスポンスをシェアリングＡＰ１０に送信する。管理部２３０は、要求を受け入れる場合には、リンク管理情報２３１を更新する。例えば、管理部２３０は、新たに無線接続されるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０に関する情報をリンク管理情報２３１に追加する。或いは、管理部２３０は、無線接続が解除されるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０に関する情報をリンク管理情報２３１から削除する。管理部２３０は、更新後のリンク管理情報２３１をＭＡＣフレーム処理部２２０に通知する。
　図１１は、端末４０の機能構成の一例を概略的に示している。図１１に示すように、端末４０は、図１に示したＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０及びアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１、４２０－２に加えて、アプリケーション実行部４３０及びＬＬＣ処理部４４０を備える。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、データ処理部４１１、ＭＡＣフレーム処理部４１２、及び管理部４１３を備える。アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１、４２０－２を通信部４５０と総称する。アプリケーション実行部４３０及びＬＬＣ処理部４４０は、ＣＰＵ４１によって実現され得る。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０及び通信部４５０は、無線通信モジュール４４又はＣＰＵ４１と無線通信モジュール４４の組み合わせによって実現され得る。
　アプリケーション実行部４３０は、図１に示す通信ネットワーク６０上のサーバとデータをやり取りするアプリケーションなどのアプリケーションを実行する。
　ＬＬＣ処理部４４０は、入力されたデータに対してＬＬＣ層及び上位層の処理を実行する。例えば、ＬＬＣ処理部４４０は、アプリケーション実行部４３０からデータを受け取り、受け取ったデータにＤＳＡＰヘッダ及びＳＳＡＰヘッダなどを付加してＬＬＣパケットを生成し、生成したＬＬＣパケットをデータ処理部４１１に送出する。また、ＬＬＣ処理部４４０は、データ処理部４１１からＬＬＣパケットを受け取り、受け取ったＬＬＣパケットからデータを抽出し、抽出したデータをアプリケーション実行部４３０に送信する。
　データ処理部４１１は、ＬＬＣ処理部１１０からＬＬＣパケットを受け取り、受け取ったＬＬＣパケットにＭＡＣヘッダを付加してＭＡＣフレームを生成し、生成したＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部４１２に送出する。また、データ処理部４１１は、ＭＡＣフレーム処理部４１２からＭＡＣフレームを受け取り、受け取ったＭＡＣフレームからＬＬＣパケットを抽出し、抽出したＬＬＣパケットをＬＬＣ処理部１１０に送出する。
　ＭＡＣフレーム処理部４１２は、データ処理部４１１からＭＡＣフレームを受け取り、受け取ったＭＡＣフレームを通信部４５０に送出する。また、ＭＡＣフレーム処理部４１２は、通信部４５０からＭＡＣフレームを受け取り、受け取ったＭＡＣフレームの種別に応じて、受け取ったＭＡＣフレームをデータ処理部４１１又は管理部４１３に送出する。例えば、ＭＡＣフレーム処理部４１２は、ＭＡＣフレームがデータフレームである場合には、ＭＡＣフレームをデータ処理部４１１に送出し、ＭＡＣフレームが管理フレーム又は制御フレームである場合には、ＭＡＣフレームを管理部４１３に送出する。
　通信部４５０は、ＡＰシステム３０と無線通信する。通信部４５０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１、４２０－２を備える。アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１、４２０の各々は、無線信号処理部４２１及び通信品質測定部４２２を備える。無線信号処理部４２１は、接続先に応じて周波数チャネルを切り替える。
　無線信号処理部４２１は、ＭＡＣフレーム又は無線信号に対して物理層の処理を実行する。無線信号処理部４２１は、ＭＡＣフレーム処理部４１２からＭＡＣフレームを受け取り、受け取ったＭＡＣフレームにプリアンブル及びＰＨＹヘッダなどを付加して無線フレームを生成し、所定の変調処理を行うことにより無線フレームを無線信号に変換し、アンテナを介して無線信号を放射する。また、無線信号処理部４２１は、アンテナを介してＡＰシステム３０からの無線信号を受信し、受信した無線信号に対して所定の復調処理を行って無線フレームを得る。そして、無線信号処理部４２１は、無線フレームからＭＡＣフレームを抽出し、抽出したＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部４１２に送出する。
　通信品質測定部４２２は、アンテナで受信された無線信号から、マルチＡＰ接続の対象となる各シェアードＡＰ２０（具体的にはシェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３の各々）について通信品質を測定し、測定結果を４１３に通知する。通信品質測定部４２２は、例えばＲＳＳＩ（received signal strength indicator）など、各シェアードＡＰ２０からの受信電力を表す指標を通信品質として測定する。
　管理部４１３は、ＡＰシステム３０などの無線ＬＡＮのアクセスポイントとの接続を管理する。例えば、管理部４１３は、マルチＡＰ接続が確立されているシェアリングＡＰ１０に関する情報と、シェアリングＡＰ１０に帰属する全てのシェアードＡＰ２０に関する情報と、を含むマルチＡＰ管理情報４１４を管理する。シェアリングＡＰ１０に関する情報は、例えば、シェアリングＡＰ１０の識別子を含む。シェアードＡＰ２０に関する情報は、例えば、シェアードＡＰ２０の識別子を含む。
　管理部４１３は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に帰属する各アフィリエイテッドＳＴＡ４２０と無線接続されているシェアードＡＰ２０に関する情報であるリンク管理情報４１５を管理する。リンク管理情報４１５は、例えば、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１と無線接続されているシェアードＡＰ２０の識別子、及びアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２と無線接続されているシェアードＡＰ２０の識別子を含む。
　図１２は、マルチＡＰ管理情報４１４及びリンク管理情報４１５の一例を概略的に示している。図１２に示す例では、マルチＡＰ管理情報４１４は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０とシェアリングＡＰ１０との間にマルチＡＰ接続が確立されており、シェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３がシェアリングＡＰ１０に帰属していることを表す。リンク管理情報４１５は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１がシェアードＡＰ２０－１と無線接続されており、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２がシェアードＡＰ２０－２と無線接続されていることを表す。
　図１１を再び参照すると、管理部４１３は、各アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の通信品質測定部４２２から、各シェアードＡＰ２０についての通信品質を示す測定結果を受け取る。例えば、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１の通信品質測定部４２２によって得られる測定結果は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１の無線信号処理部４２１によって受信されるシェアードＡＰ２０－１からの信号の受信電力を示す情報、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１の無線信号処理部４２１によって受信されるシェアードＡＰ２０－２からの信号の受信電力を示す情報、及びアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１の無線信号処理部４２１によって受信されるシェアードＡＰ２０－３からの信号の受信電力を示す情報を含む。管理部４１３は、受け取った測定結果に基づいて、各アフィリエイテッドＳＴＡ４２０がビーコンフレームを受信しているシェアードＡＰ２０の中から、各アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の接続先を決定する。
　管理部４１３は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０のいずれかを使用して、シェアリングＡＰ１０に対してマルチＡＰ接続の確立を要求するマルチＡＰアソシエーションリクエストを送信する。マルチＡＰアソシエーションリクエストは、各アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の接続先を指定する情報を含む。管理部４１３は、シェアリングＡＰ１０からマルチＡＰアソシエーションリクエストに対するレスポンスを受信し、受信したレスポンスに応じてシェアリングＡＰ１０とのマルチＡＰ接続を確立し、リンク管理情報４１５を更新する。
　管理部４１３は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０とシェアードＡＰ２０との間の無線リンクの通信品質が劣化してきた場合、シェアリングＡＰ１０に対してアフィリエイテッドＳＴＡ４２０の接続先の切り替えを要求するハンドオーバリクエストを送信する。ハンドオーバリクエストは、例えば、接続先の変更を要求するアフィリエイテッドＳＴＡ４２０の識別子、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の現在の接続先であるシェアードＡＰの識別子、及びアフィリエイテッドＳＴＡ４２０の新たな接続先を指定する情報を含む。ハンドオーバリクエストは、ハンドオーバの対象となるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０を使用して送信されてもよく、他のアフィリエイテッドＳＴＡ４２０を使用して送信されてもよい。管理部４１３は、シェアリングＡＰ１０からハンドオーバリクエストに対するレスポンスを受信し、受信したレスポンスに応じて新たな接続先及び使用する周波数チャネルをアフィリエイテッドＳＴＡ４２０に通知し、リンク管理情報４１５を更新する。
　上述したように、管理部４１３は、端末４０とＡＰシステム３０との間のマルチＡＰ接続（具体的には、端末４０に帰属する全てのアフィリエイテッドＳＴＡ４２０とＡＰシステム３０に帰属する全てのシェアードＡＰ２０との間の包括的な接続）を最初に確立する。これにより、ハンドオーバ時にアフィリエイテッドＳＴＡ４２０とシェアードＡＰ２０との間での直接的な接続手順なしで、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の接続先を切り替えることが可能となる。
　図１３は、アソシエーション処理とハンドオーバ処理とを含む無線通信処理の手順例を概略的に示している。ＡＰシステム３０はシェアリングＡＰ１０及び複数のシェアードＡＰ２０を備え、端末４０はＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０及び複数のアフィリエイテッドＳＴＡ４２０を備え、図１３においては、１つのシェアードＡＰ２０及び１つのアフィリエイテッドＳＴＡ４２０が代表として示されている。
　まず、アソシエーション処理について説明する。
　ステップＳ１３０１において、シェアリングＡＰ１０は、マルチキャスト又はブロードキャストでシェアードＡＰ２０にマルチＡＰ管理情報を送信し、シェアードＡＰ２０の各々は、マルチＡＰ管理情報を受信する。マルチＡＰ管理情報は、例えば、シェアリングＡＰ１０の識別子と、シェアリングＡＰ１０に帰属する全てのシェアードＡＰ２０の識別子と、各シェアードＡＰ２０の周波数チャネル及び運用パラメタを示す情報と、ケイパビリティ情報と、を含む。
　ステップＳ１３０２において、シェアードＡＰ２０の各々は、受信したマルチＡＰ管理情報を含むビーコンフレームを生成し、生成したビーコンフレームを周期的に送信する。端末４０が移動すると、いずれかのシェアードＡＰ２０から送信されたビーコンフレームが端末４０により検出されるようになる。
　ステップＳ１３０３において、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０は、シェアードＡＰ２０からのビーコンフレームを受信し、受信したビーコンフレームをＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に出力する。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０からビーコンフレームを受け取り、受け取ったビーコンフレームからマルチＡＰ管理情報を取得する。
　ステップＳ１３０４において、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、取得したマルチＡＰ管理情報に基づいて、マルチＡＰ接続の確立を要求するマルチＡＰアソシエーションリクエストを生成し、いずれかのアフィリエイテッドＳＴＡ４２０を使用して、生成したマルチＡＰアソシエーションリクエストをシェアリングＡＰ１０に送信する。例えば、シェアードＡＰ２０からのビーコンフレームを受信したアフィリエイテッドＳＴＡ４２０がマルチＡＰアソシエーションリクエストを送信するために使用される。シェアードＡＰ２０が端末４０からマルチＡＰアソシエーションリクエストを受信し、受信したマルチＡＰアソシエーションリクエストをシェアリングＡＰ１０に送信する。それにより、シェアリングＡＰ１０がマルチＡＰアソシエーションリクエストを受信する。マルチＡＰアソシエーションリクエストは、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０の識別子と、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に帰属する全てのアフィリエイテッドＳＴＡ４２０の識別子と、少なくとも１つのアフィリエイテッドＳＴＡ４２０の接続先を指定する情報を含む。
　ステップＳ１３０５において、シェアリングＡＰ１０は、受信したマルチＡＰアソシエーションリクエストに基づいてアソシエーション通知を生成し、マルチキャスト又はブロードキャストでシェアードＡＰ２０に生成したアソシエーション通知を送信し、シェアードＡＰ２０の各々は、アソシエーション通知を受信する。アソシエーション通知は、例えば、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０の識別子と、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に帰属する全てのアフィリエイテッドＳＴＡ４２０の識別子と、少なくとも１つのアフィリエイテッドＳＴＡの接続先として指定されるシェアードＡＰ２０の識別子と、を含む。
　ステップＳ１３０６において、アフィリエイテッドＳＴＡの接続先として指定されたシェアードＡＰ２０は、受信したアソシエーション通知に対するレスポンスをシェアリングＡＰ１０に送信し、シェアリングＡＰ１０は、レスポンスを受信する。さらに、シェアードＡＰ２０は、受信したアソシエーション通知に基づいてリンク管理情報２３１を更新する。例えば、シェアードＡＰ２０は、自身の接続先となるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０の識別子をリンク管理情報２３１に書き込む。アフィリエイテッドＳＴＡの接続先として指定されていないシェアードＡＰ２０は、受信したアソシエーション通知を無視する。
　ステップＳ１３０７において、シェアリングＡＰ１０は、シェアードＡＰ２０からのレスポンスを受信したことに応答して、マルチＡＰアソシエーションレスポンスをＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に送信する。マルチＡＰアソシエーションレスポンスは、マルチＡＰアソシエーションリクエストに対するレスポンスであり、マルチＡＰ接続の確立を受け入れること通知する管理フレームである。シェアリングＡＰ１０は、マルチキャスト又はブロードキャストでマルチＡＰアソシエーションレスポンスをシェアードＡＰ２０に送信する。代替として、シェアリングＡＰ１０は、マルチＡＰアソシエーションリクエストを受信したシェアードＡＰ２０に対してマルチＡＰアソシエーションレスポンスを送信してもよい。マルチＡＰアソシエーションレスポンスは、シェアードＡＰ２０及びアフィリエイテッドＳＴＡ４２０を介してＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に到達する。
　ステップＳ１３０８において、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、シェアリングＡＰ１０からのマルチＡＰアソシエーションレスポンスを受信したことに応答して、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０にアソシエーション通知を出力する。アフィリエイテッドＳＴＡ４２０は、受け取ったアソシエーション通知に基づいて、接続先及び周波数チャネルを設定する。
　このようにして、シェアリングＡＰ１０とＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０との間でマルチＡＰ接続が確立され、確立されたマルチＡＰ接続に含まれる無線リンクのうちの少なくとも１つがデータ交換に使用可能に設定され、残りはデータ交換に使用不可能に設定される。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０及びシェアリングＡＰ１０は、無線接続されているアフィリエイテッドＳＴＡ４２０及びシェアードＡＰ２０を使用してデータフレームを交換する。
　次に、ハンドオーバ処理について説明する。ここでは、２つの無線リンクがデータ交換に使用されているとする。例えば、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１がシェアードＡＰ２０－１と無線接続され、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２がシェアードＡＰ２０－２と無線接続されている。
　ステップＳ１３１１において、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の各々から通信品質の測定結果を取得する。例えば、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の各々は、各シェアードＡＰ２０からの無線信号の受信電力をモニターし、各シェアードＡＰ２０からの無線信号の受信電力を示す測定結果をＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に出力する。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、測定結果に基づいて、ハンドオーバ処理を実行するか否かをアフィリエイテッドＳＴＡ４２０ごとに判定する。判定方法の詳細は図１４を参照して後述する。ここでは、あるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０についてハンドオーバ処理を実行することをＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０が決定したとする。
　ステップＳ１３１２において、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の接続先の切り替えを要求するハンドオーバリクエストをシェアリングＡＰ１０に送信する。ハンドオーバリクエストは、ハンドオーバの対象となるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０の識別子と、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の現在の接続先であるシェアードＡＰ２０の識別子と、当該アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の新たな接続先として指定するシェアードＡＰ２０の識別子と、を含む。ハンドオーバリクエストは、いずれかのアフィリエイテッドＳＴＡ４２０及びいずれかのシェアードＡＰ２０を介してシェアリングＡＰ１０に到達する。
　ステップＳ１３１３において、シェアリングＡＰ１０は、受信したハンドオーバリクエストに基づいてハンドオーバ通知を生成し、マルチキャスト又はブロードキャストでシェアードＡＰ２０に生成したハンドオーバ通知を送信する。ハンドオーバ通知は、ハンドオーバの対象となるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０の接続先をどのシェアードＡＰ２０からどのシェアードＡＰ２０に切り替えるかを指示する。ハンドオーバ通知は、ハンドオーバリクエストに含まれる情報と同様の情報を含み得る。例えば、ハンドオーバ通知は、ハンドオーバの対象となるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０の識別子と、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の現在の接続先であるシェアードＡＰ２０の識別子と、当該アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の新たな接続先として指定するシェアードＡＰ２０の識別子と、を含む。シェアリングＡＰ１０がシェアードＡＰ２０にハンドオーバ通知を送信することにより、無線区間で接続手順を行うことなくハンドオーバできる。
　ステップＳ１３１４において、現在の接続先であるシェアードＡＰ２０及び新たな接続先として指定されたシェアードＡＰ２０は、ハンドオーバレスポンスをシェアリングＡＰ１０に送信する。さらに、現在の接続先であるシェアードＡＰ２０は、ハンドオーバの対象となるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０に関する情報をリンク管理情報２３１から削除する。すなわち、現在の接続先であるシェアードＡＰ２０は、ハンドオーバの対象となるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０との間の無線リンクをデータ交換に使用不可能な状態に変更する。新たな接続先として指定されたシェアードＡＰ２０は、自身の接続先となるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０の識別子をリンク管理情報２３１に書き込む。すなわち、新たな接続先として指定されたシェアードＡＰ２０は、ハンドオーバの対象となるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０との間の無線リンクをデータ交換に使用可能な状態に変更する。
　ステップＳ１３１５において、シェアリングＡＰ１０は、シェアードＡＰ２０からのレスポンスを受信したことに応答して、ハンドオーバレスポンスをＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に送信する。ハンドオーバレスポンスは、ハンドオーバリクエストに対するレスポンスであり、ハンドオーバを受け入れることを通知する管理フレームである。シェアリングＡＰ１０は、マルチキャスト又はブロードキャストでハンドオーバレスポンスをシェアードＡＰ２０に送信する。代替として、シェアリングＡＰ１０は、ハンドオーバリクエストを受信したシェアードＡＰ２０に対してハンドオーバレスポンスを送信してもよい。ハンドオーバレスポンスは、シェアードＡＰ２０及びアフィリエイテッドＳＴＡ４２０を介してＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に到達する。
　ステップＳ１３１６において、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、シェアリングＡＰ１０からのハンドオーバレスポンスを受信したことに応答して、ハンドオーバの対象となるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０にハンドオーバ通知を出力し、リンク管理情報４１５を更新する。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、ハンドオーバの対象となるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０について、現在の接続先であるシェアードＡＰ２０の識別子を削除し、新たな接続先となるシェアードＡＰ２０の識別子を書き込むように、リンク管理情報４１５を更新する。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、ハンドオーバ通知により、ハンドオーバの対象となるアフィリエイテッドＳＴＡ４２０に対して、現在の接続先であるシェアードＡＰ２０との接続を解除すること、及び新たな接続先であるシェアードＡＰ２０との接続を使用することを通知する。シェアリングＡＰ１０がシェアードＡＰ２０にハンドオーバ通知を送信することにより、無線区間で接続手順を行うことなくハンドオーバできる。
　なお、上述したハンドオーバ処理において、シェアリングＡＰ１０は、ハンドオーバ通知及びハンドオーバレスポンスに、データ交換に使用する無線リンクを切り替えるタイミングを示すタイミング情報を含めてもよい。シェアードＡＰ２０はタイミング情報により示されるタイミングでリンク管理情報を更新し、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０はタイミング情報により示されるタイミングで接続先及び周波数チャネルの設定を行う。データ交換に使用する無線リンクを切り替えるタイミングは、例えばハンドオーバレスポンスの送信を基準としたルールに従って、シェアードＡＰ２０及びアフィリエイテッドＳＴＡ４２０が各自で判断するようにしてもよい。例えば、シェアードＡＰ２０は、ハンドオーバレスポンスの送信後にビーコンフレームをＮ回送信したタイミングでリンク管理情報を更新し、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０は、ハンドオーバレスポンスの受信後にシェアードＡＰ２０からビーコンフレームをＮ回受信したタイミングで設定を行う。他の例では、シェアードＡＰ２０は、ハンドオーバレスポンスの送信から所定時間経過したタイミングでリンク管理情報を更新し、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０は、ハンドオーバレスポンスの受信から所定時間経過したタイミングで設定を行う（カウントダウン方式）。これにより、シェアードＡＰ２０及びアフィリエイテッドＳＴＡ４２０は同時に設定変更を行うことができ、使用する無線リンクの切り替えをスムーズに行うことができる。
　このようにして、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の接続先を切り替えるハンドオーバ処理が完了する。現在使用している無線リンクとは異なる無線リンクもマルチＡＰ接続の確立時に確立されているため、改めてアソシエーション手順を踏む必要がない。
　なお、シェアリングＡＰ１０から各シェアードＡＰ２０への情報（例えばアソシエーション通知又はハンドオーバ通知など）の伝達は、マルチキャスト又はブロードキャストにより行われることに限定されない。シェアリングＡＰ１０の管理部１４０は、ユニキャストで各シェアードＡＰ２０に情報を送信してもよい。具体的には、管理部１４０は、無線信号処理部１５１を用いてシェアードＡＰ２０－１に、無線信号処理部１５２を用いてシェアードＡＰ２０－２に、無線信号処理部１５３を用いてシェアードＡＰ２０－３に、情報を送信してよい。
　図１４は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０により実行される判定処理の手順例を概略的に示している。図１４に示す判定処理は、２以上の無線リンクがデータ交換に使用されているときに実行され得る。
　ステップＳ１４０１において、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の各々から、各シェアードＡＰ２０からの信号の受信電力を示す測定結果を取得する。
　ステップＳ１４０２において、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０と無線接続されているシェアードＡＰ２０からの信号の受信電力が第１閾値を下回るか否かを判定する。図１４０２に示す処理は、シェアードＡＰ２０と無線接続されているアフィリエイテッドＳＴＡ４２０のそれぞれについて行われる。
　受信電力が第１閾値を下回らない場合（ステップＳ１４０２；Ｎｏ）、フローは終了する。例えば所定時間経過後に、判定処理が再度実行される。
　受信電力が第１閾値を下回っている場合（ステップＳ１４０２；Ｙｅｓ）、フローはステップＳ１４０３に進む。ステップＳ１４０３において、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、他のシェアードＡＰ２０から信号の受信電力が第２閾値を超えるか否かを判定する。第２閾値は、第１閾値と同じであってもよく、第１閾値と異なっていてもよい。ここで、他のシェアードＡＰ２０は、いずれのアフィリエイテッドＳＴＡ４２０とも無線接続されていないシェアードＡＰ２０を指す。
　他のシェアードＡＰ２０から信号の受信電力が第２閾値を超えていない場合（ステップＳ１４０３；Ｎｏ）、フローは終了する。例えば所定時間経過後に、判定処理が再度実行される。
　他のシェアードＡＰ２０から信号の受信電力が第２閾値を超えている場合（ステップＳ１４０３；Ｙｅｓ）、フローはステップＳ１４０４に進む。ステップＳ１４０４において、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０の接続先を、ステップＳ１４０２で受信電力が第１閾値を下回ると判定されたシェアードＡＰ２０からステップＳ１４０３で受信電力が第２閾値を超えると判定されたシェアードＡＰ２０に切り替えるために、ハンドオーバリクエストをシェアリングＡＰ１０に対して送信する。
　図１５を参照して、アソシエーション処理とハンドオーバ処理とを含む無線通信処理の具体例を概略的に説明する。シェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３は、マルチＡＰ管理情報を含むビーコンフレームを周期的に送信する。端末４０は、ユーザにより携帯され、ユーザとともに移動する。
　場面１において、端末４０が移動して領域１５０１に近づくと、端末４０のアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１がシェアードＡＰ２０－１により送信されるビーコンフレームを受信する。端末４０のＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、受信したビーコンフレームに応じてＡＰシステム３０の存在を認識する。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１を介してマルチＡＰアソシエーションリクエストを送信する。マルチＡＰアソシエーションリクエストは、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１の接続先としてシェアードＡＰ２０－１を指定する情報を含む。すなわち、マルチＡＰアソシエーションリクエストは、マルチＡＰ接続の確立とともに、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１とシェアードＡＰ２０－１との間の無線リンクを通信に使用することを要求する。
　シェアリングＡＰ１０は、シェアードＡＰ２０－１を介してマルチＡＰアソシエーションリクエストを受信し、アソシエーション通知をシェアードＡＰ２０－１、２０－２、２０－３に送信する。アソシエーション通知は、シェアードＡＰ２０－１がアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１の接続先として指定されていることを示す情報を含む。シェアードＡＰ２０－１は、アソシエーション通知に対するレスポンスをシェアリングＡＰ１０に送信する。
　シェアリングＡＰ１０は、シェアードＡＰ２０－１からレスポンスを受信すると、シェアードＡＰ２０－１を使用してＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０にマルチＡＰアソシエーションレスポンスを送信する。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１を介してマルチＡＰアソシエーションレスポンスを受信する。そして、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１にアソシエーション通知を出力する。アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０から受け取ったアソシエーション通知に従って、接続先及び周波数チャネルを設定する。
　これにより、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０とシェアリングＡＰ１０との間のマルチＡＰ接続が確立され、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１とシェアードＡＰ２０－１との間の無線リンクがデータ交換に使用可能な状態となる。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０及びシェアリングＡＰ１０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１とシェアードＡＰ２０－１との間の無線リンクを使用してデータフレームを交換する。
　場面２において、端末４０が領域１５０２に近づくにつれて、端末４０のアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２により測定されるシェアードＡＰ２０－２からの無線信号のＲＳＳＩが増大する。例えばＲＳＳＩが所定の閾値を超えたことに応答して、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、例えばアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２を使用して、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２とシェアードＡＰ２０－２との間の無線リンクを通信に使用することを要求するリクエストを送信する。このリクエストは、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２の接続先としてシェアードＡＰ２０－２を指定する情報を含む。シェアリングＡＰ１０は、シェアードＡＰ２０－２を介してリクエストを受信し、マルチキャスト又はブロードキャストで、シェアードＡＰ２０－２がアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２の接続先として指定されていることを示す情報を含む通知を送信する。シェアードＡＰ２０－２は、通知に対するレスポンスをシェアリングＡＰ１０に送信する。
　シェアリングＡＰ１０は、シェアードＡＰ２０－２からレスポンスを受信すると、シェアードＡＰ２０－２を使用してＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０にレスポンスを送信する。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２を介してレスポンスを受信する。そして、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２は通知を出力し、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０から受け取った通知に従って、接続先及び周波数チャネルを設定する。
　これにより、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０及びシェアリングＡＰ１０は、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１とシェアードＡＰ２０－１との間の無線リンクとともに、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２とシェアードＡＰ２０－２との間の無線リンクを使用して、データフレームを交換することが可能となる。
　場面３において、端末４０が領域１５０３に近づくにつれて、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１により測定されるシェアードＡＰ２０－１からの無線信号のＲＳＳＩが低下し、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１により測定されるシェアードＡＰ２０－３からの無線信号のＲＳＳＩが増大する。シェアードＡＰ２０－１からの無線信号のＲＳＳＩが所定の第１閾値を下回り、シェアードＡＰ２０－３からの無線信号のＲＳＳＩが所定の第２閾値を超えたことに応答して、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０は、例えばアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１を使用して、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１の接続先をシェアードＡＰ２０－１からシェアードＡＰ２０－３に切り替えることを要求するハンドオーバリクエストを送信する。シェアリングＡＰ１０は、例えばシェアードＡＰ２０－１を介して、ハンドオーバリクエストを受信し、マルチキャスト又はブロードキャストで、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１の接続先をシェアードＡＰ２０－１からシェアードＡＰ２０－３に切り替えることを示すハンドオーバ通知を送信する。シェアードＡＰ２０－１は、シェアリングＡＰ１０からのハンドオーバ通知の受信に応答してアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１との無線接続を解除する。シェアードＡＰ２０－３は、シェアリングＡＰ１０からのハンドオーバ通知の受信に応答してアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１との無線接続を確立し、シェアリングＡＰ１０にレスポンスを送信する。
　このように、シェアリングＡＰ１０とＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０との間のマルチＡＰ接続が確立され、ディスアソシエーション手続及びアソシエーション手続を実行することなしに、シェアードＡＰ２０におけるリンク管理情報２３１の書き換え及びＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０におけるリンク管理情報４１５の書き換えによりアフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１についてのハンドオーバが実行される。これにより、ハンドオーバに際して無線接続の瞬断が生じない。
　さらに、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－２とシェアードＡＰ２０－２との間の無線リンクがデータ交換に使用できる状態で、アフィリエイテッドＳＴＡ４２０－１についてのハンドオーバが実行される。これにより、より安定した無線接続を確保することが可能となる。
　なお、端末４０が１つのアフィリエイテッドＳＴＡ４２０を備える実施形態においても、上述したものと同様にハンドオーバを行うことができる。
　以上のように、ＡＰシステム３０は、端末４０と無線通信する。ＡＰシステム３０は、シェアリングＡＰ１０と、シェアリングＡＰ１０に帰属する、異なる位置に配置される複数のシェアードＡＰ２０と、を備える。シェアリングＡＰ１０は、シェアードＡＰ２０と無線通信するように構成された通信部１５０と、シェアリングＡＰ１０と端末４０に含まれるＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０との間の包括的な接続であるマルチＡＰ接続を確立する管理部１４０と、を備える。具体的には、管理部１４０は、シェアリングＡＰ１０に帰属する複数のシェアードＡＰ２０と端末４０に含まれ、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ４１０に帰属する複数のアフィリエイテッドＳＴＡ４２０との組み合わせによる複数の無線リンクを確立する。管理部１４０は、確立されたマルチＡＰ接続に含まれる複数の無線リンクのいずれを端末４０との通信に使用するかを管理する。
　上記の構成では、シェアリングＡＰ１０と端末４０との間でマルチＡＰ接続が確立される。これは、シェアードＡＰ２０とアフィリエイテッドＳＴＡ４２０との間でディスアソシエーション手順及びアソシエーション手順を行うことなしに、ハンドオーバを可能にする。すなわち、ハンドオーバの際に無線接続の瞬断の発生を抑制することができる。この結果、無線通信の信頼性を向上させることができる。
　通信部１５０は、マルチキャスト又はブロードキャストで、複数のシェアードＡＰ２０に、マルチＡＰ接続に係る情報又はハンドオーバに係る情報などを含む管理フレームを送信する。マルチＡＰ接続に係る情報の例は、上述したマルチＡＰ管理情報及びアソシエーション通知を含む。アソシエーション通知は、複数のアフィリエイテッドＳＴＡ４２０の各々の接続先を指定する情報を含む。ハンドオーバに係る情報の例は、上述したハンドオーバ通知を含む。ハンドオーバ通知は、複数のアフィリエイテッドＳＴＡ４２０のうちのいずれかの接続先の切り替えを指示する情報を含む。シェアードＡＰ２０の全部又はいくつかに管理フレームを送信する際にマルチキャスト又はブロードキャストで送信を行うことにより、個別送信の場合と比較して、消費電力を削減することができる。
　上述した実施形態には、種々の変形を適用することができる。
　図１に示す例では、シェアードＡＰ２０がシェアリングＡＰ１０から分離している。１つのシェアードＡＰはシェアリングＡＰ１０内に存在していてもよい。シェアリングＡＰ１０がシェアードＡＰ２０－１を含む実施形態では、図５に示す無線信号処理部１５１がシェアードＡＰ２０－１を代替する。
　上述した実施形態では、端末４０がハンドオーバを実行するか否かを判断する。他の実施形態では、シェアリングＡＰ１０がハンドオーバを実行するか否かを判断してもよい。この場合、端末４０が通信品質の測定結果をシェアリングＡＰ１０に送信し、シェアリングＡＰ１０が通信品質の測定結果に基づいてハンドオーバを実行するか否かを判断する。ハンドオーバリクエストは、シェアリングＡＰ１０から端末４０に送信されることになる。
　無線局（具体的には、シェアリングＡＰ１０、シェアードＡＰ２０、及び端末４０）が備える無線通信機能はチップなどの個別部品により実施されてもよい。例えば、無線局の製造時に無線局の基板にチップが組み込まれてよい。ここで言及される無線装置は、無線局を指してもよく、無線局の無線通信機能を実現する個別部品を指してもよい。
　なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。さらに、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要素から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要素が削除された構成が発明として抽出され得る。
　１０…シェアリングＡＰ
　１１…ＣＰＵ
　１２…プログラムメモリ
　１３…ＲＡＭ
　１４…無線通信モジュール
　１５…有線通信モジュール
　２０…シェアードＡＰ
　２１…ＣＰＵ
　２２…プログラムメモリ
　２３…ＲＡＭ
　２４…無線通信モジュール
　３０…ＡＰシステム
　４０…端末
　４１…ＣＰＵ
　４２…プログラムメモリ
　４３…ＲＡＭ
　４４…無線通信モジュール
　４５…ディスプレイ
　４６…ストレージデバイス
　５０…無線ネットワーク
　６０…通信ネットワーク
　７０…通信システム
　１１０…ＬＬＣ処理部
　１２０…データ処理部
　１３０…ＭＡＣフレーム処理部
　１４０…管理部
　１４１…マルチＡＰ管理情報
　１４２…端末管理情報
　１５０…通信部
　１５１～１５４…無線信号処理部
　２１０…通信部
　２１１、２１２…無線信号処理部
　２２０…ＭＡＣフレーム処理部
　２３０…管理部
　２３１…リンク管理情報
　４１１…データ処理部
　４１２…ＭＡＣフレーム処理部
　４１３…管理部
　４１４…マルチＡＰ管理情報
　４１５…リンク管理情報
　４２０…アフィリエイテッドＳＴＡ
　４２１…無線信号処理部
　４２２…通信品質測定部
　４３０…アプリケーション実行部
　４４０…ＬＬＣ処理部
　４５０…通信部
 

Claims (8)

  1. 　シェアリングアクセスポイントと前記シェアリングアクセスポイントと無線通信する、物理的な位置の異なる複数のシェアードアクセスポイントとを含むアクセスポイントシステムと無線通信する端末装置であって、
    　複数の端末無線局を含み、前記複数の端末無線局を使用して前記複数のシェアードアクセスポイントと無線通信する通信部と、
    　前記シェアリングアクセスポイントと当該端末装置との間の包括的な無線接続であるマルチＡＰ接続を確立し、前記確立されたマルチＡＰ接続に含まれる複数の無線リンクのいずれを前記アクセスポイントシステムとの通信に使用するかを管理する管理部と、
    　を備え、
    　前記管理部は、
    　前記通信部を使用して、前記複数のシェアードアクセスポイントのいずれかを介して前記シェアリングアクセスポイントに、前記複数の端末無線局のうちの第１の端末無線局の接続先を前記複数のシェアードアクセスポイントのうちの第１のシェアードアクセスポイントから前記複数のシェアードアクセスポイントのうちの第２のシェアードアクセスポイントに切り替えることを要求するハンドオーバリクエストを送信し、
    　前記通信部を使用して、前記複数のシェアードアクセスポイントのいずれかを介して前記シェアリングアクセスポイントから、前記ハンドオーバリクエストに対するレスポンスであるハンドオーバレスポンスを受信し、
    　前記受信したハンドオーバレスポンスに応じて、前記第１の端末無線局の接続先を前記第１のシェアードアクセスポイントから前記第２のシェアードアクセスポイントに切り替える、
    　端末装置。
  2. 　シェアリングアクセスポイントと物理的な位置の異なる複数のシェアードアクセスポイントとを含み、複数の端末無線局を含む端末装置と無線通信するアクセスポイントシステムにおけるシェアリングアクセスポイントであって、
    　前記複数のシェアードアクセスポイントと無線通信するように構成された通信部と、
    　前記シェアリングアクセスポイントと前記端末装置との間の包括的な無線接続であるマルチＡＰ接続を確立し、前記確立されたマルチＡＰ接続に含まれる複数の無線リンクのいずれを前記端末装置との通信に使用するかを管理する管理部と、
    　を備え、
    　前記管理部は、
    　前記通信部を使用して、前記端末装置から、前記複数の端末無線局のうちの第１の端末無線局の接続先を前記複数のシェアードアクセスポイントのうちの第１のシェアードアクセスポイントから前記複数のシェアードアクセスポイントのうちの第２のシェアードアクセスポイントに切り替えることを要求するハンドオーバリクエストを受信し、
    　前記ハンドオーバリクエストの受信に応答して、前記通信部を使用して、前記第１の端末無線局の接続先を前記第１のシェアードアクセスポイントから前記第２のシェアードアクセスポイントに切り替えることを指示するハンドオーバ通知を少なくとも前記第１のシェアードアクセスポイント及び前記第２のシェアードアクセスポイントに送信する、
    　シェアリングアクセスポイント。
  3. 　前記管理部は、前記通信部を使用して、マルチキャスト又はブロードキャストで少なくとも前記第１のシェアードアクセスポイント及び前記第２のシェアードアクセスポイントに前記ハンドオーバ通知を送信する、請求項２に記載のシェアリングアクセスポイント。
  4. 　シェアリングアクセスポイントと物理的な位置の異なる複数のシェアードアクセスポイントとを含み、複数の端末無線局を含む端末装置と無線通信するアクセスポイントシステムにおけるシェアードアクセスポイントであって、
    　前記シェアリングアクセスポイント及び前記端末装置と無線通信する通信部と、
    　当該シェアードアクセスポイントと前記端末装置の前記複数の端末無線局との間に確立される複数の無線リンクのいずれを前記端末装置との通信に使用するかを管理する管理部と、
    　を備え、
    　前記管理部は、
    　前記通信部を使用して、前記シェアリングアクセスポイントから、前記複数の端末無線局のうちの第１の端末無線局の接続先を前記複数のシェアードアクセスポイントのうちの第１のシェアードアクセスポイントから前記複数のシェアードアクセスポイントのうちの第２のシェアードアクセスポイントに切り替えることを指示するハンドオーバ通知を受信し、
    　前記第２のシェアードアクセスポイントが当該シェアードアクセスポイントである場合、前記受信したハンドオーバ通知に応じて、当該シェアードアクセスポイントと前記第１の端末無線局との間の無線リンクを通信に使用可能な状態に変更し、
    　前記第１のシェアードアクセスポイントが当該シェアードアクセスポイントである場合、前記受信したハンドオーバ通知に応じて、当該シェアードアクセスポイントと前記第１の端末無線局との間の無線リンクを通信に使用不可能な状態に変更する、
    　シェアードアクセスポイント。
  5. 　前記ハンドオーバ通知は、マルチキャスト又はブロードキャストで前記シェアリングアクセスポイントにより送信される、請求項４に記載のシェアードアクセスポイント。
  6. 　シェアリングアクセスポイントと前記シェアリングアクセスポイントと無線通信する、物理的な位置の異なる複数のシェアードアクセスポイントとを含むアクセスポイントシステムと無線通信する端末装置により実行される無線通信方法であって、
    　複数の端末無線局を含む通信部を使用して、前記複数のシェアードアクセスポイントと無線通信することと、
    　前記シェアリングアクセスポイントと前記端末装置との間の包括的な無線接続であるマルチＡＰ接続を確立することと、
    　前記確立されたマルチＡＰ接続に含まれる複数の無線リンクのいずれを前記アクセスポイントシステムとの通信に使用するかを管理することと、
    　を備え、
    　前記管理することは、
    　前記通信部を使用して、前記複数のシェアードアクセスポイントのいずれかを介して前記シェアリングアクセスポイントに、前記複数の端末無線局のうちの第１の端末無線局の接続先を前記複数のシェアードアクセスポイントのうちの第１のシェアードアクセスポイントから前記複数のシェアードアクセスポイントのうちの第２のシェアードアクセスポイントに切り替えることを要求するハンドオーバリクエストを送信し、
    　前記通信部を使用して、前記複数のシェアードアクセスポイントのいずれかを介して前記シェアリングアクセスポイントから、前記ハンドオーバリクエストに対するレスポンスであるハンドオーバレスポンスを受信し、
    　前記受信したハンドオーバレスポンスに応じて、前記第１の端末無線局の接続先を前記第１のシェアードアクセスポイントから前記第２のシェアードアクセスポイントに切り替えること、
    　を備える、無線通信方法。
  7. 　シェアリングアクセスポイントと物理的な位置の異なる複数のシェアードアクセスポイントとを含み、複数の端末無線局を含む端末装置と無線通信するアクセスポイントシステムにおけるシェアリングアクセスポイントにより実行される無線通信方法であって、
    　通信部を使用して、前記複数のシェアードアクセスポイントと無線通信することと、
    　前記シェアリングアクセスポイントと前記端末装置との間の包括的な無線接続であるマルチＡＰ接続を確立することと、
    　前記確立されたマルチＡＰ接続に含まれる複数の無線リンクのいずれを前記端末装置との通信に使用するかを管理することと、
    　を備え、
    　前記管理することは、
    　前記通信部を使用して、前記端末装置から、前記複数の端末無線局のうちの第１の端末無線局の接続先を前記複数のシェアードアクセスポイントのうちの第１のシェアードアクセスポイントから前記複数のシェアードアクセスポイントのうちの第２のシェアードアクセスポイントに切り替えることを要求するハンドオーバリクエストを受信し、
    　前記ハンドオーバリクエストの受信に応答して、前記通信部を使用して、前記第１の端末無線局の接続先を前記第１のシェアードアクセスポイントから前記第２のシェアードアクセスポイントに切り替えることを指示するハンドオーバ通知を少なくとも前記第１のシェアードアクセスポイント及び前記第２のシェアードアクセスポイントに送信すること
    　を備える、無線通信方法。
  8. 　シェアリングアクセスポイントと物理的な位置の異なる複数のシェアードアクセスポイントとを含み、複数の端末無線局を含む端末装置と無線通信するアクセスポイントシステムにおけるシェアードアクセスポイントにより実行される無線通信方法であって、
    　通信部を使用して、前記シェアリングアクセスポイント及び前記端末装置と無線通信することと、
    　前記シェアードアクセスポイントと前記端末装置の前記複数の端末無線局との間に確立される複数の無線リンクのいずれを前記端末装置との通信に使用するかを管理することと、
    　を備え、
    　前記管理することは、
    　前記通信部を使用して、前記シェアリングアクセスポイントから、前記複数の端末無線局のうちの第１の端末無線局の接続先を前記複数のシェアードアクセスポイントのうちの第１のシェアードアクセスポイントから前記複数のシェアードアクセスポイントのうちの第２のシェアードアクセスポイントに切り替えることを指示するハンドオーバ通知を受信し、
    　前記第２のシェアードアクセスポイントが前記シェアードアクセスポイントである場合、前記受信したハンドオーバ通知に応じて、前記シェアードアクセスポイントと前記第１の端末無線局との間の無線リンクを通信に使用可能な状態に変更し、
    　前記第１のシェアードアクセスポイントが前記シェアードアクセスポイントである場合、前記受信したハンドオーバ通知に応じて、前記シェアードアクセスポイントと前記第１の端末無線局との間の無線リンクを通信に使用不可能な状態に変更すること
    　を備える、無線通信方法。
PCT/JP2023/014919 2023-04-12 2023-04-12 端末装置、シェアリングアクセスポイント、シェアードアクセスポイント、及び無線通信方法 WO2024214226A1 (ja)

Priority Applications (1)

Application Number Priority Date Filing Date Title
PCT/JP2023/014919 WO2024214226A1 (ja) 2023-04-12 2023-04-12 端末装置、シェアリングアクセスポイント、シェアードアクセスポイント、及び無線通信方法

Applications Claiming Priority (1)

Application Number Priority Date Filing Date Title
PCT/JP2023/014919 WO2024214226A1 (ja) 2023-04-12 2023-04-12 端末装置、シェアリングアクセスポイント、シェアードアクセスポイント、及び無線通信方法

Publications (1)

Publication Number Publication Date
WO2024214226A1 true WO2024214226A1 (ja) 2024-10-17

Family

ID=93058883

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
PCT/JP2023/014919 WO2024214226A1 (ja) 2023-04-12 2023-04-12 端末装置、シェアリングアクセスポイント、シェアードアクセスポイント、及び無線通信方法

Country Status (1)

Country Link
WO (1) WO2024214226A1 (ja)

Citations (3)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2006270665A (ja) * 2005-03-25 2006-10-05 Oki Electric Ind Co Ltd 無線ｌａｎにおけるハンドオーバー方法
WO2021187858A1 (ko) * 2020-03-16 2021-09-23 엘지전자 주식회사 무선 통신 시스템에서 멀티 링크 통신을 수행하기 위한 기법
WO2022059359A1 (ja) * 2020-09-17 2022-03-24 パナソニック インテレクチュアル プロパティ コーポレーション オブ アメリカ 基地局、通信装置及び通信方法

Patent Citations (3)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2006270665A (ja) * 2005-03-25 2006-10-05 Oki Electric Ind Co Ltd 無線ｌａｎにおけるハンドオーバー方法
WO2021187858A1 (ko) * 2020-03-16 2021-09-23 엘지전자 주식회사 무선 통신 시스템에서 멀티 링크 통신을 수행하기 위한 기법
WO2022059359A1 (ja) * 2020-09-17 2022-03-24 パナソニック インテレクチュアル プロパティ コーポレーション オブ アメリカ 基地局、通信装置及び通信方法

Non-Patent Citations (1)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Title
TAEWON SONG (LG ELECTRONICS): "Multi-link Management", IEEE DRAFT; 11-19-1943-09-00BE-MULTI-LINK-MANAGEMENT, vol. 802.11 EHT; 802.11be, no. 9, 16 July 2020 (2020-07-16), Piscataway, NJ USA , pages 1 - 16, XP068170062 *

Similar Documents

Publication Publication Date Title
US10893459B2 (en) Wireless base station, first wireless control apparatus, second wireless control apparatus, and wireless apparatus
WO2022027720A1 (zh) 多链路场景下的漫游方法、多链路设备及存储介质
TWI513352B (zh) 無線區域網路中實施交接之無線通信方法及組件
TWI389512B (zh) 有效率的播送位址方法及裝置
US9137641B2 (en) Wireless communication system, base station, and terminal
US20200077287A1 (en) Apparatus, method and computer program
KR101210340B1 (ko) 무선 통신 시스템에서 멀티캐스트/브로드캐스트를 지원하기위한 방법 및 장치
TWI754074B (zh) 測量間隔配置方法、裝置、設備、終端及系統
CN1604593A (zh) 无线系统和移动站
WO2020238861A1 (zh) Ppdu发送方法、接收方法及通信装置
JPWO2008018151A1 (ja) 複数無線方式を使用する通信システム、監視ノード装置、制御ノード装置及び基地局装置
CN100406900C (zh) 用于分组交换蜂窝网络中的上行链路宏分集的方法和设备
US11356403B2 (en) Network support for locally offloaded traffic
WO2023011245A1 (zh) 通信方法和通信装置
US20240292234A1 (en) Management link for multi-link operation
JP2017528048A (ja) 端末に基づいた通信方法と端末
US20230156833A1 (en) Packet Forwarding Method, Apparatus, and System
CN109314918B (zh) 通信系统中的寻呼系统和方法
WO2021208813A1 (zh) 一种通信方法及通信装置
US12225422B2 (en) Data processing method, apparatus, and system
US20160037384A1 (en) Non-blocking uplink architecture for access points
WO2024214226A1 (ja) 端末装置、シェアリングアクセスポイント、シェアードアクセスポイント、及び無線通信方法
WO2021078170A1 (zh) 一种通信方法及装置
WO2009132255A2 (en) Method and system for resolving inter-mbs-zone performance issues using mbs service groups
US20240406763A1 (en) Communication method, terminal, communications device, and network device

Legal Events

Date Code Title Description
121 Ep: the epo has been informed by wipo that ep was designated in this application

Ref document number: 23933002

Country of ref document: EP

Kind code of ref document: A1