WO2013108864A1

WO2013108864A1 - 使い捨て吸収性物品

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Publication number: WO2013108864A1
Application number: PCT/JP2013/050889
Authority: WO
Inventors: 瞳中尾; 中嶋　海陽
Original assignee: ユニ・チャーム株式会社
Priority date: 2012-01-19
Filing date: 2013-01-18
Publication date: 2013-07-25
Also published as: TWI568424B; TW201343147A; US20150005729A1; JP5839685B2; EP2786730B1; CN104039288A; EP2786730A1; EP2786730A4; CN104039288B; JP2013146405A

Abstract

　柔軟性を確保しつつ、吸液性を低下させることなく少なくとも一部を比較的に薄く形成することのできる使い捨て吸収性物品の提供。本発明に係る吸収性物品においては、第１端域（１６）及び第２端域（１７）のうちの少なくとも一方において、表面側から裏面側に向かって凹んで吸収層（１３）まで延びる複数の第１圧縮凹部（２０）と、吸収層（１３）の裏面側から表面側に向かって凹む複数の第２圧縮凹部（３７）とが縦方向Ｙ及び横方向Ｘに互いに離間して配置されており、第１圧縮凹部（２０）の一部と第２圧縮凹部（３７）の一部とが、厚さ方向Ｚにおいて互いに重なって位置する。

Description

使い捨て吸収性物品

　この発明は、生理用ナプキン、失禁パッド、吸尿パッド、パンティライナ等の使い捨て吸収性物品に関する。

　従来、使い捨て吸収性物品において、その表面側から厚さ方向へ凹となる複数の圧縮凹部が配置されたものは公知である。例えば、特許文献１には、透液性のトップシートと、不透液性のバックシートと、これらのシート間に介在された吸収層とを含み、その表面側において、トップシートにドット状の圧縮凹部、吸収層にライン状の圧縮凹部がそれぞれ形成されており、それらの圧縮凹部が厚さ方向において互いに重なり合う吸収性物品が開示されている。

特許第４７３２４９５公報

　特許文献１に開示された吸収性物品によれば、トップシートの圧縮凹部と吸収層の圧縮凹部とが厚さ方向において互いに重なるように配置されていることから、吸収性物品全体の厚さを比較的に薄くすることができるとともに、体液を圧縮凹部に沿って速やかに拡散させることができる。

　しかし、表面側においてトップシートの圧縮凹部と吸収層の圧縮凹部とが互いに重なり合うことから該圧縮域が比較的に高剛性となり、表面側の柔軟性が低下するおそれがある。また、吸収層の表面側に位置する圧縮凹部上にそれと重なるようにさらに表面側からトップシートに圧縮凹部を付す場合には、該圧縮凹部に圧力が集中して、製造工程において、トップシート及び吸収層の一部が破れて吸収層の内部に含まれる超吸収性ポリマー粒子の一部が外部に脱落するおそれがある。一方、かかる不利益を避けるために、予め吸収層の厚さを薄くした場合には吸液性能が低下し、また、圧縮凹部の深さ寸法を比較的に小さくした場合には、吸収性物品を局所的に薄く形成することが困難となる。

　本発明の目的は、従来の吸収性物品の改良にあり、柔軟性を確保するとともに、吸液性を低下させることなく少なくとも一部を比較的に薄く形成することのできる使い捨て吸収性物品を提供することにある。

　前記課題を解決するために、この発明は、縦方向、横方向及び厚さ方向とを有し、表面側及び裏面側と、前記表面側に位置する透液性のトップシートと、前記裏面側に位置する不透液性のバックシートと、それらシートの間に介在された吸収層とを含む使い捨て吸収性物品に係る。

　かかる使い捨て吸収性着用物品において、この発明の特徴は、第１端域と、前記第１端域と前記縦方向において離間対向する第２端域と、前記第１端域と前記第２端域との間に位置する中央域とを有し、前記第１端域及び前記第２端域のうちの少なくとも一方において、前記表面側から前記裏面側に向かって凹んで前記吸収層を圧縮する複数の第１圧縮凹部と、前記吸収層の前記裏面側から前記表面側に向かって凹む複数の第２圧縮凹部とが前記縦方向及び前記横方向に互いに離間して配置されており、前記第１圧縮凹部の一部と前記第２圧縮凹部一部とが、互いに対向して位置することにある。

　本発明に係る使い捨て吸収性物品においては、第１及び第２端域の少なくとも一方において、第１圧縮凹部の一部と第２圧縮凹部の一部とが、厚さ方向において互いに重なり合うように間欠的に配置されているので、所要の柔軟性を確保しつつ、該端域全体を比較的に薄く形成することができる。

本発明に係る使い捨て吸収性物品の平面図。本発明に係る使い捨て吸収性物品の一部破断平面図。図１のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿う模式的縦断面図。第１吸収部材の裏面側の平面図。第２吸収部材の一部破断平面図。図１のＶＩ－ＶＩ線に沿う模式的横断面図。（ａ）図１の一点破線ＶＩＩＡで囲む一部拡大図、（ｂ）図４の一点鎖線ＶＩＩＢで囲む一部拡大図。（ｃ）図４の一点鎖線ＶＩＩＣで囲む一部拡大図。使い捨て吸収性物品の製造装置の概略図。（ａ）製造装置の第１エンボス部の拡大斜視図。（ｂ）製造装置の第２エンボス部の拡大斜視図。（ａ）製造装置のＳＡＰ散布部の回転ドラムの拡大斜視図。　（ｂ）製造装置のヒートシール部の拡大斜視図。製造装置の第３エンボス部の拡大斜視図。

　吸収性物品１０は、縦方向Ｙ及び横方向Ｘと、厚さ方向Ｚと、表面（肌対向面）側及び裏面（非肌対向面）側と、縦方向Ｙと平行に延びる縦軸Ｐ及び横方向Ｘと平行に延びる横軸Ｑとを有し、縦軸Ｐ及び横軸Ｑに関してほぼ対称に形成されている。

　図１～３を参照すると、吸収性物品１０は、縦方向Ｙの外方へ向かって凸曲する第１及び第２端縁１０ａ，１０ｂと、縦軸Ｐへ向かって凹曲する両側縁１０ｃ，１０ｄとを有し、表面側に位置する透液性のトップシート１１と、裏面側に位置するバックシート１２と、これら両シート１１，１２間に位置する吸液性の吸収層１３と、トップシート１１と吸収層１３との間に位置する中間シート１４とを含む。吸収性物品１０は、説明の便宜上、中央域１５と、中央域１５から第１端縁１０ａ側に位置する第１端域１６と、中央域１５から第２端縁１０ｂ側に位置する第２端域１７とに区分されている。

　中央域１５には、横方向Ｘにおいて互いに離間して縦方向Ｙへ延びる、表面側から厚さ方向に凹となる一対の圧搾条溝１８が配置されている。第１及び第２端域１６，１７には、表面側から厚さ方向へ凹となり、縦横方向Ｙ，Ｘへ互いに離間する複数の第１圧縮凹部２０が配置されている。第１圧縮凹部２０は、平面視で略十字形状を有していて、第１及び第２端域１６，１７の少なくとも一方、好ましくは、両方における吸収層１３の存在領域に配置される。

　トップシート１１とバックシート１２とは、吸収層１３の周縁から外方へ延出して、適宜の接合手段、例えば、互いにホットメルト接着剤を介して互いに結合されている。バックシート１２はトップシート１１よりもさらに横方向Ｘの外方へ延出しており、その肌対向面において一対のサイドシート２１が接合されている。トップシート１１、バックシート１２及びサイドシート２１の一部によって吸収層１３の縦方向Ｙの外方に位置するエンドフラップと、吸収層１３の横方向Ｘの外方に位置するサイドフラップとがそれぞれ形成される。エンドフラップの外周縁の一部とサイドフラップの外周縁の一部とは、熱エンボス／デボス加工によってシールされシール部２２が形成される。各シート１１，１２，１４，２１は、互いに重なり合う部位において、圧搾条溝１８において繊維交絡によって接合されている他に、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合されている。

　サイドシート２１は、サイドフラップ及びエンドフラップの一部を形成する固定部と、エンドフラップ間において縦方向へ延びるスリーブ状又はループ状の遠位縁部とを有し、遠位縁部内に少なくとも一条の糸状とスレッド状、ストリング状又はストランド状の弾性要素２３が縦方向Ｙへ伸縮可能に設けられている。サイドシート２１と弾性要素２３とによって、体液が吸収性物品１０の外方へ漏れ出るのを抑制するための封じ込めカフが形成される。

　トップシート１１は、透液性を有する各種の繊維不織布、例えば、質量約２０～４０ｇ／ｍ^２のエアスルー繊維不織布、多孔プラスチックフィルム、又は、それらのラミネートシート等から形成することができる。また、バックシート１２は、不透液性及び通気性のプラスチックフィルム、難透液性の繊維不織布、又は、それらのラミネートシート等から形成することができる。

　中間シート１４は、通気性かつ液透過性を有する各種の繊維不織布、例えば、質量約１５～４５ｇ／ｍ^２のエアスルー不織布などから形成することができる。中間シート１４は、オプションであって、着用者の肌に対するクッション性を向上させるとともに、体液を妄りに拡散させることなく、また、トップシート１１と吸収層１３とを離隔して体液が妄りにトップシート１１へ逆流するのを防止する。サイドシート２１は、質量が約１０～３０ｇ／ｍ^２の不透液性のＳＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド）繊維不織布、スパンボンド繊維不織布、ポリエチレン製のプラスチックシート又はラミネートシートから形成することができる。

　吸収層１３は、裏面側に位置する第１吸収部材（下層）２５と表面側に位置する第２吸収部材（上層）２６とから構成された２層構造を有する。第１吸収部材２５は、中央域１５から第１及び第２端域１６，１７まで延びる中央部が内方へ凹曲した吸収層１３の輪郭を形成する。第２吸収部材２６は、第１吸収部材２５よりも縦方向Ｙの長さ寸法が小さい略矩形状を有し、中央域１５に位置している。圧搾条溝１８は、第２吸収部材２６と重なるように配置されている。吸収性物品１０は、本願発明の効果を奏する限りにおいて、中央域１５が嵩高の単層構造や２層以上の多層構造であってもよく、着用者の排泄口と対向する中央域に複数の吸収材料を配置することによって、より多量の体液を速やかに吸収することができる。

　図４及び６を参照すると、第１吸収部材２５は、水不溶性かつ自己質量の１０倍以上の吸水能を有する質量約１００～３００ｇ／ｍ^２のばらばらのいわゆる超吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ）と質量約２００～４００ｇ／ｍ^２の木材フラッフパルプ、オプションとして３０質量％以下の熱可塑性合成繊維（ステープルファイバー）とを混合して所定の形状に賦型した吸液性コア３０と、その保形性及び液拡散性の向上のために吸液性コア全体を被包するコアラップシート３１とを有する。コアラップシート３１は、表面側に位置する透液性の第１シート３２と、裏面側に位置する透液性又は難透液性の第２シート３３とを有する。第１圧縮凹部２０は、トップシート１１，中間シート１４及び吸収層１３を圧縮するように表面側から裏面側に向かって凹んでいるが、後記の本願発明の効果を奏する限りにおいて、少なくとも吸収層１３の表面側から裏面側に向かって凹んでいればよく、中間シート１４から吸収層１３に向かって凹んでいてもよい。

　図４を再び参照すると、第１吸収部材２５は、吸収性物品１０の中央域１５に位置する中間部３４と、第１端域１６に位置する第１端部３５と、第２端域１７に位置する第２端部３６とを有する。第１端部３５と第２端部３６とは、ほぼ同じ大きさ（面積）であって、第１吸収部材２５の裏面側全体には、裏面側から厚さ方向へ凹となる複数の第２圧縮凹部３７が縦方向Ｙ及び横方向Ｘに互いに離間して配置されている。中間部３４には、裏面側から厚さ方向へ凹となる複数の第３圧縮凹部３８が縦方向Ｙ及び横方向Ｘに互いに離間して配置されている。中間部３４において第２圧縮凹部３７と第３圧縮凹部３８とは、それらの一部が互いに重なりあって配置されている。

　第２圧縮凹部３７は、縦軸Ｐに対して直交するように横軸Ｑの方向へ延びる横長の略楕円形状を有し、第１及び第２端部３５，３６において比較的に密に、中間部３４において比較的に疎に配置されている。図３の拡大図を参照すると、第３圧縮凹部３８は、平面視で略円形状を有し、裏面側に向かって次第に幅寸法が小さくなるテーパ状に形成されており、その中央には底部３８ａが位置している。第３圧縮凹部３８は、中間部３４の裏面側において中央部位（非圧縮部位）４０を除く領域に配置されており、中央部位４０は、中間部３４の他の領域に比して嵩高になっている。

　図５を参照すると、第２吸収部材２６は、ばらばらの超吸収性ポリマー粒子４１と、超吸収性ポリマー粒子４１を包被するコアラップシート４２とを有する。コアラップシート４２は、表面側に位置する第１シート４２ａと、裏面側に位置する第２シート４２ｂとを有する。第２吸収部材２６は、両シート４２ａ，４２ｂが互いに接合されることによって形成されたシール域４３と、シール域４３に囲繞された、超吸収性ポリマー粒子が配置された吸液域４４とに画定されている。第２吸収部材２６は木材フラッフパルプを含まず超吸収性ポリマー粒子をコアラップシート４２で包被して形成されたものであるから第１吸収部材２５に比して薄く、中央域１５において第１吸収部材２５と第２吸収部材２６とが積層されても嵩高になり過ぎて着用感を損ねるおそれはない。

　第２吸収部材２６の吸液域４４は、９つに区分されており、圧搾条溝１８（図５において仮想線で示す）はシール域４３と重なるように配置されている。このように、吸液域４４が複数に区分された態様で配置されていることから、各吸液域４４内に超吸収性ポリマー粒子が妄りに流動しないとともに、圧搾条溝１８がシール域４３と重なるように配置され、吸液域４４とは重なっていないので、圧搾条溝１８を設ける際に超吸収性ポリマー粒子が圧潰されてその吸収性能が低下するおそれはない。所要の効果を奏する限りにおいて、シール域４３には少量の超吸収性ポリマー粒子が配置されていてもよい。超吸収性ポリマー粒子は、吸液域４４に散布されるところ、その散布時にシール域４３にも少量ながら飛び散ることがあり、その少量はシール域４３のシール機能を阻害しない限り許容することができるからである。同様に所要の効果を奏する限り吸液域４４に少量の木材フラッフパルプが含まれていてもよい。また、吸液域４４は、その態様を自由に変更しうるものであって、２区分、４区分等に均等の大きさに区分されていてもよいし、複数に区分されておらず、圧搾条溝１８と重なる位置に凹状の溝が形成されているものであってもよい。

　図６を参照すると、第１圧縮凹部２０は吸収性物品１０の厚さ方向Ｚにおいて、表面側から裏面側に向かってトップシート１１、中間シート１４、吸収層１３の第２吸収部材２６および第１吸収部材２５にまで達している。また、吸収性物品１０の第１及び第２端域１６，１７において、第１圧縮凹部２０の一部と第２圧縮凹部３７の一部とが厚さ方向Ｚおいて互いに重なり合っている。吸収層１３の各寸法について記すと、吸収層１３の第１端域１６の厚さ方向Ｚの寸法（第２端域１７の厚さ方向Ｚの寸法も同じ）Ｗ１は約２．５～４．０ｍｍ、第１圧縮凹部２０の厚さ方向Ｚの寸法（深さ）Ｗ２は約１．０～１．５ｍｍ、第２圧縮凹部３７の厚さ方向の寸法（深さ）Ｗ３は０．２～０．５ｍｍ、第１圧縮凹部２０と第２圧縮凹部３７とが厚さ方向Ｚにおいて互いに重なり合う吸収層１３のうちので最も薄い部位（最薄部位）４６の厚さ方向Ｚの寸法Ｗ４は約１．８～２．３ｍｍである。なお、図６は模式的な断面図であって、各圧縮凹部２０，３７の断名形状ほぼ直線状に表されているところ、実際には、製造工程において曲状の凸部によって圧縮され、かつ、エンボス／デボス加工後において圧縮された繊維の一部が嵩回復するので、各圧縮凹部２０，３７の断面は直線的ではなく不規則な形態となる。

　本実施形態の吸収層１３においては、第１吸収部材２５の裏面側に第２圧縮凹部３７が配置されていることによって、その表面側に向かって嵩回復力が働き、表面側が嵩高になり装着感が損なわれるおそれがあるところ、トップシート１１、中間シート１４及び第２吸収部材２６を積層した状態で表面側から圧縮することによって第１圧縮凹部２０が形成されているので、第１吸収部材２５の表面側への嵩高が抑えられ、第１及び第２端域１６，１７において着用感を損ねることなく所望の厚さにすることができる。また、表面側又は裏面側の一方のみから第１及び第２端域１６，１７を所望の厚さになるように圧縮した場合には、圧縮された側の面が硬化して柔軟性が著しく低下するおそれがあるところ、表面側及び裏面側の両面から圧縮することによって柔軟性を損なうことなくその厚さ寸法を小さくすることができる。通常、吸収性物品１０を生理用ナプキンとして使用した場合には、衛生面からプラスチックフィルムからなる個包装袋に包装されて販売されるところ、包装袋にコンパクトに収納するために２つ折りや３折りにされた状態で包装される。本願発明に係る吸収性物品１０においては、第１及び第２端域１６，１７が柔軟性を確保しつつも従来の製品に比べて薄いことから、第１及び第２端域１６，１７と中央域１５とをそれらが互いに重なり合うように折り重ねたとしても嵩張ることなく、よりコンパクトに収納することができる。

　図４を参照すると、第１吸収部材２５の中間部３４において、その全体に複数の第２圧縮凹部３７が比較的に疎に配置され、かつ、中央部位４０を除く領域には、複数の第３圧縮凹部３８が縦方向Ｙ及び横方向Ｘに互いに離間して配置されているので、中央部位４０が他の領域に比して嵩高になっている。したがって、吸収性物品１０の中央域１５の中央部位４０に対応する部位はクッション性に優れ、着用者の排泄口に対して柔らかな触感を与えることができる。

　本発明の吸収層１３は、生理用ナプキンや失禁用パッド等の様々な吸収性物品に使用することができる。例えば、５０代後半から７０代の高齢者を対象とした大人用の失禁用パッドの場合には、１回の排泄で約１００～１７０ｃｃの体液を吸収する必要があるために失禁用パッドの外形、厚さが比較的に大きくなり、特に体液を吸収後は吸収層の厚さが増すので、下着や衣服等の着用物品（特に、腹側及び背側において）から失禁用パッドの外形状が浮き出でて着用物品の外観が損なわれるという問題があった。本発明の吸収層１３を大人用の失禁用パッドに使用した場合には、第１及び第２端部３５，３６において表裏面側から部分的に圧縮されることによって、柔軟性を確保しつつ比較的に薄くなっているので、体液を吸収した後であっても失禁用パッドの外形が衣服の腹側又は背側の外面に浮き上がり難く、高齢者が外出時においても安心して着用することができる。

　図７（ａ）を参照すると、第１圧縮凹部２０は、一辺の縦方向Ｙの寸法（横方向Ｘの寸法も同じ）Ｌ１が約３．０～５．０ｍｍ、各第１圧縮凹部２０間の離間寸法Ｒ１は約８．０～１２．０ｍｍ、第１吸収部材２５の第１又は第２端部３５，３６の面積に対する面積率は約１～１０％である。第１圧縮凹部２０は、縦方向Ｙ及び横方向Ｘに互いに離間して配置されており、第１圧縮凹部２０に囲まれた領域には非圧縮域４９が画定される。非圧縮域４９は第１圧縮凹部２０に囲まれていることによって吸収層１３の吸収性材料が集中して嵩高となっており、着用者に対して弾性的に柔らかな触感と外観において柔軟な印象とを与えることができる。第１圧縮凹部２０は、本実施形態のように十字形のほかに、星柄や花柄などの各種公知の絵柄や、台形、ひし形などの各種公知な形状および任意の幾何的形状を有するものであってもよい。ただし、第１圧縮凹部２０が楕円形等の縦方向Ｙ又は横方向Ｘに長い形状の場合には、その方向に繊維が引っ張られて第１圧縮凹部２０間において該方向に皺が形成され、該皺に沿って体液が外に流れ出るおそれがある。したがって、十字形などの圧縮部位が互いに交差する方向に延びる形状であることが好ましい。この場合には、製造時において、交差する各辺に圧力が分散されるので、繊維が一定の方向に引っ張られず、一定の方向に体液の流路となる皺が形成されるおそれはないからである。

　図７（ｂ）を参照すると、第２圧縮凹部３７の横方向Ｘの寸法Ｌ２は約２．０～４．０ｍｍ、各第２圧縮凹部３７間の離間寸法Ｒ２は約０．５～１．０ｍｍ、第１吸収部材の第１及び第２端部３５，３６の面積に対する面積率は１０～５０％、好ましくは１５～２５％である。第２圧縮凹部３７は、第１吸収部材２５の第１および第２端部３５,３６の裏面側において、表面側に位置する第１圧縮凹部２０よりも比較的に密に配置されている。第２圧縮凹部３７は、一定の方向に連続的に延びるものではなく、それらが縦方向Ｙ及び横方向Ｘに互いに離間して配置されているものであるから、第２圧縮凹部３７間に一定方向に延びる皺が形成されることはなく、かつ、所要の柔軟性を有する。第２圧縮凹部３７は、各種公知の形状を有するものであってもよいが、第１圧縮凹部２０とは異なる大きさ、形状であることが好ましい。第１圧縮凹部２０と第２圧縮凹部３７とが同一の大きさ、形状の場合には、それらの位置が厚さ方向Ｚにおいて一致したときに、最薄部位４６が比較的に広い範囲に形成され、吸収性物品１０の強度が低下するおそれがあるからである。

　図７（ｃ）を参照すると、第３圧縮凹部３８は、直径Ｄ１が約６．０～１０．０ｍｍであって、隣接する各第３圧縮凹部３８の縦方向Ｙにおける離間寸法Ｒ３は７．０～１１．０ｍｍである。また、第１吸収部材２５の中間部３４の面積に対する第３圧縮凹部３８全体の面積率は約１０～８０％、好ましくは、４０～６０％である。第３圧縮凹部３８は、一部において第２圧縮凹部３７と重なり合っている。

　図８を参照すると、吸収性物品１０の製造装置５０は、既述の第１吸収部材２５を成形するための第１成形ステーション５１と、既述の第２吸収部材２６を成形するための第２成形ステーション５２と、第１吸収部材２５と第２吸収部材２６とを重ね合わせて組立てるための組立ステーション５３とを含む。本製造装置においては、吸収性物品１０の上下が逆になる態様（表面側が下方に位置）で製造される。また、図８の態様及び以降の記載は、吸収性物品１０の製造装置及び製造方法の一例を示すものであって、同機能を有する。他の製造装置及び製造方法を除外するものではない。

　第１成形ステーション５１において、まず、搬送ベルト５５を介して機械方向ＭＤに搬送される第１キャリヤシート５６上に回転ドラム５７から吸液性コア３０が供給・積層される。回転ドラム５７の外周面には、複数の第１吸収部材２５とほぼ同形状のサクション機能を有する堆積凹部５８が設けられており、堆積凹部５８に回転ドラム５７の一部を覆う供給管５９から供給された木材フラッフパルプとばらばらの超吸収性ポリマー粒子とを混合した吸液性材料が充填されることによって所要の形態に賦型された吸液性コア３０が成形される。

　吸液性コア３０が積層された後、第１キャリヤシート５６をテンションロールによって機械方向ＭＤへテンションの下に搬送される。第１キャリヤシート５６は、繰り出しロールから繰り出された第２キャリヤシート６０がその上面に積層され、第１及び第２キャリヤシート５６，６０がそれらの間に吸収性コア３０を介在した状態で互いにホットメルト接着剤を介して互いに接合されることによって第１吸収性ウエブ６１が成形される。次に、第１吸収性ウエブ６１をエンボス／デボスローラー６３と平滑ローラー６４とから構成された第１エンボス／デボス部６２においてプレスすることによって、上面には既述の第２圧縮凹部３７が配置される。図９（ａ）を参照すると、エンボス／デボスローラー６３の外周面には、複数の楕円状の突起６５が設けられており、突起６５が比較的に密に設けられた第１プレス部６６ａと、第１プレス部６６ａに周方向において隣接する突起６５が比較的に疎に設けられた第２プレス部６６ｂとを有する。両ローラー６３，６４の離間寸法（クリアランス）は、０．７～１．５ｍｍであって、第１吸収性ウエブ６１に第２圧縮凹部３７を確実に賦与するために、両ローラー６３，６４は８０～９５度に加熱されていることが好ましい。

　次に、第１吸収性ウエブ６１がエンボス／デボスローラー６８と平滑ローラー６９とから構成された第２エンボス／デボス部６７においてプレスされる。図９（ｂ）を参照すると、エンボス／デボスローラー６８の外周面には、複数のドット状の突起７０からなるプレス部７１が形成されている。プレス部７１の中央には突起７０が配置されていない非プレス部位７２が画定されており、約８０～９０度に加熱されたエンボス／デボスローラー６８と平滑ローラー６９との間に第１吸収性ウエブ６１をプレスしながら通過させることによって、その上面に既述の第３圧縮凹部３８が形成される。突起７０は、その中央部においてサブ突出部７０ａを有する。

　図８に示すように、第１吸収性ウエブ６１は、第２エンボス／デボス部６７を通過した後、一対の平滑ローラーから構成された平プレス部７３において、吸液性コア３０の型崩れを防止するためにプレスされる。平プレス部７３を通過した後、カット部７４において吸液性コア３０の外形状に沿って第１吸収性ウエブ６１をカットすることによって、既述の、複数の第１吸収部材２５が成形される。第２成形ステーション５２は、超吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ、以下同じ）散布部７６と、ヒートシール部７９及びカット部８０を含む。ＳＡＰ散布部７６は、回転ドラム８１と、回転ドラム８１に超吸収性ポリマー粒子４１を供給する供給管８２とを有し、繰り出しロールから繰り出された第３キャリヤシート７７が回転ドラム８１の外周面に沿うように供給される。図１０（ａ）に示すとおり、回転ドラム８１の外周面には、格子状のフレーム８３に囲まれたサクション機能を有する複数の堆積凹部８４が設けられており、第３キャリヤシート７７が回転ドラム８１上に供給された後に第３キャリヤシート７７上に供給管８２から堆積凹部８４に超吸収性ポリマー粒子４１が散布される。第３キャリヤシート７７に超吸収性ポリマー粒子４１が散布された後、回転ドラム８１に供給される第４キャリヤシート７８がその上面に積層されて第２吸収性ウエブ８５が成形される。回転ドラム８１の堆積凹部８４は、回転ドラム８１の周方向及びそれと直交する幅方向に並んで複数設けられており、両キャリヤシート７７，７８間には超吸収性ポリマー粒子４１が散布された既述の複数の吸液域４４と、フレーム８３に対応して位置する、超吸収性ポリマー粒子４１が実質的に散布されていない既述のシール域４３とが形成される。

　次に、加熱ローラー８６と平滑ローラー８７とから構成されたヒートシール部７９に第２吸収性ウエブ８５が搬送される。加熱ローラー８６の外周面には、回転ドラム８１の外周面と同様に格子状のフレーム８９とそれに囲まれた複数の凹部８８が設けられており、フレーム８９によってシール域４３を熱プレスしてシールする。ヒートシール部７９を通過した後、第２吸収性ウエブ８５をカット部８０において矩形状にカットすることによって既述の複数の第２吸収部材２６が成形される。図８においては省略するが、第２成形ステーション５２において成形された第２吸収部材２６に、トップシート１１、中間シート１４及びサイドシート２１の資材となるシートが供給される。

　次に、既述の、第２吸収部材２６、トップシート１１、中間シート１４およびサイドシートの基材となるシートを組み合わせた積層体と、第１吸収部材２５とを合流させ、該積層体上に第１吸収部材２５を配置することによって複合ウエブ９０が形成される。複合ウエブ９０を搬送ベルト９１上に配置して機械方向ＭＤに搬送し、エンボス／デボスローラー９３と平滑ローラー９４とから構成された第３エンボス／デボス部９２において下面にエンボス／デボス加工を施す。図１１を参照すると、エンボス／デボスローラー９３の外周面の中央部には、複数の凸部９５を有するプレート９６と、それに連続してエンボス／デボスローラー９３の周方向に延びる一対のリブ状の隆起部９７とが設けられている。図１１の拡大図を参照すると、凸部９５は、台座９５ａと台座９５ａからさらに突出し、中央に十字状の突起９８が設けられたサブ突出部９５ｂとを有する。凸部９５において台座９５ａの長辺の長さＬ３は約６．０ｍｍ、短辺の長さＬ４は約４．０ｍｍであって、台座９５ａの底面から突起９８までの距離（凸部９５の高さ）Ｈは、約１．０～１．５ｍｍである。複合ウエブ９０を第３エンボス／デボス部９２においてプレスすることによって、その下面が複数の突起９８に加熱加圧されて第１圧縮凹部２０が形成され、リブ状の突起９７に加熱加圧されることによって圧搾条溝１８が形成される。両ローラー９３，９４は、約０．０２～０．０６ｍｍ離間して対向配置されており、エンボス／デボスローラー９３は１３０～１６０度（ピンの温度）に加熱され、平滑ローラー９４は加熱されていない。かかるエンボス／デボス加工時において、所要の高さを有する突起９８のみで加熱加圧する場合には、局所的に圧力が加えられることによって資材の一部が破れるおそれがあるところ、凸部９５のサブ突出部９５ｂ全体が複合ウエブ９０の下面を圧縮するように両ローラー９３，９４の離間寸法を調整することによって、圧力が分散されるのでかかる不利益を生じることはない。本願の吸収性物品１０の平面図及び断面図において、第１圧縮凹部２０は十字状の形状を有しているが、これはエンボス／デボス加工時においては突起９８とサブ突出部９５ｂとによって圧縮されることによって２段状に凸となる形状を有するところ、サブ突出部９５ｂによって圧縮された部分が嵩回復することによるものである。

　第３エンボス／デボス部９２を通過した後、複合ウエブ９０にバックシート１２となる第５キャリヤシート９９を供給し、シール部１００においてヒートシールすることによって複数のシール部２２が形成される。最後に、カット部１０１において複合ウエブ９０をシール部２２に沿ってカットすることによって、複数の吸収性物品１０が成形される。

　吸収性物品１０を構成する各構成部材には、特に明記されていない限りにおいて、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の分野において通常用いられている、各種公知の材料を制限なく用いることができる。また、本明細書及び特許請求の範囲において使用されている「第１」、「第２」及び「第３」の用語は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いている。

　以上に記載した本発明に関する開示は、少なくとも下記事項に要約することができる。
　縦方向、横方向及び厚さ方向とを有し、表面側及び裏面側と、前記表面側に位置する透液性のトップシートと、前記裏面側に位置する不透液性のバックシートと、それらシートの間に介在された吸収層とを含む使い捨て吸収性物品において、第１端域と、前記第１端域と前記縦方向において離間対向する第２端域と、前記第１端域と前記第２端域との間に位置する中央域とを有し、前記第１端域及び前記第２端域のうちの少なくとも一方において、前記表面側から前記裏面側に向かって凹んで前記吸収層を圧縮する複数の第１圧縮凹部と、前記吸収層の前記裏面側から前記表面側に向かって凹む複数の第２圧縮凹部とが前記縦方向及び前記横方向において互いに離間して配置されており、前記第１圧縮凹部の一部と前記第２圧縮凹部の一部とが、互いに対向して位置する前記使い捨て吸収性物品。

　上記段落００４０に開示した本発明は、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。
（１）前記第１圧縮凹部と前記第２圧縮凹部との形態が異なる。
（２）前記吸収層は、前記中央域に位置する中間部と、前記第１端域に位置する第１端部と、前記第２端域に位置する第２端部と、前記第１圧縮凹部の前記第１又は第２端部に対する面積率が、前記第２圧縮凹部の前記第１又は第２端部における面積率よりも小さい。
（３）前記吸収層の全体に前記第２圧縮凹部が配置されており、前記第２圧縮凹部は、前記第１及び第２端部において前記中間部に比して密に配置されている。
（４）前記第１圧縮凹部が平面視で略十字形状を有する。
（５）前記第２圧縮凹部が前記横方向に長い楕円形状である。
（６）前記中間部の前記裏面側には、前記裏面側から前記表面側へ凹となる複数の第３圧縮凹部が配置されており、前記第３圧縮凹部は前記中間部において前記第２圧縮凹部とその一部において重なり合っている。
（７）前記中間部の裏面側の中央部位には、前記第３圧縮凹部に囲まれた非圧縮域が画定されている。
（８）前記吸収層は、超吸収性ポリマー粒子とフラッフパルプとを含有する第１吸収部材と、前記第１吸収部材の前記表面側に積層された超吸収性ポリマー粒子を含有する第２吸収部材とを有し、前記第２吸収部材は少なくとも前記中央域に配置される。
（９）前記第２吸収部材は、前記超吸収性ポリマー粒子が介在する複数の吸液域と、前記吸液域を囲むシール域とを有する。

１０　吸収性物品
１１　トップシート
１２　バックシート
１３　吸収層
１５　中央域
１６　第１端域
１７　第２端域
２０　第１圧縮凹部
２５　第１吸収部材
２６　第２吸収部材
３４　中間部
３５　第１端部
３６　第２端部
３７　第２圧縮凹部
３８　第３圧縮凹部
４３　シール域
４４　吸液域
Ｘ　横方向
Ｙ　縦方向

Claims

　縦方向、横方向及び厚さ方向とを有し、表面側及び裏面側と、前記表面側に位置する透液性のトップシートと、前記裏面側に位置する不透液性のバックシートと、それらシートの間に介在された吸収層とを含む使い捨て吸収性物品において、
　第１端域と、前記第１端域と前記縦方向において離間対向する第２端域と、前記第１端域と前記第２端域との間に位置する中央域とを有し、
　前記第１端域及び前記第２端域のうちの少なくとも一方において、前記表面側から前記裏面側に向かって凹んで前記吸収層を圧縮する複数の第１圧縮凹部と、前記吸収層の前記裏面側から前記表面側に向かって凹む複数の第２圧縮凹部とが前記縦方向及び前記横方向において間欠的に配置されており、
　前記第１圧縮凹部の一部と前記第２圧縮凹部の一部とが、互いに対向して位置する前記使い捨て吸収性物品。
　前記第１圧縮凹部と前記第２圧縮凹部との形態が異なる請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
　前記吸収層は、前記中央域に位置する中間部と、前記第１端域に位置する第１端部と、前記第２端域に位置する第２端部とを有し、前記第１圧縮凹部の前記第１又は第２端部に対する面積率が、前記第２圧縮凹部の前記第１又は第２端部における面積率よりも小さい請求項１又は２に記載の使い捨て吸収性物品。
　前記吸収層の全体に前記第２圧縮凹部が配置されており、前記第２圧縮凹部は、前記第１及び第２端部において前記中間部に比して密に配置されている請求項１～３のいずれかに記載の使い捨て吸収性物品。
　前記第１圧縮凹部が略十字形状を有する請求項１～４のいずれかに記載の使い捨て吸収性物品。
　前記第２圧縮凹部が前記横方向に長い楕円形状である請求項１～５のいずれかに記載の使い捨て吸収性物品。
　前記中間部の前記裏面側には、前記裏面側から前記表面側へ凹となる複数の第３圧縮凹部が配置されており、前記第３圧縮凹部は前記中間部において前記第２圧縮凹部とその一部において重なり合っている請求項３～６のいずれかに記載の使い捨て吸収性物品。
　前記中間部の裏面側の中央部位には、前記第３圧縮凹部に囲まれた非圧縮域が画定されている請求項３～７のいずれかに記載の使い捨て吸収性物品。
　前記吸収層は、超吸収性ポリマー粒子とフラッフパルプとを含有する第１吸収部材と、前記第１吸収部材の前記表面側に積層された超吸収性ポリマー粒子を含有する第２吸収部材とを有し、前記第２吸収部材は少なくとも前記中央域に配置される請求項１～８のいずれかに記載の使い捨て吸収性物品。
　前記第２吸収部材は、前記超吸収性ポリマー粒子が介在する複数の吸液域と、前記吸液域を囲むシール域とを有する請求項９に記載の使い捨て吸収性物品。