WO2007040025A1 - 吸入器および吸入器用マウスピース - Google Patents

Abstract

　マウスピース（１５０Ａ）は、エアロゾルの導出路（１０４）と、エアロゾル導出口（１０５）と、呼気排出口（１０６）とを備える。導出路（１０４）は、上方に向かって延びる第１流路部（１０４Ａ）と、第１流路部（１０４Ａ）から斜め前方に向かって延びる第２流路部（１０４Ｂ）と、導出路（１０４）の第１流路部（１０４Ａ）と第２流路部（１０４Ｂ）とを結ぶコーナー流路部（１０４Ｃ）とを含む。マウスピース（１５０Ａ）は、第１流路部（１０４Ａ）の中心線と交差する側の壁面を曲成することによって形成された湾曲部（１５３）を有する。呼気排出口（１０６）は、湾曲部（１５３）が設けられた側の壁面とは周方向においてずれた位置でかつ第２流路部（１０４Ｂ）を規定する位置の壁面に設けられている。このように構成することにより、呼気弁またはそれに加えて吸気弁を廃止しても、使用態様の如何を問わず圧力調整口や呼気排出口からエアロゾルが漏れ出すことが防止されたマウスピースおよびそれを備えた吸入器とすることができる。

Description

明 細 書

吸入器および吸入器用マウスピース

技術分野

[0001] 本発明は、エアロゾル生成部にて生成されたエアロゾルをエアロゾル導出部を介し て吐出する吸入器およびこれに用いられるエアロゾル導出部としての吸入器用マウ スピースに関するものである。

背景技術

[0002] 吸入器は、気管支の消毒や治療等に用いられる装置であり、特に気管支炎や喘息 等の呼吸器系疾患を治療する治療器具として、医療機関や家庭等において広く普 及している。特に、治療目的で薬液を霧化させて吐出する吸入器は、吸入治療器と 呼ばれる。

[0003] 吸入器は、その霧化原理に基づ!、て、コンプレッサ式吸入器、超音波式吸入器お よび超音波 メッシュ式吸入器の 3つに大別される。コンプレッサ式吸入器は、コンプ レッサ力 送出される圧縮空気に霧化する液体を混入させ、この液体を含む圧縮空 気をバッフルと呼ばれる障壁に衝突させて液体を粉砕させ、これにより霧状粒子を生 成する方式の吸入器である。超音波式吸入器は、超音波素子を駆動することによつ て液体に高周波振動を与え、この高周波振動により発生するキヤビテーシヨンを利用 して液体を霧状粒子とする方式の吸入器である。超音波 メッシュ式吸入器は、振 動素子とメッシュ部材とを対向配置させてこれらの間に液体を供給し、この状態で振 動素子を駆動することによって液体に振動を与え、これによりメッシュに設けられた孔 に液体を通過させて液体を微細化し、霧状粒子とする方式の吸入器である。

[0004] 吸入器は、一般にエアロゾル生成部とエアロゾル導出部とを含む装置本体を備える 。エアロゾル生成部は、液体を霧化させて霧状粒子とし、導入した外気にこの霧状粒 子を付与することによってエアロゾルを生成する部位である。これに対し、エアロゾル 導出部は、生成したエアロゾルを使用者の口腔や鼻腔に向けて吐出する部位であり 、マウスピースやノーズピースあるいはマスク等が用いられる。

[0005] エアロゾル生成部には、エアロゾルの内部の圧力を調整するための圧力調整口（ 使用者が呼気動作を行なったときに補助的に装置本体の内部に外気を導入するた めの補助外気導入口）が設けられ、エアロゾル導出部には、生成したエアロゾルを導 出するためのエアロゾル導出口が設けられる。また、エアロゾル導出部には、使用者 が吐き出した呼気を外部に排気するための呼気排出口が設けられる。通常、装置本 体に設けられるこれら開口のうち、圧力調整口と呼気排出口には、その開口を閉塞 するように逆止弁が取り付けられる。これら逆止弁は、いずれも使用者が息が詰まるこ となくスムーズに呼吸を行なうことができるようにするとともにエアロゾルの吸入が効率 的に行なえるようにするために設けられるものである。なお、圧力調整口に設けられる 逆止弁は一般に吸気弁と呼ばれ、また呼気排出口に設けられる逆止弁は一般に呼 気弁と呼ばれる。

[0006] マウスピースを利用した吸入器の使用態様としては、主に 2通りの使用態様がある。

1つは、使用者がマウスピースを垤えて使用する使用態様であり、比較的肺活量の大 きい使用者向けの使用態様である。この使用態様では、上述の吸気弁と呼気弁の逆 止弁機能により、生成したエアロゾルをほとんどロスすることなく使用者が吸入できる メリットがある。もう 1つは、使用者がマウスピースに対畤してマウスピースを垤えること なくマウスピースから吐出されたエアロゾルを吸 、込む使用態様であり、比較的肺活 量の小さい使用者向けの使用態様である。この使用態様は、上述のマウスピースを 垤えて使用する使用態様に比べて生成したエアロゾルのロスが大きいというデメリット はあるものの、肺活量の小さ!/ヽ幼児や高齢者でも比較的容易に吸入器を利用できる 点において有効な使用態様である。なお、このマウスピースを垤えない使用態様の 場合にも、吸気弁と呼気弁の逆止弁機能により、生成したエアロゾルをほとんどロス することなくエアロゾル導出口から吐出することができる力 使用者がマウスピースを 垤えて ヽな 、ため、吐出したエアロゾルのすべてが使用者によって吸 、込まれること とはならず、その点においてエアロゾルのロスが大きくなる。

[0007] 吸入器を設計するに際しては、これらいずれの使用態様を採用した場合にも効率 よくエアロゾルが使用者によって吸入可能となるように考慮することが重要である。そ の反面、吸入器においては、衛生面の観点から使用後において装置本体を分解し て洗浄および消毒作業を行なうことが必要であるため、可能な限り装置構成を簡素 化し、分解および組立作業が容易化するように設計することも重要である。装置構成 が簡素化できれば、その分、低コストに吸入器を提供することも可能になる。

[0008] 特に、吸気弁および呼気弁は、他の構成部品とは異なり可撓性を有する部材にて 構成されるため、その取扱いが煩雑であり、また分解および組立作業時に破損また は紛失するおそれも高ぐ廃止することができれば好都合である。し力しながら、単に 吸気弁および Zまたは呼気弁を廃止したのでは、圧力調整口や呼気排出ロカ 貴 重なエアロゾルが多量に漏れ出すことになつてしまい、吸入効率が大幅に低下する 問題が生じる。

[0009] そこで、呼気弁を廃止とすることによって装置構成を簡素化しつつも、呼気弁を廃 止したことに伴って生じることが懸念されるエアロゾルのロス（ここでは主に、吸入時に おける呼気排出ロカものエアロゾルの漏れ出し)を可能な限り低く抑えた吸入器およ び吸入器用マウスピースとして、実開平 4 95046号公報 (特許文献 1)に開示のも のゃ特開平 5— 337183号公報 (特許文献 2)に開示のもの等が知られている。

[0010] 図 21は、上記特許文献 1に開示の吸入器用マウスピースの縦断面図であり、また、 図 22は、図 21に示す矢印 ΧΧΠ方向力も見た正面図である。図 21および図 22に示 すように、上記特許文献 1に開示の吸入器用マウスピース 250は、両端が開口した吸 入部 252と、一端が開口しかつ他端がエアロゾル生成部に連通する導入部 251とを 備え、吸入部 252の一端開口の一部が外部に解放されるように、その開口から吸入 部 252内に導入部 251を揷設した構造が採用されて ヽる。

[0011] この構造をより詳細に説明すると、エアロゾル生成部力 エアロゾル導出口 205に 至る導出路 204が、導入部 251内に設けられた流路部 204A, 204Cと、吸入部 252 内に設けられた流路部 204Bの下部とによって構成されるとともに、エアロゾル導出 口 205から呼気排出口 206に至る排出路カ 吸入部 252内に設けられた流路部 20 4Bの上部と、同じく吸入部 252内に設けられた流路部 204Eとによって構成されてい る。そして、流路部 204Cの断面積が流路部 204Aの断面積よりも小さくなるように、 導入部 251の一部に絞り部 254を設けている。また、導入部 251から吸入部 252に エアロゾルが流出する部分であるエアロゾル流出口 255が吸入部 252内に設けられ るとともに、呼気排出口 206がこのエアロゾル流出口 255よりも後方側に位置する部 分の流路部 204Eの端部に設けられている。

[0012] このように構成することにより、図 21に示すように、吸入時においてはエアロゾルが 吸入部 251内に設けられた流路部 204Bの下部側を通過してエアロゾル導出口 205 に至り、呼気排出時においては呼気が吸入部 251内に設けられた流路部 204Bの上 部側を通過して呼気排出口 206に至るため、エアロゾルのロスの防止と呼気弁の廃 止とが同時に実現されるようになる。

[0013] 図 23は、上記特許文献 2に開示の吸入器のマウスピースの縦断面図である。図 23 に示すように、上記特許文献 2に開示の吸入器用マウスピース 350は、その内部に 設けられた仕切り壁 354により分離された霧状粒子用の吐出流路である導出路 304 と逆流用の放出流路である排出路とを備え、導出路 304は、エアロゾル生成部に連 通する一端部の開口力も他端部の開口であるエアロゾル導出口 305にまで至るよう に形成され、排出路は、エアロゾル導出口 305から呼気排出口 306にまで至るように 形成されている。

[0014] この構造をより詳細に説明すると、エアロゾル生成部力 エアロゾル導出口 305に 至る導出路 304が、エアロゾル生成部力も上方に向力つて延びる下部側筒状部 351 内に設けられた第 1流路部 304Aと、斜め前方に向力つて延びエアロゾル導出口 30 5に至る上部側筒状部 352内に設けられた第 2流路部 304Bの下部と、これら第 1流 路部 304Aと第 2流路部 304Bとを接続するコーナー流路部 304Cとによって構成さ れるとともに、エアロゾル導出口 305から呼気排出口 306に至る排出路カ 上部側筒 状部 352内に設けられ第 2流路部 304Bの上部と、同じく上部側筒状部 352内に設 けられた流路部 304Eとによって構成されている。そして、コーナー流路部 304Cの 断面積が流路部 304Aの断面積よりも小さくなるように、仕切り壁 354によって絞り部 が形成されている。また、この絞り部から第 2流路部 304Bにエアロゾルが流出する部 分であるエアロゾル流出口 355が上部側筒状部 352内に設けられるとともに、呼気排 出口 306がこのエアロゾル流出口 355よりも後方側に位置する流路部 304Eに設けら れている。

[0015] このように構成することにより、図 23に示すように、吸入時においてはエアロゾルが 上部側筒状部 352内に設けられた第 2流路部 304Bの下部側を通過してエアロゾル 導出口 305に至り、呼気排出時においては呼気が上部側筒状部 352内に設けられ た第 2流路部 304Bの上部側を通過して呼気排出口 306に至るため、エアロゾルの口 スの防止と呼気弁の廃止とが同時に実現されるようになる。

特許文献 1 :実開平 4 95046号公報

特許文献 2 :特開平 5— 337183号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0016] 上述の特許文献 1および 2に開示の吸入器用マウスピースの構造は、いずれも超 音波式または超音波 メッシュ式吸入器に用いられることが前提に設計がなされたも のである。そのため、上記構造の吸入器用マウスピースをそのままコンプレッサ式吸 入器に適用したのでは必ずしも好適な形状のマウスピースとは言えず、以下のような 問題が生じるおそれがある。

[0017] まず、第 1に、吸入時における呼気排出ロカものエアロゾルの漏れ出しが問題とな る。コンプレッサ式吸入器のエアロゾルの吐出量、すなわちマウスピース内にエア口 ゾル生成部から供給されるエアロゾルの流量は、超音波式または超音波 メッシュ式 吸入器のそれに比べて数分の 1から十数分の 1程度と著しく小さい。そのため、マウ スピースを使用者が垤えな 、使用態様の場合には、エアロゾルの一部がエアロゾル 導出口から吐出されずに排出路に流れ込み、呼気排出ロカ そのまま漏れ出してし まうおそれがある。これではエアロゾルが無駄になり、吸入効率が大幅に低下してし まうことになる。

[0018] また、第 2に、マウスピースの大型化が問題となる。上述の特許文献 1および 2に開 示の吸入器用マウスピースにおいては、マウスピース内に導入された呼気がエアロゾ ル生成部に進入しないように、エアロゾル流出口の開口面積を小さく絞るとともに、絞 り部の長さをある程度長くすることによってその部分における流動抵抗を増大させて 呼気のエアロゾル生成部への逆流を防止している。したがって、絞り部を長く設計す ることが不可欠な構成であるため、マウスピースが長大化してしまう不利がある。

[0019] マウスピースが長大化すると、その分エアロゾルが壁面と接触する時間が長くなるた め、エアロゾル中に含まれる霧状粒子が液ィ匕し、吸入効率の低下につながることにな る。特に、上述の特許文献 1および 2に開示の吸入器用マウスピースをコンプレッサ 式吸入器に適用した場合には、超音波式または超音波 メッシュ式吸入器に比べて エアロゾルの流速が遅いこともあり、上述の長い絞り部においてエアロゾルが壁面と 接触する時間が長くなり、この絞り部において霧化粒子の液ィ匕が顕著となり、吸入効 率が大幅に低下する。

[0020] さらには、上述の特許文献 1および 2に開示の吸入器用マウスピースにあっては、 導出路と排出路とを隔壁によって仕切ることによりこれら導出路と排出路とを上下方 向に積層した構成としているため、十分なエアロゾルの吐出量および呼気の排出量 を確保するためにこれら導出路と排出路の断面積を大きくした場合には、マウスピー スが上下方向に大型化することになる。そのため、結果として口にフィットし難い形状 となってしまう問題も生じる。

[0021] 以上において説明したように、吸入器においては、呼気弁またはそれにカ卩えて吸気 弁の廃止の要請が強くあるものの、上述のような問題から、一部の超音波式および超 音波 メッシュ式吸入器を除く吸入器においては、実際には吸入効率の観点から呼 気弁またはそれにカ卩えて吸気弁を廃止するまでには至っていない。また、呼気弁が 廃止された一部の超音波式および超音波 メッシュ式吸入器においても、使用者が マウスピースを垤えない使用態様においては、エアロゾルの漏れ出しの問題が生じる おそれがある。

[0022] そこで、本発明は、上述の問題点を解決すべくなされたものであり、従来必要であ つた呼気弁またはそれに加えて吸気弁を廃止しても、装置が大型化することがなぐ かつ使用態様の如何を問わず圧力調整口や呼気排出ロカ エアロゾルが漏れ出す ことが効果的に防止できる吸入器および吸入器用マウスピースを提供することを目的 とする。

課題を解決するための手段

[0023] 本発明の第 1の局面に基づく吸入器は、装置本体の内部にて生成したエアロゾル を上記装置本体の外部に導出し、導出したエアロゾルが使用者によって吸入される ことが企図されたものであって、上記装置本体は、エアロゾル生成部とエアロゾル導 出部とを備える。上記エアロゾル生成部は、液体を貯留する貯留部と、上記貯留部に 貯留された液体を霧状粒子に霧化し、霧化した霧状粒子を上記装置本体の内部に 導入された外気に付与する霧化部とを含む。上記エアロゾル導出部は、生成された エアロゾルを上記装置本体の外部に導出するエアロゾル導出口と、生成されたエア 口ゾルを上記エアロゾル生成部力 上記エアロゾル導出口へと導く導出路と、上記ェ ァロゾル導出口から上記導出路へと導入された使用者の呼気を排出するための呼 気排出口とを含む。上記導出路は、上記エアロゾル生成部力 第 1の方向に向かつ て延びる第 1流路部と、上記第 1の方向と交差する第 2の方向に向かって延び、上記 エアロゾル導出口に至る第 2流路部と、上記第 1流路部と上記第 2流路部とを結ぶコ ーナ一流路部とを含む。上記コーナー流路部を規定する部分の上記エアロゾル導 出部は、上記第 1流路部の中心線と交差する側の壁面を曲成することによって形成 された湾曲部を有する。上記呼気排出口は、上記エアロゾル導出部の上記湾曲部が 設けられた側の壁面とは周方向においてずれた位置でかつ上記第 2流路部を規定 する位置の壁面に設けられている。ここで、「湾曲部が設けられた側の壁面とは周方 向にお 、てずれた位置の壁面」とは、第 2流路部の中心軸を取り囲むように形成され た導出路の壁面のうち、湾曲部が設けられた側の導出路の壁面を含まない部分の壁 面を意味するものである。

このように、第 1流路部と第 2流路部との間に位置するコーナー流路部を規定する 部分のエアロゾル導出部の所定位置に湾曲部を設けることにより、吸入時において、 第 1流路部を流動したエアロゾルを第 2流路部にスムーズに導くことが可能になるとと もに、エアロゾルの気流を湾曲部が設けられた壁面側に集めて第 2流路部に導くこと ができるため、この湾曲部が形成された側の壁面とは周方向においてずれた位置の 壁面に呼気排出口を設けることにより、エアロゾルの呼気排出ロカ の漏れ出しを効 果的に防止することができる。また、呼気排出時においては、呼気排出ロカもスムー ズに呼気が排出されるため、使用態様の如何を問わず、エアロゾルが呼気排出口か ら漏れ出すことが防止できる。したがって、呼気弁を呼気排出口に設けずとも吸入効 率を高く維持することができるようになり、部品点数の削減が可能となって洗浄および 消毒作業時の作業性が飛躍的に向上するとともに、製造コストを大幅に低減すること ができる。また、流路中に特に絞り部を設ける必要もなぐエアロゾルの導出路とは別 に呼気排出用の排出路を設ける必要もないため、エアロゾル導出部の小型化も可能 である。さらには、導出路に流入した呼気を効果的に呼気排出ロカ 排出することが できるため、エアロゾル生成部に設けられる圧力調整口に吸気弁を設ける必要性も 乏しくなり、吸気弁を廃止することも可能になる。

[0025] 上記本発明の第 1の局面に基づく吸入器にあっては、上記呼気排出口が上記第 2 流路部を規定する部分の上記エアロゾル導出部の上記コーナー流路部寄りの位置 に設けられて 、ることが好まし 、。

[0026] 第 1流路部を流動したエアロゾルは、第 2流路部の特にコーナー流路部寄りの部分 において湾曲部が設けられた壁面側に集まるため、上記のように呼気排出口を第 2 流路部を規定する部分のエアロゾル導出部のコーナー流路部寄りに設けることにより 、確実に呼気排出口からのエアロゾルの漏れ出しを防止することができる。

[0027] 上記本発明の第 1の局面に基づく吸入器にあっては、上記エアロゾル導出部が、 上記呼気排出口が設けられた位置に上記第 2流路部の断面積を上記エアロゾル導 出口に向けて減じる絞り部を有していることが好ましぐその場合に、上記絞り部が、 上記エアロゾル導出部の上記呼気排出口が設けられた部分において、上記呼気排 出口よりも内側に位置していることが好ましい。

[0028] このように構成することにより、絞り部によってエアロゾルの気流を第 2流路部の径方 向の中心位置に集めることができるため、呼気排出ロカもエアロゾルの気流を遠ざけ ることが可能となり、効果的に呼気排出口からのエアロゾルの漏れ出しを防止するこ とがでさる。

[0029] 上記本発明の第 1の局面に基づく吸入器にあっては、上記湾曲部がドーム形状を 有していることが好ましぐその場合に、上記絞り部が上記ドーム形状の湾曲部の一 部にて構成されて 、ることが好まし 、。

[0030] このように構成することにより、湾曲部と絞り部とがドーム形状部分にて一体的に構 成されるため、導出路の形状が必要以上に複雑ィ匕することがなぐスムーズなエア口 ゾルの導出と呼気の排出とが実現できる。

[0031] 上記本発明の第 1の局面に基づく吸入器にあっては、上記呼気排出口が上記第 1 流路部の中心線と上記第 2流路部の中心線とを含む平面を挟む位置の上記エア口 ゾル導出部に一対設けられて 、ることが好まし 、。

[0032] このように構成することにより、呼気排出口の開口面積を広く確保することができる ため、呼気排出量を多く確保することが可能となり、確実な呼気の排出が実現できる

[0033] 本発明の第 2の局面に基づく吸入器は、装置本体の内部にて生成したエアロゾル を上記装置本体の外部に導出し、導出したエアロゾルが使用者によって吸入される ことが企図されたものであって、上記装置本体は、エアロゾル生成部とエアロゾル導 出部とを備える。上記エアロゾル生成部は、液体を貯留する貯留部と、上記貯留部に 貯留された液体を霧状粒子に霧化し、霧化した霧状粒子を上記装置本体の内部に 導入された外気に付与する霧化部とを含む。上記エアロゾル導出部は、生成された エアロゾルを上記装置本体の外部に導出するエアロゾル導出口と、生成されたエア 口ゾルを上記エアロゾル生成部力 上記エアロゾル導出口へと導く導出路と、上記ェ ァロゾル導出口から上記導出路へと導入された使用者の呼気を排出するための呼 気排出口とを含む。上記導出路を規定する部分の上記エアロゾル導出部は、上記呼 気排出口が設けられた位置に上記導出路の断面積を上記エアロゾル導出口に向け て減じる絞り部を有し、上記絞り部は、上記エアロゾル導出部の上記呼気排出口が 設けられた部分において、上記呼気排出口よりも内側に位置している。

[0034] このように、呼気排出口が設けられた部分のエアロゾル導出部に絞り部を設けること により、吸入時において、エアロゾルの気流を第 2流路部の径方向の中心位置に集 めることができるため、呼気排出ロカもエアロゾルの気流を遠ざけることが可能となり 、効果的に呼気排出口からのエアロゾルの漏れ出しを防止することができる。また、 呼気排出時においては、呼気排出口からスムーズに呼気が排出されるため、使用態 様の如何を問わず、エアロゾルが呼気排出ロカも漏れ出すことが防止できる。したが つて、呼気弁を呼気排出口に設けずとも吸入効率を高く維持することができるように なり、部品点数の削減が可能となって洗浄および消毒作業時の作業性が飛躍的に 向上するとともに、製造コストを大幅に低減することができる。また、流路中に特に長 い絞り部を設ける必要もなぐエアロゾルの導出路とは別に呼気排出用の排出路を設 ける必要もないため、エアロゾル導出部の小型化も可能である。さらには、導出路に 流入した呼気を効果的に呼気排出ロカ 排出することができるため、エアロゾル生成 部に設けられる圧力調整口に吸気弁を設ける必要性も乏しくなり、吸気弁を廃止する ことも可會 になる。

[0035] 上記本発明の第 1および第 2の局面に基づく吸入器にあっては、上記エアロゾル生 成部が上記装置本体の内部の圧力を調整するための圧力調整口をさらに含んでい てもよく、その場合に、上記圧力調整口から上記霧化部に至る部分の経路が、当該 経路の他の部分よりも特定の部分において流動抵抗が大きくなるように、その断面積 が減じられるとともに少なくとも 1回以上折り曲げられた迷路状の部分を含んで 、るこ とが好ましい。

[0036] このように、圧力調整口から霧化部に至る部分の経路の形状を複雑化することによ り、その部分において流動抵抗を大きく設定することが可能になるため、より確実に 圧力調整口からのエアロゾルの漏れ出しを防止することができる。したがって、吸気 弁の廃止によるエアロゾルの漏れ出しをより確実に防止することができる。

[0037] 上記本発明の第 1および第 2の局面に基づく吸入器にあっては、上記エアロゾル導 出部が上記エアロゾル生成部に対して着脱自在に取付けられることが好ましい。

[0038] このように構成することにより、洗浄および消毒作業時の取り扱い性が向上するため 、衛生面において優れた吸入器とすることができる。

[0039] 本発明の第 1の局面に基づく吸入器用マウスピースは、吸入器のエアロゾル生成 部に着脱自在に取付けられ、上記エアロゾル生成部にて生成されたエアロゾルを上 記エアロゾル生成部の外部に導出するためのものであって、上記エアロゾル生成部 にて生成されたエアロゾルを外部に導出するエアロゾル導出口と、生成されたエア口 ゾルを上記エアロゾル生成部力 上記エアロゾル導出口へと導く導出路と、上記エア ロゾル導出口から上記導出路へと導入された使用者の呼気を排出するための呼気 排出口とを備える。上記導出路は、上記エアロゾル生成部から第 1の方向に向力つて 延びる第 1流路部と、上記第 1の方向と交差する第 2の方向に向かって延び、上記ェ ァロゾル導出口に至る第 2流路部と、上記第 1流路部と上記第 2流路部とを結ぶコー ナ一流路部とを含む。上記コーナー流路部を規定する部分には、上記第 1流路部の 中心線と交差する側の壁面を曲成することによって湾曲部が設けられている。上記 呼気排出口は、上記湾曲部が設けられた側の壁面とは周方向においてずれた位置 でかつ上記第 2流路部を規定する位置の壁面に設けられている。ここで、「湾曲部が 設けられた側の壁面とは周方向においてずれた位置の壁面」とは、第 2流路部の中 心軸を取り囲むように形成された導出路の壁面のうち、湾曲部が設けられた側の導 出路の壁面を含まな 1、部分の壁面を意味するものである。

[0040] このように、第 1流路部と第 2流路部との間に位置するコーナー流路部を規定する 部分の所定位置に湾曲部を設けることにより、吸入時において、第 1流路部を流動し たエアロゾルを第 2流路部にスムーズに導くことが可能になるとともに、エアロゾルの 気流を湾曲部が設けられた壁面側に集めて第 2流路部に導くことができるため、この 湾曲部が形成された側の壁面とは周方向においてずれた位置の壁面に呼気排出口 を設けることにより、エアロゾルの呼気排出口からの漏れ出しを効果的に防止すること ができる。また、呼気排出時においては、呼気排出ロカ スムーズに呼気が排出され るため、使用態様の如何を問わず、エアロゾルが呼気排出ロカも漏れ出すことが防 止できる。したがって、呼気弁を呼気排出口に設けずとも吸入効率を高く維持するこ とができるようになり、部品点数の削減が可能となって洗浄および消毒作業時の作業 性が飛躍的に向上するとともに、製造コストを大幅に低減することができる。また、流 路中に特に絞り部を設ける必要もなぐエアロゾルの導出路とは別に呼気排出用の 排出路を設ける必要もないため、吸入器用マウスピースの小型化も可能である。

[0041] 上記本発明の第 1の局面に基づく吸入器用マウスピースにあっては、上記呼気排 出口が上記第 2流路部を規定する部分の上記コーナー流路部寄りの位置に設けら れていることが好ましい。

[0042] 第 1流路部を流動したエアロゾルは、第 2流路部の特にコーナー流路部寄りの部分 において湾曲部が設けられた壁面側に集まるため、上記のように呼気排出口を第 2 流路部を規定する部分のコーナー流路部寄りに設けることにより、確実に呼気排出 口からのエアロゾルの漏れ出しを防止することができる。

[0043] 上記本発明の第 1の局面に基づく吸入器用マウスピースにあっては、上記呼気排 出口が設けられた位置に、上記第 2流路部の断面積を上記エアロゾル導出口に向け て減じる絞り部が設けられていることが好ましぐその場合に、上記絞り部が、上記呼 気排出口が設けられた部分において、上記呼気排出口よりも内側に位置しているこ とが好ましい。

[0044] このように構成することにより、絞り部によってエアロゾルの気流を第 2流路部の径方 向の中心位置に集めることができるため、呼気排出ロカもエアロゾルの気流を遠ざけ ることが可能となり、効果的に呼気排出口からのエアロゾルの漏れ出しを防止するこ とがでさる。

[0045] 上記本発明の第 1の局面に基づく吸入器用マウスピースにあっては、上記湾曲部 力 Sドーム形状を有していることが好ましぐその場合に、上記絞り部が上記ドーム形状 の湾曲部の一部にて構成されて 、ることが好ま 、。

[0046] このように構成することにより、湾曲部と絞り部とがドーム形状部分にて一体的に構 成されるため、導出路の形状が必要以上に複雑ィ匕することがなぐスムーズなエア口 ゾルの導出と呼気の排出とが実現できる。

[0047] 上記本発明の第 1の局面に基づく吸入器用マウスピースにあっては、上記呼気排 出口が上記第 1流路部の中心線と上記第 2流路部の中心線とを含む平面を挟む位 置に一対設けられて ヽることが好ま 、。

[0048] このように構成することにより、呼気排出口の開口面積を広く確保することができる ため、呼気排出量を多く確保することが可能となり、確実な呼気の排出が実現できる

[0049] 本発明の第 2の局面に基づく吸入器用マウスピースは、吸入器のエアロゾル生成 部に着脱自在に取付けられ、上記エアロゾル生成部の内部にて生成されたエアロゾ ルを上記エアロゾル生成部の外部に導出するためのものであって、上記エアロゾル 生成部にて生成されたエアロゾルを外部に導出するエアロゾル導出口と、生成され たエアロゾルを上記エアロゾル生成部力 上記エアロゾル導出口へと導く導出路と、 上記エアロゾル導出口から上記導出路へと導入された使用者の呼気を排出するた めの呼気排出口とを備える。そして、上記呼気排出口が設けられた位置に、上記導 出路の断面積を上記エアロゾル導出口に向けて減じる絞り部が設けられる。上記絞り 部は、上記呼気排出口が設けられた部分において、上記呼気排出口よりも内側に位 置している。 [0050] このように、呼気排出口が設けられた部分に絞り部を設けることにより、吸入時にお いて、エアロゾルの気流を第 2流路部の径方向の中心位置に集めることができるため 、呼気排出ロカ エアロゾルの気流を遠ざけることが可能となり、効果的に呼気排出 口からのエアロゾルの漏れ出しを防止することができる。また、呼気排出時において は、呼気排出ロカもスムーズに呼気が排出されるため、使用態様の如何を問わず、 エアロゾルが呼気排出ロカも漏れ出すことが防止できる。したがって、呼気弁を呼気 排出口に設けずとも吸入効率を高く維持することができるようになり、部品点数の削 減が可能となって洗浄および消毒作業時の作業性が飛躍的に向上するとともに、製 造コストを大幅に低減することができる。また、流路中に特に長い絞り部を設ける必要 もなぐエアロゾルの導出路とは別に呼気排出用の排出路を設ける必要もないため、 エアロゾル導出部の小型化も可能である。さらには、導出路に流入した呼気を効果 的に呼気排出ロカ 排出することができるため、エアロゾル生成部に設けられる圧力 調整口に吸気弁を設ける必要性も乏しくなり、吸気弁を廃止することも可能になる。 発明の効果

[0051] 本発明によれば、吸入器においては呼気弁またはそれに加えて吸気弁を廃止する ことができ、また吸入器用マウスピースにおいては呼気弁を廃止することができ、その 場合にも、吸入器および吸入器用マウスピースが大型化することなぐかつ使用態様 の如何を問わず圧力調整口や呼気排出口力 エアロゾルが漏れ出すことが効果的 に防止できる。

図面の簡単な説明

[0052] [図 1]本発明の実施の形態 1における吸入器の装置構成を示す外観図である。

[図 2A]本発明の実施の形態 1における吸入器のネブライザの構造を示す側面図であ る。

[図 2B]本発明の実施の形態 1における吸入器のネブライザの構造を示す正面図であ る。

[図 3]本発明の実施の形態 1におけるネブライザの組付構造を示す分解斜視図であ る。

[図 4]本発明の実施の形態 1における吸入器のネブライザの断面図である。 圆 5]本発明の実施の形態 1における吸入器用マウスピースの斜視図である。

[図 6]本発明の実施の形態 1における吸入器用マウスピースの底面図である。

圆 7]本発明の実施の形態 1における吸入器用マウスピースの斜視図である。

[図 8]本発明の実施の形態 1における吸入器用マウスピースの断面図である。

[図 9]本発明の実施の形態 1における吸入器用マウスピースの断面図である。

[図 10]本発明の実施の形態 1における吸入器用マウスピースの断面図である。

[図 11 A]本発明の実施の形態 1における吸入器用マウスピースにおける吸入時の気 流の流れを示す図である。

[図 11B]本発明の実施の形態 1における吸入器用マウスピースにおける吸入時の気 流の流れを示す図である。

[図 11C]本発明の実施の形態 1における吸入器用マウスピースにおける吸入時の気 流の流れを示す図である。

[図 12]本発明の実施の形態 1における吸入器用マウスピースにおける呼気排出時の 気流の流れを示す図である。

[図 13]本発明の実施の形態 1における吸入器用マウスピースの断面図である。

[図 14]本発明の実施の形態 2における吸入器用マウスピースの斜視図である。

[図 15]本発明の実施の形態 2における吸入器用マウスピースにおける吸入時の気流 の流れを示す図である。

[図 16]本発明の実施の形態 2における吸入器用マウスピースにおける呼気排出時の 気流の流れを示す図である。

圆 17]本発明の実施の形態 3における吸入器用マウスピースの斜視図である。

[図 18]本発明の実施の形態 3における吸入器用マウスピースの断面図である。

[図 19]本発明の実施の形態 3における吸入器用マウスピースにおける吸入時の気流 の流れを示す図である。

[図 20]本発明の実施の形態 3における吸入器用マウスピースにおける呼気排出時の 気流の流れを示す図である。

[図 21]従来の吸入器用マウスピースの一構成例を示す縦断面図である。

[図 22]図 21に示す吸入器用マウスピースの正面図である。 [図 23]従来の吸入器用マウスピースの他の構成例を示す縦断面図である。

符号の説明

[0053] 1 吸入器、 10 コンプレッサ、 20 チューブ、 30 液体、 100 ネブライザ、 101 圧力調整口、 102 導入路、 103 エアロゾル搬送路、 104 導出路、 104A 第 1流 路部、 104B 第 2流路部、 104C コーナー流路部、 105 エアロゾル導出口、 106 呼気排出口、 110 ケース体、 114 圧縮空気導入管部、 116 貯留部、 118 目 印、 119 係止凹部、 120 霧化部形成体、 122 バッフル、 124 吸液管形成部、 1 30 流路形成体、 132 接続部、 133 開口部、 134 吸気管部、 138 目印、 139 係止凸部、 140 キャップ体、 141 外周面、 142 凹部、 150A〜150C マウスピー ス、 151 下部側筒状部、 152 上部側筒状部、 153 湾曲部、 154 絞り部、 155 エアロゾノレ流出口。 発明を実施するための最良の形態

[0054] 以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下 に示す実施の形態にぉ 、ては、吸入器としてコンプレッサ式吸入器を例示して説明 を行なう。

[0055] (実施の形態 1)

図 1は、本発明の実施の形態 1における吸入器の装置構成を示す外観図である。 図 1に示すように、本実施の形態における吸入器 1は、コンプレッサ 10と、チューブ 2 0と、装置本体であるネブライザ 100とを備えている。コンプレッサ 10は、可撓性を有 するチューブ 20を介してネブライザ 100に接続されており、このチューブ 20を介して 加圧した圧縮空気をネブライザ 100に送出する。

[0056] 図 2Aおよび図 2Bは、図 1に示す吸入器のネブライザの詳細な構造を示す図であり 、図 2Aは側面図、図 2Bは正面図である。また、図 3は、図 2Aおよび図 2Bに示すネ ブライザの組付構造を示す分解斜視図である。図 2A、図 2Bおよび図 3に示すように 、ネブライザ 100は、ケース体 110と、霧化部形成体 120と、流路形成体 130と、キヤ ップ体 140と、マウスピース 150Aとを備えている。このうち、ケース体 110、霧化部形 成体 120、流路形成体 130およびキャップ体 140は、液体を霧化させて霧状の粒子 とし、導入した外気にこの霧状粒子に付与することによってエアロゾルを生成するェ ァロゾル生成部を構成している。また、マウスピース 150Aは、生成したエアロゾルを 使用者の口腔や鼻腔等に向けて吐出するエアロゾル導出部を構成している。

[0057] ケース体 110は有底筒状の形状を有しており、このケース体 110の内部に霧化部 形成体 120が収容'配置される。流路形成体 130は、ケース体 110の上面開口を塞 ぐようにケース体 110の上部に取付けられる。キャップ体 140は、流路形成体 130の 上面に設けられた開口を覆うように流路形成体 130に取付けられる。マウスピース 15 OAは、流路形成体 130の上部に設けられた接続部 132に着脱自在に取付けられる 。なお、これらケース体 110、霧化部形成体 120、流路形成体 130、キャップ体 140 およびマウスピース 150Aは、互いに分解および組立てが可能であり、吸入器 1の使 用後にぉ 、て洗浄および消毒等が容易に実施できるように構成されて 、る。

[0058] 図 3に示すように、ケース体 110の内周面の上部所定位置には、溝を設けることに よって係止凹部 119が形成されており、流路形成体 130の外周面の下部所定位置 には、突起を設けることによって係止凸部 139が設けられている。これら係止凹部 11 9および係止凸部 139は、ケース体 110に流路形成体 130を取付ける際の係止部と なる。

[0059] 図 2A、図 2Bおよび図 3に示すように、ケース体 110の外周面の上部所定位置には 、目印 118が設けられており、流路形成体 130の外周面の下部所定位置には、目印 138が設けられている。これら目印 118, 138は、ケース体 110に対する流路形成体 130の取付け位置を示す指標であり、組立て時においてはこの目印 118と目印 138 とが向き合うようにケース体 110に流路形成体 130を取付ける。

[0060] 図 3に示すように、霧化部形成体 120は、バッフル 122と吸液管形成部 124とを含 む。ノ ッフル 122は、円柱状の形状を有しており、吸液管形成部 124は、先端が開口 した円錐状の筒状体にて構成されている。吸液管形成部 124は、その先端力バッフ ノレ 122の下端【こ対面して!/ヽる。

[0061] 流路形成体 130は、接続部 132と、開口部 133と、吸気管部 134とを含む。接続部 132は、上述のようにマウスピース 150Aが接続される部位であり、流路形成体 130 の上部所定位置に上方に向力つて突設されている。開口部 133は、キャップ体 140 の下部が嵌め込まれる部位であり、流路形成体 130の上面の所定位置に設けられて いる。吸気管部 134は、後述する圧力調整口 101 (図 2Aおよび図 2B参照)から導入 された外気を後述する霧化部に導くための部位であり、流路形成体 130の下部所定 位置に下方に向けて突設されている。

[0062] キャップ体 140の外周面 141の所定位置には、凹部 142が設けられている。この凹 部 142の下部は、キャップ体 140が流路形成体 130に取付けられた状態において流 路形成体 130の内周面と面するように配置され、これによりキャップ体 140の外周面 1 41と流路形成体 130の内周面との間の隙間により、圧力調整口 101が構成される。

[0063] 図 2A、図 2Bおよび図 3に示すように、マウスピース 150Aは、略中央部が折れ曲が つた筒状の部材カもなり、内部には後述する導出路 104 (図 4参照）が設けられてい る。マウスピース 150Aの先端には、エアロゾルを吐出するためのエアロゾル導出口 1 05が設けられている。また、マウスピース 150Aの両側面の所定位置には、呼気を排 出するための呼気排出口 106がー対設けられている。なお、マウスピース 150Aの詳 細な形状にっ 、ては後述することとする。

[0064] 図 4は、本実施の形態における吸入器のネブライザの図 2B中に示す IV— IV線に 沿った断面図である。以下においては、この図 4を参照して、本実施の形態における ネブライザ 100の内部構造および気流の流れについて詳細に説明する。

[0065] 図 4に示すように、ケース体 110の底面には、コンプレッサ 10から送出される圧縮空 気をケース体 110の内部に導入するための圧縮空気導入管部 114が上下方向に延 びるように配設されている。圧縮空気導入管部 114の下部先端部には、上述のチュ ーブ 20が取付けられる。圧縮空気導入管部 114の上部先端部は先細形状に形成さ れており、霧化部形成体 120のバッフル 122に対面している。また、ケース体 110の 圧縮空気導入管部 114が形成された部分の周囲には、貯留部 116が設けられてい る。この貯留部 116は、水や食塩水あるいは薬液といった液体 30を一時的に貯留す る。

[0066] 圧縮空気導入管部 114の上部先端部には、上方から霧化部形成体 120の吸液管 形成部 124が対面配置されている。この吸液管形成部 124の内周面は、圧縮空気 導入管部 114の外周面と所定の距離をもって位置決めして配置され、その下端は上 述の貯留部 116の底面近傍にまで達して 、る。この吸液管形成部 124と圧縮空気導 入管部 114との間の隙間によって吸液管が構成され、後述する圧縮空気の吹き付け による負圧の作用によって貯留部 116に貯留された液体 30が後述する霧化部近傍 にまで達することになる。

[0067] 霧化部は、上述した圧縮空気導入管部 114の上部先端部とバッフル 122との間に 形成される。この霧化部においては、コンプレッサ 10によって圧縮空気導入管部 11 4に導入された圧縮空気が圧縮空気導入管部 114の上部先端部からバッフル 122 に向けて噴き付けられる。その際、霧化部にて生じる負圧の作用によって霧化部近 傍にまで吸 、上げられた液体 30が、上述の負圧の作用によって霧化部へと噴き上 げられ、圧縮空気とともにバッフル 122に向けて噴き付けられる。この作用により、液 体 30はバッフル 122に衝突して微細な液滴となって霧状粒子となり、この霧状粒子 がケース体 110の内部に導入された外気 (コンプレッサ 10によって導入された外気と 使用者の呼気動作に基づいて圧力調整口 101から導入された外気とを含む）に付 与されることによってエアロゾルが生成される。

[0068] 霧化部形成体 120の上方には、流路形成体 130が位置決めして配置されている。

この流路形成体 130により、ケース体 110の内部の空間が仕切られ、気流が流動す る流路が形成されている。より具体的には、流路形成体 130の下部に設けられた吸 気管部 134によってケース体 110の内部の空間が中央部分と周縁部分とに区切られ 、このうちの中央部分によって導入路 102が、周縁部分によってエアロゾル搬送路 1 03がそれぞれ構成されている。導入路 102は、流路形成体 130の上面に設けられた 開口部 133に嵌め込まれたキャップ体 140と流路形成体 130との間の隙間にて構成 された圧力調整口 101から流入した外気を霧化部に導くための流路であり、エアロゾ ル搬送路 103は、霧化部にて生成されたエアロゾルをマウスピース 150Aに導くため の流路である。

[0069] 本実施の形態における吸入器 1のネブライザ 100にあっては、吸気管部 134が霧 化部の側方を覆うように配設されている。このように構成することにより、バッフル 122 に衝突することによって生成された霧状粒子のうち、比較的大きな粒径の霧状粒子 は、吸気管部 134の内周面に接触することによって液ィ匕し、吸気管部 134の内周面 をったつて貯留部 116に戻されるようになる。一方、比較的小さな粒径の霧状粒子は 液ィ匕することなくエアロゾル搬送路 103に流れ込むことになる。したがって、吸入に適 した微細な粒径の霧状粒子のみを選択的にマウスピース 150Aに導くことができるよ うになる。特に、薬液を霧化させて吸入する場合には、治療に適した粒径の霧状粒 子を含むエアロゾルとすることが重要であり、上記構成を採用することは非常に有意 義である。

[0070] 上述のように、流路形成体 130の上面に設けられた接続部 132にはマウスピース 1 50Aが取付けられており、これによりケース体 110の内部に設けられたエアロゾル搬 送路 103と、マウスピース 150Aの内部に設けられた導出路 104とが連通することに なる。

[0071] 上述の構成の吸入器 1において、使用者がマウスピース 150Aを垤えてエアロゾル の吸入を行なう場合の気流の流れは、以下の如くである。吸入器 1を動作させた場合 には、コンプレッサ 10によって外気がケース体 110の内部に導入され、霧化部にお いて常時エアロゾルが生成されることになる。吸入時においては、使用者がエアロゾ ルを吸 、込むために吸気動作を行なうことにより、マウスピース 150Aの導出路 104 を介してケース体 110の内部空間が負圧になる。これにより、圧力調整口 101からケ ース体 110の内部に外気が取り込まれる。取り込まれた外気は吸気管部 134の内部 に形成された導入路 102を経由して霧化部へと至る。そして、上述のコンプレッサ 10 によって導入された外気と、使用者の呼気動作に基づいて圧力調整口 101から導入 された外気とを含む外気に霧化部において霧状粒子が付与され、エアロゾルが生成 される。生成されたエアロゾルはエアロゾル搬送路 103を経由してマウスピース 150 Aの導出路 104に流入する。導出路 104に流入したエアロゾルは、使用者の吸気動 作に基づいてエアロゾル導出口 105から使用者の口腔に向かって吐出される。なお 、本実施の形態における吸入器 1においては、後述するようにマウスピース 150Aの 形状に特徴があるため、吸入時においてエアロゾルがマウスピース 150Aの呼気排 出口 106から外部に漏れ出すことが効果的に防止できる。

[0072] また、呼気排出時においては、使用者が呼気を吐き出すことにより、マウスピース 1 50Aの導出路 104内に呼気が導入される。導出路 104内に導入された呼気は、マウ スピース 150Aに設けられた呼気排出口 106から外部へと排出される。このとき、本 実施の形態における吸入器 1においては、後述するようにマウスピース 150Aの形状 に特徴があるため、導出路 104内に導入された呼気は、効果的にほぼすベて呼気排 出口 106から外部へと排出されることになる。したがって、呼気がエアロゾル搬送路 1 03側、すなわちケース体 110の内部に逆流することが防止される。

[0073] また、上述の構成の吸入器 1において、使用者がマウスピース 150Aを垤えずに、 マウスピース 150Aに対畤してマウスピース 150Aから吐出されるエアロゾルを吸入す る場合の気流の流れは、上述の使用者がマウスピース 150Aを垤えて吸入する場合 の吸入時の気流の流れとほぼ同様である。しかしながら、ケース体 110の内部が使 用者の吸気動作によって負圧になることがないため、コンプレッサ 10から送出される 圧縮空気のみが外気の取り込みやエアロゾルの導出に寄与することになり、このコン プレッサ 10の作用により、連続的にエアロゾルがエアロゾル導出口 105から吐出され ることになる。なお、本実施の形態における吸入器 1においては、後述するようにマウ スピース 150Aの形状に特徴があるため、上記使用態様の際にもエアロゾルがマウス ピース 150Aの呼気排出口 106から外部に漏れ出すことが効果的に防止できる。

[0074] 図 5ないし図 10は、本実施の形態における吸入器用マウスピースの形状を示す図 である。このうち、図 5は、吸入器用マウスピースの斜視図であり、図 6は、図 5中に示 す矢印 VI方向力も見た底面図、図 7は、図 5中に示す矢印 VII方向力も見た斜視図 である。図 8は、図 6および図 7中に示す VIII— VIII線に沿った断面図であり、図 9は 、図 6中に示す IX— IX線に沿った断面図である。また、図 10は、図 7中に示す X— X 線に沿った断面図である。以下においては、これらの図を参照して、本実施の形態 における吸入器用マウスピース 150Aの形状について詳説する。

[0075] 図 5ないし図 10に示すように、本実施の形態における吸入器用マウスピース 150A は、流路形成体 130の接続部 132に接続され、上方に向かって延びる下部側筒状 部 151と、この下部側筒状部 151から斜め前方に延びる上部側筒状部 152とを有す る筒状の部材にて形成されている。下部側筒状部 151の内部には、上方 (第 1の方 向 104a)に向力つて延びる第 1流路部 104Aが形成されており、上部側筒状部 152 の内部には、斜め上方 (第 2の方向 104b)に向力つて延びる第 2流路部 104Bが形 成されている。また、下部側筒状部 151と上部側筒状部 152とを接続する部分の内 側には、第 1流路部 104Aと第 2流路部 104Bとを接続するコーナー流路部 104Cが 形成されている。これら第 1流路部 104A、第 2流路部 104Bおよびコーナー流路部 1 04Cにより、エアロゾルを導出するための導出路 104が構成されている。なお、下部 側筒状部 151の下端には、上述のエアロゾル搬送路 103と第 1流路部 104Aとを連 通させるための開口が位置している。また、上部側筒状部 152の先端には、エアロゾ ルを外部に導出するためのエアロゾル導出口 105が位置している。

[0076] コーナー流路部 104Cを規定するマウスピース 150Aの第 1流路部 104Aの中心線 と交差する側の壁には、第 1流路部 104Aを規定する壁と第 2流路部 104Bを規定す る壁とを滑らかに結ぶように曲成することによって構成された湾曲部 153が位置して いる。この湾曲部 153はドーム状の形状を有しており、そのエアロゾル導出口 105に 面する側の部分が一部切り欠かれることにより、エアロゾル流出口 155が形成されて いる。

[0077] ドーム状の形状を有する湾曲部 153のエアロゾル流出口 155を規定する部位は、 第 2流路部 104Bの断面積をエアロゾル導出口 105に向けて減じる絞り部 154を構 成して 、る。この絞り部 154が設けられた部分に対応した位置の上部側筒状部 152 の両側面には、呼気排出口 106がそれぞれ設けられている。したがって、絞り部 154 は、第 2流路部 104Bの呼気排出口 106が設けられた部分において、呼気排出口 10 6よりも内側に位置していることになる。

[0078] 図 11Aないし図 11Cは、本実施の形態における吸入器用マウスピースにおける吸 入時の気流の流れを示す図である。また、図 12は、本実施の形態における吸入器用 マウスピースにおける呼気排出時の気流の流れを示す図である。ここで、図 11Aない し図 11Cは、それぞれ上述の図 9、図 8、図 10にそれぞれ対応した断面における気 流の流れを示すものであり、図 12は、上述の図 10に対応した断面における気流の流 れを示すものである。なお、これら図 11 Aないし図 11Cおよび図 12は、いずれも使用 者がマウスピースを垤えて吸入する場合を想定した図であるが、使用者がマウスピー スを垤えずにマウスピースに対畤してマウスピースから吐出されるエアロゾル吸い込 む場合の気流の流れも上述の図 11 Aな 、し図 11Cに準ずるため、その図示はここで は省略する。以下においては、これらの図を参照して、本実施の形態における吸入 器用マウスピースにおける気流の流れについて説明する。

[0079] 上述の構成のマウスピース 150Aにおいて、使用者がマウスピース 150Aを垤えて エアロゾルの吸入を行なう場合の気流の流れは、以下の如くである。図 11Aおよび 図 11Bに示すように、エアロゾル搬送路 103からマウスピース 150Aの第 1流路部 10 4Aに流入したエアロゾルは、上方に向かって流動し、コーナー流路部 104Cへと至 る。コーナー流路部 104Cに至ったエアロゾルは、ドーム状の湾曲部 153に沿って流 動し、エアロゾル流出口 155を通過して第 2流路部 104Bに至る。

[0080] このとき、エアロゾルは、湾曲部 153の存在によってスムーズに第 1流路部 104Aか ら第 2流路部 104Bに導入されることになり、コーナ一流路部 104Cにお 、てエアロゾ ルの流れが搔き乱されることがない。また、エアロゾルは、図 11Aおよび図 11Cに示 すように、ドーム状の湾曲部 153の一部である絞り部 154によって絞られ、第 2流路 部 104Bの径方向の中心位置に集められるとともに、図 11Bに示すように、第 2流路 部 104Bの湾曲部 153が形成された側の壁面に集められる。したがって、呼気排出 口 106が設けられた部分においてエアロゾルが呼気排出口 106から遠く離れた位置 を通過することになるとともに、呼気排出口 106が設けられた部分の近傍（図 11C中 において領域 Aで示す部分）において負圧が発生し、これにより呼気排出口 106から 外気が導入されるため、エアロゾルが呼気排出口 106から漏れ出すおそれがなぐ エアロゾルの浪費が確実に防止される。

[0081] 第 2流路部 104Bに流入したエアロゾルは、図 11Cに示すように、扇状に広がり、そ の後エアロゾル導出口 105から使用者の口腔へと導出される。本実施の形態におけ るマウスピース 150Aにおいては、呼気排出口 106が第 2流路部 104Bを規定するマ ウスピース 150Aのコーナー流路部 104C寄りの位置に設けられているため、扇状に 広がる前にエアロゾルが呼気排出口 106が設けられた部分を通過することになり、ェ ァロゾルの漏れ出しが確実に防止される。

[0082] また、呼気排出時においては、使用者が呼気を吐き出すことによってマウスピース 1 50Aの第 2流路部 104Bに導入された呼気は、図 12に示すように、第 2流路部 104B に設けられた呼気排出口 106から外部へと排出される。このとき、コンプレッサ 10の 送圧によってエアロゾル流出口 155からエアロゾルが第 2流路部 104Bに流入しようと するが、通常は呼気の流動圧の方が大きいため、エアロゾルが呼気排出口 106から 漏れ出す心配はない。

[0083] また、呼気の大部分は、エアロゾル流出口 155を介して第 1流路部 104Aに流入す ることなく呼気排出口 106から排出されるため、ケース体 110の内部の空間にまで呼 気が流入し、それによつて圧力調整口 101からエアロゾルが漏れ出すこともない。特 に、本実施の形態における吸入器 1においては、圧力調整口 101が形成された部分 (すなわち、キャップ体 140の外周面と流路形成体 130の内周面との間の隙間部分） において、外気の導入路 102の断面積が他の部分に比して減じられるとともに流路 が折り曲げられているため、この部分において外気の導入路 102が複雑ィ匕し、流動 抵抗が大きくなつて圧力調整口 101からのエアロゾルの漏れ出しが確実に防止され ている。

[0084] また、上述の構成の吸入器 1において、使用者がマウスピース 150Aを垤えずに、 マウスピース 150Aに対畤してマウスピース 150Aから吐出されるエアロゾルを吸入す る場合の気流の流れも、上述の使用者がマウスピース 150Aを垤えて吸入する場合 の吸入時の気流の流れとほぼ同様である。しかしながら、ケース体 110の内部が使 用者の吸気動作によって負圧になることがないため、コンプレッサ 10から送出される 圧縮空気のみが外気の取り込みやエアロゾルの導出に寄与することになり、このコン プレッサ 10の作用により、連続的にエアロゾルがエアロゾル導出口 105から吐出され ることになる。なお、本実施の形態におけるマウスピース 150Aにおいては、このとき にもエアロゾルが漏れ出すことが効果的に防止される力 S、そのメカニズムは上述の使 用者がマウスピース 150Aを垤えて吸入する場合の吸入時のそれと同じである。

[0085] 以上において説明したように、本実施の形態の如くの吸入器 1および吸入器用マウ スピース 150Aとすることにより、使用態様の如何を問わず、エアロゾルが呼気排出口 106から漏れ出すことが防止できる。したがって、呼気弁を呼気排出口 106に設けず とも吸入効率を高く維持することができるようになり、部品点数の削減が可能となって 洗浄および消毒作業時の作業性が飛躍的に向上するとともに、製造コストを大幅に 低減することができる。また、流路中に特に長い絞り部を設ける必要もなぐエアロゾ ルの導出路 104とは別に呼気排出用の排出路を設ける必要もないため、マウスピー スを従来に比して小型化することができる。さらには、導出路 104に流入した呼気を 効果的に呼気排出口 106から排出することができるため、エアロゾル生成部に設けら れる圧力調整口 101に吸気弁を設ける必要性も乏しくなり、吸気弁を廃止することも 可會 になる。

[0086] なお、コンプレッサ式吸入器においては、超音波式や超音波 メッシュ式吸入器に 比べてエアロゾルの流量が比較的小さいことになる力 S、その場合にも上記構成を採 用することにより、エアロゾルの漏れ出しが確実に防止されることは、本発明者らによ つて確認されている。

[0087] 図 13は、上述の本実施の形態における吸入器用マウスピースの図 8中に示す XIII —ΧΙΠ線に沿った断面図である。図 13に示すように、本実施の形態における吸入器 用マウスピース 150Aにおいては、呼気排出口 106が第 1流路部 104Aおよび第 2流 路部 104Bのそれぞれの中心線を含む平面 180を挟む位置に、すなわち側方に一 対設けられている。この部分は、第 1流路部 104Aの中心線と交差する側の壁面（図 13中にお 、て鎖線 B1で囲った部分の壁面）と周方向にぉ 、てずれた位置でかつ第 2流路部 104Bを規定する壁面（図 13中において鎖線 B2で囲った部分の壁面）の一 部である。本実施の形態における吸入器用マウスピース 150Aにおいては、より確実 に呼気を導出路 104から外部に排出するために呼気排出口の開口面積を大きく確 保することを目的として、第 2流路部 104Bの側面に一対の呼気排出口 106を設けて いるが、必ずしもこの側面部分に呼気排出口を設ける必要はなぐ図 13中において 鎖線 B2で囲った部分の壁面であれば、どの位置に設けることとしてもよい。

[0088] (実施の形態 2)

図 14は、本発明の実施の形態 2における吸入器用マウスピースの斜視図である。 また、図 15は、本実施の形態における吸入器用マウスピースにおける吸入時の気流 の流れを示す図であり、図 16は、呼気排出時の気流の流れを示す図である。以下に おいては、これらの図を参照して、本実施の形態における吸入器用マウスピース 150 Bの構造および気流の流れについて説明する。なお、本実施の形態における吸入器 用マウスピース 150Bは、上述の実施の形態 1における吸入器用マウスピース 150A と近似の構造を有しているため、図中同一の部分については同じ符号を付し、その 説明はここでは繰り返さない。

[0089] 図 14および図 15に示すように、本実施の形態における吸入器用マウスピース 150 Bは、上述の実施の形態 1における吸入器用マウスピース 150Aと同様に、下部側筒 状部 151と上部側筒状部 152とを有する筒状の部材にて構成されており、その内部 には、第 1流路部 104A、第 2流路部 104Bおよびコーナー流路部 104C力もなる流 路部 104を有している。そして、コーナー流路部 104Cを規定するマウスピース 150B の第 1流路部 104Aの中心線と交差する側の壁には、第 1流路部 104Aを規定する 壁と第 2流路部 104Bを規定する壁とを滑らかに結ぶように曲成することによって構成 された湾曲部 153が位置している。また、第 2流路部 104Bを規定するマウスピース 1 50Bの下面側のコーナー流路部 104C寄りの位置には、呼気を排出するための呼気 排出口 106が設けられている。なお、本実施の形態における吸入器用マウスピース 1 50Bにお 、ては、絞り部は特に形成されて!ヽな 、。

[0090] 上述の構成のマウスピース 150Bにおいて、使用者がマウスピース 150Bを垤えて エアロゾルの吸入を行なう場合の気流の流れは、図 15に示す如くとなる。すなわち、 第 1流路部 104Aに流入したエアロゾルは、上方に向かって流動してコーナー流路 部 104Cへと至り、湾曲部 153に沿って流動し、その後第 2流路部 104Bを通過して エアロゾル導出口 105より吐出される。このとき、エアロゾルは、湾曲部 153の存在に よってスムーズに第 1流路部 104Aから第 2流路部 104Bに導入されることになり、コ ーナ一流路部 104Cにおいてエアロゾルの流れが搔き乱されることがない。

[0091] また、エアロゾルは、第 2流路部 104Bの湾曲部 153が形成された側の壁面に集め られるため、呼気排出口 106が設けられた部分においてエアロゾルが呼気排出口 10 6から遠く離れた位置を通過することになる。したがって、呼気排出口 106が設けられ た部分の近傍（図 15中において領域 Cで示す部分）において負圧が発生し、これに より呼気排出口 106から外気が導入されるため、エアロゾルが呼気排出口 106から 漏れ出すおそれがなぐエアロゾルの浪費が確実に防止される。

[0092] また、呼気排出時においては、使用者が呼気を吐き出すことによってマウスピース 1 50Bの第 2流路部 104Bに導入された呼気は、図 16に示すように、第 2流路部 104B に設けられた呼気排出口 106から外部へと排出される。このとき、コンプレッサ 10の 送圧によってエアロゾルが第 2流路部 104Bに流入しょうとする力 通常は呼気の流 動圧の方が大きいため、エアロゾルが呼気排出口 106から漏れ出す心配はない。ま た、呼気の大部分は、第 1流路部 104Aに流入することなく呼気排出口 106から排出 されるため、ケース体 110の内部の空間にまで呼気が流入し、それによつて圧力調 整口 101からエアロゾルが漏れ出すこともない。

[0093] また、上述の構成の吸入器用マウスピース 150Bにおいて、使用者がマウスピース 150Bを Π至えずに、マウスピース 150Bに対畤してマウスピース 150Bから吐出される エアロゾルを吸入する場合の気流の流れも、上述の使用者がマウスピース 150Bを垤 えて吸入する場合の吸入時の気流の流れとほぼ同様である。し力しながら、ケース体 110の内部が使用者の吸気動作によって負圧になることがないため、コンプレッサ 1 0から送出される圧縮空気のみが外気の取り込みやエアロゾルの導出に寄与すること になり、このコンプレッサ 10の作用により、連続的にエアロゾルがエアロゾル導出口 1 05から吐出されることになる。なお、本実施の形態におけるマウスピース 150Bにお いては、このときにもエアロゾルが漏れ出すことが効果的に防止される力 そのメカ- ズムは上述の使用者がマウスピース 150Bを垤えて吸入する場合の吸入時のそれと 同じである。

[0094] 以上において説明したように、本実施の形態の如くの吸入器用マウスピース 150B とすること〖こより、使用態様の如何を問わず、エアロゾルが呼気排出口 106から漏れ 出すことが防止できる。したがって、呼気弁を呼気排出口 106に設けずとも吸入効率 を高く維持することができるようになり、部品点数の削減が可能となって洗浄および消 毒作業時の作業性が飛躍的に向上するとともに、製造コストを大幅に低減することが できる。また、絞り部を特に設ける必要もなぐエアロゾルの導出路 104とは別に呼気 排出用の排出路を設ける必要がないため、マウスピースを従来に比して小型化する ことができる。さらには、導出路 104に流入した呼気を効果的に呼気排出口 106から 排出することができるため、エアロゾル生成部に設けられる圧力調整口 101に吸気弁 を設ける必要性も乏しくなり、吸気弁を廃止することも可能になる。

[0095] (実施の形態 3)

図 17は、本発明の実施の形態 3における吸入器用マウスピースの斜視図であり、 図 18は、断面図である。また、図 19は、本実施の形態における吸入器用マウスピー スにおける吸入時の気流の流れを示す図であり、図 20は、呼気排出時の気流の流 れを示す図である。以下においては、これらの図を参照して、本実施の形態における 吸入器用マウスピース 150Cの構造および気流の流れについて説明する。なお、本 実施の形態における吸入器用マウスピース 150Cは、上述の実施の形態 1における 吸入器用マウスピース 150Aと近似の構造を有して 、るため、図中同一の部分につ V、ては同じ符号を付し、その説明はここでは繰り返さな!/、。

[0096] 図 17および図 18に示すように、本実施の形態における吸入器用マウスピース 150 Cは、上述の実施の形態 1における吸入器用マウスピース 150Aと同様に、下部側筒 状部 151と上部側筒状部 152とを有する筒状の部材にて構成されており、その内部 には、第 1流路部 104A、第 2流路部 104Bおよびコーナー流路部 104C力もなる流 路部 104を有している。し力しながら、上述の実施の形態 1における吸入器用マウス ピース 150Aとは異なり、コーナー流路部 104Cを規定する部分には湾曲部が設けら れておらず、屈曲した形状を有している。

[0097] 第 2流路部 104Bを規定するマウスピース 150Cの両側面側のコーナー流路部 104 C寄りの部分には、その壁の一部を内側に向けて屈曲させることにより、第 2流路部 1 04Bの断面積をエアロゾル導出口 105に向けて減じる絞り部 154が設けられている。 絞り部 154は、第 2流路部 104Bの両側面に一対設けられており、これによりエアロゾ ル流出口 155が第 2流路部 104Bの中止位置寄りの部分に形成されている。この絞り 部 154が設けられた部分に対応した位置の上部側筒状部 152の両側面には、呼気 排出口 106がそれぞれ設けられている。絞り部 154は、第 2流路部 104Bの呼気排出 口 106が設けられた部分において、呼気排出口 106よりも内側に位置している。

[0098] 上述の構成のマウスピース 150Cにおいて、使用者がマウスピース 150Cを垤えて エアロゾルの吸入を行なう場合の気流の流れは、図 19に示す如くとなる。すなわち、 第 1流路部 104Aに流入したエアロゾルは、上方に向かって流動してコーナー流路 部 104Cへと至り、第 2流路部 104Bへ流入した後にエアロゾル導出口 105より吐出さ れる。

[0099] このとき、エアロゾルは、第 2流路部 104Bを規定する流路壁のうちの上面側に集め られるため、呼気排出口 106が設けられた部分においてエアロゾルが呼気排出口 10 6から遠く離れた位置を通過することになる。したがって、呼気排出口 106が設けられ た部分の近傍（図 19中において領域 Aで示す部分）において負圧が発生し、これに より呼気排出口 106から外気が導入されるため、エアロゾルが呼気排出口 106から 漏れ出すおそれがなぐエアロゾルの浪費が確実に防止される。

[0100] また、呼気排出時においては、使用者が呼気を吐き出すことによってマウスピース 1 50Cの第 2流路部 104Bに導入された呼気は、図 20に示すように、第 2流路部 104B に設けられた呼気排出口 106から外部へと排出される。このとき、コンプレッサ 10の 送圧によってエアロゾルが第 2流路部 104Bに流入しょうとする力 通常は呼気の流 動圧の方が大きいため、エアロゾルが呼気排出口 106から漏れ出す心配はない。ま た、呼気の大部分は、エアロゾル流出口 155を介して第 1流路部 104Aに流入するこ となく呼気排出口 106から排出されるため、ケース体 110の内部の空間にまで呼気 が流入し、それによつて圧力調整口 101からエアロゾルが漏れ出すこともない。

[0101] また、上述の構成の吸入器用マウスピース 150Cにおいて、使用者がマウスピース 150Cを Π至えずに、マウスピース 150Cに対畤してマウスピース 150Cから吐出される エアロゾルを吸入する場合の気流の流れも、上述の使用者がマウスピース 150Cを 垤えて吸入する場合の吸入時の気流の流れとほぼ同様である。し力しながら、ケース 体 110の内部が使用者の吸気動作によって負圧になることがないため、コンプレッサ 10から送出される圧縮空気のみが外気の取り込みやエアロゾルの導出に寄与するこ とになり、このコンプレッサ 10の作用により、連続的にエアロゾルがエアロゾル導出口 105から吐出されることになる。なお、本実施の形態におけるマウスピース 150Cにお いては、このときにもエアロゾルが漏れ出すことが効果的に防止される力 そのメカ- ズムは上述の使用者がマウスピース 150Cを垤えて吸入する場合の吸入時のそれと 同じである。

[0102] 以上において説明したように、本実施の形態の如くの吸入器用マウスピース 150C とすること〖こより、使用態様の如何を問わず、エアロゾルが呼気排出口 106から漏れ 出すことが防止できる。したがって、呼気弁を呼気排出口 106に設けずとも吸入効率 を高く維持することができるようになり、部品点数の削減が可能となって洗浄および消 毒時の作業性が飛躍的に向上するとともに、製造コストを大幅に低減することができ る。また、流路中に特に長い絞り部を設ける必要もなぐエアロゾルの導出路 104とは 別に呼気排出用の排出路を設ける必要もないため、マウスピースを従来に比して小 型化することができる。さら〖こは、導出路 104に流入した呼気を効果的に呼気排出口 106から排出することができるため、エアロゾル生成部に設けられる圧力調整口 101 に吸気弁を設ける必要性も乏しくなり、吸気弁を廃止することも可能になる。

[0103] 以上において説明した実施の形態 1ないし 3においては、吸入器としてコンプレッサ 式吸入器を例示して説明を行なったが、本発明の適用対象はこれに限られるもので はなぐ超音波式吸入器や超音波 メッシュ式吸入器にも適用が可能である。

[0104] このように、今回開示した上記各実施の形態はすべての点で例示であって、制限 的なものではない。本発明の技術的範囲は請求の範囲によって画定され、また請求 の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。

Claims

請求の範囲

[1] 装置本体の内部にて生成したエアロゾルを前記装置本体の外部に導出し、導出し たエアロゾルが使用者によって吸入されることが企図された吸入器であって、 前記装置本体は、

液体を貯留する貯留部、および、前記貯留部に貯留された液体を霧状粒子に霧化 し、霧化した霧状粒子を前記装置本体の内部に導入された外気に付与する霧化部 を含むエアロゾル生成部と、

生成されたエアロゾルを前記装置本体の外部に導出するエアロゾル導出口、生成 されたエアロゾルを前記エアロゾル生成部力 前記エアロゾル導出口へと導く導出路 、および、前記エアロゾル導出ロカ 前記導出路へと導入された使用者の呼気を排 出するための呼気排出口を含むエアロゾル導出部とを備え、

前記導出路は、

前記エアロゾル生成部から第 1の方向に向力つて延びる第 1流路部と、 前記第 1の方向と交差する第 2の方向に向力つて延び、前記エアロゾル導出口に 至る第 2流路部と、

前記第 1流路部と前記第 2流路部とを結ぶコーナー流路部とを含み、

前記コーナー流路部を規定する部分の前記エアロゾル導出部は、前記第 1流路部 の中心線と交差する側の壁面を曲成することによって形成された湾曲部を有し、 前記呼気排出口が、前記エアロゾル導出部の前記湾曲部が設けられた側の壁面と は周方向にお!、てずれた位置でかつ前記第 2流路部を規定する位置の壁面に設け られている、吸入器。

[2] 前記呼気排出口は、前記第 2流路部を規定する部分の前記エアロゾル導出部の前 記コーナー流路部寄りの位置に設けられている、請求項 1に記載の吸入器。

[3] 前記エアロゾル導出部は、前記呼気排出口が設けられた位置に前記第 2流路部の 断面積を前記エアロゾル導出口に向けて減じる絞り部を有し、

前記絞り部は、前記エアロゾル導出部の前記呼気排出口が設けられた部分におい て、前記呼気排出口よりも内側に位置している、請求項 1に記載の吸入器。

[4] 前記湾曲部は、ドーム形状を有し、 前記絞り部は、前記ドーム形状の湾曲部の一部にて構成されている、請求項 3に記 載の吸入器。

[5] 前記呼気排出口は、前記第 1流路部の中心線と前記第 2流路部の中心線とを含む 平面を挟む位置の前記エアロゾル導出部に一対設けられて 、る、請求項 1に記載の 吸入器。

[6] 前記エアロゾル生成部は、前記装置本体の内部の圧力を調整するための圧力調 整口をさらに含み、

前記圧力調整口から前記霧化部に至る部分の経路が、当該経路の他の部分よりも 特定の部分において流動抵抗が大きくなるように、その断面積が減じられるとともに 少なくとも 1回以上折り曲げられた迷路状の部分を含んで 、る、請求項 1に記載の吸 入器。

[7] 前記エアロゾル導出部力 前記エアロゾル生成部に対して着脱自在に取付けられ る、請求項 1に記載の吸入器。

[8] 装置本体の内部にて生成したエアロゾルを前記装置本体の外部に導出し、導出し たエアロゾルが使用者によって吸入されることが企図された吸入器であって、 前記装置本体は、

液体を貯留する貯留部、および、前記貯留部に貯留された液体を霧状粒子に霧化 し、霧化した霧状粒子を前記装置本体の内部に導入された外気に付与する霧化部 を含むエアロゾル生成部と、

生成されたエアロゾルを前記装置本体の外部に導出するエアロゾル導出口、生成 されたエアロゾルを前記エアロゾル生成部力 前記エアロゾル導出口へと導く導出路 、および、前記エアロゾル導出ロカ 前記導出路へと導入された使用者の呼気を排 出するための呼気排出口を含むエアロゾル導出部とを備え、

前記導出路を規定する部分の前記エアロゾル導出部は、前記呼気排出口が設け られた位置に前記導出路の断面積を前記エアロゾル導出口に向けて減じる絞り部を 有し、

前記絞り部は、前記エアロゾル導出部の前記呼気排出口が設けられた部分におい て、前記呼気排出口よりも内側に位置している、吸入器。

[9] 前記エアロゾル生成部は、前記装置本体の内部の圧力を調整するための圧力調 整口をさらに含み、

前記圧力調整口から前記霧化部に至る部分の経路が、当該経路の他の部分よりも 特定の部分において流動抵抗が大きくなるように、その断面積が減じられるとともに 少なくとも 1回以上折り曲げられた迷路状の部分を含んで 、る、請求項 8に記載の吸 入器。

[10] 前記エアロゾル導出部力 前記エアロゾル生成部に対して着脱自在に取付けられ る、請求項 8に記載の吸入器。

[11] 吸入器のエアロゾル生成部に着脱自在に取付けられ、前記エアロゾル生成部にて 生成されたエアロゾルを外部に導出するための吸入器用マウスピースであって、 前記エアロゾル生成部にて生成されたエアロゾルを外部に導出するエアロゾル導 出口と、

生成されたエアロゾルを前記エアロゾル生成部力 前記エアロゾル導出口へと導く 導出路と、

前記エアロゾル導出ロカゝら前記導出路へと導入された使用者の呼気を排出するた めの呼気排出口とを備え、

前記導出路は、

前記エアロゾル生成部に取付けられた状態にぉ 、て、前記エアロゾル生成部から 第 1の方向に向かって延びる第 1流路部と、

前記第 1の方向と交差する第 2の方向に向力つて延び、前記エアロゾル導出口に 至る第 2流路部と、

前記第 1流路部と前記第 2流路部とを結ぶコーナー流路部とを含み、

前記コーナー流路部を規定する部分に、前記第 1流路部の中心線と交差する側の 壁面を曲成することによって湾曲部が設けられ、

前記湾曲部が設けられた側の壁面とは周方向にお!、てずれた位置でかつ前記第 2流路部を規定する位置の壁面に前記呼気排出口が設けられている、吸入器用マウ スピース。

[12] 前記呼気排出口は、前記第 2流路部を規定する部分の前記コーナー流路部寄りの 位置に設けられて 、る、請求項 11に記載の吸入器用マウスピース。

[13] 前記呼気排出口が設けられた位置に、前記第 2流路部の断面積を前記エアロゾル 導出口に向けて減じる絞り部が設けられ、

前記絞り部が、前記呼気排出口が設けられた部分において、前記呼気排出口より も内側に位置して 、る、請求項 11に記載の吸入器用マウスピース。

[14] 前記湾曲部は、ドーム形状を有し、

前記絞り部は、前記ドーム形状の湾曲部の一部にて構成されている、請求項 13に 記載の吸入器用マウスピース。

[15] 前記呼気排出口は、前記第 1流路部の中心線と前記第 2流路部の中心線とを含む 平面を挟む位置に一対設けられて 、る、請求項 11に記載の吸入器用マウスピース。

[16] 吸入器のエアロゾル生成部に着脱自在に取付けられ、前記エアロゾル生成部の内 部にて生成されたエアロゾルを外部に導出するための吸入器用マウスピースであつ て、

前記エアロゾル生成部にて生成されたエアロゾルを外部に導出するエアロゾル導 出口と、

生成されたエアロゾルを前記エアロゾル生成部力 前記エアロゾル導出口へと導く 導出路と、

前記エアロゾル導出ロカゝら前記導出路へと導入された使用者の呼気を排出するた めの呼気排出口とを備え、

前記呼気排出口が設けられた位置に、前記導出路の断面積を前記エアロゾル導 出口に向けて減じる絞り部が設けられ、

前記絞り部が、前記呼気排出口が設けられた部分において、前記呼気排出口より も内側に位置している、吸入器用マウスピース。