WO2004097655A1

WO2004097655A1 - マルチメディア情報共有システム

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Publication number: WO2004097655A1
Application number: PCT/JP2004/005958
Authority: WO
Inventors: Takahiro Nagai; Shinji Sasaki; Yoshiki Kuno
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co. Ltd.
Priority date: 2003-04-25
Filing date: 2004-04-23
Publication date: 2004-11-11
Also published as: US20060200534A1; CN1781085A; JPWO2004097655A1; CN100472485C; JP4531696B2

Abstract

　マルチメディア情報共有システムでは、サーバが接続されたネットワークを利用して、複数の装置間でマルチメディア情報が共有される。サーバは、複数の端末装置を特定する識別子および複数の端末装置のネットワーク上のアドレスを管理する管理テーブルと、第１端末装置から識別子を受信するサーバ受信部と、識別子の受信に基づいて第１端末装置のアドレスを取得するとともに、受信した識別子および管理テーブルに基づいて識別子に対応する第２端末装置のアドレスを取得する処理部と、第１端末装置がマルチメディア情報を保持する場合には第２端末装置のアドレスを第１端末装置に通知し、第２端末装置がマルチメディア情報を保持する場合には第１端末装置のアドレスを第２端末装置に通知するサーバ送信部とを備えている。第１端末装置および第２端末装置間は、通知されたアドレスに基づいてマルチメディア情報を送受信して共有する。

Description

明細マルチメディァ情報共有システム技術分野

本発明は、端末装置に蓄積された動画、静止画および音楽等のマルチメディァ情報を、ネットワークを介して他の端末装置との間で共有および交換する技術に関する。背景技術

近年、デジタル記録機器の普及により、各家庭において個人が大容量の動画、静止画、音楽等の映像および/または音声に関するマルチメディァ情報を作成する機会が増えている。従来は、マルチメディァ情報の作成者は、その親族や友人がマルチメディァ情報を閲覧できるようにするために、電子メ一ルにマルチメディア情報を添付して自己の端末装置から電子メールを送付し、または個人やプロバイダのウェブサイトでマルチメディァ情報を公開していた。同じ内容のマルチメディァ情報を複数の端末装置で所有し、または複数の端末装置で閲覧し得る状態に置くことを、本明細書ではマルチメディア情報の「共有」と称する。

上述の方法によって動画や音楽等の大容量のマルチメディァ情報が頻繁に共有されると、メールサーバやウェブサーバの負荷が大きくなるため、プロバイダはより大規模なサーバシステムが必要となる。サーバシステムの整備等に必要な費用はユーザの利用料に跳ね返り、ユーザが支払わなければならない利用料が増加してしまう。このため、マルチメディァ情報を共有し、交換する端末間で直接大容量ファイルを配信可能なピア · ツー · ピア技術を利用したマルチメディア情報配信システムやファイル交換システムが利用され始めている。

図 8は、従来の大容量マルチメディァ情報配信システム 6 1の構成を示す。日本国特開平 1 1 一 8 8 4 1 9号公報は、このような大容量マルチメディァ情報配信システムの一例を開示する。マルチメディア情報配信システム 6 1では、クライアントである端末装置 6 4は、ネットワーク 6 2を用いて構築されたワールド · ワイド · ゥエブ（「WWW」とも称する）を利用して、検索サーバ 6 3 Sにマルチメディア情報（例えば、動画のタイトル）へアクセスするために必要な情報を要求する。「タイトル」とは、曲目ごとの音楽、静止画、動画および音楽を組み合わせた 1本の映画等の、まとまりのある再生単位をいう。

検索サーバ 6 3 Sは、サ一バリスト 6 5に登録された各マルチメディァサーバ 6 3 A〜 6 3 Cが有するタイトル情報 6 7を検索する _t 「タイトル情報」とは、タイトルとそのタイトルの特性との対応を示す情報をいい、例えばタイトル名と、そのタイトル名に対応するタイトルの符号化タイプ、動画や静止画、音楽等の種類または検索情報等とを含む。

検索の結果、検索サーバ 6 3 Sは、動画タイトルを保持するマルチメディアサーバ 6 3 A〜 6 3 Cへリンクするためのリンク情報を含む検索結果を取得する。さらに、検索サーバ 6 3 Sは、クライアント端末装置 6 4の画面に透過的アクセス用ウェブサイト 6 6を表示させ、その透過的アクセス用ウェブサイト 6 6を通してクライアントに検索結果を配信する。

端末装置 6 4は、検索結果に含まれるリンク情報を利用して、マルチメディァ情報を蓄積しているマルチメディァサーバ 6 3から、直接、所望のマルチメディア情報を受信する。マルチメディア情報は、マルチメディァ ' ファイル 6 8としてマルチメディァサーバ 6 3から配信され、端末装置 6 4において受信される。これにより、容易に複数のマルチメディァ情報の配信元に蓄積されたマルチメディァ情報を検索し、配信された情報を受信できる。また端末装置 6 4がマルチメディァ · ファイルの再生に必要なマルチメディアビューヮを保有していない場合は、マルチメディアサーバ 6 3からダウンロードできる。

一方、 " Napster" 等のファイル交換システムが近年利用されている。例えば日経エレクトロニクス 2000.10.09 (no.780) P.P.125- 145 "Napster を知らずして" は、 " Napster" を用いたファイル交換システムを説明している。このファイル交換システムでは、各利用者は、自らが要求を出して初めて、必要とするマルチメディア情報を取得することができる。具体的に説明すると、ファイル交換システムの利用者は、予め自身のクライアント端末を検索サーバに接続して、自身のクライアント端末に蓄積されているマルチメディァ情報のタイトルを記述したタイトルリストを検索サーバに登録しておく。そして、利用者は、検索サーバに登録された他の利用者のタイトルリストを検索することにより、所望のタイトルが存在するか否かを判断する。所望のタイトルが存在する場合には、利用者は、自己のクライアント端末をそのタイトルのマルチメディァ情報を蓄積するクライアン卜端末に接続し、クライアント端末間で、直接所望のタイトルのマルチメディア · ファイルを交換する。よって、フアイル交換システムでは、マルチメディァ情報を蓄積するクライアント端末は、他のクライアント端末からの要求を受けて初めてマルチメディァ情報を当該他のクライアント端末に送信するといえる。従来のマルチメディァ情報配信システム、ファイル交換システム等では、端末装置は、自ら要求を出して特定の他の端末装置またはマルチメディァサーバに蓄積されたマルチメディァ情報を取得することはできるが、自己の端末装置に蓄積しているマルチメディァ情報を別の端末装置に送付することはできない。すなわち送信側端末装置の発意に基づいて、受信側端末装置とマルチメディァ情報を共有することができない。

また、ハードディスクレコーダや D V Dレコーダ等のデジタル家電を端末装置として上述のシステムを構成したとき、受信側のデジタル家電が、受信したマルチメディア情報を再生できないことがある。様々な世代または様々なメーカのデジタル家電が接続されているネットワークでは、フォーマット等によっては、マルチメディァ情報を処理できないデジタル家電が含まれ得るからである。デジ夕ル家電は汎用のパーソナルコンピュータ（P C ) とは異なり、一般に製品出荷時にハードウエア等のリソースが固定される。したがつて、新たなマルチメディァ情報のデコード機能等を追加することは困難である。以上から、受信側の装置が再生可能なマルチメディァ情報のみを、共有の対象として取り扱うことができる技術が必要とされている。

本発明の目的は、マルチメディア情報を保有し、送信できる送信側端末装置からの要求に基づいて、送信側端末装置と受信側端末装置との間でマルチメディァ情報を共有できるようにすることである。発明の開示

本発明によるサーバは、ネットワークで接続された複数の端末装置間でマルチメディァ情報を送受信して、前記複数の端末装置間で前記マルチメディァ情報を共有するシステムにおいて利用される。前記サーバは、前記複数の端末装置を特定する識別子、および、前記複数の端末装置のネットワーク上のァドレスを管理する管理テーブルと、第 1端末装置から前記識別子を受信するサーバ受信部と、前記識別子の受信に基づいて送信元の前記第 1端末装置のァドレスを取得するとともに、受信した前記識別子および前記管理テープルに基づいて、前記識別子に対応する第 2端末装置のァドレスを取得する処理部と、前記第 1端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合には前記第 2端末装置のァドレスを前記第 1端末装置に通知し、前記第 2端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合には前記第 1端末装置のァドレスを前記第 2端末装置に通知するサーバ送信部とを備えている。これにより、通知された前記アドレスに基づいて、前記第 1端末装置および前記第 2端末装置間で前記マルチメディァ情報が送受信されて共有される。

前記第 1端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合において、前記サーバ受信部は、前記第 1端末装置から前記第 2端末装置の識別子および前記マルチメディァ情報の共有を要求する共有要求を受信し、前記サーバ送信部は、前記共有要求を前記第 2端末装置に送信し、前記サーバ受信部が、前記共有要求に応答した前記第 2端末装置から前記マルチメディァ情報の受信が可能であることを示す確認応答を受信すると、前記サーバ送信部は前記第 1端末装置に対し、前記第 2端末装置のァドレスおよび前記マルチメディァ情報の送信要求を送信してもよい。

前記第 1端末装置は、 1以上のタイトルを含む前記マルチメディァ情報、および、前記 1以上のタイトルの特性を示すタイトル情報を格納した送信側データベースを有している。前記サーバ受信部は、前記送信側データベースに格納された前記タイ卜ル情報を前記第 1 端末装置から受信し、前記処理部は、前記タイトル情報および前記第 2端末装置の識別子に基づいて所定のタイトルに関するタイトルリストを生成し、前記サーバ送信部は前記第 1端末装置に前記タイトルリストを送信し、前記タイトルリス卜に基づいて特定された前記マルチメディァ情報の共有要求を前記第 1端末装置から受信してもよい。前記処理部は、前記第 2端末装置において再生可能なタイトルに関するタイトルリストを生成してもよい。

前記第 1端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合において、前記複数の端末装置を特定する識別子、および、各装置において再生可能なマルチメディァ情報のフォーマツ卜との対応を記述したフォ一マット記述テーブルをさらに備えている。前記処理部は、前記フォーマツト記述テーブルに基づいて前記第 2端末装置が再生可能なフォーマツトに関するフィルタ情報を生成し、前記サーバ送信部は前記第 1端末装置に前記フィルタ情報を送信し、前記第 1端末装置から前記第 2端末装置に対して、前記フィルタ情報に基づいて前記第 1端末装置においてフィルタリングされた前記マルチメディァ情報の共有要求が送信され、前記第 1端末装置および前記第 2端末装置間で前記マルチメディァ情報が送受信されて共有されてもよい前記第 2端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合において，前記サーバ受信部は、前記第 1端末装置から前記第 2端末装置の識別子および前記マルチメディァ情報の共有を要求する共有要求を受信し、前記サーバ送信部は、前記共有要求および前記第 1端末装置のアドレスを前記第 2端末装置に送信し、前記サーバ受信部が、前記共有要求に応答した前記第 2端末装置から前記マルチメディア情報の送信が可能であることを示す確認応答を受信すると、前記サーパ送信部は前記第 1端末装置に対し、前記マルチメディァ情報の受信要求を送信してもよい。

前記第 2端末装置は、 1以上のタイトルを含む前記マルチメディァ情報、および、前記 1以上のタイトルの特性を示すタイトル情報を格納した送信側データベースを有している。前記サーバ受信部は、前記送信側データベースに格納された前記タイトル情報を前記第 2 端末装置から受信し、前記処理部は、前記タイトル情報および前記第 1端末装置の識別子に基づいて所定のタイトルに関するタイトルリストを生成し、前記サーバ送信部は前記第 1端末装置に前記タイトルリス卜を送信し、前記タイトルリストに基づいて特定された前記マルチメディァ情報の共有要求を前記第 1端末装置から受信してもよい。

前記処理部は、前記第 1端末装置において再生可能なタイトルに関するタイトルリストを生成してもよい。

前記ァドレスは、 I Pアドレスおよびポート番号であってもよい _c 前記送信側データベースに格納された前記タイトル情報を検索する検索部をさらに備え、前記サーバ受信部は、検索部の検索結果に基づいて前記タイトル情報を受信してもよい。

本発明による処理方法は、ネットワークで接続された複数の端末装置間でマルチメディァ情報を送受信して、前記複数の端末装置間で前記マルチメディァ情報を共有するシステムにおいて利用されるサーバで実行される。前記サーバは、前記複数の端末装置を特定する識別子、および、前記複数の端末装置のネットワーク上のアドレスを管理する管理テーブルを有している。前記処理方法は、第 1端末装置から前記識別子を受信するステップと、前記識別子の受信に基づいて送信元の前記第 1端末装置のァドレスを取得するとともに、受信した前記識別子および前記管理テーブルに基づいて、前記識別子に対応する第 2端末装置のァドレスを取得するステツプと前記第 1端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合には前記第 2端末装置のァドレスを前記第 1端末装置に通知し、前記第 2端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合には前記第 1端末装置のァドレスを前記第 2端末装置に通知するステップとを包含する。これにより、通知された前記アドレスに基づいて、前記第 1端末装置および前記第 2端末装置間で前記マルチメディァ情報が送受信されて共有される。

前記第 1端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合において、前記受信するステツプは、前記第 1端末装置から前記第 2端末装置の識別子および前記マルチメディァ情報の共有を要求する共有要求を受信し、前記送信するステップは、前記共有要求を前記第 2端末装置に送信し、前記共有要求に応答した前記第 2端末装置から前記マルチメディァ情報の受信が可能であることを示す確認応答を受信すると、前記送信するステップは前記第 1端末装置に対し、前記第 2端末装置のァドレスおよび前記マルチメディァ情報の送信要求を送信してもよい。

前記第 1端末装置は、 1以上のタイトルを含む前記マルチメディァ情報、および、前記 1以上のタイトルの特性を示すタイトル情報を格納した送信側データベースを有している。前記受信するステツプは、前記送信側データべ一スに格納された前記タイトル情報を前記第 1端末装置から受信し、前記処理するステップは、前記タイトル情報および前記第 2端末装置の識別子に基づいて所定のタイトルに関するタイトルリストを生成し、その後、前記送信するステップは前記第 1端末装置に前記タイトルリストを送信すると、前記受信するステップは、前記タイトルリストに基づいて特定された前記マルチメディァ情報の共有要求を前記第 1端末装置から受信してもよい。

前記処理するステツプは、前記第 2端末装置において再生可能なタイトルに関するタイトルリストを生成してもよい。

前記第 1端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合において、前記サーバは、前記複数の端末装置を特定する識別子、および、各装置において再生可能なマルチメディァ情報のフォーマツトとの対応を記述したフォ一マツト記述テ一ブルをさらに備えている。前記処理するステップは、前記フォーマツト記述テーブルに基づいて前記第 2端末装置が再生可能なフォーマツトに関するフィルタ情報を生成し、前記送信するステップは前記第 1端末装置に前記フィルタ情報を送信してもよい。これにより、前記第 1端末装置から前記第 2端末装置に対して、前記フィルタ情報に基づいて前記第 1端末装置においてフィルタリングされた前記マルチメディァ情報の共有要求が送信され、前記第 1端末装置および前記第 2端末装置間で前記マルチメディァ情報が送受信されて共有される。

前記第 2端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合において, 前記受信するステップは、前記第 1端末装置から前記第 2端末装置の識別子および前記マルチメディァ情報の共有を要求する共有要求を受信し、前記送信するステップは、前記共有要求および前記第 1 端末装置のァドレスを前記第 2端末装置に送信し、前記共有要求に応答した前記第 2端末装置から前記マルチメディァ情報の送信が可能であることを示す確認応答を受信すると、前記送信するステツプは前記第 1端末装置に対し、前記マルチメディァ情報の受信要求を送信してもよい。

前記第 2端末装置は、 1以上のタイトルを含む前記マルチメディァ情報、および、前記 1以上のタイトルの特性を示すタイトル情報を格納した送信側データベースを有している。前記受信するステツプは、前記送信側データベースに格納された前記タイトル情報を前記第 2端末装置から受信し、前記処理するステップは、前記タイ卜ル情報および前記第 1端末装置の識別子に基づいて所定のタイトルに関するタイトルリス卜を生成し、その後、前記送信するステップは前記第 1端末装置に前記タイトルリストを送信すると、前記受信するステップは、前記タイトルリストに基づいて特定された前記マルチメディァ情報の共有要求を前記第 1端末装置から受信してもよい。

前記処理するステツプは、前記第 1端末装置において再生可能なタイトルに関するタイトルリストを生成してもよい。

前記アドレスは、 I Pアドレスおよびポート番号であってもよい ( 前記送信側データベースに格納された前記タイトル情報を検索するステップをさらに包含し、前記受信するステップは、検索結果に基づいて前記タイトル情報を受信してもよい。本発明による送信側端末装置は、ネットワークで接続された複数の端末装置間でマルチメディァ情報を送受信して、前記複数の端末装置間で前記マルチメディァ情報を共有するシステムにおいて前記マルチメディァ情報を送信する。

第 1の送信側端末装置は、前記マルチメディア情報を格納した送信側データベースと、前記マルチメディァ情報の送信先である受信側端末装置の識別子を保持するメモリと、前記受信側端末装置の識別子を前記ネッ卜ワークに接続されたサーバに送信する送信部と、前記サーバから前記受信側端末装置のァドレスを受信する受信部とを備えており、前記送信部は、前記受信側端末装置のアドレスに対して前記マルチメディア情報を送信する。なお、前記サーバは前記複数の端末装置を特定する識別子、および、前記複数の端末装置のネットワーク上のァドレスを管理する管理テーブルを有しており、その管理テーブルと前記受信側端末装置の識別子とに基づいて前記受信側端末装置のァドレスを特定する。

第 2の送信側端末装置は、前記マルチメディァ情報を格納した送信側データベースと、前記マルチメディァ情報の送信要求を受信する受信部と、前記送信要求に応答して前記マルチメディァ情報を送信する送信部とを備えている。前記受信部が受信側端末装置のァドレスを受信すると、前記送信部は前記受信側端末装置のアドレスに対して前記マルチメディァ情報を送信する。なお、前記受信側端末装置は前記送信側端末装置を特定する識別子を保持し、前記サーバは前記複数の端末装置を特定する識別子、および、前記複数の端末装置のネットワーク上のアドレスを管理する管理テーブルを有する。前記受信側端末装置が前記識別子を前記サーバに送信することにより、前記サーバは前記管理テーブルと前記識別子とに基づいて前記送信側端末装置のァドレスを特定する。前記送信側端末装置のァドレスに対し、前記受信側端末装置および前記サーバの一方は、前記送信要求を送信する。

本発明による受信側端末装置は、ネットワークで接続された複数の端末装置間でマルチメディァ情報を送受信して、前記複数の端末装置間で前記マルチメディァ情報を共有するシステムにおいて、送信側端末装置から送信された前記マルチメディァ情報を受信する。第 1の受信側端末装置は、自己のネットワーク上のアドレスおよび自己を特定する識別子 ¾前記ネットワークに接続されたサーバに送信する送信部と、前記送信側端末装置から前記マルチメディァ情報を受信する受信部とを備えている。前記送信側端末装置は前記識別子を予め保持しており、前記識別子を前記サーバに送信することによって前記サーバから前記受信側端末装置のアドレスを受信し、前記ァドレスの受信側端末装置に対し前記マルチメディァ情報を送信する。なお、前記サーバは前記複数の端末装置を特定する識別子, および、前記複数の端末装置のネットワーク上のァドレスを管理する管理テーブルを有しており、その管理テーブルと前記受信側端末装置の識別子とに基づいて前記受信側端末装置のァドレスを特定し. 送信側端末装置に送信する。

第 2の受信側端末装置は、前記送信側端末装置を特定する識別子を保持するメモリと、自己のネットワーク上のアドレス、自己を特定する識別子および前記送信側端末装置の識別子を、前記ネットヮークに接続されたサーバに送信する送信部と、前記送信側端末装置から前記マルチメディァ情報を受信する受信部とを備えている。前記送信側端末装置は、前記マルチメディァ情報を格納した送信側デ —夕ベースを有している。前記サーバは前記管理テ一ブルと前記送信側端末装置の識別子とに基づいて前記送信側端末装置のァドレスを特定する。前記送信部が前記マルチメディァ情報の送信要求を送信すると、特定された前記送信側端末装置のァドレスに送信される _c 前記送信側端末装置は、前記送信要求に応答して前記マルチメディァ情報を前記受信側端末装置に送信する。前記受信側端末装置のァドレスは、サーバまたは前記受信側端末装置から送信される。

本発明によれば、マルチメディァ情報の共有要求が受信側端末装置から発行された場合に、接続管理サーバは、受信側端末装置で再生可能なタイトル情報を抽出した新たなタイトルリス卜を生成してマルチメディァ情報を保有する送信側端末装置に送信する。送信側端末装置の利用者は、タイトルリストによって特定される、受信側端末装置が再生可能なタイトルの中から、所望のタイトルに関するマルチメディァ情報を選択できるので、受信側端末装置側の再生可能フォーマットに留意する必要はない。その結果、受信側端末装置および送信側端末装置において確実にマルチメディァ情報を共有できる。図面の簡単な説明

図 1は、マルチメディァ情報共有システムの概略的な構成を示す図である。

図 2は、受信側および送信側端末装置の基本的なハードウエア構成の一例を示すブロック図である。

図 3は、接続管理サーバおよび各端末装置の機能ブロックの構成を示す図である。

図 4は、受信側端末装置からの要求に基づいて、送信側端末のマルチメディァ情報を受信側端末装置に送信するプル型マルチメディァ情報共有処理の流れを示す図である。

図 5は、送信側端末装置からの要求に基づいて、送信側端末のマルチメディァ情報を受信側端末装置に送信するプッシュ型マルチメディァ情報共有処理の流れを示す図である。

図 6は、本発明の実施形態における第 2のプル型マルチメディァ情報共有処理の流れを示す図である。

図 7は、本発明の実施形態における第 2のプッシュ型マルチメディァ情報共有処理の流れを示す図である。

図 8は、従来の大容量マルチメディァ情報配信システムの構成を示す図である。発明を実施するための最良の形態

以下、添付の図面を参照しながら、本発明によるマルチメディァ情報共有システムの実施形態を説明する。図 1は、マルチメディァ情報共有システム 1の概略的な構成を示す。マルチメディァ情報共有システム 1では、あるマルチメディァ情報を共有したいという共有要求がある端末装置から発行されると、そのマルチメディァ情報を蓄積している端末装置がそのマルチメディァ情報を指定された端末装置に送信する。これにより、送信側の端末装置と受信側の端末装置との間でマルチメディァ情報を共有できる。以下の説明では、マルチメディア情報を保持し、送信する端末装置を「送信側端末装置」と称し、マルチメディア情報を受信する端末装置を「受信側端末装置」と称する。マルチメディア情報共有システム 1では、後述のように送信側端末装置が自ら共有要求を発行することができ、その結果、受信側端末装置との間でマルチメディァ情報を共有できる。

マルチメディァ情報共有システム 1は、ネットワーク 2に接続された接続管理サーバ 3と、送信側端末装置 4 Sと、受信側端末装置 4 Rとを備えている。本実施形態では、ネットワーク 2は、例えばインターネット等のワイドエリアネットワーク (W A N ) または企業内の口一カルエリアネットワーク（L A N ) であり、接続管理サーバ 3、端末装置 4 Sおよび 4 Rの間では、例えば T C P / I Pプロトコルを用いて通信が行われる。なお、ネットワーク 2には 3以上の端末装置が接続されていてもよい。

接続管理サーバ 3は、マルチメディァ情報を共有できる端末装置 4 Rおよび 4 Sの I Pアドレスとポ一ト番号を管理する。接続管理サーバ 3には、ネットワーク 2内の接続管理サーバ 3を特定するァドレスである I Pァドレスが割り当てられている。接続管理サーバ 3は、接続管理サーバ 3の I Pアドレス宛てに発行された端末装置 4 Rまたは端末装置 4 Sのいずれからの共有要求でも受信できる。このとさ、マルチメディァ情報を共有する相手となる受信側端末装置を特定する情報も送信される。共有要求の受信に応じて、送信側端末装置 4 S内のマルチメディァ情報に関連するタイトル情報 6を送信側端末装置 4 Sから取得する。

接続管理サーバ 3では、送信側端末装置 4 Sに記憶されたタイトル情報の集合をタイトルリストとして管理する。接続管理サーバ 3 は、受信側端末装置 4 Rによるタイトルの再生が可能か否かを基準としてタイトルリストをフィルタリングし、受信側端末装置 4尺が再生可能なタイトルのみを含むタイトルリストを抽出する。フィル夕リング結果は、共有要求を発行した端末装置に返信される。

共有要求を発行した端末装置 4 Rまたは 4 Sの利用者は、接続管理サーバ 3から受信したフィルタリングの結果得られたタイトルリストに基づいて、端末装置 4 Rおよび 4 S間で共有するタイトルを選択する。接続管理サーバ 3は、マルチメディア情報の共有要求を仲介する。すなわち接続管理サーバ 3は、送信側端末装置 4 Sに対してはマルチメディァ情報の送信を指示する送信要求を発行し、受信側端末装置 4 Rに対しては送信されたマルチメディァ情報の受信を指示する受信要求を発行する。これにより、送信側端末装置 4 S と受信側端末装置 4 Rとの間で、選択されたマルチメディァ情報が直接授受される。なお、図に示すとおり、マルチメディア情報は所定の形式によって記述されたマルチメディァ · ファイル 7として送信され、受信され、格納される。

端末装置 4 Rおよび 4 Sは、各端末装置固有の装置識別子である Device IDと、ネットワーク 2上の位置を示す固有のァドレスである I Pアドレスとを有する。 I Pアドレスは、常時固定されている静的なグローバル I Pアドレス、インターネット接続業者の DHC P サーバによって動的に割り当てられる動的なグローバル I Pァドレス、または DHC P機能を有するルー夕を介してネットワーク 2に接続される場合は、ルー夕側で割り当てられたルー夕内のローカルの I Pアドレスである。さらに端末装置は、通信アプリケーションを特定するためのポー卜番号を有する。

図 1に記載されているように、本実施形態では、接続管理サーバ 3の I Pアドレスは" 110.111.112.113" とする。受信側端末装置 4 Rの I Pアドレスは" 111.112.113.114" 、装置識別子 DevicelD は" #1" 、ポート番号は" 10" とする。送信側端末装置 4 Sの I P アドレスは" 112.113.114.115" 、装置識別子 DevicelDは" #2" 、ポート番号は" 20" とする。

端末装置 4 S、 4 Rは、ネットワーク 2との接続が確立されたときに、自己に関する情報を接続管理サーバ 3に通知する。「自己に関する情報」は、パケットを送信した端末装置の装置識別子 DevicelD, I Pアドレス、ポート番号等を含み、アドレス通知パケッ卜に記述される。アドレス通知パケットは、接続管理サーバ 3の I Pアドレス" 110.111.112.113" に宛てて送信される。接続管理サーバ 3は、受信したアドレス通知バケツトに基づいて、各端末装置の装置識別子 DeviceID、 I Pアドレスおよびポート番号を取得し、デバイス管理テーブル 5に登録する。なお、端末装置が DHC P機能を有するルータを介してネットワーク 2に接続されている場合には、端末装置には口一カル I Pァドレスが割り当てられている。しかしルータが有する周知の I Pマスカレード機能により、ルータに割り当てられたグローバル I Pアドレスとルータによって割り当てられるポート番号とは、端末装置の I Pアドレスおよびポ —ト番号として接続管理サーバ 3に送信される。接続管理サーバ 3 は、端末装置の装置識別子 DevicelDに対して、このグローバル I P ァドレスとポート番号とを対応付けて登録する。

図 2は、受信側および送信側端末装置 4 R、 4 Sの基本的な八一ドウエア構成の一例を示すブロック図である。端末装置 4 R、 4 S は、ネットワーク接続機能を備えたマルチメディァ情報を記録再生可能なデジタル家電、例えばハードディスクレコーダや D VDレコーダである。

端末装置は、 C PU 2 1と、メモリ 2 2と、送信部 2 3と、デコ —ド部 24と、ストリーム制御部 2 5と、エンコード部 2 6と、受信部 2 7と、蓄積装置 2 8と、ネットワーク制御部 2 9とを備える _c これらは C P Uバスやデータバスなどのバスで接続される。 C PU 2 1は、端末装置の動作を制御する。 C PU 2 1の具体的な制御の内容は、図 4および図 5に記載されたマルチメディァ情報共有システム 1の処理に関連して後述する。メモリ 2 2は、プログラム、デ一夕等を格納する半導体記憶装置である。送信部 2 3は、映像、音声等のマルチメディア信号を、外部のテレビ等に送信する。

デコード部 2 4は、 M P E G等の所定の圧縮方式によって圧縮されたマルチメディァ情報を伸張する。デコード部 2 4によってマルチメディァ情報を伸張し、テレビまたはステレオ装置等に送出することにより、マルチメディア情報としての動画、静止画、音声等が再生される。よってデコード部 2 4は、端末装置の再生手段の一部である。デコード部 2 4が伸張可能な圧縮方式は、端末装置毎に異なる。一般に、デジタル家電のデコード部 2 4は、新たなマルチメディァ情報のデコード機能を追加することは困難であることが多い _c 製品出荷時にハ一ドウエアなどのリソースが固定されるからである _t 蓄積装置 2 8は、マルチメディア情報をハードディスクや D V D 等に記憶するドライブ装置である。ストリーム制御部 2 5は、蓄積装置の制御やマルチメディァ情報のデータ転送制御等を行う。ェンコード部 2 6は、 M E P G等の圧縮方式にしたがって、映像、音声等のデ一夕を圧縮符号化する。このエンコード部 2 6についても、圧縮方式は端末装置毎に異なる。受信部 2 7は、外部の装置からマルチメディァ情報を含む信号を受信する。「マルチメディァ情報を含む信号」とは、例えば、テレビ局からの放送信号、他の機器からのアナログ信号および/またはデジタル信号である。

ネットワーク制御部 2 9は、端末装置をネットワーク 2に接続し. T C P / I Pプロ卜コルに基づくデータの送受信を行う。ネットヮーク制御部 2 9は、予約録画などの状態でも常時通電されており、ァドレス通知バケツトを常時サーバに通知可能である。さらにネットワーク制御部 2 9は、ネットワーク 2から種々の要求やデータを受信できる。ネットワーク制御部 2 9は、接続管理サーバ 3からのタイトルリストの検索要求、マルチメディァ情報の送信要求または受信要求を受信すると、端末装置全体の電源をオンして受信した要求の処理を開始するように構成されている。

端末装置は、ネットワーク制御部 2 9を介して受信したマルチメディァ · ファイルのデータに基づいて、マルチメディァ情報等をテレビモニタに表示するブラウザ機能を備えている。なお図 1の例では、端末装置はハードディスクレコーダであるとしたが、端末装置はネットワーク接続機能を有する一般的なコンピュータとしても実現できる。上述した各構成要素および端末装置全体の機能は、八一ドウエアのみならず、ソフトウエアによって実現することもできる _c 本実施形態のマルチメディァ情報共有システム 1では、様々な世代および様々なメーカのデジタル家電が端末装置として接続されることも想定している。上述のように、端末装置毎にデコード部 2 4 のデコード機能は異なるので、端末装置によってはマルチメディァ情報を受信してもデコードできない可能性がある。本実施形態のマルチメディア情報共有システム 1では、後述の処理により、受信側端末装置と送信側端末装置との間で共有可能なマルチメディァ情報のみを取り扱うことができる。これにより、利用者の混乱を防止でさる。

接続管理サーバ 3は、ネットヮ一ク接続機能を有する一般的なコンピュ一夕として構成される。接続管理サーバ 3は、図 2を参照して説明した端末装置の構成のうち、例えば C PU 2 1、メモリ 2 2、ストリーム制御部 2 5、蓄積装置 2 8、ネットワーク制御部 2 9を用いて構成することができる。接続管理サーバ 3は、後述するデバィス管理テーブルを実現するデ一夕ベースとしての機能、さらに受信側端末装置と送信側端末装置との間で共有可能なマルチメディァ情報のみを、タイトルリストに基づいてフィル夕リングする機能をソフトウェアによって実装している。そのようなソフトウェアは、蓄積装置 2 8からメモリ 2 2上に読み出されて C PU 2 1によって実行される。

以下、図 3を参照しながら、接続管理サーバ 3および各端末装置 4 R、 4 Sの機能を説明する。図 3は、接続管理サーバ 3および各端末装置 4 R、 4 Sの機能ブロックの構成を示す。図示されている例では、受信側端末装置 1 (4 R) および送信側端末装置 2 (4 S) は、それぞれ、マルチメディア情報の送信機能と受信機能の両方の機能を有する端末装置として構成されている。

端末装置 4 R、 4 Sは、サーバ部 4 1と、 I P通知部 4 2と、送受信部 4 3と、マルチメディア情報デ一夕ベース 44と、タイトル情報データベース 4 5と、データベースエンジン部 4 6と、ブラウザ部 47とを含む。

サーバ部 4 1は、ネットワーク 2を介して他の端末装置や接続管理サーバとの間で情報の転送を行う。転送される情報は、例えばマルチメディア情報、タイトル情報、マルチメディア情報の共有を要求する共有要求である。

I P通知部 4 2は、端末装置の Dev i ce ID、 I Pアドレス、ポート番号等を含むァドレス通知パケットを接続管理サーバ 3に送信する。送受信部 4 3は、他の端末装置との間でマルチメディァ情報を送受信する。マルチメディァ情報データベース 4 4は、マルチメディァ情報を蓄積保存するデータベースである。タイトル情報データべ一ス 4 5は、タイトル情報を集めたデータベースである'。データべ一スエンジン部 4 6は、タイトル情報データベース 4 5を制御し、サーバ部 4 1との間でデータを授受する。ブラウザ部 4 7は、送信側端末装置 4 Sと受信側端末装置 4 Rとの間で共有可能なタイトル情報を表示する。

一方、接続管理サーバ 3は、サーバ部 3 1と、デバイス管理部 3 2と、タイトル情報検索部 3 3と、タイトルリスト · フィル夕部 3 5を備える。

サーバ部 3 1は、ネットワークを介して他の端末装置とデ一タ転送を行う。サーバ部 3 1がデータを受信したときはそのデータの送信元の端末装置のァドレスを取得する。

デバイス管理部 3 2は、端末装置からのアドレス通知パケットを解析してバケツトに含まれている端末装置の Dev i c e ID、 I Pァドレス、ポート番号等をデバイス管理テーブル 3 4に登録する。デバイス管理部 3 2は、登録された端末装置からさらにアドレス通知パケットを受信して、端末装置のァドレスが変更されたことを通知された場合にもデバイス管理テーブル 3 4のアドレスを更新する。またデバイス管理部 3 2は、一定時間以上にわたってアドレス通知パケットが送出されてこない端末装置のァドレスのェン 1、リを、デバイス管理テーブル 3 4から削除する。デバイス管理部 3 2は、他の要素から端末装置のァドレスを要求されると、デバイス管理テーブル 3 4を検索して、ァドレスが存在する場合にはそのァドレスを通知する。

タイトル情報検索部 3 3は、端末装置から発行されたタイトルリストの要求の受信に応答して動作する。タイトルリストの要求は、送信側端末装置にどのようなマルチメディァ情報のタイトルが蓄積されているかを示すリストの取得を求める要求である。この要求は、受信側端末装置および送信側端末装置のいずれもが発行できる。夕ィトル情報検索部 3 3は、デバイス管理部 3 2にアドレスを問い合わせ、デバイス管理テーブル 3 4に登録された送信側端末装置のァドレスを取得する。そしてそのァドレスの送信側端末装置宛てに夕ィトル情報の検索を要求する。タイトル情報検索部 3 3は、検索結果を受け取る。

タイトルリスト · フィル夕部 3 5は、送信側端末装置 4 Sから受信したタイトル情報の検索結果をタイトルリストとして取得し、夕イトルリストをフィルタリングし、受信側端末装置が再生可能な夕ィトルのタイトル情報のみを抽出して新たなタイトルリストを生成する。フィルタリングは、受信側端末装置の装置識別子と再生可能なマルチメディァ情報の形式との対応を記述した再生可能フォーマット記述テーブルに基づいて行うことができる。表 1は、再生可能フォ一マツト記述テーブルの例を示す。

【表 1】

再生可能フォーマツト記述テーブル

タイトルリス卜 · フィルタ部 3 5は、例えば各受信側端末装置から装置識別子を受信した際に、それに応答して各受信側端末装置に再生可能なフォーマツ卜の問い合わせを行い、通知された再生可能なフォーマットの種別に基づいて、再生可能フォーマット記述テーブルを作成する。または、タイトルリス卜 · フィル夕部 3 5は、デバイス管理テーブル 3 4に登録された Dev i ce lDが各端末装置の製品種別（製品モデル）の情報を含む場合には、その Dev i ce lDに基づいて受信側端末装置が再生可能なフォーマツトを特定し、再生可能フォーマツト記述テーブルを作成してもよい。作成されたテ一ブルは、図示しないメモリまたはバッファに保持される。

以下、表 1に示す再生可能フォーマツト記述テーブルを用いた、タイトルリスト · フィル夕部 3 5の処理を具体的に説明する。タイトルリスト · フィルタ部 3 5が送信側端末装置（Dev i ceID : #2) から 4種の動画番組のタイトル情報を取得した場合を考える。タイトルリスト · フィル夕部 3 5が取得したタイトル情報を、それぞれ (コンテンツ 1、 MP E G 2— P S) 、（コンテンツ 2、 MP EG 2— T SZS D) 、 (コンテンツ 3、 MP E G 2 -T S /HD) 、 (コンテンツ 4、 MP E G 4) とする。これらのタイトル情報を列記してタイトルリストが得られる。このとき受信側端末装置 (DeviceID:#l) の再生可能な動画フォーマットは、 MP E G 2— P Sおよび MP E G 4とする。

タイトルリスト · フィルタ部 3 5は再生可能フォーマツト記述テ一ブルを参照することにより、受信側端末装置（DeviceID:#l) の再生可能な動画フォ一マツトが MP E G 2— P Sおよび MP E G 4 であることを知る。これに基づいて、タイトルリスト · フィルタ部 3 5は、タイトルリストから（コンテンツ 1、 MP E G 2— P S) および（コンテンツ 4、 MP E G 4) を抽出して新たなタイトルリストを生成する。タイトルリスト · フィル夕部 3 5が再生可能フォ一マツト記述テーブルに基づいてタイトルリストを抽出する機能を，タイトルリスト，フィルタリング機能と称することとする。

タイトルリスト · フィルタ部 3 5は、フィルタリングの結果得られたタイトルリス卜を、タイルリストの要求を発行した端末装置に送信する。上述のフォーマット以外の動画フォーマット（例えば W M V) 、音楽フォーマット（例えば MP 3， WMA, A A C， AT R AC) 、静止画フォーマツト (例えば、 J P E G, G I F) 等に関しても同様に、受信側端末装置の装置識別子と、再生可能なマルチメディァ情報のフォーマツトとの対応を記述した再生可能フォーマット記述テーブルを作成すればよい。これにより、上述のタイトルリスト · フィルタリング機能を与えることができる。なお、受信側端末装置が送信側端末装置に格納されたマルチメディァ情報のすベてのフォーマツトを再生可能である場合には、フィルタリングの前後で得られるタイトルリストは同じである。

以下、具体例を挙げて、フォーマットの変換に関する処理を説明する。まずタイトルリスト · フィルタ部 3 5が送信側端末装置 4 S から取得した動画番組のタイトルリストに、（コンテンツ 1、 MP E G 2— P S ) 、 (コンテンツ 2、 MP E G 2— T S/S D) 、 (コンテンツ 3、 MP E G 2 - T S/HD) 、（コンテンツ 4、 M P E G 4) の 4つの動画番組のタイトル情報が記述されているとする。受信側端末装置 4 Rが再生可能な動画フォーマットを、 MP E G 2 - P S , MP E G 4とする。すなわち受信側端末装置 4 Rでは、 MP E G 2— T Sを再生できない。そして送信側端末装置 4 Sでは、 MP E G 2—T Sから MP E G 2— P Sへのフォーマツト変換が可能であるとする。

タイトルリスト · フィルタ部 3 5は、タイトルリストから、フォ一マツト変換することなく再生可能なフォーマツトのタイトル情報を抽出する。すなわち（コンテンツ 1、 MP EG 2— P S) および (コンテンツ 4、 MP E G 4) を抽出する。その後、再生可能でないと判断したフォーマット "MP E G 2— T S" に関し、送信側端末装置においてフォーマツト変換が可能か否かを判断する。送信側端末装置 4 Sはフォ一マツト変換可能であるため、コンテンツ 2およびコンテンツ 3を MP E G 2— P Sにフォーマツ卜変換した後のフォーマットにより、タイトル情報を記述する。すなわち（コンテンッ 2、 MP E G 2 -P S) および（コンテンツ 3、 MP E G 2— P S) である。この一連の処理が、フォーマット変換を行う際のタイトルリスト · フィルタ部 3 5によるフィルタリング機能である。

タイトルリスト · フィルタ部 3 5によるフィルタリングの結果、 (コンテンツ 1、 MP EG 2 - P S) 、（コンテンツ 2、 MP E G 2— P S) 、（コンテンツ 3、 MP E G 2 - P S) 、（コンテンツ 4、 MP EG 4) を含むタイトルリストが生成される。タイトルリス卜 · フィル夕部 3 5は、タイルリスト要求を発行した端末装置にその結果を送信する。なお、ここでは MP E G 2— T Sから MP E G 2— P Sへのフォーマツト変換を例に説明したが、その他の動画フォーマット（例えば WMV) 、音楽フォーマット（例えば MP 3 _: WMA, AAC, ATRAC) 、静止画フォーマット（例えば J P E G, G I F) 等に関しても、同様に送信側端末装置のタイトルリスト、受信側端末装置の再生可能フォーマット、変換可能なフォーマットを参照して、フィルタリングすればよい。

また、端末装置の世代やメーカが異なる場合、端末装置の間で通信プロ卜コルが異なることもある。この場合、サーバ部 3 1は、それぞれの通信プロトコルに従ってタイ卜ルリストを検索し、マルチメディァ情報を共有する。

次に、図 4および図 5を参照しながら、本発明のマルチメディア情報共有システム 1の動作を説明する。図 4および 5は、いずれも受信側端末装置 4 R、送信側端末装置 4 S, 接続管理サーバ 3の処理を時系列的に示す。図 4は、受信側端末装置 4 Rからの要求に基づいて、送信側端末 4 Sのマルチメディァ情報を受信側端末装置 4 Rに送信するプル型マルチメディァ情報共有処理の流れを示す。一方、図 5は、送信側端末装置 4 Sからの要求に基づいて、送信側端末 4 Rのマルチメディァ情報を受信側端末装置 4 Rに送信するプッシュ型マルチメディァ情報共有処理の流れを示す。「受信側端末装置 4 R」、「接続管理サーバ 3」、および「送信側端末装置 4 SJ から延びる 3本の直線の方向が、時間軸の正方向である。

まず図 4を参照しながら、プル型マルチメディァ情報共有処理を説明する。ステップ S 4 1において、受信側端末装置 4 Rは特定のァドレスを有する接続管理サーバ 3に対して、送信側端末装置 4 S (DeviceID# 2 ) と受信側端末装置 4 R (DeviceID# l) とで共有可能なタイトルリストを要求する。接続管理サーバ 3は受信した送信側端末装置 4 Sの DeviceID# 2に基づいて、デバイス管理テープル 34から送信側端末装置 4 Sの I Pアドレスとポート番号を検索する。ステップ S 42において、接続管理サーバ 3は、検索した結果取得した I Pァドレスとポート番号とを用いて、送信側端末装置 4 Sに対して送信側端末装置に蓄積されているタイトルのリストを要求する。

ステップ S 4 3において、送信側端末装置 4 Sは、タイトル情報として保持しているマルチメディァ情報のタイトルリストを接続管理サーバ 3に返信する。接続管理サ一バ 3では、受信したタイトルリストをフィル夕リングして、受信側端末装置 4 R ( Dev i ce ID # 1 ) が再生可能なタイトル情報を抽出し、新たなタイトルリストを生成する。そしてステップ S 4 4において、フィルタリング後の新たなタイトルリストを、受信側端末装置 4 Rのブラウザが表示可能な H T M L形式のウェブページデ一夕として、受信側端末装置 4 R に返信する。利用者はブラウザを通して表示されたタイトルリストの中から所望のタイトルを選択する。

そしてステップ S 4 5において、受信側端末装置： Rは、利用者が選択したマルチメディァ情報の共有要求を接続管理サーバ 3に送信する。ステップ S 4 6において、接続管理サーバ 3は、受信側端末装置 4 Rからのマルチメディァ情報の共有要求に基づいて、送信側端末装置 4 Sに利用者が選択したマルチメディア · ファイルの送信要求を送信する。このとき送信側端末装置 4 Sには、マルチメディァ · ファイルの送信先である受信側端末装置 4 Rのアドレスも併せて送信される。ステップ S 4 7において、送信側端末装置 4 Sは、マルチメディァ · ファイルの送信要求を受信後、送信要求されたマルチメディァ · ファイルが転送可能である場合には、接続管理サ一パ 3に対して、送信要求に対する確認応答を返信する。ステップ S 4 8において、接続管理サーバ 3は送信側からの確認応答を受信した後、受信側端末装置に対して、マルチメディァ · ファイルの受信要求を送信する。

この後ステップ S 4 9において、送信側端末装置 4 Sから受信側端末装置 4 Rに対し、選択されたマルチメディア · ファイルが直接転送される。またステップ S 4 7では、送信側端末装置 4 Sが受信したマルチメディァ · フアイルの送信要求に対して、送信要求されたマルチメディァ · ファイルが転送可能でない場合、接続管理サーバ 3に対して、送信要求に対する要求拒否応答を返信する。マルチメディア · ファイルが転送不可能な場合として、送信側端末が録画中、または、再生中であったりして、ハードディスク等のリソースが不充分な場合や、送信側端末装置が他の端末装置に対して既にマルチメディア · ファイルを送信中である場合、また逆に、受信中である場合などがある。このような場合には、送信要求を予約状態にするなどして送信を保留する。保留された送信要求および送信先の受信側端末装置 4 Rのアドレスは一定時間後、あるいは、指定された予約時刻に再度送信され、マルチメディァ · ファイルの転送が試行される。

次に、図 5を参照しながら、プッシュ型マルチメディア情報共有処理を説明する。ステップ S 5 1において、送信側端末装置 4 Sは接続管理サーバ 3に対して、送信側端末装置 4 Sのタイトルリストを要求する。このような要求を送信する理由は、本実施形態による送信側端末装置 4 Sは接続管理サーバ 3からの要求があってタイトルリストを接続管理サーバ 3に送信するよう構成されているため、自己のタイトルリストを接続管理サーバ 3に要求することで、接続管理サーバ 3からタイトリレリス卜要求を受信できるからである。なお、図 4に関連して説明したように、接続管理サーバ 3は装置識別子（DevicelD) によって特定された端末装置に対してタイトルリス卜の要求する機能を有するので、図 5に示す処理を行うに際して特別な送受信機能を必要としない。

接続管理サーバ 3は、受信した送信側端末装置 4 Sの装置識別子 DeviceID# 2に基づいて、デバイス管理テーブル 34から送信側端末装置 4 Sの I Pアドレスとポ一ト番号を検索する。そしてステツプ S 5 2において、この I Pアドレスとポート番号を用いて、接続管理サーバ 3は送信側端末装置 4 Sに対して蓄積されているタイトルリス卜を要求する。

ステップ S 5 3では、送信側端末装置 4 Sは、タイトルリストの要求を受けて、タイトル情報として保持しているタイトルのリストを接続管理サーバ 3に返信する。このとき、送信側端末装置 4 Sは、受信側端末装置 4 Rの装置識別子 DeviceID# 1も送信する。その理由は、接続管理サーバ 3が受信側端末装置 4 Rで再生可能なタイトルリストをフィル夕リングするために、受信側端末装置 4 Rの装置識別子が必要だからである。よって、送信側端末装置 4 Sのユーザは、受信側端末装置 4 Rのユーザから予めその装置の識別子 DeviceID# 1を取得し、送信側端末装置 4 Sのメモリ 2 2または蓄積装置 2 8に保持しておく必要がある。

接続管理サーバ 3では、受信したタイトルリストの中で受信側端末装置 4 Rが再生可能なタイトルに関するタイトルリス卜をフィル夕リングし、ステップ S 5 4として、送信側端末装置 4 Sのブラウザが表示可能な HTML形式のデ一夕ファイルを送信側端末装置 4 Sに返信する。なお、送信側端末装置 4 Sは、フィルタリング処理が行われるまでに、受信側端末装置 4 Rの装置識別子を接続管理サーバ 3に送信していればよい。接続管理サーバ 3は、受信側端末装置 4 Rの装置識別子を利用してデバイス管理テーブル 3 4を参照し、その結果、受信側端末装置 4 Rのァドレスを特定する。

ブラウザによってデータフアイルの内容が表示されると、利用者はブラウザを通して表示された、受信側端末が再生可能なタイトルリストの中から所望のタイトルを選択する。ステップ S 5 5では、送信側端末装置 4 Sは、利用者が選択したマルチメディァ情報の共有要求を接続管理サーバ 3に送信する。そしてステップ S 5 6において、接続管理サーバ 3は、送信側端末装置 4 Sからのマルチメディァ情報の共有要求に基づいて、受信側端末装置 4 Rに利用者が選択したマルチメディァ · ファイルの受信要求を送信する。受信側端末装置 4 Rは、マルチメディァ · ファイルの受信を指示する受信要求を受信する。

受信側端末装置 4 Rは、受信を指示されたマルチメディァ · ファィルを受信可能な場合には、ステップ S 5 7において、接続管理サーバ 3に対して、受信要求に対する確認応答を返信する。接続管理サーバ 3は受信側端末装置からの確認応答を受信すると、ステップ S 5 8において、送信側端末装置 4 Sに対して、マルチメディア ' ファイルの送信を指示する送信要求を発行する。このとさ、併せて接続管理サーバ 3は、受信側端末装置 4 Rのアドレスを送信側端末装置 4 Sに通知する。そしてステップ S 5 9において、送信側端末装置 4 Sは、指定されたァドレスが割り当てられた受信側端末装置 4 Rに対し、選択されたマルチメディァ · フアイルを直接転送する。一方、受信側端末装置 4 Rは、受信を指示されたマルチメディァ ■ ファイルを受信できない場合には、ステツプ S 5 7において、接続管理サーバ 3に対して、受信要求に対する要求拒否応答を返信する。マルチメディァ · ファイルが受信不可能な例として、受信側端末が録画中または再生中であって、ハードディスク等のリソースが不充分な場合、受信側端末装置が他の端末装置に対してマルチメディァ · ファイルを送信中である場合、および受信側端末装置が他の端末装置に対してマルチメディァ · ファイルを受信中である場合が想定される。このような場合には、接続管理サーバ 3は、受信要求を予約状態にして保留する。接続管理サーバ 3は、保留した受信要求を、一定時間後、または指定された予約時刻に再度送信する。なお本実施形態では、タイトルリスト · フィル夕部 3 5を接続管理サーバ 3に設けたが、送信側端末装置 4 Sまたは受信側端末装置 4 Rのいずれかに設けることもできる。図 6および図 7は、送信側端末装置 4 Sまたは受信側端末装置 4 Rにおいてタイトルリストをフィルタリングして、マルチメディァ情報を共有する処理の流れを示す。このフィルタリング機能は、送信側端末装置 4 Sまたは受信側端末装置 4 Rの各 C P U 2 1によって実現され、接続管理サーバ 3のタイトルリスト , フィル夕部 3 5が有するフィルタリング機能と同等である。以下、図 6および図 7の各処理を説明する。

図 6は、本実施形態における第 2のプル型マルチメディァ情報共有処理の流れを示す。ステップ S 7 1では、受信側端末装置 4 Rは接続管理サーバ 3に対して、送信側端末装置 4 S (DeviceID# 2) のアドレスを要求する。接続管理サーバ 3は、送信側端末装置 4 S を特定する情報（DeviceID# 2) に基づいて、デバイス管理テープル 34から、送信側端末装置 4 Sの I Pアドレスとポート番号を検索する。ステップ S 7 2において、接続管理サーバ 3は、検索した結果取得した I Pアドレスとポート番号とを、受信側端末装置 4 R に送信する。

ステップ S 7 3において、受信側端末装置 4 Rは、受信した I P アドレスとポート番号とを用いて、送信側端末装置 4 Sに対して送信側端末装置に蓄積されているタイトルのリス卜を要求する。この要求とともに、受信側端末装置 4 Rはフィルタ情報を送信側端末装置 4 Sに送信する。「フィル夕情報」とは、受信側端末装置 4 R (DeviceID# l ) が再生可能なフォーマツ卜を示す情報であり、本実施形態では MP E G 2 - P Sおよび MP E G 4である。

ステップ S 7 5において、送信側端末装置 4 Sは、タイトル情報として保持しているマルチメディァ情報のタイトルリストをフィル夕情報に基づいてフィルタリングする。そして、ステップ S 74において、フィル夕リングしたタイトルリストを受信側端末装置 4 R に送信する。このタイトルリストは受信側端末装置 4 Rにおいて再生可能なフォーマットのタイトルのみが記述されている。なお、送信側端末装置 4 Sは、受信側端末装置 4 Rからタイトルリストの要求を受けているため受信側端末装置 4 Rのァドレスは把握している _t よって、フィルタリングしたタイトルリストを受信側端末装置 4 R に送信することができる。

ステップ S 7 6において、受信側端末装置 4 Rは、利用者が選択したマルチメディァ情報の共有要求を送信側端末装置 4 Sに送信する。その要求を受け取った受信側端末装置 4 Rは、ステップ S 7 7 において、指定されたマルチメディァファイルを受信側端末装置 4 Rに送信する。受信側端末装置 4 Rがそのファイルを受信すると処理は終了する。

なお、上述の処理では送信側端末装置 4 Sがタイトルリストのフィルタリングを行ったが、受信側端末装置 4 Rが行うこともできる。この場合には、受信側端末装置 4 Rは、送信側端末装置 4 Sから全てのタイトルを記述したタイトルリストを受け取って、自らが保持するフィルタ情報を用いてフィルタリングすればよい。この処理は、上述のステップ S 7 5における処理に代えて行われる。図 6には、フィル夕リング処理が受信側端末装置 4 R側において行われることをステップ S 7 8として示している。

図 7は、本実施形態における第 2のプッシュ型マルチメディァ情報共有処理の流れを示す。ステップ S 8 1では、送信側端末装置 4 Sは接続管理サーバ 3に対して、受信側端末装置 4 R (Dev i ceID # 1 ) のアドレスを要求する。接続管理サーバ 3は、受信側端末装置 4 Rを特定する情報 (Dev i ce ID # 1 ) に基づいて、デバイス管理テ —ブル 3 4から、受信側端末装置 4 Rの I Pアドレスとポート番号を検索する。ステップ S 8 2において、接続管理サーバ 3は、検索した結果取得した I Pアドレスとポート番号とを、送信側端末装置 4 Sに送信する。またステップ S 8 3において、接続管理サーバ 3 は、受信側端末装置 4 R (Dev i ce ID # l ) のフィルタ情報を送信する。なお「フィルタ情報 J は先に説明したとおりであるが、接続管理サーバ 3は、受信側端末装置 4 Rの識別子（Dev i ce ID # l ) に基づいて表 1に示す再生可能フォーマツ卜記述テーブルからその再生可能なフォーマツ卜を抽出してフィルタ情報を生成する。

送信側端末装置 4 Sは、タイトル情報として保持しているマルチメディァ情報のタイトルリストをフィル夕情報に基づいてフィルタリングする。そして送信側端末装置 4 Sのユーザは、フィルタリングされたタイトルリストを利用して、受信側端末装置 4 Rに送信したいマルチメディアファイルを選択する。そして、ステップ S 8 4 において、送信側端末装置 4 Sは受信側端末装置 4 Rに対して、利用者が選択したマルチメディァ情報の共有要求を送信する。

その要求を受信した受信側端末装置 4 Rは、ステップ S 8 5において、送信側端末装置 4 Sに対して送信要求に対する確認応答を返信する。送信側端末装置 4 Sは確認応答を受け取ると、ステップ S 8 6においてそのマルチメディアファイルを受信側端末装置 4 に送信する。受信側端末装置 4 Rがそのファイルを受信すると処理は終了する。

なお、上述のステップ S 8 3では、接続管理サーバ 3が送信側端末装置 4 Sに対してフィル夕情報を送信するとして説明した。しかし、受信側端末装置 4 Rがフィルタ情報を送信側端末装置 4 Sに直接送信してもよい。このときは、図 7に示すステップ S 8 3 ' として示す破線の経路でフィル夕情報が送信される。受信側端末装置 4 Rがフィルタ情報を送信するために、例えばステップ S 8 2の処理に際して、接続管理サーバ 3が受信側端末装置 4 Rにフィルタ情報の送信を指示すればよい。

図 6および図 7の処理では、送信側端末装置 4 Sがタイトルリス卜のフィルタリングを行うときは、送信側端末装置 4 Sが受信側端末装置 4 Rの DevicelDおよびフィルタ情報に基づいて、マルチメディァ情報のフォーマットを変換してもよい。この結果、受信側端末装置 4 Rはより多くのマルチメディァ情報を送信側端末装置 4 Sと共有できるようになる。

なお、本実施形態では、受信側端末装置および送信側端末装置のいずれも、アドレス通知機能を有するとして説明した。しかし、通信プロトコルとして TC Pノ 1 Pを用いているので、図 4ならびに図 5の処理フローにおけるタイトルリストの要求（ステップ S 4 1、 S 5 1 ) を発行する端末装置は、必ずしもアドレス通知機能を持つ必要はない。 TC P/ I Pでは、 I Pパケットならびに TC Pパケットのヘッダに I Pアドレスならびにポートアドレスが記載されるからである。 I Pパケットならびに TC Pパケットに記述された I Pアドレスおよびポート番号を用いるようにすることにより、デバイス管理部 3 2は、装置識別子（DevicelD) を有さない端末装置、またはデバイス管理テ一ブル 3 4に登録されていない装置識別子 (DevicelD) を有する端末装置からのタイトルリストの要求を受信しても、マルチメディア情報を共有させることができる。これにより、 T C P / I Pプロ卜コルをサポートした汎用の P Cゃモパイル端末からでも、接続管理サーバを経由して、端末装置とのマルチメディァ情報の共有が可能となる。

また、本実施形態では、端末装置からのタイトルリストの要求に基づいて、送信側端末に蓄積されているマルチメディァ情報の検索を行うとした。しかし、接続管理サーバ 3が、送信側端末装置に蓄積されているマルチメディァ情報のタイトルリストを保持するデータベースを備えている場合には、事前に接続管理サーバのデータべ —スに送信側端末が蓄積しているマルチメディァ情報のタイトルリストを登録しておくことにより、利用者からのタイトルリストの要求に応じて即座にタイトルリストを返信できる。

以上説明したように本実施形態によるマルチメディァ情報共有システムによれば、マルチメディア情報の共有要求が、受信側端末装置 4 R、および送信側端末装置 4 Sのいずれから発行されても、送信側端末装置 4 Sおよび受信側端末装置 4 Rにおいてマルチメディァ情報を共有できる。

接続管理サーバ 3において、送信側端末装置 4 Sで蓄積されているタイトルリストのうち、受信側端末装置で再生可能なタイトルリストをフィルタリングすることにより、利用者自身が、再生可能か否かを気にすることなく所望のマルチメディァ情報を選択できる。

また、接続管理サーバ 3において、端末装置の Dev i ce lDと I Pァドレスを管理するため、端末装置の I Pアドレスが変化しても、機器に固有な装置識別子 Dev i ce lDを用いてマルチメディァ情報を共有したい端末装置と接続できる。さらに、端末装置の Dev i ce lDと I P ァドレスに加えてポート番号まで管理するようにすることにより、 1つのグローバルァドレスを持ったルー夕に、複数の端末装置が接続され、その端末装置にルー夕内で有効なローカルな I Pアドレスが付与されるような接続環境においても、特定の端末装置に対して接続ァドレス（ルー夕のグローバルァドレスと端末装置に割り当てられたポート番号）がー意に識別可能となり、インターネットに接続された端末装置からルータ経由で特定の機器へのアクセスが可能となる。

さらに、接続管理サーバ 3に接続される端末装置の世代やメーカなどが異なるために通信プロトコルが相違する場合であっても、接続管理サーバ 3にて、各端末装置に応じて通信プロトコルを変更することにより、利用者は通信プロトコルの違いを意識することなくマルチメディァ情報を共有できる。産業上の利用可能性

本発明によれば、マルチメディァ情報を保有する端末装置が特定の端末装置に対してマルチメディァ情報の送信を要求し、マルチメディア情報を送信するデータ通信システムを構築できる。送信側端末装置の要求によって受信側端末装置および送信側端末装置間で確実にマルチメディァ情報を共有できるので、従来行われていた、受信側端末装置からの要求に応じてマルチメディァ情報を送信するシステムとは異なる形態で情報の共有を実現できる。

Claims

請求の範囲

1 . ネッ卜ワークで接続された複数の端末装置間でマルチメディァ情報を送受信して、前記複数の端末装置間で前記マルチメディ 7 情報を共有するシステムにおいて利用されるサーバであって、前記複数の端末装置を特定する識別子、および、前記複数の端末装置のネットワーク上のアドレスを管理する管理テ一ブルと、第 1端末装置から前記識別子を受信するサ一パ受信部と、前記識別子の受信に基づいて送信元の前記第 1端末装置のァドレスを取得するとともに、受信した前記識別子および前記管理テープルに基づいて、前記識別子に対応する第 2端末装置のァドレスを取得する処理部と、

前記第 1端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合には前記第 2端末装置のァドレスを前記第 1端末装置に通知し、前記第 2端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合には前記第 1端末装置のアドレスを前記第 2端末装置に通知するサーバ送信部と

を備え、通知された前記アドレスに基づいて、前記第 1端末装置および前記第 2端末装置間で前記マルチメディァ情報が送受信されて共有される、サーバ。

2 . 前記第 1端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合において、

前記サーバ受信部は、前記第 1端末装置から前記第 2端末装置の識別子および前記マルチメディァ情報の共有を要求する共有要求を受信し、前記サーバ送信部は、前記共有要求を前記第 2端末装置に信し、

前記サーバ受信部が、前記共有要求に応答した前記第 2端末装置から前記マルチメディァ情報の受信が可能であることを示す確認応答を受信すると、前記サーバ送信部は前記第 1端末装置に対し、前記第 2端末装置のァドレスおよび前記マルチメディァ情報の送信要求を送信する、請求項 1に記載のサーバ。

3 . 前記第 1端末装置は、 1以上のタイトルを含む前記マルチメディァ情報、および、前記 1以上のタイトルの特性を示すタイトル情報を格納した送信側データベースを有しており、

前記サーバ受信部は、前記送信側データべ一スに格納された前記タイトル情報を前記第 1端末装置から受信し、

前記処理部は、前記タイトル情報および前記第 2端末装置の識別子に基づいて所定のタイトルに関するタイトルリストを生成し、前記サーバ送信部は前記第 1端末装置に前記タイトルリス卜を送信し、前記タイトルリストに基づいて特定された前記マルチメディァ情報の共有要求を前記第 1端末装置から受信する、請求項 2に記載のサーバ。

4 . 前記処理部は、前記第 2端末装置において再生可能なタイトルに関するタイトルリス卜を生成する、請求項 3に記載のサーバ。

5 . 前記第 1端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合において、

前記複数の端末装置を特定する識別子、および、各装置において再生可能なマルチメディァ情報のフォーマツトとの対応を記述したフォーマツト記述テ一ブルをさらに備え、

前記処理部は、前記フォーマツト記述テーブルに基づいて前記第 2端末装置が再生可能なフォーマツトに関するフィルタ情報を生成し、前記サーバ送信部は前記第 1端末装置に前記フィルタ情報を送信し、

前記第 1端末装置から前記第 2端末装置に対して、前記フィルタ情報に基づいて前記第 1端末装置においてフィル夕リングされた前記マルチメディァ情報の共有要求が送信され、前記第 1端末装置および前記第 2端末装置間で前記マルチメディア情報が送受信されて共有される、請求項 1に記載のサーバ。

6 . 前記第 2端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合において、

前記サーバ受信部は、前記第 1端末装置から前記第 2端末装置の識別子および前記マルチメディァ情報の共有を要求する共有要求を受信し、前記サーバ送信部は、前記共有要求および前記第 1端末装置のァドレスを前記第 2端末装置に送信し、

前記サーバ受信部が、前記共有要求に応答した前記第 2端末装置から前記マルチメディァ情報の送信が可能であることを示す確認応答を受信すると、前記サーバ送信部は前記第 1端末装置に対し、前記マルチメディァ情報の受信要求を送信する、請求項 1に記載のサ

—パ。

7 · 前記第 2端末装置は、 1以上のタイトルを含む前記マルチメディア情報、および、前記 1以上のタイトルの特性を示すタイトル情報を格納した送信側データベースを有しており、

前記サーバ受信部は、前記送信側データベースに格納された前記タイトル情報を前記第 2端末装置から受信し、

前記処理部は、前記タイトル情報および前記第 1端末装置の識別子に基づいて所定のタイトルに関するタイトルリストを生成し、前記サーバ送信部は前記第 1端末装置に前記タイトルリストを送信し、前記第 1端末装置から前記夕ィトルリストに基づいて特定された前記マルチメディァ情報の共有要求を受信する、請求項 6に記載のサーバ。

8 . 前記処理部は、前記第 1端末装置において再生可能なタイトルに関するタイトルリストを生成する、請求項 7に記載のサーバ。

9 . 前記アドレスは、 I Pアドレスおよびポート番号である、請求項 1に記載のサーバ。

1 0 . 前記送信側データベースに格納された前記タイトル情報を検索する検索部をさらに備え、前記サーバ受信部は、検索部の検索結果に基づいて前記タイトル情報を受信する、請求項 3に記載のサ —バ。

1 1 . ネットワークで接続された複数の端末装置間でマルチメディァ情報を送受信して、前記複数の端末装置間で前記マルチメディァ情報を共有するシステムにおいて利用されるサーバの処理方法であって、

前記サーバは、前記複数の端末装置を特定する識別子、および、前記複数の端末装置のネットワーク上のァドレスを管理する管理テ一ブルを有しており、

第 1端末装置から前記識別子を受信するステップと、

前記識別子の受信に基づいて送信元の前記第 1端末装置のァドレスを取得するとともに、受信した前記識別子および前記管理テープルに基づいて、前記識別子に対応する第 2端末装置のァドレスを取得するステップと、

前記第 1端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合には前記第 2端末装置のァドレスを前記第 1端末装置に通知し、前記第 2端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合には前記第 1端末装置のアドレスを前記第 2端末装置に通知するステツプと、

を包含し、これにより、通知された前記アドレスに基づいて、前記第 1端末装置および前記第 2端末装置間で前記マルチメディァ情報が送受信されて共有される、サーバの処理方法。

1 2 · 前記第 1端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合において、

前記受信するステップは、前記第 1端末装置から前記第 2端末装置の識別子および前記マルチメディァ情報の共有を要求する共有要求を受信し、

前記送信するステップは、前記共有要求を前記第 2端末装置に送信し、

前記共有要求に応答した前記第 2端末装置から前記マルチメディァ情報の受信が可能であることを示す確認応答を受信すると、前記送信するステップは前記第 1端末装置に対し、前記第 2端末装置のァドレスおよび前記マルチメディァ情報の送信要求を送信する、請求項 1 1に記載のサーバの処理方法。

1 3 . 前記第 1端末装置は、 1以上のタイトルを含む前記マルチメディア情報、および、前記 1以上のタイトルの特性を示すタイ卜ル情報を格納した送信側デ一夕ベースを有しており、

前記受信するステップは、前記送信側データベースに格納された前記タイトル情報を前記第 1端末装置から受信し、

前記処理するステップは、前記タイトル情報および前記第 2端末装置の識別子に基づいて所定のタイトルに関するタイトルリストを生成し、その後、前記送信するステップは前記第 1端末装置に前記タイトルリストを送信すると、

前記受信するステップは、前記タイトルリストに基づいて特定された前記マルチメディァ情報の共有要求を前記第 1端末装置から受信する、請求項 1 2に記載のサーバの処理方法。

1 4 . 前記処理するステップは、前記第 2端末装置において再生可能なタイトルに関するタイトルリストを生成する、請求項 1 3に記載のサーバの処理方法。

1 5 . 前記第 1端末装置がマルチメディア情報を保持する場合において、

前記サーバは、前記複数の端末装置を特定する識別子、および、各装置において再生可能なマルチメディァ情報のフォーマットとの対応を記述したフォーマツト記述テーブルをさらに備え、

前記処理するステップは、前記フォーマツ卜記述テーブルに基づいて前記第 2端末装置が再生可能なフォーマツトに関するフィルタ情報を生成し、

前記送信するステップは前記第 1端末装置に前記フィルタ情報を送信し、

これにより、前記第 1端末装置から前記第 2端末装置に対して、前記フィルタ情報に基づいて前記第 1端末装置においてフィルタリングされた前記マルチメディァ情報の共有要求が送信され、前記第 1端末装置および前記第 2端末装置間で前記マルチメディァ情報が送受信されて共有される、請求項 1 1に記載のサーバの処理方法。

1 6 . 前記第 2端末装置がマルチメディァ情報を保持する場合において、

前記送信するステップは、前記共有要求および前記第 1端末装置のァドレスを前記第 2端末装置に送信し、

前記共有要求に応答した前記第 2端末装置から前記マルチメディァ情報の送信が可能であることを示す確認応答を受信すると、前記送信するステップは前記第 1端末装置に対し、前記マルチメディァ情報の受信要求を送信する、請求項 1 1に記載のサーバの処理方法 _t

1 7 . 前記第 2端末装置は、 1以上のタイトルを含む前記マルチメディア情報、および、前記 1以上のタイトルの特性を示すタイ卜ル情報を格納した送信側デ一夕ベースを有しており、 +

前記受信するステップは、前記送信側データベースに格納された前記タイトル情報を前記第 2端末装置から受信し、

前記処理するステップは、前記タイトル情報および前記第 1端末装置の識別子に基づいて所定のタイトルに関するタイトルリストを生成し、その後、前記送信するステップは前記第 1端末装置に前記タイトルリストを送信すると、

前記受信するステップは、前記タイトルリストに基づいて特定された前記マルチメディァ情報の共有要求を前記第 1端末装置から受信する、請求項 1 6に記載のサーバの処理方法。

1 8 . 前記処理するステップは、'前記第 1端末装置において再生可能なタイトルに関するタイトルリストを生成する、請求項 1 7に記載のサーバの処理方法。

1 9 . 前記アドレスは、 I Pアドレスおよびポート番号である、請求項 1 1に記載のサーバの処理方法。

2 0 . 前記送信側データベースに格納された前記タイトル情報を検索するステップをさらに包含し、前記受信するステップは、検索結果に基づいて前記タイトル情報を受信する、請求項 1 3に記載のサーバの処理方法。