MX2010013340A

MX2010013340A - Repisa con ensamble de led.

Info

Publication number: MX2010013340A
Application number: MX2010013340A
Authority: MX
Inventors: Matthew Mcmillin; John Patrick Driver; Bradley M Nall; Jason Robert Yochum
Original assignee: Ssw Holding Co Inc
Priority date: 2008-06-04
Filing date: 2009-06-04
Publication date: 2011-04-26
Also published as: US8944621B2; US20110164399A1; WO2009148611A1

Abstract

Un ensamble de estantería (500) incluye un par de brazos laterales de lámina metálica (506) que tienen conectores escalonados (508) liberablemente acoplados a escalonamientos voladizos (504). Una tira de LED (520) que tiene LEDs separados está colocada inmediatamente detrás de una repisa refrigerador (516). Una forma posterior (522) es usada para asegurar la tira de LED (520) a una repisa de refrigerador (516). La tira de LED (520) es alimentada a través de módulos de contacto eléctrico (524) que conectan de manera conductora a contactos múltiples de bajo voltaje (534).

Description

REPISA CON ENSAMBLE DE LED REFERENCIA CRUZADA A SOLICITUDES RELACIONADAS Esta solicitud reclama la prioridad de la Solicitud de Patente Provisional de los Estados Unidos No. de Serie 61/058,902 presentada el 4 de junio de 2008, y la Solicitud de Patente Provisional de los Estados Unidos No. de Serie 61/090,002, presentada el 19 de agosto de 2008.

DECLARACIÓN RESPECTO A INVESTIGACIÓN O DESARROLLO PATROCINADO A NIVEL FEDERAL No aplicable.

REFERENCIA A ANEXO DE MICROFICHA No aplicable.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Campo de la Invención La invención se refiere a artículos de estantería adaptados para uso en varios ambientes y, de modo más particular, la invención se refiere a artículos de estantería adaptados para uso en ambientes de refrigeradores, con los artículos de estantería que ayudan a proporcionar una fuente de luz.

Técnica Anterior Se han desarrollado varios tipos de estantería en la técnica anterior para uso en un número de ambientes. Junto con dicha estantería se hace uso con frecuencia de reforzamiento de soporte. Este reforzamiento de soporte y estos artículos de estantería con frecuencia están adaptados para uso en ambientes tales como refrigeradores, accesorios de almacenamiento, exhibición en tiendas, alacenas de cocina y dispositivos e interiores residenciales, comerciales e industriales similares. En estos ambientes, es importante proporcionar medios para soporte adecuado de los artículos de estantería.

Por ejemplo, para varios artículos de estantería en un número de ambientes diferentes, se abe como emplear dispositivos estacionarios referidos de modo frecuente como "escalonam ientos voladizos". Los escalonamientos voladizos son fijados de manera común a una pared permanente de un espacio interior, una pared posterior de un compartimiento de refrigerador o asegurados en ambientes similares. Estos escalonamientos voladizos con frecuencia son de estructura alargada y pueden ser montados a las paredes u otras estructuras de soporte a través de medios convencionales (tales como tornillos, pernos y similares) en una configuración vertical. Estos escalonamientos con frecuencia incluirán una serie de ranuras colocadas verticalmente. Estas ranuras proporcionan un medio para asegurar de forma liberable dispositivos de soporte a los escalonamientos voladizos, con los dispositivos de soporte que sostienen de modo directo los artículos de estantería.

Estos dispositivos de soporte o refuerzos con frecuencia son referidos como "ménsulas de soporte". Estas ménsulas de soporte incluyen de modo común mecanismos de cierre formados asegurables de manera liberable dentro de las ranuras de los escalonamientos voladizos. Estas ménsulas de soporte también son comúnmente de estructura alargada, y se extienden hacia afuera desde los escalonamientos voladizos. La referencia al término "voladizos" con respecto a los escalonamientos resulta a partir del hecho de que la interconexión de soporte o "de cierre" entre los escalonamientos y las ménsulas de soporte con frecuencia es una interconexión en donde se ejercen fuerzas voladizas sobre los escalonamientos por medio de la interconexión y estructura de las ménsulas de soporte, y el peso de artículos sostenidos por las ménsulas. Las porciones alargadas de las ménsulas de soporte están estructuradas de manera común para soportar un artículo de estantería en una orientación horizontal o posiblemente angulada.

Es común que se usen dos o más ménsulas de soporte para sostener un artículo de estantería. Cuando las ménsulas de soporte están ubicadas en o adyacentes a partes laterales del artículo de estantería que es sostenido, las ménsulas de soporte con frecuencia son referidas como "placas laterales".

Como se estableció con anterioridad, en la técnica anterior existen numerosos diseños para estantería y aparato de soporte. Por ejemplo, Kene, et al, Patente de los Estados Unidos No. 5,564,809, publicada el 14 de octubre de 1996, describe un ensamble de repisa encapsulado con un soporte de repisa que sostiene un panel. Herrmann, et al, Patente de los Estados Unidos No. 5,735,589, publicada el 7 de abril de 1998, describe un ensamble de repisa para un compartimiento de refrigerador. El ensamble incluye un miembro deslizablemente móvil para extensión y retracción en un soporte. El miembro de repisa incluye miembros deslizables de preferencia moldeados como una orilla en una superficie de soporte de artículo. Un miembro guía se extiende desde uno o ambos miembros guía parta guiar el movimiento deslizable. Un tope en el miembro guía limita el desplazamiento al acoplar una superficie límite en un soporte de repisa.

Bird, et al, Patente de los Estados Unidos No. 5,454,638, publicada el 3 de octubre de 1995, describe estantería de refrigerador ajustable que tiene un riel de repisa para soportar una repisa de anchura parcial dentro del compartimiento de refrigerador. La repisa es sostenida en primero y segundo carriles de repisa separados, orientados verticalmente en el compartimiento. Los carriles de repisa acoplan de manera liberable con un número de ménsulas de soporte para soporte voladizo de una o más repisas en una pluralidad de ubicaciones verticalmente separadas. El riel de repisa incluye ganchos que se proyectan hacia atrás en cada uno de los dos extremos opuestos, para acoplamiento liberable con los carriles de repisa. Se incluyen lengüetas de cierre en los ganchos para retener los rieles de repisa en el carril. Se proporciona una tira de fricción entre la repisa parcial y el riel de carril, a lo largo de un borde superior del riel de repisa.

Bird, et al, Patente de los Estados Unidos No. 5,429,433, publicada el 4 de julio de 1995, describe una repisa de refrigerador adaptada para contención de derrames en la repisa. En una modalidad, la repisa es montada de forma deslizable a fin de permitir la extensión horizontal de la repisa, con acceso a la porción posterior de la repisa utilizando guías de deslizamiento moldeadas dentro de la orilla a lo largo de cada lado de la repisa. La repisa está voladiza sobre las ménsulas de soporte desde la pared posterior de un refrigerador, para permitir el flujo de aire alrededor de los lados de repisa. Estas ménsulas de soporte están adaptadas para sostener la repisa en una pluralidad de posiciones verticales. eier, et al, Patente de los Estados Unidos No. 6,120,720, publicada el 19 de septiembre de 2000, describe un método de manufactura de una repisa con un borde plástico. El panel de vidrio es colocado en una cavidad de un molde, con la cavidad que tiene porciones de cavidad laterales, cada una que aloja una del par de ménsulas de soporte.

Las ménsulas de soporte tradicionales o placas laterales usadas como soporte para artículos de estantería tienen con frecuencia ciertas desventajas. Por ejemplo, un número de sistemas de estantería conocidos comprenden placas laterales que están formadas a partir de piezas sólidas de metal estampado. Estos tipos de placas laterales utilizan una cantidad sustancial de metal. Asimismo, en vista de la cantidad sustancial de área de superficie, se requiere de una cantidad correspondiente de material de acabado. Además, el volumen de metal estampado puede ser relativamente pesado. Además, las placas laterales formadas de piezas sólidas de metal estampado con frecuencia impiden cualquier cantidad sustancial de transmisión de luz o flujo de aire alrededor de las placas laterales que sostienen los artículos de estantería.

Además de requerir de varios tipos de soportes, también es ventajoso para interiores de refrigeradores y similares proporcionar al menos un tipo de fuente de luz. Se conoce el uso de LED's (diodos emisores de luz) para proporcionar fuentes de luz dentro de muchos productos. Por ejemplo, aparatos tales como refrigeradores pueden utilizar LED's a fin de proporcionar una fuente de energía de costo relativamente bajo para iluminación. A este respecto, los LED's pueden ser utilizados con repisas de refrigerador. Sin embargo, varios tipos de fuentes de luz que usan LED's con repisas de refrigerador han mostrado varias desventajas.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN De acuerdo con la invención, un ensamble de repisa está adaptado para uso en un refrigerador y otros artículos. El ensamble de repisa incluye una repisa y medios de soporte para sostener la repisa a una altura deseada. Se proporcionan medios de aseguramiento para asegurar la repisa a los medios de soporte. Una primera pluralidad de LEDs es colocada cerca de la repisa. Un ensamble de suministro de energía está directa o indirectamente conectado de manera conductiva a los LEDs para suministrar energía de bajo voltaje a los LEDs individuales. De acuerdo con otro aspecto de la invención, el ensamble de suministro de energía incluye medios elásticos a fin de permitir diferentes distancias entre componentes del ensamble de suministro de energía.

El ensamble de suministro de energía incluye un par de módulos de contacto eléctrico conectados de manera directa o indirecta conductivamente a los LEDs. Se proporciona también un par de contactos múltiples de bajo voltaje, con cada uno de los contactos múltiples que empalma de manera conductora con uno de los diferentes módulos de contacto eléctrico. Los empalmes de los contactos múltiples con diferentes módulos de contacto eléctrico del par se proporcionan a través de un par de componentes elásticos colocados entre los contactos múltiples y los diferentes módulos de contacto eléctrico del par. Los medios elásticos pueden comprender un par de puntas accionadas por resorte que proporcionan tolerancias de anchura entre los contactos múltiples y los módulos de contacto eléctrico. Además, los contactos múltiples pueden estar localizados adyacentes a, aunque separados desde cualquiera de los medios de soporte.

La primera pluralidad de LEDs se puede formar como una tira de LED. La tira de LED puede ser asegurada a una forma posterior. Al tira y la forma pueden ser ubicadas adyacentes a una porción posterior de la repisa.

El ensamble de suministro de energía puede incluir un par de contactos múltiples de bajo voltaje. Cada uno de los contactos múltiples puede estar verticalmente dispuesto y colocado en una porción posterior del refrigerador u otro artículo. Los contactos múltiples pueden estar estructurados y configurados de manera que se puede hacer una conexión directa o indirecta eléctricamente conductora entre los contactos múltiples de bajo voltaje y los LEDs, independientes de cualquier altura o nivel particular en el cual es sostenida la repisa a través de los medios de soporte. El ensamble de repisa puede incluir también un recubrimiento superhidrofóbico que puede ser colocado en una porción de una superficie de la repisa. De esta manera, se puede retener el derrame de agua u otro líquido.

. Los medios de soporte pueden incluir un par de escalonamientos voladizos, que tienen muescas escalonadas. Se puede colocar un par de brazos laterales en lados opuestos de la repisa de refrigerador. Los brazos laterales pueden incluir conectores escalonados que se proyectan hacia atrás adaptados para ser liberablemente asegurados en conjuntos de las muescas escalonadas. Los medios de aseguramiento pueden incluir un adhesivo para unir la repisa a los brazos laterales.

El ensamble de suministro de energía puede incluir los módulos de contacto eléctrico y conectores de módulo acoplados a la forma posterior. Se puede colocar un conjunto de puntas conductoras y accionadas por resorte entre los módulos de contacto eléctrico y los contactos múltiples correspondientes. De esta manera, se puede proporcionar un ajuste de distancia entre uno de los módulos de contacto eléctrico y uno correspondiente de los contactos múltiples. Las puntas accionadas por resorte pueden extenderse lateralmente desde los módulos de contacto eléctrico correspondientes, hacia lados opuestos del refrigerador u otro artículo. Asimismo, las puntas accionadas por resorte pueden extenderse directamente hacia atrás desde los módulos de contacto eléctrico correspondientes, y empalman caras posteriores de los. contactos múltiples de bajo voltaje.

De acuerdo con otro aspecto, el ensamble de repisa puede incluir un conjunto de mecanismos deslizables a fin de permitir que la repisa sea movida entre posiciones extendidas y retraídas. La forma posterior y el contacto múltiple de LED pueden mantenerse estacionarios en tanto que la repisa es movida entre las posiciones extendida y retraída. Los medios de soporte pueden incluir un par de brazos laterales de lámina metálica. De manera alternativa, los medios de soporte pueden incluir un par de brazos laterales de alambre.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS DIFERENTES VISTAS DEL DIBUJO Se describirá ahora la invención con respecto a los dibujos, en los cuales: La FIGURA 1 es una vista en perspectiva de un ensamble de placa lateral de la técnica anterior, que ilustra un par de placas laterales interconectadas a un par de barras de soporte transversales; La FIGURA 2 es una vista en elevación lateral de una de las placas laterales ilustradas en la FIGURA 1 ; La FIGURA 3 es una vista en elevación frontal de la placa lateral ilustrada en la FIGURA 2; La FIGURA 4 es una vista en planta de la placa lateral ilustrada en la FIGURA 2; La FIGURA 5 es una vista en perspectiva que se proyecta hacia abajo de la placa lateral ilustrada en la FIGURA 2; La FIGURA 6 es una vista alargada de la sección identificada en la FIGURA 2 mediante el círculo 6, que ilustra el detalle del conector escalonado de la placa lateral; La FIGURA 7 es una vista en perspectiva de una individual de las placas laterales ilustrada en las FIGURAS 1-6; La FIGURA 8 es una vista alargada en perspectiva que muestra un conector escalonado de una de las placas laterales; La FIGURA 9 es una vista en perspectiva que muestra una de las placas laterales de acuerdo con la invención conectada a una tira escalonada vertical, y muestra también una placa lateral de la técnica anterior como se conecta a la misma tira escalonada vertical; La FIGURA 10 es una vista en perspectiva de una interconexión angular frontal de una placa lateral con un ensamble de repisa; La FIGURA 11 es una vista en perspectiva de un ensamble de repisa de vidrio montado en un ensamble de placa lateral, con la interconexión del ensamble de placa lateral con el ensamble de repisa que tiene la capacidad de ser plegado; La FIGURA 12 es una vista en perspectiva, alargada de una interconexión angular de una de las placas laterales y el ensamble de repisa de vidrio ilustrado en la FIGURA 12; La FIGURA 13 es una vista en perspectiva, inferior del ensamble de repisa y el ensamble de placa lateral mostrados en la FIGURA 12, que utiliza dos placas laterales, y que ilustra las placas laterales estando "enrolladas" o de otra manera "plegadas " bajo el ensamble de repisa; La FIGURA 14 es una vista en perspectiva similar a la FIGURA 14, que ilustra las dos placas laterales del ensamble de placa lateral que está en una configuración "plegada"; La FIGURA 15 es una vista de nivel superior, en perspectiva de las placas laterales y el ensamble de repisa mostradas en las FIGURAS 13 y 14, en una configuración "plegada"; La FIGURA 16 es una vista en perspectiva del uso de las placas laterales de acuerdo con la invención, con una serie de ensambles de tres repisas; La FIGURA 17 es una vista despiezada de un ensamble de repisa de vidrio para uso en una configuración deslizable con un par de placas laterales de alambre; La FIGURA 18 es una vista en perspectiva de un ensamble de repisa de vidrio interconectada a un ensamble de placa lateral, con la configuración que proporciona el ensamble de repisa de vidrio para ser acoplado de manera deslizable con el ensamble de placa, y con el ensamble de repisa en una posición extendida con relación al ensamble de placa; La FIGURA 19 es una vista alargada de una interconexión angular del ensamble de repisa de vidrio y el ensamble de placa lateral mostrado en la FIGURA 18, y con el ensamble de repisa que está en una posición retraída con relación al ensamble de placa; La FIGURA 20 es una vista en perspectiva inferior del acoplamiento deslizable entre el ensamble de repisa y el ensamble de placa lateral de la FIGURA 18, y con el ensamble de repisa que está en una posición extendida con relación al ensamble de placa; La FIGURA 21 ilustra un par de placas laterales en uso con un ensamble de repisa de alambre; La FIGURA 22 es una vista en perspectiva de una modalidad alternativa de una placa lateral de alambre; La FIGURA 23 es una vista en elevación lateral de la placa lateral ilustrada en la FIGURA 22; La FIGURA 24 es una vista en elevación frontal de la placa lateral de alambre ilustrada en la FIGURA 23; La FIGURA 25 es una vista en planta superior de la placa lateral de alambre ilustrada en la FIGURA 23; La FIGURA 26 es una vista alargada de la porción de conector de la placa lateral identificada en la FIGURA 23 por medio del círculo 26, que ilustra el detalle del conector escalonado de la placa lateral de alambre; La FIGURA 27 es una vista alargada de la vista en planta superior del conector escalonado de la placa lateral de alambre identificada en la FIGURA 25 mediante el círculo 27, que ilustra un mayor detalle del desfase angular del conector escalonado de la placa lateral de alambre; La FIGURA 28 es una vista alargada de una sección estampada y perforada de la placa lateral de alambre, identificada en la FIGURA 23 mediante el círculo 28; La FIGURA 29 es una vista en elevación lateral de una modalidad adicional de una placa lateral de alambre que puede ser utilizada con una estructura de placa lateral de alambre, con la placa lateral de alambre mostrada en la FIGURA 29 que está caracterizada como una placa lateral "derecha"; La FIGURA 30 es una vista en elevación de extremo de la placa lateral de alambre ilustrada en la FIGURA 29; La FIGURA 31 es una vista en planta superior de la placa lateral de alambre ilustrada en la FIGURA 29; La FIGURA 32 es una vista en elevación lateral de una modalidad alternativa de una placa lateral de alambre que comprende una placa lateral complementaria que es usada en conjunción con la placa lateral de alambre ilustrada en la FIGURA 29, la placa lateral de alambre en la FIGURA 32 que está caracterizada como una placa lateral de alambre "izquierda"; La FIGURA 33 es una vista en elevación extrema de la placa lateral de alambre ilustrada en la FIGURA 32; La FIGURA 34 es una vista en planta superior de la placa lateral de alambre ilustrada en la FIGURA 32; La FIGURA 35 es una vista en elevación lateral y autónoma de una pestaña, con la pestaña que es ilustrada en las FIGURAS 29-34 como se usa con las placas laterales de alambre mostradas también las FIGURAS 29-34; La FIGURA 36 es una vista en planta superior de la pestaña ilustrada en la FIGURA 35; La FIGURA 37 es una vista en elevación lateral de una modalidad adicional de una placa lateral de alambre y pestaña; La FIGURA 38 es una vista en elevación de extremo de la placa lateral de alambre y la pestaña mostrada en la FIGURA 37; La FIGURA 39 es una vista en planta superior de la placa lateral de alambre y pestaña ilustrada en la FIGURA 37; La FIGURA 40 es una vista general en perspectiva de un ensamble de repisa que utiliza un ensamble de LED de acuerdo con la invención; La FIGURA 41 es una vista inferior del ensamble de repisa mostrado en la FIGURA 40; La FIGURA 42 es una vista alargada de la porción del ensamble de repisa mostrado en la FIGURA 40 dentro del círculo 42; La FIGURA 43 es una vista en planta seccional de la porción del ensamble de repisa mostrado en la FIGURA 42; La FIGURA 44 es una vista en perspectiva posterior del ensamble de repisa mostrado en la FIGURA 40; La FIGURA 45 es una vista similar a la FIGURA 44, aunque muestra el ensamble de repisa con la ausencia de una de las placas laterales y escalonamientos voladizos; La FIGURA 46 es una vista despiezada del ensamble de repisa mostrado en la FIGURA 40; La FIGURA 47 es una vista en elevación lateral parcial que muestra la colocación relativa del brazo lateral de lámina metálica y el módulo de contacto eléctrico asociado del ensamble de repisa mostrado en la FIGURA 40; La FIGURA 48 es una vista alargada y parcialmente en sección de una porción del brazo lateral y el módulo de contacto eléctrico mostrado en la FIGURA 47; La FIGURA 49 es una vista en perspectiva de una modalidad alternativa de un ensamble de repisa de acuerdo con la invención, con el módulo de contacto eléctrico en cada lado del ensamble que tiene una configuración diferente a los módulos mostrados en la FIGURA 40; La FIGURA 50 es una vista en perspectiva similar a la FIGURA 49 del ensamble de repisa mostrado en la presente; La FIGURA 51 es una vista alargada de un extremo del ensamble de repisa mostrado en la FIGURA 49, que muestra la posición relativa de varios elementos; La FIGURA 52 es una modalidad alternativa adicional de un ensamble de repisa de acuerdo con la invención, con el ensamble que utiliza brazos laterales de alambre y una configuración deslizable para la repisa; La FIGURA 53 es una vista en perspectiva similar a la FIGURA 52, aunque muestra la repisa en una posición extendida; La FIGURA 54 es una vista en elevación lateral parcial del ensamble de repisa mostrado en la FIGURA 52; La FIGURA .55 es una vista en elevación lateral parcial del ensamble de repisa como se muestra en la FIGURA 53, con la repisa en una posición extendida; La FIGURA 56 es una modalidad adicional de un ensamble de repisa de acuerdo con la invención, que muestra el ensamble que tiene un par de brazos laterales de alambre con una configuración deslizable; La FIGURA 57 es una vista en perspectiva similar a la FIGURA 56, aunque muestra la repisa en una posición extendida; La FIGURA 58 es una vista en elevación lateral parcial del ensamble de repisa mostrado en la FIGURA 56; La FIGURA 59 es una vista en elevación lateral parcial del ensamble de repisa mostrado en la FIGURA 57, con la repisa en una posición extendida; La FIGURA 60 es una modalidad adicional de un ensamble de repisa de acuerdo con la invención, que utiliza brazos laterales de alambre y una repisa estacionaria; La FIGURA 61 es una vista en perspectiva parcial del ensamble de repisa en la FIGURA 60, con la repisa retirada; La FIGURA 62 es una vista en elevación lateral derecha del ensamble de repisa mostrado en la FIGURA 60; La FIGURA 63 es una vista en perspectiva de una modalidad adicional de un ensamble de repisa de acuerdo con la invención, que muestra el uso de un par de brazos laterales de alambre, con la repisa que tiene una configuración estacionaria; La FIGURA 64 es una vista en perspectiva similar a la FIGURA 61, que muestra el ensamble de repisa de la FIGURA 63 con la repisa retirada; y La FIGURA 65 es una vista en elevación lateral derecha parcial del ensamble de repisa mostrado en la FIGURA 63.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Se describen los principios de la invención,, a manera de ejemplo, en ciertas modalidades de los ensambles de repisa que usan LED's para fines de iluminación, como se ilustra en las FIGURAS 40-65. Como se describe en párrafos subsecuentes de la presente, los ensambles de repisa pueden ser adaptados para uso como repisas de refrigerador, y utilizan LED's para proporcionar una fuente de energía de costo relativamente menor para iluminación. En parte, los ensambles de repisa de acuerdo con la invención utilizan una estructura de soporte de repisa única que aloja una tira de LED, con la superficie de almacenamiento del ensamble de repisa que utiliza vidrio, plástico transparente o similares. El ensamble puede utilizar una forma metálica que aloja la tira de LED. La forma metálica puede ser soldada o de otra manera asegurada a un par de brazos laterales de alambre o un par de brazos laterales de lámina metálica. La tira de LED puede ser sujetada de manera fija a la forma metálica a través de varios medios, que incluyen adhesivos, ajustes a presión y similares.

Los ensambles de repisa de acuerdo con la invención pueden ser diseñados para ser estacionarios o de otra manera para proporcionar capacidad deslizable. Con las modalidades estacionarias, la forma metálica puede actuar como un mecanismo de retención para el vidrio o plástico. Se pueden utilizar adhesivos u otros selladores entre la repisa de vidrio o plástico transparente, y la forma metálica. Asimismo, se pueden emplear adhesivos o similares para unión con el vidrio o plástico transparente a los brazos laterales de alambre o brazos laterales de lámina metálica. Con el uso de configuraciones deslizables, se pueden utilizar adhesivos para unir el vidrio o plástico transparente a una ménsula metálica en un miembro deslizable, o directamente al miembro deslizable que es incorporado dentro de la estructura de soporte de repisa.

Volviendo a la porción eléctrica de los ensambles de repisa de acuerdo con la invención, los ensambles pueden utilizar módulos de contacto eléctrico que pueden ser físicamente unidos a la forma metálica a través de varios medios, tales como adhesivos, ajustes a presión y similares. Los módulos de contacto eléctrico, a su vez, conectan eléctricamente a la tira de LED. De manera correspondiente, los módulos de contacto eléctrico pueden empalmar contactos múltiples de bajo voltaje que están ubicados adyacentes y separados desde los soportes de repisa de carril voladizo o escalonamientos voladizos. Dichos contactos múltiples de bajo voltaje pueden, por ejemplo, ser unidos de manera fija a la pared posterior del revestimiento del refrigerador.

De acuerdo con ciertos aspectos de la invención, los módulos de contacto eléctrico facilitan la superación de los problemas de tolerancia de anchura cuando se coloca la estructura de soporte de repisa en los soportes de repisa de carril voladizo de transición. Los diseños de los módulos de contacto eléctrico permiten la tolerancia de anchura, la cual asegura el empalme adecuado para los contactos múltiples de bajo voltaje. Se pueden utilizar dispositivos accionados por resorte dentro de los módulos, para facilitar esta tolerancia. Aunque se pueden usar varias configuraciones para el módulo de contacto de acuerdo con la invención, se ilustran y describen en la presente dos modalidades separadas.

Además, si se desea, se puede emplear tratamiento superhidrofóbico en la superficie superior del vidrio o plástico transparente, a fin de proporcionar características "libres de derrame". De modo adicional, con las configuraciones particulares de las tiras de LED como se describen en la presente, se proporciona espacio de repisa utilizable relativamente adicional, contra los tipos conocidos de ensambles de estantería.

De acuerdo con varios aspectos de la invención, los ensambles de repisa proporcionan iluminación mejorada dentro de los espacios de almacenamiento. Además, se proporcionan Fuentes de iluminación de costo relativamente menor dentro de los espacios de almacenamiento, y se mejora la eficiencia de energía del dispositivo de almacenamiento (tal como un refrigerador).

Además, los ensambles de repisa de acuerdo con la invención proporcionan ensamble relativamente más sencillo que las configuraciones conocidas, e incorporan medios de diseño relativamente menos complicados dentro de las repisas de LED. Como se observó antes de manera breve, de acuerdo con otro aspecto de la invención, se proporciona espacio de repisa relativamente más utilizable, y se consume menos material en la construcción de los ensambles de estantería. De manera adicional, y también como se mencionó con anterioridad, los ensambles de estantería de acuerdo con ciertos aspectos de la invención permiten la variación de tolerancia dentro del revestimiento de refrigerador y las operaciones de ensamble. Además, los ensambles de estantería de acuerdo con la invención son ventajosos que pueden esencialmente ser "adaptados" en los refrigeradores existentes. A este respecto, los soportes de repisa de carril voladizo existentes o escalonamientos voladizos no tienen que ser modificados. Como se mencionó antes, si se utiliza la característica superhidrofóbica, se retiene relativamente más agua que aquella que se retiene bajo las configuraciones existentes.

Para los propósitos de proporcionar un antecedente general para los ensambles de estantería, se describirán primero varias modalidades ilustrativas de ensambles de estantería que se han desarrollado de forma previa por el cesionario de esta solicitud con respecto a las FIGURAS 1-39. Esencialmente estos dibujos ilustran el uso de placas laterales de alambre con ensambles de estantería. Como se describe en párrafos subsecuentes de la presente, las placas laterales de alambre comprenden piezas individuales de alambre que se forman y son prensadas o estampadas después para ser liberablemente interconectadas en un número de diferentes tipos de escalonamientos voladizos que son utilizados de modo común para soportar sistemas de estantería en varios ambientes. Las placas laterales de alambre emplean relativamente menos acero que los sistemas de estantería conocidos que usan típicamente piezas sólidas de metal estampado como ménsulas de soporte o placas laterales para ensambles de estantería. Además, las placas laterales de alambre requieren relativamente menos material de acabado, en vista de la reducción en área de superficie en comparación con las ménsulas de soporte o placas laterales conocidas. Asimismo, en vista de las placas laterales de alambre que requieren menos acero u otros metales, las placas laterales son de un peso relativamente más ligero.

De modo adicional, las placas laterales de alambre pueden ser soldadas para soportar materiales o ensambles de estantería en sí mismos, o pueden ser moldeadas por inyección de plástico con los ensambles de estantería, con la finalidad de proporcionar resistencia y rigidez adicionales. Además, las placas laterales de alambre pueden ser plegadas o de otra manera "colapsadas" para almacenamiento y embarque eficientes de los ensambles de estantería. Existe otra ventaja en que las configuraciones de las placas laterales de alambre permiten sustancialmente mayor transmisión de luz y flujo de aire que las configuraciones de placa lateral conocidas. Además, las placas laterales de alambre pueden ser utilizadas de una manera facilitadora con la finalidad de proporcionar movimiento estacionario o deslizante de ensambles de repisa soportados. Además, las placas laterales de alambre conducen al uso con barras de soporte de alambre o elementos de soporte adicionales similares, con el fin de proporcionar resistencia, soporte, rigidez adicionales y similares.

Regresando a los dibujos, la primera modalidad de un ensamble o estructura que usa placas laterales de alambre está identificada como estructura de placa lateral de alambre 100, como se ilustra en la FIGURA 1. La estructura de placa lateral de alambre 100 ilustrada en la FIGURA 1 emplea un par de placas laterales de alambre 102 opuestas. Para propósitos de descripción, una de las placas laterales de alambre 102 es identificada en la FIGURA 1 como placa lateral de alambre izquierda 110, en tanto que la otra es identificada como placa lateral de alambre derecha 112. Las referencias a "izquierda" y "derecha" son únicamente para fines de identificación, y no tienen significado específico con respecto a conceptos de la invención. Como se ilustra de manera adicional en la FIGURA 1 , las placas laterales de alambre 102 se muestran en posiciones laterales opuestas, y están interconectadas por medio de una barra de soporte transversal posterior 106 y una barra de soporte transversal frontal 108. Para propósitos de soporte y rigidez, la barra de soporte transversal posterior 106 puede ser interconectada a cada una de las placas laterales de alambre 102 a través de puntos de soldadura 152. De manera correspondiente, la barra de soporte transversal frontal 108 puede ser conectada a la porción frontal de cada una de las placas laterales de alambre 110, 112 a través de puntos de soldadura 154.

Los detalles de una de las placas laterales de alambre 102 ilustrada de manera adicional en las FIGURAS 2-8. Con referencia primero a las FIGURAS 2 y 8, la placa lateral de alambre 102 mostrada en ellas incluye un conector escalonado que se proyecta hacia atrás 114. El conector escalonado 114 tiene una configuración aplanada y, como se describirá en mayor detalle en la presente, está adaptado para interconectar de modo liberable con escalonamientos voladizos convencionales usados de forma común para soportes de repisa y similares. Extendiéndose hacia adelante desde el conector escalonado posterior 114 está un brazo de placa lateral superior 116, como se muestra en un número de las ilustraciones, que incluye FIGURAS 2, 4 y 5. Además del brazo de placa lateral superior 116, un brazo de placa lateral inferior 118 se extiende también hacia adelante desde el conector escalonado 114. Los detalles de los brazos de placa lateral 116, 118 se describirán en párrafos subsecuentes de la presente.

Regresando al conector escalonado 114, el conector 114 se muestra en detalle alargado en la FIGURA 6. Con referencia a la misma, el conector escalonado 1 14 incluye una ménsula de conector superior 120 y una ménsula de conector inferior 122 correspondiente. Como se muestra principalmente en las FIGURAS 4 y 5, el conector escalonado 114 puede tener una configuración de desfase con relación a un plano formado por los brazos de placa lateral alargados 116, 118. Esta configuración de desfase facilita la interconexión liberable con los escalonamientos voladizos.

Además de la ménsula de conector superior 120 y la ménsula de conector inferior 122, el conector escalonado 114 incluye también una pestaña intermedia 124, que tiene una configuración alargada y una orientación dispuesta verticalmente cuando la placa lateral 102 está en uso. La pestaña 124 está ilustrada principalmente en la FIGURA 6. Regresando a la ménsula de conector superior 120, y como se muestra adicionalmente en la FIGURA 6, la porción posterior de la ménsula de conector superior 120 termina en una lengüeta que se proyecta hacia atrás 126. La lengüeta 126 está formada y dimensionada para formar una ranura de corte inferior 128 entre la lengüeta y la porción superior de la pestaña intermedia 124. Cuando se conecta de manera liberable a un escalonamiento voladizo, la lengüeta 126 está diseñada para ajustar dentro de una ranura, convencional de un escalonamiento voladizo conocido. Además, la lengüeta 126 y la ranura 128 están dimensionadas de manera que cuando la lengüeta 126 es ajustada dentro de una ranura de un escalonamiento voladizo, la lengüeta 126 (y la totalidad de la placa lateral 102) puede ser movida hacia abajo, para acoplar de forma liberable la placa lateral 102 con el escalonamiento voladizo. Con los escalonamientos voladizos conocidos, este tipo de configuración evita que la placa lateral 102 sea liberada de manera inadvertida desde el escalonamiento voladizo. En vez de ello, se pueden dirigir fuerzas hacia arriba sobre la placa lateral 102 para desacoplar la lengüeta 126 desde el escalonamiento voladizo.

Además, la ménsula de conector inferior 122 incluye una sección de lengüeta 130 en la porción superior de la misma. La lengüeta tiene de igual manera una orientación vertical y, similar a la lengüeta 126, está adaptada para ajustar dentro de una ranura de un escalonamiento voladizo convencional. Son las interconexiones de la lengüeta 126 y la lengüeta 130 dentro de las ranuras del escalonamiento voladizo las que proporcionan la interconexión liberable y soporte de la placa lateral de alambre 102 en el escalonamiento voladizo. Como es evidente a partir de esta configuración, cuando la placa lateral de alambre 102 soporta el peso en sus brazos de soporte extendidos 116, 118, dicho peso ejercerá fuerzas voladizas sobre el escalonam iento voladizo a través de las conexiones de la lengüeta 126 y la lengüeta 130. Asimismo, se observará que se pueden usar otros conectores escalonados que tienen estructuras y configuraciones diferentes al conector escalonado 114.

Extendiéndose hacia delante desde la ménsula de conector superior 120 está una porción angulada superior 132, mostrada en las FIGURAS 4, 6 y 8. La porción angulada superior 132 se extiende desde la ménsula 120 hacia una sección ahusada inversa superior 136. La sección 136 es integral con el brazo de placa lateral superior 116. Se enfatizará en este punto, y a través de la especificación, que aunque la placa lateral de alambre 102 está descrita congelación a elementos individuales, la placa lateral 102 está formada realmente a partir de un alambre individual compuesto de acero u otros componentes apropiados. A este respecto, el conector escalonado 114 está formado en realidad y estampado para tener una configuración aplanada. Sin embargo, la relación entre la porción angulada superior 132, la sección 136 y el brazo 116 es una en donde todos los elementos son integrales con elementos adyacentes. Es decir, estos y otros elementos de la placa lateral de alambre 102 se forman (y permanecen) como un componente de acero individual (u otro material).

Extendiéndose hacia adelante desde la ménsula de conector inferior está una porción angulada inferior 134 que tiene una configuración angulada como se muestra principalmente en las FIGURAS 6 y 8. La porción angulada inferior 134 se extiende desde la ménsula de conector inferior 122 hacia una sección ahusada inversa inferior 138. La sección ahusada inversa inferior 138 es integral con una extensión angulada ascendente 144 del brazo de placa lateral inferior 118. Como se muestra principalmente en la FIGURA 2, la extensión angulada ascendente 144 se extiende hacia arriba y es integral en su terminación con una primera sección curvada 146. La primera sección curvada 146 es integral e intermedia a la extensión angulada ascendente 144 y una extensión horizontal 148. En la porción anterior de la extensión horizontal 148 está una segunda sección curvada integral 150. La segunda sección curvada 150 termina en una posición inmediatamente por debajo y ligeramente detrás de un extremo terminal del brazo de placa lateral superior 116. Si se desea, el brazo de placa lateral inferior . 118 puede ser soldado al brazo de placa lateral superior 116 en varias ubicaciones con el fin de proporcionar rigidez adicional de la placa lateral 102. Por ejemplo, la primera sección curvada 146 del brazo inferior 118 podría ser soldada o asegurada de otra manera al brazo superior 116 en el punto de soldadura 147 mostrado en la FIGURA 2. De manera correspondiente, la segunda sección curvada 150 del brazo inferior 118 podría ser soldada o asegurada de otra manera al brazo superior 116 en el punto de soldadura 149 como se muestra también en la FIGURA 2. De nuevo, estas conexiones de soldadura proporcionan rigidez adicional.

Regresando a las porciones superiores de la placa lateral de alambre 102, la porción angulada superior 132 es integral con y se extiende entre la ménsula de conector superior 120 y el ahusamiento inverso superior 136. La configuración angulada y ahusada de la porción angulada superior 132 y el ahusamiento inverso superior 136 se muestran principalmente en la FIGURA 8. En el extremo anterior del ahusamiento inverso superior 136, una extensión anterior 140 del brazo de placa lateral superior 116 está formada de manera integral. La extensión anterior 140 se extiende hacia adelante desde el conector escalonado 114 y termina en un labio que se proyecta hacia abajo 142, como se muestra principalmente en la FIGURA 2.

En los párrafos anteriores se ha descrito una estructura o ensamble de placa lateral de alambre 100, que utiliza un par de placas laterales de alambre 102. Como es evidente a partir de esta descripción, cada una de las placas laterales de alambre 102 usada en la estructura 100 ilustrada en la FIGURA 1 puede ser idéntica a la otra.

Como se estableció antes, un número de sistemas de estantería conocidos comprenden placas laterales que están formadas a partir de piezas sólidas de metal estampado. Para aclarar la comparación entre dichas placas laterales de la técnica anterior y las placas laterales de alambre, la FIGURA 9 ilustra ambos tipos de placas laterales como son aseguradas de manera liberable a un escalonamiento voladizo convencional. De modo más específico, la FIGURA 9 ilustra un escalonamiento voladizo convencional o tira 250. El escalonamiento voladizo convencional 250 es bien conocido en las técnicas de estantería y puede ser asegurado a una pared, interior de refrigerador u otras numerosas superficies en donde se desee estantería voladiza. El escalonamiento voladizo convencional 250 tiene normalmente una orientación vertical e incluye una serie de ranuras 252 ubicadas en intervalos separados a lo largo del escalonamiento 250. En la parte superior del escalonamiento voladizo 250 como se ilustra en la FIGURA 9 hay una placa lateral de la técnica anterior 254. Este tipo de placa lateral es bien conocida en la industria de estantería, y comprende de manera común una pieza sólida de acero u otros componentes metálicos. Esta pieza sólida de acero u otros componentes metálicos forma un escalonamiento conector 256 y una pieza de extensión sólida 258 que se proyecta hacia adelante desde el escalonamiento conector sólido 256. En contraste, y como se muestra adicionalmente en la FIGURA 9, se ilustra una placa lateral de alambre 102. Esta placa lateral corresponde a la placa lateral antes descrita respecto a las FIGURAS 2-8. Como es evidente a partir de la FIGURA 9, la placa lateral de alambre 102 utiliza sustancialmente menos metal que la placa lateral de la técnica anterior 254.

La FIGURA 10 ilustra, como una vista en perspectiva inferior, una esquina de un ensamble de repisa 170 que utiliza una estructura de placa lateral de alambre que tiene un par de placas laterales de alambre 102 (sólo una de las cuales se muestra de modo parcial en la FIGURA 10). En contraste con otras versiones de ensambles de repisa descritos en la presente para uso con placas laterales de alambre, el ensamble de repisa 170 puede estar caracterizado como un ensamble de repisa "fijo", ya que la estructura de repisa 172 es fijada en posición con respecto a las placas laterales de alambre 102, y no hay acoplamiento deslizable entre ellos. De forma más específica, el ensamble de repisa 170 incluye la estructura de repisa 172 que tiene lados 174 (uno de los cuales se muestra en la FIGURA 10) y una porción frontal 176. Una superficie de repisa 178 puede ser asegurada de una manera adecuada a la estructura de repisa 172. Existen varios métodos conocidos para asegurar la superficie 178 a la estructura 172. Por ejemplo, uno se esos procedimientos se describe en la Solicitud de Patente de los Estados Unidos No. de Serie 10/375,632, titulada ADHESIVELY BONDED, LEAK-PROOF SHELF presentada el 27 de febrero de 2003. En la configuración particular ilustrada en la FIGURA 10, la estructura de repisa 172 puede estar compuesta de un material plástico, y la superficie de repisa 178 puede estar compuesta de un material de vidrio.

Haciendo referencia aún a la FIGURA 10, la porción de la placa lateral 102 mostrada en ella incluye la extensión anterior 140 del brazo de placa lateral superior 116, la extensión horizontal 148 del brazo de placa lateral inferior 118, y la segunda sección curvada 150 del brazo de placa lateral inferior 118. De modo adicional, se muestra una barra de soporte transversal frontal 108 en parte, y está conectada al brazo de placa lateral superior 116 en el punto de soldadura 154. Además de los elementos anteriores, los cuales han sido descritos aquí de forma previa, la vista del ensamble de repisa 170 en la FIGURA 10 muestra también un medio específico para acoplar esta porción de la placa lateral de alambre 102 al ensamble de repisa 170. De modo específico, se muestra una abrazadera de barra de soporte 184 extendiéndose desde el lado inferior de la estructura 172. De preferencia, la abrazadera 184 puede formarse de un material plástico o de otro modo ser de naturaleza elástica. La abrazadera 184 está dimensionada de manera que se pueden ejercer fuerzas para ocasionar que la barra de soporte transversal frontal 108 sea capturada dentro de la abrazadera 184, en la posición mostrada en la FIGURA 10. En esta posición, la abrazadera 184 actúa para asegurar la barra de soporte transversal 108 y la placa lateral de alambre interconectada 102 al ensamble de repisa 170 en una manera de soporte. De nuevo, se observará que con este tipo de conexión, la posición del ensamble de repisa 184 es fijado, con relación a las placas laterales de alambre 102.

Además de los elementos anteriores, la FIGURA 10 ilustra el uso el guías de canal 182. Los canales 182 se proyectan hacia abajo. Las guías de canal 182 pueden ser integrales con o de otra manera conectadas a la estructura de repisa 172 de cualquier manera deseada. Las guías de canal 182 pueden ser utilizadas para formar esencialmente un canal entre el exterior de la estructura de repisa 172 y las guías de canal 182, con la extensión anterior 140 que está colocada dentro del canal formado. De esta manera, las guías de canal 182 facilitan el mantenimiento de la estabilidad de la estructura de placa lateral de alambre 100 con relación al ensamble de repisa 170. Asimismo, las guías de canal 182 son de particular utilidad en el mantenimiento de la estabilidad de ensambles de estantería en estructuras de placa lateral de alambre cuando los ensambles de repisa están adaptados para deslizarse en las estructuras de placa lateral.

Como se estableció con anterioridad, una de las ventajas del uso de placas laterales de alambre es que pueden ser configuradas en los ensambles de estantería de manera que las placas laterales pueden ser "plegadas" o de otra manera "colapsadas" para almacenamiento y embarque eficientes. Una de dichas modalidades es ilustrada en las FIGURAS 11-15. La FIGURA 11 es una vista en perspectiva de un ensamble de repisa "enrollada" 160. La FIGURA 12 es una vista en perspectiva de una sección de esquina del ensamble de repisa 160, que muestra la relación entre una de las placas laterales de alambre 102 y otros elementos del ensamble de repisa 160. La FIGURA 12 muestra también la placa lateral de alambre 102 cuando el ensamble de repisa 170 está en una configuración "desplegada". La FIGURA 13 es una vista en perspectiva inferior que ¡lustra la colocación relativa de las placas laterales de alambre 102 con otros componentes del ensamble de repisa 160 cuando las placas laterales 102 se encuentran en una configuración plegada. La FIGURA 14 es similar a la FIGURA 13, en tanto que la FIGURA 15 es una vista en perspectiva convencional del ensamble de repisa 160, cuando las placas laterales de alambre 102 están en una configuración plegada.

Regresando de manera específica a las FIGURAS 11-15, el ensamble de repisa 160 incluye una repisa 162. La repisa 162 incluye un par de lados opuestos 163 y una porción frontal 161.. La repisa 162 incluye también una superficie de repisa 167.

Como se muestra de manera adicional en la FIGURA 13, el ensamble de repisa 160 incluye un par de placas laterales de alambre 102 colocadas en partes laterales opuestas 163 de la repisa 162. Las placas laterales de alambre 102 corresponden en estructura y función a la placa lateral de alambre 102 ilustrada con respecto a la FIGURA 2. Como se muestra de manera adicional, en el interior de los lados 163 de la repisa 162 hay conjuntos de abrazaderas superiores 164. Estas abrazaderas 164 pueden ser de alguna manera elásticas en estructura y están colocadas y dimensionadas para recibir de modo seguro la extensión anterior 140 de los brazos de placa lateral superior 116 de ambas placas laterales de alambre 102. De modo correspondiente, cada uno de los lados 163 de la repisa 162 incluye también una lengüeta 165 colocada adyacente a la porción anterior del ensamble de repisa 160 y que se extiende hacia abajo. Como se muestra además en las FIGURAS 12 y 13, en el interior de cada una de las lengüetas 165 es un par de abrazaderas inferiores 166. Las abrazaderas 166 pueden ser de estructura elástica y están dimensionadas para asegurar de modo liberable la extensión horizontal 148 de cada uno de los brazos de placa lateral inferiores 118 de una placa lateral de alambre correspondiente 102.

Además de los elementos anteriores, el ensamble de repisa 160 puede incluir también, como se muestra en las FIGURAS 12, 13 y 14, guías de canal 180, con una serie de lengüetas que se proyectan hacia abajo desde las mismas. Las guías de canal 180 actúan de la misma manera que aquellas descritas de manera previa con respecto al ensamble de repisa 170 mostrado en la FIGURA 10. Es decir, sirven para mantener las extensiones anteriores 140 colocadas dentro de canales formados por las guías de canal 180 y otras porciones de la estructura de repisa 162. De esta manera, se proporciona una estabilidad relativamente mayor para soporte del ensamble de repisa 160 en la estructura de placa lateral de alambre 100.

Cuando el ensamble de repisa 160 es utilizado para sostener varios artículos, las placas laterales de alambre 102 son interconectadas a escalonamientos voladizos (no mostrados) de la manera previamente descrita en la presente. Además, las extensiones horizontales 148 de cada una de las placas laterales de alambre 102 serán aseguradas de forma liberable dentro de las abrazaderas inferiores 166 en cada lengüeta 165 de los lados 163 de la repisa 162. Sin embargo, cuando se desea almacenar o embarcar el ensamble de repisa 160, cada una de las placas laterales de alambre 102 pueden ser "giradas" alrededor de un eje longitudinal que se extiende a través de cada una de las extensiones anteriores 140 de la placa lateral de alambre 102 correspondiente. Si las placas laterales de alambre 102 son giradas hacia adentro en dirección al centro de la superficie de repisa 167, son esencialmente "colapsadas" contra la superficie de repisa 167. Esta configuración es ilustrada en las FIGURAS 13, 14 y 15. En esta configuración, se facilita evidentemente el almacenamiento y embarque del ensamble de repisa 160.

La figura 16 muestra un ensamble de estantería y placa lateral 260 ilustrativo, en donde se emplean múltiples repisas. En esta configuración, se exhibe un par de escalonamientos voladizos o carriles 262 que están unidos a una pared posterior de una vitrina, interior de refrigerador u otros tipo de superficie de soporte vertical. Los escalonamientos voladizos o carriles 262 son de diseño convencional, como se describió previamente en la presente.

Con referencia de manera específica a la FIGURA 16, se muestra un primer ensamble de repisa 266 que está al par de escalonamientos voladizos 262 a través de un par de soporte de primeras placas laterales de alambre 268. Las primeras placas laterales de alambre 268 corresponden a las placas laterales de alambre 102 descritas de forma previa en la presente. El primer ensamble de repisa 266 puede corresponder a un número de diferentes tipos de ensambles de repisa conocidos, que incluyen el ensamble de repisa 170 descritos de manera previa en la presente. Como se muestra de manera adicional en la FIGURA 16, el primer ensamble de repisa 266 no incluye barras de soporte transversales. En consecuencia, el ensamble de repisa 266 puede ser utilizado con el par de placas laterales de alambre 268 con una capacidad de "enrollado".

Debajo del primer ensamble de repisa 266, y desfasado hacia un lado del mismo, está un segundo ensamble de repisa 270, parcialmente mostrado en la FIGURA 16. El ensamble de repisa 270, al igual que el primer ensamble de repisa 266, puede ser sostenido por un segundo par de placas laterales de alambre 272, sólo una de las cuales se muestra en la FIGURA 16. Las placas laterales de alambre 272 pueden corresponder al primer par de placas laterales de alambre 268. Es evidente a partir de la descripción anterior que el lado del segundo ensamble de repisa 270 que no se muestra en la FIGURA 16 sería sostenido por la segunda del par de placas laterales de alambre 272, con la segunda de las placas laterales de alambre 272 que es asegurada de manera liberable a un esca lonam iento voladizo adicional (no mostrada).

En la configuración de la FIGURA 16, se muestra un tercer ensamble de repisa 274 montado a los escalonamientos de conector 262 directamente debajo del primer ensamble de repisa 266. El tercer ensamble de repisa 274 es sostenido en los escalonamientos voladizos 262 a través de un tercer par de placas laterales de alambre 276. En esta instancia particular, todas las placas laterales de alambre 268, 272 y 276 pueden ser idénticas entre sí.

Como se describió de modo previo en la presente, las placas laterales de alambre pueden ser utilizadas con numerosos tipos de ensambles de estantería. Por ejemplo, las placas laterales pueden ser utilizadas con un ensamble de repisa deslizable 280 ilustrado en las FIGURAS 17-20. La FIGURA 17 es una vista despiezada, que muestra los componentes individuales del ensamble de repisa 280. La FIGURA 18 ilustra el ensamble de repisa deslizable 280, con la repisa parcialmente deslizada hacia afuera desde su posición retraída. La FIGURA 19 es una vista inferior que muestra una esquina del ensamble de repisa 280, con el ensamble de repisa en una posición completamente retraída. La FIGURA 20 ilustra una vista inferior de un lado del ensamble de repisa 280, con el ensamble de repisa en una posición parcialmente extendida.

Con referencia a estos dibujos, el ensamble de repisa deslizable 280 está adaptado para uso con un par de placas laterales de alambre 282. Las placas laterales de alambre 282 corresponden en estructura y función a las placas laterales de alambre 102 descritas de manera previa en la presente. En consecuencia, los componentes de las placas laterales de alambre 282 se muestran con referencias numéricas en las FIGURAS 17-20, con las referencias numéricas que corresponden a las referencias para componentes idénticos de las placas laterales de alambre 102 descritas aquí de manera previa.

El ensamble 280 incluye una porción frontal 284, un par de porciones laterales opuestas 286 y una porción posterior 287. El frente 284, los lados 286 y la parte posterior 287 forman una estructura de repisa 289. La estructura de repisa 289 asegura una repisa de vidrio 288.

Con respecto a las placas laterales de alambre 282, están colocadas una en cada lado del ensamble de repisa 280 y están interconectadas por medio de una barra de soporte transversal posterior 290 y una barra de soporte transversal anterior 292. Como se muestra en las FIGURAS 19 y 20, con respecto a una de las placas laterales de alambre 282, la extensión anterior 140 de la placa lateral de alambre 282 se desplaza dentro de un canal 298 formado dentro de la estructura de repisa 289 del ensamble de repisa 280. En las FIGURAS 17, 19 y 20 se muestran también guias de canal 296. Las guias de canal 296 corresponden en función a las guías de canal 182 antes descritas asociadas con el ensamble de repisa 170. Asimismo, en las FIGURAS 17, 19 y 20 se muestra un talón de tope 300 el cual se proyecta hacía abajo desde el lado 286 de la estructura de repisa 289. Es evidente que aunque las FIGURAS 19 y 20 sólo se ilustra un lado 286 de la estructura de repisa 289, y uno del par de placas laterales de alambre 282, existirá una estructura correspondiente con respecto a la otra placa lateral 282 y el otro lado 286 de la estructura de repisa 289. Esto es evidente a partir de la vista de la FIGURA 17.

Con la configuración como se muestra en las FIGURAS 17-20, el ensamble de repisa 280, que comprende la estructura de repisa 289 y la repisa de vidrio 288, tiene libertad para moverse entre una posición retraída (como se muestra en la FIGURA 19) y una posición extendida. Las FIGURAS 18 y 20 ilustran el ensamble de repisa 280 que se encuentra en una posición casi totalmente extendida. La extensión del ensamble de repisa 280 con relación a las placas laterales de alambre 282 es limitada por el talón de tope 300. De modo más específico, a medida que se extiende el ensamble de repisa 280 sobre las placas laterales de alambre 282, la barra de soporte transversal frontal 292 empalmará los talones de tope 300, evitando de esta manera la extensión relativa adicional del ensamble de repisa 280. Además, para evitar que la estructura de repisa 289 se "deslice" hacia adelante, si el peso es colocado en la porción anterior de la repisa 288, cada lado 286 de la estructura 289 incluye un reborde posterior 291. Uno de los rebordes posteriores 291 está mostrado en la FIGURA 20. Si la estructura 289 empieza a inclinarse hacia adelante, la extensión anterior 140 empalmará con el reborde correspondiente 291, evitando de esta manera cualquier movimiento de inclinación adicional.

Los ensambles de repisa particulares descritos en con anterioridad en la presente para uso con placas laterales de alambre han comprendido principalmente ensambles que están construidos de modo común con estructuras de plástico y superficies de repisa de vidrio. Se enfatizará que las placas laterales de alambre no están, de manera alguna, limitadas al uso con dichos ensambles de repisa. Las placas laterales de alambre pueden ser utilizadas con muchos otros tipos de ensambles de repisa. Por ejemplo, las placas laterales de alambre pueden ser usadas con un ensamble de repisa de alambre, como el ensamble de repisa de alambre 302 ilustrado en la FIGURA 21.

Haciendo referencia de manea específica a la FIGURA 21, el ensamble de repisa de alambre 302 se forma con un par de placas laterales de alambre 304 opuestas. Las placas laterales de alambre 304 corresponden a las placas laterales de alambre 102 previamente descritas en la presente. El ensamble de repisa 302 incluye también una barra de soporte transversal posterior 306 y barra de soporte transversal frontal 308. Ambas barras de soporte 306, 308 pueden ser soldadas o de otra manera aseguradas de manera fija a ambas placas laterales de alambre 304. La barras de soporte transversales 306, 308 son soldadas de otra manera aseguradas a la extensión anterior, superior 140 de cada una de las placas laterales de alambre 304. Para formar la porción de superficie del ensamble de repisa 302, una serie de soportes o barras de repisa de alambre 310 puede ser colocada longitudinalmente y tiene sus extremos opuestos soldados o de otra manera asegurados de modo fijo tanto a la barra de soporte transversal posterior 306 y la barra de soporte transversal frontal 308. Los soportes de repisa de alambre 310 se pueden formar, como se muestra en la FIGURA 21 , para ser paralelas entre sí. Los soportes de repisa 310 también pueden ser de un número variable dependiendo de la densidad de los soportes de repisa 310 deseados con el propósito de formar una superficie de repisa. Además del uso de las placas laterales 304 con las barras 310, las placas laterales 304 pueden ser utilizadas con otra estantería de acero, tal como estantería de lámina de acero. Además, se pueden usar con muchos otros tipos de ensambles de repisa, además de aquellos específicamente descritos en la presente.

Para facilitar el aseguramiento de las placas laterales de alambre a los ensambles de repisa a través del encapsulado de las placas laterales de alambre por medio de un proceso de moldeo por inyección, se ha desarrollado una modalidad adicional de una placa lateral de alambre. Esta modalidad está descrita en la presente como placa lateral de alambre 350 y está ilustrada en las FIGURAS 22-28. Aunque la placa lateral de alambre 350 no se muestra en asociación con una estructura de placa lateral de alambre complementaria o cualquier ensamble de repisa particular, es evidente que la placa lateral de alambre 350 puede ser usada con escalonamientos voladizos y otros elementos de soporte para sostener ensambles de repisa como se describió con anterioridad en la presente para las otras modalidades de placas laterales de alambre.

La placa lateral de alambre 350, al igual que las otras placas laterales de alambre descritas en la presente, comprende una pieza individual de alambre que es formada y después prensada o estampada para interconectar de manera liberable con un número de tipos diferentes de usos de escalonamientos voladizos para sistemas de estantería en varias modalidades. Al igual que con otras placas laterales de alambre previamente descritas aquí, la placa lateral de alambre 350 emplea relativamente menos acero que los sistemas de estantería conocidos, los cuales usan de manera común piezas sólidas de metal estampado como ménsulas de soporte o placas laterales para ensambles de estantería. Además, requiere de una cantidad relativamente menor de material de acabado, en vista de la reducción relativa en el área de superficie. Asimismo, la placa lateral 350 es de un peso relativamente más ligero que las placas laterales de la técnica anterior. Además, la placa lateral de alambre 350 permite susta ncialmente mayor transmisión de luz y flujo de aire que las configuraciones de placa lateral conocidas.

Regresando a los dibujos, la placa lateral de alambre 350 se muestra en vista en perspectiva en la FIGURA 22. Con la finalidad de sostener un ensamble de repisa (no mostrado en la FIGURA 22), la placa lateral de alambre 350 sería utilizada con una placa lateral de alambre complementaria 350, de una manera similar a la descripción anterior de la estructura de placa lateral de alambre 100. Los detalles de la placa lateral de alambre 350 se muestran de modo particular en las FIGURAS 23-28. Con referencia primero a las FIGURAS 23 y 26, la placa lateral de alambre 350 incluye un conector escalonado que se proyecta hacia atrás 352. El conector escalonado 352 es similar en estructura al conector escalonado antes descrito 114 utilizado con las placas laterales de alambre 102. El conector escalonado 352 tiene una configuración aplanada y, similar al conector escalonado antes descrito 114, está adaptado para interconectar de manera liberable con escalonamientos voladizos convencionales usados de modo tradicional para soportes de repisa y similares. Extendiéndose hacia adelante desde el conector escalonado colocado hacia atrás 352 está un brazo de placa lateral superior 354, mostrado en particular en la FIGURA 23 e ilustrado de modo parcial en la FIGURA 28. Además del brazo de placa lateral superior 354, un brazo de placa lateral inferior 356 se extiende también hacia adelante desde el conector escalonado 114. Los detalles de los brazos de placa lateral 354, 356 se describirán en párrafos subsecuentes de la presente.

Regresando al conector escalonado 352, el conector 352 se muestra en detalle alargado en la FIGURA 26. Con referencia a ella, el conector escalonado incluye una ménsula de conector superior 358 y una ménsula de conector inferior 360 correspondiente. Como se muestra principalmente en las FIGURAS 25 y 27, el conector escalonado 352 puede tener una configuración desfasada con relación a un plano formado por los brazos de placa lateral alargados 354, 356. Esta configuración desfasada facilita la interconexión liberable con escalonamientos voladizos.

Además del conector superior 358 y la ménsula de conector inferior 360, el conector escalonado 352 incluye también una pestaña intermedia 362, que tiene una configuración alargada y una orientación colocada verticalmente cuando está en uso la placa lateral 350. Regresando a la ménsula de conector superior 358, la porción posterior de la ménsula de conector superior 358 termina en una lengüeta que se proyecta hacia atrás 364. La lengüeta 364 está formada y dimensionada para formar una ranura de corte inferior 366 entre la lengüeta 364 y la porción superior de la pestaña intermedia 362. Cuando se conecta de modo liberable a un escalonamiento voladizo, la lengüeta 364 está diseñada para ajustar dentro de una ranura convencional de un escalonamiento voladizo conocido.

Además, la lengüeta 364 y la ranura 366 están dimensionadas de manera que cuando la lengüeta 364 es ajustada dentro de una ranura de un escalonamiento voladizo, la lengüeta 364 (y la totalidad de la placa lateral 350) puede ser movida hacia abajo para acoplar de forma liberable la placa lateral 350 con el escalonamiento voladizo. Con los escalonamientos voladizos conocidos, este tipo de configuración evita que la placa lateral 350 sea liberada de modo inadvertido desde el escalonamiento voladizo. En vez de ello, se deben dirigir fuerzas hacia arriba sobre la placa lateral 350 para desacoplar la lengüeta 364 desde el escalonamiento voladizo.

Además, la ménsula de conector inferior 360 incluye una lengüeta 370 en la porción superior de la misma. La lengüeta 370 tiene de igual manera una orientación vertical y, similar a la lengüeta 364, está adaptada para ajusfar dentro de una ranura de un escalonamiento voladizo convencional. Son las interconexiones de la lengüeta 364 y la lengüeta 370 dentro de las ranuras del escalonamiento voladizo las que proporcionan la interconexión liberable y el soporte de la placa lateral de alambre 350 en el escalonamiento voladizo. Como es evidente a partir de la configuración del escalonamiento 352, cuando la placa lateral de alambre 350 sostiene peso en sus brazos de soporte extendidos 354, 356, dicho peso ejercerá fuerzas voladizas sobre el escalonamiento voladizo a través de las conexiones de la lengüeta 364 y la lengüeta 370.

Regresando de nuevo a las FIGURAS 23-28, extendiéndose hacia adelante desde la ménsula de conector inferior 360 está una porción angulada inferior 372 que tiene una configuración angulada como se muestra principalmente en las FIGURAS 25 y 27. La porción angulada inferior 372 se extiende desde la ménsula de conector inferior 360 hacia una sección ahusada inversa inferior 376. La sección ahusada inversa inferior 376 es integral con una extensión angulada ascendente o una sección 378 del brazo de placa lateral inferior 356. Como se muestra en parte sustancial en las FIGURAS 22 y 23, la extensión angulada ascendente 378 se extiende hacia arriba y es integral en su terminación con una primera sección curvada 380. La primera sección curvada 380 es integral con una extensión angulada ascendente 378 y una extensión horizontal 382. En la porción anterior de la extensión horizontal 382 está una segunda sección curvada integral 384. La segunda sección curvada 384 termina en una sección de extremo distante 385. La sección de extreme distante 385 termina en una posición inmediatamente debajo y ligeramente detrás de un extremo de terminación del brazo de placa lateral superior 354.

Regresando a las porciones superiores de la placa lateral de alambre 350, se describirá ahora el brazo de placa lateral superior 354 y secciones asociadas de la placa lateral de alambre 350. Es el brazo de placa lateral superior 354 de la placa lateral de alambre 350 que consta de las características que más distinguen a la placa lateral de alambre 350 de las placas laterales de alambre 102 antes descritas. De modo más específico, extendiéndose hacia adelante desde la ménsula de conector superior 358 está una sección angulada superior 368. Este ángulo o desfase se muestra principalmente en las FIGURAS 25 y 27. La porción angulada superior 368 se extiende desde la ménsula de conector superior 358 hacia una sección ahusada inversa superior 374. La sección ahusada inversa superior 374 es integral con el brazo de placa lateral superior 354. Vale la pena en éste punto enfatizar que aunque la placa lateral de alambre 350 se está describiendo con respecto a porciones o elementos "individuales", la placa lateral de alambre 350 está formada en realidad a partir de un alambre individual compuesto de acero o componentes apropiados. La relación entre la porción angulada superior 368, sección ahusada Inversa superior 374 y el brazo de placa lateral superior 354 es una en donde todos los elementos son integrales con elementos adyacentes. Es decir, estos y otros elementos de la placa lateral de alambre 350 se forman (y permanecen) como un componente de acero individual (u otro material).

Regresando a las porciones superiores de la placa lateral de alambre 350, un extremo anterior de la sección ahusada inversa superior 374 es integral con el extremo próximo del brazo de placa lateral superior 354. De manera más específica, la sección ahusada inversa superior 374 es integral con una sección angulada hacia arriba 386, mostrada principalmente en las FIGURAS 22, 23 y 28. La sección angulada hacia arriba 386 termina y es integral con una primera sección de encapsulado 388, que tiene la configuración mostrada principalmente en las FIGURAS 22, 23 y 28. Como se describe en mayor detalle en la presente, esta sección 388 es referida como una sección de "encapsulado, en vista del hecho de que será encapsulada a través de procesos de moldeo por inyección con el ensamble de repisa al cual se fijará. Como se muestra en los dibujos, la primera sección de encapsulado 388 tiene una configuración relativamente "aplanada" que se logra a través de procesos de estampado. Una serie de perforaciones 390 se forma a lo largo de la porción superior de la sección de encapsulado 388. Durante el proceso de moldeo por inyección, las perforaciones 390 facilitan el flujo del material termoplástico alrededor de la sección de encapsulado 388.

En el extremo de terminación de la primera sección de encapsulado 388 está una sección angulada descendente integral 392. La sección angulada descendente 392 es integral con una sección intermedia sustancialmente horizontal intermedíate 382. El extremo de terminación de la sección intermedia 394 es integral con una sección angulada ascendente adicional 396. La sección angulada ascendente 396 termínate en una segunda sección de encapsulado 398. En la modalidad particular de la placa lateral de alambre 350 mostrada en la presente, la segunda sección de encapsulado 398 está configurada sustancialmente de la misma manera que la primera sección de encapsulado 388, aunque es de una longitud relativamente más corta. Los tamaños particulares de la sección de encapsulado 388 y 390 comprenden de modo esencial características de diseño. Al igual que con la primera sección de encapsulado 388, la segunda sección de encapsulado 398 tiene una configuración sustancialmente aplanada, la cual se lograría de nuevo a través de procesos de estampado. También similar a la primera sección de encapsulado 388, la segunda sección de encapsulado 398 puede incluir perforaciones 390, con el propósito de facilitar el flujo de resina termoplástica alrededor de la segunda sección de encapsulado 398 durante los procesos de moldeo por inyección.

La segunda sección de encapsulado 398 termina en una sección angulada descendente 406. De manera correspondiente, la sección angulada descendente 406 termina en una sección distante 400 que forma el extremo distante del brazo de placa lateral superior 354. Si se desea, y con la finalidad de proporcionar potencialmente rigidez adicional a la placa lateral de alambre 350, el brazo de placa lateral superior 354 puede ser soldado o de otra manera asegurado al brazo de placa lateral inferior 356 en varias ubicaciones. Por ejemplo, la primera sección curvada 380 del brazo de placa lateral inferior 356 podría ser soldada o de otra manera asegurada al brazo de placa lateral superior 354 at punto de soldadura 402, mostrado en las FIGURAS 22 y 23. De manera correspondiente, la segunda sección curvada 384 del brazo de placa . lateral inferior 356 podría ser soldada o de otra manera asegurada al brazo de placa lateral superior 354 en el punto de soldadura 404 mostrado también en las FIGURAS 22 y 23. De nuevo, estas conexiones de soldadura (u otros medios de conexión) pueden ser utilizados a fin de proporcionar rigidez adicional a la placa lateral de alambre 350.

Además de las placas laterales de alambre 102 y 350 previamente descrita, otras placas laterales de alambre pueden emplear otros medios para sostener ensambles de repisa. Dichas modalidades adicionales de placas laterales de alambre se describen en la presente y están ilustradas en las FIGURAS 29-36 como placas laterales de alambre 430 y 432 utilizadas con ensambles de placa lateral de alambre 426 y 428, respectivamente. Como se describirá con mayor detalle en la presente, cada uno de los ensambles de la placa lateral de alambre 426, 428 utiliza placas laterales de alambre similares a aquellas ya descritas en la presente, con los ensambles de placa lateral que incorporan una pestaña para conexión de los ensambles de placa lateral de alambre a componentes de ensambles de repisa que serán soportados.

El ensamble de placa lateral de alambre 426 ilustrado en las FIGURAS 29, 30 y 31 utiliza una placa lateral de alambre 430 la cual se describe en párrafos subsecuentes de la presente. De manera correspondiente, el ensamble de placa lateral de alambre 428 ilustrado en las FIGURAS 32, 33 y 34 utiliza una placa lateral de alambre 432. La placa lateral de alambre 432 es sustancialmente idéntica a la placa lateral de alambre 430, con diferencias relati amente menores descritas aquí de manera subsecuente. Además, la placa lateral de alambre 430 incluye componentes configurados sustancialmente idénticos a ciertos componentes de la placa lateral de alambre 102 descrita con anterioridad y la placa lateral de alambre 350 antes descrita. Regresando primero a la placa lateral de alambre 430 y las FIGURAS 29, 30 y 31, la placa lateral de alambre 430 incluye un conector escalonado que se proyecta hacia atrás 434. El conector escalonado 434 es sustancialmente idéntico al conector escalonado 352 ya descrito con relación a la placa lateral de alambre 350. De modo más especifico, el conector escalonado 434 tiene una configuración alargada y está adaptado para interconectar de manera liberable con escalonamientos voladizos convencionales utilizados de manera común para soportes de repisa y similares. Extendiéndose hacia adelante desde el conector escalonado posterior 434 está un brazo de placa lateral superior 436. El brazo de placa lateral superior 436 es sustancialmente idéntico al brazo de placa lateral superior 116 previamente descrito con respecto a la placa lateral de alambre 102. Además del brazo de placa lateral superior 436, la placa lateral de alambre 430 incluye también un brazo de placa lateral inferior 438 que se extiende hacia adelante desde el conector escalonado 434. El brazo de placa lateral inferior 438 es sustancialmente idéntico tanto al brazo de placa lateral inferior 118 previamente descrito con respecto a la placa lateral de alambre 102, como al brazo de placa lateral inferior 356 antes descrito con relación a la placa lateral de alambre 350.

El conector escalonado 434 incluye una ménsula de conector superior 440 y una ménsula de conector inferior 442. Como se muestra principalmente en la FIGURA 31, el conector escalonado 434 puede tener una configuración desfasada con relación a un plano formado por los brazos de placa lateral alargados 436, 438. Esta configuración desfasada puede ser utilizada para facilitar la interconexión liberable con escalonamientos voladizos.

Además de la ménsula de conector superior 440 y la ménsula de conector inferior 442, el conector escalonado 434 incluye también una pestaña intermedia 444, que tiene una configuración alargada y una orientación colocada verticalmente cuando la placa lateral 430 está en uso. Como se muestra en la FIGURA 29, la porción posterior de la ménsula de conector superior 440 termina en una lengüeta que se proyecta hacia atrás 446. La lengüeta 446 está formada y dimensionada para formar una ranura de corte inferior 448 entre la lengüeta 446 y la porción superior de la pestaña intermedia 444. La lengüeta 446 y la ranura de corte inferior 448 son sustancialmente idénticas a la lengüeta 364 y la ranura de corte inferior 366 descrita de manera previa en la presente con respecto a la placa lateral de alambre 350. La configuración de la lengüeta 446 y ranura de corte inferior 448 evita que la placa lateral 430 sea liberada de manera inadvertida desde un escalonamiento voladizo. En vez de ello, se deben dirigir fuerzas ascendentes sobre la placa lateral 430 para desacoplar la lengüeta 446 desde un escalonamiento voladizo al cual se asegura.

La ménsula de conector inferior 442 incluye una lengüeta 452 en la porción superior de la misma. La lengüeta 452 tiene una orientación vertical y, similar a la lengüeta 446, está adaptada para ajustar dentro de una ranura de un escalonamiento voladizo convencional. Son las interconexiones de la lengüeta 446 y la lengüeta 452 las que proporcionan la interconexión liberable y el soporte de la placa lateral de alambre 430 en un escalonamiento voladizo. De nuevo, el conector escalonado 434 y la operación funcional del mismo son sustancialmente idénticos a la estructura y función del conector escalonado 352 asociado con la placa lateral de alambre 350.

Extendiéndose hacia adelante desde la ménsula de conector superior 440 está una porción angulada superior 450 como se muestra en las FIGURAS 29 y 31. La porción angulada superior 450 se extiende desde la ménsula de conector superior 440 hacia una sección ahusada inversa superior 456. La sección ahusada inversa superior 456 es integral con el brazo de placa lateral superior 436. Al igual que con las placas laterales de alambre 102 y 350 antes descritas, la placa lateral de alambre 430, aunque se describe con relación a elementos individuales, está formada a partir de un alambre individual compuesto de acero u otros componentes apropiados. En consecuencia, el conector escalonado 434 se forma en realidad y es estampado para tener una configuración aplanada. Sin embargo, la relación entre la porción angulada superior 450, la sección ahusada inversa superior 456 y el brazo 436 es una en donde todos los elementos son integrales con elementos adyacentes.

Extendiéndose hacia adelante desde la ménsula de conector inferior 442 está una porción angulada inferior 454 que tiene una configuración angulada sustancialmente idéntica a la configuración angulada de la porción angulada superior 450. La porción angulada inferior 454 se extiende desde la ménsula de conector inferior 442 hasta una sección ahusada inversa inferior 458. La sección ahusada inversa inferior 458 es integral con una extensión angulada ascendente 460 del brazo de placa lateral inferior 438. El brazo de placa lateral inferior 438 es sustancialmente idéntico a los brazos de placa lateral inferiores 118 de placa lateral de alambre 102 y 356 de placa lateral de alambre 350. En consecuencia, la sección extensión angulada ascendente 460 se extiende hacia arriba y es integral en su terminación con una primera sección curvada 462. La primera sección curvada 462 es integral con una sección horizontal 464. En el extremo distante de la sección horizontal 464 está una segunda sección curvada integral 466. La segunda sección curvada 456 es integral con una sección de extremo distante 468. La sección de extremo distante 468 termina en una posición inmediatamente abajo y ligeramente detrás de un extremo de terminación del brazo de placa lateral superior 436.

Regresando a las porciones superiores de la placa lateral de alambre 430, la sección angulada superior 450 es integral con y se extiende entre la ménsula de conector superior 440 y el ahusamiento inverso superior 456. En el extremo anterior de la sección ahusada inversa superior 456, se forma de manera integral una sección horizontal y próxima 470. La sección horizontal 470 se extiende hacia adelante, terminando en un extremo distante 472 como se muestra en la FIGURA 31.

Como se estableció con anterioridad, el ensamble de placa lateral de alambre. 26 difiere de las placas laterales de alambre 102 y 350 antes descritas, en que el ensamble de placa lateral de alambre 426 incluye una pestaña de conexión 478, ilustrada en las FIGURAS 29, 30 y 31 fijada a la placa lateral de alambre 430. La pestaña 478 se muestra también como una configuración autónoma en las FIGURAS 35 y 36. La pestaña de conexión 478 tiene una configuración sustancialmente alargada y rectangular, y está adaptada para ser asegurada de cualquier manera adecuada a la placa lateral de alambre 430. En la modalidad particular mostrada en las FIGURAS 29, 30 y 31, la pestaña de conexión 478 puede ser asegurada mediante soldaduras entre la extensión horizontal 464 de la placa lateral de alambre 430 y la pestaña de conexión 478. Dichas soldaduras podrían estar en la forma de una soldadura 482 que se extiende totalmente a lo largo de la longitud de la pestaña de conexión 478 y la sección horizontal 464. De manera alternativa, los puntos de soldadura 484 podrían ser utilizados en ubicaciones separadas entre la pestaña de conexión 478 y la sección horizontal 464. Además, se pueden emplear otros tipos de medios de conexión. De modo adicional, la pestaña de conexión 478 puede ser asegurada a otros elementos de la placa lateral de alambre 430. Como se muestra de manera adicional en la FIGURA 29, la pestaña 478 puede incluir una serie de orificios pasantes 480 que se extienden lateralmente a través de los lados de la pestaña de conexión 478. Los orificios pasantes pueden ser usados como perforaciones parta ayudar en el encapsulado de la pestaña 478 durante los procedimientos de moldeo por inyección. De esta manera, la pestaña 478 es asegurada a un ensamble de repisa. Asimismo, será evidente que se pueden utilizar otros tipos de medios de conexión para asegurar la pestaña 478 a un ensamble de repisa.

Con el uso de la pestaña 478 y las configuraciones estructurales mostrada en las FIGURAS 29, 30 y 31 en donde la pestaña de conexión 478 es asegurada a un lado de la sección horizontal 470, sería preferible que la pestaña de conexión 478 estuviera "dentro" de la placa lateral de alambre 430 cuando la placa lateral de alambre 430 está la conexión para un ensamble de repisa. A este respecto, el ensamble de placa lateral de alambre 426 mostrado en las FIGURAS 29, 30 y 31 podría estar caracterizado como un ensamble de placa lateral de alambre "derecho". Es decir, con la suposición de que una persona está observando desde la parte posterior del ensamble de placa lateral de alambre 426 hacia la parte anterior del mismo, el ensamble de placa lateral de alambre 426 estaría colocado a la derecha del ensamble de repisa que es sostenido y al cual se asegura la pestaña de conexión 478.

El ensamble de placa lateral de alambre 428 está ilustrado en las FIGURAS 32, 33 y 34, y utiliza la placa lateral de alambre 432. El ensamble de placa lateral de alambre 428 es sustancialmente similar al ensamble de placa lateral de alambre 426. Sin embargo, con la referencia previa al ensamble de placa lateral de alambre 426 como un ensamble de placa lateral "derecho", el ensamble de placa lateral de alambre 428 puede ser caracterizado como un ensamble de alambre "izquierdo". Es decir, recordando que la pestaña 478 está ubicada de preferencia "dentro" de la placa lateral de alambre 432, la placa lateral de alambre 432 estaría colocada en el lado izquierdo de un ensamble de repisa al cual se conecta, si el observador está colocado en la posición en la porción posterior de la placa lateral de alambre 428 y está observando hacia el extremo anterior de la placa lateral de alambre 432. Debido a las sustanciales similitudes entre el ensamble de placa lateral de alambre 426 y el ensamble de placa lateral de alambré 428, los elementos similares de los ensambles 426, 428 se muestran con numeración similar. Con respecto a las distinciones entre la placa lateral de alambre 430 y la placa lateral de alambre 432, las únicas diferencias radican en las configuraciones desfasadas que pueden ser utilizadas con las placas laterales de alambre 430, 432. Como se muestra en las FIGURAS 29 y 31 , la placa lateral de alambre 430 incluye porciones anguladas superiores e inferiores 450, 454, respectivamente, para desfasar los brazos de placa lateral 436, 438 desde el conector escalonado 434. Como se muestra en las FIGURAS 32 y 34, la placa lateral de alambre 432 posee también porciones anguladas superiores e inferiores 474, 476 correspondientes respectivamente. Sin embargo, como es evidente a partir de la comparación de las ilustraciones, los desfasamientos proporcionados por las porciones anguladas 450, 454 de la placa lateral de alambre 430 están en . una configuración opuesta con relación a los desfasamientos proporcionados por las porciones anguladas 474, 476 para la placa lateral de alambre 432. Asimismo, como es evidente a partir de la descripción anterior con relación al hecho de que la pestaña de conexión 478 de preferencia está en el "interior" de su placa lateral de alambre correspondiente, la pestaña de conexión 478 utilizada con la placa lateral de alambre 432 es asegurada a la placa lateral de alambre 432 en el lado opuesto de su conexión a la placa lateral de alambre 430. Sin embargo, se enfatizará de nuevo que las configuraciones desfasadas de las placas laterales de alambre no son un requerimiento absoluto, y la pestaña 478 puede ser asegurada a varias porciones (y a través de varios medios) de las placas laterales de alambre 430, 432.

Se describe en la presente un ensamble de placa lateral de alambre adicional como el ensamble de placa lateral de alambre 477 e ilustrado en las FIGURAS 37, 38 y 39. Como se describirá en párrafos subsecuentes de la presente, el ensamble de placa lateral de alambre 477 es ventajoso en que proporciona un medio para acoplar de modo conveniente un ensamble de repisa (no mostrado en los dibujos) a placas laterales de alambre del ensamble de placa lateral de alambre 477 de una manera que permite el movimiento deslizable del ensamble de repisa con relación al ensamble de placa lateral de alambre 477. Además, el ensamble de placa lateral de alambre 477 permite también que un ensamble de repisa adicional u otro tipo de elementos de estantería sean encapsulados con componentes del ensamble de placa lateral de alambre 477 a través del uso de moldeo por inyección de plástico o similar.

De modo más específico, el ensamble de placa lateral de alambre 477 puede utilizar una placa lateral de alambre que corresponde a la placa lateral de alambre 432 previamente descrita con respecto al ensamble de placa lateral de alambre 428 ilustrado en las FIGURAS 32, 33 y 34. En consecuencia, la placa lateral de alambre utilizada en el ensamble de placa lateral de alambre 477 es identificada como placa lateral de alambre 432, y las referencias numéricas para elementos de la placa lateral de alambre 432 mostrados en las FIGURAS 37, 38 y 39 corresponden a las referencias numéricas mostradas en las FIGURAS 32, 33 y 34 para elementos idénticos de la placa lateral de alambre 432. Es decir, con referencia las FIGURAS 37, 38 y 39, el ensamble de placa lateral de alambre 477 comprende una placa lateral de alambre 432 que tiene un conector escalonado 434, brazo de soporte superior 436 y brazo de soporte inferior 438. Incluidas también dentro de la placa lateral de alambre 432 mostrada en estos dibujos están una ménsula de conector superior 440, ménsula de conector inferior 442 y pestaña intermedia 444. La placa lateral de alambre 432 incluye también una lengüeta 446, ranura de corte inferior 448, porción angulada superior 474 y porción angulada inferior 476. Una lengüeta 452 está incluida en la pestaña intermedia 444, y el conector escalonado 434 incluye también un ahusamiento inverso superior 456 y un ahusamiento inverso inferior 458. El brazo de soporte inferior 438 incluye una sección angulada ascendente 460 y primera sección curvada 462.

A diferencia del ensamble de placa lateral de alambre 428, el ensamble de placa lateral de alambre 477 incluye una pestaña deslizable colocada horizontalmente y alargada 482. La pestaña deslizable 482 incluye, en la porción inferior de la misma, un canal C 484, como se muestra en los dibujos. El canal C 484 está adaptado para recibir, de una manera deslizable, una porción de una estructura de repisa o repisa de un ensamble de repisa. Además, la pestaña deslizable 482 incluye también una abertura alargada 486, como se muestra principalmente en la FIGURA 37. La abertura alargada 486 se extiende lateralmente a través de los lados de la pestaña deslizable 482, y está adaptada para recibir rodillos o dispositivos similares para facilitar el movimiento deslizable (y para limitar el movimiento deslizable) de un ensamble de repisa' asociado.

Además, la pestaña deslizable 482 puede incluir también una pestaña superior 488 que tiene una serie de perforaciones 490 que se extienden en la misma. La pestaña deslizable 482 puede ser construida con esta pestaña superior 488, de manera que esta pestaña superior 488 podría ser encapsulada con un ensamble de repisa a través de procesos de moldeo por inyección u otros procesos que utilicen materiales termoplásticos. Las perforaciones 490 facilitan el flujo de los materiales termoplásticos alrededor de la pestaña superior 488 durante el proceso de moldeo por inyección. De esta manera, la pestaña superior 488 puede servir para las mismas funciones que la pestaña 478 previamente descrita en la presente e ilustrada en las FIGURAS 35 y 36.

Se describirán ahora los principios de la invención con relación a varios ensambles de estantería como se ilustran en las FIGURAS 40-65. De acuerdo con los ensambles de estantería de conformidad con la invención, los ensambles de estantería proporcionarán iluminación mejorada dentro de los espacios de almacenamiento, y proporcionarán también fuentes de iluminación de menor costo. Cuando se usan en refrigeradores, los ensambles de estantería proporcionan una eficiencia de energía relativamente superior. Asimismo, los ensambles de estantería de acuerdo con la invención facilitan el ensamble, y tienen un diseño relativamente menos complicado para las configuraciones de LED.

Además, con las configuraciones particulares de acuerdo con la invención, se proporciona relativamente mayor espacio de repisa utilizable. De igual modo, se consume menos material en la elaboración de los ensambles de estantería. Además, los diseños de los módulos de contacto eléctrico usados con ensambles de estantería de acuerdo con la invención permiten tolerancias de anchura que aseguran el empalme adecuado a contactos múltiples de bajo voltaje. Además, se proporciona variación de tolerancia para el recubrimiento de refrigerador y las operaciones de ensamble. Además, y de acuerdo con ciertos conceptos de la invención, los diseños de soporte de repisa de carril voladizo o de escalonamiento voladizo existentes no tienen que ser modificados para incorporar el ensamble de estantería de acuerdo con la invención. Además, se puede proporcionar una característica superhidrofóbica en términos de un recubrimiento 'de la repisa asociada con un ensamble de estantería, para retener una mayor cantidad de agua que los diseños existentes.

El primer ensamble de estantería de acuerdo con la invención se ilustra en las FIGURAS 40-48, y está referido como el ensamble de estantería 500. Con referencia a estos dibujos, el ensamble de estantería 500 puede estar caracterizado como un ensamble utilizado dentro de un refrigerador y sostenido a lo largo de una porción posterior de un recubrimiento de refrigerador 502. Para fines de soporte, un par de escalonamientos voladizos alargados y verticalmente colocados 504 (bien conocidos en la industria) son utilizados y unidos de manera fija al recubrimiento 502. La unión puede ser a través de medios de conexión tales como tornillos, adhesivos o similares. Los escalonamientos voladizos 504 incluyen muescas escalonadas 510 convencionales.

Asociado con el ensamble de estantería 500 está un par de brazos laterales de lámina metálica 506, mostrados como un brazo lateral derecho 512 y un brazo lateral izquierdo 514. Los brazos laterales son usados parta asegurar de forma Mberable el ensamble de estantería a los escalonamientos voladizos 504. Los brazos laterales de lámina metálica 506 incluyen conectores escalonados que se proyectan hacia atrás 508, uno de los cuales se muestra eri la FIGURA 43. Cada conector' escalonado 508 está adaptado para asegurar de manera liberable el brazo lateral correspondiente 506 dentro de un conjunto de las muescas escalonadas 510. Se enfatizará que las referencias a "derecho" e "izquierdo" con respecto a los brazos laterales 506 y otros elementos descritos en la presente no tienen una intención de diseño significativa, distinta de ser utilizadas para los propósitos de descripción y referencia. Los escalonamientos voladizos 504, brazos laterales 506 y conectores escalonados que se proyectan hacia atrás 508 pueden estar caracterizados como medios de soporte para sostener la repisa de refrigerador 516 a una altura deseada.

Como se muestra de forma específica en la FIGURA 41, conectada a las porciones frontales de los brazos laterales 506 está una barra de soporte anterior, transversal y que se proyecta horizontalmente 518. Esta barra de soporte 518 y los brazos laterales 506 son utilizados para sostener una repisa 516. De preferencia, la repisa 516 puede ser construida vidrio, plástico u otro material relativamente transparente. Según se desee, se pueden emplear adhesivos u otros materiales similares para unir la repisa de refrigerador 516 a los brazos laterales de lámina metálica 506. Se puede usar la misma unión con respecto a otras modalidades de ensambles de estantería de acuerdo con la invención, descritos de manera subsecuente en la presente que utiliza brazos laterales de alambre. Además, se pueden utilizar otros medios de conexión de la repisa 516 a los brazos laterales 506, que incluyen varios tipos de medios mecánicos. Los medios para asegurar la repisa 516 a los brazos laterales 506 pueden estar caracterizados como un medio de aseguramiento, para asegurar la repisa a medios de soporte.

De acuerdo con un aspecto principal de la invención, el ensamble de estantería 500 incluye una tira de LED 520, mostrada de modo particular en las FIGURAS 41 y 46. La tira de LED 520 consiste en una serie de LEDs separados que proporcionan luz visible a la aplicación de voltajes relativamente bajos. La colocación de la tira de LED 520, con relación a la repisa de refrigerador 516 se muestra de manera particular en la FIGURA 47 y 48. Como se ilustra en la presente, la tira de LED 520 está ubicada inmediatamente detrás la repisa de refrigerador 516 y está centrada con respecto a la misma.

El ensamble de estantería 500 utiliza una forma posterior 522 con la finalidad de asegurar la tira de LED 520. La forma posterior 522 puede ser construida a partir de un número de varios metales, o puede de otro modo estar compuesta de un plástico. Se comprenderá que las referencias futuras en la presente a la forma posterior 522 que es una "forma metálica" se interpretará para entenderse que incluye la posibilidad del uso de materiales para la forma 522 distintos al metal. La forma posterior 522 es ilustrada en un número de los dibujos, que incluye las FIGURAS 40 y 42-48. La forma posterior 522 es de manera esencial una forma en L con la tira de LED 520 que se extiende longitudinalmente a lo largo de una pata de la forma 522. La forma 522 puede ser soldada o de otra manera asegurada al par de brazos laterales de lámina metálica 506 previamente descritos en la presente. La tira de LED 520 puede ser asegurada a la forma 522 a través de cualesquiera medios, tales como siendo unida de manera fija a la forma 522 a través del uso de adhesivos, configuraciones de ajuste a presión o similares.

La porción eléctrica del ensamble de estantería 500 incluye además un par de módulos de contacto eléctrico 524, identificados en los dibujos como el módulo de contacto eléctrico derecho 526 y el módulo de contacto eléctrico izquierdo 528. Los módulos 524 se muestran en varios de los dibujos, y se ilustran en particular en las FIGURAS 43 y 46.. Los módulos de contacto eléctrico 524 incluyen conectores de módulo 530. Los conectores de módulo 530 y los módulos de contacto eléctrico 524 pueden ser unidos de manera fija a la forma 522 a través de cualesquiera medios apropiados, tales como adhesivos, ajustes a presión o similares. Los módulos de contacto eléctrico 524 están eléctrica y conductivamente conectados a la tira de LED 520, y proporcionan un medio para suministrar energía de bajo voltaje a los LED's individuales de la tira de LED 520.

Como se muestra de modo particular en la FIGURA 43, los módulos de contacto eléctrico 524 (el módulo izquierdo 528 sólo está ilustrado en la FIGURA 43) empalman de manera conductiva a un par correspondiente de contactos múltiples de bajo voltaje 534. Los contactos múltiples de bajo voltaje 534 pueden estar caracterizados por incluir un contacto múltiple izquierdo 536 y un contacto múltiple derecho 538. Los contactos múltiples 534 se muestran en varios dibujos, incluyendo las FIGURAS 42 y 43. Los contactos múltiples de bajo voltaje 534 preferiblemente están colocados en sentido vertical y se extienden a lo largo de la longitud longitudinal de los escalonamientos voladizos 504 correspondientes. De esta manera, se puede hacer la conexión a los contactos múltiples de bajo voltaje 534 independiente del nivel o altura particular a la cual se coloque el ensamble de estantería 500 en los escalonamientos voladizos 504. De preferencia, los contactos múltiples de bajo voltaje 534 son unidos de manera fija a la pared posterior del recubrimiento de refrigerador 502, a través de cualesquiera medios adecuados y bien conocidos. Se observará también que los contactos múltiples de bajo voltaje 534 están físicamente separados desde los escalonamientos voladizos 504. Además, aunque no se muestra en los dibujos, los contactos múltiples de bajo voltaje 534 pueden ser conectados para propósitos de obtener energía de bajo voltaje, a través de otro aparato eléctrico dentro del refrigerador u otro dispositivo de almacenamiento. El otro aparato eléctrico puede ser auto contenido con relación a la energía o, de modo alternativo, puede obtener energía externa de cualquier manera externa.

Para fines tanto de la conexión mecánica y eléctrica de los módulos de contacto eléctrico 524 a los contactos múltiples correspondientes 534, los empalmes entre los módulos 524 y los contactos múltiples 534 están hechos a través de un conjunto de puntas accionadas por resorte 532. Las puntas 532 se muestran, por ejemplo, en las FIGURAS 42 y 43. Las puntas accionadas por resorte 532 proporcionan un ajuste de la distancia entre un lado de un módulo de contacto eléctrico 524 y un contactó múltiple correspondiente 534. De esta manera, los módulos de contacto eléctrico 524 facilitan el superar los problemas de la tolerancia de anchura, cuando la totalidad de la estructura de soporte del ensamble de estantería 500 es colocada dentro de las muescas escalonadas 510 de los escalonamientos voladizos 504. Es decir, con el diseño de los módulos de contacto 524 y el uso de las puntas accionadas por resorte 532, se proporciona tolerancia de anchura la cual asegura el adecuado empalme de los módulos de contacto 524 a los contactos múltiples 534. Los módulos de contacto eléctrico 524, los conectores de módulo 530, puntas 532 y contactos múltiples 534 pueden estar caracterizados como un "ensamble de suministro de energía". El ensamble de suministro de energía que comprende estos elementos puede estar caracterizado como directa o indirectamente conectado de forma conductora a la tira de LED 520 para un suministro de energía de bajo voltaje. Además, la tira de LED 520 puede estar caracterizada como una "primera pluralidad de LEDs". Asimismo, se enfatizará de nuevo que los contactos múltiples 534 están ubicados adyacentes aunque separados desde los escalonamientos voladizos 504. Además, aunque las puntas 532 son referidas como las "puntas accionadas por resorte", se enfatizará que se pueden utilizar que se pueden usar componentes distintos a los dispositivos accionados por resorte a fin de proporcionar la función de las puntas 532, sin apartarse de los conceptos principales de la invención. Las puntas 532 principalmente deben exhibir una función de elasticidad, para extenderse y contraerse desde el módulo de contacto eléctrico correspondiente 524, de acuerdo con la distancia entre el módulo de contacto 524 y el contacto múltiple de bajo voltaje correspondiente 534.

Una segunda modalidad de un ensamble de estantería de acuerdo con la invención se ilustra en las FIGURAS 49, 50 y 51, y está referido en la presente como ensamble de estantería 540. Para fines de claridad y de descripción, los elementos en cualquier versión determinada de un ensamble de estantería de acuerdo con la invención como se describe en la presente que son sustancialmente similares a o de otro modo idénticos a elementos previamente descritos aquí tendrá números de referencia idénticos, y no se describirán en detalle con referencia a las FIGURAS 49-51, el ensamble de estantería 540, como el ensamble de estantería 500 antes descritos en la presente, puede ser usado con un recubrimiento de refrigerador 502 y escalonamientos voladizos 504. Asimismo, el ensamble de estantería 540 utiliza brazos laterales de lámina metálica 506 que tienen conectores escalonados 508. Los conectores escalonados 508 conectan en muescas escalonadas 510. Una repisa de refrigerador 516 está montada a los brazos laterales 506 de una manera que puede ser idéntica a aquella descrita de manera previa con respecto al ensamble de estantería 500. El ensamble de estantería 540 utiliza una tira de LED (no mostrada) que corresponde exactamente a la tira de LED 520 previamente descrita en la presente con relación al ensamble de estantería 500. Se usa también una forma posterior 522. Asimismo, el ensamble de estantería 540 es utilizado con contactos múltiples de bajo voltaje 534 asegurados al recubrimiento de refrigerador 502.

A diferencia del ensamble de estantería 500, el ensamble de estantería 540 utiliza módulos de contacto eléctrico 542 los cuales tienen una configuración de alguna manera diferente a la configuración de los módulos de contacto eléctrico 524 antes descritos en la presente con respecto al ensamble de estantería 500. En esta instancia particular, los módulos de contacto eléctrico 542 (uno en cada lado de la forma posterior 522) se extiende directamente hacia atrás. Las puntas accionadas por resorte 544 (o componentes similares que tienen propiedades elásticas como se describió de modo previo en la presente con respecto al ensamble de estantería 500) se extiende también directamente hacia atrás desde los módulos de contacto correspondientes 542, y empalman las caras posteriores de los contactos múltiples de bajo voltaje 534. Al igual que con las puntas accionadas por resorte previamente descritas 532 para el ensamble de estantería 500, las puntas 544 proporcionan para tolerancia con respecto al empalme apropiada de los contactos múltiples de bajo voltaje 534 con los módulos de contacto eléctrico 542. Se observará también que, con respecto a ambos ensambles de estantería 500 y 540, se puede emplear un adhesivo, otro tipo de sellador o tipo similar de medios de aseguramiento entre la repisa 516 y la forma metálica 522. Asimismo, es posible que los contactos múltiples de bajo voltaje 534 usados con los módulos de contacto 542 tengan una configuración de algún modo diferente a los contactos múltiples usados con los módulos de contacto 524. Por ejemplo, los contactos múltiples 534 usados con el ensamble de estantería 540 pueden tener superficies planas colocadas de modo diferente, para empalmar las puntas 544.

Una modalidad adicional de un ensamble de estantería de acuerdo con la invención está ilustrada en las FIGURAS 52-55, y se describe en la presente como el ensamble de estantería 550. Este ensamble de estantería particular 550, a diferencia de los ensambles de estantería 500 y 540, utiliza un conjunto de brazos laterales de alambre 552, en lugar de los brazos laterales de lámina metálica 506 descritos de forma previa en la presente. Los detalles con respecto a los conceptos asociados con el uso de brazos laterales de alambre se han descrito ya en la presente. Al igual que con el ensamble de estantería 500, el ensamble de estantería 550 es usado con un recubrimiento de refrigerador 502 y escalonamientos voladizos 504. En lugar de los brazos laterales de lámina metálica 506 y conectores escalonados 508, el ensamble de estantería 550 incluye un par de brazos laterales de alambre 552, con conectores escalonados correspondientes 554. Los conectores escalonados 554 están adaptados para ser liberablemente insertados dentro de las muescas escalonadas 510. Los brazos laterales de alambre 552 pueden ser asegurados de una manera apropiada y conocida a la repisa de refrigerador 516. Al igual que con el ensamble de estantería 500, el ensamble de estantería 550 está ilustrado utilizando una forma posterior 522 con módulos de contacto eléctrico 524. Los módulos 524 son asegurados a los contactos múltiples de LED 534 a través de puntas accionadas por resorte 532. A diferencia de los ensambles de estantería 500 y 540, la forma posterior 522 no está asegurada a la repisa 516. La repisa 516 está adecuadamente asegurada a un par de mecanismos deslizables 556 que son conocidos en la técnica. Los mecanismos deslizables 556 permiten que la repisa 516 sea movida entre posiciones extendida y retraída. Por ejemplo, las FIGURAS 52 y 54 ilustran la repisa 516 en una posición retraída, en tanto que las FIGURAS 53 y 55 ilustran la repisa 516 en una posición extendida. Se podría utilizar un adhesivo o material similar para unir la repisa 516 a ménsulas metálicas en los mecanismos deslizables 556, o directamente a los mecanismo deslizables a mediad que son incorporados dentro de la estructura de soporte de repisa. De nuevo, el ensamble de estantería 550 es utilizado para ilustrar el uso de la invención que comprende módulos de contacto eléctrico 524 con la forma metálica 522 y la tira de LED 520 con el uso de modalidades deslizables o de deslizamiento de ensambles de estantería.

Una modalidad adicional de un ensamble de estantería de acuerdo con la invención está ilustrado como ensamble de estantería 560 en las FIGURAS 56-59. El ensamble de estantería 560 utiliza los módulos de contacto eléctrico 542 y puntas accionadas por resorte 544 como se describió de manera previa como se usan con el ensamble de estantería 540. Sin embargo, a diferencia del ensamble de estantería 540 que utilizó los brazos laterales de lámina metálica 506, el ensamble de estantería 560 es de alguna manera similar al ensamble de estantería 550, ya que el ensamble 560 utiliza brazos laterales de alambre 552 y mecanismos deslizables 556. De otro modo, el ensamble de estantería 560 es utilizado con el recubrimiento de refrigerador 502, los escalonamientos voladizos 504 y muescas escalonadas 510. La forma posterior 522 con el ensamble de estantería 560, al igual que con el ensamble de estantería 550, no es fijado a la repisa 516. De esta manera, la repisa 516 es capaz de moverse entre una posición retraída (FIGURA 56) y una posición extendida (FIGURA 57). El ensamble de estantería 560 usa también la forma metálica 522 y la tira de LED (no mostrada). Además, se usan también los contactos múltiples de bajo voltaje 534.

Una modalidad adicional de un ensamble de estantería de acuerdo con la invención está ilustrado en las FIGURAS 60, 61 y 62 como el ensamble de estantería 570. El ensamble de estantería 570 utiliza los módulos de contacto eléctrico 542 usados con el ensamble de estantería 540 (y con las puntas accionadas por resorte 544), pero con los brazos laterales de alambre 552 usados con el ensamble de estantería 550. De otro modo, el ensamble de estantería 570 es usado con el recubrimiento de refrigerador 502, escalonamientos voladizos 504 y muescas escalonadas 510. Se usa también una tira de LED 520, así como la forma metálica 522. Con el ensamble 570, la forma metálica 522 puede ser unida de manera adhesiva a la repisa 516, ya que la repisa 516 es estacionaria. El ensamble de estantería 570 es usado también con los contactos múltiples de bajo voltaje 534.

Otra modalidad de un ensamble de estantería de acuerdo con la invención se ilustra en las FIGURAS 63, 64 y 65 como el ensamble de estantería 580. En este caso particular, la repisa 516 es estacionaria, y usa los brazos laterales de alambre 552 descritos aquí de forma previa con respecto a la estantería 550. Los brazos laterales 552 usan también los conectores escalonados 554. Sin embargo, a diferencia del ensamble de estantería 550 que usa mecanismos deslizables, la repisa 516 es estacionaria y usa los módulos de contacto eléctrico 524 y puntas accionadas por resorte 532 (las puntas 532 no se muestran en detalles en las FIGURAS 63, 64 y 65), de una manera similar al ensamble de estantería 500.

Se han descrito varias modalidades de los ensambles de estantería de acuerdo con la invención. Además de estos ensambles de estantería, también es importante considerar varios medios para mejorar las configuraciones "resistentes a derrame" o "contra derrame" para las repisas 516. Es decir, con frecuencia se usan varios tipos de medios para repisas de refrigerador a fin de evitar que materiales líquidos o similares que se forman en las repisas 516 goteen o de otro modo se derramen hacia otras repisas u otras áreas del refrigerador u otro espacio de almacenamiento. Un concepto de acuerdo con un cierto aspecto de la invención se refiere al uso de un tratamiento superhidrofóbico a fin de proporcionar un tipo particular de recubrimiento sobre la superficie superior de la repisa 516. Este recubrimiento puede ser utilizado para retener más líquidos sobre la repisa 516 misma, en oposición a los diseños existentes.

Ahora se han descrito en detalle en la presente varias modalidades de ensambles de estantería de acuerdo con la invención. Todos los ensambles de estantería en la presente utilizan LEDs a fin de proporcionar una fuente de energía de costo relativamente menor para iluminación. Se observará que con respecto a los ensambles de estantería que utilizan los brazos laterales de alambre 552 o materiales similares, la forma metálica 522 puede ser soldada o de otra manera asegurada directamente a los brazos laterales de alambre 552. La utilización de los brazos laterales de alambre puede proporcionar transmisión de luz mejorada, en oposición al uso de los brazos laterales de lámina metálica 506. En las modalidades de los ensambles de estantería, se han ilustrado dos modalidades separadas de configuraciones de módulos de contacto eléctrico y contactos múltiples de bajo voltaje. Las configuraciones de los módulos de contacto eléctrico con la tira de LEDs proporciona espacio de repisa utilizable adicional, en relación con los sistemas conocidos. Además, los ensambles de estantería de acuerdo con la invención proporcionan iluminación mejorada dentro de un espacio de almacenamiento, y mejoramiento de eficiencia de energía dentro de dispositivos tales como refrigeradores. Asimismo, la tira de LEDs y las formas metálicas, junto con otros conceptos descritos en la presente con relación a los ensambles de estantería, proporcionan un ensamble relativamente sencillo, y tienen requerimientos de diseño menos complicados para las repisas de LED. Se requiere menos material para la manufactura y, como se describió de manera previa en la presente, los ensambles

Claims

de estantería de acuerdo con la invención permiten la variación de tolerancia dentro del recubrimiento del refrigerador y las operaciones de ensamble. Además, los escalonamientos voladizos existentes u otros diseños de soporte de repisas de carril no tienen que ser modificados para usar repisas, tiras de LED o formas metálicas de acuerdo con la invención. Será evidente para aquellos con experiencia en las técnicas pertinentes que se pueden diseñar otras modalidades de acuerdo con la invención. Es decir, los principios de ensambles de estantería de acuerdo con la invención no están limitados a las modalidades específicas descritas en la presente. En consecuencia, será evidente para aquellos con experiencia en la técnica que se pueden efectuar modificaciones y otras variaciones de las modalidades ilustrativas antes descritas de la invención sin apartarse del espíritu y alcance de los conceptos novedosos de la invención. REIVINDICACIONES

1. Un ensamble de repisa adaptado para uso en un refrigerador y otros artículos, el ensamble de repisa que comprende: una repisa; medios de soporte para sostener la repisa a una altura deseada; medios de aseguramiento para asegurar la repisa a los medios de soporte; una primera pluralidad de LEDs colocados en proximidad a dicha repisa; y un ensamble de suministro de energía directa o indirectamente conectado de modo conductivo a la primera pluralidad de LEDs para suministrar energía de bajo voltaje a elementos individuales de la primera pluralidad de LEDs.

2. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el ensamble de suministro de energía comprende medios elásticos para permitir diferentes distancias entre los componente del ensamble de suministro de energía.

3. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el ensamble de suministro de energía comprende: un par de módulos de contacto eléctrico directa o indirectamente conectados de manera conductiva a la primera pluralidad de LEDs; y un par de contactos múltiples de bajo voltaje, cada uno de los contactos múltiples que empalma de modo conductor con diferentes elementos del par de módulos de contacto eléctrico.

4. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque dichos empalmes de los contactos múltiples con diferentes elementos del par de módulos de contacto eléctrico se proporcionan a través de un par de componentes elásticos colocados entre los contactos múltiples y los diferentes elementos del par de módulos de contacto eléctrico.

5. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque los medios elásticos comprenden un par de puntas accionadas por resorte que proporcionan tolerancias de anchura entre los contactos múltiples y los módulos de contacto eléctrico.

6. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el par de contactos múltiples están ubicados adyacentes a, aunque separados desde cualesquiera componentes de los medios de soporte.

7. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque: la primera pluralidad de LEDs se forma como una tira de LED; y la tira de LED es asegurada a la forma posterior.

8. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque la tira de LED y la forma posterior están ubicadas adyacentes a una porción posterior de la repisa.

9. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el ensamble de suministro de energía comprende un par de contactos múltiples de bajo voltaje, cada uno de los contactos múltiples que está dispuesto verticalmente y colocado en una porción posterior de dicho refrigerador u otro artículo.

10. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque los contactos múltiples de bajo voltaje están estructurados y configurados de manera que se puede hacer una conexión directa o indirecta eléctricamente conductora entre los contactos múltiples de bajo voltaje y la primera pluralidad de LEDs independiente de cualquier altura o nivel particular en el cual la repisa es sostenida por los medios de soporte.

11. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el ensamble comprende además un recubrimiento superhidrofóbico que puede ser colocado en una porción de una superficie de dicha repisa, a fin de retener el derrame de agua u otro líquido.

12. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque los medios de soporte comprenden: un par de escalonamientos voladizos que tienen muescas escalonadas; y un par de brazos laterales colocados en lados opuestos de la repisa y que tienen conectores escalonados que se proyectan hacia atrás adaptados para ser liberablemente asegurados en conjuntos de dichas muescas escalonadas.

13. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque los medios de aseguramiento comprenden un adhesivo para unir la repisa a los brazos laterales.

14. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque: la primera pluralidad de LEDs se forma como una tira de LED ubicada adyacente a una parte posterior de la repisa de refrigerador; el ensamble de repisa que comprende además una forma posterior para asegurar la tira de LED.

15. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque el ensamble de suministro de energía comprende: un par de módulos de contacto eléctrico colocados adyacentes a extremos opuestos de dicha tira de LED, y que tiene conectores de módulo acoplados a la forma posterior, con los módulos de contacto eléctrico que son conectados de manera conductiva a la tira de LED; un par de contactos múltiples de bajo voltaje, cada uno de los contactos múltiples que empalma de manera conductiva diferentes elementos de los módulos de contacto eléctrico, los contactos múltiples de bajo voltaje que están verticalmente dispuestos y separados desde los escalonamientos voladizos, los contactos múltiples de bajo voltaje que están unidos además a una porción posterior del refrigerador u otro artículo; un conjunto de puntas conductoras y accionadas por resorte colocadas entre los módulos de contacto eléctrico y elementos correspondientes de los contactos múltiples, a fin .de proporcionar un ajuste de distancia entre uno de los módulos de contacto eléctrico y uno correspondiente de los contactos múltiples.

16. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque las puntas accionadas por resorte se extienden lateralmente desde los módulos de contacto eléctrico hacia lados opuestos del refrigerador u otro artículo.

17. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 15, las puntas accionadas por resorte se extienden directamente hacia atrás desde módulos de contacto eléctrico correspondientes, y empalman caras posteriores de dichos contactos múltiples de bajo voltaje.

18. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque: el ensamble de repisa comprende además un conjunto de mecanismos deslizables a fin de permitir que la repisa sea movida entre posiciones extendida y retraída; y la forma posterior y el contacto múltiple de LED se mantienen estacionarios mientras la repisa es movida entre las posiciones extendida y retraída.

19. Un ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque los medios de soporte comprenden un par de brazos laterales de lámina metálica.

20. Un 'ensamble de repisa de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque los medios de soporte comprenden un par de brazos laterales de alambre.