KR20240089545A

KR20240089545A - 에어로졸 생성 구역이 변하는 볼륨을 갖는 에어로졸 제공 시스템

Info

Publication number: KR20240089545A
Application number: KR1020247015519A
Authority: KR
Inventors: 사이먼 포인턴
Original assignee: 니코벤처스 트레이딩 리미티드
Priority date: 2021-11-10
Filing date: 2022-11-04
Publication date: 2024-06-20
Also published as: US20250000141A1; CA3237460A1; EP4429490A1; CN118541045A; WO2023084193A1

Abstract

에어로졸 생성 영역(60)에서 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸을 생성시키기 위한 에어로졸 제공 시스템(1)은 에어로졸 생성 영역(60), 및 에어로졸 생성 영역(60)의 용적을 변경하기 위해 에어로졸 생성 영역(60)의 적어도 하나의 벽(72a, 72b)의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된 조정 메커니즘(70a, 70b)을 적어도 포함한다. 조정 메커니즘(70a, 70b)은 에어로졸 제공 시스템(1)과 사용자의 상호작용에 기초하여 적어도 하나의 벽(72a, 72b)의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된다.

Description

에어로졸 생성 구역이 변하는 볼륨을 갖는 에어로졸 제공 시스템

본 발명은 에어로졸 제공 시스템(aerosol provision system), 및 에어로졸 제공 시스템을 제어하는 방법들에 관한 것이다.

전자 시가렛(electronic cigarette)들(e-시가렛들)과 같은 전자 증기 제공 시스템들은 일반적으로, 담배-기반 제품(tobacco-based product)과 같은 고체 재료, 또는 니코틴(nicotine)을 전형적으로 포함하는 제제(formulation)를 보유하는 소스 액체(source liquid)의 저장소(reservoir)와 같은 에어로졸 생성 재료(aerosol-generating material)를 보유하며, 이 에어로졸 생성 재료로부터, 예를 들어 열 증발을 통해, 사용자에 의한 흡입을 위한 에어로졸이 발생된다. 따라서, 에어로졸 제공 시스템은 전형적으로 에어로졸 제공 시스템을 통해 공기 채널(air channel)의 에어로졸 생성 영역에서 에어로졸을 생성시키기 위해 에어로졸 생성 재료의 일부를 에어로졸화하도록 배열된 에어로졸 생성기(aerosol generator), 예를 들어 가열 요소를 포함할 것이다. 사용자가 시스템에 대해 흡입하고 전력이 에어로졸 생성기에 공급될 때, 공기는 하나 이상의 입구 구멍들을 통해 시스템 내로, 그리고 공기 채널을 따라 에어로졸 생성 영역으로 흡인되며, 여기서 공기는 증발된 에어로졸 생성기와 혼합되고 응축 에어로졸(condensation aerosol)을 형성한다. 에어로졸 생성 영역을 통해 흡인된 공기는 공기 채널을 따라 마우스피스(mouthpiece)까지 계속되어, 에어로졸의 일부를 함께 운반하고, 사용자에 의한 흡입을 위해 마우스피스를 통해 빠져나간다.

사용자가 흡입하는 공기의 특성들은 에어로졸 제공 시스템과 그 구성요소들의 구성에 따라 달라진다. 동일한 유형의 에어로졸 생성 재료 또는 제제로부터 생성된 에어로졸을 흡입하는 사용자는 상이한 에어로졸 제공 시스템들을 사용하는 경우에 상이한 경험들(예를 들어, 더 부드럽거나(smooth) 더 거침(rough))을 가질 수 있으며, 이는 흡입된 공기가 공기 통로들의 상이한 구성을 통해 흡인되기 때문이다. 따라서, 사용자는 원하는 경험 유형 및 전환하기 원하는지 여부에 따라 상이한 디바이스들을 사용할 수 있다. 다수의 디바이스들을 휴대하는 것은 사용자에게 번거로운 일이라는 것이 이해될 것이다.

상기에서 논의된 쟁점들 중 일부를 해결하거나 완화하는 것을 돕고자 하는 다양한 접근법들이 본원에 설명되어 있다.

본 개시는 첨부된 청구범위에 규정되어 있다.

본 개시의 제1 양태에 따르면, 에어로졸 생성 영역에서 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸을 생성시키기 위한 에어로졸 제공 시스템이 제공되며, 에어로졸 제공 시스템은, 에어로졸 생성 영역; 및 에어로졸 생성 영역의 용적을 변경하기 위해 에어로졸 생성 영역의 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된 조정 메커니즘을 포함하며; 조정 메커니즘은 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된다.

본 개시의 제2 양태에 따르면, 에어로졸 생성 영역에서 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸을 생성시키기 위한 에어로졸 제공 시스템을 제어하는 방법이 제공되며, 이 방법은, 에어로졸 생성 영역의 용적을 변경하기 위해 에어로졸 생성 영역의 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된 조정 메커니즘을 제공하는 단계; 및 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하는 단계를 포함한다.

본 개시의 제3 양태에 따르면, 프로세서에 의해 실행될 때, 제2 양태의 방법을 수행하는 명령들을 포함하는 컴퓨터 판독가능 저장 매체가 제공된다.

본 개시의 제4 양태에 따르면, 에어로졸 제공 수단이 제공되며, 에어로졸 제공 수단은, 에어로졸 생성 영역; 및 에어로졸 생성 영역의 용적을 변경하기 위해 에어로졸 생성 영역의 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된 조정 수단을 포함하며; 조정 수단은 에어로졸 제공 수단과 사용자의 상호작용에 기초하여 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된다.

본 개시의 제5 양태에 따르면, 에어로졸 제공 시스템을 함께 형성하는, 에어로졸 생성 재료를 포함하는 에어로졸 생성 물품과 함께 사용하기 위한 에어로졸 제공 디바이스가 제공되며, 에어로졸 제공 시스템은 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸이 발생되는 에어로졸 생성 영역, 및 에어로졸 생성 영역의 용적을 변경하기 위해 에어로졸 생성 영역의 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된 조정 메커니즘을 포함하고, 조정 메커니즘은 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성되며, 에어로졸 제공 디바이스는 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 조정 메커니즘을 제어하도록 구성된 회로를 포함한다.

이들 양태들 및 다른 양태들은 하기의 상세한 설명으로부터 명백해질 것이다. 이와 관련하여, 본 설명의 특정 섹션들은 다른 섹션들과 별개로 읽혀서는 안 된다.

이제, 본 발명의 실시예들은 첨부 도면들을 참조하여 단지 예로서 설명될 것이다:
도 1은 예시적인 에어로졸 제공 시스템의 개략도이다.
도 2는 에어로졸 제공 시스템을 위한 예시적인 카트리지 부분의 개략도이다.
도 3은 에어로졸 제공 시스템에 사용하기 위한 제어 유닛의 특정 전기(전자를 포함함) 구성요소들의 개략도이다.
도 4는 에어로졸 제공 시스템을 제어하는 방법의 흐름도이다.
도 5는 에어로졸 제공 시스템을 제어하는 추가 방법의 흐름도이다.

특정 예들 및 실시예들의 양태들 및 특징들이 본원에서 논의/설명된다. 특정 예들 및 실시예들의 일부 양태들 및 특징들은 통상적으로 구현될 수 있으며, 이들은 간결화를 위해 상세하게 논의/설명되지 않는다. 따라서, 상세하게 설명되지 않는, 본원에서 논의되는 물품들 및 시스템들의 양태들 및 특징들은 그러한 양태들 및 특징들을 구현하기 위한 임의의 통상적인 기술들에 따라 구현될 수 있다는 것이 이해될 것이다.

하기에서 설명되는 바와 같이, 본 개시는 에어로졸 생성 영역에서 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸을 생성시키기 위한 에어로졸 제공 시스템에 관한 것이며, 에어로졸 제공 시스템은 에어로졸 생성 영역; 및 에어로졸 생성 영역의 용적을 변경하기 위해 에어로졸 생성 영역의 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된 조정 메커니즘(adjustment mechanism)을 포함하고; 조정 메커니즘은 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된다. 에어로졸 생성 영역의 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상이 에어로졸 생성 영역의 용적을 변경하도록 조정될 수 있는 시스템을 제공함으로써, 시스템은 에어로졸 제공 시스템에서 생성된 에어로졸의 특성들에 대한 소정 정도의 제어를 허용한다. 사용자가 흡입하는 공기의 특성들, 특히 사용자가 흡입하는 공기 내의 에어로졸의 평균 입자 크기는 에어로졸 생성 영역의 형상 및 크기(즉, 에어로졸이 생성되는 영역의 챔버 벽(chamber wall)들에 의해 한정됨)에 따라 달라진다. 동일한 유형의 에어로졸 생성 재료(예를 들어, 제제)로부터 생성된 에어로졸을 흡입하는 사용자는 에어로졸 생성 영역(또는 챔버)의 용적에 따라 상이한 경험들(예를 들어, 더 부드럽거나 더 거칠거나, 입/목 흡입 또는 직접 폐로의 흡입)을 가질 수 있다. 더 큰 입자들은 더 작은 입자들보다 입/목에 더 많은 정도로 침착되는 것으로 생각된다. 일 예로서, 입자들이 상대적으로 더 큰 크기로 발생되는 경우, 이러한 입자들은 입 또는 목의 미각 수용체(taste receptor)들 근처에 침착되어 더 거칠고 더 향미가 있는 경험을 제공할 가능성이 더 높은 반면; 입자들이 상대적으로 더 작은 크기로 발생되는 경우, 이러한 입자들은 향미 수용체(flavour receptor)들로부터 멀리 떨어진 폐에 침착되어 더 부드러운 경험을 제공할 가능성이 더 높다.

따라서, 다수의 디바이스들을 휴대해야 하거나, 사용자가 단일 디바이스만을 가지는 경우에 하나의 경험에만 제한되는 대신에, 본 에어로졸 제공 시스템을 갖는 사용자는 단일 에어로졸 제공 시스템을 사용하면서 다수의 상이한 감각적 경험들을 가질 수 있다. 예를 들어, 사용자는 에어로졸 제공 디바이스를 사용하기 전에 적어도 하나의 벽의 특정 포지션 또는 특정 형상을 선택하는 것(이에 의해 에어로졸 생성 챔버의 용적/기하형상을 변경함)이 가능할 수 있다. 대안적으로, 디바이스의 제어기는 특정 에어로졸 생성 재료에 대해 (예를 들어, 생성된 입자 크기에 기초하여) 향상된 경험을 사용자에게 제공하기 위해 사용자가 에어로졸 제공 디바이스를 사용하기 전에 적어도 하나의 벽의 특정 포지션 또는 형상을 선택하도록 구성될 수 있다(일부 예들에서, 사용자는 제어기에 의해 선택된 포지션 또는 형상을 무시하는 것이 가능할 수 있음).

본 개시는 에어로졸 제공 시스템들로도 지칭될 수 있는 비가연성 에어로졸 제공 시스템(non-combustible aerosol provision system)들에 관한 것이다. 본 개시에 따르면, "비가연성" 에어로졸 제공 시스템은 에어로졸 제공 시스템(또는 그 구성요소)의 에어로졸 생성 구성 재료가 적어도 하나의 물질을 사용자에게 전달하는 것을 용이하게 하기 위해 연소되거나 태워지지 않는 시스템이다.

일부 실시예들에서, 전달 시스템은 전동식 비가연성 에어로졸 제공 시스템과 같은 비가연성 에어로졸 제공 시스템이다. 일부 실시예들에서, 비가연성 에어로졸 제공 시스템은 베이핑 디바이스(vaping device) 또는 전자 니코틴 전달(electronic nicotine delivery; END) 시스템으로도 알려진 전자 시가렛이지만, 에어로졸 생성 재료 내의 니코틴의 존재가 필수사항은 아니라는 점이 주목된다. 하기의 설명 전체에 걸쳐서, 용어 "e-시가렛" 또는 "전자 시가렛"이 때때로 사용될 수 있지만, 이러한 용어는 에어로졸 제공 시스템 및 전자 에어로졸 제공 시스템과 상호 교환 가능하게 사용될 수 있다는 것이 이해될 것이다.

일부 실시예들에서, 비가연성 에어로졸 제공 시스템은 비연소식 가열 시스템(heat-not-burn system)으로도 알려진 에어로졸 생성 재료 가열 시스템이다. 그러한 시스템의 예에는 담배 가열 시스템이 있다.

일부 실시예들에서, 비가연성 에어로졸 제공 시스템은 에어로졸 생성 재료들의 조합을 사용하여 에어로졸을 생성시키기 위한 하이브리드 시스템(hybrid system)이며, 에어로졸 생성 재료들 중 하나 또는 복수가 가열될 수 있다. 에어로졸 생성 재료들 각각은 예를 들어 고체, 액체 또는 겔(gel)의 형태일 수 있고, 니코틴을 보유할 수 있거나 보유하지 않을 수 있다. 일부 실시예들에서, 하이브리드 시스템은 액체 또는 겔 에어로졸 생성 재료 및 고체 에어로졸 생성 재료를 포함한다. 고체 에어로졸 생성 재료는 예를 들어 담배 또는 비담배 제품을 포함할 수 있다.

전형적으로, 비가연성 에어로졸 제공 시스템은 비가연성 에어로졸 제공 디바이스 및 비가연성 에어로졸 제공 디바이스와 함께 사용하기 위한 소모품(consumable)을 포함할 수 있다.

일부 실시예들에서, 본 개시는 에어로졸 생성 재료를 포함하고 비가연성 에어로졸 제공 디바이스들과 함께 사용되도록 구성된 소모품에 관한 것이다. 이러한 소모품들은 때때로 본 개시 전체에 걸쳐 물품들로 지칭된다.

일부 실시예들에서, 비가연성 에어로졸 제공 시스템, 예컨대 그것의 비가연성 에어로졸 제공 디바이스는 동력원 및 제어기를 포함할 수 있다. 동력원은 예를 들어 전원 또는 발열 동력원일 수 있다. 일부 실시예들에서, 발열 동력원은 열의 형태의 동력을 발열 동력원에 근접한 에어로졸 생성 재료 또는 열 전달 재료에 분배하도록 에너지가 공급될 수 있는 탄소 기재를 포함한다.

일부 실시예들에서, 비가연성 에어로졸 제공 시스템은 소모품을 수용하기 위한 영역, 에어로졸 생성기, 에어로졸 생성 영역, 하우징(housing), 마우스피스, 필터(filter) 및/또는 에어로졸 개질제(aerosol-modifying agent)를 포함할 수 있다.

소모품은 에어로졸 생성 재료를 포함하거나 이로 구성되는 물품으로서, 그 일부 또는 전부는 사용자에 의한 사용 동안에 소비되도록 의도된다. 소모품은 에어로졸 생성 재료 저장 영역, 에어로졸 생성 재료 이송 구성요소, 에어로졸 생성 영역, 하우징, 래퍼(wrapper), 마우스피스, 필터 및/또는 에어로졸 개질제와 같은 하나 이상의 다른 구성요소들을 포함할 수 있다. 소모품은 또한 사용 시에 열을 방출하여 에어로졸 생성 재료가 에어로졸을 생성시키게 하는 가열기(heater)와 같은 에어로졸 생성기를 포함할 수 있다. 가열기는 예를 들어 가연성 재료, 전기 전도에 의해 가열 가능한 재료, 또는 서셉터(susceptor)를 포함할 수 있다.

에어로졸 생성기는 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸이 발생되게 하도록 구성된 장치이다. 일부 실시예들에서, 에어로졸 생성기는, 에어로졸을 형성하도록 에어로졸 생성 재료로부터 하나 이상의 휘발성 물질들을 방출하기 위해, 에어로졸 생성 재료에 열 에너지를 가하도록 구성된 가열기이다. 일부 실시예들에서, 에어로졸 생성기는 가열 없이 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸이 발생되게 하도록 구성된다. 예를 들어, 에어로졸 생성기는 에어로졸 생성 재료에 진동, 증가된 압력 또는 정전기 에너지 중 하나 이상을 가하도록 구성될 수 있다.

에어로졸 생성 재료는, 예를 들어 가열되거나, 조사되거나, 또는 임의의 다른 방식으로 에너지가 공급될 때, 에어로졸을 생성시킬 수 있는 재료이다. 에어로졸 생성 재료는 예를 들어 하나 이상의 활성 물질(active substance)들 및/또는 향미(flavour)들, 하나 이상의 에어로졸 형성제 재료(aerosol-former material)들, 및 선택적으로 하나 이상의 다른 기능성 재료들을 포함할 수 있는 고체, 액체 또는 겔 형태일 수 있다.

일부 실시예들에서, 에어로졸 생성 재료는 "비정질 고체(amorphous solid)"를 포함할 수 있으며, 이는 대안적으로 "모놀리식 고체(monolithic solid)"(즉, 비섬유질)로 지칭될 수 있다. 일부 실시예들에서, 비정질 고체는 건조된 겔일 수 있다. 비정질 고체는 내부에 액체와 같은 일부 유체를 유지할 수 있는 고체 재료이다. 일부 실시예들에서, 에어로졸 생성 재료는 예를 들어 약 50 중량%, 60 중량% 또는 70 중량%의 비정질 고체 내지 약 90 중량%, 95 중량% 또는 1 중량%의 비정질 고체를 포함할 수 있다.

본원에 사용된 바와 같은 활성 물질은 생리학적 반응을 달성하거나 향상시키도록 의도된 재료인 법적으로 허용되는 생리학적 활성 재료일 수 있다. 활성 물질은 예를 들어 약효식품(nutraceutical)들, 향정신제(nootropic)들, 향정신성물질(psychoactive)들로부터 선택될 수 있다. 활성 물질은 자연적으로 발생하거나 합성적으로 얻어질 수 있다. 활성 물질은 예를 들어 니코틴(nicotine), 카페인(caffeine), 타우린(taurine), 테인(theine), B6 또는 B12 또는 C와 같은 비타민(vitamin)들, 멜라토닌(melatonin), 칸나비노이드(cannabinoid)들, 또는 이들의 구성성분들, 유도체들 또는 조합물들을 포함할 수 있다. 활성 물질은 담배, 대마초 또는 다른 식물생약(botanical)의 하나 이상의 구성성분들, 유도체들 또는 추출물들을 포함할 수 있다.

본원에 사용된 바와 같이, "향미(flavour)" 및/또는 "향미제(flavourant)"는 지역 규제들이 허용하는 경우, 성인 소비자들을 위한 제품에서 원하는 맛, 향 또는 다른 체지각적 감각을 생성하는 데 사용될 수 있는 재료들을 지칭한다. 이들은 자연적으로 발생하는 향미 재료들, 식물생약들, 식물생약들의 추출물들, 합성으로 얻어진 재료들, 또는 이들의 조합들, 향미 증강제(flavour enhancer)들, 쓴맛 수용체 부위 차단제(bitterness receptor site blocker)들, 감각 수용체 부위 활성화제(sensorial receptor site activator)들 또는 자극제(stimulator)들, 당류 및/또는 당 대용물들, 및 목탄(charcoal), 엽록소, 미네랄(mineral)들, 식물생약들 또는 호흡 청정제(breath freshening agent)들과 같은 다른 첨가제들을 포함할 수 있다. 이들은 인조, 합성 또는 천연 성분들 또는 이들의 블렌드(blend)들일 수 있다. 이들은 임의의 적합한 형태, 예들 들어 오일과 같은 액체, 분말과 같은 고체, 또는 가스일 수 있다.

일부 실시예들에서, 향미는 멘톨(menthol), 스피아민트(spearmint) 및/또는 페퍼민트(peppermint)를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 향미는 오이, 블루베리(blueberry), 감귤류(citrus fruits) 및/또는 레드베리(redberry)의 향미 성분들을 포함한다. 일부 실시예들에서, 향미는 유제놀(eugenol)을 포함한다. 일부 실시예들에서, 향미는 담배로부터 추출된 향미 성분들을 포함한다. 일부 실시예들에서, 향미는 대마초로부터 추출된 향미 성분들을 포함한다.

일부 실시예들에서, 향미는, 향 또는 미각 신경들에 부가하여 또는 그 대신에, 제5 뇌신경(삼차 신경)의 자극에 의해 통상적으로 화학적으로 유도되고 인지되는 체지각적 감각을 달성하도록 의도된 감각물(sensate)을 포함할 수 있으며, 이들은 발열, 감열, 아린감(tingling), 감각마비(numbing) 효과를 제공하는 작용제들을 포함할 수 있다. 적합한 발열 효과제는 바닐릴 에틸 에테르(vanillyl ethyl ether)일 수 있지만 이에 제한되지 않으며, 적합한 감열제는 유칼립톨(eucalyptol), WS-3일 수 있지만 이에 제한되지 않는다.

에어로졸 형성제 재료는 에어로졸을 형성할 수 있는 하나 이상의 구성성분들을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 에어로졸 형성제 재료는 글리세롤(glycerol), 프로필렌 글리콜(propylene glycol), 디에틸렌 글리콜(diethylene glycol), 트리에틸렌 글리콜(triethylene glycol), 테트라에틸렌 글리콜(tetraethylene glycol), 1,3-부틸렌 글리콜(1,3-butylene glycol), 에리트리톨(erythritol), 메조-에리트리톨(meso-Erythritol), 에틸 바닐레이트(ethyl vanillate), 에틸 라우레이트(ethyl laurate), 디에틸 수베레이트(diethyl suberate), 트리에틸 시트레이트(triethyl citrate), 트리아세틴(triacetin), 디아세틴 혼합물, 벤질 벤조에이트(benzyl benzoate), 벤질 페닐 아세테이트(benzyl phenyl acetate), 트리부티린(tributyrin), 라우릴 아세테이트(lauryl acetate), 라우르산(lauric acid), 미리스트산(myristic acid) 및 프로필렌 카보네이트(propylene carbonate) 중 하나 이상을 포함할 수 있다.

하나 이상의 다른 기능성 재료들은 pH 조절제들, 착색제들, 방부제들, 결합제(binder)들, 필러(filler)들, 안정화제들, 및/또는 항산화제들 중 하나 이상을 포함할 수 있다.

에어로졸 형성제 재료는 기재를 형성하도록 지지체 상에 또는 지지체 내에 존재할 수 있다. 지지체는 예를 들어 종이, 카드(card), 종이판지(paperboard), 판지(cardboard), 재생 재료, 플라스틱 재료, 세라믹 재료, 복합 재료, 유리, 금속 또는 금속 합금이거나 이를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 지지체는 서셉터를 포함한다. 일부 실시예들에서, 서셉터는 재료 내에 매립되어 있다. 일부 대안적인 실시예들에서, 서셉터는 재료의 일 측면 또는 양 측면에 있다.

서셉터는 교번 자기장과 같은 변하는 자기장에 의한 침투에 의해 가열 가능한 재료이다. 서셉터는 전기 전도성 재료일 수 있으며, 그에 따라 변하는 자기장에 의한 침투가 가열 재료의 유도 가열을 유발한다. 가열 재료는 자성 재료일 수 있으며, 그에 따라 변하는 자기장에 의한 침투가 가열 재료의 자기 이력 가열(magnetic hysteresis heating)을 유발한다. 서셉터는 전기 전도성 및 자성 모두일 수 있으며, 그에 따라 서셉터는 가열 메커니즘들 둘 모두에 의해 가열 가능하다. 변하는 자기장을 발생시키도록 구성된 디바이스는 본원에서 자기장 발생기로 지칭된다.

에어로졸 개질제는 전형적으로 에어로졸 생성 영역의 하류에 위치되고, 예를 들어 에어로졸의 맛, 향미, 산도 또는 다른 특성을 변화시킴으로써 발생되는 에어로졸을 개질하도록 구성된 물질이다. 에어로졸 개질제는 에어로졸 개질제를 선택적으로 방출하도록 작동 가능한 에어로졸 개질제 방출 구성요소에 제공될 수 있다.

에어로졸 개질제는 예를 들어 첨가제 또는 흡착제일 수 있다. 에어로졸 개질제는 예를 들어 향미제, 착색제, 물 및 탄소 흡착제 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 에어로졸 개질제는 예를 들어 고체, 액체 또는 겔일 수 있다. 에어로졸 개질제는 분말, 스레드(thread) 또는 과립 형태일 수 있다. 에어로졸 개질제에는 여과 재료가 없을 수 있다.

도 1은 본 개시의 특정 실시예들에 따른 예시적인 에어로졸 전달 시스템(1)의 단면도이다. 에어로졸 전달 시스템(1)은 2 개의 주요 구성요소들, 즉 재사용 가능한 부분(reusable part)(2)(예를 들어, 제어 부분 또는 디바이스 부분) 및 교체 가능한/일회용 카트리지 부분(replaceable/disposable cartridge part)(4)을 포함한다. 정상 사용 시에, 재사용 가능한 부분(2)과 카트리지 부분(4)은 인터페이스(6)에서 해제 가능하게 서로 결합된다. 카트리지 부분이 소진되거나, 사용자가 단순히 상이한 카트리지 부분으로 전환하고자 하는 경우, 카트리지 부분은 재사용 가능한 부분으로부터 제거되고, 교체 카트리지 부분이 그 대신에 재사용 가능한 부분에 부착될 수 있다. 인터페이스(6)는, 2 개의 부분들 사이에 구조적, 전기적 및 공기 유동 경로 연결을 제공하고, 예를 들어 2 개의 부분들 사이에 전기적 연결 및 공기 유동 경로를 적절하게 확립하기 위해 적절하게 배열된 전기 접점들 및 개구들을 갖는 나사산, 자기 또는 베이어닛(bayonet) 고정에 기초하는 기존의 기술들에 따라 확립될 수 있다. 카트리지 부분(4)이 재사용 가능한 부분(2)에 기계적으로 장착되는 구체적인 방식은 본원에 설명된 원리들에 중요하지 않지만, 구체적인 예를 위해, 여기서는 자기 커플링(도 1에 도시되지 않음)을 포함하는 것으로 가정된다. 일부 구현예들에서, 인터페이스(6)는 개개의 부분들 사이의 전기적 및/또는 공기 유동 경로 연결을 지원하지 않을 수 있다는 것이 또한 이해될 것이다. 예를 들어, 일부 구현예들에서, 에어로졸 생성기는 카트리지 부분(4)이 아닌 디바이스 부분(2)에 제공될 수 있거나, 디바이스 부분(2)으로부터 카트리지 부분(4)으로의 전력의 전달은 무선일 수 있으며(예들 들어, 전자기 유도에 기초함), 디바이스 부분과 카트리지 부분 사이의 전기적 연결이 필요하지 않다. 또한, 일부 구현예들에서, 전자 시가렛을 통한 공기 유동은 디바이스 부분을 통과하지 않으며, 그에 따라 디바이스 부분과 카트리지 부분 사이의 공기 유동 경로 연결이 필요하지 않다. 일부 경우들에서, 디바이스 부분(2)과 카트리지 부분(4)이 사용을 위해 서로 결합될 때 디바이스 부분(2)과 카트리지 부분(4)의 일부분들 사이의 인터페이스에서 공기 유동 경로의 일부분이 한정될 수 있다.

도 1에서, 카트리지 부분(4)은 플라스틱 재료로 형성된 카트리지 하우징(cartridge housing)(42)을 포함한다. 카트리지 하우징(42)은 카트리지 부분의 다른 구성요소들을 지지하고, 디바이스 부분(2)과의 기계적 인터페이스(6)를 제공한다. 카트리지 하우징은 카트리지 부분이 디바이스 부분(2)에 결합되는 종축에 대해 대체로 원형 대칭이다. 본 예에서, 카트리지 부분은 약 4 ㎝의 길이 및 약 1.5 ㎝의 직경을 갖는다. 그러나, 특정 기하형상, 및 보다 일반적으로는 전체 형상들 및 사용된 재료들은 상이한 구현예들에서 상이할 수 있다는 것이 이해될 것이다.

카트리지 하우징(42) 내에는 에어로졸 생성 재료를 보유하는 저장소(44)가 있다. 에어로졸 생성 재료는, 예를 들어 가열되거나, 조사되거나, 또는 임의의 다른 방식으로 에너지가 공급될 때, 에어로졸을 생성시킬 수 있는 재료이다. 도 1에 개략적으로 도시된 예에서, 액체 에어로졸 생성 재료의 공급물을 저장하도록 구성된 저장소(44)가 제공된다. 본 예에서, 액체 저장소(44)는 카트리지 하우징(42)에 의해 한정된 외벽 및 카트리지 부분(4)을 통한 공기 유동 경로(52)에 의해 적어도 부분적으로 한정되는 내벽을 갖는다(공기 유동 경로(52)는 또한 하기에서 논의되는 바와 같이 디바이스 부분(2) 내로 연장됨). 저장소(42)는 카트리지 하우징(42)의 외벽을 내벽에 연결하는 하나 이상의 벽들에 의해 추가로 한정될 수 있다. 저장소(44)는 에어로졸 생성 재료를 보유하기 위해 단부 벽들에 의해 각각의 단부에서 폐쇄되어 있다. 저장소(44)는 기존의 기술들에 따라 형성될 수 있으며, 예를 들어 플라스틱 재료를 포함하고 카트리지 하우징(42)과 일체로 성형될 수 있다. 카트리지 부분은 마우스피스 출구(50)의 반대측에 있는 저장소(44)의 단부를 향해 위치된 에어로졸 생성기(48)를 더 포함한다. 일부 실시예들에서, 에어로졸 생성기는, 에어로졸을 형성하도록 에어로졸 생성 재료로부터 하나 이상의 휘발성 물질들을 방출하기 위해, 에어로졸 생성 재료에 열 에너지를 가하도록 구성된 가열기이다. 일부 실시예들에서, 에어로졸 생성기는 가열 없이 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸이 발생되게 하도록 구성된다. 예를 들어, 에어로졸 생성기는 에어로졸 생성 재료에 진동, 증가된 압력 또는 정전기 에너지 중 하나 이상을 가하도록 구성될 수 있다.

도 1에 도시된 바와 같은 2-부분 디바이스에서, 에어로졸 생성기는 디바이스 부분(2) 또는 카트리지 부분(4) 중 어느 하나에 있을 수 있다는 것이 이해될 것이다. 예를 들어, 일부 실시예들에서, 에어로졸 생성기(48)(예를 들어, 가열기)는 디바이스 부분(2)에 포함될 수 있고, 카트리지가 디바이스 부분(2)과 결합될 때 카트리지(4) 내의 에어로졸 생성 재료의 일부분과 근접하게 된다. 그러한 실시예들에서, 카트리지는 에어로졸 생성 재료의 일부분을 포함할 수 있고, 가열기를 포함하는 에어로졸 생성기(48)는 카트리지(4)가 디바이스 부분(2)과 결합될 때 에어로졸 생성 재료의 일부분 내로 적어도 부분적으로 삽입되거나 에어로졸 생성 재료의 일부분을 적어도 부분적으로 둘러싼다.

도 1의 예에서, 심지(wick) (재료) 또는 다른 액체 투과성 재료(46)가 가열기(48) 및 액체 저장소(44)와 접촉하여 제공된다. 심지 재료(46)는 액체 저장소(44)의 외부면 상에 제공되고 액체 저장소(44)로부터 가열기(48)를 분리한다. 심지 재료(46) 및 가열기(48)는 심지 재료(46) 및 가열기(48) 주위의 공기 유동 경로(52)의 영역이 사실상 에어로졸 생성 영역 또는 챔버(60)(도시된 바와 같이 카트리지 부분(4)에 제공될 수 있음)를 한정하도록 공기 유동 경로(52)에 배열된다. 용어 에어로졸 생성 영역 및 에어로졸 생성 챔버는 에어로졸 생성 챔버의 벽들이 에어로졸 생성 영역의 경계들을 한정한다는 점에서 본질적으로 연결되어 있다는 것이 이해될 것이며; 그에 따라 두 용어는 본 개시에서 상호 교환 가능하게 사용된다. 저장소(44) 내의 에어로졸 생성 재료는 저장소(44)로부터 심지 재료(46)에 침투하고, 표면 장력/모세관 작용(즉, 위킹(wicking))에 의해 심지 재료를 통해 흡인된다. 본 예에서, 가열기(48)는 유도 또는 저항 가열에 의해 가열되고 에어로졸 생성 재료(44)를 가열하여 심지 재료(46)에 보유된 에어로졸 생성 재료(44)를 휘발시켜서 에어로졸 생성 영역(60)에서 에어로졸을 생성시키는 역할을 하는 가열형 플레이트(heated plate)(액체에 대해 투과성일 수 있음)를 포함한다. 구체적인 에어로졸 생성기 구성은 본원에 설명된 원리들에 중요하지 않다는 것이 이해될 것이다. 사용 시에, 전력이 가열기(48)에 공급되어, 심지 재료(46)에 의해 가열기(48) 근처로 흡인된 소정량의 에어로졸 생성 재료(에어로졸 생성 재료)를 증발시킬 수 있다. 다음에, 증발된 에어로졸 생성 재료는 사용자 흡입을 위해 카트리지 공기 유동 경로를 따라 증발 영역으로부터 마우스피스 출구(50)를 향해 흡인되는 공기에 혼입될 수 있다.

상기에 언급된 바와 같이, 에어로졸 생성 재료가 증발기(가열기)(48)에 의해 증발되는 속도는 가열기(48)에 공급되는 전력량(전력 레벨)에 의존할 것이다. 따라서, 카트리지 부분(4) 내의 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸을 선택적으로 발생시키기 위해 가열기에 전력이 인가될 수 있고, 또한, 예를 들어 펄스 폭 및/또는 주파수 변조 기술들을 통해, 가열기(48)에 공급되는 전력량을 변화시킴으로써 에어로졸 생성 속도가 변경될 수 있다.

디바이스 부분(2)은 e-시가렛을 위한 공기 입구(28)를 한정하는 개구를 갖는 외부 하우징(12), 전자 시가렛을 위한 작동 전력을 제공하기 위한 전원(26)(예를 들어, 배터리(battery)), 전자 시가렛의 작동을 제어 및 모니터링하기 위한 제어 회로(18), 제1 사용자 입력 버튼(input button)(14), 제2 사용자 입력 버튼(16), 및 시각적 디스플레이(visual display)(24)를 포함한다. 하기에서 논의되는 바와 같이, 공기 유동 경로(52)는 입구(28)에서 시작되고, 카트리지 부분(4)에 진입하기 전에 디바이스 부분(2)의 내벽들 또는 내부 튜브들과 같은 하나 이상의 구성요소들에 의해 한정된다.

외부 하우징(12)은, 예를 들어 플라스틱 또는 금속 재료로 형성될 수 있으며, 본 예에서 인터페이스(6)에서 2 개의 부분들 사이에 매끄러운 전이부를 제공하기 위해 카트리지 부분(4)의 형상 및 크기에 대체로 정합하는 원형 단면을 갖는다. 본 예에서, 디바이스 부분은 약 8 ㎝의 길이를 갖고, 그래서 카트리지 부분과 디바이스 부분이 서로 결합되는 경우의 e-시가렛의 전체 길이가 약 12 ㎝가 된다. 그러나, 이미 언급된 바와 같이, 본 개시의 실시예들을 구현하는 전자 시가렛의 전체 형상 및 스케일은 본원에 설명된 원리들에 중요하지 않다는 것이 이해될 것이다.

본 예에서, 전원(26)은 재충전식이며, 통상적인 유형, 예를 들어 전자 시가렛들에 통상적으로 사용되는 종류 및 비교적 짧은 기간에 걸쳐 비교적 높은 전류들의 제공을 필요로 하는 다른 응용들일 수 있다. 전원(26)은 디바이스 부분 하우징(12)의 충전 커넥터, 예를 들어 USB 커넥터를 통해 재충전될 수 있다.

제1 및 제2 사용자 입력 버튼들(14, 16)이 제공될 수 있으며, 본 예에서는 예를 들어 전기 접점을 확립하기 위해 사용자가 누를 수 있는 스프링 장착식 구성요소를 포함하는 기존의 기계식 버튼들이다. 이와 관련하여, 입력 버튼들은 사용자 입력을 검출하기 위한 입력 디바이스들로 간주될 수 있으며, 버튼들이 구현되는 구체적인 방식은 중요하지 않다. 버튼들은 에어로졸 전달 시스템(1)을 켜고 끄는 것, 및 전원(26)으로부터 에어로졸 생성기(48)로 공급되는 전력과 같은 사용자 설정들을 조정하는 것과 같은 기능들에 할당될 수 있다. 그러나, 사용자 입력 버튼들을 포함하는 것은 선택사항이며, 일부 실시예들에서는 버튼들이 포함되지 않을 수도 있다.

에어로졸 전달 시스템과 연관된 다양한 특성들, 예를 들어 현재 전력 설정 정보, 전원 잔류 전력 등의 시각적 표시를 사용자에게 제공하기 위해 디스플레이(24)가 제공될 수 있다. 디스플레이는 다양한 방식들로 구현될 수 있다. 본 예에서, 디스플레이(24)는 기존의 기술들에 따라 원하는 정보를 표시하도록 구동될 수 있는 기존의 픽셀화된 LCD 스크린을 포함한다. 다른 구현예들에서, 디스플레이는, 예를 들어 특정 색상들 및/또는 플래시 시퀀스(flash sequence)들을 통해 원하는 정보를 표시하도록 배열된 하나 이상의 개별 표시기들, 예를 들어 LED들을 포함할 수 있다. 보다 일반적으로, 디스플레이를 제공하고 디스플레이를 사용하여 정보를 사용자에게 표시하는 방식은 본원에 설명된 원리들에 중요하지 않다. 예를 들어, 일부 실시예들은 시각적 디스플레이를 포함하지 않을 수 있고, 예를 들어 오디오 시그널링(audio signalling)을 사용하여 에어로졸 전달 시스템의 작동 특성들에 관한 정보를 사용자에게 제공하기 위한 다른 수단을 포함할 수 있거나, 에어로졸 전달 시스템의 작동 특성들에 관한 정보를 사용자에게 제공하기 위한 어떠한 수단도 포함하지 않을 수 있다.

제어기(22)는 본원에 추가로 설명되는 바와 같은 본 개시의 실시예들에 따른 기능을 제공할 뿐만 아니라, 그러한 디바이스들을 제어하기 위한 확립된 기술들에 따라 에어로졸 제공 시스템의 통상적인 작동 기능들을 제공하도록 에어로졸 제공 시스템의 작동을 제어하도록 적절하게 구성/프로그래밍된다. 제어기(프로세서 회로)(22)는 에어로졸 전달 시스템(1)의 작동의 상이한 양태들과 연관된 다양한 서브유닛들/회로 요소들을 논리적으로 포함하는 것으로 간주될 수 있다. 본 예에서, 제어기(22)는 사용자 입력에 응답하여 전원(26)으로부터 에어로졸 생성기(48)로의 전력 공급을 제어하기 위한 전원 공급 제어 회로, 사용자 입력에 응답하여 구성 설정들(예를 들어, 사용자-정의 전력 설정들)을 확립하기 위한 사용자 프로그래밍 회로(20)뿐만 아니라, 디스플레이 구동 회로 및 사용자 입력 검출 회로와 같은, 전자 시가렛들의 기존의 작동 양태들 및 본원에 설명된 원리들에 따른 기능과 연관된 다른 기능 유닛들/회로를 포함한다. 제어기(22)의 기능은, 예를 들어 원하는 기능을 제공하도록 구성되는, 하나 이상의 적절하게 프로그래밍된 프로그램 가능한 컴퓨터(들) 및/또는 하나 이상의 적절하게 구성된 주문형 집적 회로(들)/회로/칩(들)/칩셋(들)을 사용하여, 다양한 상이한 방식들로 제공될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 제어기(22)의 기능은 본원에서 추가로 설명된다. 예를 들어, 제어기(22)는 에어로졸 전달 디바이스를 제어하기 위한 주문형 집적 회로(application specific integrated circuit; ASIC) 또는 마이크로제어기를 포함할 수 있다. 마이크로제어기 또는 ASIC는 CPU 또는 마이크로-프로세서를 포함할 수 있다. CPU 및 다른 전자 구성요소들의 작동들은 일반적으로 CPU(또는 다른 구성요소)에서 실행되는 소프트웨어 프로그램들에 의해 적어도 부분적으로 제어된다. 그러한 소프트웨어 프로그램들은 마이크로제어기 자체에 통합되거나 별도의 구성요소로서 제공될 수 있는 ROM과 같은 비휘발성 메모리에 저장될 수 있다. CPU는 필요에 따라 그리고 필요 시에 개별 소프트웨어 프로그램들을 로딩하고 실행하기 위해 ROM에 액세스할 수 있다.

디바이스 부분(2)은 제어기(22)에 전기적으로 연결된 공기 유동 센서(30)를 포함한다. 공기 유동 센서(30)는 1차 공기 유동 경로(52)와 같은 공기 유동 경로 내에 또는 그에 인접하게 포지셔닝된다. 대부분의 실시예들에서, 공기 유동 센서(30)는, 사용자가 디바이스에 대해 퍼핑할 때를 검출하고 그리고/또는 사용자 흡입의 강도를 검출하는 데 공기 유동 센서(30)가 사용된다는 점에서 소위 "퍼프 센서(puff sensor)"를 포함한다. 일부 실시예들에서, 공기 유동 센서(30)는 제어기(22)에 연결되고, 제어기는 제어기(22)에 의해 공기 유동 센서(30)로부터 수신된 신호에 따라 전원(26)으로부터 에어로졸 생성기(48)로 전력을 분배한다. 공기 유동 센서(30)로부터 출력된 신호(제어기(22)에 의해 만들어진 공기 유동 센서의 정전용량, 저항 또는 다른 특성의 측정치를 포함할 수 있음)가 전원(26)으로부터 에어로졸 생성기(48)로의 전력 공급을 제어하도록 제어기(22)에 의해 사용되는 특정 방식은 당업자에게 알려진 임의의 접근법에 따라 수행될 수 있다.

e-시가렛(10)에는 공기 입구(28)로서 사용하기 위한 하나 이상의 구멍들이 제공된다. 이러한 구멍들은 공기 입구(28)로부터 e-시가렛(10)을 통해 마우스피스까지 연장되는 공기 통로들(예를 들어, 공기 유동 경로(52))에 연결되고, 마우스피스는 공기 출구(50)로서 사용하기 위한 추가적인 하나 이상의 구멍들을 가질 수 있다. 전형적으로, 그러한 디바이스들을 통한 공기 경로들은 e-시가렛 내로의 진입 후에 다양한 구성요소들을 통과하고 그리고/또는 다수 회의 방향전환(turn)을 해야 한다는 점에서 상대적으로 복잡하다.

상기에서 논의된 바와 같이, 에어로졸 생성기(48)를 보유하거나 그에 인접한 에어로졸 생성 챔버(60)를 통과하는 공기 통로(52)가 있다. 공기 통로(52)는 공기 입구(28)의 하나 이상의 구멍들을 에어로졸 생성 챔버(60)에 연결하는 공기 채널을 포함하는 섹션, 에어로졸 생성 챔버(60), 및 에어로졸 생성 챔버(60)로부터 마우스피스의 출구(50)까지 연결되는 공기 채널을 포함하는 섹션을 포함한다.

사용자가 마우스피스 출구(50)를 통해 흡입할 때, 공기는 e-시가렛의 외부 상에 적합하게 위치된 하나 이상의 공기 입구 구멍들(28)(도 1의 본 예에서는 재사용 가능한 부분(2)의 외부 상에 제공됨)을 통해 공기 통로(52) 내로 흡인된다. 공기 유동은 디바이스 부분(2)을 통해 공기 통로(52)(즉, 공기 유동 경로)를 통과하여 카트리지 부분 내로 들어간 후에, 에어로졸 생성 챔버에서 증기와 조합/혼합되어 에어로졸을 생성시킨다. 공기 유동과 에어로졸의 결과적인 조합물은 사용자에 의한 흡입을 위해 공기 유동 경로(52)를 따라 마우스피스 출구(50)까지 계속된다. 사용자 흡입은 전자 시가렛(10)의 공기 유동을 검출하기 위한 공기 유동 센서(30), 본 경우에는 압력 센서에 의해 검출될 수 있다. 공기 유동 센서(30)는 검출된 공기 유동에 대응하는 신호들을 출력할 수 있다(예를 들어, 신호들을 전송하거나 신호들을 출력 메모리 또는 위치에 저장함). 공기 유동 센서(30)는 전자 시가렛을 통해 공기의 유동이 있을 때(예를 들어, 사용자가 마우스피스에 대해 흡입하거나 불 때)를 나타내는 공기 유동 검출 신호들을 생성하도록 전자 시가렛 내에 배열되는 방법의 관점에서 기존의 기술들에 따라 작동할 수 있다.

상기에서 언급된 바와 같이, 본 개시는 에어로졸 생성 챔버(또는 영역)에서 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸을 생성시키기 위한 에어로졸 제공 시스템에 관한 것이며, 에어로졸 제공 시스템은 에어로졸 생성 챔버의 용적을 변경하기 위해 에어로졸 생성 챔버의 적어도 하나의 벽(72a, 72b)의 포지션 및/또는 형상을 조정할 수 있는(예를 들어, 조정하도록 구성된) 조정 메커니즘(70a, 70b)을 포함한다. 예를 들어, 도 1에 도시된 바와 같이, 조정 메커니즘은 사용자 흡입 동안 공기 유동 방향에 수직인 축(즉, 공기가 에어로졸 생성 챔버(60)를 통해 이동하는 방향에 수직인 축)을 따라 주변 벽(72a)의 포지션을 조정하도록 구성된 메커니즘(70a)일 수 있고, 그리고/또는 조정 메커니즘은 사용자 흡입 동안 공기 유동 방향과 평행한 축을 따라 출구 벽(72b)의 포지션을 조정하도록 구성된 메커니즘(70b)일 수 있다. 일부 예들에서, 포지션을 조정한다는 것은 에어로졸 생성 챔버의 용적을 변경하기 위해 벽이 시스템 내에서 선형으로 병진이동된다는 것을 의미한다. 도시되어 있지는 않지만, 일부 예들에서, 조정 메커니즘은 추가적으로 또는 대안적으로 주변 벽(72a)의 형상을 조정하도록 구성될 수 있고, 그리고/또는 조정 메커니즘은 사용자 흡입 동안 공기 유동 방향과 평행한 축을 따라 출구 벽(72b)의 형상을 조정하도록 구성된 메커니즘(70b)일 수 있다. 일부 예들에서, 형상을 조정한다는 것은 에어로졸 생성 챔버의 용적을 변경하기 위해, 예를 들어 벽을 변형하거나, 구부리거나, 만곡시킴으로써, 또는 힌지(hinge)에 대해 벽의 적어도 하나의 세그먼트(segment)를 회전시킴으로써 벽이 이동된다는 것을 의미한다.

출구 벽은 에어로졸 생성 챔버의 출구를 포함하는 벽의 섹션이다. 주변 벽은 에어로졸 생성 챔버 내로의 입구 또는 출구를 포함하지 않는 에어로졸 생성 챔버(60)의 경계의 적어도 일부를 한정하는 벽이다. 예를 들어, 주변 벽은 공기 유동 이동 방향에 (실질적으로) 수직인 공기 유동 경로를 경계짓는 벽이다.

조정 메커니즘(70a, 70b)은 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된다. 하기에서 상세하게 설명되는 바와 같이, 조정 메커니즘(70a, 70b)은 수동으로 또는 전자적으로 제어될 수 있다. 조정 메커니즘(70a, 70b)은 에어로졸이 생성되는 환경이 변경될 수 있게 한다. 이론에 의해 얽매이지 않고, 에어로졸 생성기(48)는 에어로졸 생성 챔버(60)에서 에어로졸 생성 재료로부터 증기를 생성하도록 활성화된다. 증기는 응축되어 공기 내에 부유하는 입자들(즉, 에어로졸)을 형성한다. 입자들은 에어로졸 생성 챔버(60)를 통해 마우스피스의 출구(50)를 향해 이동하는 동안 추가로 냉각(추가 응축을 야기함)되거나 응결(예를 들어, 다른 입자들과 결합함)될 수 있다(따라서, 에어로졸 생성 챔버(60)는 응축 챔버로 불릴 수 있음). 응축 및 응결 정도는 공기 내에 부유하는 입자들의 평균 크기(특히, 마우스피스의 출구(50)를 빠져나갈 때)에 영향을 미칠 수 있다. 증기/에어로졸이 발생되는 환경을 변경함으로써(즉, 에어로졸 생성 챔버(60)의 크기를 증가 또는 감소시킴으로써), 공기 유동에 혼입된 에어로졸의 (평균) 입자 크기(예를 들어, 응축물 크기)가 응축 및/또는 응결 정도에 영향을 미침으로써 변경될 수 있다. 단지 예로서, 에어로졸 생성 챔버의 용적이 증가되는 경우, 입자들은 에어로졸 생성 챔버를 빠져나가는 데 더 긴 시간이 걸릴 수 있고(예를 들어, 챔버로부터의 흡인 저항이 더 낮고 챔버의 평균 경로가 더 길기 때문임), 그리고/또는 에어로졸 생성 챔버 내의 온도는 더 낮을 수 있으며, 따라서 에어로졸 생성 챔버의 용적이 감소되는 경우와 비교하여 더 큰 응축물들이 생성된다.

에어로졸의 입자 크기(예를 들어, 응축물 크기)는 에어로졸을 흡입하는 사용자의 감각적 경험에 영향을 미칠 수 있다. 따라서, 입자 크기를 변경하는 능력은 사용자가 동일한 에어로졸 생성 재료를 사용하는 경우에도 상이한 경험들을 가질 수 있게 한다. 예를 들어, 에어로졸은 흡입하는 사용자의 폐 또는 입에 침착될 수 있다. 상이한 입자 크기들은 사용자의 입보다는 폐에 침착될 가능성이 더 높을 수 있다(보다 구체적으로, 더 큰 입자들은 더 작은 입자들보다 입/목에 더 많은 정도로 침착되는 것으로 생각됨). 특히 니코틴과 같은 활성 성분을 보유하는 에어로졸의 경우에 더 많은 에어로졸이 폐에 침착되면, 사용자는 니코틴 흡수가 입보다 폐 내에서 더 빠르다는 사실 때문에 흡입으로부터 더 큰 타격감(hit)(예를 들어, 흡입에 의해 유발되는 더 강하고 직접적인 효과)을 경험할 수 있다. 반대로, 사용자들은 더 큰 입자 크기를 갖는 가향된 에어로졸들을 사용하여 향미가 입 내에, 따라서 미각 수용체들 근처에 침착될 때 더 큰 만족감을 경험할 수 있다. 전술한 두 가지 시나리오들 사이에 균형이 맞지 않을 수 있으며, 마찬가지로 입자 크기들을 변경하는 데에도 상이한 이유들이 있을 수 있다. 따라서, 일부 예들에서, 사용자는 자신의 경험을 변경하기 위해 에어로졸 생성 챔버(60)의 크기를 변경할 수 있다.

일부 예들에서, 조정 메커니즘(70a, 70b)은 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 적어도 2 개의 상태들 사이에서 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성되며, 각각의 상태는 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상에 대응한다. 예를 들어, 사용자는 "부드러운" 타격감(즉, 더 작은 입자 크기)에 대응하는 제1 상태 및 "거친" 타격감(즉, 더 큰 입자 크기)에 대응하는 제2 상태를 선택하도록 조정 메커니즘(70a, 70b)을 제어하는 것이 가능할 수 있다. 각각의 포지션 및/또는 형상은 에어로졸 생성 챔버(60)가 특정 용적을 갖게 하는, 적어도 하나의 벽(72a, 72b) 및 에어로졸 생성 챔버(60)의 구성을 제공한다. 포지션 및/또는 형상은 다른 상태들의 포지션 및/또는 형상과는 다르며(즉, 불연속적임), 그에 따라 상이한 포지션 및/또는 형상들은 실질적으로 상이한 평균 입자 크기를 제공하도록 에어로졸 생성 챔버(60)를 구성한다. 따라서, 2 개의 상태들만이 있는 예들에서, 하나의 상태는 에어로졸 생성 챔버(60)의 최소 용적에 대응하고, 다른 상태는 최대 용적에 대응한다. 일부 예들에서, 각각의 상태에 대한 적어도 하나의 벽(72a, 72b)의 포지션은 상태에 대한 개개의 포지션에 벽을 잠금하는 기계적 특징부들에 의해 결정될 수 있으며, 기계적 특징부(예를 들어, 잠금 구멍(locking hole) 또는 클립(clip)의 일부 형태)는 조정 메커니즘(70a, 70b)이 적어도 하나의 벽(72a, 72b)의 포지션을 재조정할 때까지 적어도 하나의 벽(72a, 72b)의 이동을 방지한다. 유사하게, 일부 예들에서, 각각의 상태에 대한 적어도 하나의 벽의 형상은 상태에 대한 개개의 포지션에 벽을 잠금하는 기계적 특징부들에 의해 결정될 수 있으며; 기계적 특징부들은 예를 들어 벽(탄성 변형 가능함)에 장력을 인가하는 메커니즘을 결합하여 벽이 구부러지거나 만곡되게 하고, 메커니즘을 분리하여 벽을 편향되지 않은(휴지) 포지션으로 해제한다.

일부 경우들에서 조정 메커니즘(70a, 70b)은 2 개 초과의 상태들, 예를 들어 3 개의 상태들, 4 개의 상태들 또는 5 개의 상태들 사이에서 적어도 하나의 벽(72a, 72b)의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 일부 예들에서, 각각의 특정 중간 상태(즉, 추가적으로 2 개 초과의 상태들)의 선택은 에어로졸 생성 챔버(60)가 최소 상태와 최대 상태 사이의 특정 용적을 갖게 할 수 있다. 일부 예들에서, 중간 상태에 대한 적어도 하나의 벽(72a, 72b)의 포지션은 최소 상태와 최대 상태에 대한 벽 포지션 사이에 균등하게 이격될 수 있다. 다른 예들에서, 상태들은 최소 상태와 최대 상태 사이에 불균등하게 이격될 수 있다(예를 들어, 상태들은 최소 상태를 향한 가중치를 제공하도록 구성될 수 있으며, 최소 및 최대 상태에 대한 벽의 포지션 사이에서 각각의 상태에 대한 적어도 하나의 벽(72a, 72b)의 포지션들은 로그 스케일(logarithmic scale)에 대응함). 유사하게, 조정 메커니즘(70a, 70b)이 적어도 하나의 벽의 형상을 조정하도록 구성되는 경우, 형상은 연속 또는 불연속(즉, 고정된 중간 상태들) 중간 범위 전체에 걸쳐 조정될 수 있다. 이러한 예들에서, 각각의 상태의 형상은 범위의 최대값들에 대응하는 제1 상태와 제2 상태(예를 들어, 시스템의 편평한 상태와 최대로 만곡된 상태) 사이의 전이 상태에 대응할 수 있다.

일부 다른 예들에서, 조정 메커니즘(70a, 70b)은 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 포지션들의 범위 내의 임의의 포지션으로 적어도 하나의 벽의 포지션을 조정하도록 구성된다. 이러한 예들에서, 범위 내에서 적어도 하나의 벽에 대한 임의의 포지션이 선택될 수 있도록 범위는 실질적으로 연속적이다. 범위는 시스템의 물리적 제약조건들(예를 들어, 하우징 포지션 및 적어도 하나의 벽(72a, 72b)을 이동시키는 조정 메커니즘(70a, 70b)의 한계들)에 따라 달라질 수 있는 최대 및 최소 벽 포지션들에 의해 제한된다.

상기에서 논의된 바와 같이, 일부 예들에서, 적어도 하나의 벽(72b)은 에어로졸 생성 영역(챔버)(60)의 출구를 포함하는 출구 벽(72b)을 포함하며, 에어로졸 제공 시스템(1)은 사용자 흡입 동안 공기 유동 방향(도 1에서 조정 메커니즘(70b) 내에 연결된 화살표로 도시됨)과 평행한 축을 따라 출구 벽(72b)의 포지션을 조정하도록 구성된 조정 메커니즘(70b)을 포함한다. 에어로졸 생성 챔버(60)의 출구는 출구 벽(72b)에 있는 하나 이상의 구멍들에 의해 제공된다. 에어로졸 생성 챔버(60)의 출구는 에어로졸 생성 챔버(60)를 마우스피스의 출구(50)로 이어지는 공기 채널(즉, 공기 통로(52)의 일부인 공기 채널)과 연결한다. 일부 예들에서, 에어로졸 생성 챔버(60)의 출구는 에어로졸 생성 챔버(60)에서 빠져나가는 공기 유동을 수축시켜서, 에어로졸 생성 챔버의 흡인 저항이 후속 공기 채널의 흡인 저항보다 높게 할 수 있다. 다른 예들에서, 후속 공기 채널은 에어로졸 생성 챔버의 흡인 저항보다 높은 흡인 저항을 갖는다(예를 들어, 후속 공기 채널은 마우스피스 출구(50)로의 공기 유동을 수축시킬 수 있음). 이와 같이 출구 벽(72b)의 포지션을 변경함으로써, 제1 (압력) 상황 하에서 에어로졸이 이동하는 거리가 변경되어, 이에 의해 에어로졸의 특성들(예를 들어, 평균 입자 크기)이 변경된다. 다시 말해서, 에어로졸 생성 챔버(60)의 크기 또는 용적의 증가는 에어로졸 입자들이 에어로졸 생성 챔버(60)에 체류하는 평균 시간을 증가시킨다.

일부 예들에서, 적어도 하나의 벽(72a)은 주변 벽(72a)을 포함하며, 에어로졸 제공 시스템(1)은 사용자 흡입 동안 공기 유동 방향(도 1에서 조정 메커니즘(70a) 내에 연결된 화살표로 도시됨)에 수직인 축을 따라 주변 벽(72a)의 포지션을 조정하도록 구성된 조정 메커니즘(70a)을 포함한다. 주변 벽(72a)은 에어로졸 생성 챔버(60) 내로의 입구 또는 출구(즉, 에어로졸 생성 챔버(60)를 통해 공기 통로(52)를 따라 공기 유동을 허용하는 입구 또는 출구)를 포함하지 않는 에어로졸 생성 챔버(60)의 경계의 적어도 일부를 한정하는 벽이다. 일부 예들에서, 주변 벽(72a)의 이동은 에어로졸 생성 챔버(60)를 공기 유동 방향(즉, 챔버(60)의 입구와 출구 사이에서의 공기 유동 방향)에 수직인 방향으로 확장시킨다. 주변 벽(72a)의 포지션을 변경함으로써, 에어로졸 생성 챔버(60)의 용적이 변경되고, 이는 에어로졸의 특성들(예를 들어, 에어로졸의 평균 입자 크기)에 영향을 미칠 수 있다. 에어로졸 생성 챔버(60)의 용적의 증가는 에어로졸 입자들이 에어로졸 생성 챔버(60)에 체류하는 평균 시간을 증가시킨다.

도시된 조정 메커니즘들(70a, 70b) 중 하나 또는 둘 모두 대신에, 또는 그에 부가하여 대안적인 조정 메커니즘이 사용될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 또한, 일부 예들에서, 단일 조정 메커니즘은 주변 벽(72a) 및 출구 벽(72a) 둘 모두의 포지션 및/또는 형상을 (예를 들어, 둘 모두를 전자적으로 제어함으로써) 변경할 수 있거나, 대안적으로 단일 벽이 주변부 및 에어로졸 생성 챔버의 출구 둘 모두를 한정할 수 있으며, 적절한 조정 메커니즘(70)은 단일 벽의 포지션 및/또는 형상을 변경하도록 구성될 수 있다(이러한 예들에서, 단일 벽의 일부에 대한 임의의 변경은 상이한 부분이 또한 대응하는 방식으로 변경되지 않으면 그 형상을 변경한다는 것을 인식할 것임). 또한, 일부 예들(도시되지 않음)에서, 조정 메커니즘은 에어로졸 생성 챔버(60)의 입구 벽의 포지션 및/또는 형상을 변경하도록 구성될 수 있다. 입구 벽은 에어로졸 생성 챔버(60) 내로의 입구(28)를 포함한다.

도 1은 액체 저장소를 갖는 카토마이저(cartomiser) 형태의 카트리지 부분(4) 및 디바이스 부분(2)을 갖는 e-시가렛에 관한 것이지만; 다른 예들에서 카트리지 부분은 액체가 아닌 고체 또는 겔 형태의 에어로졸 생성 재료를 포함할 수 있고, 에어로졸 생성기를 포함할 수 있거나 포함하지 않을 수 있다(대신에, 에어로졸 생성기는 디바이스 부분(2)에 제공될 수 있음). 일부 예들에서, 심지 재료(46)는 생략될 수 있고, 고체 또는 겔 형태의 에어로졸 생성 재료(44)는 공기 통로(52)로부터 가열기(48)를 분리하도록 제공될 수 있다(다시 말해서, 에어로졸 생성 재료(44)는 공기 통로(52) 내에 또는 그에 인접하게 제공됨). 또한, 도 1은 카트리지 부분(4)의 일부인 것으로 마우스피스를 묘사하고 있지만, 다른 예들에서 마우스피스는 디바이스 부분(2)에 의해 또는 추가의 부착 가능한 구성요소에 의해 제공될 수 있다는 것이 이해될 것이다.

일부 예들에서, 조정 메커니즘(70)은 사용자가 카트리지 부분(4)을 디바이스 부분(2)에 연결하는 것에 응답하여 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된다. 다시 말해서, 조정 메커니즘이 적어도 하나의 벽의 포지션을 조정하게 하는 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용은 사용자가 디바이스 부분을 카트리지 부분에 연결하는 것을 포함한다. 일부 예들에서, 디바이스 부분을 카트리지 부분에 해제 가능하게 연결하도록 구성된 연결 인터페이스는 적어도 하나의 벽에 대한 적절한 포지션을 선택하는 역할을 하는 특징부들을 포함한다. 예를 들어, 가열기가 디바이스 부분(2)에 제공되고 에어로졸 생성 재료 및 에어로졸 생성 챔버가 소모품 부분(4)에 제공되는 에어로졸 제공 시스템들에서, 연결 인터페이스는 조정 메커니즘이 디바이스 부분(2)에 보유된 가열기의 유형에 적절한 포지션으로 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 이동시키도록 구성될 수 있다. 유리하게는, 이것은 소모품이 다수의 디바이스들과 함께 사용될 수 있는 경우에 적절할 수 있다.

도 2는 본 개시의 특정 실시예들에 따른 예시적인 에어로졸 전달 시스템(1)의 카트리지 부분(4)을 통한 단면도이다. 도 1과 관련하여 설명된 구성요소들에 추가로, 개개의 적어도 하나의 벽(72a, 72b)의 포지션을 조정하거나 변경하기 위해 사용자가 개개의 조정 메커니즘(70a, 70b)을 기계적으로 제어할 수 있게 하도록 구성된 제1 수동 작동 메커니즘(74a) 및 제2 수동 작동 메커니즘(74b)이 도 2에 포함된다는 점에서 도 2의 카트리지 부분(4)은 상이하다. 다른 모든 구성요소들은 도 1과 관련하여 설명된 것과 실질적으로 같다.

도 2에 따른 예들에서, 조정 메커니즘(74a, 74b)은 수동으로 작동되거나 제어된다. 이러한 예들에서, 에어로졸 제공 디바이스(1)는 조정 메커니즘(70a, 70b)의 기계적 조정을 통해 적어도 하나의 벽(72a, 72b)의 포지션을 변경하도록 구성된 수동 작동 메커니즘(74a, 74b) 형태의 사용자 입력 메커니즘(user input mechanism)을 포함한다(그에 따라 조정 메커니즘(70a, 70b)은 수동 작동 메커니즘(74a, 74b)을 포함하는 것으로 간주될 수 있음). 사용자 입력 메커니즘은 사용자에 의해 작동되도록 구성되고, 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용은 수동 작동 메커니즘(74a, 74b)과 사용자의 상호작용을 포함한다. 수동이란, 적어도 하나의 벽의 포지션이 제어기(예를 들어, 제어기(22))를 통해 전자적으로 조정되기보다는 사용자에 의해 기계적으로 조정된다는 것을 의미한다. 작동이란, 메커니즘이 대응하는 조정 메커니즘(70a, 70b)이 동작하게(적어도 하나의 벽의 포지션을 조정하게) 한다는 것을 의미한다. 일부 예들에서, 수동 작동 메커니즘(74a, 74b)은 슬라이더(slider), 누름 가능한 버튼(pressable button) 및 회전 다이얼(rotating dial)을 포함하는 그룹으로부터 선택된 수동 작동 메커니즘을 포함한다.

도 2에 도시된 예에서, 제1 수동 작동 메커니즘(74a)은 누름 가능한 버튼 또는 회전 다이얼의 형태이다. 수동 작동 메커니즘(74a)이 누름 가능한 버튼의 형태인 일부 예들에서, 버튼을 누르면, (예를 들어, 벽(72a)을 제자리에 유지하는 클립을 분리함으로써) 조정 메커니즘(70a)이 벽(72a)을 제1 포지션으로부터 제2 포지션으로 이동시킨다. 이러한 예들 중 일부에서, 조정 메커니즘(70a)은 벽(72a)을 소정 포지션(예를 들어, 제2 포지션)에 있는 쪽으로 편향시킬 수 있다. 이와 같이, 사용자는 버튼을 한 번 눌러서 벽을 제1 포지션으로 이동시킨 후에, 버튼을 두 번째 눌러서 클립 또는 조정 메커니즘(70a)의 다른 잠금 메커니즘을 분리할 수 있으며, (예를 들어, 편향 스프링을 포함할 수 있는) 조정 메커니즘(70a)에 의해 제공되는 편향으로 인해 벽(72a)은 제2 포지션으로 이동할 수 있다. 다시 말해서, 수동 작동 메커니즘(74a)이 버튼 형태인 일부 예들에서, 조정 메커니즘(70a)은 에어로졸 제공 시스템의 수동 작동 메커니즘(74a)과 사용자의 상호작용에 기초하여 적어도 2 개의 상태들 사이에서 적어도 하나의 벽의 포지션을 조정하도록 구성된다.

제1 수동 작동 메커니즘(74a)이 회전 다이얼의 형태인 일부 예들에서, 사용자는 다이얼을 회전시켜서, 회전 운동을 벽(72a)의 병진 운동으로 전환하도록 구성된 조정 메커니즘(70a)에 의해 최소 용적 포지션과 최대 용적 포지션 사이에서 벽(70a)을 이동시킬 수 있다. 다시 말해서, 수동 작동 메커니즘(74a)이 다이얼 형태인 일부 예들에서, 조정 메커니즘(70a)은 에어로졸 제공 시스템의 수동 작동 메커니즘(74a)과 사용자의 상호작용에 기초하여 연속적인 범위에서 적어도 하나의 벽의 포지션을 조정하도록 구성된다. 일부 다른 예들에서, 다이얼은 적어도 하나의 벽의 다수의 포지션들(예를 들어, 상태들) 사이에서 계단형 운동을 허용하도록 구성될 수 있다는 것이 이해될 것이다.

도 2에 도시된 예에서, 제2 작동 메커니즘(74b)은 슬라이더 형태이다. 작동 메커니즘(74b)이 슬라이더 형태인 일부 예들에서, 버튼의 슬라이딩은 조정 메커니즘(70b)이 적어도 하나의 벽(72b)을 이동시키게 한다. 예를 들어, 조정 메커니즘(70b)은 적어도 하나의 벽(72b)을 카트리지 부분(4)의 하우징(42) 상의 슬라이더(74b)에 연결하는 바아(bar)(75)를 포함할 수 있다. 바아(75)에 의해 벽(72b)에 연결된 슬라이더(74b)의 이동은 또한 벽(72b)을 이동시킨다. 일부 예들에서, 바아(75)는 2 개의 평행한 슬롯(slot)들 내에서 이동하며, 제1 슬롯(77)은 카트리지 부분 하우징(42)에 제공되고, 제2 슬롯(76)은 공기 통로(52)에 제공된다. 이러한 예들 중 일부에서, 슬라이더(74)는 사용자에게 벽(72b)의 포지션에 대한 연속적인 제어를 제공한다(즉, 사용자는 벽(72b)에 대한 포지션들의 연속적인 범위 중에서 선택할 수 있으며, 범위의 정도는 평행한 슬롯들(76, 77)의 길이에 따라 달라짐). 다시 말해서, 수동 작동 메커니즘이 슬라이더(74b) 형태인 일부 예들에서, 슬라이더는 에어로졸 제공 시스템의 수동 작동 메커니즘(74b)과 사용자의 상호작용에 기초하여 소정 범위에서 적어도 하나의 벽의 포지션을 조정하도록 구성된다. 일부 다른 예들에서, 슬롯들(76, 77)은 벽(72b)의 포지션이 더 안전한 상태들을 제공하는 2 개 이상의 노치(notch)들(도시되지 않음)을 갖는다. 사용자는 적어도 하나의 벽(72b)의 포지션을 선택하기 위해 노치들의 포지션에 의해 한정된 상이한 상태들 중에서 선택하도록 슬라이더(74b)를 슬라이딩할 수 있다.

도 2는 누름 가능한 버튼 또는 회전 가능한 다이얼 형태의 제1 수동 작동 메커니즘(74a) 및 슬라이더 형태의 제2 작동 메커니즘(74b)을 묘사하고 있지만; 본 개시에 따른 다른 예들에서, 수동 작동 메커니즘들(74a, 74b) 중 어느 하나 또는 둘 모두에 대해 상이한 수동 작동 메커니즘들이 사용될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 또한, 당업자는 도 2에 도시된 구성 대신에 다양한 상이한 구성들을 구현할 수 있다는 것이 이해될 것이다. 일부 예들에서, 제1 또는 제2 수동 작동 메커니즘들(74a, 74b) 중 하나만 존재한다(따라서, 에어로졸 생성 챔버(60)의 각 하나의 벽의 제어만이 가능함). 유사하게 일부 다른 예들에서, 제1 및 제2 수동 작동 메커니즘들(74a, 74b)에 부가하여 추가 수동 작동 메커니즘들이 제공될 수 있으며, 추가 수동 작동 메커니즘들은 추가 조정 메커니즘들에 연결되거나 추가 조정 메커니즘들의 일부이다. 일부 예들에서, 수동 작동 메커니즘은 카트리지 부분(4)보다는 재사용 가능한 부분(2)에 제공될 수 있다.

도 2는 주변 벽(72a) 및 출구 벽(72b)의 포지션을 변경하기 위한 수동 작동 메커니즘을 묘사하고 있지만; 대안적인 예들(도시되지 않음)에서, 하나 이상의 수동 작동 메커니즘들은 대신에 주변 벽(72a) 및 출구 벽(72b) 중 하나 또는 둘 모두의 형상을 변경하도록 구성될 수 있다. 수동 작동 메커니즘들(74a, 74b) 대신에 또는 이들에 부가하여, 형상을 변경하기 위한 이러한 수동 작동 메커니즘들이 있을 수 있거나, 수동 작동 메커니즘들(74a, 74b)은 각각 주변 벽(72a) 또는 출구 벽(72b)의 형상도 변경하도록 추가로 구성될 수 있다. 주변 벽(72a) 및 출구 벽(72b) 중 하나 또는 둘 모두의 형상을 변경하도록 구성된 임의의 그러한 수동 작동 메커니즘들은 또한 슬라이더, 누름 가능한 버튼, 회전 다이얼뿐만 아니라, 임의의 다른 적합한 메커니즘을 포함하는 그룹으로부터 선택될 수 있다.

도 3은 도 1의 에어로졸 제공 디바이스(1)의 특정 전기(전자를 포함함) 구성요소들의 개략도이다. 이러한 구성요소들 중 적어도 일부는 단지 예로서 도시되어 있으며, 임의의 주어진 구현의 상황들에 따라 생략될 수 있다(그리고/또는 다른 구성요소들에 의해 대체되거나 또는 보완됨)는 점에 주목한다. 또한, 도 3에 도시된 구성요소들(조정 메커니즘(70) 및 에어로졸 생성기(48) 제외)은 카트리지 부분(4)이 아닌 디바이스 부분(2)에 위치되는 것으로 가정되지만(주어진 디바이스 부분은 많은 상이한 카토마이저들(30)과 함께 재사용될 수 있기 때문임), 원하는 바에 따라 다른 구성들이 채택될 수 있다. 또한, 도 4에 도시된 구성요소들은 제어 회로(18)와 같은 하나의 회로 기판 상에 위치될 수 있지만, 원하는 바에 따라 다른 구성들이 채택될 수 있으며, 예를 들어 구성요소들은 다수의 회로 기판들에 분산될 수 있거나, 회로 기판들 상에 (모두) 장착되지 않을 수 있다. 또한, 명확화를 위해, 도 4에서는 대부분의 전력선들, 메모리(RAM) 및/또는 (비휘발성) 저장장치(ROM) 등과 같이 이러한 유형의 디바이스에 통상적으로 존재하는 다양한 요소들이 생략되어 있다.

도 3은 상기에서 논의된 바와 같은, 카토마이저(카트리지)(4)에 결합하기 위한 커넥터(6)와, 하기에서 논의되는 바와 같이 (재충전식) 배터리(26) 및 (마이크로)제어기(22)를 포함한다. 배터리(26)는 외부 전원 공급장치로부터 (전형적으로 일부 재충전 회로(도 4에는 도시되지 않음)를 통해) 배터리(26)를 재충전하는 데 사용될 수 있는 USB 커넥터(235), 예를 들어 마이크로 또는 미니 또는 C 타입 커넥터에 추가로 링크된다. 다른 재충전 형태들이 ― 예를 들어 일부 다른 형태의 커넥터를 통한 충전, 무선 충전(예를 들어, 유도 충전), 커넥터(6)를 통한 충전, 및/또는 e-시가렛(10)으로부터의 배터리(26)의 제거에 의해 ― 배터리(26)에 대해 지원될 수 있다는 점에 주목한다. 커넥터(6)는 에어로졸 생성기(48) 및/또는 조정 메커니즘(70)에 전력(예를 들어, 조정 메커니즘이 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하게 하는 전력 펄스를 포함하는 제어 신호)을 제공하는 것을 용이하게 하는 전기 연결부들을 포함한다.

도 3은 스마트폰, 랩탑 및/또는 다른 형태의 컴퓨터, 및/또는 다른 기기와 같은 하나 이상의 외부 시스템들(도 3에는 도시되지 않음)과의 유선 및/또는 무선 통신들에 사용될 수 있는 통신 인터페이스(230)를 더 포함한다. 무선 통신들은 (예를 들어) 블루투스 및/또는 임의의 다른 적합한 무선 통신 표준을 사용하여 수행될 수 있다. USB 인터페이스(235)는 또한 통신 인터페이스(230) 대신에(또는 그에 부가하여) 유선 통신 링크를 제공하는 데 사용될 수 있다는 것이 인식될 것이며; 예를 들어, USB 인터페이스(235)는 시스템에 유선 통신들을 제공하는 데 사용될 수 있는 반면, 통신 인터페이스(230)는 시스템에 무선 통신들을 제공하는 데 사용될 수 있다.

전자 에어로졸 제공 시스템(10)으로의 통신들 그리고/또는 전자 에어로졸 제공 시스템(10)으로부터의 통신들은 예를 들어 사용 레벨들, 설정들, 임의의 오류 상태들에 관한 작동 데이터를 시스템(10)으로부터 수집하여 기록(업로드)하고, 그리고/또는 업데이트된 제어 프로그램들, 구성 데이터 등을 다운로드하는 것과 같은 매우 다양한 목적들을 위해 사용될 수 있다. 그러한 통신들은 또한 전자 에어로졸 제공 시스템(10)과, 전자 에어로졸 제공 시스템(10)의 사용자에게 속한 스마트폰과 같은 외부 시스템 사이의 상호작용을 지원하는 데 사용될 수 있다. 이러한 상호작용은 협업 또는 소셜 미디어 기반 앱들을 포함하여 매우 다양한 애플리케이션들(앱들)을 지원할 수 있다.

도 3의 시스템은 사용자가 디바이스에 대해 흡입할 때 사용자의 흡인 강도의 추정치를 제공하기 위한 공기 유동 센서(30)를 더 포함한다. 센서(30)는 임의의 적합한 메커니즘을 통해, 예컨대 공기의 유동 및/또는 압력 변화를 모니터링함으로써 공기 유동을 검출할 수 있다. 센서(30)에 의한 검출은 마이크로제어기(22)가 디바이스(20) 또는 시스템(10)의 작동 양태를 변경하도록 트리거(trigger)할 수 있다. 일부 예들에서, 센서(30)에 의한 검출은, 사용자의 흡인 강도가 사용자가 디바이스에 대해 흡입하는 것을 나타내는 설정 값보다 높을 때, 마이크로제어기(22)에 의해 배터리(26)로부터 카트리지 부분(4)(특히, 가열기 또는 다른 에어로졸 생성기)으로의 전력 공급을 트리거하여, 사용자에 의한 흡입을 위한 증기 출력을 생성할 수 있게 한다(이러한 프로세스는 일반적으로 퍼프 활성화로 지칭됨). 일부 시스템들(10)은 퍼프 활성화를 지원하지 않으며; 이러한 시스템들은 전형적으로 사용자가 버튼을 누름으로써(또는 일부 다른 형태의 직접 입력에 의해) 활성화된다는 점에 주목한다.

도 3의 시스템은 시스템(10)으로의 직접적인 사용자 입력을 지원하기 위한 사용자 I/O 기능부(250)를 더 포함할 수 있다(이러한 사용자 입/출력은 상기에서 논의된 통신 기능 대신에 또는 보다 통상적으로 통신 기능에 부가하여 제공될 수 있음). 사용자 출력은, 예를 들어 제1 및 제2 사용자 입력 버튼들(14, 16) 및 디스플레이(24)에 의해, 시각적, 청각적 및/또는 촉각적 출력(피드백) 중 하나 이상으로 제공될 수 있다. 예를 들어, 시각적 출력은 하나 이상의 발광 다이오드(light emitting diode; LED)들 또는 임의의 다른 형태의 조명, 및/또는 스크린 또는 다른 디스플레이 ― 예컨대, 보다 복잡한 형태들의 출력을 제공할 수 있는 액정 디스플레이(liquid crystal display; LCD) ― 에 의해 구현될 수 있다. 사용자 입력은 임의의 적합한 설비에 의해 제공될 수 있으며, 예를 들어 시스템(10) 및/또는 터치 스크린(사용자 입력 및 출력 둘 모두를 지원함)에 하나 이상의 버튼들 또는 스위치들을 제공함으로써 제공될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 사용자 입력은 디바이스(20)(또는 전체 시스템(10))의 이동에 의해 수행될 수 있으며, 이러한 이동은 사용자 입/출력 설비(250)의 일부로 간주될 수 있는 모션 센서(motion sensor)를 사용하여 검출된다.

마이크로제어기(22)는 PCB 상에 위치될 수 있으며, PCB는 또한 다른 구성요소들, 예를 들어 통신 인터페이스(230)를 적절하게 장착하는 데 사용될 수 있다. 시스템(10)을 통한 공기 유동 경로에 인접하게 위치될 수 있는 공기 유동 센서(30), 및 시스템(10)의 외부 하우징 상에 위치될 수 있는 사용자 입력 설비(예를 들어, 버튼들)와 같은 일부 구성요소들은 별도로 장착될 수 있다. 마이크로제어기(22)는 일반적으로 프로세서(또는 다른 프로세싱 설비) 및 메모리(ROM 및/또는 RAM)를 포함한다. 마이크로제어기(22)(및 일부 다른 전자 구성요소들)의 작동들은 전형적으로 제어기(또는 적절하게는 다른 전자 구성요소들)의 프로세서에서 실행되는 소프트웨어 프로그램들에 의해 적어도 부분적으로 제어된다. 그러한 소프트웨어 프로그램들은 마이크로제어기(22) 자체에 통합될 수 있거나 별도의 구성요소로서(예를 들어, PCB 상에) 제공될 수 있는 비휘발성 메모리에 저장될 수 있다. 프로세서는 필요에 따라 그리고 필요할 때 실행하기 위한 개별 소프트웨어 프로그램들을 로딩하기 위해 ROM 또는 임의의 다른 적절한 저장소에 액세스할 수 있다. 마이크로제어기(22)는 또한 (도 3에 도시된 바와 같은) 시스템(10)의 다른 구성요소들과 상호작용하기 위한 적합한 인터페이스(및 제어 소프트웨어)를 보유한다. 예를 들어, 마이크로제어기(22)는 커넥터(6)를 통해 배터리(26)로부터 에어로졸 생성기(48)로의 전력 공급을 제어하는 역할을 할 수 있다.

일부 예들에서, 조정 메커니즘(들)(70)은 (마이크로)제어기(22)에 의해 전자적으로 제어된다. 다시 말해서, 에어로졸 제공 디바이스는 조정 메커니즘(70)을 제어하도록 구성된 제어기(22)를 포함한다. 예를 들어, 조정 메커니즘은 전기 제어식 모터(electrically controlled motor)(예컨대, 회전 모터 또는 압전 모터)를 포함한다. 일부 예들에서, 제어기(22)는 제어기(22)와 조정 메커니즘(70) 사이에 유선 또는 전기 연결을 제공하는 연결부(6)를 통해 조정 메커니즘(70)에 하나 이상의 신호들(예를 들어, 전력 펄스들)을 전송하도록 구성된다. 다른 예들에서, 하나 이상의 신호들은 적합한 무선 통신 메커니즘을 통해 제어기(22)와 조정 메커니즘(70) 사이에서 무선으로 전송될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 일부 예들에서는 하나 초과의 조정 메커니즘(70)이 있을 수 있다는 것이 이해될 것이다. 이러한 예들에서, 제어기(22)는 조정 메커니즘들 각각에 개별적으로 (제어) 신호들을 전송함으로써 조정 메커니즘들 각각을 제어하도록 구성될 수 있다. 이와 같이, 하기의 교시들이 단일 조정 메커니즘만을 언급하는 경우, 이들은 다수의 조정 메커니즘들의 (개별 또는 동시) 제어에도 동일하게 적용될 수 있다는 것이 이해될 것이다.

일부 예들에서, 제어기(22)는 사용자 I/O 기능부(250)(예를 들어, 에어로졸 제공 시스템의 사용자가 상호작용하는 사용자 입력 버튼(14, 16)과 같은 사용자 입력 메커니즘)를 통해 입력을 수신할 수 있고, 사용자 입력 버튼과 사용자의 상호작용에 기초하여 조정 메커니즘(70)을 제어하기 위해 조정 메커니즘(70)에 하나 이상의 신호들을 전송할 수 있다. 일부 예들에서, 버튼 이외의 전자 작동 메커니즘이 사용자 입력 버튼(14, 16) 대신에 사용될 수 있다(예를 들어, 회전 다이얼 또는 슬라이더의 포지션에 따라 회로 전체의 저항 또는 전압 값을 변경하도록 구성된 회전 다이얼 또는 슬라이더). 하나 이상의 신호들은 조정 메커니즘(70)이 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 변경하여 에어로졸 생성 챔버(60)의 크기를 변경하게 할 수 있다. 일부 예들에서, 제어기는 사용자 입력을 수신하고, 하나 이상의 제어 신호들을 조정 메커니즘(70)으로 전송하며, 조정 메커니즘은 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 적어도 2 개의 상태들 사이에서 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된다. 적어도 2 개의 상태들은 제조 동안 또는 소프트웨어 업데이트 동안에 사전규정될 수 있거나, 사용자 I/O 기능부(250) 또는 유사한 메커니즘(예를 들어, 통신 인터페이스(230)를 통해 제어기(22)와 통신하는 스마트폰과 같은 별도의 디바이스에 제공됨)을 사용하여 적어도 2 개의 상태들을 규정할 수 있는 사용자에 의해 사전규정될 수 있다.

일부 예들에서, 제어기(22)는 사용자가 카트리지 부분(4)을 디바이스 부분(2)에 연결하는 것에 응답하여 조정 메커니즘(70)을 제어한다. 다시 말해서, 조정 메커니즘이 적어도 하나의 벽의 포지션을 조정하게 하는 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용은 사용자가 디바이스 부분을 카트리지 부분에 연결하는 것을 포함한다. 조정 메커니즘이 카트리지 부분(4)에 있는 일부 예들에서, 제어기(22)는 디바이스 부분(2)과 카트리지 부분(4)의 연결(예를 들어, 삽입) 후에 적어도 하나의 벽을 기본 포지션 또는 사전선택된 포지션으로 이동시키도록 조정 메커니즘(70)을 제어한다. 예를 들어, 제어기는 소모품 부분(4)을 식별할 수 있고, 특정 소모품 부분(4)에 의해 향상된 또는 최적의 경험을 사용자에게 제공하기 위한 특정 크기(또는 크기들의 범위)의 입자들의 발생을 용이하게 하도록 에어로졸 생성 챔버를 조정하기 위해 (예를 들어, 향미 또는 에어로졸 생성 재료에 기초하여) 특정 유형의 소모품 부분(4)에 대해 상이한 기본 포지션을 선택할 수 있다.

일부 예들에서, 제어기(22) 또는 시스템의 상이한 구성요소(예를 들어, 광학 센서 또는 RFID 센서)는 소모품 부분을 (예를 들어, 그 유형에 따라) 식별하고 그리고/또는 에어로졸 생성 재료를 (예를 들어, 그 유형에 따라) 식별하며, 식별된 카트리지 부분(4)에 기초하여 적어도 하나의 벽을 조정하도록 조정 메커니즘(70)을 제어하도록 구성된다. 예를 들어, 제어기(22)는 디바이스 부분(2)과 카트리지 부분(4)의 연결(연결의 검출) 시에 카트리지 부분(4) 및/또는 에어로졸 생성 재료(44)를 식별하도록 구성된다. 예를 들어, 카트리지 부분(4)은 제어기(22) 또는 제어기(22)에 연결된 센서 구성요소, 예컨대 특정 유형의 에어로졸 생성 재료를 나타내는 RFID 태그, 전자 메모리(예를 들어, EEPROM), 또는 시각적 마커(visual marker)(예를 들어, 바코드(barcode))에 의해 검출 가능한 식별 형태를 포함할 수 있다. 다른 예들에서, 제어기(22) 또는 시스템의 다른 구성요소(예를 들어, 광학 센서 또는 화학 센서)는 에어로졸 생성 재료를 (예를 들어, 그 유형에 따라) 식별하도록 구성될 수 있다. 상이한 카트리지 부분들(4) 또는 카트리지 부분들의 유형들은 상이한 에어로졸 생성 재료를 포함할 수 있다.

카트리지 부분 또는 에어로졸 생성 재료의 정체(identity)를 제어기가 식별하거나 그 정체가 제어기에 제공되는 상기에 따른 예들에서, 제어기(22)는 카트리지 부분(4) 또는 카트리지 부분(4)에 보유된 에어로졸 생성 재료(44)의 식별(예를 들어, 소모품 유형)에 응답하여 하나 이상의 제어 신호들을 전송할 수 있다. 이에 응답하여, 조정 메커니즘(70)은 특정 유형의 에어로졸 생성 재료에 대해 최적 크기의(예를 들어, 이용 가능한 상태들/범위 중 가장 적절한) 에어로졸 생성 챔버(60)를 제공하기 위해 적어도 하나의 벽을 조정하도록 구성된다. 예를 들어, 상이한 카트리지 부분들(4)은 상이한 향미 또는 상이한 유형의 에어로졸 생성 재료(44)(예를 들어, 고체, 겔 또는 액체)를 보유할 수 있으며, 적어도 하나의 벽에 대한 적절한 포지션 및/또는 형상은 카트리지 부분(4)에 보유된 에어로졸 생성 재료(44)에 기초하여 선택될 수 있다. 추가적으로, 상이한 카트리지 부분들(4)은 조정 메커니즘들(70), 에어로졸 생성 챔버들(60) 및 공기 통로(52)에 대한 상이한 구성들을 포함할 수 있으며, 따라서 제어기(22)는 특정 구성에 적절하게 조정 메커니즘(70)을 상이하게 제어할 수 있다. 대안적으로, 조정 메커니즘(70)은 식별된 카트리지 부분에 대한 사전규정된 사용자 선택에 따라 적어도 하나의 벽을 조정하도록 구성될 수 있다.

일부 예들에서, 제어기(22)는 복수의 유형들의 카트리지 부분들 및/또는 에어로졸 생성 재료들 각각에 대해 적어도 하나의 벽을 포지셔닝 및/또는 형상화하기 위해 조정 메커니즘(60)에 대한 다수의 우선적인 포지션 및/또는 형상을 저장할 수 있다. 사용자는 특정 경험을 갖도록 특정 카트리지 부분 및/또는 에어로졸 생성 재료에 대해 하나의 저장된 하나의 우선적인 포지션 및/또는 형상을 선택할 수 있다. 예를 들어, "부드러운" 타격감 및 "강렬한" 타격감을 위한 적어도 하나의 벽의 최적 포지션 및/또는 형상은 상기 에어로졸 생성 재료들에 대해 상이할 수 있다. 일부 예들에서, 저장된 포지션 및/또는 형상들은 제어기(22)의 메모리에 사전 인스톨되거나 초기 인스톨 또는 소프트웨어 업데이트 동안에 제어기(22)에 의해 액세스 가능할 수 있는 반면, 다른 예들에서, 사용자가 저장된 포지션 및/또는 형상들 자체를 규정할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 사용자 I/O 기능부(250)를 사용하거나 별도의 디바이스(예를 들어, 스마트폰)를 사용하여 통신 인터페이스(230)를 통해 저장된 포지션 및/또는 형상들을 입력할 수 있다.

도 4는 에어로졸 생성 영역에서 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸을 생성시키기 위한 에어로졸 제공 시스템을 제어하기 위한 방법(400)의 흐름도이다. 이 방법은 단계(410)에서 에어로졸 생성 영역의 용적을 변경하기 위해 에어로졸 생성 영역의 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된 조정 메커니즘을 제공하는 것으로 시작된다. 상기에서 논의된 바와 같이, 조정 메커니즘은 사용자에 의해 직접적으로 작동될 수 있거나(예를 들어, 도 2와 관련하여 논의된 바와 같음), 사용자 상호작용을 해석하는 제어기를 통해 사용자에 의해 간접적으로 작동될 수 있다(예를 들어, 도 3과 관련하여 논의된 바와 같음). 조정 메커니즘이 제어기를 통해 제어되는 경우, 에어로졸 생성 영역의 용적을 변경하기 위해 에어로졸 생성 영역의 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된 조정 메커니즘을 제공하는 것은 조정 메커니즘을 제어하도록 구성된 소프트웨어를 제어기에 제공하는 것을 포함할 수 있다.

제2 단계(420)는 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하는 것으로 계속된다. 상기에서 논의된 바와 같이, 일부 예들에서, 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용은 사용자가 수동 작동 메커니즘과 상호작용하는 것(예를 들어, 도 2와 관련하여 논의된 바와 같음), 사용자가 카트리지 부분(4)을 디바이스 부분(2)에 연결하는 것(예를 들어, 도 3과 관련하여 논의된 바와 같음), 또는 사용자가 제어기가 조정 메커니즘을 제어하게 하는 사용자 입력(예를 들어, 사용자 버튼들(14, 16) 또는 사용자 I/O 기능부(250))과 상호작용하는 것(예를 들어, 도 3과 관련하여 논의된 바와 같음)일 수 있다. 다음에, 방법이 종료된다.

도 4는 에어로졸 생성 영역에서 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸을 생성시키고, 특히 방법(400)의 제2 단계(420)를 수행하기 위해 에어로졸 제공 시스템을 제어하기 위한 추가 방법(500)의 흐름도이다. 이 방법은 단계(421)에서 에어로졸 제공 시스템의 디바이스 부분을 에어로졸 제공 시스템의 카트리지 부분에 연결하는 것으로 시작된다. 카트리지 부분은 에어로졸 생성 재료를 포함한다.

이 방법은 단계(422)에서 에어로졸 생성 재료를 식별하는 것으로 계속된다. 도 3과 관련하여 상기에서 논의된 바와 같이, 일부 예들에서, 에어로졸 생성 재료는 에어로졸 생성 재료를 보유하는 카트리지 부분(4)의 식별에 기초하여 식별된다. 일부 예들에서, 사용자는 사용자 입력(예를 들어, 사용자 버튼들(14, 16) 또는 사용자 I/O 기능부(250))을 사용하여 에어로졸 생성 재료(및/또는 카트리지 부분(4))의 정체를 제어기에 표시할 수 있다. 다른 예들에서, 제어기, 또는 제어기와 통신하는 적합한 센서 구성요소는 에어로졸 생성 재료 및/또는 에어로졸 생성 재료를 보유하는 카트리지 부분(4)을 식별하도록 구성된다.

이 방법은 단계(423)에서 에어로졸 생성 재료의 식별에 기초하여 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하는 것으로 계속된다. 도 3과 관련하여 상기에서 논의된 바와 같이, 제어기는 복수의 저장된 포지션 및/또는 형상들 또는 상태들을 저장하거나, 이들을 저장하는 메모리에 액세스할 수 있다. 카트리지 부분의 식별에 기초하여 직접적으로 또는 간접적으로 에어로졸 생성 재료를 식별할 때, 제어기는 식별된 에어로졸 생성 재료에 대해 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상에 대한 적절한 저장된 포지션 및/또는 형상을 검색할 수 있다. 일부 예들에서, 제어기는 조정 메커니즘이 식별된 에어로졸 생성 재료에 대한 기본 또는 최적의 포지션 및/또는 형상을 향해 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하게 할 수 있다. 일부 예들에서, 적절한 저장된 포지션 및/또는 형상을 검색한 후에, 제어기는 식별된 에어로졸 생성 재료에 대한 저장된 포지션 및/또는 형상들이 디스플레이(24)를 통해 사용자에게 표시되게 할 수 있고, (예를 들어, 입력 버튼들(14, 16)을 사용하여) 사용자가 표시된 옵션을 선택한 후에, 조정 메커니즘이 식별된 에어로졸 생성 재료에 대한 표시된 옵션들 중 하나를 향해 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하게 할 수 있다.

도 4 및 도 5에 예시된 방법들(400 및 500)은 컴퓨터 판독가능 저장 매체에 명령들로서 저장될 수 있으며, 그에 따라 명령들이 프로세서에 의해 실행될 때, 전술한 방법들(400 및 500)이 수행된다. 컴퓨터 판독가능 저장 매체는 비일시적일 수 있다.

따라서, 본 개시의 예들은 에어로졸 생성 영역에서 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸을 생성시키기 위한 에어로졸 제공 시스템을 포함한다는 것이 설명되었으며, 에어로졸 제공 시스템은, 에어로졸 생성 영역; 및 에어로졸 생성 영역의 용적을 변경하기 위해 에어로졸 생성 영역의 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된 조정 메커니즘을 포함하고; 조정 메커니즘은 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된다.

더욱이, 본 개시의 예들은 에어로졸 제공 시스템을 함께 형성하는, 에어로졸 생성 재료를 포함하는 에어로졸 생성 물품과 함께 사용하기 위한 에어로졸 제공 디바이스를 포함할 수 있다는 것도 설명되었으며, 에어로졸 제공 시스템은 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸이 발생되는 에어로졸 생성 영역, 및 에어로졸 생성 영역의 용적을 변경하기 위해 에어로졸 생성 영역의 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된 조정 메커니즘을 포함하고, 조정 메커니즘은 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성되고, 에어로졸 제공 디바이스는 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 조정 메커니즘을 제어하도록 구성된 회로를 포함한다. 이러한 예들 중 일부에서, 에어로졸 제공 디바이스는 조정 메커니즘을 포함한다.

본원에 설명된 다양한 실시예들은 단지 청구된 특징들을 이해 및 교시하는 것을 돕기 위해 제시된다. 이들 실시예들은 단지 실시예들의 대표적인 샘플로서 제공되고, 여기에만 국한되고 그리고/또는 배타적인 것은 아니다. 본원에 설명된 장점들, 실시예들, 예들, 기능들, 특징들, 구조들, 및/또는 다른 양태들은 청구항들에 의해 정의된 바와 같은 본 발명의 범위에 대한 제한들, 또는 청구항들의 균등물들에 대한 제한들로서 고려되지 않아야 하고, 청구된 발명의 범위로부터 이탈하지 않으면서 다른 실시예들이 활용될 수 있고, 변형들이 행해질 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 본 발명의 다양한 실시예들은 본원에 구체적으로 설명된 것들 이외의, 개시된 요소들, 구성요소들, 특징들, 부분들, 단계들, 수단들 등의 적절한 조합들을 적절하게 포함할 수 있거나, 이들로 구성될 수 있거나, 이들을 필수적 요로 하여 구성(consist essentially of)될 수 있다. 또한, 본 개시는 현재 청구되지 않지만 추후에 청구될 수 있는 다른 발명들을 포함할 수 있다.

Claims

에어로졸 생성 영역에서 에어로졸 생성 재료(aerosol-generating material)로부터 에어로졸을 생성시키기 위한 에어로졸 제공 시스템(aerosol provision system)으로서,
에어로졸 생성 영역; 및
상기 에어로졸 생성 영역의 용적을 변경하기 위해 상기 에어로졸 생성 영역의 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된 조정 메커니즘(adjustment mechanism)을 포함하며;
상기 조정 메커니즘은 상기 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 상기 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성되는,
에어로졸 제공 시스템.
제1 항에 있어서,
상기 조정 메커니즘은 상기 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 적어도 2 개의 상태들 사이에서 상기 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성되고, 각각의 상태는 상기 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상에 대응하는,
에어로졸 제공 시스템.
제1 항 또는 제2 항에 있어서,
상기 에어로졸 제공 시스템은 디바이스 부분(device part), 상기 에어로졸 생성 재료를 포함하는 카트리지 부분(cartridge part), 및 상기 디바이스 부분을 상기 카트리지 부분에 해제 가능하게 연결하도록 구성된 연결 인터페이스(connection interface)를 포함하며, 상기 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용은 사용자가 상기 디바이스 부분을 상기 카트리지 부분에 연결하는 것을 포함하는,
에어로졸 제공 시스템.
제1 항 또는 제2 항에 있어서,
상기 에어로졸 제공 시스템은 사용자 입력 메커니즘(user input mechanism)을 포함하며, 상기 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용은 상기 사용자 입력 메커니즘과 사용자의 상호작용을 포함하는,
에어로졸 제공 시스템.
제4 항에 있어서,
상기 사용자 입력 메커니즘은 상기 조정 메커니즘의 기계적 조정을 통해 상기 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 변경하도록 구성된 수동 작동 메커니즘을 포함하는,
에어로졸 제공 시스템.
제5 항에 있어서,
상기 수동 작동 메커니즘은 슬라이더(slider), 누름 가능한 버튼(pressable button) 및 회전 다이얼(rotating dial)을 포함하는 그룹으로부터 선택되는,
에어로졸 제공 시스템.
제1 항 내지 제5 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 에어로졸 제공 시스템은 상기 조정 메커니즘을 제어하도록 구성된 제어기를 포함하는,
에어로졸 제공 시스템.
제7 항에 있어서,
상기 제어기는 상기 에어로졸 생성 재료의 식별에 기초하여 상기 조정 메커니즘을 제어하도록 구성되는,
에어로졸 제공 시스템.
제1 항 내지 제8 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 적어도 하나의 벽은 상기 에어로졸 생성 영역의 출구를 포함하는 출구 벽을 포함하며, 상기 조정 메커니즘은 사용자 흡입 동안 공기 유동 방향과 평행한 축을 따라 상기 출구 벽의 포지션을 조정하도록 구성되는,
에어로졸 제공 시스템.
제1 항 내지 제9 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 적어도 하나의 벽은 주변 벽을 포함하며, 상기 조정 메커니즘은 사용자 흡입 동안 공기 유동 방향에 수직인 축을 따라 상기 주변 벽의 포지션을 조정하도록 구성되는,
에어로졸 제공 시스템.
에어로졸 생성 영역에서 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸을 생성시키기 위한, 에어로졸 제공 시스템을 제어하는 방법으로서,
상기 에어로졸 생성 영역의 용적을 변경하기 위해 상기 에어로졸 생성 영역의 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된 조정 메커니즘을 제공하는 단계; 및
상기 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 상기 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하는 단계를 포함하는,
에어로졸 제공 시스템을 제어하는 방법.
제11 항에 있어서,
상기 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 상기 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하는 단계는,
상기 에어로졸 제공 시스템의 디바이스 부분을 상기 에어로졸 제공 시스템의 카트리지 부분에 연결하는 단계로서, 상기 카트리지 부분은 상기 에어로졸 생성 재료를 포함하는, 단계;
상기 에어로졸 생성 재료를 식별하는 단계; 및
상기 에어로졸 생성 재료의 식별에 기초하여 상기 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하는 단계를 포함하는,
에어로졸 제공 시스템을 제어하는 방법.
프로세서(processor)에 의해 실행될 때, 제11 항 또는 제12 항의 방법을 수행하는 명령들을 포함하는,
컴퓨터 판독가능 저장 매체.
에어로졸 제공 수단으로서,
에어로졸 생성 영역; 및
상기 에어로졸 생성 영역의 용적을 변경하기 위해 상기 에어로졸 생성 영역의 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된 조정 수단을 포함하며;
상기 조정 수단은 상기 에어로졸 제공 수단과 사용자의 상호작용에 기초하여 상기 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성되는,
에어로졸 제공 수단.
에어로졸 제공 시스템을 함께 형성하는, 에어로졸 생성 재료를 포함하는 에어로졸 생성 물품(aerosol generating article)과 함께 사용하기 위한 에어로졸 제공 디바이스로서,
상기 에어로졸 제공 시스템은 에어로졸 생성 재료로부터 에어로졸이 발생되는 에어로졸 생성 영역, 및 상기 에어로졸 생성 영역의 용적을 변경하기 위해 상기 에어로졸 생성 영역의 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성된 조정 메커니즘을 포함하고, 상기 조정 메커니즘은 상기 에어로졸 제공 시스템과 사용자의 상호작용에 기초하여 상기 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 구성되며,
상기 에어로졸 제공 디바이스는 상기 적어도 하나의 벽의 포지션 및/또는 형상을 조정하도록 상기 조정 메커니즘을 제어하도록 구성된 회로를 포함하는,
에어로졸 제공 디바이스.
제16 항에 있어서,
상기 에어로졸 제공 디바이스는 상기 조정 메커니즘을 포함하는,
에어로졸 제공 디바이스.