KR20160105393A - 담배 줄기 처리 방법 - Google Patents

Abstract

담배 각초에 사용하기 위한 담배 줄기를 처리하는 방법은, 담배 줄기를 분해하여 담배 줄기 부위를 형성하는 단계; 담배 줄기 부위를 상태조절하여 수분 함량을 증대시키는 단계; 및 담배 줄기 부위를 말아서 0.05 mm 내지 0.5 mm의 말린 두께를 갖는 담배 줄기 플레이크를 형성하는 단계를 포함한다. 바람직하게는, 마는 단계 동안에, 담배 줄기 부위는 서로 상이한 속도로 회전하는 2개의 상호역회전 롤러 사이에서 말린다.

Description

담배 줄기 처리 방법{METHOD OF TREATING TOBACCO STALKS}

본 발명은 담배 각초(cut filler)에 사용하기 위한 담배 줄기를 처리하는 방법에 관한 것이다. 또한, 본 발명은 이러한 방법을 사용하여 처리된 담배 줄기를 포함하는 각초의 제조에 관한 것이다.

흡연 물품을 위한 담배 각초는 타작 공정(threshing process) 동안에 잎의 주맥 부분(stem portion)으로부터 분리되는 담뱃잎의 잎몸 부분(lamina portion)으로 대개 제조될 수 있는 것으로 알려져 있다. 사용될 수 있는 담배 재료의 양을 증대시키기 위해서, 일부의 담배 주맥을 잎몸과 함께 각초에 다시 추가하는 것이 이전에 제안되어 있다. 그러나, 담뱃잎이 담배 식물로부터 수확된 후에 남아 있는 담배 식물의 메인 줄기 부분은 통상은 사용되지 않는데, 이는 담배 줄기 재료를 각초에 사용하기에 적절하도록 가공하는 적합한 방법을 찾을 수 없었기 때문이다. 그러므로, 담배 줄기 재료는 이용되지 않고 적절한 방식으로 폐기되어야 한다.

흡연 물품을 위한 각초의 블렌드 성분으로서 사용하기에 보다 적합하도록 담배 줄기를 처리하기 위한 방법을 제공하는 것이 바람직하다. 그러한 방법이 담배 잎몸과 함께 가공될 수 있는 재료를 담배 줄기로부터 생성할 수 있다면 특히 바람직하다. 또한, 통상의 장치를 사용하여 담배 줄기를 처리하기 위한 방법을 제공하여, 그러한 방법을 구현하는 것을 비용 효율적이게 하는 것이 바람직하다.

본 발명에 따르면, 담배 줄기를 처리하는 방법이 제공되며, 상기 방법은,

- 담배 줄기를 분해하여 담배 줄기 세그먼트를 형성하는 단계;

- 상기 담배 줄기 세그먼트를 상태조절하여 수분 함량을 증대시키는 단계; 및

- 0.05 mm 내지 0.5 mm의 말린 두께를 갖는 담배 줄기 세그먼트를 마는 단계를 포함한다.

본 발명의 방법은 담배 각초에 사용하기에 적합한 담배 줄기 플레이크(flake)를 생성한다.

본 명세서에서, 용어 "줄기(stalk)"는 주맥 및 잎몸을 포함하는 잎이 제거된 후에 남아 있는 담배 식물의 주요 구조 부분을 지칭하는데 사용된다. 줄기는 담뱃잎을 지지하고, 그 담뱃잎을 식물의 뿌리에 연결하며, 높은 셀룰로오스 함량을 갖는다.

본 명세서에서, 용어 "주맥(stem)"은 잎몸을 줄기에 연결하는 담배 식물의 구조 부분을 지칭하고, 또한 잎몸 부분들 사이에서 잎을 통해 연장되는 잎맥 또는 엽맥(rib)을 지칭하는데 사용된다. 본 발명의 맥락에서, 용어 "주맥"은 용어 "줄기"를 포함하지 않으며, 담배 식물의 주맥 및 줄기는 별개 부분으로서 간주된다.

본 발명에 따른 방법에 의해 생성되는 담배 줄기 플레이크의 "말린 두께(rolled thickness)"는 말기 장치와 접촉된 담뱃잎의 제1 표면과 말기 장치와 접촉된 담뱃잎의 제2 표면 사이의 거리를 지칭한다. 예를 들면, 말린 담뱃잎의 "말린 두께"는 담뱃잎의 상부 표면과 담뱃잎의 하부 표면 사이의 거리를 지칭할 수도 있다. 그러므로, 말린 두께는 말기 공정 동안에 크기가 감소되는 담배 줄기 세그먼트의 치수에 해당한다. 개개의 담배 줄기 플레이크의 말린 두께는 현미경하에서 통상의 측정 장치를 사용하여 측정될 수 있다. 개개의 줄기 플레이크의 말린 두께는 최대의 단면적을 야기하는 절단 방향을 따르는 지점에서 취해진다.

놀랍게도, 담배 줄기에 본 발명의 처리 방법을 실시하면, 각초에 사용된 담배 잎몸과 유사한 외관을 갖고 주류연(mainstream smoke)의 맛과 향기에 기여할 수 있는 담배 줄기 플레이크를 제공한다는 것이 밝혀졌다. 결과적으로, 일정 비율의 담배 줄기 플레이크가 담배 잎몸 및 선택적으로는 담배 주맥 세그먼트와 함께 각초의 허용가능한 성분으로서 합체될 수 있다.

담배 잎몸 대신에 각초에 담배 줄기 플레이크의 사용은 비용 효율적인데, 이는 줄기가 통상적으로 담배 잎몸보다 저가로 입수가능하기 때문이다. 담배 줄기 플레이크의 사용은 또한 담배 식물 재료의 이용을 증진시켜서 폐기되는 담배 재료의 양을 저감함으로써 긍정적인 환경적 영향을 미친다. 또한, 담배 줄기 플레이크의 사용은 잎몸에 비해 담배 줄기의 낮은 니코틴 함량으로 인해 니코틴이 저감된 제품의 제조에 유리할 수도 있다.

유리하게는, 담배 줄기는 통상의 장치 및 기술을 사용하여 가공될 수 있다. 또한, 결과적인 담배 줄기 플레이크는 기존의 주 가공 라인에서 담배 잎몸과 함께 가공될 수 있다. 그러므로, 본 발명의 방법을 구현하고 결과적인 담배 줄기 플레이크를 각초 내에 합체하는 비용이 최소화된다.

본 발명의 방법에서, 담배 줄기는 일련의 단계에서 효과적으로 파괴되어 담배 잎몸의 두께와 가까운 두께를 갖는 담배 줄기 플레이크를 제공하게 된다. 또한, 많은 줄기 재료를 포함하고 줄기 재료가 잎몸과 보다 효과적으로 혼합된 담배 제품이 얻어질 수 있다. 본 발명의 방법은 벌리 담배(Burley tobacco), 버지니아 담배(Virginia tobacco) 또는 오리엔트종 담배(Oriental tobacco)를 포함하지만 이에 한정되지는 않는 임의의 유형의 담배 식물로부터의 담배 줄기에 대해 실행될 수도 있다. 본 발명은 단일 유형의 담뱃잎으로부터의 줄기에 대해 또는2개 이상의 상이한 유형의 블렌드로부터의 줄기에 대해 실행된다.

본 발명의 방법은 담뱃잎 또는 주맥이 이미 제거된 담배 줄기에 대해 실행된다. 본 발명의 제1 단계에서, 담배 줄기는 후속 말기 공정을 최적화하기 위해 그 크기를 감소시키도록 분해된다. 담배 줄기는 임의의 적합한 방법을 사용하여 담배 줄기 부위로 분해될 수도 있다. 담배 줄기를 분해하기에 적합한 방법은 파쇄(shredding), 절단, 슬라이싱(slicing), 초핑(chopping) 또는 슬래싱(slashing)을 포함하지만 이에 한정되지는 않는다. 바람직하게는, 담배 줄기는 약 10 mm 내지 약 500 mm, 보다 바람직하게는 약 50 mm 내지 약 100 mm의 길이를 갖는 담배 줄기 부위로 분해된다.

본 발명의 맥락에서, 용어 "길이"는 주요 줄기 축의 방향에서의 줄기의 치수를 지칭한다. 담배 줄기는 전형적으로 그 길이를 따라 분해될 것이다. 대안적으로, 또는 담배 줄기를 그 길이를 따라 절단하는 것에 부가하여, 줄기는 각 담배 줄기를 실질적인 반경 방향으로, 즉 중심을 향해서 절단하거나 찢어서(splitting) 분해될 수도 있다. 이것에 의해, 줄기 부위의 횡단면적이 감소되고 중공형 담배 줄기의 내부면이 노출된다. 바람직하게는, 담배 줄기는 약 5mm 내지 약 20mm의 폭을 갖는 담배 줄기 부위로 분해된다. 대안적으로 또는 추가적으로, 담배 줄기는 바람직하게는 약 1 mm 내지 약 10 mm의 두께를 갖는 담배 줄기 부위로 분해된다. 담배 줄기 부위의 "폭" 및 "두께"는 전술한 바와 같이 길이에 대해 수직인 줄기 부위의 치수를 지칭한다.

선택적으로, 담배 줄기는 이 줄기를 분해하는 단계 이전에 수분 함량을 증대시키도록 상태조절될 수도 있다. 바람직하게는, 선택적인 상태조절 단계 동안에, 담배 줄기 부위의 수분 함량은 약 15 내지 35% 오븐 휘발분(oven volatile), 보다 바람직하게는 약 20 내지 30% 오븐 휘발분까지 증대된다.

담배 줄기가 담배 줄기 부위로 분해된 후에, 담배 줄기 부위는 말기 전에 수분 함량을 증대시키도록 상태조절되고, 그에 따라 줄기가 파괴, 균열 또는 다른 손상 발생을 최소화하면서 말리기에 충분하게 유연해진다. 담배 줄기 부위의 상태조절은 또한 원하는 두께로 부위들을 마는 것을 가능하게 할 수 있으며, 담배 줄기 플레이크의 외관을 향상시킬 수도 있다. 바람직하게는, 상태조절 단계 동안에, 담배 줄기 부위의 수분 함량은 약 15 내지 35% 오븐 휘발분, 보다 바람직하게는 약 20 내지 30% 오븐 휘발분까지 증대된다.

담배 재료의 수분 함량은 본 명세서에서 "% 오븐 휘발분"으로 표현되는데, 이것은 재료를 103℃의 오븐 내에서 100분 동안 건조할 때 증발로 인한 담배 줄기로부터의 중량 손실 비율을 측정함으로써 결정된다. 담배 줄기의 수분 함량은 이러한 공정을 사용하여 처리 방법의 임의의 단계에서 쉽게 결정될 수 있다.

담배 줄기 부위의 상태조절은 바람직하게는 담배 줄기 부위를 물, 증기, 또는 물과 증기의 혼합물과 접촉시킴으로써 실행된다. 예를 들면, 담배 줄기 부위는 회전하는 원통형 드럼 내에서 구르면서 증기 및 물의 역류와 접촉될 수도 있다. 담배 줄기 부위는 대안적으로는 항습 챔버(humidity chamber) 내에서 상태조절될 수도 있다. 다른 대안예에서, 담배 줄기 부위는 수분이 줄기의 내부 구조 내로 침투할 수 있게 하기 위해 소정 기간 동안 침지(soaking)시킨 채로 둘 수 있다.

상태조절 단계 후에, 담배 줄기 부위를 말아서 줄기의 두께를 약 0.05 mm 내지 약 0.5 mm까지 감소시킨다. 담배 줄기 부위의 두께는 담배 잎몸의 두께에 가까운 수준까지 감소된다. 바람직하게는, 담배 줄기 부위는 약 0.1 mm 내지 약 0.2 mm의 두께로 말린다.

이러한 두께로 담배 줄기 부위를 말아서, 결과적인 줄기 플레이크는 담배 잎몸과 시각적으로 유사하며, 따라서 각초의 외관을 해치지 않고서 각초에 합체될 수 있다. 많은 경우에 있어서, 담배 줄기 플레이크는 잎몸 재료와 시각적으로 구별할 수 없다. 또한, 담배 줄기 플레이크의 두께를 담배 잎몸의 두께와 일치시킴으로써, 줄기 플레이크가 운반 또는 저장 동안에 각초의 나머지로부터 분리될 위험성이 최소화된다.

0.05 mm 내지 0.5 mm의 두께로 담배 줄기 부위를 마는 것은 줄기 재료의 세포 조직을 적어도 부분적으로 파괴하여 식물 조직을 미세 크기로 파열시킨다. 담배 줄기의 세포 조직의 파괴는 말린 담배 줄기를 현미경을 통해 볼 때 명확하게 보인다.

바람직하게는, 본 발명의 방법의 마는 단계 동안에, 롤러는 담배 줄기 부위에 대해 적어도 약 50 톤, 보다 바람직하게는 적어도 약 70 톤의 압축력을 인가한다. 마는 것이 바람직하게는 단일 단계의 말기 공정에서 실행되지만, 일부의 경우에는 2개 단계의 말기 공정이 적합할 수도 있다. 롤러들 사이의 갭은 담배 줄기 플레이크의 원하는 말린 두께를 달성하도록 변화될 수 있다.

바람직하게는, 마는 단계 동안에, 담배 줄기 부위는 한 쌍의 상호역회전 롤러들(counter-rotating rollers) 사이에서 말린다. 특히 바람직한 실시예에서, 담배 줄기 부위는 서로 상이한 속도로 회전하는 한 쌍의 상호역회전 롤러들, 즉 차동 속도 롤러들 사이에서 말린다. 유리하게는, 차동 속도 롤러의 사용이 0.05 mm 내지 0.5 mm의 요구 두께로 담배 줄기 부위를 마는 것을 가능하게 한다는 것이 밝혀졌다. 이것은 담배 줄기 부위가 서로 상이한 속도로 움직이는 롤러를 통과할 때 받는 전단력의 결과로서 담배 줄기 부위를 신장시키는 것으로 여겨진다. 사실상, 롤이 대략 동일한 속도로 회전하면, 잎은 실질적으로 압축력을 받게 된다. 한편, 롤이 상이한 속도로 회전하는 경우, 잎은 압축 및 전단 하중 모두를 받게 된다. 담배 줄기 부위의 압축과 동시에 생기는 담배 줄기 부위의 이러한 신장은 말기 공정을 최적화하고 줄기 두께의 전체적인 감소를 보다 크게 할 수 있다. 또한, 차동 속도 롤러의 사용은 보다 미세한 입자 크기의 출력을 가능하게 한다.

또한, 본 발명의 방법의 마는 단계에서의 차동 속도 롤러의 사용은 담배 잎몸과 매우 닮은 개선된 외관을 갖는 말린 담배 줄기 부위를 생성시킨다는 것이 밝혀졌다. 이것은 담배 줄기 부위가 각초에 합체될 때 잎몸과 시각적으로 구별되지 않는다는 것을 의미한다.

바람직하게는, 상호역회전 롤러는 이 롤러의 표면 속도의 차이가 적어도 약 5%, 보다 바람직하게는 적어도 약 8%가 되도록 작동된다. 이것은 2개의 롤러 중 보다 빠른 롤러의 표면 속도가 바람직하게는 보다 느린 롤러의 표면 속도보다 적어도 약 5% 빠르다는 것을 의미한다. 바람직하게는, 롤러의 표면 속도의 차이는 약 15% 미만, 보다 바람직하게는 약 10% 미만이다.

바람직하게는, 롤러는 약 3 m/s 내지 약 8 m/s, 보다 바람직하게는 약 4 m/s 내지 약 6 m/s, 및 가장 바람직하게는 약 5 m/s의 평균 표면 속도로 작동한다.

대안 실시예에서, 담배 줄기는 단일의 롤러와 실질적으로 편평한 표면 사이에서 말릴 수도 있다.

특정 실시예에서, 본 발명에 따른 방법은 추가로 담배 줄기 플레이크에 케이싱 용액(casing solution)을 적용하는 단계, 및 케이싱 용액이 적용된 상태의 담배 줄기 플레이크를 가열하는 단계를 추가로 포함할 수도 있다.

케이싱 용액의 적용은 유리하게는 담배 줄기 플레이크의 맛 및 시각적 외관을 향상시킬 수 있다. 케이싱 용액은, 예를 들어 분무를 포함하여, 임의의 적합한 수단을 사용하여 담배 줄기 플레이크에 적용될 수 있다. 이 케이싱 용액은 바람직하게는 설탕을 포함하는 수용액이다. 전형적으로, 설탕이 용액의 주성분이지만, 글리세린과 같은 적합한 습윤제(humectant)가 첨가될 수도 있다. 또한, 선택적인 향미 성분이 원한다면 케이싱 용액에 합체될 수도 있다.

가열 단계 동안에, 케이싱 용액이 적용된 담배 줄기 플레이크는 케이싱 용액과 담배의 특정 성분 사이의 반응을 초래하도록 가열된다. 이러한 단계는 케이싱 용액 내의 설탕과 담배 성분의 반응의 결과로서 생기는 담배 줄기의 향미의 주요 현출에 책임이 있다.

가열 단계 동안에, 담배 줄기 플레이크는 바람직하게는 적어도 약 50℃의 온도로 가열된다. 담배 줄기 플레이크의 가열은 임의의 적합한 수단을 사용하여 실행될 수 있다. 바람직한 실시예에서, 담배 줄기 플레이크는 건조기 내에서 고온 공기의 흐름에 의해 가열된다. 고온 공기의 흐름은 바람직하게는 약 70℃ 내지 약 140℃, 보다 바람직하게는 적어도 약 200℃ 정도의 온도이어서, 담배 줄기 플레이크의 온도가 적어도 50℃의 바람직한 온도까지 되게 한다.

가열 단계 후에, 담배 줄기 플레이크는 수분 함량을 증대시키도록 재-상태조절될 수 있다. 이것은, 담배 줄기가 손상 또는 파괴 없이 절단되기에 충분하게 유연해지는 것을 보장하기 위해, 후술하는 바와 같이 예를 들어 추가의 절단 단계가 요구되는 경우에 유리할 수 있다. 재-상태조절 단계 동안에, 담배 줄기 플레이크의 수분 함량은 바람직하게는 적어도 약 20% 오븐 휘발분까지 증대된다.

본 발명에 따른 방법은 각초에 사용하기에 적합한 절단 폭으로 부위의 크기를 감소시키기 위해 담배 줄기 플레이크를 절단하는 단계를 추가로 포함할 수도 있다. 바람직하게는, 절단 단계는 전술한 재-상태조절 단계 후에 실행된다. 절단 폭은 담배 줄기 플레이크의 원하는 용도에 따라 조정될 수 있다. 예를 들면, 보다 작고 미세한 절단 폭은, 손으로 말아피는(roll-your-own) 담배 또는 파이프 담배 제품을 위한 각초보다는 흡연 물품, 특히 가느다란 궐련에 사용하도록 의도된 각초에 바람직할 수 있다. 바람직하게는, 담배 줄기 플레이크는 약 0.3 mm 내지 약 1.3 mm, 보다 바람직하게는 약 0.65 mm 내지 약 0.9 mm의 절단 폭으로 절단된다.

절단 후에, 담배 줄기 플레이크는 선택적으로 수분 함량을 감소시키기 위해 건조될 수도 있다. 바람직하게는, 수분 함량은 약 10% 내지 약 15% 오븐 휘발분, 보다 바람직하게는 약 12% 내지 약 14% 오븐 휘발분까지 감소된다. 건조 단계는 실온에서 실행될 수 있지만, 바람직하게는 담배 줄기 플레이크는 약 70℃ 내지 약 200℃의 온도인 고온 공기의 흐름 내에서 가열된다. 담배 줄기 플레이크를 건조시키기에 적합한 장치는 회전 건조기 및 플래시 타워 건조기(flash tower dryer)를 포함하지만 이에 한정되지는 않는다.

담배 줄기 플레이크는 선택적으로 본 발명의 방법 동안에 특정 단계에서 담배 잎몸과 혼화될 수 있으며, 그에 따라 후속 단계 중 하나 이상의 단계가 담배 줄기와 담배 잎몸의 블렌드에 대해 실행된다. 본 발명의 특정 실시예에서, 담배 줄기 플레이크는 케이싱 용액의 적용 이전에 담배 잎몸과 혼화되어, 이후의 모든 처리 단계가 혼화된 담배 줄기 플레이크와 잎몸에 대해 실행된다. 대안적으로, 담배 줄기 플레이크는 담배 잎몸과는 상이한 제조 라인에서 별도로 처리될 수 있으며, 담배 잎몸과 줄기는 처리 후에 서로 혼합될 수 있다. 말린 담배 주맥이 원한다면 추가적으로 잎몸 및 줄기와 혼합될 수도 있다.

전술한 바와 같이, 0.05 mm 내지 0.5 mm의 두께로 담배 줄기 부위를 마는 것은 담배 줄기 플레이크가 담배 잎몸과 유사한 치수로 생성될 수 있게 한다. 이것은, 유리하게는, 담배 줄기와 잎몸의 블렌드가 처리 장치의 적어도 일부를 통해 함께 이동할 수 있고, 원한다면 동일한 공정 단계 및 조건에서 편리하게 함께 처리될 수 있다. 그러므로, 담배 재료의 가공은 담배 잎몸의 처리에 이미 사용중인 기존의 장치를 사용하여 실행될 수 있다. 이것은 추가적인 장치에 대한 요구 없이 담배 줄기와 잎몸의 블렌드를 처리하는 효율적이고 비용 효과적인 방식을 제공한다.

본 발명의 방법에 의해 생성된 담배 줄기 플레이크는 유리하게는 흡연 물품에 사용하기 위한 각초 제품에 합체될 수도 있다. 담배 줄기 플레이크는 잎몸과 함께 각초에 직접 합체될 수 있거나, 각초에 다시 첨가되기 전에, 추가로 가공되어 예를 들어 재생 담배 재료(reconstituted tobacco material)를 형성할 수도 있다.

본 발명에 따르면, 담배 줄기 플레이크를 포함하는 각초의 제조를 위한 방법이 제공되며, 상기 방법은 전술한 바와 같이 본 발명의 방법에 따른 담배 줄기를 처리하는 단계, 및 결과적인 담배 줄기 플레이크를 담배 잎몸과 혼합하는 단계를 포함한다.

본 발명은 0.05 mm 내지 0.5 mm의 말린 두께를 갖는 적어도 약 0.5 중량%의 담배 줄기 플레이크를 포함하는 흡연 물품을 위한 담배 각초를 추가로 제공한다. 바람직하게는, 담배 각초는 적어도 약 1 중량%의 담배 줄기 플레이크를 포함한다. 바람직하게는, 담배 각초는 약 30 중량% 이하, 보다 바람직하게는 약 10 중량% 이하의 담배 줄기 플레이크를 포함한다. 예를 들면, 바람직한 실시예에서, 담배 각초는 약 0.5 중량% 내지 약 30 중량%, 또는 약 1 중량% 내지 약 10 중량%의 담배 줄기 플레이크를 포함한다.

이러한 수준에서, 각초 내에의 담배 줄기 플레이크의 혼입은 말린 담배 줄기 부위가 합체되는 각초의 맛에 대한 사실상 감지할 수 없는 영향을 미친다. 담배 줄기 플레이크는 담배 잎몸, 팽화 담배(expanded tobacco), 재생 담배 또는 이들의 조합 중 적어도 하나의 유형과 혼합되어 각초를 제공한다. 담배 잎몸은 예를 들어 벌리 담배 잎몸, 오리엔트종 담배 잎몸, 황색종(flue-cured) 담배 잎몸, 또는 이들의 조합을 포함할 수도 있다. 팽화 및 재생 담배는, 존재하는 경우, 알려진 장치 및 방법을 사용하여 임의의 적합한 담배 유형으로 형성될 수도 있다.

담배 줄기 플레이크와 다른 유형의 담배 재료의 혼합은 절단 및 건조 단계 이전에 이루어질 수 있고, 그에 따라 최종 블렌드가 동일한 배치(batch) 내에서 함께 절단 및 건조된다. 대안적으로, 절단 및 건조가 담배 줄기 플레이크에 대해 실행된 후에 혼합이 이루어질 수 있고, 그에 따라 혼합이 각초의 제조에서 최종 단계가 된다.

본 발명에 따른 방법에 의해 처리된 담배 줄기는 다양한 흡연 물품에 합체될 수 있다. 특히, 본 발명에 따른 방법에 의해 처리된 담배 줄기는 케이싱 용액에 의한 처리와 같은 하나 이상의 다른 작동에 처해질 때 또는 그 후에 흡연 물품에 합체될 수도 있다. 일부 실시예에서, 본 발명에 따른 방법에 의해 처리된 담배 줄기는 필터 궐련(filter cigarette), 가는 엽궐련(cigarillo) 또는 엽궐련(cigar)과 같은 가연성 흡연 제품의 담배 로드에 사용될 수 있는 각초의 제조에 적용될 수 있다. 대안적으로, 각초는 증류 기반 흡연 물품의 담배 에어로졸 발생 기재, 또는 전기 가열식 흡연 시스템을 제공하는 데 사용될 수도 있다. 대안적으로, 각초는 손으로 말아 피는 제품 또는 스스로 만들어 피는 제품(make-your-own), 혹은 예를 들어 파이프에 사용하기 위한 가루형 담배 제품(loose tobacco product)으로서 사용될 수도 있다.

본 발명에 따른 방법을 사용하여 처리된 담배 줄기를 포함하는 각초를 포함하는 흡연 제품은 용기, 예를 들어 하나 이상의 절첩식 박판 블랭크(folded laminar blank)로 형성된 용기에 포장될 수도 있다. 적합한 용기는 힌지식 덮개를 갖는 용기 및 인출식 용기(slide and shell container)를 포함하지만 이에 한정되지는 않는다.

본 발명은 단지 예시로서 더 설명된다.

실시예

본 발명에 따른 방법은 잎이 대부분 제거된 담배 줄기에 대해 실행된다. 이러한 맥락에서, 표현 "대부분 제거된(mostly removed)"은, 주맥이 절단된 후에 주맥의 작은 부분 또는 남은 부분이 여전히 존재할 수 있다는 것을 의미하는데 사용된다.

처음에, 줄기가 분해되어 500 mm 미만의 길이를 갖는 줄기 부위를 생성한다.

상태조절 단계에서, 담배 줄기 부위는 원통형 드럼 내에 배치되고, 이 원통형 드럼은 줄기 부위를 연속적으로 이동시키도록 회전된다. 담배 줄기 부위의 수분 함량이 대략 30% 오븐 휘발분에 도달할 때까지, 증기 및 물의 역류는 담배 줄기 부위와 접촉한 상태로 실린더를 통과하게 된다.

다음에, 상태조절된 담배 줄기 부위는 상호역회전 롤러들 사이에서 0.15 mm의 말린 두께로 말려서 담배 줄기 플레이크를 생성한다. 롤러는 8%의 차동 속도로 작동되고 80 톤의 압축력을 인가한다.

다음에, 담배 줄기 플레이크에는 물 내에 설탕을 함유시킨 케이싱 용액이 분무된다. 설탕에 부가하여, 케이싱 용액은 습윤제로서 작용하는 글리세린을 포함한다.

그리고, 케이싱이 적용된 후, 담배 줄기 플레이크는 애프론 건조기(apron dryer) 내에서 4분 내지 8분 동안 대략 100℃의 온도인 고온 공기로 가열되어 담배의 온도가 대략 50℃까지 상승된다.

가열 단계 후에, 담배 줄기 플레이크는, 담배 줄기 부위의 수분 함량이 대략 20% 오븐 휘발분으로 다시 될 때까지, 전술한 상태조절 단계와 유사한 방법 및 장치를 사용하여 냉각 및 재-상태조절된다.

다음에, 처리된 담배 줄기 플레이크는 담배 잎몸을 포함하는 다른 담배 재료와 혼합되어 각초 블렌드를 형성한다.

다음에, 담배 줄기 플레이크를 포함하는 각초 블렌드는 0.9 mm의 표준 절단 폭으로 설정된 블레이드(blade)로 절단되며, 이어서 저장고로 반송되기 전, 또는 궐련 제조 라인으로 직접 반송되기 전에 약 13% 오븐 휘발분의 수분 수준으로 건조된다.

수분 수준, 말린 줄기 두께, 절단 폭, 담배 줄기의 비율, 및 처리 공정의 다른 파라미터는 최종 각초의 원하는 특성 및 사용 목적에 따라 전술한 바와 같이 변화될 수 있다는 것이 이해될 것이다.

Claims (15)

1. 담배 줄기를 처리하는 방법으로,
   상기 담배 줄기를 분해하여 담배 줄기 부위를 형성하는 단계;
   상기 담배 줄기 부위를 상태조절하여 수분 함량을 증대시키는 단계; 및
   상기 담배 줄기 부위를 말아서 0.05 mm 내지 0.5 mm의 말린 두께를 갖는 담배 줄기 플레이크를 형성하는 단계를 포함하는 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 마는 단계 동안에, 상기 담배 줄기 부위는 서로 상이한 속도로 회전하는 2개의 상호역회전 롤러 사이에서 말리는, 방법.
3. 제2항에 있어서, 상기 상호역회전 롤러의 쌍의 표면 속도의 차이는 적어도 5%인, 방법.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 담배 줄기는 분해되어서 10 mm 내지 500 mm의 길이를 갖는 담배 줄기 부위를 형성하는, 방법.
5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 상태조절 단계 동안에, 상기 담배 줄기 부위의 수분 함량은 20 내지 35% 오븐 휘발분까지 증대되는, 방법.
6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 상태조절 단계는 상기 담배 줄기 부위를 증기, 물, 또는 증기와 물의 혼합물과 접촉시키는 단계를 포함하는, 방법.
7. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 마는 단계 동안에, 적어도 50 톤의 압축력이 상기 담배 줄기 부위에 인가되는, 방법.
8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 담배 줄기 플레이크에 케이싱 용액을 적용하는 단계; 및
   상기 케이싱 용액이 적용된 상태의 상기 담배 줄기 플레이크를 가열하는 단계를 추가로 포함하는, 방법.
9. 제8항에 있어서, 상기 담배 줄기 플레이크는 가열 후에, 수분 함량을 증대시키도록 재-상태조절되는, 방법.
10. 제8항 또는 제9항에 있어서, 상기 담배 줄기 플레이크는 상기 케이싱 용액의 적용 이전에 담배 잎몸과 혼화되어, 후속 단계가 상기 혼화된 담배 줄기 플레이크 및 잎몸 상에서 실행되게 하는, 방법.
11. 담배 각초로,
    담배 줄기를 분해하여 담배 줄기 부위를 형성하는 단계;
    상기 담배 줄기 부위를 상태조절하여 수분 함량을 증대시키는 단계; 및
    상기 담배 줄기 부위를 말아서 0.05 mm 내지 0.5 mm의 말린 두께를 갖는 담배 줄기 플레이크를 형성하는 단계를 포함하는 방법에 의해 얻어지는, 담배 각초.
12. 제11항에 있어서, 상기 마는 단계 동안에, 상기 담배 줄기 부위는 서로 상이한 속도로 회전하는 2개의 상호역회전 롤러 사이에서 말리는, 담배 각초.
13. 제12항에 있어서, 상기 상호역회전 롤러의 쌍의 표면 속도의 차이는 적어도 5%인, 담배 각초.
14. 제11항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 상태조절 단계 동안에, 상기 담배 줄기 부위의 수분 함량은 20 내지 35% 오븐 휘발분까지 증대되는, 담배 각초.
15. 제11항에 있어서, 적어도 5 중량%의 담배 줄기 플레이크를 포함하는, 담배 각초.