KR20150139763A - 상품 위치 안내 시스템 - Google Patents

Abstract

매장에서 상품의 위치를 안내하는 기술이 개시된다. 일 양상에 따르면, 매장의 통로를 따라 다수의 안내등이 설치된다. 다수의 안내등은 네트워크를 통해 호스트 컴퓨터에 의해 그 점멸이 제어된다. 고객의 현재 위치로부터 선택된 상품이 있는 위치로의 경로에 관련된 복수의 안내등이 식별되고 점멸되어 경로를 안내한다.

Description

상품 위치 안내 시스템{Guidance System for an Item on Sale}

컴퓨팅 기술, 더 자세하게는 매장에서 상품의 위치를 안내하는 기술이 개시된다.

대형 매장에서 원하는 상품을 찾는 것은 쉽지 않다. 또 매장 관리의 관점에서는 많은 사람들이 이용하는 대형 매장에서 고객들에게 원하는 상품까지 가는 길을 개별적으로 안내하는 것은 많은 비용을 초래할 것이다. 고객들의 스마트폰으로 상품의 배치 정보와 매장의 지도를 제공하고 경로 안내 서비스를 제공하는 것을 생각할 수 있지만 스마트폰 화면의 지도에서 자신이 어디에 있는지를 파악하는 것은 실내 측위 시스템(Indoor Positioning System)의 기술적 한계로 또는 사람의 시각의 혼란으로 인해 어렵다.

매장에서 적은 비용으로, 또 되도록 많은 고객을 대상으로 원하는 상품이 있는 위치까지 경로를 안내하는 상품 위치 안내 기술이 개시된다.

개시된 상품 위치 안내 시스템은 개별 고객의 현재 위치를 필요한 정도의 정밀도로 쉽게 측위하는 것을 목적으로 한다.

나아가 개시된 상품 위치 안내 시스템은 매장에서 쇼핑하는 고객에게 많은 상품에 관심을 가질 수 있도록 상품을 찾는데 걸리는 시간을 단축하는 것을 또다른 목적으로 한다.

일 양상에 따르면, 매장의 통로를 따라 다수의 안내등이 설치된다. 다수의 안내등은 네트워크를 통해 호스트 컴퓨터에 의해 그 점멸이 제어된다. 고객의 현재 위치로부터 선택된 상품이 있는 위치로의 경로에 관련된 복수의 안내등이 식별되고 점멸되어 경로를 안내한다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 고객의 현재 위치 정보가 고객이 소지한 단말기가 판독한 전자 라벨(Electronic Label)의 정보로부터 획득된다. 전자 라벨들은 상품이 진열된 진열대에 상품별로 부착되고, 그 위치 정보는 매장 관리 컴퓨터에 의해 관리될 수 있다. 전자 라벨들의 위치가 데이터베이스로 관리되고, 따라서 전자 라벨을 식별하면 고객은 그 전자 라벨의 위치를 호스트 컴퓨터에 알려 자신의 위치를 알릴 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 고객의 현재 위치 정보가 고객이 소지한 단말기가 판독하여 전송한 안내등의 정보로부터 획득된다. 안내등의 위치 정보가 관리되고 따라서 인접한 안내등을 식별하면 고객의 위치를 파악할 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 고객이 찾고자 하는 선택된 상품 정보는 고객의 단말기로부터 수신된다. 예를 들어 '선택된 상품 정보'는 고객 단말기가 판독한 전자라벨의 상품에 연관된 연관 상품 중 고객이 선택한 상품 정보일 수 있다.

선택적인 양상에 따르면, 안내 지시 정보를 수신한 모든 안내등이 점멸하여 전체 안내 경로를 표시한다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 각각의 안내등은 안내 지시 정보를 수신한 후 대응하는 고객 단말기가 근접한 경우 안내 표시를 점등한 후 소등함으로써 고객의 이동에 따라 변하는 현재 위치에 맞추어 경로를 안내한다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 안내등들은 서로 네트워크를 통해 연결 가능하다. 각각의 안내등은 인접한 안내등으로부터 수신한 정보에 따라 대응하는 고객 단말기의 안내 경로 중 다음의 안내등임을 알리기 위해 점등한 후 소등할 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 다수의 안내등 각각은 타 고객을 위한 안내 표시와 구별하는 표시 구별 정보에 따라 상이하게 경로 정보를 표시한다. 예를 들어 다수의 안내등 각각은 수신한 표시 구별 정보에 따라 안내표시의 형태, 색상, 밝기, 점멸 주기 중 적어도 하나를 상이하게 할 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 안내등은 조명의 기능을 겸할 수 있다.

일 양상에 따르면, 매장의 통로를 따라 안내등이 점멸되어 경로가 안내되어 식별하기 쉬운 경로 안내가 가능하다. 또다른 선택적인 양상들에 따르면, 매장의 진열대에 부착된 전자 라벨들로부터, 혹은 안내등 그 자체로부터 고객의 위치정보가 편리하게 또 필요에 충분한 정밀도로 획득될 수 있다. 또다른 선택적인 양상에 따르면, 찾고자 하는 상품 정보를 고객이 소지한 단말기로 쉽게 입력할 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 매장의 통로를 따라 배치된 안내등이 특정한 고객을 위한 전체 안내 경로를 표시하기 위해 잠간 동안 점멸됨으로써 고객은 자신이 가야할 길을 전체적으로 대략 가늠할 수 있게 된다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 매장의 통로를 따라 배치된 안내등이 고객 단말기가 근접해오면 안내 표시를 점등한 후 소등함으로써 고객의 이동에 따라 변하는 현재 위치에 맞추어 경로를 안내할 수 있다. 뿐만 아니라 소등 후에는 또다른 고객에게 동일한 서비스를 제공할 수 있어 많은 고객에게 저렴한 비용으로 위치 안내 서비스가 가능하다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 각각의 안내등은 인접한 안내등에 위치한 고객 단말기의 안내 경로 중 다음의 안내등이 자신인 경우 점등한 후 소등함으로써 고객에게 좀 더 정확한 이동 방향을 제시할 수 있다. 뿐만 아니라 소등 후에는 또다른 고객에게 동일한 서비스를 제공할 수 있어 많은 고객에게 저렴한 비용으로 위치 안내 서비스가 가능하다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 다수의 안내등 각각은 각 고객에게 대응되는 안내 경로 정보를 구별하여 표시한다. 안내표시의 형태, 색상, 밝기, 점멸 주기 중 적어도 하나를 상이하게 표현함으로써 적은 수의 안내등으로 많은 고객에게 서비스를 제공할 수 있다. 선택적인 양상에 따르면, 이러한 표시 구별 정보는 고객이 소지한 단말기로 전송되어 고객은 그 단말기에 표시되는 정보로부터 안내등의 어떤 표시가 자신에게 해당되는 것인지 쉽게 알 수 있다.

도 1은 일 실시예에 따른 상품 위치 안내 시스템의 전체적인 구성을 도시한다.
도 2는 일 실시예에 따른 안내 서버(20)의 구성을 도시한 블럭도이다.
도 3은 일 실시예에 따른 안내등의 구성을 도시한 블럭도이다.
도 4는 일 실시예에 따른 안내등의 표시 구성을 도시한다.
도 5는 일 실시예에 따른 상품 위치 안내 방법의 구성을 도시한 흐름도이다.
도 6은 일 실시예에 따라, 상품 위치 안내 경로를 산출하여 안내등에게 전송하는 방법의 구성을 도시한 흐름도이다.
도 7은 예시적인 매장의 평면도에 안내등(G1~G25)의 위치와 예시적인 전체 안내 경로를 도시한다.

전술한, 그리고 추가적인 양상들은 첨부된 도면을 참조하여 설명하는 실시예들을 통해 구체화된다. 각 실시예들의 구성 요소들은 다른 언급이나 상호간에 모순이 없는 한 실시예 내에서 다양한 조합이 가능한 것으로 이해된다.

도 1은 일 실시예에 따른 상품 위치 안내 시스템의 전체적인 구성을 도시한다. 도시된 바와 같이, 일 실시예에 따른 상품 위치 안내 시스템은 매장의 통로를 따라 설치된 다수의 안내등(10-1, ... 10-n)과, 상기 다수의 안내등과 네트워크를 통해 통신하며, 고객의 현재 위치로부터 선택된 상품이 있는 위치로의 경로 정보를 제공하는 안내 서버(20)를 포함한다. 일 양상에 따라, 진열대에는 다수의 전자 라벨(Electronic Label)이 부착된다. 다수의 전자 라벨들은 복수의 그룹으로 나뉘어지고, 그룹별로 게이트웨이(50-1,...,50-k)를 통해 매장 관리 서버(40)와 통신한다. 배터리 교체를 억제하기 위해 전자 라벨들은 갱신할 데이터가 있는지 체크하는 웨이크업(wake-up) 기간을 제외하고는 슬립 상태를 유지한다.

안내등은 예를 들면 매장 천정에 매달린 LED 등일 수 있다. 또다른 예로 안내등은 매장 바닥에 매립된 LED 등일 수 있다. 일 실시예에 따른 안내등은 LED를 이용하여 다양한 형태나 색상으로 점등되거나, 다양한 주기로 점멸되도록 제어될 수 있다.

일 양상에 따르면, 고객들은 단말기(60-1~60-3), 예를 들면 스마트폰이나 태블릿을 휴대한다. 단말기에 실행되는 응용프로그램은 매장에서 고객들의 쇼핑을 도와준다. 일 양상에 따라 단말기(60-1)는 전자 라벨(93-mk)과 근거리 통신을 통해 데이터를 교환할 수 있다. 예를 들어 단말기(60-1)는 NFC 리더기를 구비하고, 전자 라벨(93-mk)은 NFC 태그를 구비할 수 있다. 일 실시예에 있어서, 전자 라벨(93-mk)은 자신이 속한 그룹을 맡은 게이트웨이(50-k)와 지그비 통신의 물리 계층 기반으로 정의된 통신 채널을 통해 통신한다. NFC 태그는 내부의 프로세서에 지그비 통신모듈과 함께 연결되지만, 평상시에 이들은 모두 슬립 모드로 유지된다. 전자 라벨(93-mk)의 수동형(passive) NFC 태그에 단말기(60-1)가 근접하여 판독을 시도하면 NFC 태그는 무선 신호로부터 전력을 공급받아 웨이크업 상태가 되고, NFC 태그 자체의 또다른 프로세서에 의해 리더기의 판독 요구에 응답할 수 있다. NFC 태그의 프로세서가 지시할 때까지 전자 라벨의 다른 회로들은 슬립 모드를 유지할 수 있다.

또다른 양상에 따르면, 고객의 단말기(60-2)는 안내등(10-1)과 근거리 통신을 통해 데이터를 교환할 수 있다. 예를 들어 단말기(60-2)는 블루투쓰 비콘(beacon) 클라이언트로 동작하고, 안내등(10-1)은 블루투쓰 비콘 서버로 동작한다. 블루투쓰 4.0 혹은 BLE(Bluetooth Low Energy)로 불리는 이 프로토콜은 저전력에서 상대적으로 높은 데이터 전송율을 달성할 수 있는 것으로 알려져 있다.

또다른 양상에 따르면, 고객의 단말기(60-3)는, 예를 들면 이동통신망, 혹은 무선 인터넷 망을 통해 안내 서버(20)로 접속할 수 있다. 단말기의 응용프로그램은 고객이 입력한 정보를 안내 서버(20)로 전송하거나 안내 서버(20)로부터 수신한 정보를 단말기의 화면이나 스피커를 통해 출력할 수 있다.

도 2는 일 실시예에 따른 안내 서버(20)의 구성을 도시한 블럭도이다. 안내 서버는 프로세서와 메모리 및 스토리지를 포함하는 컴퓨팅 장치 및 그 컴퓨팅 장치에서 실행되는 하나 혹은 복수의 모듈의 프로그램으로 구현될 수 있다. 이 실시예에 있어서, 도 2에서 도시된 경로 안내부(100) 및 그 하위 블록들은 이 프로그램의 논리적인 블록들을 의미하며 일련의 프로그램 코드들로 구현된다. 통신부(120)는 다른 서버 컴퓨터, 고객의 단말기, 안내등, 혹은 전자 라벨 시스템의 게이트웨이와도 통신할 수 있는 광역 통신부로, 본 실시예에 있어서 이더넷 통신부이며, 액세스포인트를 통해 무선 인터넷(WiFi)으로 타 컴퓨팅 장치와 통신을 연결할 수 있다.

도시된 바와 같이, 일 실시예에 따른 안내 서버(20)는 고객의 현재 위치로부터 선택된 상품이 있는 위치로의 경로에 관련된 복수의 안내등을 식별하여 안내 경로 정보를 생성하는 안내 경로 산출부(130)와, 상기 안내 경로 정보에 따라, 식별된 복수의 안내등에게 안내 지시 정보를 전송하는 안내지시부(151)를 포함한다.

안내 서버(20)의 안내 요구 수신부(200)는 경로 안내 요구 정보를 수신한다. 경로 안내 요구 정보는 예를 들면 매장 내에 비치된 상품 홍보 키오스크에서 입력될 수 있다. 이 경우 키오스크의 위치가 고객의 현재 위치가 된다. 또다른 예로 경로 안내 요구 정보는 대화형 대화면 전자 라벨에서 입력될 수 있다. 대화면 전자 라벨에서 표시된 관련 상품을 터치하여 선택함으로써 상품이 선택될 수 있다. 이 경우 전자 라벨의 위치가 고객의 현재 위치가 된다. 또다른 예로 경로 안내 요구 정보는 고객의 단말기, 예를 들면 스마트폰이나 태블릿으로부터 입력될 수도 있다.

일 실시예에 있어서, 안내 경로 산출부(130)는 매장관리 데이터베이스(71)에 저장된 매장 내의 통로 정보을 읽어 고객의 현재 위치로부터 선택된 상품이 있는 위치로의 경로를 계산한다.

고객의 현재 위치는 일 예로 고객 단말기와 연동된 공지의 실내 측위 시스템으로 파악될 수 있다. RF 태그의 전파를 이용한 삼각 측량법이나 무선 액세스 포인트의 전파 신호의 전파 지문 등에 기초한 다양한 실내 측위 기술들이 알려져 있다. 또다른 예로 BLE 비콘을 이용한 측위 기술을 통해 고객 단말기가 BLE 비콘에 접근할 때 비콘으로부터 수신한 정보에 기초하여 자신의 위치를 파악할 수도 있다. 선택된 상품이 있는 목적지 위치는, 예를 들면 사용자가 스마트폰의 응용 프로그램을 통해 상품을 선택하고 서버로 조회함으로써 입력될 수 있다.

또다른 예로, 고객의 현재 위치 정보와 선택된 상품이 있는 위치는 안내등의 위치 및/또는 전자 라벨의 위치로 표현될 수 있다. 예를 들어 이 위치 정보들은 안내등 식별정보 혹은 전자 라벨의 식별정보로 대체될 수도 있다.

안내등 데이터베이스(73)는 매장 내 통로 정보에서 안내등의 위치를 저장한다. 예를 들어 매장 내 통로가 위치점간의 가지들의 집합으로 정의될 때 안내등은 그 속한 가지와 가지 내에서의 상대적인 위치 값으로 위치를 나타낼 수 있다. 출발지와 목적지 간의 경로가 계산되면, 이 안내등 데이터베이스(73)를 참조하여 그 경로를 따라 고객이 이동할 때 지나가야하는 안내등을 순서대로 식별할 수 있다. 일 실시예에 있어서 안내 경로 정보는 이 안내등 식별정보의 순서 있는 리스트(ordered list)이다.

여기서 위치점은 매장 내에서 위치 기준점들이다. 예를 들어 위치점은 전자라벨들이 부착된 위치일 수 있다. 이때 위치점 정보는 통로를 따라 진열대에 부착된 전자라벨들 전부 혹은 일정한 간격으로 샘플링된 일부의 전자라벨들의 식별정보일 수 있다.

안내 지시부(151)는 이렇게 식별된 복수의 안내등에게 안내 경로 정보에 따른 안내 지시 정보를 전송한다. 일 실시예에 있어서, 안내 지시 정보는 안내 경로 정보일 수 있다. 이 경우 모든 안내등이 전체 경로 정보를 보유한다. 또다른 예에 있어서, 안내 지시 정보는 해당 안내등에게 점등하라는 단순한 점등 신호일 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 안내 서버는 고객의 단말기가 판독하여 전송한 전자 라벨(Electronic Label)의 정보로 매장관리 데이터베이스(71)를 조회하여 그 전자 라벨의 위치정보를 추출하고 이를 고객의 현재 위치 정보로 출력하는 라벨 위치 산출부(111)를 더 포함할 수 있다. 고객은 자신의 단말기로 근처에 있는 전자 라벨을 태깅(tagging)한다. 이때 단말기는 전자 라벨의 NFC 태그에 저장된 전자 라벨 식별정보를 읽어 낸다. 매장 관리 데이터베이스(71)는 전자 라벨의 상품 정보 및 위치 정보를 관리한다. 전자 라벨 식별정보로 매장 관리 데이터베이스(71)를 조회하여 그 전자 라벨이 부착된 진열대의 위치를 알 수 있다. 일 실시예에 있어서, 매장 내 통로가 위치점 간의 가지들의 집합으로 정의되고 이 진열대의 위치 정보는 그 속한 가지와 가지 내에서의 상대적인 위치 값의 형식을 가질 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 안내 서버는 고객의 단말기가 판독하여 전송한 안내등의 식별정보로부터 안내등의 위치정보를 획득하고 이를 고객의 현재 위치 정보로 출력하는 안내등 위치 산출부(113)를 더 포함할 수 있다. BLE 클라이언트인 고객 단말기 중 하나(60-2)가 BLE 서버인 안내등 중 하나(10-1)와 통신을 설정하고 안내등(10-1)으로부터 그 식별정보를 수신한다. 안내등 데이터베이스(73)는 안내등의 위치 정보를 관리한다. 안내등 식별정보로 안내등 데이터베이스(73)를 조회하여 그 안내등이 설치된 위치를 알 수 있다. 일 실시예에 있어서, 매장 내 통로가 위치점 간의 가지들의 집합으로 정의되고 이 안내등의 위치 정보는 그 속한 가지와 가지 내에서의 상대적인 위치 값의 형식을 가질 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 안내 서버(20)는 고객의 단말기로부터 수신한 '선택된 상품 정보'로 매장 관리 데이터베이스(71)를 조회하여 선택된 상품이 있는 선반의 위치 정보를 출력하는 상품 위치 산출부(115)를 더 포함할 수 있다.

일 실시예에 있어서, 고객의 단말기는 매장 내의 쇼핑을 돕는 응용프로그램을 실행한다. 고객이 매장 내에 진열된 상품 중 관심이 가는 상품의 진열대 부분에 부착된 전자 라벨을 자신의 단말기로 태깅(tagging)하면, 단말기는 NFC 통신을 통해 전자 라벨의 식별정보를 판독한다. 응용 프로그램은 그 상품에 관한 보다 자세한 상세 정보를 제공한다.

추가적인 선택적 양상에 따르면, 상세 정보는 그 상품에 연관된 연관 상품들을 포함할 수 있다. 예를 들어 스키복을 구매한 고객은 헬멧이나 장갑, 고글을 구매할 가능성이 있으므로 이들이 스키복의 연관 상품일 수 있다. 고객이 그 표시된 연관 상품 중 하나를 구매하려는 의도로 선택할 때 단말기는 그 '선택된 상품 정보'를 안내 서버(20)로 전송한다.

안내 서버(20)의 상품 위치 산출부(115)는 고객의 단말기로부터 수신한 '선택된 상품 정보'로 매장 관리 데이터베이스(71)를 조회하여 선택된 상품이 있는 선반의 위치 정보를 출력한다. 일 실시예에 있어서, 매장 내 통로가 위치점 간의 가지들의 집합으로 정의되고 이 상품의 위치 정보는 그 상품이 속한 진열대 부분의 가지와 가지 내에서의 상대적인 위치 값의 형식을 가질 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따라, 안내 서버(20)는 식별된 복수의 안내등의 안내 표시를 타 고객을 위한 안내 표시와 구별하는 안내 표시 구별 정보를 고객의 단말기로 전송하는 구별정보 단말 전송부(153)를 더 포함할 수 있다. 이 경우 안내 표시 구별 정보는 안내 경로 산출부(130)가 산출하는 안내 경로 정보의 일부일 수 있다. 안내등이 각 고객별로 경로를 상이한 형태로 표시하고, 자신의 경로가 어떻게 표시되는지에 관한 안내 표시 구별정보를 고객이 단말기를 통해 확인함으로써, 고객은 켜진 안내등에의해 표시된 복수의 경로 중 어느 것이 자신의 경로인지를 분별할 수 있다.

도 3은 일 실시예에 따른 안내등의 구성을 도시한 블럭도이다. 본 실시예에 있어서 통신부(320)는 광역 통신부로, 안내 서버(20)나 다른 안내등 등 네트워크 상의 컴퓨팅 장치들과 통신한다. 본 실시예에 있어서 통신부(320)는 이더넷 통신부이며, 액세스포인트를 통해 무선 인터넷(WiFi)으로 타 컴퓨팅 장치와 통신을 연결할 수 있다. 근거리 통신부(355)는 안내등에 근접한 고객의 단말기와 통신한다. 일 예로, 근거리 통신부(355)는 블루투쓰 비콘 서버로 동작할 수 있다. 블루투쓰 4.0 혹은 BLE(Bluetooth Low Energy)로 불리는 이 프로토콜은 저전력에서 상대적으로 높은 데이터 전송율을 달성할 수 있는 것으로 알려져 있다. 표시제어부(330)는 프로세서와 메모리 및 스토리지를 포함하는 컴퓨팅 장치 및 그 컴퓨팅 장치에서 실행되는 하나 혹은 복수의 모듈의 프로그램으로 구현될 수 있다. 이 실시예에 있어서, 도 3에서 도시된 블록은 이 프로그램의 논리적인 블록들을 의미하며 일련의 프로그램 코드들로 구현된다.

도 7은 예시적인 매장의 평면도에 안내등(G1~G25)의 위치와 예시적인 전체 안내 경로(S1~D1)를 도시한다. 출발점(S1)은 안내등(G22)의 위치이다. 고객 단말기가 안내등(G22)에 근접하였을 때 경로 안내를 요구하였으므로 고객 단말과 안내등(G22)이 통신하면서 고객의 현재 위치는 안내등(G22)의 위치로 입력된다. 선택된 상품이 있는 목적지 위치(D1)는 해당 상품이 진열된 진열대에 부착된 전자 라벨의 위치로 특정된다.

또다른 선택적인 양상에 따라, 다수의 안내등 각각은 안내 지시 정보를 수신한 경우 수신한 전체 안내 경로를 표시하도록 점멸하는 전체 경로 표시부(331)를 포함할 수 있다. 일 실시예에 있어서, 안내 지시 정보는 안내 경로 정보일 수 있다. 이 경우 모든 안내등이 전체 경로 정보를 보유한다. 또다른 예에 있어서, 안내 지시 정보는 해당 안내등에게 점등하라는 단순한 점등 신호일 수 있다. 경로를 표시하는 안내등들(G22,G18,G14,G10,G6,G5)이 해당 고객을 위한 경로 정보를 수신하면, 예를 들어 1초 후 동시에 안내등들(G22,G18,G14,G10,G6,G5)이 3회 점멸하여 고객이 진행 방향을 가늠하도록 도와준다.

또다른 선택적인 양상에 따라, 다수의 안내등 각각은 안내 지시 정보를 수신하면 대응하는 고객 단말기가 근접한 경우 안내 표시를 점등한 후 소등하는 순차 경로 표시부(133)를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 안내 지시 정보는 안내 경로 정보일 수 있다. 이 경우 모든 안내등이 전체 경로 정보를 보유한다. 일 실시예에 있어서 고객 단말기가 근접하여 안내등의 근거리 통신부(355)가 이를 감지하면 안내등을 점등한다. 예를 들어, 단말기의 근접은 통신 연결 후 전파 수신 감도를 체크함으로써 알 수 있다. 또다른 예로 i-Beacon이라 불리는 BLE(Bluetooth Low Energy) 방식의 비콘을 매장에 배치하고, 고객 단말기가 이 비콘을 인식하여 위치를 파악하고 이를 통신부, 예를 들면 WiFi 혹은 이동통신망을 통해 안내 서버로 전송할 수 있다.

안내등을 점등하고 일정 시간이 경과한 후, 혹은 그 이전이라도 고객 단말기가 멀어져 통신이 끊어지거나 수신 감도가 일정 이하로 내려 가면 안내등을 소등한다. 고객이 이동할 때 동일한 구성을 가진 그 다음 안내등이 점등될 것이므로, 결국 고객의 이동 위치에 따라 안내등이 순차적으로 점등된다.

또다른 예에 있어서, 안내 지시 정보는 해당 안내등에게 점등하라는 단순한 점등 신호일 수 있다. 이 경우 안내등은 점등 지시 신호를 수신한 후 고객 단말기가 근접하여 안내등의 근거리 통신부(355)가 이를 감지하면 안내등을 점등한다. 유사하게, 안내등을 점등하고 일정 시간이 경과한 후, 혹은 그 이전이라도 고객 단말기가 멀어지면 안내등을 소등한다.

일 예에서 순차 경로 표시는 전체 안내 경로 표시와 동일하다. 다른 예에서 순차 경로 표시는 전체 안내 경로 표시와 구별되는 상이한 표시이다.

또다른 선택적인 양상에 따라, 다수의 안내등 각각은 안내 지시 정보를 수신한 후 인접한 안내등으로부터 수신한 정보에 따라 대응하는 고객 단말기의 안내 경로 중 다음의 안내등임을 알리는 다음 안내 경로 표시부(335)를 더 포함할 수 있다. 일 실시예에 있어서, 안내 지시 정보는 안내 경로 정보일 수 있다. 일 실시예에 있어서 안내등이 고객 단말기가 근접한 것을 감지하면 해당 단말기가 자신에게 근접한 위치에 있다는 메시지를 전체 안내등에게 방송한다. 또다른 실시예에 있어서 안내등이 고객 단말기가 근접한 것을 감지하면 해당 단말기가 자신에게 근접한 위치에 있다는 메시지를 안내 경로 정보에서 그 다음 안내등에게 전송한다. 그 다음 안내등은 이 메시지를 수신하면 자신이 다음의 안내등임을 알리는 표시를 점등한다. 일 예에서 다음 안내 경로 표시는 전체 안내 경로 표시, 혹은 순차 경로 표시와 동일하다. 다른 예에서 다음 안내 경로 표시는 전체 안내 경로 표시, 혹은 순차 경로 표시와 구별되는 상이한 표시이다.

또다른 선택적인 양상에 따라, 다수의 안내등 각각은 타 고객을 위한 안내 표시와 구별하는 표시 구별 정보에 따라 상이하게 경로 정보를 표시할 수 있다. 이 경우 안내 표시 구별 정보는 안내 경로 산출부(330)가 산출하는 안내 경로 정보의 일부일 수 있다. 안내등이 각 고객별로 경로를 상이한 형태로 표시하고, 자신의 경로가 어떻게 표시되는지에 관한 안내 표시 구별정보를 고객이 단말기를 통해 확인함으로써, 고객은 켜진 안내등에의해 표시된 복수의 경로 중 어느 것이 자신의 경로인지를 분별할 수 있다.

보다 구체적인 양상에 따라, 다수의 안내등 각각은 수신한 표시 구별 정보에 따라 안내표시의 형태, 색상, 밝기, 점멸 주기 중 적어도 하나가 상이하게 경로를 표시할 수 있다.

도 4는 일 실시예에 따른 안내등의 표시 구성을 도시한다. 도시된 바와 같이 안내등은 동심원상에 배치된 다수의 환형 조명을 포함하는 경로 표시부(31~34)를 포함한다. 고리 모양의 조명부(31,32,33) 중 어느 하나를 다양한 색상, 예를 들면 즉,청,황,보라, 주홍 색 중의 하나로 조합하여, 15개의 경로를 동시에 표시할 수 있다. 또다른 예로 안내 표시 구별정보가 숫자이고, 안내등은 매트릭스 형태로 배열된 다수의 LED 조명으로 구성되어 경로에 해당하는 숫자를 표시한다. 이 경우 여러 경로를 동시에 표시할 수는 없지만 교번하여 표시함으로써 다수의 사용자들이 자신의 경로를 식별할 수 있다. 그러나 안내등의 구성은 이에 한정되는 것이 아니며, 점등/소등된 개별 조명의 배열, 색상, 밝기, 점멸 주기 등에 따라 다양하게 조합될 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따라, 다수의 안내등 각각은 조명부(11~18)를 더 포함할 수 있다. 조명과 겸용으로 사용함으로써 안내등의 활용도를 높일 수 있다. 도시된 실시예에서 조명부(11~18)는 경로 표시부(31~34)와 독립되어 있지만, 조명부의 일부 혹은 전부가 경로 표시부로도 작동하도록 할 수 있다. 또는 경로 표시부의 일부 혹은 전부가 조명부로도 작동하도록 할 수도 있다.

도 5는 일 실시예에 따른 상품 위치 안내 방법의 구성을 도시한 흐름도이다. 제안된 상품 위치 안내 방법은 매장의 통로를 따라 설치된 다수의 안내등과, 상기 다수의 안내등과 네트워크를 통해 통신하는 호스트 컴퓨터를 포함하는 상품 위치 안내 시스템에서 실행된다. 일 양상에 따른 상품 위치 안내 방법은 고객의 현재 위치로부터 선택된 상품이 있는 위치로의 경로에 관련된 복수의 안내등을 식별하여 안내 경로 정보를 생성하는 안내 경로 산출 단계(S104)와 안내 경로 정보에 따라, 식별된 복수의 안내등에게 안내 지시 정보를 전송하는 안내지시 단계(S105)를 포함한다.

도 5에 도시된 바와 같이 고객 단말기로부터 경로 안내 요구를 수신하면(S101), 고객의 현재 위치와 선택된 상품의 위치를 획득한다((S102,S103).

또다른 선택적인 양상에 따르면, 상품 위치 안내 방법은 고객의 단말기가 판독하여 전송한 전자 라벨(Electronic Label)의 정보로 매장관리 데이터베이스를 조회하여 그 전자 라벨의 위치정보를 추출하고 이를 고객의 현재 위치 정보로 출력하는 라벨 위치 산출 단계를 포함할 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 상품 위치 안내 방법은 고객의 단말기가 판독하여 전송한 안내등의 식별정보로부터 안내등의 위치정보를 획득하고 이를 고객의 현재 위치 정보로 출력하는 안내등 위치 산출 단계를 포함할 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 상품 위치 안내 방법은 고객의 단말기로부터 수신한 '선택된 상품 정보'로 매장 관리 데이터베이스를 조회하여 선택된 상품이 있는 선반의 위치 정보를 출력하는 상품 위치 산출 단계를 포함할 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 상품 위치 안내 방법은 다수의 안내등 각각이 안내 지시 정보를 수신한 경우 수신한 전체 안내 경로를 표시하도록 점멸하는 전체 경로 표시 단계(S301)를 포함할 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 상품 위치 안내 방법은 다수의 안내등 각각이 안내 지시 정보를 수신하면 대응하는 고객 단말기가 근접한 경우(S302) 안내 표시를 점등한 후 소등하는 순차 경로 표시 단계(S303)를 포함할 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 상품 위치 안내 방법은 다수의 안내등 각각이 안내 지시 정보를 수신한 후 인접한 안내등으로부터 수신한 정보에 따라 고객 단말기가 접근 중이면(S304), 대응하는 고객 단말기의 안내 경로 중 다음의 안내등임을 알리는 다음 안내 경로 표시 단계(S305)를 포함할 수 있다.

또다른 선택적인 양상에 따르면, 상품 위치 안내 방법은 다수의 안내등 각각은 타 고객을 위한 안내 표시와 구별하는 표시 구별 정보에 따라 상이하게 경로 정보를 표시할 수 있다.

구체적인 선택적 양상에 따르면, 다수의 안내등 각각이 수신한 표시 구별 정보에 따라 안내표시의 형태, 색상, 밝기, 점멸 주기 중 적어도 하나가 상이하게 경로를 표시할 수 있다.

도 6은 일 실시예에 따라, 상품 위치 안내 경로를 산출하여 안내등에게 전송하는 방법의 구성을 도시한 흐름도이다. 먼저 고객 단말기, 예를 들어 스마트폰은 쇼핑 고객의 조작에 따라 쇼핑을 도와주는 앱을 실행한다. 고객은 앱에서 관심있는 상품을 검색한다. 예를 들어 고객은 진열된 상품이 있는 선반에 부착된 전자라벨을 스마트폰으로 태깅(tagging)함으로써 전자 라벨에게 그 상품의 정보를 요청한다(단계 611). 전자 라벨은 그 상품의 식별정보를 포함한 정보를 회신하며(단계 613), 그 식별정보로부터 고객 단말기는 매장 관리 서버로 그 상품의 상세 정보를 요구하여(단계 615) 열람한다(단계 617). 상세 정보 중에 이 진열된 상품과 관련 상품, 예를 들어 가장 많이 함께 팔리는 상품의 리스트 중 하나에 관심을 보여 선택하면, 고객이 선택한 상품이 특정된다(단계 619).

그러나 상품 선택은 이러한 방법에 한정되는 것은 물론 아니며, 고객이 직접 상품을 매장이 개설한 온라인 쇼핑몰에서 검색하여 입력될 수도 있고, 카탈로그에서 상품 코드를 보고 직접 고객 단말기에 입력할 수도 있다. 또는 매장에 설치된 키오스크에서 검색하여 선택할 수도 있다.

이후에 고객 단말기는 고객이 단말기 조작을 통해 경로 안내를 선택하면, 안내 서버에 태깅한 전자라벨의 식별정보와, 선택된 상품의 식별정보를 포함한 경로안내요구 정보를 안내서버로 전송한다(단계 631). 안내 서버는 이 경로안내요구 정보에 포함된 전자라벨의 식별정보와 선택된 상품의 식별정보로 매장관리 서버로 조회하여 그 태깅된 전자라벨이 부착된 선반의 위치와, 선택된 상품이 있는 선반의 위치를 회신한다. 안내 서버는 태깅된 전자라벨이 부착된 선반의 위치를 경로안내를 요구한 고객의 현재위치, 즉 출발지로 삼고, 선택된 상품이 있는 선반의 위치를 목적지로 삼아 경로를 산출한다(단계 651). 이후에 이 경로를 해당 안내등들에게 일괄 혹은 경로에 따라 순차적으로 전송하여 경로를 안내한다(단계 653).

여기서 매장관리 서버와 안내 서버는 물리적으로 2 개의 구별되는 서버로 설명되었지만, 이들은 동일한 하나의 서버에서 하나의 프로그램 혹은 멀티태스킹에 의해 실행되는 복수의 프로그램에 의해 구현될 수도 있다. 또는 2개의 서버가 아니라 네트워크로 연결된 다수의 서버들이 역할을 분담하여 처리할 수도 있다.

이상에서 본 발명을 첨부된 도면을 참조하는 실시예들을 통해 설명하였지만 이에 한정되는 것은 아니며, 이들로부터 당업자라면 자명하게 도출할 수 있는 다양한 변형예들을 포괄하도록 해석되어야 한다. 특허청구범위는 이러한 변형예들을 포괄하도록 의도되었다.

10 : 안내등 20 : 안내 서버
40 : 매장관리서버 50 : 게이트웨이
60 : 고객 단말기 71 : 매장관리 데이터베이스
73 : 안내등 데이터베이스 90 : 전자 라벨
100 : 경로 안내부 111 : 라벨 위치 산출부
113 : 안내등 위치 산출부 115 : 상품 위치 산출부
120 : 통신부 130 : 안내 경로 산출부
151 : 안내 지시부 153 : 구별정보 단말 전송부

Claims (20)

1. 매장의 통로를 따라 설치된 다수의 안내등과, 상기 다수의 안내등과 네트워크를 통해 통신하는 호스트 컴퓨터를 포함하는 상품 위치 안내 시스템에 있어서,
   상기 호스트 컴퓨터는 :
   고객의 현재 위치로부터 선택된 상품이 있는 위치로의 경로에 관련된 복수의 안내등을 식별하여 안내 경로 정보를 생성하는 안내 경로 산출부와;
   상기 안내 경로 정보에 따라, 식별된 복수의 안내등에게 안내 지시 정보를 전송하는 안내지시부;
   를 포함하는 상품 위치 안내 시스템.
   
2. 제 1 항에 있어서, 상기 호스트 컴퓨터가 :
   고객의 단말기가 판독하여 전송한 전자 라벨(Electronic Label)의 정보로 매장관리 데이터베이스를 조회하여 그 전자 라벨의 위치정보를 추출하고 이를 고객의 현재 위치 정보로 출력하는 라벨 위치 산출부;
   를 더 포함하는 상품 위치 안내 시스템.
   
3. 제 1 항에 있어서, 상기 호스트 컴퓨터가 :
   고객의 단말기가 판독하여 전송한 안내등의 식별정보로부터 안내등의 위치정보를 획득하고 이를 고객의 현재 위치 정보로 출력하는 안내등 위치 산출부;
   를 더 포함하는 상품 위치 안내 시스템.
   
4. 제 1 항에 있어서, 상기 호스트 컴퓨터가 :
   고객의 단말기로부터 수신한 '선택된 상품 정보'로 매장 관리 데이터베이스를 조회하여 선택된 상품이 있는 선반의 위치 정보를 출력하는 상품 위치 산출부;
   를 더 포함하는 상품 위치 안내 시스템.
   
5. 제 4 항에 있어서, '선택된 상품 정보'는 고객 단말기가 판독한 전자라벨의 상품에 연관된 연관 상품 중 고객이 선택한 상품 정보인 상품 위치 안내 시스템.
   
6. 제 1 항에 있어서, 다수의 안내등 각각은 :
   안내 지시 정보를 수신한 경우 수신한 전체 안내 경로를 표시하도록 점멸하는 전체 경로 표시부;
   를 포함하는 상품 위치 안내 시스템.
   
7. 제 1 항에 있어서, 다수의 안내등 각각은 :
   안내 지시 정보를 수신하면 대응하는 고객 단말기가 근접한 경우 안내 표시를 점등한 후 소등하는 순차 경로 표시부;
   를 포함하는 상품 위치 안내 시스템.
   
8. 제 6 항에 있어서, 다수의 안내등 각각은 :
   안내 지시 정보를 수신하면 대응하는 고객 단말기가 근접한 경우 안내 표시를 점등한 후 소등하는 순차 경로 표시부;
   를 더 포함하는 상품 위치 안내 시스템.
   
9. 제 7 항에 있어서, 다수의 안내등 각각은 :
   안내 지시 정보를 수신한 후 인접한 안내등으로부터 수신한 정보에 따라 대응하는 고객 단말기의 안내 경로 중 다음의 안내등임을 알리는 다음 안내 경로 표시부;
   를 더 포함하는 상품 위치 안내 시스템.
   
10. 제 8 항에 있어서, 다수의 안내등 각각은 :
    안내 지시 정보를 수신한 후 인접한 안내등으로부터 수신한 정보에 따라 대응하는 고객 단말기의 안내 경로 중 다음의 안내등임을 알리는 다음 경로 표시부;
    를 더 포함하는 상품 위치 안내 시스템.
    
11. 제 1 항에 있어서, 상기 호스트 컴퓨터가 :
    식별된 복수의 안내등의 안내 표시를 타 고객을 위한 안내 표시와 구별하는 안내 표시 구별 정보를 고객의 단말기로 전송하는 구별정보 단말 전송부;
    를 더 포함하는 상품 위치 안내 시스템.
    
12. 제 6 항 내지 제 11 항 중 어느 한 항에 있어서,
    다수의 안내등 각각은 타 고객을 위한 안내 표시와 구별하는 표시 구별 정보에 따라 상이하게 경로 정보를 표시하는 상품 위치 안내 시스템.
    
13. 제 12 항에 있어서, 다수의 안내등 각각은 :
    수신한 표시 구별 정보에 따라 안내표시의 형태, 색상, 밝기, 점멸 주기 중 적어도 하나가 상이하게 경로를 표시하는 상품 위치 안내 시스템.
    
14. 제 1 항에 있어서, 다수의 안내등 각각은 :
    조명부와; 경로에 따라 점등되는 경로표시부;를 포함하는 상품 위치 안내 시스템.
    
15. 매장의 통로를 따라 설치된 다수의 안내등과, 상기 다수의 안내등과 네트워크를 통해 통신하는 호스트 컴퓨터를 포함하는 상품 위치 안내 시스템에서 실행되는 상품 위치 안내 방법에 있어서,
    고객의 현재 위치로부터 선택된 상품이 있는 위치로의 경로에 관련된 복수의 안내등을 식별하여 안내 경로 정보를 생성하는 안내 경로 산출 단계와;
    상기 안내 경로 정보에 따라, 식별된 복수의 안내등에게 안내 지시 정보를 전송하는 안내지시 단계;
    를 포함하는 상품 위치 안내 방법.
    
16. 제 15 항에 있어서, 상기 방법이
    다수의 안내등 각각이 안내 지시 정보를 수신한 경우 수신한 전체 안내 경로를 표시하도록 점멸하는 전체 경로 표시 단계;를 더 포함하는 상품 위치 안내 방법.
    
17. 제 15 항에 있어서, 상기 방법이
    다수의 안내등 각각이 안내 지시 정보를 수신하면 대응하는 고객 단말기가 근접한 경우 안내 표시를 점등한 후 소등하는 순차 경로 표시 단계;를 더 포함하는 상품 위치 안내 방법.
    
18. 제 17 항에 있어서, 상기 방법이
    다수의 안내등 각각이 안내 지시 정보를 수신한 후 인접한 안내등으로부터 수신한 정보에 따라 대응하는 고객 단말기의 안내 경로 중 다음의 안내등임을 알리는 다음 안내 경로 표시 단계;를 더 포함하는 상품 위치 안내 방법.
    
19. 제 16 항 내지 제 18 항 중 어느 한 항에 있어서,
    다수의 안내등 각각은 타 고객을 위한 안내 표시와 구별하는 표시 구별 정보에 따라 상이하게 경로 정보를 표시하는 상품 위치 안내 방법.
    
20. 제 19 항에 있어서, 다수의 안내등 각각이 수신한 표시 구별 정보에 따라 안내표시의 형태, 색상, 밝기, 점멸 주기 중 적어도 하나가 상이하게 경로를 표시하는 상품 위치 안내 방법.
    

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