KR20120098196A - 공기조화기 및 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 공기조화기에 관한 것으로서, 원격제어기 또는 실내외기에 연결되는 접점제어기를 더 포함하고, 접점제어기를 통해 실외기와 원격제어기를 연결하고 원격제어기의 제어신호에 따라 상기 실외기의 동작을 제어함으로써, 제어 불가능 한 실외기 또는 주소설정이 불가능한 실외기를 원격제어기에서 제어할 수 있도록 한다.

Description

공기조화기 및 그 제어방법{Air conditioner and method }

본 발명은 공기조화기 및 그 제어방법에 관한 것으로서, 특히 접점제어기를 이용하여 실외기의 압축기 용량을 제어하는 공기조화기에 관한 것이다.

공기조화기는 쾌적한 실내 환경을 조성하기 위해 실내로 냉온의 공기를 토출하여, 실내 온도를 조절하고, 실내 공기를 정화하도록 함으로서 인간에게 보다 쾌적한 실내 환경을 제공하기 위해 설치된다. 일반적으로 공기조화기는 열교환기로 구성되어 실내에 설치되는 실내기와, 압축기 및 열교환기 등으로 구성되어 실내기로 냉매를 공급하는 실외기를 포함한다.

이러한 공기조화기는 열교환기로 구성된 실내기와, 압축기 및 열교환기 등으로 구성된 실외기로 분리되어 제어되며, 압축기 또는 열교환기로 공급되는 전원을 제어함으로서 동작된다. 또한, 공기조화기는 실외기에 적어도 하나의 실내기가 연결될 수 있으며, 요청되는 운전 상태에 따라, 실내기로 냉매를 공급하여, 냉방 또는 난방모드로 운전된다.

이러한 공기조화기는 원격제어기와 연결되어 복수의 실내기 및 실외기를 제어할 수 있다.

그러나, 실내기 및 실외기 유닛이 기 설치된 상태에서 원격제어기를 추가하여 설치하는데 어려움이 있고, 원격제어기에는 다양한 기능이 포함되어 있고 다수의 유닛을 대상으로 하는 경우가 많아 비용적인 부담이 있을 수 있다.

따라서, 기 설치된 실내기 및 실외기를 대상으로 제어하거나, 보다 간편하게 제어할 수 있는 방안을 요구된다.

발명의 목적은 공기조화기의 실외기에 접점제어기를 연결하고, 접점제어기를 통해 실외기와 원격제어기를 연결하여, 실외기의 동작을 제어하는 공기조화기 및 그 제어방법을 제공하는 데 있다.

본 발명에 따른 공기조화기는 복수의 실내기 및 상기 복수의 실내기에 연결되는 실외기; 상기 실내기 및 실외기를 제어하는 원격제어기; 및 상기 실외기에 연결되고, 상기 원격제어기와의 통신을 통해 상기 원격제어기와 상기 실외기를 상호 연결하고, 상기 원격제어기로부터 수신되는 데이터에 대응하는 제어명령을 생성하여 상기 실외기를 제어하고 상기 실외기에 대한 데이터를 상기 원격제어기로 전송하는 접점제어기를 포함한다.

또한 본 발명의 공기조화기의 제어방법은 적어도 하나의 실외기와 연결된 접점제어기가 상기 실외기의 주소정보를 수집하는 단계; 상기 실외기의 주소정보를 통신선으로 연결된 원격제어기로 전송하는 단계; 상기 원격제어기로부터 수신된 데이터를 분석하고, 주소정보에 따라 제어대상 실외기를 판단하는 단계; 및 상기 수신된 데이터에 따른 제어명령을 생성하여 상기 제어대상 실외기로 전송하여 실외기 동작을 제어하는 단계;을 포함한다.

상기와 같이 구성되는 본 발명에 따른 공기조화기 및 그 제어방법은 실외기에 접점제어기를 연결하고, 접점제어기에 연결된 제어기가 접점제어기를 통해 복수의 실외기를 제어함으로써, 접점제어기를 통해 원격제어기와 유닛이 연결되도록 중계하여 원격제어기와 직접 연결할 수 없거나 연결이 어려운 유닛에 대하여 원격제어기를 이용한 동작 제어가 가능하고, 원격제어기에서 실외기의 압축기 용량을 제어할 수 있므로, 공기조화기의 동작을 보다 용이하게 효과적으로 제어할 수 있다.

도 1 은 본 발명의 일실시예에 따른 접점제어기가 연결되는 공기조화기의 구성이 도시된 도이다.
도 2 는 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기의 접점제어기, 원격제어기 및 실외기 간의 데이터 흐름이 도시된 도이다.
도 3 은 본 발명의 일실시예에 따른 접점제어기의 구성이 도시된 블록도이다.
도 4 는 본 발명의 일실시예에 따른 접점제어기를 통해 연결되는 원격제어기와 실외기에 대하여, 접점제어기의 동작방법을 설명하는데 참조되는 순서도이다.
도 5 는 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기에서, 원격제어기를 이용한 접점제어기의 실외기 제어방법을 설명하는데 참조되는 순서도이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예를 설명하면 다음과 같다.

도 1 은 본 발명의 일실시예에 따른 접점제어기가 연결되는 공기조화기의 구성이 도시된 도이다.

본 발명에 따른 공기조화기는 도1에 도시된 바와 같이, 복수의 실내기(30)(31 내지 39), 복수의 실내기에 연결되는 복수의 실외기(20)(21 내지 23), 실외기(20)에 연결된 복수의 접점제어기(100)(101 내지 103)를 포함한다.

또한, 복수의 접점제어기(100)에 연결되어, 실외기 제어를 위한 소정 신호를 입력하는 제어기(10), 접점제어기(100)에 연결되어 접점신호를 입력하는 접점스위치(50)(51 내지 53)를 포함한다.

공기조화기는 스탠드형 공기조화기, 벽결이형 공기조화기 및 천장형 공기조화기 중 어느 것이라도 적용 가능하나, 이하 설명의 편의를 위하여 천장형 공기조화기를 예로 설명한다. 공기조화기는 환기장치, 공기청정장치, 가습장치 및 히터 중 적어도 하나를 더 포함할 수 있으며, 실내기 및 실외기의 동작에 연동하여 동작하도록 한다.

실외기(20)는 냉매를 공급받아 압축하는 압축기(미도시)와, 냉매와 실외공기를 열교환하는 실외 열교환기(미도시)와, 공급되는 냉매로부터 기체 냉매를 추출하여 압축기로 공급하는 어큐뮬레이터(미도시)와, 난방운전에 따른 냉매의 유로를 선택하는 사방밸브(미도시)를 포함한다. 또한, 다수의 센서, 밸브 및 오일회수기 등을 더 포함하나, 그 구성에 대한 설명은 하기에서 생략하기로 한다.

실외기(20)는 구비되는 압축기 및 실외 열교환기를 동작시켜 설정에 따라 냉매를 압축하거나 열교환하여 실내기(30)로 냉매를 공급한다. 실외기(20)는 접점제어기(100), 제어기(10) 또는 실내기(30)의 요구에 의해 구동되고, 구동되는 실내기에 대응하여 냉/난방 용량이 가변 됨에 따라 실외기의 작동 개수 및 실외기에 설치된 압축기의 작동 개수가 가변 된다.

이때, 실외기(20)는 복수의 실외기가 각각 연결된 실내기로 각각 냉매를 공급하는 것을 기본으로 하여 설명하나, 실외기 및 실내기의 연결구조에 따라 복수의 실외기가 상호 연결되어 복수의 실내기로 냉매를 공급할 수도 있다.

실내기(30)는 복수의 실외기(21 내지 23) 중 어느 하나에 연결되어, 실외기(20)로부터 냉매를 공급받아 냉온의 공기를 토출한다. 실내기(30)는 실내 열교환기(미도시)와, 실내기팬(미도시), 공급되는 냉매가 팽창되는 팽창밸브(미도시), 다수의 센서(미도시)를 포함한다.

이때, 실외기(20) 및 실내기(30)는 통신선으로 연결되어 상호 데이터를 송수신하고, 실외기(20)는 접점제어기(100)와 별도의 통신선으로 연결되어, 접점제어기(100)의 제어에 따라 동작한다.

또한, 복수의 실내기(31 내지39) 중 적어도 하나의 실내기가 마스터 실내기로 설정될 수 있으며, 마스터 실내기가 아닌 나머지 슬레이브 실내기는 마스터 실내기의 설정에 따라 운전한다.

접점제어기(100)는 접점스위치(50)로부터 입력되는 접점신호 및 연결된 원격제어기(10)로부터 입력되는 제어신호에 대응하여 복수의 실외기(20)에 대하여 압축기 용량 및 그 구동을 제어한다.

접점제어기(100)는 원격제어기와 실외기의 연결을 중계함으로써 원격제어기(10)에서 실외기의 압축기 용량제어가 가능하도록 하여, 복수의 실외기(11 내지 13)가 지정된 운전율로 동작하도록 한다.

제 1 접점제어기(101)는 제 1 실외기(21)와 연결되고, 제 2 접점제어기(102)는 제 2 실외기(22)와 연결되며, 제 3 접점제어기(103)는 제 3 실외기(23)와 연결된다. 이때, 하나의 접점제어기가 하나의 실외기에 일대일 연결되는 것이 바람직 하나, 하나의 접점제어기에 복수의 실외기가 연결될 수 있다.

접점제어기(100)는 실외기가 실내기와 개별 연결되는 경우 실외기에 구비되는 인버터 압축기의 용량을 제어하고, 인버터압축기와 정속압축기가 구비되는 경우 두 압축기에 대한 용량을 제어한다. 한편, 접점제어기(100)는 복수의 실외기가 상호 연결되어 복수의 실내기로 냉매를 공급하는 경우 복수의 실외기에 구비되는 복수의 압축기에 대하여 운전에 따른 총 용량을 제어할 수 있다.

접점스위치(50)는 접점제어기(100)에 연결되어, 구비되는 스위치의 조작에 따라 소정 접점신호를 접점제어기(100)로 입력한다. 접점스위치(50)는 복수의 스위치가 회전 또는 압력에 의해 특정 값으로 설정되면, 그에 따른 접점신호를 입력한다.

원격제어기(10)는 복수의 실내기(30)에 통신선(미도시)으로 연결되어 각 실내기에 대하여 그 동작을 제어하고 동작 스케줄을 설정한다. 원격제어기(10)는 복수의 실내기를 개별제어하거나, 또는 소정 실내기에 대해 그룹을 형성하여 그룹단위로 동작을 제어할 수 있다.

또한, 원격제어기(10)는 접점제어기(100)에 연결되어, 접점제어기(100)를 통해 접점제어기에 연결된 실외기(20)를 제어한다.

원격제어기(10)는 접점제어기(100)로 실외기(20)의 동작을 제어하는 제어신호를 전송하고, 접점제어기(100)는 입력된 제어신호에 대응하는 제어명령을 연결된 실외기(20)로 전송한다.

이때 원격제어기(10)는 접점제어기(100)로 제어신호를 전송함으로써 실외기(20)에 대하여 운전(온/오프), 모드 및 풍속 중 적어도 하나를 제어하도록 하고, 또한 실외기의 압축기 용량을 설정하도록 한다.

접점제어기(100)가 원격제어기(10)로부터 입력되는 제어신호에 대응하여 복수의 실외기(20)에 대한 압축기 용량 제어를 실시하면, 실외기(20)는 지정된 용량으로 압축기를 구동하고, 그에 따라 일정 냉매가 실내기(30)로 공급되어 냉온의 공기가 실내로 토출된다.

이때, 원격제어기(10)와 제1 내지 제 3 접점제어기(100)는 실외기에 대하여 모두 제어기로써 그 동작을 제어하는데, 원격제어기(10)는 마스터 제어기로써 동작 하고, 제 1 내지 제 3 접점제어기(100)는 슬레이브 제어기로써 동작한다. 그에 따라 실외기에 제어에 있어 원격제어기(10)의 제어명령이 우선시 된다.

제 1 내지 제 3 접점제어기(101 내지 103)는 원격제어기(10)와 제 1 통신선(L1)으로 연결되어 원격제어기(10)로부터 제어신호를 입력받고, 제 2 통신선(L2)으로 복수의 실외기(21 내지 23)와 각각 개별 연결된다. 또한, 복수의 실외기(20)는 각각 복수의 실내기에 제 3 통신선(L3)으로 연결되어 상호 데이터를 송수신한다. 접점스위치(50)는 접점제어기(100)의 접점단자에 연결된다.

이때, 제 1 내지 제 3 통신선(L1 내지 L3)으로 연결된 각 기기는 연결 방식 또는 구비되는 통신모듈에 따라 각각 상이한 통신방식으로 데이터를 송수신하나, 경우에 따라 동일한 통신방식을 이용하여 통신할 수 있다. 또한, 통신선을 이용한 유선통신 이외에도 무선통신방식으로 상호 통신할 수 있다.

그에 따라 접점제어기(100)는 원격제어기(10)의 제어신호 또는 접점스위치(50)의 접점신호에 따라 연결된 실외기의 압축기 용량을 제어함으로써, 실외기의 운전율을 제어할 수 있고, 그에 따라 실내기로 토출되는 공기를 제어하게 된다.

접점제어기(100)는 복수의 실외기(21 내지 23)에 대하여, 입력되는 접점신호또는 제어신호에 따라 온(ON)/오프(OFF)제어, 냉방모드, 난방모드, 송풍모드의 설정, 압축기 용량을 설정할 수 있다.

또한, 접점제어기(100)는 상이한 통신방식 또는 상이한 프로토콜을 이용한 통신 간에 데이터 송수신이 가능하도록 복수의 통신방식 또는 프로토콜에 따른 변환수단을 구비하며, 송수신되는 데이터를 변환하여 각각의 데이터가 지정된 기기로 전송되도록 한다.

도 2 는 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기의 접점제어기, 원격제어기 및 실외기 간의 데이터 흐름이 도시된 도이다.

원격제어기(10)는 접점제어기(100)와 연결되어 접점제어기로 실외기에 대한 제어데이터가 포함된 제어신호를 전송하고, 또한 복수의 실내기와 연결되어 실내기(30)의 동작을 제어한다.

원격제어기(10)는 실내기에 대하여 직접 통신선으로 연결되어 동작을 제어하나, 실외기는 접점제어기를 통해 연결되어 접점제어기(100)의 중계에 의해 실외기의 압축기 용량을 제어한다. 실외기와 실내기는 각각 통신선과 냉매 배관으로 연결된다.

이때, 원격제어기(10)에 의해 실내기(30)의 동작이 설정되면, 실외기(20)는 실내기(30)의 요구에 의해 압축기를 구동하여 냉매를 실내기로 공급하고, 원격제어기의 제어신호에 따라 접점제어기(100)에 의해 실외기가 제어되는 경우, 실외기는 지정된 압축기 용량으로 동작한다.

원격제어기(10)는 실내기에 대하여, 실내온도, 풍량, 풍향, 잠금 설정 여부 및 동작스케줄을 제어하고, 실외기에 대하여 접점제어기(100)를 통해 압축기의 구동 여부, 실외기의 동작 여부 및 압축기의 용량을 제어한다.

또한, 원격제어기(10)는 실내기 제어 및 실외기 제어 중 어느 하나를 통해 운전률제어를 실시할 수 있으며, 접점제어기(100)를 통한 실외기의 압축기 용량제어 중에도, 지정된 압축기 용량 범위 내에서 실내기에 대하여 온도, 풍량, 풍향, 스케줄 제어가 가능하다.

접점제어기(100)는 원격제어기(10)와 실외기(20)가 상호 연결되도록 데이터를 중계하는 동시에 실외기(20)를 제어하는데에 따른 소정의 모드를 제공하는데, 실외기 용량 값을 다단계로 설정할 수 있다.

또한, 접점제어기(100)는 주소 설정이 불가능한 실외기에 대하여, 접점제어기(100)의 주소를 이용하여 원격제어기(10)가 연결된 실외기를 인식할 수 있도록 한다.

접점제어기(100)는 연결된 접전스위치(50)로부터 입력되는 접점신호 또는 원격제어기(10)로부터 입력되는 제어데이터가 포함된 제어신호에 대응하여, 실외기(20)로 제어명령을 입력한다.

이때, 접점제어기(100)는 구비되는 스위치 설정에 따라, 접점스위치(50)의 접점신호와 원격제어기(10)의 제어신호 중 어느 하나를 선택적으로 입력받아 실외기를 제어한다. 접점제어 모드에서는 접점스위치의 접점신호에 따라 실외기를 제어하고 제어신호모드에서는 원격제어기(10)의 제어신호에 대응하여 실외기를 제어한다.

도 3 은 본 발명의 일실시예에 따른 접점제어기의 구성이 도시된 블록도이다. 도 3에 도시된 바와 같이, 접점제어기(100)는 입력부(120), 표시부(160), 데이터부(170), 원격제어기통신부(150), 실외기통신부(140), 접점신호 입력부(130), 그리고 접점제어기(100)의 동작 전반을 제어하는 제어부(미도시)를 포함한다.

입력부(120)는 접점제어기(100)의 동작모드를 설정하고, 실외기와의 통신시 사용되는 주소를 설정한다. 입력부(120)는 설정스위치(121)와 주소설정스위치(122)를 포함한다. 설정스위치(121)와 주소설정스위치(122)는 로터리 스위치, 회전 스위치 및 스텝 스위치 중 적어도 하나의 스위치로 구성될 수 있다.

설정스위치(121)는 그 설정값에 따라 접점제어기(110)가 실외기(20)를 제어하는데에 따른 동작 모드를 설정한다. 설정스위치(121)는 접점신호입력부(130)를 통해 입력되는 신호에 따라 실외기(20)를 제어하는지 또는 입력되는 접점신호를 무시하고 원격제어기통신부(150)를 통해 입력되는 신호에 따라 실외기(20)를 제어하는지 여부를 설정한다.

예를 들어 설정스위치(121)의 설정값에 따라 접점신호 입력부(130)의 접점신호 값에 따라 실외기를 제어하도록 접점제어 모드로 설정할 수 있으며, 그외의 설정값에 대하여 접점신호 입력부(130)를 통해 입력되는 접점신호는 무시하고, 원격제어기통신부(150)를 통해 수신되는 제어신호에 따라 실외기를 제어하도록 설정할 수 있다.

또한 설정 스위치(121)는 접점제어기(100)의 실외기 제어에 있어서, 실외기(20)의 냉방/난방모드를 설정하고, 접점제어기(100)를 마스터 또는 슬레이브 제어기로 설정한다. 원격제어기(10)와 접점제어기(100)가 연결되는 경우 원격제어기(10)가 마스터로 설정되면, 접점제어기(100)는 슬레이브로 설정한다.

주소설정스위치(122)는 그 설정값에 따라 접점제어기(100)의 주소를 설정한다. 이때 주소 설정스위치(122)는 적어도 하나 구비될 수 있다.

주소설정스위치(122)에 의해 설정되는 주소값은 접점제어기(100)가 실외기, 원격제어기(10) 또는 다른 기기와 통신하는 경우, 접점제어기의 주소로 사용된다. 또한 접점제어기(100)를 통해 연결되는 기기 중 주소 설정이 불가능한 기기에 대하여 임시주소로 사용될 수 있다.

표시부(160)는 접점제어기(100)의 동작, 설정된 모드, 연결상태, 실외기 제어상태가 표시된다. 이때 표시부(160)는 복수의 램프를 포함하여, 램프의 발광색, 점등 여부에 따라 접점제어기의 동작상태를 표시한다. 경우에 따라 표시부(160)는 숫자 또는 문자를 표시하는 디스플레이 장치가 구비될 수 있다.

데이터부(170)에는 입력부(120) 즉 설정스위치(121) 및 주소설정 스위치(122)의 설정값에 따라 접점제어기의 동작을 설정하기 위한 동작데이터 또는 실외기를 제어하기 위한 제어데이터가 저장된다.

또한, 데이터부(170)에는 주소설정 스위치(122)에 의해 설정된 접점제어기의 주소를 저장하고 실외기(20)로부터 수신된 실외기(20)의 주소를 저장하며, 원격제어기통신부(150) 또는 실외기통신부(140)를 통해 송수신되는 데이터가 저장된다.

원격제어기통신부(150)는 제어부(110)의 제어에 따라 원격제어기(10)와 제 1 통신선(L1)으로 연결되어 원격제어기(10)로부터 제어신호를 수신하고, 수신된 제어신호에 대한 응답 신호 또는 실외기의 동작데이터를 송신한다.

이때, 원격제어기통신부(150)는 이더넷, LAN, 전력선통신, 무선LAN 통신 방식 중 어느 하나를 이용하여 원격제어기(10)와 통신할 수 있으며, 경우에 따라 원격제어기(10)에 구비된 통신모듈에 대응하여 실외기와 실내기의 통신방식과 동일한 통신 방식으로 통신할 수 있다.

실외기통신부(140)는 실외기(20)와 제2 통신선(L2)으로 연결되어, 접점제어기(100)의 제어명령을 실외기(20)로 전송하고, 실외기로부터 동작데이터를 수신한다. 접점제어기(100)와의 연결 거리에 따라 실외기통신부(140)는 연결된 실외기(20)와 TTL통신을 수행할 수도 있다.

접점신호입력부(130)는 제 1입력단(A)(131)와 제 2 입력단(B)을 포함하여 접점스위치(50)와 연결된다. 접점신호 입력부(130)는 복수의 접점단자를 포함하여, 접점단자를 통해 입력되는 접점신호를 입력받아 제어부(110)로 인가한다. 접점신호 입력부(130)에는 접점스위치(50)가 연결되어, 접점스위치(50)의 조작에 따른 접점신호가 입력된다.

접점신호입력부(130)는 제 1 입력단(A)(131)을 통해 접점스위치(50)와 연결되고, 제 2 입력단(B)(132)를 통해 다른 아날로그 신호를 입력하는 조절기(미도시)와 연결될 수 있다. 이때, 제 1 입력단(A)과 제 2 입력단(B)을 통해 입력되는 신호에 대하여 설정스위치(121)의 설정값에 따라 입력된 신호를 무시하거나 어느 하나를 선택적으로 입력받는다.

접점신호 입력부(130)는 각 입력단에 구비되는 단자 별로 0 또는 1이 인가되어, 4자리의 접점신호를 제어부(110)로 입력한다. 제어부(110)는 접점제어 시, 설정스위치(121)의 설정값와 함께, 접점신호의 각 각 신호값에 따라, 실외기 제어를 위한 출력값을 설정하여 실외기로 전송한다.

제어부(110)는 실외기를 제어하는데 있어, 입력부(120)의 설정, 즉 설정스위치(121)의 설정값에 따른 모드와, 주소설정스위치(122)의 주소값에 따라 접점스위치(50)로부터 입력되는 접점신호 또는 원격제어기통신부(150)로부터 수신되는 제어신호 중 어느 하나를 바탕으로 실외기통신부(140)를 통해 연결된 실외기(20)를 제어한다.

예를 들어 제어부(110)는 원격제어기통신부(150)를 통해 수신되는 제어신호에 따라 실외기(20)의 압축기 용량을 0% 부터 100% 까지 단계적으로 설정할 수 있다.

또한, 제어부(110)는 원격제어기통신부(150)를 통해 수신되는 제어신호에 따라 실외기의 동작 정지, 압축기의 동작 정지를 설정할 수 있다.

원격제어기 입력값	출력값 (패킷)	실외기 압축기 용량(%)
0	0	제어 안함
1	1	100
2	2	90
3	3	80
4	4	70
5	5	60
6	6	50
7	7	45
8	8	40
9	9	압축기 OFF
10	10	ALL OFF

예를 들어 표 1과 같이, 제어부(110)는 원격제어기(10)로부터 수신된 제어신호의 입력값에 대응하는 출력값을 제어명령을 생성하여 실외기통신부(140)를 출력한다. 제어부(110)는 실외기의 압축기 용량을 최소 운전율을 40%로 할 때, 40% 내지 100% 범위 에서 일정 단위로 단계적으로 제어할 수 있으며, 압축기 용량을 제어하지 않거나 압축기를 통작 정지시키고, 실외기가 동작 정지하도록 제어한다. 이때 실외기에 구비되는 압축기, 인버터 압축기의 용량 및 최소 운전율에 따라 그 수치는 변경될 수 있다.

제어부(110)는 원격제어기(10)의 제어신호에 따라 실외기를 제어하지 않는 경우 실외기로의 출력값을 0, 압축기를 정지하는 경우 출력값 9, 실외기 동작정지는 10, 실외기의 압축기 용량제어에 따른 출력값은 1 내지 8로, 최소값으로 하는 경우 8, 압축기를 최대용량으로 하는 경우 1로 출력값을 설정하여 제어명령을 실외기통신부(140)를 통해 실외기로 전송한다.

또한, 제어부(110)는 설정스위치(121)의 설정값에 따라 실외기의 난방/냉방/송풍모드에 대한 잠금, 실외기 동작정지에 대하여 지정된 출력값의 제어명령을 실외기통신부(140)를 통해 실외기로 전송한다.

제어부(110)는 실외기통신부(140)를 통해 실외기(20)와 연결되면, 실외기에 주소를 요청하고, 실외기통신부(140)를 통해 실외기(20)로부터 주소가 수신되면 이를 데이터부(170)에 저장한다.

또한, 제어부(110)는 원격제어기통신부(150)를 통해 원격제어기(10)와 연결되면, 원격제어기(10)로 접점제어기(10)의 주소 및 연결된 실외기(20)의 주소를 전송한다. 경우에 따라 원격제어기(10)로부터 접점제어기의 주소가 할당될 수 있다.

이때, 제어부(110)는 연결된 실외기(20)로부터 수신된 주소가 기본 값이면, 접점제어기(10)의 주소를 실외기의 주소로써 원격제어기(10)로 전송할 수 있다.

즉 원격제어기(10)는 기본값을 주소로 갖는 실외기가 복수로 존재한다 하더라도, 접점제어기(100)의 주소를 이용하므로 각 실외기를 구분할 수 있게 된다.

예를 들어 전술한 도 1의 제 1 실외기(21)와 제 2 실외기(23)의 주소값이 모두 기본값인 FF로 동일하거나 주소 설정 기능이 없는 경우라 하더라도, 제 1 실외기(21)에 연결된 제 1 접점제어기(101)의 주소값이 01이고, 제 2 실외기(22)에 연결된 제 2 접점제어기(102)의 주소값이 03이면, 제 1 및 제 2 접점제어기(101, 102)는 접점제어기 주소를 원격제어기(10)로 전송하여 구분 가능하도록 한다.

도 4 는 본 발명의 일실시예에 따른 접점제어기를 통해 연결되는 원격제어기와 실외기에 대하여, 접점제어기의 동작방법을 설명하는데 참조되는 순서도이다.

도 4에 도시된 바와 같이, 접점제어기(100)가 원격제어기(10)와 연결되어 실외기(20)를 제어하는데 있어서, 제어부(110)는 동작 시작 시, 설정을 초기화한다(S310).

제어부(110)는 입력부(120)는 설정스위치(121)와, 주소설정스위치(122)의 설정값을 입력받아, 접점제어기의 동작모드 및 주소를 설정한다(S320).

또한, 제어부(110)는 접점제어기(100)가 동작중이고, 또 실외기 제어가 가능함을 알리는 표시부(170)의 램프를 점등한다(S330). 예를 들어 표시부(170)에 구비되는 모든 램프를 점등 후 소등한 후 전원램프를 점등하여 접점제어기가 동작 중임을 표시한다.

제어부(110)는 원격제어기통신부(150) 및 실외기통신부(140)의 통신단자를 수신모드로 설정하여(S340), 원격제어기(10) 또는 실외기(20)의 정보를 수신한다.

한편, 이때 설정스위치(121)에 의해 접점제어모드 설정 시, 접점신호 입력부(130)를 통해 연결되는 접점스위치(50)의 접점신호를 입력받아 실외기(20)를 제어할 수 있다.

수신모드로 설정된 원격제어기통신부(150) 또는 실외기통신부(140)의 통신단자 중 어느 하나로부터 데이터가 수신되면, 제어부(110)는 수신된 데이터를 처리한다.

이때 제어부(110)는 실외기 통신시간인 경우(S350), 통신단자의 수신모드를 해제하고 실외기통신부(140)를 통해 실외기(20)로 데이터를 송신한다(S360). 제어부(110)는 데이터부(170)에 저장된 실외기에 대한 제어명령이 존재하는 경우 이를 실외기(20)로 전송한다.

한편, 실외기통신부(140)를 통해 실외기(20)로부터 데이터가 수신되면(S370), 실외기통신부(140)는 실외기(20)의 데이터를 제어부(110)로 입력하고, 제어부(110)는 수신된 데이터를 처리한다(S380).

이때, 제어부(110)는 실외기(20)의 데이터에 대한 응답신호를 전송하고, 수신된 실외기(20)의 데이터를 분석하여, 실외기의 동작데이터를 처리한다. 또한, 제어부(110)는 동작데이터를 데이터부(170)에 저장한다.

원격제어기통신부(150)를 통해 원격제어기(10)의 데이터가 수신되면(S390), 제어부(110)는 원격제어기(10)로부터 수신된 데이터를 분석하여 데이터부(170)에 저장하고(S400) 수신된 데이터에 포함되는 제어신호에 대응하여 실외기(20)를 제어한다(S410).

제어부(110)는 수신된 데이터의 제어신호에 대응하는 출력값을 지정하여 제어명령을 생성하고, 생성된 제어명령을 실외기통신부(140)를 통해 실외기(20)로 전송함으로써, 실외기를 제어한다.

제어부(110)는 데이터 수신 및 실외기 제어에 따른 응답신호를 원격제어기(10)로 전송한다(S420). 또한, 제어부(110)는 원격제어기와 통신 시, 데이터부(170)에 저장된 실외기(20)의 동작데이터의 원격제어기(10)로 전송한다.

한편, 접점신호입력부(130)를 통해 접점신호가 입력되면, 설정스위치(121)의 설정값에 따라 접점신호를 무시거나 또는 접점신호에 대응하여 실외기로 제어명령을 전송하여 실외기를 제어한다(S440).

제어부(110)는 주기적으로 실외기 통신시간에 실외기(20)와 통신하여 실외기의 동작데이터를 수신하여 저장하고, 저장된 동작데이터는 원격제어기(10)와 통신시 원격제어기(10)로 전송한다.

그외의 시간에는 통신단자를 수신모드로 하여, 데이터를 수신하고, 수신된 데이터에 대응하는 동작을 수행한다.

도 5 는 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기에서, 원격제어기를 이용한 접점제어기의 실외기 제어방법을 설명하는데 참조되는 순서도이다.

도 5를 참조하면, 접점제어기(100)의 실외기통신부(140)의 통신단자에 실외기가 통신선으로 연결되면 이를 감지하여(S450) 제어부(110)로 실외기 연결에 따른 신호를 입력한다.

제어부(110)는 입력되는 신호에 따라 실외기(20)를 인식하고, 실외기(20)로 주소를 요청한다(S460).

이때, 제어부(110)는 원격제어기(10) 또는 다른 기기로부터 실외기에 대한 제어신호가 수신되거나 또는 복수의 실외기가 연결된 경우, 실외기를 인식하기 위해 실외기의 주소를 이용한다.

접점제어기(100)의 요청에 따라, 연결된 실외기(20)는 설정된 주소를 접점제어기(100)로 송신하고 접점제어기(100)는 실외기통신부(140)는 실외기(20)로부터 주소를 수신하여 제어부(110)로 입력한다(S470).

제어부(110)는 수신된 주소값에 따라 연결된 실외기가 주소설정 가능한 실외기인지 불가능한 실외기인지 여부를 판단한다. 이때, 제어부(110)는 실외기로부터 수신된 주소값이 기본값인 경우, 해당 실외기가 주소설정 불가능한 실외기로 판단하고, 수신된 주소값이 기본값이 아닌 소정 범위내의 값이면 주소설정 가능한 실외기로 판단하여 수신된 값을 실외기의 주소로 인식한다. 예를들어 주소값이 FF로 기본값이면 주소설정 불가능한 실외기, 00 내지 FF 중 FF를 제외한 어느 하나인 경우 주소설정 가능한 실외기로 판단할 수 있다. 이때 기본값 및 주소값은 일예 일뿐, 설정에 따라 변경가능하다.

주소설정 가능한 실외기에 대하여, 제어부(110)는 수신된 실외기의 주소를 원격제어기통신부(150)를 통해 전송한다(S490). 한편, 주소설정이 불가능한 실외기에 대하여 제어부(110)는 주소설정스위치(122)에 의해 설정된 접점제어기(100)의 주소를 실외기의 주소로써 원격제어기(10)로 전송한다(S500).

제어부(110)는 연결된 실외기에 대한 주소를 원격제어기(10)로 전송하여 등록한 이후, 원격제어기(10)로부터 데이터가 수신되면(S510), 데이터에 포함된 주소정보에 따라 제어대상 실외기를 확인한다(S520).

예를 들어, 데이터의 수신처의 주소가 접점제어기의 주소인 경우, 주소설정이 불가능한 실외기가 제어대상 실외기인 것으로 판단하고, 소정 주소값을 갖는 경우에는 그에 대응하는 실외기를 제어대상 실외기로 판단한다.

제어부(110)는 원격제어기(10)로부터 수신된 데이터에 대응하는 출력값의 제어명령을 생성하고, 제어대상 실외기로 제어명령을 전송하여(S530), 실외기의 동작을 제어한다.

따라서, 공기조화기는 접점제어기를 통해 실외기와 원격제어기를 연결할 뿐 아니라, 원격제어기에 의한 중앙제어에 사용할 중앙제어용 주소를 설정할 수 없는 실외기라 하더라도 접점제어기를 통해 원격제어기에 연결됨에 따라 제어 가능하게 된다.

그에 따라 원격제어기는 접점제어기를 통해 연결되는 실외기에 대하여, 압축기용량을 제어할 수 있고, 이를 통해 복수의 실내기뿐 아니라 실외기에 대한 제어가 가능하게 되고, 공기조화기 전체의 운전율을 제어할 수 있다.

이상과 같이 본 발명에 의한 공기조화기 및 그 제어방법을 예시된 도면을 참조로 설명하였으나, 본 명세서에 개시된 실시예와 도면에 의해 본 발명은 한정되지 않고, 기술사상이 보호되는 범위 이내에서 응용될 수 있다.

10: 원격제어기 50: 접점스위치
20, 21 내지 23: 실외기 30, 31 내지 39 : 실내기
100: 접점제어기
110: 제어부 120: 입력부
130: 접점신호 입력부 140: 실외기통신부
150: 원격제어기 통신부

Claims (10)

1. 복수의 실내기 및 상기 복수의 실내기에 연결되는 실외기;
   상기 실내기 및 실외기를 제어하는 원격제어기; 및
   상기 실외기에 연결되고, 상기 원격제어기와의 통신을 통해 상기 원격제어기와 상기 실외기를 상호 연결하고, 상기 원격제어기로부터 수신되는 데이터에 대응하는 제어명령을 생성하여 상기 실외기를 제어하고 상기 실외기에 대한 데이터를 상기 원격제어기로 전송하는 접점제어기를 포함하는 공기조화기.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 접점제어기는 연결된 상기 실외기의 주소정보를 수신하여, 상기 원격제어기로 전송하고, 상기 원격제어기로부터 수신되는 데이터에 포함된 주소정보에 대응하여 제어대상 실외기를 판단하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 접점제어기는 상기 실외기 중 주소설정이 불가능한 실외기가 존재하는 경우, 상기 접점제어기의 주소를 대신하여 상기 원격제어기로 전송하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 접점제어기는 상기 원격제어기로부터 수신되는 데이터에 대응하여, 상기 실외기의 압축기 용량을 단계적으로 제어하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 접점제어기는 상기 실외기 또는 상기 원격제어기와 연결되는 통신부의 통신단자를 수신모드로 설정하여 데이터를 수신하고,
   소정 시간 주기로 설정된 실외기 통신시간 도달 시, 스위치 설정에 따른 제어명령 또는 상기 원격제어기의 수신 데이터에 대응하는 제어명령을 상기 실외기로 전송하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 원격제어기는 상기 접점제어기로부터 수신된 실외기의 주소정보를 저장하고, 상기 주소정보에 따라 소정 실외기를 제어하기 위한 제어신호를 상기 접점제어기로 전송하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
7. 적어도 하나의 실외기와 연결된 접점제어기가 상기 실외기의 주소정보를 수집하는 단계;
   상기 실외기의 주소정보를 통신선으로 연결된 원격제어기로 전송하는 단계;
   상기 원격제어기로부터 수신된 데이터를 분석하고, 주소정보에 따라 제어대상 실외기를 판단하는 단계; 및
   상기 수신된 데이터에 따른 제어명령을 생성하여 상기 제어대상 실외기로 전송하여 실외기 동작을 제어하는 단계;을 포함하는 공기조화기의 제어방법.
8. 제 7 항에 있어서,
   상기 수신된 데이터에 대응하여, 상기 제어대상 실외기에 포함된 압축기의 용량을 단계적으로 제어하는 것을 특징으로 하는 공기조화기의 제어방법.
9. 제 7 항에 있어서,
   상기 실외기 중 주소설정이 불가능한 실외기가 존재하는 경우, 상기 주소설정이 불가능한 실외기의 주소정보를 대신하여 상기 접점제어기의 자체 주소를 상기 원격제어기로 전송하는 단계를 더 포함하는 공기조화기의 제어방법.
10. 제 9 항에 있어서,
    상기 원격제어기로부터 수신된 데이터에 포함된 주소정보가 상기 접점제어기의 주소인 경우, 상기 주소설정이 불가능한 실외기로 제어명령을 전송하여 그 동작을 제어하는 것을 특징으로 하는 공기조화기의 제어방법.
    

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