KR20080066513A - 메타 데이터 정보 제공 서버, 클라이언트 장치, 메타데이터 정보 제공 방법 및 콘텐츠 제공 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 콘텐츠에 대한 메타 데이터 정보 및 콘텐츠를 효율적으로 사용자에게 제공하기 위한 장치 및 방법에 관한 것으로, 본 발명에 따른 콘텐츠 제공 방법은, 적어도 하나의 콘텐츠에 대한 메타 데이터를 제공하는 메타 데이터 정보 제공 서버에 접속하는 단계; 메타 데이터 정보 제공 서버로부터, 콘텐츠의 검색을 위해 제공되는 정보로서 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 정보인 접속 정보를 포함하는 기본 메타 데이터 정보를 수신하는 단계; 및 소정의 콘텐츠가 선택되면, 접속 정보를 이용하여 선택된 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 중 하나의 콘텐츠 제공 서버에 접속하여 선택된 콘텐츠를 획득하는 단계를 포함한다. 본 발명에 따르면, 메타 데이터 정보 제공 서버로부터 수신되는 기본 메타 데이터 정보를 이용하여 사용자가 원하는 콘텐츠를 제공하는 콘텐츠 제공 서버에 신속하게 접근할 수 있다.

클라이언트 장치, 메타 데이터, 콘텐츠 제공 서버, 접속 정보, 메타 데이터 정보 제공 서버

Description

메타 데이터 정보 제공 서버, 클라이언트 장치, 메타 데이터 정보 제공 방법 및 콘텐츠 제공 방법{Meta data information providing server, client apparatus, method for providing meta data information, and method for providing contents}

도 1은 종래의 콘텐츠 제공 서비스를 나타내는 도면.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 콘텐츠 서비스를 제공하기 위한 환경을 나타내는 도면.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 기본 메타 데이터 정보를 나타내는 도면.

도 4는 TV-애니타임 메타데이터를 나타내는 도면.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 클라이언트 장치가 접속 정보를 이용하여 콘텐츠를 획득하기 위한 콘텐츠 제공 서버를 선택하는 것을 나타내는 도면.

도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 메타 데이터 정보 제공 서버, 콘텐츠 제공 서버 및 클라이언트 장치를 포함하는 메타 데이터 및 콘텐츠 제공 시스템을 나타내는 도면.

도 7는 본 발명의 일 실시예에 따른 클라이언트 장치의 구성을 나타내는 블록도.

도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 메타 데이터 정보 제공 과정 및 콘텐츠 제공 과정을 나타내는 도면.

도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 메타 데이터 정보 제공 방법을 나타내는 흐름도.

도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 콘텐츠 제공 방법을 나타내는 흐름도.

본 발명은 콘텐츠에 대한 메타 데이터 정보 및 콘텐츠를 효율적으로 사용자에게 제공하기 위한 장치 및 방법에 관한 것으로, 더 상세하게는, 메타 데이터 정보를 제공하는 메타 데이터 정보 제공 서버, 클라이언트 장치, 클라이언트 장치에서 메타 데이터 정보 및 콘텐츠를 제공하는 방법에 관한 것이다.

도 1은 종래의 콘텐츠 제공 서비스를 나타내는 도면이다.

방송 서비스 제공자(110)는 지상파, 위성 및 케이블과 같은 방송망을 통해 사용자 단말 장치(120)에 콘텐츠 및 EPG 정보와 같은 메타 데이터 정보를 전송한다. 방송 서비스 제공자(110)는 방송용 멀티미디어 콘텐츠로부터 특징을 추출하여 메타 데이터를 생성하고, 메타 데이터를 편집하고, 콘텐츠를 메타 데이터와 함께 압축하고, 동기화 및 다중화를 거쳐 방송망을 통해 단방향으로 전송하게 된다.

사용자 단말 장치(120)는 방송망을 통해 방송 서비스 제공자(110)로부터 제공되는 EPG 정보와 같은 메타 데이터 및 콘텐츠를 일방적으로 수신 및 저장하여 사 용자에게 제공한다. 사용자 단말 장치(120)는 양방향 통신을 위한 통신 모듈을 포함하여 양방향 통신망을 통해 콘텐츠를 제공하는 콘텐츠 서비스 제공자(130)로부터 다양한 서비스를 받을 수도 있다.

콘텐츠 서비스 제공자(130)는 인터넷, PSTN(public switched telephone network)와 같은 양방향 통신망을 통하여 콘텐츠의 검색 및 위치에 대한 정보, 대화형 메타 데이터 또는 콘텐츠 서비스 제공자(110)로부터 받은 콘텐츠 등 다양한 서비스를 사용자 단말 장치(120)에 제공한다.

데이터의 효율적인 전송과 사용자와 서비스 제공자의 양방향 통신을 통해서 사용자가 능동적인 콘텐츠의 시청을 가능하게 하는 기술로서 TV-애니타임(TV-Anytime)이 있다. TV-애니타임은 대용량 저장매체를 가지는 단말, 즉 PDR(Personal Digital Recoder) 중심의 소비 환경에서 원하는 A/V 콘텐츠를 원하는 시간에 선택, 소비할 수 있도록 되어 있다. TV-애니타임에서 메타 데이터는 사용자가 원하는 콘텐츠를 사용자 또는 사용자를 대신한 에이전트가 쉽게 탐색 또는 선택될 수 있도록 하기 위한 콘텐츠와 관련되는 기술 정보이다. A/V 콘텐츠와 EPG 정보 메타 데이터는 단방향 전송을 기본으로 하며, 일부 추가적인 EPG 정보 제공 등은 양방향 전송을 할 수 있다.

그러나, 이러한 서비스는 사용자 단말 장치(120)가 고용량 저장매체를 포함하는 가정용 방송 수신기나 셋탑 박스인 경우를 가정한 것으로, 사용자 단말 장치(120)가 휴대 단말인 경우에는 적용하기 어렵다. 예를 들어, 콘텐츠 서비스 제공자(110)가 EPG 정보를 방송망을 통해 제공할 때에는, EPG 정보에 포함되는 각각 의 방송 프로그램 정보를 모두 전송하게 되므로, 휴대 단말 장치에서는 고용량 메모리를 이용하여 EPG 정보를 저장한 다음 이용하여야 하는 문제점이 있다. 또한, 사용자 단말 장치(120)가 휴대 단말 장치인 경우, 콘텐츠에 대한 검색을 위해 제공되는 화면에서, 원하는 콘텐츠를 양방향 통신망을 통해 효율적으로 획득할 수 있는 방안이 필요하다.

본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는, 콘텐츠에 대한 새로운 방식의 메타 데이터 정보 제공 방법을 이용하여 클라이언트 장치가 고용량 메모리를 이용하지 않더라도 메타 데이터 정보를 효율적으로 제공하기 위한 메타 데이터 정보 제공 서버 및 클라이언트 장치에서 메타 데이터를 제공하기 위한 방법을 제공하는 데 있다.

또한, 본 발명이 이루고자 하는 다른 기술적 과제는, 수신된 메타 데이터 정보를 이용하여 양방향 통신망을 통해 콘텐츠를 효율적으로 획득하기 위한 클라이언트 장치 및 콘텐츠 제공 방법을 제공하는 데 있다.

상기의 기술적 과제를 해결하기 위한 본 발명의 일 특징에 따른 메타 데이터 정보 제공 서버는 적어도 하나의 콘텐츠에 대한 메타 데이터 정보를 생성하는 메타 데이터 정보 생성부; 및 소정의 클라이언트 장치와의 접속을 제어하는 메타 데이터 정보 전송부를 포함하고, 상기 메타 데이터 정보는 클라이언트 장치에서 콘텐츠 정보의 검색을 위한 기본 메타 데이터 정보 및 상기 기본 메타 데이터 정보에 포함된 콘텐츠 정보에 대한 상세 정보인 상세 메타 데이터 정보를 포함하고, 상기 메타 데이터 정보 전송부는 소정의 클라이언트와의 접속 초기에 상기 기본 메타 데이터를 전송하고, 상기 상세 메타 데이터 정보는 상기 소정의 클라이언트의 요청에 따라 전송한다.

상기의 기술적 과제를 해결하기 위한 본 발명의 다른 특징에 따른 클라이언트 장치는 적어도 하나의 콘텐츠에 대한 메타 데이터 정보를 제공하는 메타 데이터 정보 제공 서버 및 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버와의 통신을 제어하는 통신부; 상기 메타 데이터 정보 제공 서버로부터 수신되는 메타 데이터 정보를 처리하는 메타 데이터 정보 처리부; 상기 콘텐츠 제공 서버로부터 수신되는 콘텐츠를 처리하는 콘텐츠 처리부; 및 상기 메타 데이터 정보 제공 서버와의 접속 초기에 전송되며, 콘텐츠의 검색을 위해 제공되는 기본 메타 데이터 정보에 포함된 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 정보인 접속 정보를 이용하여 상기 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버와의 접속을 제어하는 제어부를 포함한다.

상기의 기술적 과제를 해결하기 위한 본 발명의 또 다른 특징에 따른 메타 데이터 정보 제공 방법은, 적어도 하나의 콘텐츠에 대한 메타 데이터 정보를 제공하는 메타 데이터 정보 제공 서버로부터 상기 콘텐츠에 대한 검색을 위해 제공되는 정보를 포함하는 기본 메타 데이터 정보를 수신하는 단계; 상기 기본 메타 데이터 정보를 제공하는 단계; 상기 기본 메타 데이터 정보에 포함된 콘텐츠 정보 중 하나의 콘텐츠 정보에 대한 상세 메타 데이터 정보를 상기 메타 데이터 정보 제공 서버로 요청하는 단계; 및 상기 메타 데이터 정보 제공 서버로부터 상기 요청된 상세 메타 데이터 정보를 수신하는 단계를 포함한다.

상기의 기술적 과제를 해결하기 위한 본 발명의 또 다른 특징에 따른 콘텐츠 제공 방법은 적어도 하나의 콘텐츠에 대한 메타 데이터를 제공하는 메타 데이터 정보 제공 서버에 접속하는 단계; 상기 메타 데이터 정보 제공 서버로부터, 상기 콘텐츠의 검색을 위해 제공되는 정보로서 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 정보인 접속 정보를 포함하는 기본 메타 데이터 정보를 수신하는 단계; 및 소정의 콘텐츠가 선택되면, 상기 접속 정보를 이용하여 상기 선택된 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 중 하나의 콘텐츠 제공 서버에 접속하여 상기 선택된 콘텐츠를 획득하는 단계를 포함한다.

이하, 첨부한 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 따라 상세하게 설명한다.

본 명세서에서 콘텐츠는 방송 콘텐츠, A/V 콘텐츠 등 다양한 멀티미디어 콘텐츠를 포함한다. 콘텐츠는 소정의 미디어 콘텐츠이면 그 내용이나 형식에는 제한이 없다. 따라서, 콘텐츠에는 콘텐츠 제작 사업자가 제작한 콘텐츠 뿐만 아니라 개인이 만들어 배포하는 UCC(User Creative Contents)가 포함된다. 메타 데이터는 데이터에 관한 데이터(data about data)로서 콘텐츠에 대한 부가 정보를 의미한다. 콘텐츠가 방송 콘텐츠인 경우, 메타 데이터 정보는 EPG 정보를 포함할 수 있다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 콘텐츠 서비스를 제공하기 위한 환경을 나타내는 도면이다.

메타 데이터 정보 제공 서버(200)는 클라이언트 장치(400)에 메타 데이터 정 보를 제공한다. 본 발명의 일 실시예에 따르면, 메타 데이터 정보 제공 서버(200)는 모든 메타 데이터 정보를 클라이언트 장치(400)에 제공하지 않고, 클라이언트 장치(400)가 접속하면 기본 메타 데이터 정보를 전송한 다음, 클라이언트 장치(400)의 요청이 있을 때 소정의 콘텐츠에 관한 상세 메타 데이터 정보를 전송한다.

콘텐츠 제공 서버(210~240)는 사용자가 원하는 소정의 콘텐츠를 공통적으로 제공하는 서버이다. 사용자가 원하는 콘텐츠 예를 들어, TV 드라마의 한 편은 도 2에 도시된 바와 같이 복수 개의 콘텐츠 제공 서버(210~240)에서 공통적으로 제공할 수 있다. 물론, 메타 데이터 정보 제공 서버(200)는 콘텐츠 제공 서버(210~240) 중 적어도 하나를 포함하여, 메타 데이터 정보 및 콘텐츠를 둘 다 제공 하는 서버로 구성될 수 있다.

클라이언트 장치(400)는 양방향 통신망을 통해 메타 데이터 정보 제공 서버(200) 및 콘텐츠 제공 서버(210~240) 중 하나의 콘텐츠 제공 서버에 접속하여 메타 데이터 정보 및 콘텐츠를 각각 수신하여 사용자에게 제공한다. 기본 메타 데이터 정보에 대해서는 도 3을 참조하여 설명한다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 기본 메타 데이터 정보를 나타내는 도면이다. 기본 메타 데이터 정보(10)는 기본적으로 클라이언트 장치(400)에서 콘텐츠의 검색을 위한 정보이다. 기본 메타 데이터 정보(10)는 접속 정보(20) 및 검색 정보(30)를 포함한다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 접속 정보(20)는 콘텐츠 제공 서버로의 접속 을 위한 주소 정보(22) 및 콘텐츠 제공 서버와의 접속 상태에 대한 상태 정보(24)를 포함한다. 주소 정보(22)는 IP 및 포트 번호에 대한 정보를 포함할 수 있다. 상태 정보(24)는, 콘텐츠 제공 서버로 접속 가능한 최대 접속자 수, 방송 서비스 제공 서버에 접속한 접속자 수 및 데이터 전송 속도 중 적어도 하나를 포함한다.

접속 정보(20)는 소정의 콘텐츠 각각에 대하여 정의될 수 있다. 소정의 콘텐츠를 공통으로 제공하는 콘텐츠 제공 서버가 도 2에 도시된 바와 같이 복수 개 존재하는 경우, 접속 정보는 소정의 콘텐츠에 대하여 소정의 콘텐츠를 제공하는 복수 개의 콘텐츠 제공 서버 각각의 주소 정보(22) 및 상태 정보(24)로 이루어질 수 있다.

검색 정보(30)는 사용자가 콘텐츠를 검색하는데 필요한 정보이다. 예를 들어, 검색 정보(30)는 TV-애니타임 메타데이터와 같은 기존 메타 데이터에서 사용자에게 클라이언트 장치(400)의 화면상에 콘텐츠에 관한 기본 정보를 제공하기 위한 정보이다. 예를 들어, 콘텐츠가 방송 콘텐츠인 경우, 검색 정보(30)는 방송사, 방송 채널, 프로그램명, 프로그램 방영시간 등과 같은 정보를 포함한다.

검색 정보(30)는 콘텐츠를 클라이언트 장치(400)가 재생하는데 필요한 기본 정보를 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 방송 프로그램을 클라이언트 장치(400)가 재생하는데 필요한 비디오 데이터 해상도, 오디오 데이터 샘플링 레이트 등이 검색 정보(30)에 더 포함될 수 있다. 검색 정보(30)는 상세 메타 데이터 정보, 예를 들어, TV-애니타임 메타데이터 테이블 리스트에서 대표적인 정보를 추출하여 생성될 수 있다.

도 4는 TV-애니타임 메타데이터를 나타내는 도면이다.

본 발명의 일 실시예에 따른 상세 메타 데이터 정보는 기본 메타 데이터 정보(10)를 제외한 나머지 메타 데이터 정보이다. 예를 들어, 방송 프로프로그램이 드라마 "스타트렉, 15회"인 경우, 스타트렉 15회의 시납시스, 주연, 등장인물에 대한 상세 정보 등이 상세 메타 데이터 정보에 포함될 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따른 사용자의 요청에 의하여 메타 데이터 정보 제공 서버(200)로부터 클라이언트 장치(400)로 전송되는 상세 메타 데이터 정보는 TV-애니타임 메타 데이터와 동일한 형식을 가질 수 있다. TV-애니타임 메타 데이터는 도 4에 도시된 바와 같이 콘텐츠 디스크립션 메타 데이터(contents description metadata), 인스턴스 디스크립션 메타 데이터(Instance Description Metadata), 컨슈머 메타 데이터(Consumer Metadata) 및 세그먼테이션 메타 데이터(Segmentation Metadata)를 포함한다.

콘텐츠 디스크립션 메타 데이터는 콘텐츠(예를 들어, 방송 프로그램)나, 콘텐츠의 그룹에 대해 기술한 메타 데이터이다. 인스턴스 디스크립션 메타데이터는 프로그램의 실행과 관련된 메타데이터이다. 컨슈머 메타데이터는 사용자의 선호도 및 사용내역을 기술한 메타데이터이다. 세그먼테이션 메타데이터는 프로그램의 일부분에 대해 기술한 메타데이터이다.

다시 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 메타 데이터 정보 제공 서버(200)는 클라이언트 장치(400)와의 접속 초기에, 기본 메타 데이터 정보(10)를 전송한다. 상세 메타 데이터 정보는 콘텐츠 각각에 대하여 도 4에 도시 된 바와 같은 형태를 가지므로, 모든 콘텐츠에 대한 상세 메타 데이터 정보를 전송하게 되면, 전송량이 방대해진다.

그러나, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 클라이언트 장치(400)는 기본 메타 데이터 정보(10)를 이용하여 생성된 메타 데이터 정보 제공 화면을 제공하고, 사용자가 원하는 소정의 콘텐츠에 대한 메타 데이터 정보를 메타 데이터 정보 제공 서버(200)에 요청하여 원하는 콘텐츠에 대한 상세 메타 데이터 정보를 수신한다. 모든 콘텐츠에 대한 메타 데이터를 일방적으로 수신하여 저장한 다음에 이용하는 경우 고용량의 메모리가 필요하지만, 본 발명에 따르면, 필요한 상세 메타 데이터 정보만 요청하여 수신할 수 있으므로 클라이언트 장치(400)는 고용량의 메모리를 탑재하지 않아도 되는 장점이 있다.

또한, 사용자가 제공되는 기본 메타 데이터 정보(10) 중 하나의 콘텐츠 정보를 선택하여 선택된 콘텐츠의 재생을 요청하는 경우, 클라이언트 장치(400)는 이미 기본 메타 데이터 정보(10)에 포함되어 전송된 각각의 콘텐츠를 제공하는 콘텐츠 제공 서버(210~240)에 접속하는데 필요한 주소 정보(22) 및 상태 정보(24)를 가지고 있으므로, 콘텐츠 제공 서버(210~240)에 신속하게 접근하여, 콘텐츠를 획득할 수 있다. 따라서, 본 발명에 따르면, 메타 데이터 정보에 콘텐츠 제공 서버에 대한 정보가 포함되어 있지 않은 경우, 클라이언트 장치(400)는 콘텐츠 제공 서버의 접속에 필요한 정보를 메타 데이터 정보 제공 서버(200)에 다시 요청하여 수신하여야 하는 과정을 더 거친 다음에서야 콘텐츠 제공 서버에 접속하게 되는 문제점이 해결된다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 클라이언트 장치가 접속 정보를 이용하여 콘텐츠를 획득하기 위한 콘텐츠 제공 서버를 선택하는 것을 나타내는 도면이다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 클라이언트 장치(400)는 메타 데이터 제공 서버(200)에 접속하면, 접속 초기에 기본 메타 데이터 정보(10)를 수신한다. 기본 메타 데이터 정보(10)에는 전술한 바와 같이 접속 정보가 포함되므로, 클라이언트 장치(400)는 접속 정보를 이용하여 원하는 콘텐츠 제공 서버에 접속하여 콘텐츠를 제공받을 수 있다.

접속 정보에는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 접속하기 위한 주소 정보(22) 및 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버의 상태 정보(24)를 포함한다. 상태 정보(24)는, 콘텐츠 제공 서버로 접속 가능한 최대 접속자 수, 방송 서비스 제공 서버에 접속한 접속자 수, 및 전송 속도 중 적어도 하나를 포함한다. 따라서, 클라이언트 장치(400)는 상태 정보(24)를 이용하여 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 각각에 대한 접속 우선 순위를 설정하여, 접속 우선 순위에 따라 콘텐츠 제공 서버들 중 하나의 콘텐츠 제공 서버에 접속을 시도할 수 있다. 접속 우선 순위를 결정하는 방법은 상태 정보(24)를 구성하는 각 정보를 이용하여 다양한 방법으로 수행될 수 있다.

도 5에 도시된 바와 같이, 사용자가 텔레비전 시리즈물 중 "스타트렉 에피소드 15"의 재생을 요청한 경우, 클라이언트 장치(400)는 콘텐츠 제공 서버(210~240)에 대한 접속 우선 순위를 설정한다. 우선 순위가 가장 높게 설정되는 콘텐츠 제공 서버를 콘텐츠를 최적으로 제공받을 수 있는 콘텐츠 제공 서버로 결정할 수 있 다. 콘텐츠 제공 서버(210~240) 중 콘텐츠 제공 서버(220)가 최우선의 접속 우선순위를 가진 것으로 결정되면, 클라이언트 장치(400)는 콘텐츠 제공 서버(220)에 우선적으로 접속하여 콘텐츠를 제공받을 수 있다.

도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 메타 데이터 정보 제공 서버, 콘텐츠 제공 서버 및 클라이언트 장치를 포함하는 메타 데이터 및 콘텐츠 제공 시스템을 나타내는 도면이다.

본 발명의 일 실시예에 따른 메타 데이터 정보 제공 서버(200)는 정보 수집부(202), 저장부(204), 메타 데이터 정보 생성부(206) 및 메타 데이터 정보 전송부(208)를 포함한다.

정보 수집부(202)는 콘텐츠에 대한 메타 데이터 정보를 수집한다. 정보 수집부(202)는 도 6에 도시된 바와 같이 콘텐츠 제공 서버(210)로부터 콘텐츠 서비스에 관한 정보를 수신하거나, 콘텐츠에 관한 메타 데이터를 저장하고 있는 외부의 데이터베이스(도시되지 않음)으로부터 메타 데이터를 수집할 수 있다.

또한, 정보 수집부(202)는 콘텐츠 제공 서버(210)를 포함한 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버들에 접속하여, 각각의 콘텐츠 제공 서버의 네트워크 상태에 대한 정보를 수집한다. 각각의 콘텐츠 제공 서버의 네트워크 상태에 대한 정보는 기본 메타 데이터 정보(10)에 포함되는 접속 정보를 생성하는데 이용된다. 저장부(204)는 정보 수집부(202)로부터 수집한 정보를 저장한다.

메타 데이터 정보 생성부(206)는 수집된 정보를 이용하여 클라이언트 장치(400)에서 검색을 위해 제공되는 기본 메타 데이터 정보(10) 및 기본 메타 데이 터 정보(10)에 포함된 각각의 콘텐츠 정보에 대한 상세 정보인 상세 메타 데이터 정보를 생성한다.

메타 데이터 정보 전송부(208)는 메타 데이터 정보 전송을 위한 처리 과정을 수행하여 전송을 위해 처리된 메타 데이터 정보를 클라이언트 장치(400)로 전송한다. TV-애니타임 메타 데이터의 경우, 메타 데이터 정보 전송부(208)에서 메타 데이터 정보는, 단편화(Fragmentation), 이진 부호화, 캡슐화(Encapsulation)를 거쳐 전송된다.

단편화 과정에서, 메타 데이터는 컨텐츠 디스크립션, 인스턴스 디스크립션, 컨슈머, 세그먼테이션 메타 데이터 등으로 분류된다. 이들 메타 데이터는 독립적으로 전송, 갱신, 접근할 수 있는 "프래그먼트"라는 단위로 나뉘어 전송된다. 부호화는, 단편화 이후에 생성된 텍스트 형태의 각 프래그먼트의 크기를 줄이고, 대역폭의 효율성을 높이고, 디코딩 효율을 높이기 위한 인코딩 방식으로 TV-애니타임은 MPEG-7의 BiM(Binary format for MPEG-7)을 사용하도록 권고한다. 캡슐화는, 인코딩된 각 프래그먼트를 버전 정보, 식별자 정보를 첨부하여 데이터 컨테이너라는 전송 단위(access unit)로 인캡슐레이션하는 과정이다.

메타 데이터 정보 전송부(208)는 소정의 클라이언트 장치(400)와의 접속 초기에 기본 메타 데이터를 전송하고, 상세 메타 데이터 정보는 소정의 클라이언트의 요청에 따라 전송한다.

다음의 콘텐츠 제공 서버(210)의 구성에 대하여 설명한다. 콘텐츠 제공 서버(210)는 서비스 정보 전송부(212), 데이터베이스(214), 및 콘텐츠 전송부(216)를 포함한다.

서비스 정보 전송부(212)는 메타 데이터 정보 제공 서버(200)에서 메타 데이터 정보를 생성하는데 필요한 서비스 정보와 같은 콘텐츠에 관한 구성 정보를 메타 데이터 정보 제공 서버(200)에 전송한다. 서비스 정보 전송부(212)는 각각의 콘텐츠에 대한 서비스 정보 등을 데이터베이스(214)에서 검색하여 메타 데이터 정보 제공 서버(200)로 전송할 수 있다.

콘텐츠 전송부(216)는 클라이언트 장치(400)로부터의 콘텐츠 요청에 응답하여 요청된 콘텐츠를 클라이언트 장치(400)에 전송한다.

클라이언트 장치(400)는 메타 데이터 정보를 처리하는 메타 데이터 정보 처리부(420) 및 콘텐츠를 디코딩하는 콘텐츠 처리부(450)를 포함하여 구성될 수 있다. 메타 데이터 정보 처리부(420)는 메타 데이터 정보 제공 서버(200)로부터 수신되는 메타 데이터 정보를 주로 처리하여 출력한다. 콘텐츠 처리부(450)는 콘텐츠 제공 서버(250)로부터 수신되는 콘텐츠를 처리하여 출력한다.

도 7는 본 발명의 일 실시예에 따른 클라이언트 장치의 구성을 나타내는 블록도이다.

본 발명의 일 실시예에 따른 클라이언트 장치(400)는, 통신부(410), 메타데이터 정보 처리부(420), 제어부(430), 저장부(440), 콘텐츠 처리부(450), 사용자 입력부(460) 및 출력부(470)를 포함한다.

통신부(410)는 메타 데이터 정보 제공 서버(200) 및 콘텐츠 제공 서버(210)와의 데이터 송수신을 제어한다.

메타 데이터 정보 처리부(420)는 메타 데이터 정보 제공 서버(200)로부터 수신되는 메타 데이터 정보를 처리한다. 통신부(410)가 메타 데이터 정보 제공 서버(200)에 접속하면, 메타 데이터 정보 제공 서버(400)로부터 기본 메타 데이터 정보(10)를 수신한다.

메타 데이터 정보 처리부(420)는 기본 메타 데이터 정보(10)를 처리하여 출력부(470)에 출력하여 사용자에게 기본 메타 데이터 정보(10)를 제공한다. 예를 들어, 기본 메타 데이터 정보(10)를 제공하기 위하여 EPG 화면이 제공될 수 있다.

제어부(430)는 클라이언트 장치(400)에 포함되는 각 구성부 사이의 데이터 송수신을 제어한다. 제어부(430)는 콘텐츠의 검색을 위해 제공되는 기본 메타 데이터 정보에 포함된 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 정보인 접속 정보를 이용하여 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버와의 접속을 제어한다.

한편, 제어부(430)는 기본 메타 데이터 정보(10)에 포함된 콘텐츠 정보 중 하나의 콘텐츠 정보에 대한 상세 메타 데이터 정보를 요청하는 요청 신호를 메타 데이터 정보 서버(200)로 전송한다. 여기에서, 기본 메타 데이터 정보(10)에 포함된 콘텐츠 정보 중 하나의 콘텐츠 정보는 사용자 입력부(460)를 통해 입력된 사용자 입력 신호에 따라 선택될 수 있다. 그런 다음, 제어부(430)는 메타 데이터 정보 제공 서버(200)로부터 요청된 상세 메타 데이터 정보를 수신하도록 통신부(410)를 제어한다. 이와 같이, 상세 메타 데이터 정보는 사용자가 원하는 콘텐츠에 대해서만 선택적으로 수신하게 되므로, 클라이언트 장치(400)는 종래와 같이 대용량 메모리를 이용하지 않고도 메타 데이터를 효율적으로 수신하여 이용할 수 있다.

사용자 입력부(460)를 통하여 소정의 콘텐츠 정보에 대한 상세 정보를 요청하기 위한 요청 신호로서 검색어 정보가 입력되면, 제어부(430)는 검색어 정보를 메타 데이터 정보 제공 서버(200)로 전송하기 위해 필요할 처리를 수행할 수 있다.

한편, 사용자 입력부(460)로부터 기본 메타 데이터 정보(10)에 포함된 콘텐츠 중 선택된 콘텐츠에 대한 재생을 요청하는 사용자 입력 신호가 수신되면, 제어부(430)는 통신부(410)를 제어하여 선택된 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 접속 우선 순위를 결정한다. 제어부(430)는 기본 메타 데이터 정보(10), 특히 접속 정보에 포함된 상태 정보(24)를 이용하여 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 접속 우선 순위를 결정한다.

제어부(430)는 콘텐츠 제공 서버로 접속 가능한 최대 접속자 수, 방송 서비스 제공 서버에 접속한 접속자 수, 및 전송 속도 중 적어도 하나를 포함하는 상태 정보(24)를 이용하여 적어도 하나의 콘텐츠 제공 장치에 대한 접속 우선 순위를 결정할 수 있다. 이 때, 적어도 하나의 콘텐츠 제공 장치는 사용자가 원하는 콘텐츠를 공통적으로 제공하는 콘텐츠 제공 장치를 말한다. 접속 우선 순위가 결정되면, 제어부(430)는 최우선 순위의 콘텐츠 제공 장치에 대한 주소 정보(22)를 이용하여 통신부(410)가 최우선 순위의 콘텐츠 제공 장치에 접속하도록 제어할 수 있다.

또한, 제어부(430)는 통신부(410)를 제어하여, 결정된 접속 우선 순위에 따라 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버로의 접속을 순차적으로 시도할 수 있다. 예를 들어, 제어부(430)는 최우선의 접속 우선 순위를 가지는 콘텐츠 제공 서버에 접속 을 시도한 다음, 접속이 되지 않는 경우 다음 우선 순위를 가지는 콘텐츠 제공 서버에 접속을 시도할 수 있다. 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 중 하나에 접속되면, 제어부(430)는 통신부(410)를 제어하여 접속된 콘텐츠 제공 서버에 선택된 콘텐츠를 요청하고, 요청한 콘텐츠를 수신한다.

콘텐츠가 수신되면, 콘텐츠 처리부(450)는 콘텐츠 제공 서버로부터 수신되는 콘텐츠를 처리한다.

저장부(440)는 수신되는 기본 메타 데이터 정보를 저장한다. 상세 메타 데이터 정보는 임시적으로 저장된다.

사용자 입력부(460)는 사용자 입력 신호를 수신하여 제어부(430)에 전달한다. 제어부(430)는 사용자 입력 신호에 따른 동작을 수행하도록 클라이언트 장치(400) 전반을 제어한다.

출력부(470)는 출력되는 메타 데이터 및 콘텐츠를 출력하기 위하여 디스플레이 장치(도시되지 않음), 오디오 출력 장치(도시되지 않음) 등으로 구성될 수 있다.

도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 메타 데이터 정보 제공 과정 및 콘텐츠 제공 과정을 나타내는 도면이다.

콘텐츠 제공 서버(210)는 메타 데이터 정보 제공 서버(200)로 서비스 정보를 전송한다. 메타 데이터 정보 제공 서버(200)는 수신된 서비스 정보를 이용하여 메타 데이터 정보를 생성한다. 또한, 메타 데이터 정보 제공 서버(200)는 콘텐츠 제공 서버(210)를 포함하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 각각의 네트워크 상태에 대한 정보를 수집하여, 수집된 정보를 이용하여 기본 메타 데이터 정보(10)를 생성한다.

클라이언트 장치(400)가 메타 데이터 정보 제공 서버(200)에 접속하면, 메타 데이터 정보 제공 서버(200)는 클라이언트 장치(400)로 기본 메타 데이터 정보(10)를 전송한다. 클라이언트 장치(400)가 기본 메타 데이터 정보(10)를 사용자에게 제공하고, 사용자가 특정 콘텐츠의 상세 정보를 요청하는 사용자 입력 신호를 입력하면, 클라이언트 장치(400)는 사용자 입력 신호에 응답하여 특정 콘텐츠의 상세 메타 데이터 정보를 요청한다. 그러면, 메타 데이터 정보 제공 서버(200)는 클라이언트 장치(400)에 요청한 콘텐츠 상세 메타 데이터 정보를 전송한다.

한편, 사용자가 기본 메타 데이터 정보(10)를 보는 도중에, 특정 콘텐츠를 선택하여 선택된 콘텐츠의 재생을 요청하면, 클라이언트 장치(400)는 미리 수신한 기본 메타 데이터 정보(10)에 포함된 소정의 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버의 주소 정보(22) 및 상태 정보(24)를 이용하여, 최적의 상태로 콘텐츠를 제공할 수 있는 콘텐츠 제공 서버를 결정할 수 있다. 결정된 콘텐츠 제공 서버가 콘텐츠 제공 서버(210)인 경우, 콘텐츠 제공 서버(210)로 선택된 콘텐츠를 요청한다. 콘텐츠 제공 서버(210)는 클라이언트 장치(400)가 요청한 콘텐츠를 전송한다. 클라이언트 장치(400)는 수신한 콘텐츠를 처리하여 사용자에게 제공할 수 있다.

도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 메타 데이터 정보 제공 방법을 나타내는 흐름도이다.

단계 S 910에서 클라이언트 장치(400)는 적어도 하나의 콘텐츠에 대한 메타 데이터를 제공하는 메타 데이터 정보 제공 서버(200)에 접속한다.

단계 S 920에서 메타 데이터 정보 제공 서버(200)로부터 콘텐츠에 대한 검색을 위해 사용자에게 제공되는 정보를 포함하는 기본 메타 데이터 정보(10)를 수신한다.

단계 S 930에서 클라이언트 장치(400)는 수신한 기본 메타 데이터 정보(10)를 처리하여 사용자에게 제공한다.

단계 S 940에서 기본 메타 데이터 정보(10)에 포함된 콘텐츠 정보 중 하나의 콘텐츠 정보에 대한 상세 정보를 요청하는 사용자 입력 신호가 수신되면, 단계 S 950에서 클라이언트 장치(400)는 요청된 상세 정보에 해당하는 상세 메타 데이터 정보를 메타 데이터 정보 제공 서버(200)에 요청한다.

단계 S 960에서, 클라이언트 장치(400)는 메타 데이터 정보 제공 서버(200)로부터 요청된 상세 메타 데이터 정보를 수신 및 처리하여, 사용자에게 제공한다.

도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 콘텐츠 제공 방법을 나타내는 흐름도이다.

단계 S 1010에서, 클라이언트 장치(400)는 적어도 하나의 콘텐츠에 대한 메타 데이터를 제공하는 메타 데이터 정보 제공 서버(200)에 접속한다.

단계 S 1020에서, 클라이언트 장치(400)는 메타 데이터 정보 제공 서버(200)로부터 콘텐츠에 대한 검색을 위해 제공되는 정보인 기본 메타 데이터 정보(10)를 수신한다. 기본 메타 데이터 정보(10)에는 소정의 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 정보인 접속 정보를 포함한다.

단계 S 1030에서, 클라이언트 장치(400)는 기본 메타 데이터 정보(10)를 처리하여 콘텐츠 정보가 검색될 수 있도록 기본 메타 데이터 정보(10)를 제공한다.

단계 S 1040에서, 소정의 콘텐츠를 선택하여 선택된 콘텐츠의 획득을 요청하는 사용자 입력 신호가 수신되면, 단계 S 1050에서 클라이언트 장치(400)는 기본 메타 데이터 정보(10)에 포함된 접속 정보를 이용하여 선택된 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 중 하나의 콘텐츠 제공 서버에 접속하고, 단계 S 1060에서 접속한 콘텐츠 제공 서버로부터 콘텐츠를 수신한다.

클라이언트 장치(400)는 기본 메타 데이터 정보(10)에 포함된 접속 정보를 이용하여 소정의 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 접속 우선 순위를 결정한 다음, 접속 우선 순위에 기초하여 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 중 하나에 접속하여 콘텐츠를 획득할 수 있다. 또한, 클라이언트 장치(400)는 접속 우선 순위에 기초하여 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 중 하나에 접속하여 콘텐츠를 획득할 때, 결정된 접속 우선 순위에 따라 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버로의 접속을 순차적으로 시도하고, 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 중 하나에 접속되면, 접속된 콘텐츠 제공 서버에 콘텐츠를 요청할 수 있다.

본 발명은 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록 매체에 컴퓨터가 읽을 수 있는 코드로서 구현될 수 있다. 상기의 프로그램을 구현하는 코드들 및 코드 세그먼트들은 당해 분야의 컴퓨터 프로그래머에 의하여 용이하게 추론될 수 있다. 컴퓨터가 읽 을 수 있는 기록매체는 컴퓨터 시스템에 의하여 읽혀질 수 있는 데이터가 저장되는 모든 종류의 기록 장치를 포함한다. 컴퓨터가 읽을 수 있는 기록 매체의 예로는 ROM, RAM, CD-ROM, 자기 테이프, 플로피 디스크, 광 디스크 및 플래시 메모리 등을 포함한다. 또한, 컴퓨터가 읽을 수 있는 기록 매체는 네트워크로 연결된 컴퓨터 시스템에 분산되어, 분산 방식으로 컴퓨터가 읽을 수 있는 코드로 저장되고 실행될 수 있다.

이상의 설명은 본 발명의 일 실시예에 불과할 뿐, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명의 본질적 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 변형된 형태로 구현할 수 있을 것이다. 따라서, 본 발명의 범위는 전술한 실시예에 한정되지 않고 특허 청구범위에 기재된 내용과 동등한 범위 내에 있는 다양한 실시 형태가 포함되도록 해석되어야 할 것이다.

본 발명에 따르면 클라이언트 장치가 메타 데이터 정보 제공 서버에 접속하면, 우선 기본 메타 데이터 정보를 클라이언트 장치에서 수신한 다음 사용자가 원하는 콘텐츠에 대한 상세 메타 데이터 정보를 별도로 수신할 수 있으므로, 제한된 성능 및 메모리 용량을 가지는 클라이언트 장치에서 메타 데이터 정보를 효율적으로 이용할 수 있다. 따라서, 클라이언트 장치에서 메타 데이터 정보를 저장하기 위한 별도의 저장 공간의 확보하지 않아도 된다.

또한, 본 발명에 따르면, 메타 데이터 정보 제공 서버로부터 수신되는 기본 메타 데이터 정보를 이용하여 사용자가 원하는 콘텐츠를 제공하는 콘텐츠 제공 서 버에 신속하게 접근할 수 있다. 또한, 클라이언트 장치는 기본 메타 데이터 정보에 포함된 접속 정보를 이용하여 소정의 콘텐츠를 공통적으로 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대하여 접속 우선 순위를 결정할 수 있으므로, 최적의 상태로 콘텐츠를 제공할 수 있는 콘텐츠 제공 서버를 선택하여 양질의 콘텐츠 서비스를 받을 수 있다.

사용자가 소정의 콘텐츠를 재생하던 중 다른 콘텐츠를 검색하여 다른 콘텐츠의 재생을 원하는 경우에도, 사용자가 원하는 콘텐츠를 제공하는 콘텐츠 제공 서버에 대한 정보를 다시 요청하여 수신하는 과정 없이도 콘텐츠 제공 서버에 접속하여 원하는 콘텐츠를 신속하게 제공받을 수 있다.

Claims (29)

1. 적어도 하나의 콘텐츠에 대한 메타 데이터 정보를 생성하는 메타 데이터 정보 생성부; 및

   소정의 클라이언트 장치와의 접속을 제어하는 메타 데이터 정보 전송부를 포함하고,

   상기 메타 데이터 정보는 클라이언트 장치에서 콘텐츠 정보의 검색을 위한 기본 메타 데이터 정보 및 상기 기본 메타 데이터 정보에 포함된 콘텐츠 정보에 대한 상세 정보인 상세 메타 데이터 정보를 포함하고,

   상기 메타 데이터 정보 전송부는 소정의 클라이언트 장치와의 접속 초기에 상기 기본 메타 데이터를 전송하고, 상기 상세 메타 데이터 정보는 상기 소정의 클라이언트 장치의 요청에 따라 전송하는 것을 특징으로 하는 메타 데이터 정보 제공 서버.
2. 제1항에 있어서,

   상기 기본 메타 데이터 정보는,

   상기 콘텐츠의 검색을 위해 제공되는 검색 정보; 및

   상기 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 정보로서, 상기 클라이언트 장치가 상기 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버로의 접속 우선 순위를 결정하는데 필요한 접속 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 메타 데이터 정보 제공 서버.
3. 제2항에 있어서,

   상기 접속 정보는, 상기 콘텐츠 제공 서버로의 접속을 위한 주소 정보 및 상기 콘텐츠 제공 서버의 동작 상태를 나타내는 상태 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 메타 데이터 정보 제공 서버.
4. 제3항에 있어서,

   상기 상태 정보는, 상기 콘텐츠 제공 서버에 접속 가능한 최대 접속자 수, 상기 콘텐츠 제공 서버에 접속한 접속자 수 및 데이터 전송 속도 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 메타 데이터 정보 제공 서버.
5. 제2항에 있어서,

   상기 접속 정보는 각각의 콘텐츠별로 정의되는 정보인 것을 특징으로 하는 메타 데이터 정보 제공 서버.
6. 제1항에 있어서,

   적어도 하나의 콘텐츠에 대한 메타 데이터 정보 및 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 네트워크 상태를 나타내는 정보를 수집하는 정보 수집부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 메타 데이터 정보 제공 서버.
7. 적어도 하나의 콘텐츠에 대한 메타 데이터 정보를 제공하는 메타 데이터 정보 제공 서버 및 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버와의 통신을 제어하는 통신부;

   상기 메타 데이터 정보 제공 서버로부터 수신되는 메타 데이터 정보를 처리하는 메타 데이터 정보 처리부;

   상기 콘텐츠 제공 서버로부터 수신되는 콘텐츠를 처리하는 콘텐츠 처리부; 및

   상기 메타 데이터 정보 제공 서버와의 접속 초기에 전송되며, 콘텐츠의 검색을 위해 제공되는 기본 메타 데이터 정보에 포함된 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 정보인 접속 정보를 이용하여 상기 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버와의 접속을 제어하는 제어부를 포함하는 것을 특징으로 하는 클라이언트 장치.
8. 제7항에 있어서,

   상기 통신부가 상기 메타 데이터 정보 제공 서버에 접속하면, 상기 메타 데이터 정보 제공 서버로부터 상기 기본 메타 데이터 정보가 수신되고,

   상기 제어부는 상기 기본 메타 데이터 정보에 포함된 콘텐츠 정보 중 하나의 콘텐츠 정보에 대한 상세 메타 데이터 정보를 요청하는 요청 신호를 상기 메타 데이터 정보 서버로 전송하고, 상기 메타 데이터 정보 제공 서버로부터 상기 요청된 상세 메타 데이터 정보를 수신하도록 상기 통신부를 제어하는 것을 특징으로 하는 클라이언트 장치.
9. 제8항에 있어서,

   상기 기본 메타 데이터 정보에 포함된 콘텐츠 정보 중 하나의 콘텐츠에 대한 상세 메타 데이터 정보는 사용자 입력 신호에 따라 선택되는 것을 특징으로 하는 클라이언트 장치.
10. 제7항에 있어서,

    상기 수신된 기본 메타 데이터 정보를 저장하는 저장부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 클라이언트 장치.
11. 제7항에 있어서,

    콘텐츠 선택 신호에 따라 소정의 콘텐츠가 선택되면, 상기 제어부는 상기 접속 정보를 이용하여 상기 선택된 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 접속 우선 순위를 결정하는 것을 특징으로 하는 클라이언트 장치.
12. 제11항에 있어서,

    상기 제어부는 상기 통신부를 제어하여, 상기 결정된 접속 우선 순위에 따라 상기 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버로의 접속을 순차적으로 시도하고, 상기 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 중 하나에 접속되면, 상기 접속된 콘텐츠 제공 서버에 상기 선택된 콘텐츠를 요청하여 수신하는 것을 특징으로 클라이언트 장치.
13. 제7항에 있어서,

    상기 접속 정보는, 소정의 콘텐츠를 제공하는 상기 콘텐츠 제공 서버로의 접속을 위한 주소 정보 및 상기 콘텐츠 제공 서버의 동작 상태를 나타내는 상태 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 클라이언트 장치.
14. 제13항에 있어서,

    상기 상태 정보는, 상기 콘텐츠 제공 서버에 접속 가능한 최대 접속자 수, 상기 콘텐츠 제공 서버에 접속한 접속자 수 및 전송 속도 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 클라이언트 장치.
15. 제7항에 있어서,

    상기 접속 정보는 각각의 콘텐츠별로 정의되는 정보인 것을 특징으로 하는 클라이언트 장치.
16. 적어도 하나의 콘텐츠에 대한 메타 데이터 정보를 제공하는 메타 데이터 정보 제공 서버로부터 상기 콘텐츠에 대한 검색을 위해 제공되는 정보를 포함하는 기본 메타 데이터 정보를 수신하는 단계;

    상기 기본 메타 데이터 정보를 제공하는 단계;

    상기 기본 메타 데이터 정보에 포함된 콘텐츠 정보 중 하나의 콘텐츠 정보에 대한 상세 메타 데이터 정보를 상기 메타 데이터 정보 제공 서버로 요청하는 단계; 및

    상기 메타 데이터 정보 제공 서버로부터 상기 요청된 상세 메타 데이터 정보를 수신하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 메타 데이터 정보 제공 방법.
17. 제16항에 있어서,

    상기 기본 메타 데이터 정보에 포함된 콘텐츠 정보 중 하나의 콘텐츠 정보에 대한 상세 메타 데이터 정보는 사용자 입력 신호에 따라 선택되는 것을 특징으로 하는 메타 데이터 정보 제공 방법.
18. 제16항에 있어서,

    상기 기본 메타 데이터 정보는, 소정의 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 정보인 접속 정보를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 메타 데이터 정보 제공 방법.
19. 제18항에 있어서,

    상기 접속 정보는 상기 콘텐츠 제공 서버로의 접속을 위한 주소 정보 및 상기 콘텐츠 제공 서버의 동작 상태를 나타내는 상태 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 메타 데이터 정보 제공 방법.
20. 제19항에 있어서,

    상기 상태 정보는, 상기 콘텐츠 제공 서버로 접속 가능한 최대 접속자 수, 상기 방송 서비스 제공 서버에 접속한 접속자 수 및 전송 속도 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 메타 데이터 정보 제공 방법.
21. 제18항에 있어서,

    상기 접속 정보는 각각의 콘텐츠별로 정의되는 정보인 것을 특징으로 하는 메타 데이터 정보 제공 서버.
22. 적어도 하나의 콘텐츠에 대한 메타 데이터를 제공하는 메타 데이터 정보 제공 서버에 접속하는 단계;

    상기 메타 데이터 정보 제공 서버로부터, 상기 콘텐츠의 검색을 위해 제공되는 정보로서 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 정보인 접속 정보를 포함하는 기본 메타 데이터 정보를 수신하는 단계; 및

    소정의 콘텐츠가 선택되면, 상기 접속 정보를 이용하여 상기 선택된 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 중 하나의 콘텐츠 제공 서버에 접속하여 상기 선택된 콘텐츠를 획득하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 제공 방법.
23. 제22항에 있어서, 상기 소정의 콘텐츠를 획득하는 단계는,

    상기 기본 메타 데이터 정보에 포함된 접속 정보를 이용하여 상기 소정의 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 접속 우선 순위를 결정하는 단계; 및

    상기 접속 우선 순위에 기초하여 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 중 하나에 접속하여 콘텐츠를 획득하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 제공 방법.
24. 제23항에 있어서, 상기 접속 우선 순위에 기초하여 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 중 하나에 접속하여 콘텐츠를 획득하는 단계는,

    상기 결정된 접속 우선 순위에 따라 상기 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버로의 접속을 순차적으로 시도하는 단계;

    상기 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 중 하나에 접속되면, 상기 접속된 콘텐츠 제공 서버에 상기 콘텐츠를 요청하는 단계; 및

    상기 요청한 콘텐츠를 수신하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 콘텐츠 제공 방법.
25. 제22항에 있어서,

    상기 접속 정보는, 소정의 콘텐츠를 제공하는 상기 콘텐츠 제공 서버로의 접속을 위한 주소 정보 및 상기 콘텐츠 제공 서버의 동작 상태를 나타내는 상태 정보 를 포함하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 제공 방법.
26. 제25항에 있어서,

    상기 상태 정보는, 상기 콘텐츠 제공 서버로 접속 가능한 최대 접속자 수, 상기 콘텐츠 제공 서버에 접속한 접속자 수 및 전송 속도 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 제공 방법.
27. 제22항에 있어서,

    상기 접속 정보는 각각의 콘텐츠별로 정의되는 정보인 것을 특징으로 하는 콘텐츠 제공 방법.
28. 메타 데이터 정보 제공 방법을 구현하기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체에 있어서, 상기 방법은,

    적어도 하나의 콘텐츠에 대한 메타 데이터 정보를 제공하는 메타 데이터 정보 제공 서버로부터 상기 콘텐츠에 대한 검색을 위해 제공되는 정보를 포함하는 기본 메타 데이터 정보를 수신하는 단계;

    상기 기본 메타 데이터 정보를 제공하는 단계;

    상기 기본 메타 데이터 정보에 포함된 콘텐츠 정보 중 하나의 콘텐츠 정보에 대한 상세 메타 데이터 정보를 상기 메타 데이터 정보 제공 서버로 요청하는 단계; 및

    상기 메타 데이터 정보 제공 서버로부터 상기 요청된 상세 메타 데이터 정보를 수신하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 기록매체.
29. 콘텐츠 제공 방법을 구현하기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체에 있어서, 상기 방법은,

    적어도 하나의 콘텐츠에 대한 메타 데이터를 제공하는 메타 데이터 정보 제공 서버에 접속하는 단계;

    상기 메타 데이터 정보 제공 서버로부터, 상기 콘텐츠의 검색을 위해 제공되는 정보로서 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버에 대한 정보인 접속 정보를 포함하는 기본 메타 데이터 정보를 수신하는 단계; 및

    소정의 콘텐츠가 선택되면, 상기 접속 정보를 이용하여 상기 선택된 콘텐츠를 제공하는 적어도 하나의 콘텐츠 제공 서버 중 하나의 콘텐츠 제공 서버에 접속하여 상기 선택된 콘텐츠를 획득하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 기록매체.

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