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KR20060033205A - 내부 인쇄유닛을 주기적으로 크리닝하는 화상형성장치 및그 방법 - Google Patents

내부 인쇄유닛을 주기적으로 크리닝하는 화상형성장치 및그 방법 Download PDF

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KR20060033205A
KR20060033205A KR1020040082188A KR20040082188A KR20060033205A KR 20060033205 A KR20060033205 A KR 20060033205A KR 1020040082188 A KR1020040082188 A KR 1020040082188A KR 20040082188 A KR20040082188 A KR 20040082188A KR 20060033205 A KR20060033205 A KR 20060033205A
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South Korea
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printing unit
cleaning
paper
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안동철
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삼성전자주식회사
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Abstract

소정주기로 인쇄유닛을 크리닝하는 화상형성장치가 개시된다. 본 화상형성장치는 교체가능한 인쇄유닛을 이용하여 인쇄작업을 수행하는 인쇄부, 인쇄유닛에 대한 크리닝조건정보가 저장된 메모리, 인쇄부의 동작상태를 확인하는 상태검출부, 및, 상태검출부에서 확인된 동작상태가 크리닝조건을 충족한다고 판단되면, 인쇄부를 제어하여 인쇄유닛을 크리닝하는 제어부를 포함한다. 이 경우, 인쇄부는, 소정의 크리닝용지를 공급하면서 인쇄유닛의 표면에 부착된 이물질을 크리닝용지로 전사시키는 방식으로 인쇄유닛을 크리닝할 수 있다. 이에 따라, 이물질을 수시로 제거하여 화상품질저하를 방지할 수 있다.
화상형성장치, 인쇄유닛, 크리닝, 전사, 주기, 크리닝용지

Description

내부 인쇄유닛을 주기적으로 크리닝하는 화상형성장치 및 그 방법 { Image forming device for cleaning printing unit periodically and method thereof }
도 1은 일반적인 레이저프린터의 인쇄부의 구성을 나타내는 모식도,
도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 화상형성장치의 구성을 나타내는 블럭도,
도 3은 도 2의 화상형성장치에 사용되는 인쇄부의 구성을 나타내는 모식도,
도 4는 도 2의 화상형성장치에서 내부유닛을 크리닝하는 동작을 설명하기 위한 모식도, 그리고,
도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 크리닝방법을 설명하기 위한 흐름도이다.
* 도면 주요 부분에 대한 부호의 설명 *
110 : 제어부 120 : 인쇄부
130 : 상태검출부 140 : 메모리
121 : 감광체 122 : 대전유닛
123 : LSU 124 : 현상유닛
125 : 전사유닛 126 : 공급유닛
127 : 인쇄유닛구동부
본 발명은 내부 인쇄유닛을 크리닝하는 화상형성장치 및 그 방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는 내부 인쇄유닛의 동작상태를 체크하여 소정 크리닝조건을 충족하면 크리닝용지를 투입하여 토너 이외의 이물질을 제거함으로써 인쇄유닛을 크리닝하는 화상형성장치 및 그 방법에 관한 것이다.
전자기술의 발달에 힘입어, 컴퓨터 뿐만 아니라 컴퓨터 주변기기의 사용도 점점 늘어나고 있다. 이에 따라, 보다 좋은 품질의 주변기기가 보다 저렴한 가격으로 개발되어 시중에 보급됨으로써, 점점 더 대중화되고 있다.
그 중 대표적인 기기로 레이저 프린팅 방식으로 동작하는 화상형성장치를 들 수 있다. 구체적으로는 레이저 프린터, 레이저 복합기, 복사기, 팩시밀리 등이 될 수 있다.
도 1은 레이저 프린팅 방식의 종래 화상형성장치의 인쇄부의 구성을 나타내는 모식도이다. 도 1에 따르면, 화상형성장치의 인쇄부는 감광체(Organic Photoconducting Cartridge : 10), 대전유닛(Developing Unit : 20), LSU(Laser Scanning Unit : 30), 현상유닛(Charging Unit : 40), 전사유닛(Transferring Unit : 50) 및 공급유닛(Feeding Unit : 60)을 포함한다.
대전유닛(20)은 감광체(10)의 표면을 소정 극성으로 대전시키는 역할을 한다. (-)극성의 토너를 사용하는 경우, 대전유닛(20)은 대전 와이어 또는 고무롤러를 이용하여 감광체(10)의 표면을 (-)전하로 대전시키게 된다. 현재는, 고무롤러를 사용하는 것이 일반적인데, 이 경우, 고무롤러를 감광체(10) 표면에 밀착시킨 채 소정 범위의 전압을 걸어줌으로써, 표면을 대전(-600V 내지 -1000V DC)시킨다.
LSU(30)는 감광체(10) 표면에 레이저 빔을 주사하여 (-)전하를 중화시킴으로써 잠상을 형성하는 노광(writing)작업을 수행한다. 한편, 현상유닛(40)은 현상롤러 등을 이용하여 감광체(10) 표면의 잠상에 토너를 부착시켜 가시화상으로 바꾸는 현상(developing)작업을 수행한다.
한편, 전사유닛(50)은, 감광체(10) 표면에 형성된 토너를 인쇄용지(11) 방향으로 전사시켜 인쇄 면에 부착되도록 하는 전사(transfering)작업을 수행한다. 이 경우, 인쇄용지(11)는 공급유닛(60)에 의해 공급된다. 즉, 전사유닛(50)은 전사롤러(미도시)를 인쇄용지(11) 뒷면에 밀착시킨 상태에서 (+)의 고전압을 인가한다. 이에 따라, 코로나 방전에 의한 정전기력이 발생하면, 이는 토너가 드럼에 붙은 부착력보다 크므로 인쇄용지 방향으로 토너가 이동되게 된다.
한편, 화상형성장치의 고장을 방지하고 정상적인 인쇄품질을 유지할 수 있기 위해서는, 인쇄용지는 정해진 규격의 정품을 사용하는 것이 바람직하다. 하지만, 일반 가정이나 사무실에서는 경비절감을 위해, 이면지 등을 종종 사용한다. 이 경우, 토너와 반대극성을 가지는 이물질 등이 인쇄용지에 묻어 있을 수 있다. 즉, (-)극성의 토너를 사용하는 경우, 백색점토, 타르 등과 같은 (+)극성의 이물질이 인쇄용지에 묻어 있으면, 인쇄과정에서 이물질이 감광체(10) 표면에 부착될 수 있다. 이에 따라, 이물질은 감광체(10)와 밀착되는 대전유닛(20), 현상유닛(40), 전사유닛(50) 등에 영향을 미칠 수 있다.
특히, 현상유닛(40) 내의 토너 카트리지(toner catridge)로 유입되는 경우, 토너의 (-) 특성을 약화시키거나, 토너 자체를 (+)화 시킬 수도 있다. 이에 따라, 현상작업이 정상적으로 이루어지지 않게 되어, 잠상 위에 부착되는 토너층의 두께가 얇아지게 되므로, 화상의 품질이 저하된다는 문제점이 있었다.
또한, 이물질로 인해 각 토너 입자에 부착된 외첨제(대전촉진제, 왁스 등)가 분리되는 경우가 발생할 수도 있다. 이에 따라, 정상적으로 대전작업이 이루어지지 않아, 감광체(10)의 표면 전위가 떨어지게 됨으로써, 화상품질이 저하된다는 문제점이 있었다.
본 발명은 상술한 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 인쇄유닛의 상태가 소정 조건을 충족하면, 내부로 유입된 이물질을 제거하는 크리닝 작업을 수행하는 화상형성장치 및 그 방법을 제공함에 있다.
이상과 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일실시예에 따른 화상형성장치는, 교체가능한 인쇄유닛을 이용하여 인쇄작업을 수행하는 인쇄부, 상기 인쇄유닛에 대한 크리닝조건정보가 저장된 메모리, 상기 인쇄부의 동작상태를 확인하는 상태검출부, 및, 상기 상태검출부에서 확인된 동작상태가 상기 크리닝조건을 충족한다고 판단되면, 상기 인쇄부를 제어하여 상기 인쇄유닛을 크리닝하는 제어부를 포함한다.
이 경우, 상기 메모리는, 상기 인쇄유닛 카트리지에 구비된 카트리지 메모리인 것이 바람직하다.
또한 바람직하게는, 상기 인쇄부는, 상기 제어부의 제어에 따라, 소정의 크리닝용지를 공급하면서 상기 인쇄유닛의 표면에 부착된 이물질을 상기 크리닝용지로 전사시킴으로써 상기 인쇄유닛을 크리닝할 수 있다.
보다 바람직하게는, 상기 상태검출부는, 상기 인쇄부에서 출력되는 인쇄매수, 상기 인쇄부에서 인쇄되는 인쇄도트수, 및, 상기 인쇄유닛의 구동시간 중 적어도 하나를 카운팅할 수 있다.
이 경우, 상기 메모리는, 상기 인쇄매수, 상기 인쇄도트수, 및, 상기 구동시간 중 적어도 하나에 대한 기준값을 상기 크리닝조건정보로써 저장하여 둘 수 있다. 또한, 상기 제어부는, 상기 상태검출부에서 카운팅된 정보가 상기 메모리에 저장된 기준값을 초과하면, 상기 조건정보를 충족하였다고 판단할 수 있다.
한편, 상기 인쇄부는, 감광체, 상기 감광체의 표면을 소정 극성으로 대전시키는 대전유닛, 상기 대전된 감광체의 표면 상에 레이저신호를 주사하는 LSU, 상기 레이저신호에 의해 형성된 잠상에 소정 극성의 토너를 부착시키는 현상유닛, 인쇄용지를 공급하는 공급유닛, 상기 감광체의 표면에 부착된 토너를 상기 인쇄용지 방향으로 전사시키는 전사유닛, 및, 상기 대전유닛, 상기 LSU, 상기 현상유닛, 상기 공급유닛, 및, 상기 전사유닛에 각각 소정 크기의 구동전원을 공급하는 인쇄유닛구동부를 포함하는 것이 바람직하다.
이 경우, 상기 인쇄유닛구동부는, 상기 제어부의 제어에 따라 상기 대전유닛, 상기 LSU, 및 상기 현상유닛의 구동전원을 오프시킨 후, 상기 공급유닛을 이용하여 소정의 크리닝용지를 공급하면서 상기 전사유닛에 공급되는 구동전원의 극성 을 변화시켜, 상기 토너와 반대극성을 가지는 이물질을 상기 인쇄용지로 전사시킬 수 있게 된다.
한편, 본 발명의 일실시예에 따른 화상형성장치의 크리닝방법은, (a)교체가능한 인쇄유닛의 동작상태를 확인하는 단계, (b) 소정의 메모리로부터 상기 인쇄유닛에 대한 크리닝조건정보를 독출하는 단계, (c)상기 인쇄유닛의 동작상태가 소정의 크리닝조건을 충족하는지 판단하는 단계, 및, (d)상기 크리닝조건을 충족한다고 판단되면, 상기 인쇄유닛을 크리닝하는 단계를 포함한다.
이 경우, 상기 메모리는, 상기 인쇄유닛 카트리지 자체에 구비된 카트리지 메모리가 될 수 있다.
한편, 상기 (d)단계는, 소정의 크리닝용지를 공급하면서 상기 인쇄유닛의 표면에 부착된 이물질을 상기 크리닝용지로 전사시키는 단계를 포함하는 것이 바람직하다.
또한 바람직하게는, 상기 (a)단계는, 상기 인쇄유닛을 이용하여 인쇄되는 인쇄매수, 인쇄도트수, 및, 상기 인쇄유닛의 구동시간 중 적어도 하나를 카운팅하는 단계를 포함할 수 있다.
보다 바람직하게는 본 크리닝방법은, 상기 인쇄매수, 상기 인쇄도트수, 및, 상기 구동시간 중 적어도 하나에 대해서 설정된 기준값을 상기 크리닝조건으로써 상기 메모리에 저장하는 단계를 더 포함할 수 있다. 이 경우, 상기 (c)단계는, 상기 카운팅된 정보가 상기 기준값을 초과하면, 상기 크리닝조건을 충족하였다고 판단하는 단계를 포함하는 것이 바람직하다.
한편, 이상과 같은 실시예들에서, 상기 인쇄유닛은, 감광체, 대전유닛, 전사유닛, 및, 현상유닛 중 적어도 하나가 될 수 있다.
이하에서, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 대하여 자세하게 설명한다.
도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 화상형성장치의 구성을 나타내는 블럭도이다. 도 2에 따르면, 본 화상형성장치는 제어부(110), 인쇄부(120), 상태검출부(130), 및, 메모리(140)를 포함한다.
인쇄부(120)는 내부의 인쇄유닛을 이용하여 소정의 인쇄데이터를 용지상에 인쇄하는 인쇄작업을 수행한다. 인쇄부(120)의 세부구조 및 동작에 대해서는 후술한다.
한편, 상태검출부(130)는 인쇄부(120)의 동작상태를 검출하는 역할을 한다. 이 경우, 상태검출부(130)는 다양한 방식으로 동작상태를 검출할 수 있다. 예를 들어, 상태검출부(130)는 인쇄부(120)로부터 출력되는 인쇄매수, 인쇄부(120)에서 소정 인쇄데이터를 인쇄한 인쇄도트(dot)수, 인쇄부(120)의 구동시간 등을 검출할 수 있다.
구체적으로는, 인쇄매수는 급지롤러(미도시)의 구동횟수로부터 검출할 수 있으며, 인쇄도트수는 디지털 신호로 입력된 인쇄데이터의 "1"비트의 개수로부터 검출할 수 있다. 또한, 인쇄부(120)의 구동시간은 인쇄부(120)가 동작한 시점부터 동작완료한 시점까지 경과된 시간을 타이머(timer)등을 이용하여 카운팅하여 검출할 수 있다.
한편, 메모리(140)는 인쇄부(120)의 상태에 대한 소정의 크리닝조건정보를 저장하는 역할을 한다. 화상형성장치의 제조자 또는 사용자는 인쇄매수, 인쇄도트수, 구동시간 등에 대한 기준값을 설정하여 크리닝조건정보로써 메모리(140)에 저장하여 둘 수 있다.
이 경우, 메모리(140)는 인쇄부(120) 내부에 구비된 카트리지 메모리가 될 수 있다. 즉, 인쇄부(120)는 내부 인쇄유닛 들이 일체로 제작되는 일체형 또는 내부 인쇄유닛들이 각각 교체 가능한 분리형으로 구현될 수 있다. 일체형인 경우, 대전유닛, 현상유닛, 감광체 등이 하나의 일체형 카트리지로 제작되어, 화상형성장치의 본체에 장착된다. 이 경우, 일체형 카트리지 내부에 플래시 메모리와 같은 메모리(즉, 카트리지 메모리)를 추가함으로써, 크리닝조건정보를 기록하여 둘 수 있다. 한편, 본 카트리지를 이용하여 인쇄된 인쇄매수, 인쇄도트수, 구동시간 등을 카트리지 메모리에 기록하여 두게 되면, 본 카트리지가 분리되어 어떠한 화상형성장치세트에 장착되더라도, 본 카트리지의 상태를 정확하게 알 수 있게 된다.
한편, 분리형인 경우, 대전유닛, 현상유닛, 감광체 등은 각각 별도의 카트리지로 분리되어 화상형성장치에 장착될 수 있다. 이러한 분리형에 있어서도, 각 인쇄유닛 카트리지에 별도의 메모리를 추가함으로써 크리닝 조건정보 및 인쇄유닛의 상태정보 등을 기록하여 둘 수 있다.
제어부(110)는 상태검출부(130)로부터 인쇄부(120)의 동작상태가 검출되면, 검출된 상태가 메모리(140)에 저장된 크리닝조건을 충족하는지 여부를 확인한다. 구체적으로는, 인쇄매수, 인쇄도트수, 구동시간 등이 각각에 대하여 설정된 기준값 이상인지를 확인하여, 이상이라면 크리닝조건을 충족하였다고 판단한다.
제어부(110)는 크리닝조건을 충족하였다고 판단되면, 인쇄부(120)를 제어하여 인쇄유닛을 크리닝하도록 한다. 이에 따라, 인쇄부(120)는 크리닝용지를 공급하면서 각종 인쇄유닛의 표면에 부착된 이물질을 크리닝용지방향으로 전사시킴으로써 제거하는 크리닝동작을 수행할 수 있다.
도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 화상형성장치에서 사용되는 인쇄부(120)의 세부구성을 설명하기 위한 모식도이다. 도 3에 따르면, 인쇄부(120)는 감광체(121), 대전유닛(122), LSU(123), 현상유닛(124), 전사유닛(125), 공급유닛(126), 및, 인쇄유닛구동부(127)를 포함한다.
감광체(121), 대전유닛(122), LSU(123), 현상유닛(124), 전사유닛(125), 공급유닛(126)의 동작은 종래 화상형성장치와 동일하며, 그에 대한 설명은 상술하였으므로 더이상의 설명은 생략한다.
인쇄유닛구동부(127)는 대전유닛(122), LSU(123), 현상유닛(124), 전사유닛(125), 공급유닛(126) 등의 각 인쇄유닛을 구동시키기 위한 구동전원을 공급하는 역할을 한다.
한편, 인쇄유닛구동부(127)는 제어부(110)로부터 인쇄유닛을 크리닝하라는 소정의 제어신호가 수신되면, 이에 따라 크리닝작업을 수행한다. 먼저, 공급유닛(126)에 구동전원을 공급하여 크리닝작업을 위한 인쇄용지(11), 즉, 크리닝용지를 공급하도록 한다. 한편으로는, 대전유닛(122), 현상유닛(124) 등에 공급되던 구동전원을 차단하면서, 전사유닛(125)에 기존 전사전압과 반대 극성의 전사전압을 인가한다. 즉, (-)극성의 토너를 사용하는 경우에는, (-)크기의 전사전압을 인가함으 로써 감광체(121) 표면에 밀착되는 크리닝용지(11)의 뒷면을 (-)전하로 대전시키게 된다. 이에 따라, 감광체(121) 표면에 부착된 (+)극성의 이물질들이 크리닝용지(11)로 전사되게 된다. 한편, 대전유닛(122), 현상유닛(124) 등에서 사용되는 대전롤러(미도시), 현상롤러(미도시)의 표면에 부착된 이물질도 이 과정에서 감광체(121)표면으로 이동되어 크리닝용지(11)로 전사됨으로써 제거된다.
도 4는 인쇄유닛구동부(127)에서 각 인쇄유닛으로 공급하는 구동전원의 제어시점을 설명하기 위한 모식도이다. 도 4에 따르면, 0 내지 t1시점까지는 현상유닛(124) 및 대전유닛(122)에 각각 (-)크기의 구동전원이 공급되고, 동시에, 전사유닛에 (+)크기의 전사전압이 공급되어 정상적인 인쇄동작이 수행되고 있다.
한편, t1시점에서 제어부(110)가 크리닝할 것을 명령하면, 먼저 현상유닛(124) 및 대전유닛(122)을 오프(off)시켜 동작을 정지시킨 후, 전사유닛(125)에 (-)크기의 전사전압을 공급한다. 이 경우, 현상유닛(124) 및 대전유닛(122)을 오프시킴과 동시에 전사유닛(125)에 전사전압을 공급할 수도 있지만, 동작의 안정성을 위해서 t1시점에서 일정시간 경과된 t2시점에서 전사전압을 공급할 수도 있다.
이에 따라, t2시점부터 t3시점까지 (-)크기의 전사전압에 의해 크리닝작업이 이루어진다. t3시점이 경과되면 이물질이 충분히 제거되었다고 판단하여, 다시 (+)크기의 전사전압을 공급하고, 현상유닛(124) 및 대전유닛(122)에 각각 구동전원을 공급하여 인쇄작업을 정상적으로 진행하도록 한다. 이 경우에도 동작의 안정성을 위해서 t3시점에서 일정시간 경과된 t4시점부터 구동전원을 공급할 수도 있다.
도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 화상형성장치의 크리닝방법을 설명하기 위한 흐름도이다. 도 5에 따르면, 먼저, 화상형성장치에서 인쇄작업을 수행하는 인쇄부에서 사용되는 인쇄유닛의 동작상태를 확인한다(S510). 인쇄유닛의 동작상태는 인쇄매수, 인쇄도트수, 인쇄유닛의 구동시간 등을 카운팅함으로써 확인할 수 있다.
한편, 제어부(110)는 메모리(140)에 저장된 크리닝조건정보를 독출하여(S520), 인쇄유닛의 동작상태가 크리닝조건을 충족하는지 여부를 판단할 수 있다(S530). 이 경우, 크리닝조건정보는 인쇄매수, 인쇄도트수, 인쇄유닛의 구동시간 등에 대하여 기 설정하여 저장된 기준값이 될 수 있다.
상술한 바와 같이, 메모리(140)는 인쇄유닛 카트리지에 구비되는 카트리지 메모리를 사용하는 것이 바람직하다.
만약, 인쇄매수=α를 크리닝조건정보로써 설정한 상태라면, 인쇄유닛에서 현재까지 인쇄한 인쇄매수가 α이상으로 확인된 경우, 크리닝조건을 충족하였다고 판단한다. 마찬가지로, 인쇄도트수=β, 또는, 구동시간=γ를 크리닝조건정보로써 설정한 상태라면, 인쇄유닛에서 현재까지 인쇄한 인쇄도트수가 β이상이거나, 구동시간이 γ이상인 경우에 크리닝조건을 충족하였다고 판단할 수 있다.
크리닝조건을 충족한다고 판단되면, 크리닝을 위한 인쇄용지, 즉, 크리닝용지를 공급하면서(S540), 인쇄유닛 표면의 이물질을 크리닝용지 방향으로 전사시킴으로써 크리닝작업을 수행하게 된다(S550). 이에 따라, 화상형성장치에서 사용되는 현상유닛(124), 대전유닛(122), 전사유닛(125), 감광체(121) 등의 인쇄유닛을 일정한 주기로 크리닝할 수 있게 된다.
이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 따르면, 화상형성장치 내부에서 사용되는 각종 인쇄유닛을 소정 주기로 크리닝하여, 인쇄용지 등을 통해 유입된 이물질을 수시로 제거하여 줄 수 있게 된다. 이에 따라, 각 인쇄유닛의 수명을 연장시킬 수 있게 된다. 특히, 각종 이물질로 인한 토너 특성 변화를 방지하여, 이로 인한 인쇄화상 품질 저하문제를 해결할 수 있게 된다. 또한, 인쇄유닛 카트리지 자체에 구비된 카트리지 메모리를 이용하여 크리닝여부를 판단함으로써, 인쇄유닛이 분리된 후 다른 화상형성장치에 장착되더라도, 크리닝 시기를 정확하게 판단할 수 있다.
또한, 이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어져서는 안될 것이다.

Claims (16)

  1. 교체가능한 인쇄유닛을 이용하여 인쇄작업을 수행하는 인쇄부;
    상기 인쇄유닛에 대한 크리닝조건정보가 저장된 메모리;
    상기 인쇄부의 동작상태를 확인하는 상태검출부; 및,
    상기 상태검출부에서 확인된 동작상태가 상기 크리닝조건을 충족한다고 판단되면, 상기 인쇄부를 제어하여 상기 인쇄유닛을 크리닝하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  2. 제2항에 있어서,
    상기 메모리는, 상기 인쇄유닛 카트리지에 구비된 카트리지 메모리인 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 인쇄부는,
    상기 제어부의 제어에 따라, 소정의 인쇄용지를 공급하면서 상기 인쇄유닛의 표면에 부착된 이물질을 상기 인쇄용지로 전사시킴으로써 상기 인쇄유닛을 크리닝하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 상태검출부는,
    상기 인쇄부에서 출력되는 인쇄매수, 상기 인쇄부에서 인쇄되는 인쇄도트수, 및, 상기 인쇄유닛의 구동시간 중 적어도 하나를 카운팅하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 메모리는,
    상기 인쇄매수, 상기 인쇄도트수, 및, 상기 구동시간 중 적어도 하나에 대한 기준값을 상기 크리닝조건정보로써 저장하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 상태검출부에서 카운팅된 정보가 상기 메모리에 저장된 기준값을 초과하면, 상기 조건정보를 충족하였다고 판단하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 인쇄부는,
    감광체;
    상기 감광체의 표면을 소정 극성으로 대전시키는 대전유닛;
    상기 대전된 감광체의 표면 상에 레이저신호를 주사하는 LSU;
    상기 레이저신호에 의해 형성된 잠상에 소정 극성의 토너를 부착시키는 현상유닛;
    인쇄용지를 공급하는 공급유닛;
    상기 감광체의 표면에 부착된 토너를 상기 인쇄용지 방향으로 전사시키는 전사유닛; 및,
    상기 대전유닛, 상기 LSU, 상기 현상유닛, 상기 공급유닛, 및, 상기 전사유닛에 각각 소정 크기의 구동전원을 공급하는 인쇄유닛구동부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 인쇄유닛구동부는,
    상기 제어부의 제어에 따라 상기 대전유닛, 상기 LSU, 및 상기 현상유닛의 구동전원을 오프시킨 후, 상기 공급유닛을 이용하여 소정의 크리닝용지를 공급하면서 상기 전사유닛에 공급되는 구동전원의 극성을 변화시켜, 상기 토너와 반대극성을 가지는 이물질을 상기 크리닝용지로 전사시키는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 인쇄유닛은,
    상기 감광체, 상기 대전유닛, 상기 전사유닛, 및, 상기 현상유닛 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  10. 교체가능한 인쇄유닛을 이용하여 인쇄작업을 수행하는 화상형성장치의 크리닝방법에 있어서,
    (a) 상기 인쇄유닛의 동작상태를 확인하는 단계;
    (b) 소정의 메모리로부터 상기 인쇄유닛에 대한 크리닝조건정보를 독출하는 단계;
    (c) 상기 인쇄유닛의 동작상태가 상기 크리닝조건을 충족하는지 판단하는 단 계; 및,
    (d) 상기 크리닝조건을 충족한다고 판단되면, 상기 인쇄유닛을 크리닝하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 크리닝방법.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 메모리는, 상기 인쇄유닛 카트리지 자체에 구비된 카트리지 메모리인 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 크리닝방법.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 (d)단계는,
    소정의 크리닝용지를 공급하면서 상기 인쇄유닛의 표면에 부착된 이물질을 상기 크리닝용지로 전사시키는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 크리닝방법.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 (a)단계는,
    상기 인쇄유닛을 이용하여 인쇄되는 인쇄매수, 인쇄도트수, 및, 상기 인쇄유닛의 구동시간 중 적어도 하나를 카운팅하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 크리닝방법.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 인쇄매수, 상기 인쇄도트수, 및, 상기 구동시간 중 적어도 하나에 대해서 설정된 기준값을 상기 크리닝조건으로써 상기 카트리지 메모리에 저장하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 크리닝방법.
  15. 제14항에 있어서,
    상기 (c)단계는,
    상기 카운팅된 정보가 상기 기준값을 초과하면, 상기 크리닝조건을 충족하였다고 판단하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 크리닝방법.
  16. 제10항에 있어서,
    상기 인쇄유닛은,
    감광체, 대전유닛, 전사유닛, 및, 현상유닛 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 크리닝방법.
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