KR20010102112A

KR20010102112A - 호출자-ｉｄ 및 우선순위 대상 목록에 따라 호를 처리하는전화 응답 디바이스

Info

Publication number: KR20010102112A
Application number: KR1020017010271A
Authority: KR
Inventors: 카일로윌리암에르.
Original assignee: 요트.게.아. 롤페즈; 코닌클리케 필립스 일렉트로닉스 엔.브이.
Priority date: 1999-12-16
Filing date: 2000-12-01
Publication date: 2001-11-15
Also published as: CN1347613A; EP1153501A1; WO2001045361A1; JP2003517780A

Abstract

적응 메시징 시스템은 착신 호의 전화 번호를 식별(132)하며 이 전화 번호를 우선순위 대상 목록에 있는 전화 번호와 비교(150)하기 위해 호출자-ID 디바이스를 사용한다. 만약 호출 대상의 전화 번호가 우선순위 대상 목록 내에 있지 않으면, 시스템은 그 호를 픽업(172)하고, "정규 메시지"로 그 호를 식별하며, 호출자-ID 정보를 기록(166)하며, 호출 대상으로부터의 메시지를 기록(166)한다. 만약 호출 대상의 전화 번호가 우선순위 대상 목록 내의 전화 번호와 일치하면, 시스템은 그 호를 픽업(160)하고, "우선순위 메시지"로서 그 메시지를 식별하며, 메모리 내에 저장된 정보를 기록(166)하고, 그 호출 대상으로부터의 메시지를 기록(166)한다. 만약 호출자-ID 디바이스가 그 번호가 차단된 것으로 인해 호출 대상의 전화 번호를 검출할 수 없으면, 시스템은 유저가 차단된 전화 번호를 갖는 대상들로부터의 호를 받지 못한다는 것을 호출 대상에게 통지(142)하고, 그후 그 호를 종결(144)한다. 유저가 그 메시지를 재생하고자 할 때, 우선순위 시스템은 우선순위 메시지들이 (적용 가능하다면) 수신되었음을 먼저 통고하며, 그후 그 우선순위 메시지를 재생한다. 모든 우선 순위 메시지들이 재생되고 난 후에는, 본 주제의 발명의 시스템은 정규 메시지가 (적용 가능하다면) 수신되었음을 통고하며, 그후 정규 메시지를 재생한다.

Description

호출자-ＩＤ 및 우선순위 대상 목록에 따라 호를 처리하는 전화 응답 디바이스{TELEPHONE ANSWERING DEVICE HANDLING CALLS ACCORDING TO CALLER-ID AND PRIORITY PARTY LIST}

전화 응답 시스템은, 착신 호(incoming call)가 수신될 때마다 사람이 전화에 응답을 하는 것이 실용적이지 못한(impractical), 가정과 소규모 업무(homes and small businesses)에서 일상화되어 왔다. 이들 전화 응답 시스템은 (보통 지정된 수의 "벨소리(rings)"로 측정된) 전형적으로 미리 결정된 시간 기간 후 전화 회선(telephone line)을 픽업(pick up)하며, 미리 기록된 발신 메시지(pre-recorded outgoing message)를 재생(play back)하며, 그후 그 시스템은 착신 호를 건 사람으로부터 희망하는 메시지를 기록한다.

이 시스템의 유저(user)가 얼마의 시간이 지난 후(at some later time)에 이용 가능하게 될 때, 그때 유저는 기록된 메시지를 재생하기 위해 그 시스템에 문의(interrogate)할 수 있다. 하지만, 이들 메시지는, 관련 호(pertinent call) 중에서, 텔레마케터(tele-marketers)에서 온 호들과, 관련 호들을 얻기 위해 유저가 짜증나게 들어야만(wade through)하는 다른 불쾌한 메시지(other nuisance messages)를 포함할 수 있다.

게다가, 유저가 몇몇 중요한 업무 중에 있을 때, 유저는 그 시스템으로 하여금 모든 다른 호에 응답하게 하고 기록하게 하면서 단지 "중요한" 전화 호와만 통화하기를 원할 수 있다.

이토(Itoh) 등에 허여된 미국 특허 5,841,838호는, 미리 결정된 횟수 동안 특정 원격 전화로부터의 전화 호를 수신한 후에 전화 응답 유닛이 유저가 차후 리뷰(review)할 수 있도록, 만약 있다면, 전화 번호와 음성 메시지를 기록하는, 호출자 식별 및 메시지 기록 기능을 구비하는 전화 응답 유닛을 개시한다. 그러나, 유저는 임의의 관련 메시지를 얻기 위해 여전히 메시지 전체를 검색하여야 한다.

본 주제의 발명은 가정용 또는 소규모 업무용 전화 응답 시스템에 관한 것이다.

도 1은 본 발명에 따른 시스템의 블록도.

도 2는 도 1의 시스템의 제어기를 도시하는 블록도.

도 3은 우선순위 대상 데이터를 시스템의 메모리에 저장하며 그 메모리로부터 제거하는 것을 도시하는 흐름도.

도 4a는 본 발명의 시스템을 사용하여 메시지를 수신하는 동작을 도시하는 흐름도.

도 4b 및 도 4c는 도 4a의 흐름도의 변형예들(modifications)을 도시하는 도면.

도 5는 본 발명의 시스템을 사용하여 메시지를 검색(retrieving)하는 동작을 도시하는 흐름도.

본 주제의 발명의 목적은 착신 호로부터 메시지를 분류(categorizing)할 수 있는 시스템을 제공하는 것이다.

본 주제의 발명의 다른 목적은, 우선순위 호(priority call)가 수신되고 있을 때 유저에게 경보를 발하여 유저로 하여금 이들 호(priority call)에 대해서만 선택적으로 픽업하게 할 수 있는 시스템을 제공하는 것이다.

이들 목적들은, 전화 네트워크와 인터페이싱 하기 위한 전화 인터페이스와,

상기 전화 인터페이스에 연결된 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스와,

상기 전화 인터페이스에 연결된 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스와.

착신 호의 전화 번호와 상기 전화 번호에 연관된 사람의 이름을 검출하기 위해 전화 인터페이스에 연결된 호출자-ID 디바이스(Call-ID device)와,

상기 호출자-ID 디바이스와 상기 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스 및 상기 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스에 연결되며, 상기 디바이스들의 동작을 제어하는 제어기를 포함하는 적응 메시징 시스템으로서,

상기 제어기는,

상기 시스템의 유저가 우선순위(priority)를 할당한 전화 번호의 목록을 저장하기 위한 수단과,

상기 착신 호가 상기 호출자-ID 디바이스에 의해 검출되지 않을 때, 상기 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스로 하여금 첫 번째 발신 메시지를 발생하게 하며, 상기 착신 호를 종료하게 하는 수단과,

상기 전화 번호의 저장 목록과 상기 호출자-ID 디바이스에 의해 검출된 착신 호의 전화 번호를 비교하는 수단과,

상기 비교 수단이 상기 전화 번호의 저장 목록 내에 상기 호출자-ID 디바이스에 의해 검출된 상기 전화 번호를 발견할 때 상기 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스로 하여금 두 번째 발신 메시지를 발생하게 하며, 만약 유저가 첫 번째 미리 결정된 시간 기간 내에 상기 착신 호에 응답하지 않는다면, 상기 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스로 하여금 상기 식별된 전화 번호에 관한 정보, 상기 착신 호를 우선순위 호로 식별하는 정보, 및 상기 착신 호로부터의 메시지를 기록하게 하며, 상기 착신 호를 종료하게 하는 수단과,

상기 비교 수단이 상기 전화 번호의 저장 목록 내에서 상기 호출자-ID 디바이스에 의해 검출된 상기 전화 번호를 발견하지 못할 때, 상기 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스로 하여금 세 번째 발신 메시지를 발생하게 하며, 만약 상기 유저가 두 번째의 미리 결정된 시간 기간 내에 상기 착신 호에 응답하지 않는다면, 상기 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스로 하여금 상기 착신 호에 관한 정보, 상기 착신 호로부터의 메시지를 기록하게 하며, 상기 착신 호를 종료하게 하는 수단을 포함하는, 적응 메시징 시스템에 의해 달성된다.

본 주제의 발명은, 도티(Doughty)에 허여된 미국 특허 4,582,956호에 일반적으로 기술된, 호출자 식별(Caller-ID : caller identification)로 알려진 서비스를 사용한다. 호출자-ID는 서비스 가입자에 호출 대상(calling party)에 관한 정보를 제공한다. 이 정보는 호출 대상의 전화 번호를 포함한다. 본 주제의 발명은 본 명세서에서 우선순위 대상 목록(Priority Party List)으로 명명되는, 특정 대상들의 이름과 전화 번호의 목록을 저장하는 메모리와 호출자-ID 디바이스를 포함한다. 호출자-ID 디바이스가 착신 호의 전화 번호를 식별할 때, 이 전화 번호는 우선순위 대상 목록의 전화 번호와 비교된다. 호출 대상의 전화 번호가 우선순위 대상 목록 내에 있지 않다면, 그 시스템은 유저로 하여금 미리 결정된 시간 동안에 그 호에 응답하게 한다. 미리 결정된 시간이 경과한 후에, 그 시스템은 그 호를 픽업하며, 그 호를 "정규 메시지(Regular Message)"로 식별하며, 호출자-ID 정보를 기록하며 호출 대상으로부터의 메시지를 기록한다. 다른 한편으로, 착신 호의 전화 번호가 우선순위 대상 목록의 전화 번호와 일치하면, 본 주제의 발명의 시스템은 선택적으로 특별 신호(special signal)를 발생시키며 상기 미리 결정된 시간에 더하여 추가적인 시간 동안 유저로 하여금 그 호에 응답하게 한다. 이 시간이 경과한 후에, 그 시스템은 그 호를 픽업하며, 그 메시지를 "우선순위 메시지"로 식별하며, 메모리 내에 저장된 정보를 기록하며, 호출 대상으로부터의 메시지를 기록한다.

호출자-ID 시스템에 있어서, 호출 대상은 자신의 전화 번호(his/her telephone number)를 식별하는 데이터가 송신되는 것을 방지(차단)할 선택권을 갖는다. 만약 호출자-ID 디바이스가 차단된 그 번호로 인해 호출 대상의 전화 번호를 검출할 수 없다면, 본 주제의 발명의 시스템은, 유저가 차단된 전화 번호를 가지는 대상으로부터의 호를 허용하지 않는다는 것을 그 호출 대상에 선택적으로 통지하며, 그후 그 호를 종결한다.

유저가 그 메시지를 재생하고자 할 때는, 먼저 본 주제의 발명의 시스템은 우선순위 메시지가 (적용 가능하다면) 수신되었다는 것을 통고하고, 그후 우선순위 메시지를 재생한다. 모든 우선순위 메시지들이 재생되고 난 후, 본 주제의 발명의 시스템은 정규 메시지가 (적용 가능하다면) 수신되었다는 것을 통고하고, 그후 정규 메시지를 재생한다.

이후 명세서에 나타나는 바와 같이 위 목적과 추가적인 목적 및 이점을 염두에 두고 본 발명은 첨부되는 도면을 참조하여 기술될 것이다.

도 1은 본 주제의 발명의 적응 메시징 시스템(adaptive messaging system)의 블록도를 도시한다. 전화(10)가 공중 전화 연결부(public telephone connection)(12)에 연결되어 도시되어 있다. 적응 메시징 시스템은 공중 전화 연결부(12)에 연결된 전화 인터페이스(14)를 포함한다. 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스(16) 및 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)는 전화 인터페이스(14)에 연결되어 도시되어 있다. 마이크로폰(20)은 발신 메시지를 기록하기 위해 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스(16)에 연결된다. 적응 메시징 시스템은 유저가 각 디바이스(16 및 18) 상의 메시지를 음성적으로 재생하기 위해 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스(16) 및 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)의 출력들에 연결된 음성 증폭기(22) 및 스피커(24)를 더 포함한다. 제어기(26)는 제어선(control line)(28 및 30)을 통해 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스(16) 및 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)에 연결되며, 신호선(signal line)(32)을 통해 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)에 연결된다. 신호선(34)은 제어기(26)로부터의 음성 출력을 음성 증폭기(22)에 연결한다.

호출자-ID 디바이스(36)는 전화 인터페이스(14)에 연결되며 제어기(26)에 뿐만 아니라 디스플레이(38)에도 연결되는데, 이 제어기(26)는 디스플레이(38)로 연결된 신호선(40)을 또한 가진다.

적응 메시징 시스템은 전화(10)에 뿐만 아니라 전화 인터페이스(14)에 연결된 스피드 다이얼링 기기(speed dialer)(42)를 더 포함하며, 선(44)을 통해 제어기(26)로부터의 제어 신호와 선(46)을 통해 데이터 신호들을 수신한다. 마지막으로, 적응 메시징 시스템은 제어기(26)에 연결된 우선순위 메시지 카운터(priority message counter)(48)와 정규 메시지 카운터(regular message counter)(50), 및 메모리(52)를 포함하는데, 이 메모리(52)는 EPROM 일 수 있으며, 또한 제어기(26)에도 연결될 수 있다.

도 2는 제어 신호 버스(64)와 데이터 버스(66)에 의해 연결된 마이크로프로세서(60)와 인터페이스(62)를 포함하는 제어기(26)의 블록도를 도시한다. 인터페이스(62)는 제어 신호 버스(68)와 데이터 버스(70)를 사용하여 제어기(26)에 연결된, 도 1에 도시된 성분들(components)에 마이크로프로세서(60)를 연결한다. ROM 메모리(74)는 마이크로프로세서(60)에 연결되어 도시되어 있으며 적응 메시징 시스템에 대한 운영 프로그램을 포함하는 반면, RAM 메모리(72)는 신호들을 임시로 저장하기 위해 마이크로프로세서(60)에 연결된다. 톤 발생기(tone generator)(76)가 마이크로프로세서(60)로부터의 신호 출력에 연결되어 도시되어 있으며 신호선(34)을 통해도 1의 음성 증폭기(22)에 연결된다. 도 1의 메모리(52)는 EPROM으로서 도시되어 있으며, 이 EPROM은 마이크로프로세서(60)에 연결된다. 추가적으로, 키보드(78)가 마이크로프로세서(60)에 연결되어 도시되어 있는데, 이는 유저로 하여금 지시(instructions)나 데이터를 입력(enter)하게 해준다. 마지막으로, 디지털 음성 발생기(digital enunciator)(80)가 마이크로프로세서(60)에 연결되어 도시되어 있는데, 이는 디지털 방식으로 생성된 음성 신호를 음성 증폭기(22) 또는 스피드 다이얼링 기기(42)에 선택적으로 전송하기 위한 것이다.

본 주제의 발명의 시스템을 사용하기 전에, 유저는 유저가 자신의 우선순위 대상 목록으로서 간주하는 사람의 이름과 전화 번호를 시스템에게 식별하게 할 필요가 있다. 도 3은 이 프로세스를 기술하는 방법의 흐름도를 도시한다. 이 방법은 시스템을 셋업하는데 사용될 수 있는 많은 방법들 중 단지 하나에 불과하다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 키보드(78) 상의 셋업 버튼(set-up button)을 누를 때, 셋업 절차가 마이크로프로세서(60)에서 초기화된다{단계(100)}. 단계(102)에서, 마이크로프로세서(60)는 디스플레이(38) 상에 "입력(ENTER)? 또는 제거(REMOVE)?" 라는 메시지를 디스플레이 한다. 단계(104)에서, 마이크로프로세서(60)는 키보드(78) 상의 ENTER 키가 눌려졌는지를 결정한다. 만약 눌려졌다면, 단계(106)에서, 마이크로프로세서(60)는 "우선순위 대상 이름과 번호를 입력(enter)하라"는 메시지를 디스플레이 한다. 단계(108)에서, 마이크로프로세서(60)는 EPROM 메모리(52)에 유저가 입력한 이름과 전화 번호를 저장한다. 마이크로프로세서(60)는 그후 단계(110)에서 "다른 우선순위 대상은?" 이라는 메시지를 디스플레이 한다. 만약 유저가단계(112)에서 키보드(78) 상의 YES 버튼을 누른다면, 프로그램은 단계(106)로 되돌아가서 다른 우선순위 대상 이름과 번호를 입력하도록 유저에게 프롬프팅(prompting) 한다. 만약 단계(112)에서 유저가 키보드(78) 상의 No 버튼을 누른다면, 프로그램은 단계(114)에서 빠져나간다. 만약, 대신에 유저가 단계(102)에서 우선순위 대상을 제거하고자 한다면, 유저는 단계(116)에서 검출된 키보드(78) 상의 "제거" 버튼을 누른다. 단계(118)에서, 마이크로프로세서(60)는 "우선순위 대상 이름과 번호를 입력하라"는 메시지를 디스플레이 하며, 단계(120)에서 유저가 키보드(78)를 사용하여 이 일을 수행시키는 것에 응답하여, 마이크로프로세서(60)는 EPROM(52)으로부터의 고유 데이터(appropriate data)를 제거하고 그후 단계(122)에서 "다른 우선순위 대상은?" 이라는 메시지를 유저에게 프롬프팅 한다. 단계(124)에서, 만약 유저가 키보드(78) 상의 YES 버튼을 누른다면, 프로그램은 단계(118)로 되돌아가서 다른 우선순위 대상 이름과 번호를 입력하도록 유저에게 프롬프팅 한다. 만약 단계(124)에서 유저가 키보드(78)상의 NO 버튼을 누른다면, 프로그램은 단계(114)에서 빠져나간다.

도 4a, 도 4b, 및 도 4c는 호가 수신될 때 시스템의 동작 흐름도를 도시한다. 단계(130)에서, 시스템은 공중 교환 접속 전화 네트워크(public switched telephone network)(12)를 통해 호를 수신한다. 호출자-ID 디바이스(36)는 단계(132)에서 호를 처리하고 단계(134)에서 호출 대상의 번호와 이름을 디스플레이 한다. 단계(136)에서, 호출자-ID 디바이스(36)는 호출 대상의 번호가 차단(blocked)되어 있는지를 결정한다. 만약 그렇다면, 단계(138)에서, 제어기(26)는 유저가 "차단된 응답(Blocked response)"을 활성화(activated)했는지를 결정한다. 만약 활성화했다면, 제어기(26)는 단계(140)에서 그 호를 픽업하고, 단계(142)에서, 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스(16)를 활성화시켜, "우리는 호출자-ID의 차단된 호들을 허용할 수 없습니다. 당신의 전화번호와 호를 다시 차단 해제해 주십시오" 일 수 있는 응답1(Response1)을 재생한다. 단계(144)에서, 제어기(26)는 그 호를 종결(terminate)하고, 단계(146)에서 그 시스템을 리셋하며, 단계(148)에서 그 프로그램을 빠져나간다.

만약 단계(136)에서, 호출자-ID 디바이스(36)가 호출 대상의 번호가 차단되어 있지 않다고 결정하거나, 또는 단계(138)에서, 제어기(26)가 그 "차단된 응답"이 활성화되지 않았다고 결정하면, 그때 제어기(26)는 단계(150)에서 메모리(52)에 저장된 번호와 호출자-ID 번호를 비교한다. 단계(152)에서, 만약 그 번호들이 일치한다면, 제어기(26)는, 단계(154)에서, {단계(156)에서, 4번과 10번의 벨소리 수(rings) 사이의 벨소리 수(the number of rings)로 선택가능한} 첫 번째 미리 결정된 시간 기간동안 그 회선을 픽업하는 것을 지연시키며, 동시에 단계(158)에서, 톤 발생기(76), 음성 증폭기(22), 및 스피커(24)를 통해, 특별 톤 경보(special tone alert)에 의해 그 호가 우선순위 대상으로부터 오는 것임을 유저에게 표시하며, 유저가 전화(10)를 사용하여 그 호를 픽업할 수 있는 추가적인 시간을 부여하게 한다. 대안적으로, 도 4b에 도시된 바와 같이, 단계(158.1)에서, 제어기(26)는 메모리(52)에 저장된 우선순위 대상 목록으로부터의 우선순위 대상의 이름을 검색하며, 단계(158.2)에서, 신호를 디지털 음성 발생기(80)에 인가하는데, 그후 디지털 음성 발생기(80)는 그 시스템으로 하여금 음성 증폭기(22)와 스피커(24)를 사용하여 우선순위 대상의 이름을 통고하게 한다. 만약 유저가 첫 번째 미리 결정된 시간 기간 내에 그 호를 픽업하지 않으면, 단계(160)에서, 제어기(26)는 그 호에 응답하며 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스(16)로 하여금 단계(162)에서 응답2(Response2)를 재생하게 하는데, 이 응답2는 유저가 있을만한 장소의 제 2 전화 번호를 호출자에게 알려주거나 또는 언제 사용자가 집에 있어 호를 수신할 수 있다고 예상되는 때를 알려 줄 수 있다. 이 응답2는 메모리(52)에 저장된 우선순위 대상 목록에 의해 결정된 바와 같은 우선순위 대상에만 재생(play)될 수 있다. 단계(164)에서, 제어기(26)는 우선순위 메시지 카운터(48)를 증분(increment)하며, 단계(166)에서, 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)를 제어하여 호출 대상, 우선순위 메시지 카운터 번호, 호출 대상의 이름/번호, 및 메시지 날짜 및 시간으로 메시지를 기록한다. 그후 그 시스템은 단계(144, 146, 및 148)로 가며, 거기서 그 시스템은 회선을 끊으며(hang up), 리셋하며, 그 프로그램을 빠져 나간다.

대안적으로, 도 4c 에 도시된 바와 같이, 응답2가 단계(162)에서 재생될 때, 제어기(26)는 단계(162.1)에서 우선순위 대상의 이름을 또한 불러온다(recall). 단계(162.2)에서, 제어기(26)는 스피드 다이얼링 기기(42)로 하여금 시스템의 유저에 대해 대안적 번호(예를 들면, 유저의 셀룰러 전화 번호)를 다이얼하게 하며, 유저가 그 호에 응답할 때, 제어기(26)는 디지털 음성 발생기(80)로 하여금 호출 우선순위 대상의 이름을 통고하여 준다{단계(162.3)}.

만약, 단계(152)에서, 제어기(26)가 메모리(52)에 저장된 우선순위 대상 목록과의 일치를 발견하지 못한다면, 단계(168)에서, 제어기(26)는 {(단계(170)에서 1번과 3번의 벨소리 수 사이의 벨소리 수(the number of rings)에 의해 선택가능한} 두 번째의 미리 결정된 시간 기간동안 그 회선을 픽업하는 것을 지연한다. 만약 유저가 두 번째의 미리 결정된 시간 기간 내에 그 호를 픽업하지 않는다면, 단계(172)에서 제어기(26)가 그 회선을 픽업하며, 단계(174)에서 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스(16)로 하여금 응답3(Response3)을 재생하게 하는데, 이 응답3은 유저가 이용가능하지 않다는 것을 나타내며 호출 대상이 메시지를 남겨달라고 요청하는 표준 응답(standard response)일 수 있다. 그후 제어기(26)는 단계(176)에서 정규 메시지 카운터(50)를 증분하며, 단계(166)에서 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)를 활성화시켜 호출 대상의 메시지, 정규 메시지 카운터(50)로부터의 메시지 번호, 호출 대상의 호출자-ID 번호, 및 메시지의 날짜 및 시간을 기록한다. 그후 그 시스템은 위에서 기술된 바와 같이 단계(144, 146, 및 148)로 진행한다.

도 5는 본 주제의 발명의 시스템이 어떻게 메시지를 재생하는지를 도시하는 흐름도를 도시한다. 단계(180)에서, 유저는 키보드(78) 상의 "메시지 재생(PLAY MESSAGES)" 버튼을 누른다. 단계(182)에서, 제어기(26)는 임의의 메시지가 수신되었는지를 결정하기 위해 카운터(48 및 50)를 체크한다. 만약 수신되지 않았다면, 단계(184)에서, 제어기(26)는 "메시지 없음(NO MESSAGES)"이라는 메시지가 음성 증폭기(22) 및 스피커(24)를 통해 재생되게 한다. 그후 이 시스템은 단계(186)에서 리셋되며 프로그램은 단계(188)에서 빠져 나간다.

만약 단계(182)에서, 제어기(26)가 메시지가 있다고 결정하면, 단계(190)에서, 제어기(26)는 우선순위 메시지 카운터(48)를 점검함으로써 그 메시지들이 우선순위 메시지들을 포함하고 있는지를 결정한다. 만약 그렇다면, 단계(192)에서, 메시지 번호, 전화 번호, 호출 대상의 이름, 날짜 및 시간이 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)로부터 검색되며 디스플레이(38) 상에 제어기(26)에 의해 디스플레이 된다. 동시에 단계(194)에서, 제어기(26)는 음성 증폭기(22)와 스피커(24)를 사용하여 "우선순위 메시지(PRIORITY MESSAGE)"라는 메시지를 재생하며, 그후, 단계(196)에서, 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)로 하여금 음성 증폭기(22)와 스피커(24)를 통해 그 메시지를 재생하게 한다. 단계(198)에서, 제어기(26)는 그후 유저가 키보드(78)를 사용하여 그 호에 답신하기를 원하는지의 여부를 결정한다. 만약 답신하고자 하지 않는다면, 단계(200)에서, 제어기(26)는 우선순위 메시지 카운터(48)를 감분하고 그후 단계(202)에서 이것이 마지막 우선순위 메시지 인지를 결정한다. 만약 마지막 우선순위 메시지가 아니라면, 프로그램은 단계(192)로 되돌아간다. 만약 이것이 마지막 우선순위 메시지라면, 그때는 단계(204)에서 제어기(26)는 정규 메시지 카운터(50)에 문의함으로써 임의의 정규 메시지가 있는지를 결정한다. 만약 임의의 정규 메시지가 없다면, 단계(206)에서 제어기(26)는 음성 증폭기(22) 및 스피커(24)를 통해 "더이상의 메시지는 없음(NO MORE MESSAGES)"이라는 메시지를 발송하며, 그후 시스템은 단계(186)로 되돌아간다.

만약 단계(198)에서 유저가 그 호에 답신하고자 하면, 단계(208)에서, 제어기(26)는 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)에 의해 메시지의 재생을 유보(suspend)하며, 단계(210)에서, 스피드 다이얼링 기기(42)에 호출자-ID 전화번호를 전송한다. 단계(212)에서, 스피드 다이얼링 기기(42)는 전화 번호를 다이얼링 하며, 단계(214)에서, 제어기(26)는 그 호가 응답되는지를 결정한다. 만약 응답되지 않으면, 프로그램은 단계(200)로 되돌아간다. 만약 응답한다면, 제어기(26)는 그후 단계(216)에서 유저가 그 호를 종료했는지를 결정하며 그 호가 종료하기까지 기다린다. 프로그램은 그후 단계(200)로 되돌아간다.

만약 단계(190)에서, 제어기(26)가 우선순위 메시지 카운터(48)에 문의함으로써 우선 메시지가 없다고 결정하면, 제어기(26)는 그후 단계(218)에서 음성 증폭기(22)와 스피커(24)를 통해 "우선순위 메시지 없음(NO PRIORITY MESSAGES)"이라는 메시지를 재생하며, 그후 단계(220)에서, "정규 메시지(REGULAR MESSAGES)"라는 메시지를 재생한다. 단계(222)에서, 제어기(26)는 디스플레이(38) 상에 카운터(50)로부터의 정규 메시지 번호, 호출자-ID 전화 번호, 및 메시지 날자 및 시간을 디스플레이 함과 함께 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)로 하여금 첫 번째 정규 메시지(first Regular Message)를 재생하게 한다. 단계(224)에서, 제어기(26)는 유저가 그 호에 답신하고자 하는지를 결정한다. 만약 답신하고자 하지 않는다면, 제어기(26)는 단계(226)에서 카운터(50)를 감분(decrement)하며, 단계(228)에서, 제어기(26)는 이것이 정규 메시지 카운터(50)를 사용하는 마지막 정규 메시지였는지를 결정한다. 만약 마지막 정규 메시지가 아니였다면, 프로그램은 단계(220)로 되돌아간다. 만약 마지막 정규 메시지라면, 프로그램은 단계(204)로 되돌아간다.

마지막으로, 만약 유저가 단계(224)에서 그 호에 답신하고자 결정하면, 단계(230)에서, 제어기(26)는 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)에 의한 재생을 유보하며, 단계(232)에서, 호출자-ID 전화 번호를 스피드 다이얼링 기기(42)에 공급한다. 단계(234)에서, 스피드 다이얼링 기기(42)는 전화 번호를 다이얼링 하며, 단계(236)에서 제어기(26)는 그 호가 응답되었는지를 결정한다. 만약 응답되지 않았다면, 프로그램은 단계(226)로 되돌아간다. 만약 응답되었다면, 단계(238)에서, 제어기(26)는 유저가 그 호를 종결할 때까지 기다린다. 그후 프로그램은 단계(226)로 되돌아간다.

도면에는 도시되지 않았지만, 그 시스템은 유저로 하여금 (1) 이후에 리뷰할 수 있도록 하기 위하여 모든 메시지를 저장하게 하며, (2) 검색된 모든 메시지를 삭제하게 하며 또는 (3) 모든 메시지를 삭제하게 할 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다.

본 명세서에 개시된 구조의 수많은 변경과 변형들이 당업자에게는 존재할 수 있을 것이다. 하지만, 위에서 기술된 실시예는 단지 설명을 위하여 제공된 것이며 본 발명을 제한하는 것으로서 해석되어서는 아니된다는 것을 이해하여야 할 것이다. 본 발명의 사상을 벗어남이 없는 모든 그러한 변형들은 첨부된 청구범위의 범주 내에 포함된 것으로 의도된다.

상술한 바와 같이, 본 주제의 발명은 가정용 또는 소규모 업무용 전화 응답 시스템에 이용된다.

Claims

전화 네트워크(12)와 인터페이싱 하기 위한 전화 인터페이스(14)와,

상기 전화 인터페이스(14)에 연결된 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스(16)와,

상기 전화 인터페이스(14)에 연결된 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)와.

착신 호의 전화 번호와 상기 전화 번호에 연관된 사람의 이름을 검출하기 위해 전화 인터페이스(14)에 연결된 호출자-ID 디바이스(36)와,

상기 호출자-ID 디바이스(36)와 상기 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스(16)와 상기 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)에 연결되며, 상기 디바이스들의 동작을 제어하는 제어기(26)를 포함하며,

상기 제어기는,

상기 시스템의 유저(user)가 우선순위(priority)를 할당한 전화 번호의 목록을 저장하기 위한 수단(52)과,

상기 전화 번호의 저장 목록(52)과 상기 호출자-ID 디바이스(36)에 의해 검출된 착신 호의 전화 번호를 비교하는 수단(60)과,

상기 비교 수단(60)이 상기 전화 번호의 저장 목록(52) 내에서 상기 호출자-ID 디바이스(36)에 의해 검출된 상기 전화 번호를 발견할 때 상기 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스(16)로 하여금 발신 메시지를 발생하게 하며, 만약 유저가 첫번째 미리 결정된 시간 기간 내에 상기 착신 호에 응답하지 않으면, 상기 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)로 하여금 상기 식별된 전화 번호에 관한 정보, 상기 착신 호(incoming call)를 우선순위 호(priority call)로 식별하는 정보, 및 상기 착신 호로부터의 메시지를 기록하게 하며, 상기 착신 호를 종결(terminate)하게 하는 수단(60)과,

상기 비교 수단(60)이 상기 전화 번호의 저장 목록(52) 내에서 상기 호출자-ID 디바이스(36)에 의해 검출된 상기 전화 번호를 발견하지 못할 때, 상기 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스(16)로 하여금 발신 메시지를 발생하게 하며, 만약 상기 유저가 두 번째의 미리 결정된 시간 기간 내에 상기 착신 호에 응답하지 않으면 상기 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)로 하여금 상기 착신 호에 관한 정보, 상기 착신 호로부터의 메시지를 기록하게 하며, 상기 착신 호를 종결하게 하는 수단(60)을

포함하는, 적응 메시징 시스템.
제 1 항에 있어서, 상기 제어기(26)는 상기 비교 수단이 상기 전화 번호의 저장 목록(52) 내에서 상기 호출자-ID 디바이스(36)에 의해 검출된 상기 전화 번호를 발견할 때, 상기 유저에 대해 경보 신호를 발생하기 위한 수단(76)을 더 포함하는, 적응 메시징 시스템.
제 2 항에 있어서, 상기 저장 수단(52)은 상기 전화 번호의 목록과 각각 연관된 호출자의 이름을 더 포함하며, 상기 경보 신호 발생 수단(76)은,

상기 유저에 음성 메시지를 발생하는 디지털 음성 발생기(80)를 포함하며, 상기 제어기(26)는 상기 호출자-ID 디바이스(36)에 의해 검출된 상기 전화 번호와 연관된 호출자의 이름을 불러내며(recall), 상기 디지털 음성 발생기(80)에 상기 호출자 이름을 인가하는, 적응 메시징 시스템.
제 1 항에 있어서, 상기 시스템은, 기록된 메시지를 재생하도록 적용되며, 상기 시스템은,

임의의 메시지가 상기 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스에 의해 저장되었는지를 체크하는 수단(48, 50, 60)과,

어느 메시지도 상기 체크 수단에 의해 검출되지 않을 때 첫 번째 유저 메시지를 발생하는 수단(80)과,

상기 저장 메시지 중 적어도 하나의 메시지가 상기 착신 호를 우선순위 호로 식별하는 정보를 포함할 때 두 번째 유저 메시지를 발생하는 수단(80)과,

상기 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)로 하여금 상기 착신 호를 우선순위 호로 식별하는 상기 정보를 포함하는 상기 각 메시지를 재생하게 하는 수단(60)과,

임의의 나머지 호들이 상기 착신 호를 우선순위 호로 식별하는 상기 정보를 가지지 않을 때 세 번째 유저 메시지를 발생하는 수단(60, 80)과,

상기 착신 메시지 기록 및 재생 디바이스(18)로 하여금 상기 우선순위 호 식별 정보를 포함하지 않는 상기 각 메시지를 재생하게 하는 수단(60)을

더 포함하는, 적응 메시징 시스템.
제 4 항에 있어서, 상기 두 번째 유저 메시지는 상기 우선순위 호 식별 정보를 포함하는 상기 각 메시지의 재생 이전에 발생되는 (60, 80), 적응 메시징 시스템.
제 4 항에 있어서, 상기 세 번째 유저 메시지는 상기 우선순위 호 식별 정보를 포함하지 않는 상기 각 메시지의 재생 이전에 발생되는 (60, 80), 적응 메시징 시스템.
제 1 항에 있어서, 상기 적응 메시징 시스템은,

상기 착신 호가 상기 호출자-ID 디바이스(36)에 의해 검출되지 않을 때 상기 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스(16)로 하여금 다른 발신 메시지(further outgoing message)를 발생하게 하며, 상기 착신 호를 종결하게 하는 수단(60)을 더 포함하는, 적응 메시징 시스템.
제 1 항에 있어서, 상기 발신 메시지 기록 및 재생 디바이스(16)는, 상기 비교 수단(60)이 상기 전화 번호의 저장 목록(52) 내에서 상기 호출자-ID 디바이스(36)에 의해 검출된 상기 전화 번호를 발견할 때, 첫 번째 발신 메시지를발생하며, 상기 비교 수단(60)이 상기 전화번호의 저장 목록(52) 내에서 상기 호출자-ID 디바이스(36)에 의해 검출된 상기 전화 번호를 발견하지 못할 때 상기 첫 번째 발신 메시지와 다른 두 번째 발신 메시지를 발생시키는, 적응 메시징 시스템.