KR102671415B1 - 접이식 컨테이너 - Google Patents

Abstract

좌측 패널이 상부 패널에 힌지 연결되고 적어도 하나의 버팀대를 포함하며, 버팀대의 한쪽 단부는 좌측 패널의 단부 가장자리를 따라 중간 지점에서 피봇가능하게 연결되고, 버팀대의 다른 쪽 단부는 하부 패널에 피봇가능하게 연결되며; 우측 패널은 하부 패널에 힌지 연결되고 적어도 하나의 버팀대를 포함하며, 버팀대의 한쪽 단부는 측면 패널의 단부 가장자리를 따라 중간 지점에서 피봇가능하게 연결되고, 버팀대의 다른 쪽 단부는 상부 패널에 피봇가능하게 연결되어, 컨테이너가 접힌 구성과 직립 구성 사이에서 이동하고, 버팀대가 이러한 이동 동안에 힌지 연결된 패널의 가장자리와 각각의 상부 또는 하부 패널 사이에서 이격된 관계를 유지하도록 하는 접이식 컨테이너.

Description

접이식 컨테이너

본 발명은 접이식 컨테이너(collapsible container)에 관한 것으로, 특히 접이식 화물 컨테이너에 관한 것이지만 이것에만 한정되는 것은 아니다.

화물 컨테이너는 종종 다른 장소 간에 물품(item)을 운반하거나 또는 보관할 때 물품을 유지시키기 위해 사용된다. 특히 인터모달 컨테이너(intermodal container)는 전 세계에 걸쳐 다양한 운송 수단(예: 철도, 트럭, 선박)에서 사용되는 표준화된 선적용 컨테이너이다. 컨테이너 대부분은 6m 또는 12m의 표준 길이를 가진 내구성있는 강철 박스(steel box)이다. 컨테이너가 표준화됨에 따라 컨테이너는 용이하고 효율적으로 처리되거나, 이동되거나 또는 적층될 수 있다. 인터모달 컨테이너의 주요 표준은 다음과 같다.

ㆍISO 668 시리즈 1 화물 컨테이너 - 분류, 외부 치수 및 등급;

ㆍISO 1161 시리즈 1 화물 컨테이너 - 모서리 맞춤(corner fitting) 사양; 및

ㆍISO 1496-1 시리즈 1 화물 컨테이너 - 사양 및 테스트- 부분 1 : 일반 화물 컨테이너.

그러나, 컨테이너가 목적지로 운송되는 경우, 출발지(origin)로 운송하고자 하는 제품(goods)이 충분히 존재할 때까지 컨테이너는 왕복 운송(return journey)에는 사용될 수 없다. 대안적으로 컨테이너를 비워 반환할 수는 있으나, 빈 컨테이너는 가득 채워진 컨테이너와 동일한 분량의 공간을 차지하므로 아무런 이득없이 빈 컨테이너를 가득채워진 컨테이너와 거의 동일한 비용을 들여 운송하게 된다. 상기 두 경우 중 어떤 경우라도 모두 자원의 낭비이다.

빈 컨테이너의 보관 및 운송비용을 줄이기 위한 노력의 일환으로, 접이식 컨테이너가 개발되었다.

예를 들어, EP2389328 경우 측벽이 내부로 접히는 컨테이너가 기술되어 있는데, 이러한 컨테이너는 완전히 접혔을 경우 높이가 직립 컨테이너 높이의 3분의 1이다. 따라서, 3개의 빈 접이식 컨테이너는 1개의 표준의 빈 컨테이너를 대체할 수 있고, 유사한 방식으로 적층될 수 있다.

그러나, 하나의 문제점들 중 하나는 컨테이너를 접힌 구성(collapsed configuration)에서 세우기 위해서는 지게차(fork lift truck)가 이의 지게발(prong)을 컨테이너의 상부 패널(top panel)의 홈(slot)에 넣어서 들어야 한다는 점이다. 단부 패널(end panel)은 일반적으로 그 구조가 제자리에 고정되도록 하부 패널과 평평하게 놓인 저장 위치로부터 피봇(pivot)되어 세워진다. 지게차가 상부 패널을 잡고 있는 동안 사람이 컨테이너 내부에 들어가 단부 패널을 들어올리기 시작해야 하기에 상기 작업 동안 상부 패널이 사람에게로 붕괴할 수 있는 위험이 있기 때문에, 안전상의 위험이 존재한다.

게다가, 측면 패널이 상단 가장자리(top edge), 하단 가장자리를 따라, 중앙을 가로질러서 접히기 때문에 힌지(hinge)를 따라 약한 선 부위가 생겨 구조적 무결성(integrity)이 잠재적으로 감소하고 누수 위험이 증가한다는 문제가 있다. 또한 힌지 부분에는 오일링(oiling)과 같은 유지 보수가 필요하고 먼지나 물이 스며들경우 녹 및/또는 마찰이 생길 수 있다. 그런데 화물 컨테이너에 대해서는 엄격한 규정이 있으며 구조적 강도, 압축 및 인장 하중, 및 방수를 위한 테스트를 통과하여야만 한다. 따라서 이러한 예시된 컨테이너는 표준적인 컨테이너에 비해 상기 테스트에 실패할 가능성이 높다.

더 나아가 접이식 컨테이너는 비 접이식 컨테이너보다 대략 40% 더 무거워서 이의 취급 및 운송에서 곤란성과 비용을 증가시킨다.

대안적인 컨테이너가 US8196766에 도시되어 있는데, 여기에서는 접는 대신에 측벽이 하나의 종방향 가장자리를 따라 힌지 연결(hingedly connecting)되어 있으며, 다른 쪽 종방향 가장자리에는 바닥이나 천장의 홈을 따라 작동되는 롤러(roller)가 제공된다. 이러한 설계의 장점은 보다 컴팩트(compact)하여, 4개의 접이식 컨테이너가 하나의 직립 컨테이너의 공간 내에 맞춰질 수 있다는 것이다.

그러나, 이러한 디자인의 문제점은 먼지나 돌이 하나 이상의 홈(groove)에 매우 쉽게 들어가서 롤러가 제대로 작동하는 것을 방해한다는 점이다. 게다가 이러한 특수한 메커니즘의 손상은 수리하기가 어렵고 많은 비용이 들며, 정기적인 유지 보수가 요구된다. 더욱이, 컨테이너에 대한 국제표준은 바닥이 평평할 것을 필요로 하므로, 홈이 존재하는 것은 이러한 컨테이너가 상기 국제표준을 충족시키지 못한다는 것을 의미한다.

따라서 본 발명의 목적은 상기 문제를 극복하는 접이식 컨테이너를 제공하기 위한 것이다.

본 발명의 양태에서,

한 쌍의 측면 패널, 한 쌍의 단부 패널, 상부 패널 및 하부 패널을 포함하고;

측면 패널 및 단부 패널이 상부 패널 및 하부 패널에 실질적으로 수직인 평면에 있는 직립 구성(erect configuration)과, 측면 패널 및 단부 패널이 상부 패널 및 하부 패널과 실질적으로 평행한 평면에 있는 접힌 구성(collapsed configuration) 사이에서 이동할 수 있는 접이식 컨테이너로서,

상기 패널 쌍 중 적어도 하나가 힌지 연결된 패널(hingedly connected panel)을 포함하며;

제1 패널은 상부 패널에 힌지 연결되고 적어도 하나의 버팀대(strut)를 포함하며, 버팀대의 한쪽 단부는 상기 제1 패널의 단부 가장자리를 따라 중간 지점에서 피봇가능하게 연결되고, 버팀대의 다른쪽 단부는 하부 패널과 피봇가능하게 연결되며,

제2 패널은 하부 패널에 힌지 연결되고 적어도 하나의 버팀대를 포함하며, 버팀대의 한쪽 단부는 상기 제2 패널의 단부 가장자리를 따라 중간 지점에서 피봇가능하게 연결되고, 버팀대의 다른쪽 단부는 상부 패널에 피봇가능하게 연결되어,

컨테이너가 접힌 구성과 직립 구성 사이에서 이동될 때, 버팀대는 힌지 연결된 패널의 가장자리와 각각의 상부 또는 하부 패널 사이에서 이격된 상태를 유지하도록 함을 특징으로 하는 접이식 컨테이너가 제공된다.

일반적으로 힌지 연결된 패널의 쌍은 측면 패널이다. 유리하게는, 측면 패널은 상부 또는 하부 패널의 접촉없이 직립 구성으로 이동하므로 존재할 수 있는 어떠한 파편들에 의해서도 방해받지 않는다. 게다가, 이러한 이동 동안에 상부 또는 하부 패널에는 수평 편향이 없다.

하나의 실시양태에서, 각 패널은 직립 구성과 접힌 구성 사이에서 이동할 때 평면 형태를 유지한다. 다시 말해서, 패널들은 힌지가 없어 이들이 스스로 접혀지도록 한다. 이로 인해 패널을 반으로 접기위한 추가적인 메커니즘이 불필요하기 때문에 컨테이너가 가벼워지는 것이 보장된다.

하나의 실시양태에서, 힌지 연결된 패널들의 양 단부에는 버팀대가 제공된다. 이는 패널의 단부가 패널의 무결성을 손상시키지 않으면서도, 구성 사이에서 하강하고 상승함에 따라 패널의 단부에서 지지 및 안내를 제공한다.

하나의 실시양태에서, 힌지 연결된 패널들은 클레비스 핀(clevis pin) 힌지를 통해 상부 패널 또는 하부 패널에 연결된다. 유리하게는, 이는 연결된 패널이 단일 강성 유닛(single rigid unit)으로 피봇(pivot)할 수 있도록 한다. 클레비스 핀 힌지는 2잎(two-leaf), 4잎, 또는 다른 잎일 수 있으며, 일반적으로 측면 패널의 단부에 인접하게 제공된다. 즉, 이러한 힌지는 측면 패널의 길이를 따라 연장할 필요가 없어 중량과 유지보수가 절약된다.

하나의 실시양태에서, 단부 패널은 이들이 상부, 하부 및 측면 패널과 수직인 평면에 있는 직립 구성과 상부 또는 하부 패널과 실질적으로 동일한 평면에 있는 저장 구성 사이의 위치로 미끄러지거나 롤링(rolling)될 수 있다. 일반적으로 단부 패널은 저장 구성에서 상부 또는 하부 패널에 대하여 평평한 상태 또는 이에 인접한 상태로 놓인다.

하나의 실시양태에서, 단부 패널은 직립 구성일때 측면 패널들을 제 위치로 유지시킨다. 유리하게는, 일단 단부 패널이 직립 위치로 넘어가기 시작하면, 컨테이너는 측면 패널에 의한 내향 이동을 필요로 하기 때문에 이동 원호상에 존재하는 단부 패널에 의해 접히는 것이 방지된다.

하나의 실시양태에서, 상부 및/또는 하부 패널에는 단부 패널이 저장될 수 있는 리쎄스(recess) 또는 수용 영역이 제공된다.

하나의 실시양태에서, 적어도 하나의 단부 패널에는 직립 구성에 있을 때 컨테이너에 대한 접근이 승인될 수 있는 도어(door)가 제공된다. 일반적으로 상기 도어는 잠글 수 있다.

하나의 실시양태에서, 적어도 하나의 단부 패널은 롤러 셔터(roller shutter)를 포함하며, 이러한 롤러 셔터는 컨테이너에 대한 접근을 각각 제공하거나 방지하기 위해 개방되거나 폐쇄될 수 있다.

하나의 실시양태에서, 컨테이너의 측면에는 측면 패널이 접힌 구성에서 평평하게 놓일 수 있도록 보장하기 위해 스페이서(spacer)가 제공된다.

하나의 실시양태에서, 지게차 주머니(fork lift pocket)는 상부 패널에 제공되어 지게차가 동일한 것을 상승 및 하강 시켜서 컨테이너를 직립 구성과 접힌 구성 사이에 각각 이동시키도록 한다. 일반적으로 지게차 주머니는 하부 패널에 제공되어 지게차가 컨테이너를 들어올리고/거나 재배치하도록 한다.

하나의 실시양태에서, 접힌 구성에서의 4개의 컨테이너는 직립 구성에서의 하나의 컨테이너와 동일한 공간과 실질적으로 동등하도록 적층될 수 있다. 유리하게는, 이는 선박 및 창고 내의 적재 구성이 크게 영향을 받지 않도록 대체될 수 있다.

하나의 실시양태에서, 접힌 구성의 4개의 컨테이너는 함께 잠겨져서 단일 컨테이너와 동일한 방식으로 이동 및 재배치될 수 있다.

하나의 실시양태에서, 버팀대에는 유압 시스템이 제공되어 패널이 제어된 상태에서 상승되고/되거나 하강될 수 있다. 유리하게는, 이는 지게차 지게발(prongs)이 미끄러질 경우 상부 패널이 신속하고 잠재적으로 위험한 방식이 아닌 느리게 제어된 방식으로 떨어지도록 추가적인 안전성을 제공한다.

일반적으로 측면 패널은 힌지 연결 되는 반면에, 단부 패널은 위치 내로 미끄러지거나 롤링되지만, 단부 패널이 힌지 연결되고 측면 패널은 필요한 변경을 가하여 위치 내로 미끄러지거나 롤링되는 대안적인 구성이 제공될 수도 있음을 인식하게 될 것이다.

본 발명의 가능한 배열을 예시하는 첨부 도면과 관련지어 본 발명을 추가로 설명하는 것이 편리할 것이다. 본 발명의 다른 배열이 가능하며, 결과적으로 첨부된 도면의 특수성은 본 발명에서 전술한 설명의 일반성을 대체하는 것으로 이해되어서는 안된다.
도 1은 본 발명의 실시양태에 따른 (a) 직립 구성; (b) 부분적으로 접힌 구성; 및 (c) 접힌 구성의 컨테이너의 등각도(isometric view)이다.
도 2는 본 발명의 실시양태에 따른 (a) 직립 구성; (b) 부분적으로 접힌 구성; 및 (c) 접힌 구성의 컨테이너의 개략적인 단면도이다.
도 3은 본 발명의 실시양태에 따른 접힌 구성의 컨테이너의 개략적인 측면도이다.
도 4는 적층된 4개의 접힌 컨테이너의 등각도이다.
도 5는 (a) 직립 구성; (b-d) 이동하는 단계; (e) 저장 구성의 단부 패널의 각 개략적인 부분 측면도이다.

도 1 및 2와 관련하여, 한 쌍의 측면 패널(67, 68), 한 쌍의 단부 패널(61, 92), 상부 패널(60) 및 하부 패널(90)을 포함하는 접을 수 있는 인터모달 컨테이너가 도시되어 있다. 단부 패널(61) 중 하나는 표준 잠금 로드(locking rod, 96) 및 핸들(97)이 장착된 도어(95)를 포함한다.

컨테이너는 측면 패널과 단부 패널이 도 1a에 도시된 바와 같이 상부 패널 및 하부 패널에 실질적으로 수직인 직립 구성과, 도 1c에 도시된 바와 같이 측면 패널과 단부 패널이 상부 패널 및 하부 패널에 실질적으로 평행인 접힌 구성 사이에서 이동할 수 있다.

본 실시양태에서, 측면 패널(68) 중 하나는 상부 패널(60)에 힌지 연결되고 패널의 양쪽 단부에 버팀대(65)를 포함한다. 버팀대(65)의 한쪽 단부는 패널(68)의 가장자리를 따라 중간 지점(93)에서 피봇가능하게 연결되고, 버팀대의 다른 쪽 단부는 하부 패널(90)에 피봇가능하게 연결된다.

이와 유사하게, 다른쪽 측면 패널(67)은 하부 패널(90)에 힌지 연결되어 있으며 패널의 양 단부에 버팀대(62)를 포함한다. 버팀대(62)의 한쪽 단부는 하부 패널(90)의 가장자리를 따라 중간 지점(94)에서 피봇가능하게 연결되고, 다른쪽 단부는 상부 패널(60)에 피봇가능하게 연결된다.

따라서 접힌 구성에서 시작하여, 상부 패널이 들어올려질 때 측벽은 똑바로 세워진 위치에 있고, 버팀대는 도 1b 및 2b에 도시된 바와 같이 직립 구성으로 이동하는 동안, 측면 패널을 상부 패널 및 하부 패널로부터 떨어져 있도록 유지시켜준다. 컨테이너가 직립 구성에서 시작하여 접힌 구성으로 이동하는 경우에는 역 이동(reverse movement)이 수행된다.

도 2a에서 나타낸 바와 같이, 우측 패널의 상부는 원호(63)를 따라가며, 이는 직립 구성과 접힌 구성 사이에서 이동한다. 유사하게, 좌측 패널의 하부는 이러한 이동 동안에 상부 패널에 대하여 원호(64)를 따라간다.

본 실시양태에서 단부 벽(61)은 상부 패널(60) 아래에 저장되어, 측벽이 직립 위치로 세워지고 고정될때, 상부 패널은 도 1b-c에 도시된 바와 같이 저장 위치로부터 인출되어 도 1a에 도시된 바와 같이 직립 위치로 내려올 수 있다. 이후에, 표준 잠금장치, 걸쇠(latch) 등이 패널들을 제 위치에 유지시키는데 사용될 수 있다.

접힌 구성의 도시된 측면도인 도 3을 참조하면, 상부 패널(60)을 포함하는 상부 영역(10)과 단부 패널(61, 92)을 위한 저장 영역을 포함하고 있음을 알 수 있다. 프레임 씰(frame seal, 14)은 측면 패널에 강성을 제공하고 스페이서(spacer, 15)에 대한 보다 우수한 씰(seal)을 허용하며, 이는 컨테이너가 접힐 때 측면 패널이 오버랩(overlap)되어 평평하게 놓일 수 있도록 두 측면 사이에 높이 차이를 제공한다. 표준 지게차 주머니(16, 17)도 제공하는데, 여기에는 지게차가 컨테이너를 재구성하거나 이동시키기 위해 지게발을 삽입한다.

도 4와 관련하여, 접힌 컨테이너가 쉽게 적층될 수 있고 이 구성에서는 공간을 상당히 적게 차지한다는 것을 알 수 있다. 실제로, 4개의 접힌 컨테이너는 동일한 공간을 차지하므로 1개의 직립 컨테이너를 직접 대체할 수 있다.

도 5a-e와 관련하여, 단부 패널을 직립 위치에서 저장 위치로 이동시키는 단계가 도시되어 있다.

도 5a에서 수신부(50)는 상승되고 잠금장치(51)는 단부 패널(52)이 고정되도록 설정된다. 수신부는 레일(rail), 롤러(roller) 또는 다른 이동 수단을 포함하여 단부 패널이 이를 통해 상부 영역(10)을 밀어넣거나 빼낼 수 있게 한다. 도 5b에서 잠금장치는 상승되고 수신부(50)가 하강하여 단부 패널(52)이 도어의 정지 장치로서 작동하는 돌출부인 탱(tang, 56)으로부터 피봇되어, 패널이 사용 위치에 있는 경우 패널의 리쎄스에 맞춰질 수 있도록 한다. 도5c-d에서 도시된 바와 같이, 단부 패널은 원호(arc, 58)를 따라 계속 피봇하여, 도 5e에 도시된 바와 같이, 궤도가 완료됨에 따라 상부 영역(10)으로 이동한다. 단부 패널을 저장 위치에서 사용 위치로 이동시키기 위해서는 상기 단계들을 반대로 수행할 수 있다.

당해 분야의 기술자는 본 발명이 시스템의 전체 기능에 영향을 미치지 않는 범위 내에서 시스템에 대한 추가 변형을 포함할 수도 있음을 이해할 것이다.

Claims (13)

1. 한 쌍의 측면 패널, 한 쌍의 단부 패널, 상부 패널 및 하부 패널을 포함하고;
   측면 패널 및 단부 패널이 상부 패널 및 하부 패널과 수직인 평면에 있는 직립 구성(erect configuration)과, 측면 패널 및 단부 패널이 상부 패널 및 하부 패널과 평행한 평면에 있는 접힌 구성(collapsed configuration) 사이에서 이동할 수 있는 접이식 컨테이너로서,
   상기 패널 쌍 중 적어도 하나가 힌지 연결된 패널(hingedly connected panel)을 포함하며,
   제1 패널은 상부 패널에 힌지 연결되고 적어도 하나의 버팀대(strut)를 포함하며, 버팀대의 한쪽 단부는 패널의 단부 가장자리를 따라 중간 지점에서 피봇가능하게(pivotally) 연결되고, 버팀대의 다른쪽 단부는 하부 패널에 피봇가능하게 연결되며,
   제2 패널은 하부 패널에 힌지 연결되고 적어도 하나의 버팀대를 포함하고, 버팀대의 한쪽 단부는 상기 제2 패널의 단부 가장자리를 따라 중간 지점에서 피봇가능하게 연결되고, 버팀대의 다른쪽 단부는 상단 패널에 피봇가능하게 연결되어;
   컨테이너가 접힌 구성과 직립 구성 사이에서 이동될 때, 버팀대가 힌지 연결된 패널을 지지하여 힌지 연결된 패널의 가장자리와 각각의 상부 또는 하부 패널 사이에서 이격된 상태를 유지하도록 함을 특징으로 하는 접이식 컨테이너.
2. 제1항에 있어서, 힌지 연결된 한 쌍의 패널이 측면 패널인 접이식 컨테이너.
3. 제1항에에 있어서, 각 패널이 직립 구성과 접힌 구성 사이에서 이동할 때 평면 형태로 유지되는 접이식 컨테이너.
4. 제1항에 있어서, 버팀대가 힌지 연결된 패널의 양쪽 단부에 제공되는 접이식 컨테이너.
5. 제1항에 있어서, 단부 패널이 상부 패널, 하부 패널 및 측면 패널과 수직인 평면에 있는 직립 구성과, 상부 또는 하부 패널과 동일한 평면에 있는 저장 구성 사이의 위치로 미끄러져 들어가거나 롤링(rlolling)될 수 있는 접이식 컨테이너.
6. 제5항에 있어서, 단부 패널이 저장 구성에서 상부 또는 하부 패널에 대해 평평하게 놓이거나 이에 인접하게 놓이는 접이식 컨테이너.
7. 제1항에 있어서, 상부 및/또는 하부 패널에는 단부 패널이 저장될 수 있는 리쎄스(recess) 또는 수용 영역이 제공되는 접이식 컨테이너.
8. 제1항에 있어서, 적어도 하나의 단부 패널에는 직립 구성에 있는 경우 컨테이너에 대한 접근이 승인될 수 있는 도어(door)가 제공되는 접이식 컨테이너.
9. 제1항에 있어서, 적어도 하나의 단부 패널이 컨테이너에 대한 접근을 각각 제공하거나 방지하기 위해 개방 또는 폐쇄될 수 있는 롤러 셔터(roller shutter)를 포함하는 접이식 컨테이너.
10. 제1항에 있어서, 지게차 주머니(fork lift pocket)가 상부 패널에 제공되어 지게차가 동일한 것을 상승 및 하강시켜서 컨테이너가 직립 구성과 접힌 구성 사이에서 각각 이동할 수 있도록 하는 접이식 컨테이너.
11. 제1항에 있어서, 접힌 구성의 4개의 컨테이너가 직립 구성의 1개의 컨테이너와 동일한 공간과 동등하도록 적층될 수 있는 접이식 컨테이너.
12. 제1항에 있어서, 접힌 구성의 4개의 컨테이너가 1개의 컨테이너와 동일한 방식으로 이동 및 재배치될 수 있도록 함께 잠글 수 있는 접이식 컨테이너.
13. 제1항에 있어서, 버팀대에는 유압 시스템이 제공되어 패널이 제어된 방식으로 상승 및/또는 하강되도록 할 수 있는 접이식 컨테이너.