KR101897573B1 - 정수기 및 그 세정방법 - Google Patents

Abstract

내부에 물이 수용되는 저장탱크; 및 전기분해된 제1 이온수와 제2 이온수를 상기 저장탱크에 순차적으로 공급하되, 제1 이온수를 통한 상기 저장탱크의 세정 완료 후 제2 이온수를 통한 상기 저장탱크의 세정을 수행하는 저장탱크 세정부;를 포함하는 정수기가 개시된다. 이때, 상기 저장탱크 세정부는, 상기 저장탱크에 수용된 물 또는 필터부에서 여과된 물을 공급받아 전기분해하여 제1 이온수와 제2 이온수를 생성하는 전해조; 및 상기 전해조로부터 유출되는 제1 이온수와 제2 이온수 중 어느 하나는 상기 저장탱크로 유입되며 나머지 하나는 외부로 배수되도록 제1 이온수와 제2 이온수를 유동시키는 이온수 공급/배수유닛;을 구비할 수 있다.

Description

정수기 및 그 세정방법{WATER PURIFIER AND METHOD FOR CLEANSING THEREOF}

본 발명은 정수기 및 그 세정방법에 관한 것이다.

일반적으로, 정수기는 저장탱크의 유무에 따라 직수식과 저수식으로 구분된다.

이 중에서 직수식 정수기는 원수의 수압을 이용하여 작동되며 원수 중에 존재하는 입자 찌꺼기를 제거하는 침전필터와 염소성분과 냄새를 제거하기 위한 활성탄 필터와 기타 세라믹필터 등으로 구성되어 있으며 저장탱크가 없는 형태이다.

또한, 저수식 정수기는 냉수 및 온수기능이 부가되며 필터의 여과속도가 느려 정수된 물을 5∼20리터 정도 보관할 수 있는 저장탱크를 사용한다.

저수식 정수기의 구성을 보다 상세히 설명하면 수돗물이나 자연수와 같은 원수(原水)의 공급을 제어하기 위한 원수 밸브와, 원수 밸브를 통과한 원수를 정화하기 위한 필터부와, 필터부를 통과한 정수를 저장하기 위한 저장탱크와, 저장탱크의 물을 받아 냉수와 온수를 생산하는 냉수조·온수조와, 냉수와 온수를 방출하는 배수코크로 구성되어 있다.

그런데, 정수를 저장하는 저장탱크는 아무리 밀봉에 주의를 기울여도 대기로부터 유입되는 세균이나 필터에서 공급되는 세균에 의해 저장탱크 내의 물이 오염될 가능성이 높다. 특히 정수과정에서 세균증식을 억제할 수 있는 잔류염소성분이 대부분 제거된 상태이므로 일반세균 및 생물학적 오염에 대응할 방안이 없다.

이와 같은 정수기의 일반세균 및 생물학적 오염문제를 해결하기 위하여 자외선을 이용하는 방식이 있다. 이와 같은 방식은 자외선 램프를 장치한 순환모듈을 저장탱크의 외부에 배치하고 공급펌프를 이용하여 정수를 순환살균하는 방식이다.

그런데, 자외선램프의 경우 순간적인 살균력은 우수하지만, 살균 처리 후에 저장탱크로 공급되어 저장되는 살균수는 다시 오염될 수 있다. 즉 대기나 주변환경에 상존하던 세균 및 미생물이 저장탱크 내부로 침투하여 살균수를 재오염시키는 문제가 있다.

또한, 저장탱크의 일반세균 및 생물학적 오염문제를 해결하기 위하여 저장탱크의 내부를 청소하는 방식이 있다. 그런데 이 또한 저장탱크의 청소시 대기나 주변환경에 상존하던 세균 및 미생물이 저장탱크 내부로 침투하여 궁극적인 해결책을 제시하지 못하는 문제가 있다.

본 발명은 자동으로 저장탱크의 세척작업 및 살균작업이 수행될 수 있는 정수기 및 정수기의 세정방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 일 측면으로서, 본 발명은 내부에 물이 수용되는 저장탱크; 및 전기분해된 제1 이온수와 제2 이온수를 상기 저장탱크에 순차적으로 공급하되, 제1 이온수를 통한 상기 저장탱크의 세정 완료 후 제2 이온수를 통한 상기 저장탱크의 세정을 수행하는 저장탱크 세정부;를 포함하는 정수기를 제공한다.

바람직하게, 상기 저장탱크 세정부는, 상기 저장탱크에 수용된 물 또는 필터부에서 여과된 물을 공급받아 전기분해하여 제1 이온수와 제2 이온수를 생성하는 전해조; 및 상기 전해조로부터 유출되는 제1 이온수와 제2 이온수 중 어느 하나는 상기 저장탱크로 유입되며 나머지 하나는 외부로 배수되도록 제1 이온수와 제2 이온수를 유동시키는 이온수 공급/배수유닛;을 구비할 수 있다.

더욱 바람직하게, 상기 저장탱크는 상기 필터부에서 여과된 물을 수용하며, 상기 전해조는 상기 저장탱크에 수용된 물을 공급받아 전기분해를 수행할 수 있다. 다른 실시예로서, 상기 전해조는 상기 필터부와 상기 저장탱크 사이의 유로에 설치될 수도 있다.

바람직하게, 상기 이온수 공급/배수유닛은, 상기 전해조로부터 유출되는 제1 이온수와 제2 이온수 중 상기 저장탱크로 유입되는 이온수가 흐르는 공급배관; 상기 공급배관에 설치되어 상기 저장탱크로 유입되는 이온수를 유동시키는 공급펌프; 및 상기 전해조로부터 유출되는 상기 제1 이온수와 제2 이온수 중 외부로 배수되는 이온수가 흐르는 이온수 배수배관;을 구비할 수 있다.

다른 실시예로서, 상기 이온수 공급/배수유닛은, 상기 저장탱크에 수용된 물을 상기 전해조로 공급하는 공급배관; 상기 공급배관에 설치되어 상기 저장탱크로부터 배출되는 이온수를 상기 저장탱크 측으로 유동시키는 공급펌프; 및 상기 전해조로부터 유출되는 상기 제1 이온수와 제2 이온수 중 외부로 배수되는 이온수가 흐르는 이온수 배수배관;을 구비할 수 있다.

바람직하게, 상기 이온수 공급/배수유닛은, 상기 이온수 배수배관에 설치되어 외부로 배수되는 이온수를 유동시키는 배수펌프를 추가로 구비할 수 있다.

또한 바람직하게, 상기 필터부를 통하여 여과된 물은 정수관을 통해 상기 전해조 또는 저장탱크로 공급될 수 있다. 이때, 상기 공급배관은 상기 정수관에 연결되며, 상기 공급배관과 상기 정수관의 연결부에는 제1 밸브부재가 설치될 수 있다.

바람직하게, 상기 공급배관은 이온수 추출코크에 연결되는 이온수 추출배관에 연결되며, 상기 공급배관과 상기 이온수 추출배관의 연결부에는 제2 밸브부재가 설치될 수 있다. 다른 실시예로서, 상기 공급배관은 상기 저장탱크에 수용된 이온수를 외부로 배수하기 위한 배수관에 연결되며, 상기 공급배관과 상기 배수관의 연결부에는 제2 밸브부재가 설치될 수 있다.

또한 바람직하게, 상기 배수관은 상기 배수펌프의 전단에서 상기 이온수 배수배관에 연결될 수 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 의한 정수기는, 상기 필터부에 구비되는 복수개의 필터 중 적어도 하나의 필터를 통하여 여과된 물이 상기 저장탱크로 공급되도록 하는 헹굼수관과, 상기 헹굼수관에 설치되는 제3 밸브부재를 구비할 수 있다.

바람직하게, 상기 저장탱크에는 상기 저장탱크에 수용된 물을 외부로 배수시키기 위한 배수관이 연결될 수 있다.

또한 바람직하게, 상기 제1 이온수는 산성수이며, 제2 이온수는 알칼리수일 수 있다. 이때, 상기 제1 이온수는 pH 3 ~ 5.5이며, 상기 제2 이온수는 pH 9.5 ~ 11일 수 있다.

또한, 본 발명은 다른 측면으로서, 전해조에서 전기분해된 제1 이온수를 저장탱크에 공급하는 제1 이온수 공급단계; 및 상기 제1 이온수 공급단계 이후에 상기 제1 이온수를 생성하는 극성과 다른 극성의 전극을 통하여 생성된 제2 이온수를 상기 저장탱크에 공급하는 제2 이온수 공급단계;를 포함하는 정수기의 세정방법을 제공한다.

바람직하게, 본 발명의 일 실시예에 의한 정수기의 세정방법은, 상기 제1 이온수 공급단계 이전에, 상기 저장탱크에 수용된 물 중 적어도 일부를 배수하는 단계;를 추가로 포함할 수 있다.

또한 바람직하게, 본 발명의 일 실시예에 의한 정수기의 세정방법은, 상기 제1 이온수 공급단계와 상기 제2 이온수 공급단계 사이에, 상기 제1 이온수를 상기 저장탱크로부터 배수하는 제1 이온수 배수단계;를 추가로 포함할 수 있다.

바람직하게, 본 발명의 일 실시예에 의한 정수기의 세정방법은, 상기 제2 이온수 공급단계 이후에, 상기 제2 이온수를 상기 저장탱크로부터 배수하는 제2 이온수 배수단계;를 추가로 포함할 수 있다.

바람직하게, 상기 제1 이온수 공급단계 또는 제2 이온수 공급단계의 수행에 필요한 물은 적어도 일부의 필터를 거친 물을 이용할 수 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 의한 정수기의 세정방법은, 상기 제1 이온수와 제2 이온수를 통하여 저장탱크를 세정하는 단계를 수행한 후, 헹굼수를 통해 상기 저장탱크의 헹굼작업을 수행하는 단계;를 더 포함할 수 있다.

바람직하게, 상기 저장탱크의 헹굼작업을 수행하는 단계는, 상기 저장탱크에 헹굼수를 공급하는 단계와, 상기 헹굼수를 상기 저장탱크로부터 배수하는 단계를 구비할 수 있다.

또한 바람직하게, 상기 헹굼수를 공급하는 단계는 필터부에 구비된 일부의 필터만을 통과한 물을 상기 저장탱크에 공급하도록 구성될 수 있다.

그리고, 본 발명의 일 실시예에 의한 정수기의 세정방법은, 상기 헹굼작업을 수행하는 단계 후, 상기 저장탱크에 필터부를 통하여 여과된 정수를 공급하는 재정수 단계;를 더 포함할 수 있다.

바람직하게, 상기 제1 이온수는 산성수이며, 상기 제2 이온수는 알칼리수일 수 있다. 이때, 상기 제1 이온수는 pH 3 ~ 5.5이며, 상기 제2 이온수는 pH 9.5 ~ 11일 수 있다.

본 발명에 따르면, 저장탱크 세정부를 통해 저장탱크의 세척작업 및 살균작업이 자동적으로 수행될 수 있는 효과가 있다.

즉, 전기분해된 제1 이온수와 제2 이온수를 순차적으로 저장탱크에 공급하여 저장탱크의 세척작업 및 살균작업을 수행하므로, 저장탱크의 세정이 보다 효율적으로 수행될 수 있는 효과가 있다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 의하면, 저장탱크의 세정작업이 외부 신호나 제어부에 의해 수행될 수 있으므로, 저장탱크의 세척작업 및 살균작업이 작업자에 의하지 않고 자동적으로 수행될 수 있는 효과가 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기를 나타내는 개략 구성도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 저장탱크가 제1 이온수에 의해 세정되는 경우를 나타내는 동작 설명도이다
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 저장탱크가 제2 이온수에 의해 세정되는 경우를 나타내는 동작 설명도이다.
도 4은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 저장탱크가 헹굼수에 의해 헹굼되는 경우를 나타내는 동작 설명도이다.
도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따른 정수기를 나타내는 개략 구성도이다.
도 6은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정수기를 나타내는 개략 구성도이다.
도 7는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정수기의 저장탱크가 제1 이온수에 의해 세정되는 경우를 나타내는 동작 설명도이다.
도 8은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정수기의 저장탱크가 제2 이온수에 의해 세정되는 경우를 나타내는 동작 설명도이다.
도 9는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정수기의 저장탱크가 헹굼수에 의해 헹굼되는 경우를 나타내는 동작 설명도이다.
도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 세정방법을 나타내는 흐름도이다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 구체적인 실시예를 상세하게 설명한다. 다만, 본 발명의 사상은 제시되는 실시예에 제한되지 아니하고, 본 발명의 사상을 이해하는 당업자는 동일한 사상의 범위 내에서 다른 구성요소를 추가, 변경, 삭제 등을 통하여, 퇴보적인 다른 발명이나 본 발명 사상의 범위 내에 포함되는 다른 실시예를 용이하게 제안한 수 있을 것이나, 이 또한 본원 발명 사상 범위 내에 포함된다고 할 것이다.

또한, 본 발명을 설명함에 있어서, 관련된 공지기능 혹은 구성에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단된 경우 그 상세한 설명은 생략한다.

도 1 내지 도 9는 본 발명의 여러가지 실시예에 따른 정수기를 나타내는 개략 구성도이다.

이때, 본 발명의 일 실시예에 의한 정수기(100,200,300)는 후술하는 바와 같이 전해조(140,240,340)를 구비하여 음용을 위한 알칼리수의 추출이 가능하므로 이온수기로 구성될 수 있다. 그러나, 본 발명의 일 실시예에 의한 정수기(100,200,300)는 이온수기만을 의미하는 것은 아니며, 알칼리수의 추출없이 저장탱크(120,220,320)의 세정을 위한 용도로서 전해조(140,240,340)를 구비할 수도 있다.

도 1 내지 도 4를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(100)는 일 예로서, 필터부(110), 저장탱크(120), 저장탱크 세정부(130) 및 코크유닛(160)을 포함하여 구성될 수 있다.

이하, 본 발명의 일 실시예에 의한 정수기(100)의 각 구성에 대해 살펴본다.

상기 필터부(110)는 원수를 정화하는 구성으로서, 세디멘트 필터(111), 선카본 필터(112), RO 멤브레인 필터(113), 및 후카본 필터(114)를 구비할 수 있다.

세디멘트 필터(111)는 원수 내의 비교적 큰 입자, 이물질 등을 걸러내어 원수를 1차로 필터링한다. 그리고, 세디멘트 필터(111)를 통과한 물은 선카본 필터(112)에서 잔류 염소나 휘발성 유기물의 제거 처리를 받고 RO 멤브레인 필터(113)로 유입된다.

한편, RO(역삼투) 멤브레인 필터(113)에서는 물속에 함유된 중금속, 이온성 물질, 미생물 등이 제거될 수 있다. 또한, RO 멤브레인 필터(113)를 통과한 물은 후카본 필터(114)로 들어가서 냄새 등이 제거되고 저장탱크(120)로 유입되어 저장탱크(120)에 저장될 수 있다.

그리고, 저장탱크(120)에 유입된 정수는 코크유닛(160)의 오픈 동작에 의해 외부로 배출되어 사용자에 의해 음용될 수 있다.

본 실시예에서는 필터부(110)가 상기한 4가지 필터(111,112,113,114)로 구성되는 경우를 예로 들어 설명하고 있으나, 이에 한정되지 않는다. 즉, 필요에 따라 다른 필터가 상기한 4가지 필터(111,112,113,114)에 추가되거나 상기한 4가지 필터(111,112,113,114) 중 일부가 생략될 수 있으며, 필터부(110)를 구성하는 필터의 종류가 전혀 다를 수 있다.

또한, 상기한 4가지 필터(111,112,113,114)의 배치순서 또한 변경 가능할 것이다.

저장탱크(120)는 필터부(110)에서 여과된 정수가 수용된다.

이때, 저장탱크(120)에는 수용되는 물의 수위를 감지하기 위한 수위감지센서(121,122,123)가 구비될 수 있다. 즉, 저장탱크(120)의 상단부로부터 하단부를 향하여 3개의 수위감지센서(121,122,123)가 구비될 수 있다.

여기서, 저장탱크(120)의 상단부에 구비되는 수위감지센서(121)는 만수위를 감지하며, 저장탱크(120)의 하단부에 구비되는 수위감지센서(123)는 저수위를 감지하는 역할을 수행한다.

수위감지센서(121,122,123)는 저장탱크(120)로 유입되거나 배수되는 물의 수위를 감지하여 제어부(C)에 수위에 대한 신호를 송출할 수 있다.

이에 따라, 제어부(C)는 정수탱크(120)로의 물의 공급을 차단하거나, 정수탱크(120)로부터 물의 배수를 차단할 수 있다.

한편, 본 실시예에서는 수위감지센서(121,122,123)가 3개로 이루어지는 경우를 예로 들어 설명하고 있으나, 이에 한정되지는 않으며, 수위감지센서(121,122,123)는 저장탱크(120)의 크기에 따라 적절한 수가 채용될 수 있을 것이다.

또한, 저장탱크(120)에는 내부에 수용된 정수 및 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)를 외부로 배수시키기 위한 배수관(124)이 연결될 수 있다.

한편, 저장탱크(120)에는 필터부(110)를 통과한 정수가 유입될 수 있도록 정수관(125)이 연결될 수 있다. 즉, 정수관(125)는 필터부(110)와 저장탱크(120)를 연결하여 정수가 유동하는 유로를 형성한다.

저장탱크 세정부(130)는 전기분해된 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)를 저장탱크(120)에 순차적으로 공급하되, 제1 이온수(W1)를 통한 저장탱크(120)의 세정 완료 후 제2 이온수(W2)가 저장탱크(120)에 공급되도록 구성될 수 있다.

한편, 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)에 의한 세정 작업의 자세한 사항에 대해서는 후술하기로 한다.

또한, 저장탱크 세정부(130)는 전해조(140)와, 이온수 공급/배수유닛(150)을 포함하여 구성될 수 있다.

전해조(140)는 저장탱크(120)에 수용된 물을 전기분해하여 음용을 위한 알칼리수를 생성하도록 구성될 수 있으며, 생성된 알칼리수는 이온수 추출배관(166) 및 이온수 추출코크(164)를 통하여 사용자에게 제공된다.

또한, 상기 전해조(140)는 유입된 물을 전기분해하여 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)를 생성한다.

여기서, 제1 이온수(W1)라 함은 전해조(140)에서 전기분해되어 생성되며 산성을 갖는 산성수 또는 알칼리성을 갖는 알칼리수를 의미하며, 제2 이온수(W2)라 함은 상기 제1 이온수(W1)와 반대 극성을 갖는 알칼리수 또는 산성수를 의미한다.

즉, 제1 이온수(W1)가 산성수인 경우 제2 이온수(W2)는 알칼리수가 되고, 제1 이온수(W1)가 알칼리수인 경우 제2 이온수(W2)는 산성수가 된다. 이러한 제1 및 제2 이온수(W1,W2)의 생성은 전해조(140)에 인가되는 전원의 극성을 조절함으로써 전환 가능하다.

이때, 상기 제1 이온수는 살균성능을 고려하여 pH 3 ~ 5.5로 이루어질 수 있으며, 상기 제2 이온수는 pH 9.5 ~ 11로 이루어질 수 있다. 다만, 제1 이온수와 제2 이온수의 pH는 이에 한정되지 않으며, 염화물과 같은 전해질을 사용하여 전기분해를 하는 경우에는 보다 강한 산성수나 알칼리수를 얻는 것도 가능하다.

아울러, 본 발명의 일 실시예에 의한 정수기(100)가 이온수기로 사용되는 경우에는 상기 전해조(140)는 음용을 위한 알칼리수를 생성하게 되며, 생성된 알칼리수는 이온수 추출배관(166) 및 이온수 추출코크(164)를 통하여 사용자에게 공급된다.

한편, 전해조(140)는 이온수기에 채용되는 당업계에 널이 알려진 구성에 해당되므로, 여기서는 구체적인 구성에 대한 설명은 생략하기로 한다.

이온수 공급/배수유닛(150)은 전해조(140)로부터 유출되는 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2) 중 어느 하나는 저장탱크(120)로 유입되며 나머지 하나는 외부로 배수되도록 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)를 유동시키는 역할을 수행한다.

또한, 이온수 공급/배수유닛(150)은 일 예로서, 공급배관(151), 공급펌프(152), 이온수 배수배관(153), 배수펌프(154), 제1 밸브부재(155) 및 제2 밸브부재(156)를 포함하여 구성될 수 있다.

공급배관(151)은 전해조(140)로부터 생성되는 상기한 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2) 중 저장탱크(120)로 유입되는 이온수가 흐르는 유로 역할을 수행한다.

즉, 일예로서 전해조(140)로부터 생성되는 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2) 중 제1 이온수(W1)가 저장탱크(120)로 유입되는 경우 공급배관(151)에는 제1 이온수(W1)가 흐른다.

그리고, 공급배관(151)은 일단이 전해조(140)에 연결되며, 타단이 상기한 정수관(125)에 연결될 수 있다. 즉, 전해조(140)로부터 생성된 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2) 중 저장탱크(120)로 유입되는 이온수는 공급배관(151)과 정수관(125)을 통해 흘러 저장탱크(120)로 공급될 수 있는 것이다.

또한, 공급배관(151)에는 후술할 코크유닛(160)에 연결되는 이온수 추출배관(166)이 연결될 수 있다.

공급펌프(152)는 공급배관(151)에 설치되어 저장탱크(120)로 유입되는 이온수를 유동시키는 역할을 수행한다. 즉, 전해조(140)로부터 생성된 제1 이온수와 제2 이온수 중 저장탱크(120)로 유입되는 이온수는 공급펌프(152)에 의해 전해조(140)로부터 저장탱크(120)로 공급될 수 있다. 이때, 이온수는 상기한 바와 같이 공급배관(151)과 정수관(125)을 통해 흘러 저장탱크(120)에 공급될 수 있다.

이온수 배수배관(153)은 전해조(140)로부터 생성되는 상기한 제1 이온수와 제2 이온수 중 외부로 배수되는 이온수가 흐르는 유로 역할을 수행한다.

즉, 일예로서 전해조(140)로부터 생성되는 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2) 중 제1 이온수(W1)가 저장탱크(120)로 유입되면, 제2 이온수(W2)는 이온수 배수배관(153)을 통해 전해조(140)로부터 유출되어 최종적으로 외부로 배출된다.

그리고, 다른 예로서 전해조(140)에 인가되는 전원의 극성을 전술한 바와 반대로 하면, 전해조(140)로부터 생성되는 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2) 중 제2 이온수(W2)는 저장탱크(120)로 유입되며, 제1 이온수(W1)는 이온수 배수배관(153)을 통해 전해조(140)로부터 유출되어 최종적으로 외부로 배출된다.

한편, 배수펌프(154)는 이온수 배수배관(153)에 설치되어 외부로 배수되는 이온수를 유동시키는 역할을 수행한다. 즉, 전해조(140)로부터 생성된 제1 이온수와 제2 이온수 중 외부로 배수되는 이온수는 배수펌프(154)에 의해 전해조(140)로부터 외부로 배수될 수 있는 것이다.

이때, 배수되는 이온수는 상기한 바와 같이 이온수 배수배관(153)을 통해 흘러 외부로 배수될 수 있다.

또한, 제1 밸브부재(155)는 공급배관(151)과 정수관(125)의 연결부에 설치될 수 있다. 한편, 제1 밸브부재(155)는 삼방변 밸브로 구성될 수 있으며, 정수가 정수탱크(120)로 공급되는 경우 공급배관(151)과 정수관(125)의 연결부를 폐쇄하여 정수가 공급배관(151)으로 유입되는 것을 방지한다.

그리고, 상기한 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2) 중 어느 하나가 저장탱크(120)로 공급되는 경우 제1 밸브부재(155)는 공급배관(151)을 통해 흐르는 이온수가 필터부(110) 측으로 유동되는 것을 방지하도록 공급배관(151)과 정수관(125)을 연통시키는 역할을 수행한다. 즉, 이때 제1 밸브부재(155)는 정수관(125)과 필터부(110)의 연결부를 폐쇄한다.

또한, 제2 밸브부재(156)는 공급배관(151)과 이온수 추출배관(166)의 연결부에 설치될 수 있다. 한편, 제2 밸브부재(156)도 삼방변 밸브로 구성될 수 있으며, 공급배관(151)을 통해 상기한 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2) 중 어느 하나가 저장탱크(120)로 공급되는 경우 제2 밸브부재(156)는 공급배관(151)을 통해 흐르는 이온수가 이온수 추출배관(166)으로 유입되는 것을 방지한다.

그리고, 전해조(140)로부터 생성된 음용용 알칼리수를 코크유닛(160)을 통해 추출하고자 하는 경우 제2 밸브부재(156)는 공급배관(151)과 이온수 추출배관(166)이 연통되도록 하여 제2 이온수(W2)가 코크유닛(160)을 통해 추출될 수 있도록 한다.

한편, 저장탱크 세정부(130)는 상기한 제1,2 밸브부재(155,156), 전해조(140), 공급펌프(152) 및 배수펌프(154)에 연결되어 저장탱크(120)의 세정시 제1,2 밸브부재(155,156), 전해조(140), 공급펌프(152) 및 배수펌프(154)를 제어하는 제어부(C)를 더 구비할 수 있다.

여기서, 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(100)의 작동에 대하여 간략하게 살펴보도록 한다.

먼저, 저장탱크(120)의 세정작업이 시작되면, 전해조(140)로부터 생성된 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2) 중 제1 이온수(W1)가 저장탱크(120)로 공급된다. 이때, 전해조(140)로부터 생성된 제2 이온수(W2)는 외부로 배수된다(도 2 참조).

그리고, 제1 이온수(W1)가 저장탱크(120)에 일정수위(만수위)까지 공급되면, 저장탱크(120)로 공급된 제1 이온수(W1)는 미리 설정된 대기 시간 경과후 배수관(124)을 통해 외부로 배수된다.

이후, 제1 이온수(W1)가 저장탱크(120)로부터 전부가 배수되면, 다음으로 제2 이온수(W2)가 저장탱크(120)로 공급되다. 이때 전해조(140)로부터 생성된 제1 이온수(W1)는 외부로 배수된다(도 3 참조).

그리고, 제2 이온수(W2)가 저장탱크(120)에 일정수위(만수위)까지 공급되면, 저장탱크(120)로 공급된 제2 이온수(W2)는 미리 설정된 대기 시간 경과후 배수관(124)을 통해 외부로 배수된다.

이후, 제2 이온수(W2)가 저장탱크(120)로부터 전부 배수되면, 다음으로 헹굼수공급유닛(170)을 통해 공급되는 헹굼수(P1) 또는 필터부(110)를 통과한 물이 저장탱크(120)에 공급되고, 저장탱크(120)의 헹굼작업이 수행된다(도 4 참조).

즉, 제2 이온수(W2)에 의한 저장탱크(120)의 세정작업 후, 저장탱크(120)에는 물이 공급되어 저장탱크(120)의 세척작업이 수행될 수 있다.

한편, 본 발명의 작동에 대한 자세한 설명은 후술하기로 한다.

코크유닛(160)은 정수 및 음용을 위한 알칼리수를 추출하는 역할을 수행한다. 이를 위해 코크유닛(160)은 정수 추출코크(162), 이온수 추출코크(164) 및 이온수 추출배관(166)을 포함하여 구성될 수 있다.

추출코크(162)는 저장탱크(120)에 저장된 정수를 추출하는 역할을 수행하며, 저장탱크(120)에 정수추출배관을 통해 연결될 수 있다.

그리고, 이온수 추출코크(164)는 이온수 추출배관(166)에 연결될 수 있으며, 이온수 추출코크(164)의 오픈 동작시 상기한 제2 밸브부재(156)는 공급배관(151)과 이온수 추출배관(166)이 연통되도록 한다.

이에 따라, 이온수 추출코크(164)의 오픈 동작시 정수탱크(120)에 수용된 정수는 전해조(140)로 유입된 후 전기분해되며, 전기분해되어 생성된 음용용 알칼리수가 이온수 추출배관(166)을 통해 이온수 추출코크(164)로 유출될 수 있다.

그리고, 전해조(140)로부터 생성된 산성수는 이온수 배수배관(153)을 통해 외부로 배수될 수 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(100)는 헹굼수공급유닛(170)을 더 포함할 수 있다.

상기 헹굼수공급유닛(170)은 필터부(110)에 구비되는 복수개의 필터(111,112,113,114) 중 적어도 하나의 필터(111)를 통과한 헹굼수가 저장탱크(120)로 공급되도록 하는 헹굼수관(172)과, 헹굼수관(172)에 설치되는 제3 밸브부재(174)로 구성될 수 있다.

한편, 보다 자세하게는 헹굼수관(172)의 일단이 필터부(110)에 구비되는 세디멘트 필터(111)와 선카본 필터(122)를 연결하는 배관에 연결되며, 타단이 저장탱크(120)에 연결될 수 있다.

그리고, 제3 밸브부재(174)는 헹굼수관(172)의 일단에 설치되는 삼방변 밸브로 구성될 수 있다.

즉, 저장탱크(120)에 헹굼수를 공급하고자 하는 경우, 제3 밸브부재(174)는 헹굼수관(172)과, 세디멘트 필터(111)와 선카본 필터(122)를 연결하는 배관이 연통되도록 한다. 이와 같이 제3 밸브부재(174)에 의해 세디멘트 필터(111)를 통과한 헹굼수가 헹굼수관(172)으로 흐르는 대신 선카본 필터(122) 측으로 흐르는 것을 방지하는 역할을 수행한다.

한편, 정수가 정수탱크(120)에 공급되는 경우 상기한 바와 반대로 제3 밸브부재(174)는 헹굼수관(172)과, 필터부(110)에 구비되는 배관의 연결을 폐쇄시킨다.

이와 같이, 헹굼수공급유닛(170)을 통해 저장탱크(120)의 세정작업 시 정수 또는 헹굼수 중 어느 하나를 선택하여 전해조(140)에 공급되도록 할 수 있다.

다만, 여기서는 헹굼수 공급유닛(170)의 헹굼수관(172)이 세디멘트 필터(111)와 선카본 필터(122)를 연결하는 배관에 연결되는 경우를 예로 들어 설명하고 있으나, 이에 한정되지 않는다.

즉, 일 예로서 헹굼수관(172)은 세디멘트 필터(111)에 원수를 공급하는 원수공급밸브(미도시)에 연결될 수도 있으며, 다른 예로서 헹굼수관(172)은 선카본 필터(122)와 RO 멤브레인 필터(113)을 연결하는 배관에 연결될 수도 있을 것이다. 이와 같이, 헹굼수관(172)의 연결은 다양하게 변경 가능하다.

상기한 바와 같이, 저장탱크 세정부(130)를 통해 저장탱크(120)의 세척작업 및 살균작업이 자동적으로 수행될 수 있다. 즉, 전기분해된 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)를 순차적으로 저장탱크(120)에 공급하여 저장탱크(120)의 세척작업 및 살균작업을 수행할 수 있으므로, 저장탱크(120)의 세정이 보다 효율적으로 수행될 수 있다.

그리고, 저장탱크(120)의 세정작업이 외부 신호나 제어부에 의해 수행될 수 있으므로, 저장탱크(120)의 세척작업 및 살균작업이 작업자에 의하지 않고 자동적으로 수행될 수 있다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 작동에 대하여 설명하기로 한다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 저장탱크가 제1 이온수에 의해 세정되는 경우를 나타내는 동작 설명도이고, 도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 저장탱크가 제2 이온수에 의해 세정되는 경우를 나타내는 동작 설명도이고, 도 4은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 저장탱크가 헹굼수에 의해 헹굼되는 경우를 나타내는 동작 설명도이다.

먼저, 도 2에 도시된 바와 같이 저장탱크(120)의 세정작업이 시작되면, 저장탱크(120)에 수용된 정수가 저장탱크 세정부(130)의 전해조(140)에 공급된다. 이때, 헹굼수공급유닛(170)을 통해서 물이 저장탱크(120)로 공급될 수도 있다.

다만, 이에 한정되지 않으며 저장탱크(120)에 수용된 정수가 배수관(124)을 통해 외부로 전부 배수되고, 헹굼수공급유닛(170)을 통해 저장탱크(120)로 유입된 물이 전해조(140)에 공급될 수도 있을 것이다.

이때, 제어부(C)는 전해조(140)를 구동시키고, 전해조(140)에서 전기분해에 의해 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)가 생성된다. 또한, 제어부(C)는 공급펌프(152)와 배수펌프(154)를 구동시킴과 동시에 제1 밸브부재(155)를 제어하여 공급배관(151)과 정수관(125)이 연통되도록 한다. 이에 따라, 공급배관(151)을 따라 흐르는 이온수가 필터부(110)로 유입되는 것을 방지할 수 있다.

그리고, 제어부(C)는 제2 밸브부재(156)를 제어하여 공급배관(151)과 이온수 추출배관(166)의 연결부를 폐쇄시켜 이온수가 이온수 추출배관(166)로 유입되는 것을 방지한다.

이와 같이, 공급펌프(152)의 구동에 의해 전해조(140)로부터 생성된 제1 이온수(W1)가 공급배관(151)을 따라 유동되어 저장탱크(120)로 공급된다. 즉, 제1 이온수(W1)는 공급펌프(152)에 의해 공급배관(151)과 정수관(125)을 통해 흘러 저장탱크(120)로 공급된다.

그리고, 제1 이온수(W1)의 공급은 저장탱크(120)에 구비되는 수위감지센서(121)가 제1 이온수(W1)를 감지할 때까지 계속된다.

또한, 전해조(140)에서 생성된 제2 이온수(W2)는 배수펌프(154)에 의해 이온수 배수배관(143)을 통해 외부로 배수된다.

즉, 제1 이온수(W1)는 전해조(140)로부터 저장탱크(120)로 공급되는 공급경로를 따라 유동되며, 제2 이온수(W2)는 전해조(140)로부터 외부로 배수된다.

이때, 제2 이온수(W2)의 배수로 인하여 부족한 물은 헹굼수 공급유닛(170) 또는 필터부(110)를 통하여 저장탱크(120)로 유입되도록 할 수 있다. 이 경우, 헹굼수 공급유닛(170)은 일부의 필터만을 거친 물이 저장탱크(120)로 유입되도록 할 수 있다. 한편, 도 1 내지 도 4에서는 헹굼수 공급유닛(170) 또는 필터부(110)로부터 공급된 물이 저장탱크(120)로 직접 유입되는 것으로 도시되어 있지만, 도 5와 같은 별도의 연결관(257)을 설치하여 전해조(140)로 유입되도록 구성하는 것도 가능하다.

이후, 수위감지센서(121)에 의해 제1 이온수(W1)가 감지되면, 제어부(C)는 미리 설정된 대기시간 경과후 배수관(124)을 통해 저장탱크(120)에 수용된 제1 이온수(W1)를 외부로 배수시킨다.

그리고, 제1 이온수(W1)의 배수는 저장탱크(120)에 구비되는 수위감지센서(123)에 의해 제1 이온수(W1)가 감지되지 않을 때까지 계속된다.

이후, 수위감지센서(123)에 의해 제1 이온수(W1)가 감지되지 않고, 제1 이온수(W1)가 저장탱크(120)로부터 모두 배수되면, 제어부(C)는 헹굼수공급유닛(170)을 통해 물을 저장탱크(120)로 공급한다.

저장탱크(120)로 공급된 물은 전해조(140)로 공급되며, 전해조(140)는 전기분해에 의해 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)를 생성한다.

이후, 도 3에 도시된 바와 같이, 제어부(C)는 제2 이온수(W2)가 공급배관(151)을 통해 전해조(140)로부터 유출되고, 제1 이온수(W1)가 이온수 배수배관(153)을 통해 전해조(140)로부터 유출되도록 한다.

이에 따라, 제2 이온수(W2)는 공급펌프(152)에 의해 공급배관(151)과 정수관(125)을 통해 흘러 저장탱크(120)로 공급되고, 제1 이온수(W1)는 배수펌프(154)에 의해 이온수 배수배관(153)으로 흘러 외부로 배수될 수 있다.

그리고, 제2 이온수(W2)의 공급은 저장탱크(120)에 구비되는 수위감지센서(121)가 제2 이온수(W2)를 감지할 때까지 계속된다.

이때, 전해조(140)에서 생성된 제1 이온수(W1)는 배수펌프(154)에 의해 이온수 배수배관(153)을 통해 외부로 배수된다.

즉, 제2 이온수(W2)는 전해조(140)로부터 저장탱크(120)로 공급되는 공급경로를 따라 유동되며, 제1 이온수(W1)는 전해조(140)로부터 외부로 배수된다.

이후, 수위감지센서(121)에 의해 제2 이온수(W2)가 감지되면, 제어부(C)는 배수관(124)을 통해 저장탱크(120)에 수용된 제2 이온수(W2)를 외부로 배수시킨다.

그리고, 제2 이온수(W2)의 배수는 저장탱크(120)에 구비되는 수위감지센서(123)에 의해 제2 이온수(W2)가 감지되지 않을 때까지 계속된다.

이후, 수위감지센서(123)에 의해 제2 이온수(W2)가 감지되지 않고, 제2 이온수(W2)가 저장탱크(120)로부터 모두 배수되면, 제어부(C)는 도 4에 도시된 바와 같이 헹굼수공급유닛(170)을 통해 헹굼수를 저장탱크(120)로 공급한다.

다만, 이에 한정되지 않으며 제어부(C)는 필터부(110)를 통과한 정수가 저장탱크(120)로 공급되도록 할 수 있다.

한편, 제2 이온수(W2)에 의한 세정이 완료되고, 저장탱크(120)로 공급되어 저장탱크(120)의 세척(즉, 헹굼)에 사용되는 헹굼수 또는 정수를 헹굼수(P1)라 한다.

제2 이온수(W2)에 의한 세정 작업 완료 후 공급되는 헹굼수, 즉 헹굼수(P1)는 저장탱크(120)의 헹굼작업을 수행하게 되며, 헹굼수의 공급은 저장탱크(120)에 구비되는 수위감지센서(121)가 헹굼수를 감지할 때까지 계속된다.

이후, 수위감지센서(121)에 의해 헹굼수가 감지되면, 제어부(C)는 배수관(124)을 통해 저장탱크(120)에 수용된 헹굼수를 외부로 배수시킨다.

헹굼수에 의한 저장탱크(120)의 헹굼작업이 완료되면, 제어부(C)는 제1 밸브부재(155)를 제어하여 정수가 저장탱크(120)로 공급될 수 있도록 하고, 필터부(110)를 통과한 정수가 저장탱크(120)로 공급된다.

상기한 바와 같이, 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)가 순차적으로 저장탱크(120)의 세정작업 및 살균작업을 수행하므로, 저장탱크(120)의 세정 효율을 향상시킬 수 있다.

그리고, 외부신호 또는 제어부(C)에 기입력된 조건이 만족되면 자동으로 저장탱크(120)의 세정작업 및 살균작업을 수행할 수 있으므로, 작업자에 의하지 않고 세정작업 및 살균작업이 자동적으로 수행될 있다.

한편, 본 실시예에서는 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)의 저장탱크(120)에의 공급/배수가 수위감지센서(121,123)를 통해 감지된 수위에 의해 제어되지만, 이에 한정되지 않으며, 저장탱크(120)에의 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)의 공급/배수는 일정시간경과 후 완료되도록 제어될 수 있다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 다른 실시예에 따른 정수기에 대하여 설명하기로 한다. 한편, 상기에서 설명한 구성요소와 동일한 구성요소에 대해서는 자세한 설명을 생략하고 상기한 설명에 갈음하기로 한다.

도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따른 정수기를 나타내는 개략 구성도이다.

도 5를 참조하면 본 발명의 다른 실시예에 따른 정수기(200)는 일예로서, 필터부(210), 저장탱크(220), 저장탱크 세정부(230), 코크유닛(260)을 포함하여 구성될 수 있다.

그리고, 저장탱크 세정부(230)는 전해조(240)와, 이온수 공급/배수유닛(250)을 구비할 수 있다.

더하여, 이온수 공급/배수유닛(250)은 공급배관(251), 공급펌프(252), 배수펌프(253), 이온수 배수배관(254), 제1 밸브부재(255), 제2 밸브부재(256)를 포함하여 구성될 수 있다.

한편, 상기한 필터부(210), 저장탱크(220), 코크유닛(260)은 상기한 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기(100)에 구비되는 필터부(110), 저장탱크(210), 코크유닛(160)과 동일한 구성요소로서 여기서는 자세한 설명을 생략하고 상기한 설명에 갈음하기로 한다.

그리고, 저장탱크 세정부(230)에 구비되는 전해조(240)도 상기한 본 발명의 일 실시예에 따른 저장탱크 세정부(130)에 구비되는 전해조(140)와 동일한 구성요소에 해당되어 여기서는 자세한 설명을 생략하기로 한다.

또한, 이온수 공급/배수유닛(250)에 구비되는 구성중 제2 밸브부재(256)의 설치위치를 제외하고는 상기한 본 발명의 일 실시예에 따른 이온수 공급/배수유닛(150)에 구비되는 구성과 동일하므로 여기서는 자세한 설명을 생략하기로 한다.

한편, 제2 밸브부재(256)는 이온수 추출배관(266)과 공급배관(251)의 연결부에 설치되지 않으며, 이온수 추출배관(266)과 공급배관(251)의 연결부와 공급펌프(252)의 사이에 배치되도록 공급배관(251)에 설치될 수 있다.

이러한 제2 밸브부재(256)는, 세정작업시 개방되어 전해조(240)와 공급펌프(252) 사이의 유로를 연결하게 된다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정수기에 대하여 설명하기로 한다. 한편, 상기한 설명에서 설명한 구성요소와 동일한 구성요소에 대해서는 상기한 설명에 갈음하고 여기서는 자세한 설명을 생략하기로 한다.

도 6은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정수기를 나타내는 개략 구성도이다.

도 6을 참조하면, 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정수기(300)는 일예로서, 필터부(310), 저장탱크(320), 저장탱크 세정부(330), 코크유닛(360) 및 헹굼수 공급유닛(370)을 포함하여 구성될 수 있다.

한편, 필터부(310)와, 헹굼수 공급유닛(370)은 상기한 본 발명의 일 실시예에 따른 필터부(110), 헹굼수 공급유닛(170)과 동일한 구성요소에 해당되는 것으로 여기서는 자세한 설명을 생략하기로 한다.

저장탱크(320)는 저장탱크 세정부(330)에 연결되며, 전해조(340)에서 생성된 음용용 알칼리수가 수용되는 알칼리수 탱크를 포함한다. 물론, 상기 저장탱크(320)는 알칼리수 탱크 이외에도 정수탱크, 냉수탱크 및 온수탱크 중 적어도 일부의 탱크를 추가로 포함할 수 있다.

한편, 저장탱크(320)에는 수용되는 알칼리수의 수위를 감지하기 위한 수위감지센서(321,322,323)가 구비될 수 있다. 즉, 저장탱크(320)의 상단부로부터 하단부를 향하여 3개의 수위감지센서(321,322,323)가 구비될 수 있다.

수위감지센서(321,322,323)에 대한 자세한 설명은 전술한 실시예의 설명에 갈음하기로 한다.

한편, 저장탱크(320)에는 코크유닛(360)인 추출코크가 연결되며, 추출코크의 오픈 작동시 저장탱크(320)에 수용된 음용용 알칼리수는 추출코크를 통해 추출될 수 있다.

그리고, 저장탱크(320)에는 저장탱크(320)에 수용된 물을 외부로 배수하기 위한 배수관(324)이 연결될 수 있다.

저장탱크 세정부(330)는 전기분해된 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)를 저장탱크(320)에 순차적으로 공급하되, 제1 이온수(W1)를 통한 저장탱크(210)의 세정 완료 후 제2 이온수(W2)가 저장탱크(320)에 공급되도록 구성될 수 있다.

한편, 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)에 의한 세정 작업의 자세한 사항에 대해서는 후술하기로 한다.

또한, 저장탱크 세정부(330)는 전해조(340)와, 이온수 공급/배수유닛(350)을 포함하여 구성될 수 있다.

전해조(340)는 저장탱크(320)에 수용된 물 또는 필터부(310)에 구비된 적어도 일부의 필터를 통과하면서 여과된 물이 유입되며, 유입된 물을 전기분해하여 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)를 생성한다.

즉, 전해조(340)는 필터부(310)와 저장탱크(320) 사이에 배치되도록 필터부(310)와 저장탱크(320)를 연결하는 정수관(380)에 설치될 수 있다. 이에 따라, 저장탱크(320)에 정수가 공급되는 경우, 필터부(310)를 통과한 정수는 정수관(380)을 통해 전해조(340)로 유입된 후 전해조(340)의 후단에 배치되는 정수관(380')을 따라 흘러 저장탱크(320)에 공급될 수 있다.

이온수 공급/배수유닛(350)은 전해조(340)로부터 유출되는 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2) 중 어느 하나는 저장탱크(320)로 유입되며 나머지 하나는 외부로 배수되도록 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)를 유동시키는 역할을 수행한다.

또한, 이온수 공급/배수유닛(350)은 일예로서, 공급배관(351), 공급펌프(352), 이온수 배수배관(353), 배수펌프(354), 제1 밸브부재(355) 및 제2 밸브부재(356)를 포함하여 구성될 수 있다.

공급배관(351)은 전해조(340)로부터 유출되는 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2) 중 저장탱크(320)로 유입되어 배출되는 이온수가 저장탱크(320)로 재유입되도록 유동되는 유동 경로를 제공한다.

즉, 공급배관(351)은 일단이 배수관(324)에 연결되며, 타단이 필터부(310)와 전해조(340)를 연결하는 정수관(380)에 연결된다.

한편, 공급펌프(352)는 공급배관(351)에 설치되어 저장탱크(320)로부터 배출되는 이온수를 저장탱크(320) 측으로 유동시키는 역할을 수행한다.

더하여, 이온수 배수배관(353)은 전해조(340)로부터 유출되는 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2) 중 외부로 배수되는 이온수가 흐른다.

그리고, 배수펌프(353)는 배수배관(353)에 설치되어 외부로 이온수를 유동시키는 역할을 수행한다.

또한, 제2 밸브부재(356)는 저장탱크(320)에 수용된 정수를 외부로 배수하기 위한 배수관(324)과 공급배관(351)의 연결부에 설치된다. 즉, 제2 밸브부재(356)는 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)가 저장탱크(320)로 재유입되는 경우 배수관(324)과 공급배관(351)이 연결되도록 하는 역할을 수행한다.

그리고, 저장탱크(320)에 수용된 물을 외부로 배수하고자 하는 경우 제2 밸브부재(356)는 배수관(324)을 통해 흐르는 물이 이온수 배수배관(353)을 통해 유동되도록 하는 역할을 수행한다.

이를 위해 제2 밸브부재(356)는 삼방변 밸브로 구성될 수 있다.

한편, 제1 밸브부재(355)는 공급배관(351)과 정수관(380)의 연결부에 설치될 수 있다.

즉, 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)가 저장탱크(320)로 재유입되는 경우 정수관(380)과 공급배관(351)이 연결되도록 하는 역할을 수행한다.

이에 따라, 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)가 필터부(310) 측으로 유입되는 것을 방지할 수 있는 것이다.

또한, 저장탱크 세정부(330)는 제1,2 밸브부재(355,356), 전해조(340), 공급펌프(352) 및 배수펌프(354)에 연결되어 제1,2 밸브부재(355,356), 전해조(340), 공급펌프(352) 및 배수펌프(354)를 제어하는 제어부(C)를 더 구비할 수 있다.

한편, 저장탱크 세정부(330)의 작동에 대한 설명은 후술하는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정수기의 작동 설명에서 보다 자세하게 설명하기로 한다.

상기한 바와 같이, 저장탱크 세정부(330)를 통해 저장탱크(320)의 세척작업 및 살균작업이 자동적으로 수행될 수 있다. 즉, 전기분해된 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)를 순차적으로 저장탱크(320)에 공급하여 저장탱크(320)의 세척작업 및 살균작업을 수행할 수 있으므로, 저장탱크(320)의 세정이 보다 효율적으로 수행될 수 있다.

그리고, 저장탱크(320)의 세정작업이 외부 신호나 제어부에 의해 수행될 수 있으므로, 저장탱크(320)의 세척작업 및 살균작업이 작업자에 의하지 않고 자동적으로 수행될 수 있다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정수기의 작동에 대하여 설명하기로 한다.

도 7는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정수기의 저장탱크가 제1 이온수에 의해 세정되는 경우를 나타내는 동작 설명도이고, 도 8은 본 발명의 또 다은 실시예에 따른 정수기의 저장탱크가 제2 이온수에 의해 세정되는 경우를 나타내는 동작 설명도이고, 도 9는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정수기의 저장탱크가 헹굼수에 의해 헹굼되는 경우를 나타내는 동작 설명도이다.

먼저 도 7에 도시된 바와 같이, 저장탱크(320)의 세정작업이 시작되면, 제어부(C)는 저장탱크(320)에 수용된 음용용 알칼리수의 일부 또는 전체가 배수되도록 한다. 즉, 제어부(C)는 제2 밸브부재(356)를 제어하여 배수관(324)과 배수배관(353)이 연결되도록 함으로써 저장탱크(320)에 수용된 알칼리수가 외부로 배수되도록 한다.

이후, 제어부(C)는 제2 밸브부재(356)를 제어하여 배수관(324)과 공급배관(351)이 연통되도록 하며, 제1 밸브부재(355)를 제어하여 공급배관(351)과 정수관(380)이 연통되도록 한다.

이때, 헹굼수 공급유닛(370)에 의해 물이 저장탱크(320)로 공급될 수 있다.

이후, 저장탱크(320)로부터 공급배관(351)으로 유입되는 물은 공급펌프(352)에 의해 정수관(380)을 따라 흘러 전해조(340)에 유입된다. 이와는 달리, 필터부(110)를 거친 물이 전해조(340)를 거치도록 하고, 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)를 생성한 후 어느 한 쪽의 이온수를 저장탱크(320)로 공급하는 구성도 가능하다.

전해조(340)에 유입된 물은 전기분해에 의해 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)로 전기분해된다.

그리고, 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)가 생성되면, 제어부(C)는 도 7에 도시된 바와 같이, 제1 이온수(W1)는 정수관(380')을 통해 저장탱크(320)로 유입되도록 하며, 제2 이온수(W2)는 이온수 배수배관(353)을 통해 외부로 배수되도록 한다.

그리고, 제2 이온수(W2)는 배수펌프(354)에 의해 이온수 배수배관(353)으로 유동되어 외부로 배수될 수 있다.

한편, 저장탱크(320)로 유입되는 제1 이온수(W1)는 공급배관(351)을 통해 공급되며, 이후 저장탱크(320)에 구비되는 수위감지센서(321)에 의해 감지될 때까지 저장탱크(320)로 유입된다.

그리고, 저장탱크(320)에 구비되는 수위감지센서(321)에 제1 이온수(W1)의 수위가 감지되면 미리 설정된 대기 시간 경과후, 제어부(C)는 제2 밸브부재(356)를 제어하여 배수관(324)으로 흐르는 제1 이온수(W1)가 이온수 배수배관(353)으로 흐르도록 한다.

이에 따라, 저장탱크(320)에 수용된 제1 이온수(W1)는 배수펌프(354)에 의해 외부로 배수될 수 있다.

이때, 공급펌프(352)의 구동은 정지될 수 있다.

그리고, 제1 이온수(W1)의 배수는 저장탱크(320)에 구비되는 수위감지센서(323)에 의해 제1 이온수(W1)가 감지되지 않을 때까지 계속된다.

이후, 수위감지센서(323)에 의해 제1 이온수(W1)가 감지되지 않고, 제1 이온수(W1)가 저장탱크(320)로부터 모두 배수되면, 제어부(C)는 헹굼수공급유닛(370)을 통해 헹굼수를 저장탱크(320)로 공급한다.

저장탱크(320)로 공급된 헹굼수는 전해조(340)로 즉시 공급되며, 전해조(140)는 전기분해에 의해 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)를 생성한다.

이후, 도 8에 도시된 바와 같이, 제어부(C)는 공급배관(351)을 통해 전해조(340)로부터 생성된 제2 이온수(W2)가 공급되도록 하며, 제1 이온수(W1)가 이온수 배수배관(353)을 통해 전해조(340)로부터 외부로 유출되도록 한다.

이에 따라, 제2 이온수(W2)는 공급펌프(352)에 의해 저장탱크(320)로 공급되고, 제1 이온수(W1)는 배수펌프(354)에 의해 이온수 배수배관(353)으로 흘러 외부로 배수될 수 있다.

그리고, 제2 이온수(W2)의 공급은 저장탱크(320)에 구비되는 수위감지센서(321)가 제2 이온수(W2)의 수위를 감지할 때까지 계속된다.

이때, 전해조(340)에서 생성된 제1 이온수(W1)는 배수펌프(354)에 의해 전부 이온수 배수배관(353)으로 흘러 외부로 배수된다.

이후, 수위감지센서(321)에 의해 제2 이온수(W2)가 감지되면, 제어부(C)는 제2 밸브부재(356)를 제어하여 배수관(324)을 통해 유출되는 제2 이온수(W2)가 이온수 배수배관(353)으로 흐르도록 한다. 이에 따라 저장탱크(320)에 수용된 제2 이온수(W2)를 외부로 배수시킨다.

그리고, 제2 이온수(W2)의 배수는 저장탱크(320)에 구비되는 수위감지센서(323)에 의해 제2 이온수(W2)가 감지되지 않을 때까지 계속된다.

이후, 수위감지센서(323)에 의해 제2 이온수(W2)가 감지되지 않고, 제2 이온수(W2)가 저장탱크(320)로부터 모두 배수되면, 제어부(C)는 도 9에 도시된 바와 같이 헹굼수공급유닛(370)을 통해 헹굼수를 저장탱크(320)로 공급한다.

다만, 이에 한정되지 않으며, 제2 이온수(W2)에 의한 저장탱크(320)의 세정이 완료되면 제어부(C)는 필터부(310)를 통과한 정수가 저장탱크(320)로 공급되도록 할 수 있다.

제2 이온수(W2)에 의한 세정 작업 완료 후 공급되는 헹굼수는 저장탱크(320)의 헹굼작업을 수행하게 되며, 헹굼수의 공급은 저장탱크(320)에 구비되는 수위감지센서(321)가 헹굼수를 감지할 때까지 계속된다.

이후, 수위감지센서(321)에 의해 헹굼수가 감지되면, 제어부(C)는 제2 밸브부재(356)를 제어하여 배수관(324)을 통해 유출되는 헹굼수가 이온수 배수배관(353)으로 흐르도록 한다.

헹굼수에 의한 저장탱크(320)의 헹굼작업이 완료되면, 제어부(C)는 제1 밸브부재(355)를 제어하여 필터부(310)를 통과한 정수가 저장탱크(320)로 공급하도록 하고 전해조(340)에 인가되는 전원을 제어하여 음용용 알칼리수가 저장탱크(320)로 공급될 수 있도록 한다.

상기한 바와 같이, 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)가 순차적으로 저장탱크(320)의 세정작업 및 살균작업을 수행하므로, 저장탱크(320)의 세정 효율을 향상시킬 수 있다.

그리고, 외부신호 또는 제어부(C)에 기입력된 조건이 만족되면 자동으로 저장탱크(320)의 세정작업 및 살균작업을 수행할 수 있으므로, 작업자에 의하지 않고 세정작업 및 살균작업이 자동적으로 수행될 있다.

한편, 본 실시예에서는 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)의 저장탱크(320)에의 공급/배수가 수위감지센서(321,323)를 통해 감지된 수위에 의해 제어되지만, 이에 한정되지 않으며, 저장탱크(320)에의 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)의 공급/배수는 일정시간경과 후 완료되도록 제어될 수 있다.

이하에서는 도면을 참조하여, 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 세정방법에 대하여 설명하기로 한다. 한편, 상기에서 설명한 구성요소와 동일한 구성요소에 대해서는 상기한 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기에서 사용한 도면부호를 사용하여 설명하기로 한다. 그리고, 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 세정방법에 대해서는 상기한 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 작동 설명과 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정수기의 작동 설명에 자세하게 설명하였으므로, 여기서는 간략하게 설명하기로 한다.

도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 세정방법을 나타내는 흐름도이다.

도 1 및 도 10을 참조하면, 먼저 세정작업이 시작되면 저장탱크(120)에 수용된 물 중 적어도 일부를 저장탱크(120,220,320)로부터 배수한다(S110). 즉, 도 6 내지 도 9에 도시된 실시예의 경우에는 저장탱크(320)에 알칼리수가 수용되어 있으므로 제1 이온수로서 산성수가 공급되는 경우에는 제1 이온수가 살균에 필요한 pH에 도달하는 시간을 단축하기 위하여 알칼리수 전체 또는 일부를 외부로 배수하는 것이 바람직하다.

반면에, 도 1 내지 도 5에 도시된 실시예의 경우에는 저장탱크(120,220)에 정수가 수용되어 있으므로 초기 배수단계(S110)가 수행되지 않을 수도 있다.

그러나, 도 1 내지 도 5에 도시된 실시예의 경우에도 저장탱크(120,220)에 수용된 정수를 모두 배수하거나 일부를 배수하는 구성도 가능하며, 도 6 내지 도 9에 도시된 실시예의 경우에도 저장탱크(320)에 수용된 알칼리수를 배수하지 않고 후술하는 제1 이온수 공급단계(S120)가 수행될 수도 있다.

다음으로, 전해조(140,240,340)로부터 전기분해된 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)를 저장탱크(120,220,320)에 순차적으로 공급하여 저장탱크(120,220,320)를 세정한다(S120).

여기서, 상기한 제1 이온수(W1)는 산성수이며, 제2 이온수(W2)는 알칼리수가 될 수 있으나, 그 반대의 경우도 가능하다. 다만, 산성수의 경우 살균효과는 높으나 적절한 헹굼이 이루어지지 않으면 사용자에게 잔류염소로 인한 불쾌감을 줄 수 있으므로 산성수를 이용하여 먼저 세정한 후 산성수를 배수하고 알칼리수를 공급하여 잔류된 산성수의 세척과 저장탱크(120,220,320) 내부의 세정을 수행하는 것이 세정후 음용을 위한 측면에서 바람직할 것이다.

저장탱크(120,220,320)에 세정수로서 공급되는 산성수는 살균력 확보를 위하여 대략 pH 3 ~ 5.5의 범위를 가질 수 있으며, 저장탱크(120,220,320)의 살균 및 스케일 제거의 기능을 수행하게 된다. 또한, 세정수로서 공급되는 알칼리수는 살균력 확보를 위하여 대략 pH 9.5 ~ 11 범위를 가질 수 있으며, 저장탱크(120,220,320)의 살균 및 기름성분(물때) 제거의 기능을 수행하게 된다. 그러나, 상기한 pH의 범위는 원수만을 이용하여 생성가능한 이온수의 pH로서, 보다 강한 살균력을 갖는 강산성수나 강알칼리수의 생성을 위해서는 염화물 등과 같은 전해물질을 첨가하는 구성도 가능하다.

이와 같이, 본 발명의 일 실시예에 의한 정수기의 세정방법(S100)은, 제1 이온수(W1)와 제2 이온수(W2)를 통하여 순차적으로 저장탱크(120,220,320)를 세정함으로써, 2차에 거친 확실한 살균 기능을 구현할 수 있을 뿐만 아니라, 스케일 및 물때의 제거까지 수행할 수 있게 된다.

이때, 저장탱크(120,220,320)에 세정용 산성수가 공급되는 경우에는 음용을 위한 알칼리수 생성할 때와 반대의 극성을 전해조(140,240,340)에 인가하게 되며, 세정용 알칼리수가 공급되는 경우에는 음용을 위한 알칼리수 생성과 같은 극성을 전해조(140,240,340)에 인가하게 된다. 또한, 세정용 산성수나 세정용 알칼리수의 생성을 위해서 전해조(140,240,340)에 인가되는 전압 또는 전류는 음용을 위한 알칼리수 생성시 전해조(140,240,340)에 인가되는 전압 또는 전류보다 더 크게 설정되어 강산성수 또는 강알칼리수를 생성하게 된다.

한편, 저장탱크(120,220,320)의 세정단계(S120)를 보다 자세하게 살펴보면, 먼저 전기분해된 제1 이온수(W1)와 제2 이온수(W2) 중 먼저 제1 이온수(W1)를 저장탱크(120,220,320)에 공급한다(S130).

그리고, 제1 이온수(W1)가 저장탱크(120,220,320)에 공급되는 경우 전기분해된 제2 이온수(W2)는 외부로 배수된다.

저장탱크(120,220,320)에 수용된 물이 배수된 경우 및 제2 이온수(W2)의 배수로 인해 저장탱크(120,220,320)에 수용된 물의 수위가 낮아지는 경우, 도 1 내지 도 4에 도시된 실시예의 경우에는 헹굼수관(172)이나 정수관(125)을 통해 저장탱크(120)에 추가로 물을 공급할 수 있다. 이와는 달리 도 5에 도시된 실시예와 같이 헹굼수관(272)에 연결된 연결관(257)을 통해 전해조(240)에 직접 물이 공급되도록 하는 구성도 가능하다. 그리고, 도 6 내지 도 9에 도시된 실시예의 경우와 같이 정수관(380)을 통하여 전해조(340)에 직접 물이 공급되도록 구성되는 것도 가능하다. 이외에도 저장탱크(120,220,320)의 물이 부족한 경우, 저장탱크(120,220,320)에 제1 이온수(W1)를 채우기 위하여 물을 저장탱크(120,220,320) 또는 전해조(140,240,340)로 공급하는 방법은 다양하게 구현 가능하며, 모두 본 발명의 범위에 포함된다.

이후, 상기 저장탱크(120,220,320)에 일정수위(만수위)까지 또는 일정시간 동안 제1 이온수(W1)가 공급된 후 미리 설정된 대기시간이 경과되면 저장탱크(120,220,320)로부터 제1 이온수(W1)를 배수한다(S140).

그리고, 저장탱크(120,220,320)로부터 제1 이온수(W1)의 배수가 완료되면, 이후 전해조(140)에 생성된 제2 이온수(W1)를 저장탱크(120,220,320)에 공급한다(S150). 이때, 제1 이온수(W1)는 외부로 배수된다. 이와 같이, 제2 이온수(W2)를 저장탱크(120,220,320)에 공급하는 방법은 전술한 S130 단계에서 제1 이온수(W1)를 저장탱크(120,220,320)에 공급하는 방법과 동일하며, 전해조(140,240,340)에 인가되는 전원의 극성만 반대이므로 상세한 설명은 생략하기로 한다.

그리고, 저장탱크(120,220,320)에 일정수위(만수위)까지 또는 일정시간 동안 제2 이온수(W2)가 공급된 후 미리 설정된 대기시간이 경과되면 저장탱크(120,220,320)로부터 제2 이온수(W2)를 배수한다(S160).

이와 같은 세정단계(S120)를 통하여 저장탱크(120,220,320)의 세정작업을 완료할 수 있으며, 이후 저장탱크(120,220,320)에 정수를 재공급하여(S200) 사용자의 음용에 제공할 수 있다.

즉, 전술한 바와 같이, 제1 이온수(W1)로서 산성수를 사용하고 제2 이온수(W2)로서 알칼리수를 사용하는 경우에는 산성수로 인한 잔류염소가 제2 이온수(W2)의 세정으로 인해 소멸될 뿐만 아니라 저장탱크(120,220,320) 내에 잔류하는 제2 이온수(W2)는 유입되는 정수에 의해 희석되므로 사용자의 음용에 문제가 없다.

그러나, 제1 이온수(W1)로서 알칼리수를 사용하고 제2 이온수(W2)로서 산성수를 사용하는 경우에는 산성수에 포함된 잔류염소를 세척하기 위하여 헹굼단계(S170)를 추가로 수행한 후 저장탱크(120,220,320)에 정수를 재공급할 수 있다(S200).

이러한 헹굼단계(S170)는 필터부(110)에 구비된 필터의 수명감소를 방지하고, RO 멤브레인 필터(113)를 통과하지 못하고 배출되는 생활용수로 인한 물의 낭비를 막으며, 저장탱크(120,220,320)로의 유량을 증가시키기 위하여 일부의 필터(예를 들어 111)만을 통과하면서 여과된 헹굼수(P1)를 저장탱크(120,220,320)에 공급하도록 구성되는 것이 바람직하다(S180). 그러나, 헹굼수(P1)로 필터부(110,210,310)의 모든 필터를 거친 물을 이용할 수도 있다.

그리고, 저장탱크(120,220,320)에 일정수위(만수위)까지 또는 일정시간 동안 헹굼수(P1)가 공급된 후 미리 설정된 대기시간이 경과되면 저장탱크(120,220,320)로부터 헹굼수(P1)를 배수한다(S190).

이후, 필터부(110)를 통과한 정수가 저장탱크(120,220,320)에 수용되도록 재정수를 수행한다(S200).

상기한 바와 같이, 제1 이온수와 제2 이온수(W1,W2)가 순차적으로 저장탱크(120,220,320)의 세정작업 및 살균작업을 수행하므로, 저장탱크(320)의 세정 효율을 향상시킬 수 있다.

그리고, 외부신호 또는 제어부(C)에 기입력된 조건이 만족되면 자동으로 저장탱크(120,220,320)의 세정작업 및 살균작업을 수행할 수 있으므로, 작업자에 의하지 않고 세정작업 및 살균작업이 자동적으로 수행될 있다.

100, 200, 300 : 정수기
110, 210, 310 : 필터부
120, 220, 320 : 저장탱크
130, 230, 330 : 저장탱크 세정부
140, 240, 340 : 전해조
150, 250, 350 : 이온수 공급/배수유닛
160, 260 : 코크유닛
170, 270, 370 : 헹굼수 공급유닛

Claims (27)

1. 내부에 물이 수용되는 저장탱크; 및
   전기분해된 제1 이온수와 제2 이온수를 상기 저장탱크에 순차적으로 공급하되, 제1 이온수를 통한 상기 저장탱크의 세정 완료 후 제2 이온수를 통한 상기 저장탱크의 세정을 수행하는 저장탱크 세정부;및
   상기 저장탱크 세정부 및 상기 저장탱크에 연결되는 제어부;
   를 포함하며,
   상기 저장탱크 세정부는,
   상기 저장탱크에 수용된 물 또는 필터부에서 여과된 물을 공급받아 전기분해하여 제1 이온수와 제2 이온수를 생성하는 전해조; 및
   상기 전해조로부터 유출되는 제1 이온수와 제2 이온수 중 어느 하나는 상기 저장탱크로 유입되며 나머지 하나는 외부로 배수되도록 제1 이온수와 제2 이온수를 유동시키는 이온수 공급/배수유닛;
   을 구비하며,
   상기 저장탱크에 연결되는 헹굼수 공급유닛을 더 포함하며,
   상기 헹굼수 공급유닛은 상기 필터부에 구비되는 복수개의 필터 중 적어도 하나의 필터를 통하여 여과된 물이 상기 저장탱크로 공급되도록 하는 헹굼수관과, 상기 헹굼수관에 설치되는 제3 밸브부재를 구비하며,
   상기 제어부는 상기 저장탱크 세정부에 의한 세정작동 중 제1,2 이온수 중 다른 하나의 배수에 의한 물 부족을 방지하기 위하여 상기 제3 밸브부재를 개방하여 상기 저장탱크로 물이 공급되도록 하는 정수기.
2. 삭제
3. 제1항에 있어서,
   상기 저장탱크는 상기 필터부에서 여과된 물을 수용하며,
   상기 전해조는 상기 저장탱크에 수용된 물을 공급받아 전기분해를 수행하는 것을 특징으로 하는 정수기.
4. 제1항에 있어서,
   상기 전해조는 상기 필터부와 상기 저장탱크 사이의 유로에 설치되는 것을 특징으로 하는 정수기.
5. 제3항에 있어서, 상기 이온수 공급/배수유닛은,
   상기 전해조로부터 유출되는 제1 이온수와 제2 이온수 중 상기 저장탱크로 유입되는 이온수가 흐르는 공급배관;
   상기 공급배관에 설치되어 상기 저장탱크로 유입되는 이온수를 유동시키는 공급펌프; 및
   상기 전해조로부터 유출되는 상기 제1 이온수와 제2 이온수 중 외부로 배수되는 이온수가 흐르는 이온수 배수배관;
   을 구비하는 것을 특징으로 하는 정수기.
6. 제4항에 있어서, 상기 이온수 공급/배수유닛은,
   상기 저장탱크에 수용된 물을 상기 전해조로 공급하는 공급배관;
   상기 공급배관에 설치되어 상기 저장탱크로부터 배출되는 이온수를 상기 저장탱크 측으로 유동시키는 공급펌프; 및
   상기 전해조로부터 유출되는 상기 제1 이온수와 제2 이온수 중 외부로 배수되는 이온수가 흐르는 이온수 배수배관;
   을 구비하는 것을 특징으로 하는 정수기.
7. 제5항 또는 제6항에 있어서,
   상기 이온수 공급/배수유닛은, 상기 이온수 배수배관에 설치되어 외부로 배수되는 이온수를 유동시키는 배수펌프를 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 것을 특징으로 하는 정수기.
8. 제5항 또는 제6항에 있어서,
   상기 필터부를 통하여 여과된 물은 정수관을 통해 상기 전해조 또는 저장탱크로 공급되는 것을 특징으로 하는 정수기.
9. 제8항에 있어서,
   상기 공급배관은 상기 정수관에 연결되며, 상기 공급배관과 상기 정수관의 연결부에는 제1 밸브부재가 설치되는 것을 특징으로 하는 정수기.
10. 제5항에 있어서,
    상기 공급배관은 이온수 추출코크에 연결되는 이온수 추출배관에 연결되며, 상기 공급배관과 상기 이온수 추출배관의 연결부에는 제2 밸브부재가 설치되는 것을 특징으로 하는 정수기.
11. 제7항에 있어서,
    상기 공급배관은 상기 저장탱크에 수용된 이온수를 외부로 배수하기 위한 배수관에 연결되며, 상기 공급배관과 상기 배수관의 연결부에는 제2 밸브부재가 설치되는 것을 특징으로 하는 정수기.
12. 제11항에 있어서,
    상기 배수관은 상기 배수펌프의 전단에서 상기 이온수 배수배관에 연결되는 것을 특징으로 하는 정수기.
13. 삭제
14. 제1항에 있어서,
    상기 저장탱크에는 상기 저장탱크에 수용된 물을 외부로 배수시키기 위한 배수관이 연결되는 것을 특징으로 하는 정수기.
15. 제1항에 있어서,
    상기 제1 이온수는 산성수이며, 제2 이온수는 알칼리수인 것을 특징으로 하는 정수기.
16. 제15항에 있어서,
    상기 제1 이온수는 pH 3 ~ 5.5이며, 상기 제2 이온수는 pH 9.5 ~ 11인 것을 특징으로 하는 정수기.
    
17. 전해조에서 전기분해된 제1 이온수를 저장탱크에 공급하는 제1 이온수 공급단계; 및
    상기 제1 이온수 공급단계 이후에 상기 제1 이온수를 생성하는 극성과 다른 극성의 전극을 통하여 생성된 제2 이온수를 상기 저장탱크에 공급하는 제2 이온수 공급단계;
    를 포함하며,
    상기 제1 이온수 공급단계 중 제어부는 제2 이온수의 배수에 의한 물 부족을 방지하기 위하여 헹굼수 공급유닛의 제3 밸브부재를 개방하여 상기 저장탱크로 물이 공급되도록 하며,
    상기 제2 이온수 공급단계 중 제어부는 제1 이온수의 배수에 의한 물 부족을 방지하기 위하여 헹굼수 공급유닛의 제3 밸브부재를 개방하여 상기 저장탱크로 물이 공급되도록 하는 정수기의 세정방법.
18. 제17항에 있어서,
    상기 제1 이온수 공급단계 이전에, 상기 저장탱크에 수용된 물 중 적어도 일부를 배수하는 단계;
    를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 정수기의 세정방법.
19. 제17항에 있어서,
    상기 제1 이온수 공급단계와 상기 제2 이온수 공급단계 사이에, 상기 제1 이온수를 상기 저장탱크로부터 배수하는 제1 이온수 배수단계;를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 정수기의 세정방법.
20. 제17항에 있어서,
    상기 제2 이온수 공급단계 이후에, 상기 제2 이온수를 상기 저장탱크로부터 배수하는 제2 이온수 배수단계;를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 정수기의 세정방법.
21. 제17항 내지 제20항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제1 이온수 공급단계 또는 상기 제2 이온수 공급단계의 수행에 필요한 물은 적어도 일부의 필터를 거친 물을 이용하는 것을 특징으로 하는 정수기의 세정방법.
22. 제17항 내지 제20항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제1 이온수와 제2 이온수를 통하여 저장탱크를 세정하는 단계를 수행한 후,
    헹굼수를 통해 상기 저장탱크의 헹굼작업을 수행하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정수기의 세정방법.
23. 제22항에 있어서, 상기 저장탱크의 헹굼작업을 수행하는 단계는
    상기 저장탱크에 헹굼수를 공급하는 단계와, 상기 헹굼수를 상기 저장탱크로부터 배수하는 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는 정수기의 세정방법.
24. 제23항에 있어서,
    상기 헹굼수를 공급하는 단계는 필터부에 구비된 일부의 필터만을 통과한 물을 상기 저장탱크에 공급하는 것을 특징으로 하는 정수기의 세정방법.
25. 제24항에 있어서, 상기 헹굼작업을 수행하는 단계 후,
    상기 저장탱크에 필터부를 통하여 여과된 정수를 공급하는 재정수 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정수기의 세정방법.
26. 제17항 내지 제20항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제1 이온수는 산성수이며, 상기 제2 이온수는 알칼리수인 것을 특징으로 하는 정수기의 세정방법.
27. 제26항에 있어서,
    상기 제1 이온수는 pH 3 ~ 5.5이며, 상기 제2 이온수는 pH 9.5 ~ 11인 것을 특징으로 하는 정수기의 세정방법.

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