KR101871056B1 - 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 사용자가 냉장고의 도어를 용이하게 개방할 수 있는 냉장고에 관한 것이다.
전술한 목적을 구현하기 위하여, 본 발명의 일실시예에 따르면, 저장실을 갖는 캐비닛; 상기 저장실을 개폐하는 도어; 그리고 상기 도어가 개방되도록 구동하는 도어 개방장치를 포함하고, 상기 도어 개방장치는, 구동력을 발생하도록 구비되는 모터; 그리고 상기 캐비닛의 전면에 대해서 사선 방향으로 구비되는 랙을 포함하며, 상기 모터의 구동에 의해서 상기 랙은 상기 랙의 길이 방향으로 이동됨을 특징으로 하는 냉장고가 제공될 수 있다.

Description

냉장고{Refrigerator }

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 사용자가 냉장고의 도어를 용이하게 개방할 수 있는 냉장고에 관한 것이다.

냉장고는 캐비닛에 구비된 저장실에 음식물과 같은 대상물을 저온 저장할 수 있는 가전기기이다. 상기 저장실은 단열벽으로 둘러싸이게 되어 상기 저장실 내부는 외부 온도보다 낮은 온도가 되도록 유지된다. 상기 저장실의 온도 대역에 따라 저장실이 냉장실 또는 냉동실로 불릴 수 있다.

사용자는 도어를 통해서 저장실을 개폐한다. 대상물을 저장실에 넣거나 저장실에서 꺼내기 위해서 사용자는 도어를 개방한다. 일반적으로, 상기 도어는 캐비닛에 회전 가능하게 구비되며, 도어와 캐비닛 사이에는 가스켓이 구비된다. 따라서, 도어가 닫힌 상태에서는 가스켓이 도어와 캐비닛 사이에서 밀착되어 저장실의 냉기가 누설되는 것이 방지된다. 이러한 가스켓의 밀착력이 증가될 수록 냉기 누설 방지 효과가 증가될 수 있다.

상기 가스켓의 밀착력을 증가시키기 위하여 상기 가스켓은 고무 자석으로 형성될 수 있으며, 상기 가스켓 내부에 자석이 구비될 수 있다. 그러나 이러한 가스켓의 밀착력이 증가하는 경우에는 그만큼 도어의 개방 시 큰 힘이 필요하다는 것을 의미하게 된다.

최근에는 오토 클로징 기능이 구현된 냉장고가 제공되고 있다. 이러한 오토 클로징 기능은 상기 가스켓의 밀착력, 자력 그리고 스프링에 의한 탄성력 등을 사용하여 냉장고의 도어가 조금 열려 있을 때 자동적으로 냉장고의 도어가 닫히도록 하는 기능을 의미한다. 또한, 오토 클로징 기능은 냉장고가 전방으로 조금 기울어진 경우에도 냉장고의 도어가 저절로 열리지 않도록 하는 기능을 의미한다.

따라서, 최근에 제공되는 냉장고는 이전의 냉장고에 비해서 도어를 개방하는 데 많은 힘이 소요된다. 왜냐하면, 냉장고의 도어를 열기 위해서 가스켓의 밀착력, 자력 그리고 탄성력을 이겨야만 하기 때문이다.

일례로, 사용자가 냉장고의 도어를 개방하기 위해서 6kgf의 힘이 필요할 수 있다. 이러한 힘은 상대적으로 크기 때문에 용이하게 도어를 개방할 수 없게 한다. 그리고 도어를 개방하기 위해 매우 큰 힘이 가해져서 도어가 급격히 열리는 문제도 발생될 수 있다.

본 발명은 기본적으로 전술한 종래 냉장고의 문제를 해결하고자 함을 목적으로 한다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 사용자가 냉장고의 도어를 개방하는 데 필요한 힘을 줄여서 사용이 편리한 냉장고를 제공하고자 한다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 냉장고의 도어가 닫히는 힘을 유지하면서도 사용자가 냉장고의 도어를 용이하게 개방할 수 있도록 한 냉장고를 제공하고자 한다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 냉장고 도어의 오토 클로징 기능을 유지하면서 사용자가 냉장고의 도어를 용이하게 개방할 수 있도록 한 냉장고를 제공하고자 한다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 자동으로 도어가 개방될 수 있는 각도를 증가시켜 사용자의 편의를 증가시킬 수 있는 냉장고를 제공하고자 한다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 종래 도어 개방장치의 구성을 용이하게 변경하면서도 매우 효과적으로 구현할 수 있는 도어 개방장치 및 이를 포함하는 냉장고를 제공하고자 한다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 캐비닛 또는 도어와 밀착되는 랙의 말단 부분에서 변형이나 파손이 발생되는 것을 방지하고, 랙에서 밀어주는 힘이 효과적으로 전달될 수 있는 냉장고를 제공하고자 한다.

전술한 목적을 구현하기 위하여, 본 발명의 일실시예에 따르면, 저장실을 갖는 캐비닛; 상기 저장실을 개폐하며, 도어 힌지에 의해서 상기 캐비닛에 회전 가능하게 연결되는 도어; 그리고 상기 도어가 개방되도록 구동하는 도어 개방장치를 포함하고, 상기 도어 개방장치는, 구동력을 발생하도록 구비되는 모터; 그리고 상기 캐비닛의 전면에 대해서 사선 방향으로 구비되는 랙을 포함하며, 상기 모터의 구동에 의해서 상기 랙은 상기 랙의 길이 방향으로 이동되어 상기 도어를 개방함을 특징으로 하는 냉장고가 제공될 수 있다.
상기 랙은 상기 캐비닛의 전면과 가까운 전단부가 후단부에 비하여 상기 도어 힌지에 가깝게 배치될 수 있다.

상기 도어 개방장치는 하우징을 포함하며, 상기 랙은 상기 하우징에서의 돌출 길이가 가변되도록 이동될 수 있다.

상기 모터는, 상기 랙의 돌출 길이를 증가시켜 상기 도어를 개방하도록, 정방향으로 구동될 수 있다.

상기 모터는, 상기 랙의 돌출 길이가 최대가 되도록 구동된 후, 상기 랙의 돌출 길이를 감소시키도록, 역방향으로 구동됨이 바람직하다.

상기 모터의 적어도 일부분은 상기 하우징에 수용될 수 있다. 물론, 상기 랙의 적어도 일부분도 항상 상기 하우징 내부에 수용될 수 있다.

상기 하우징 내부에는 상기 랙의 이동을 안내하고 지지하기 위한 랙 지지부가 형성될 수 있다.

또한, 상기 하우징 내부에는 적어도 하나 이상의 기어가 구비될 수 있다. 상기 기어는 상기 모터와 랙 사이에서 구동력과 속도를 전달하게 된다. 이러한 기어는 감속을 위한 감속 기어라 할 수 있다.

상기 도어 개방장치는 상기 도어에 구비될 수 있다.

상기 랙은 상기 도어의 후면에 대해서 사선 각도로 위치되며, 상기 도어의 개방 각도 및 상기 랙의 돌출 길이와 무관하게, 상기 사선 각도는 동일하게 유지됨이 바람직하다. 이를 위해서, 상기 하우징은 상기 도어 내부에 고정되며, 상기 랙의 이동 방향은 상기 랙의 길이 방향과 동일하게 된다.

상기 랙은 상기 도어의 두께 방향에 대해서 사선 각도로 위치됨이 바람직하다.

상기 랙이 돌출됨에 따라 상기 캐비닛을 밀어서 상기 도어의 개방 각도가 증가됨이 바람직하다.

상기 랙의 돌출 속도가 일정할 때, 상기 도어의 개방 각도 증가 속도는 점차 증가하다가 점차 감소함이 바람직하다.

상기 도어가 초기 개방되어 개방 각도가 증가됨에 따라서, 상기 랙의 기울어진 사선 각도는 점차 감소하여 수직이된 후 다시 증가함이 바람직하다.

상기 랙은, 외면에 기어치가 형성되는 랙 바디; 그리고 상기 랙 바디의 말단에 형성된 랙 커버를 포함함이 바람직하다.

상기 도어의 후면에는 상기 랙이 출입되는 랙 출입구가 형성되며, 상기 랙이 돌출된 후 복귀될 때 상기 랙 커버가 상기 랙 출입구를 폐쇄하도록 구비됨이 바람직하다.

따라서, 상기 랙은 상기 도어의 전면으로는 돌출되지 않고 상기 도어의 내부에 위치된다. 그러므로 랙의 전체길이에 대한 도어의 두께 방향 성분은 도어의 두께보다 크지 않을 수 있다. 도어의 두께가 작아지면 랙의 전체 길이에 대한 도어의 두께 방향 성분은 더욱 작아지게 된다.

그러나 도어의 두께 방향에 대한 랙의 기울어짐 각도가 커짐에 따라 랙의 전체 길이는 증가될 수 있다. 왜냐하면, 도어의 두께 방향 성분은 일정함에도 불구하고 랙의 기울어짐 각도가 커짐에 따라서 랙의 전체 길이는 더욱 증가될 수 있기 때문이다.

상기 랙 커버는 탄성재질로 형성되며, 상기 캐비닛과 밀착되는 후면, 상기 후면과 나란한 전면, 상기 전면과 후면을 연결하는 수직의 일측면, 그리고 상기 랙의 길이 방향과 나란하도록 사선으로 형성되고 상기 도어의 회전 중심에 인접한 타측면을 포함함이 바람직하다.

상기 랙 커버는 수평 단면이 사다리꼴인 블럭으로 형성될 수 있다.

상기 랙 커버는 후면 면적이 상기 전면 면적보다 큰 것이 바람직하다.

이러한 랙 커버의 형상으로 인해 랙 커버와 캐비닛 사이의 접촉면이 효과적으로 유지되며 랙 커버가 랙 출입구를 효과적으로 밀폐할 수 있다.

상기 랙 커버는 상기 랙 바디에 회전 가능하게 구비됨이 바람직하다. 이를 통해서 랙과 캐비닛 사이의 각도가 가변되더라도 효과적으로 랙의 힘이 캐비닛으로 전달될 수 있다.

전술한 목적을 구현하기 위하여, 본 발명의 일실시예에 따르면, 저장실을 갖는 캐비닛; 상기 저장실을 개폐하는 도어; 그리고 상기 도어가 개방되도록 구동하는 도어 개방장치를 포함하고, 상기 도어 개방장치는, 구동력을 발생하도록 구비되는 모터; 상기 캐비닛의 전면에 대해서 사선 방향으로 구비되어, 상기 모터의 구동에 의해서 길이 방향으로 이동되어 상기 도어를 개방하는 상기 랙을 포함하며, 상기 랙의 말단에는, 상기 캐비닛 또는 도어에 밀착된 상태에서, 상기 랙의 이동에 의해 방향이 가변되는 힘을 상기 캐비닛 또는 도어에 전달하도록, 회전 가능한 랙 커버가 구비됨을 특징으로 하는 냉장고가 제공될 수 있다.

본 발명은 기본적으로 전술한 종래 냉장고의 문제를 해결하고자 함을 목적으로 한다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 사용자가 냉장고의 도어를 개방하는 데 필요한 힘을 줄여서 사용이 편리한 냉장고를 제공할 수 있다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 냉장고의 도어가 닫히는 힘을 유지하면서도 사용자가 냉장고의 도어를 용이하게 개방할 수 있도록 한 냉장고를 제공할 수 있다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 냉장고 도어의 오토 클로징 기능을 유지하면서 사용자가 냉장고의 도어를 용이하게 개방할 수 있도록 한 냉장고를 제공할 수 있다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 자동으로 도어가 개방될 수 있는 각도를 증가시켜 사용자의 편의를 증가시킬 수 있는 냉장고를 제공할 수 있다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 종래 도어 개방장치의 구성을 용이하게 변경하면서도 매우 효과적으로 구현할 수 있는 도어 개방장치 및 이를 포함하는 냉장고를 제공할 수 있다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 캐비닛 또는 도어와 밀착되는 랙의 말단 부분에서 변형이나 파손이 발생되는 것을 방지하고, 랙에서 밀어주는 힘이 효과적으로 전달될 수 있는 냉장고를 제공할 수 있다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 도어의 개방 속도가 점차 증가한 후 감소되어 도어의 초기 개방 충격을 감소시키고, 상대적으로 도어가 빨리 열리는 것으로 인식될 수 있는 냉장고를 제공할 수 있다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 랙이 출입되는 도어의 랙 출입구를 효과적으로 밀봉시킬 수 있는 냉장고를 제공할 수 있다. 또한, 상기 랙이 상기 랙 출입구를 원활히 출입할 수 있는 냉장고를 제공할 수 있다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 상기 랙과 캐비닛이 밀착되는 면을 효과적으로 유지시킬 수 있는 냉장고를 제공할 수 있다. 이를 통해서, 랙이 상기 캐비닛에 가하는 힘이 효과적으로 전달될 수 있다.

본 발명의 일실시예를 통하여, 도어 개방장치에 가해지는 최대 부하와 최소 부하 사이의 편차를 줄일 수 있는 냉장고를 제공할 수 있다. 이를 통해서, 도어 개방장치의 신뢰성을 증진시킬 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 적용할 수 있는 냉장고의 사시도;
도 2는 도 1에 도시된 도어의 사시도;
도 3은 종래의 직선 랙을 갖는 도어 개방장치의 일례의 작동 모습을 도시한 평면도;
도 4는 본 발명의 실시예에 적용할 수 있는 도어 개방장치에서 도어가 닫힌 상태에서의 모습을 도시한 평면도;
도 5는 본 발명의 실시예에 적용할 수 있는 도어 개방장치에서 도어가 열린 상태에서의 모습을 도시한 평면도이다.

이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 바람직한 실시예에 대해서 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 사시도이다. 일례로, 상부 냉장실을 개폐하는 두 개의 도어와 하부 냉동실을 개폐하는 두 개의 도어가 구비된 형태가 도시되어 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 저장실을 갖는 캐비닛(10)을 포함하고, 상기 캐비닛(10)에 구비되는 도어(12)를 포함할 수 있다. 상기 도어(12)를 통해서 캐비닛에 의해서 형성되는 저장실이 개폐될 수 있다. 따라서, 상기 냉장고는 상기 캐비닛(10)과 도어(12)에 의해서 외형이 형성될 수 있다.

사용자는 상기 냉장고의 전방에서 상기 냉장고를 사용하므로, 상기 도어는 냉장고의 전방에 위치된다.

일례로, 냉장실(111)을 개폐하기 위한 냉장실 도어(13)가 구비될 수 있다. 상기 냉장실 도어(13)는 좌우 도어(15, 14)로 구비될 수 있다. 그리고, 냉동실(112)를 개폐하기 위한 냉동실 도어(16)가 구비될 수 있다. 상기 냉동실 도어(16)는 좌우 도어(18, 17)로 구비될 수 있다.

상기 도어(12)는 도어 힌지(114)를 통해서 회전 가능하게 구비될 수 있다. 즉, 상기 도어 힌지(114)를 통해서 상기 도어(12)가 캐비닛에 대하여 회전 가능하게 구비될 수 있다.

사용자는 상기 도어(12)를 잡고 도어를 열고 닫게 된다. 이를 위해서, 상기 도어에는 핸들이 구비된다. 도 1에는 각각의 도어(14, 15, 17, 18)에 각각 핸들(14a, 15a, 17a, 18b)가 구비된 예가 도시되어 있다.

즉, 사용자가 도어를 열고자 하는 의도를 갖는 경우 직관적으로 핸들에 손을 접근시킨다. 그리고 상기 핸들을 잠고 도어를 당기는 힘을 가하게 된다. 본 발명의 실시예들은 이러한 사용자의 직관적인 동작을 이용하여 사용자의 편의를 증진시키기 위한 것이라 할 수 있다.

도 2는 도 1에 도시된 도어의 일례에 대한 사시도이다. 편의상 우측 냉장실 도어(14)가 도시되어 있다.

본 발명의 일실시예들은 도어를 자동적으로 개방하게 하는 도어 개방장치(25)를 포함할 수 있다. 즉, 전동으로 도어를 자동적으로 개방하기 위한 장치를 포함할 수 있다. 이러한 장치는 도 2에 도시된 바와 같이 도어에 구비될 수도 있다. 그러나 반대로 도어가 아닌 캐비닛에 구비될 수 있다.

상기 도어 개방장치(25)는 기설정된 조건이나 상태에서 구동하게 되며, 상기 도어 개방장치(25)의 구동에 의해서 도어는 자동적으로 개방된다. 따라서, 사용자가 도어를 개방하는 데 필요한 힘이 현저히 줄어들 수 있다.

도 3은 종래의 도어 개방장치(35)가 적용된 냉장고의 일례가 도시되어 있다.

상기 도어 개방장치(35)는 하우징(36)을 포함한다. 상기 하우징(36)에는 적어도 하나 이상의 기어(38)가 수용될 수 있다. 상기 기어(38)는 모터(36)의 구동에 의해서 동작하게 된다. 빠른 속도로 회전하는 모터(36)의 회전이 상기 기어(38)를 통해 감속될 수 있다. 상기 모터(36)의 적어도 일부분은 상기 하우징(36)에 수용될 수 있다.

상기 하우징(36)은 상기 도어(14)에 고정되도록 구비될 수 있다. 상기 하우징(36)이 상기 도어(14)의 상면에 장작된 후 미도시된 캡 데코가 상기 도어(14)의 상면을 덮을 수 있다. 따라서, 상기 하우징(36)을 포함하는 도어 개방장치의 대부분의 구성들은 도어(14) 내부에 장착되어 외부로부터 보호될 수 있다.

도어(14)의 개방을 위해서 상기 모터(36)가 구동된다. 이때, 모터(36)의 구동에 의해서 기어(38)도 구동된다. 상기 모터(36)의 구동력은 기어(38)를 통해서 랙(39)으로 전달될 수 있다.

상기 랙(39)은 상기 하우징(36)에서 돌출되도록 구비되는 구성이라 할 수 있다. 즉, 상기 랙(39)은 상기 하우징에서 돌출 길이가 가변되는 구성이라 할 수 있다.

도 3에는 랙(39)이 상기 하우징(36) 외부로 돌출되고 상기 도어(14) 외부로 더욱 돌출된 모습이 도시되어 있다. 따라서, 랙(39)의 돌출 길이가 증가됨에 따라 상기 랙(39)은 캐비닛(10)에 대해서 상기 도어(14)가 멀어지도록 힘을 가하게 된다. 반대로, 도어(14)가 닫힌 상태에서는 상기 랙(39)의 돌출 길이는 최소가 될 수 있다.

여기서, 상기 랙(39)의 돌출 길이는 상기 도어(14)의 개방 각도와 비례함을 알 수 있다. 왜냐하면, 도어 힌지(114)를 중심으로 도어(14)가 회전할 때 상기 랙(29)은 상기 캐비닛(10)과 접촉을 유지하기 때문이다. 그러나 직선 형태의 랙(39)과 상기 캐비닛(10)의 접촉 위치는 가변되기 때문에 랙(39)의 돌출 길이와 도어(14)의 개방 각도는 정비례하지는 않게 된다.

이러한 랙(39)의 돌출 길이를 키우는 것은 한계가 있다. 즉, 자동적으로 도어가 개방되는 각도를 더욱 키우는 것은 한계가 있다. 왜냐하면, 랙(39)의 돌출 길이는 랙(39)의 길이보다 클 수 없기 때문이다. 또한, 랙의 길이는 도어(14)의 전후 폭 즉 도어 두께보다 클 수 없기 때문이다.

물론, 랙(39)이 상기 도어(14)의 전후를 관통하도록 구비될 수도 있다. 그러나, 이 경우 디자인의 문제가 매우 심각하게 야기될 수 있다. 그리고 냉장고의 전방에서 이동되는 랙(39)이 노출되는 것은 디자인적인 문제뿐만 아니라 전체적인 도어 개방장치가 복잡해지는 문제도 발생될 수 있다.

한편, 상기 랙(39)은 직선으로 이동하게 된다. 즉, 도어가 닫힌 상태에서 상기 랙(39)과 캐비닛(10)은 서로 수직 방향으로 배치된다. 그러나 도어의 열리는 각도가 커짐에 따라 상기 랙(39)과 상기 캐비닛(10) 사이의 각도는 가변된다.

이는 랙(39)과 상기 캐비닛(10)이 접촉하는 부분이 이동됨을 의미하게 된다. 또한, 랙(39)에서 미는 힘은 수직 위치에서 최대가 되지만, 양자의 각도가 점차 더욱 기울어져 랙(39)에서 미는 힘이 캐비닛에 제대로 전달되지 않게 된다.

따라서, 보다 강한 출력을 갖는 도어 개방장치가 요구되거나 또는 도어가 개방되면 도어를 개방하는 힘이 부족한 문제가 발생될 수 있다.

또한, 랙(39)의 말단 부분이 마모되는 경향이 발생될 수 있으며, 상기 랙(29)의 말단 부분과 접촉되는 캐비닛 부분에도 마모되는 경향이 발생될 수 있다.

본 발명의 일실시예는 도 3에 도시된 직선 형태의 랙을 사용하는 도어 개방장치의 문제를 해결하고자 함을 목적으로 한다. 물론, 전체적인 도어 개방 장치 구성을 변경하지 않고도 효과적으로 문제를 해결할 수 있는 도어 개방장치를 제공하고자 한다.

도 4와 도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 도어 개방장치의 일례를 도시하고 있다. 도 4는 도어가 닫힌 상태에서의 도어 개방장치 그리고 도 5는 도어가 열린 상태에서의 도어 개방장치를 도시하고 있다.

도 3에서 설명된 랙(39)은 직선으로 이동하지만 본 실시예에 따른 도어 개방장치(25)는 사선으로 이동하는 것이 특징이라 할 수 있다. 즉, 다른 구성들은 모두 동일하지만 상기 랙(39)의 형상만 서로 상이할 수 있다.

구체적으로, 도 3에 도시된 랙(39)은 도어(14)에 대해서 수직 각도를 가지면서 돌출되는 형태라 할 수 있다. 그러나 본 실시예에 따른 도어 개방장치(25)에서 랙(29)은 도어(14)에 대해서 사선 각도를 가지면서 돌출되는 형태라 할 수 있다. 다시 말하면, 도 3에 도시된 랙(39)은 도어(14)의 두께 방향과 동일한 방향으로 이동하지만 본 실시예에서의 랙(29)은 도어(14)의 두께 방향에서 기울어진 방향으로 이동하게 된다.

그러므로 본 실시예에서의 랙(29)의 길이는 상기 도어(14)의 두께보다 더욱 크게 하는 것이 가능하게 된다. 즉, 랙(29)의 돌출 길이를 더욱 증가시킬 수 있음을 의미하게 된다. 따라서, 도어가 자동으로 개방되는 각도를 더욱 증가시킬 수 있게 된다.

도 4에 도시된 바와 같이, 도어(14)가 닫힌 상태에서 랙(29)은 캐비닛의 전면에 대해서 사선 형태로 위치된다. 구체적으로 랙(29)과 캐비닛의 왼쪽 전면이 이루는 각도가 예각이 되도록 사선 형태로 위치된다. 그리고 도 5에 도시된 바와 같이 랙(29)을 통해서 도어(14)가 최대로 열린 상태에서 랙(29)과 캐비닛의 오른쪽 전면이 예각이 되도록 사선 형태로 위치된다. 이는 도어가 어느 정도 열린 상태에서 상기 랙(29)은 캐비닛 전면에 대해서 수직 형태로 위치됨을 의미한다. 따라서, 도어가 최초로 열리는 시점과 최대로 열리는 시점은 사이에서 상기 랙(29)을 통해서 상기 캐비닛을 미는 힘의 편차가 매우 작게 된다. 구체적으로는 캐비닛의 미는 유효 성분의 힘의 편차가 매우 작게 된다.

반면에, 도 3에 도시된 도어 개방장치(25)에서는 도어가 최초로 열리는 시점에서 상기 랙(29)을 통해 상기 캐비닛을 미는 힘(유효 성분의 힘)이 가장 크고 도어의 개방 각도가 증가됨에 따라 상기 유효 성분의 힘이 더욱 작아지게 된다. 따라서, 도어 개방장치(25) 장치에 걸리는 최대 부하와 최소 부하 사이의 편차가 매우 크다고 할 수 있다.

캐비닛과 도어 사이에는 일정한 갭이 형성됨이 일반적이다. 이러한 갭은 냉기 손실을 방지하기 위한 가스켓에 의해서 형성될 수 있다.

도어 개방장치에서 랙이 돌출되면서 먼저 상기 갭을 지나게 된다. 즉, 도어 개방장치의 초기 구동시 랙은 상기 갭을 지날 때까지 캐비닛을 밀지 않는다. 따라서, 초기 부하가 걸리지 않는 부분에서 가장 큰 출력이 발생되게 된다.

그러나 본 실시예에서는 상기 도어 개방장치의 초기 구동시 랙은 상기 사선 형태로 이동되게 된다. 초기 부하가 걸리지 않는 부분에서는 가장 큰 출력이 발생되지 않게 된다.

따라서, 본 실시예에 따르면 랙을 구동하는 모터, 기어 그리고 랙 자체에 걸리는 부하를 감소시켜 신뢰성이 있는 도어 개방장치를 제공하는 것이 가능하게 된다.

한편, 랙의 돌출 길이가 시간과 정비례한다는 전제에서 시간과 도어의 개방 각도 사이의 관계를 살펴보면 다음과 같다.

종래의 직선 랙(39)의 경우에는 시간이 경과됨에 따라 도어의 개방 속도는 감소하게 된다. 왜냐하면 시간이 경과됨에 따라 캐비닛 전면에 대한 직선 랙(39)의 기울어짐 각도는 더욱 커지기 때문이다. 따라서, 사용자는 도어가 열리기 시작한 후 도어의 너무 천천히 열린다는 인식을 갖게 된다.

반면 본 실시예에서의 사선 랙(29)의 경우에는 시간이 경과됨에 따라 도어의 개방 속도가 증가되다가 감소하게 된다. 왜냐하면 시간이 경과됨에 따라 캐비닛 전면에 대한 사선 랙(39)의 기울어짐 각도가 작어져 수직이된 후 다시 작아지기 때문이다. 따라서, 사용자는 도어가 열리기 시작한 후 일정 구간까지는 도어의 열림 속도가 커지므로 이후 열림 속도의 감소를 인식하지 못할 수 있다.

랙은 돌출되면 상기 도어에 대한 캔틸레버바와 유사한 형태가 될 수 있다. 따라서, 돌출된 상태에서 랙은 외부 충격에 매우 취약할 상태라 할 수 있다. 따라서, 도어 개방 각도 확대 측면에서는 랙의 돌출 길이가 중요하며, 랙의 강도 차원에서는 랙이 최대한 돌출된 후 도어 내부에서 랙이 지지되는 길이가 중요하다고 할 수 있다.

전술한 바와 같이, 직선 랙(39)의 전체 길이보다 사선 랙(29)의 전체 길이가 더욱 크게 할 수 있다. 즉, 동일한 도어(14)에 장착되더라도 사선 랙(29)의 길이가 더욱 길게 할 수 있다. 이는 돌출되는 랙의 길이뿐만 아니라 도어 내부에서 지지되는 랙의 길이도 상대적으로 증가시킬 수 있음을 의미하게 된다.

돌출된 랙에 충격이 가해지더라도 도어 내부에서 지지되는 랙의 면적 내지는 길이가 더욱 증가되기 때문에 충격 분산이 가능하게 된다. 따라서, 사선 랙의 경우 외부 충격에 대해서 랙을 더욱 효과적으로 보호할 수 있게 된다.

따라서, 직선 랙(39)을 단순히 사선 랙(29)으로 변경하는 것만으로도 매우 현저한 효과를 얻을 수 있게 된다.

상기 랙(29)은 도어의 개방을 위해 돌출된 후 원위치로 복귀됨이 바람직하다. 즉, 도어가 자동 개방되고 사용자가 도어를 더욱 개방하는 동안 상기 랙(29)은 도어(14) 내부로 다시 들어가게 된다. 이때에는 모터가 역방향으로 구동될 수 있다.

따라서, 상기 도어의 후면에는 랙 출입구(14a)가 형성되게 된다. 도어가 완전히 개방되는 경우 상기 랙 출입구(14a)는 사용자의 시야에 노출될 수 있다. 이러한 랙 출입구(14a) 틈새가 형성되는 경우 미관이 저하될 수 있으며 이러한 틈새를 통해서 이물질이 유입될 수 있다.

본 실시예에서는 상기 랙 출입구(14a)를 커버할 수 있는 랙 커버(29c)가 구비됨이 바람직하다. 상기 랙 커버(29c)는 상기 랙(29)의 말단에 구비됨이 바람직하다.

구체적으로, 상기 랙(29)는 랙 바디(29a)를 포함할 수 있으며, 상기 랙 바디의 외면에는 기어치가 형성될 수 있다. 모터의 구동이 기어(27)들로 전달된 후 상기 기어(27)의 구동이 상기 기어치를 통해서 랙 바디(29a)에 전달될 수 있다. 따라서, 상기 랙 바디(29a)는 도어의 전면에 대해서 기울어진 형태로 직선 이동하도록 구비될 수 있다.

상기 랙 커버(29c)는 상기 랙 바디(29a)의 말단에 구비될 수 있다. 여기서, 상기 랙 바디(29a)와 상기 랙 커버(29c) 사이의 각도는 랙의 돌출 길이에 따라서 달라지도록 함이 바람직하다. 즉, 랙(29)이 최대한 인입된 상태에서 상기 랙 커버(29c)가 상기 랙 출입구(14a)에 형합되도록 맞춰지고 랙(29)이 인출됨에 따라 상기 캐비닛과의 밀착력이 지속적으로 유지되도록 함이 바람직하다.

이를 위해서, 상기 랙 커버(29c)는 상기 랙 바디(29c)에 대해서 회전 가능하게 연결됨이 바람직하다. 이를 위해서, 상기 랙 바디(29c)에는 상기 랙 커버(29c)가 회전 가능하게 지지하는 회전축(29b)이 형성될 수 있다.

상기 랙 커버(29c)는 밀착력과 밀봉력을 제공하기 위하여 고무재질이나 실리콘재질로 형성됨이 바람직하다. 이러한 랙 커버(29c)는 일정 부분 탄성 변형된 후 원형으로 복귀될 수 있다.

도 4에 도시된 바와 같이, 랙 커버(29c)의 초기 형상(기본 형상) 수평 단면이 사다리꼴 형상인 블럭일 수 있다. 랙 커버(29c)의 전면과 후면은 나란하며, 일측면은 직선 그리고 타측면(도어 힌지와 인접한 면)의 사선으로 형성될 수 있다. 상기 사선은 도어가 닫힌 상태에서 랙(29)의 길이 방향과 나란하도록 형성될 수 있다.

이러한 랙 커버(29c)의 형상에 의해서 상기 랙 커버(29c)가 상기 랙 출입구(14a)를 출입이 보다 원활할 수 있다. 그리고, 상기 랙 커버(29c)가 상기 랙 출입구(14a)를 보다 효과적으로 실링할 수 있다.

또한, 상기 랙 커버(29c)의 형상으로 인해 랙 커버(29c)의 후면(캐비닛과 접하는 면)의 면적이 랙 커버(29c)의 전면 면적보다 크게 된다. 따라서, 상기 랙(29)을 통해 상기 캐비닛(10)에 보다 효과적으로 힘이 전달될 수 있다. 그리고 상기 랙(29)의 캐비닛에 대한 각도가 가변되더라도 랙 커버(29c) 밀착이 유지되어 더욱 효과적으로 랙의 힘이 캐비닛으로 전달될 수 있다.

10 : 캐비닛 12(14, 15,18, 19) : 도어
25 : 도어 개방장치 29 : 랙(rack)
29a : 랙 바디 29c : 랙 커버

Claims (17)

1. 저장실을 갖는 캐비닛;
   상기 저장실을 개폐하며, 도어 힌지에 의해서 상기 캐비닛에 회전 가능하게 연결되는 도어; 그리고
   상기 도어에 구비되며, 상기 도어가 개방되도록 구동하는 도어 개방장치를 포함하고,
   상기 도어 개방장치는,
   구동력을 발생하도록 구비되는 모터;
   상기 캐비닛의 전면에 대해서 사선 방향으로 구비되되, 상기 도어가 닫힌 상태에서 상기 캐비닛의 전면과 가까운 전단부가 후단부에 비하여 상기 도어 힌지에 가깝게 배치되는 랙을 포함하며,
   상기 랙의 길이는 상기 도어의 전후 두께 보다 크게 형성되고,
   상기 모터의 구동에 의해서 상기 랙은 상기 랙의 길이 방향으로 이동되어 상기 도어에서 돌출됨으로써, 상기 도어를 개방함을 특징으로 하는 냉장고.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 도어 개방장치는 하우징을 포함하며, 상기 랙은 상기 하우징에서의 돌출 길이가 가변되도록 이동됨을 특징으로 하는 냉장고.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 모터는, 상기 랙의 돌출 길이를 증가시켜 상기 도어를 개방하도록, 정방향으로 구동됨을 특징으로 하는 냉장고.
4. 제 3 항에 있어서,
   상기 모터는, 상기 랙의 돌출 길이가 최대가 되도록 구동된 후, 상기 랙의 돌출 길이를 감소시키도록, 역방향으로 구동됨을 특징으로 하는 냉장고.
5. 삭제
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 랙은 상기 도어의 후면에 대해서 사선 각도로 위치되며, 상기 도어의 개방 각도 및 상기 랙의 돌출 길이와 무관하게, 상기 사선 각도는 동일하게 유지됨을 특징으로 하는 냉장고.
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 랙은 상기 도어의 두께 방향에 대해서 사선 각도로 위치됨을 특징으로 하는 냉장고.
8. 제 7 항에 있어서,
   상기 랙이 돌출됨에 따라 상기 캐비닛의 전면을 밀어서 상기 도어의 개방 각도가 증가됨을 특징으로 하는 냉장고.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 랙의 돌출 속도가 일정할 때, 상기 도어의 개방 각도 증가 속도는 점차 증가하다가 점차 감소함을 특징으로 하는 냉장고.
10. 제 8 항에 있어서,
    상기 도어가 초기 개방되어 개방 각도가 증가됨에 따라서, 상기 랙의 기울어진 사선 각도는 점차 감소하여 수직이된 후 다시 증가함을 특징으로 하는 냉장고.
11. 제 1 항 내지 제 4 항, 제 6 항 내지 제 10 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 랙은,
    외면에 기어치가 형성되는 랙 바디; 그리고
    상기 랙 바디의 말단에 형성된 랙 커버를 포함함을 특징으로 하는 냉장고.
12. 제 11 항에 있어서,
    상기 도어의 후면에는 상기 랙이 출입되는 랙 출입구가 형성되며,
    상기 랙이 돌출된 후 복귀될 때 상기 랙 커버가 상기 랙 출입구를 폐쇄하도록 구비됨을 특징으로 하는 냉장고.
13. 제 12 항에 있어서,
    상기 랙 커버는 탄성재질로 형성되며,
    상기 캐비닛과 밀착되는 후면, 상기 후면과 나란한 전면, 상기 전면과 후면을 연결하는 수직의 일측면, 그리고 상기 랙의 길이 방향과 나란하도록 사선으로 형성되고 상기 도어의 회전 중심에 인접한 타측면을 포함함을 특징으로 하는 냉장고.
14. 제 13 항에 있어서,
    상기 랙 커버는 수평 단면이 사다리꼴인 블럭으로 형성됨을 특징으로 하는 냉장고.
15. 제 14 항에 있어서,
    상기 랙 커버는 후면 면적이 상기 전면 면적보다 큰 것을 특징으로 하는 냉장고.
16. 제 11 항에 있어서,
    상기 랙 커버는 상기 랙 바디에 회전 가능하게 구비됨을 특징으로 하는 냉장고.
17. 저장실을 갖는 캐비닛;
    상기 저장실을 개폐하며, 도어 힌지에 의해서 상기 캐비닛에 회전 가능하게 연결되는 도어; 그리고
    상기 도어에 구비되며, 상기 도어가 개방되도록 구동하는 도어 개방장치를 포함하고,
    상기 도어 개방장치는,
    구동력을 발생하도록 구비되는 모터;
    상기 캐비닛의 전면에 대해서 사선 방향으로 구비되어, 상기 모터의 구동에 의해서 길이 방향으로 이동되어 상기 도어를 개방하는 랙을 포함하며,
    상기 도어가 닫힌 상태에서 상기 랙은 상기 캐비닛의 전면과 가까운 전단부가 후단부에 비하여 상기 도어 힌지에 가깝게 배치되고,
    상기 랙의 길이는 상기 도어의 전후 두께 보다 크게 형성되고,
    상기 랙의 전단부에는, 상기 캐비닛에 밀착된 상태에서, 상기 랙의 이동에 의해 방향이 가변되는 힘을 상기 캐비닛에 전달하도록, 회전 가능한 랙 커버가 구비됨을 특징으로 하는 냉장고.

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