KR101714677B1 - 저장탱크를 포함하는 선박 - Google Patents
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Abstract
저장탱크를 포함하는 선박이 개시된다.
상기 저장탱크를 포함하는 선박은, 천연가스를 압축시키는 제 1 압축기; 상기 제 1 압축기에 의해 압축된 천연가스의 일부 흐름(이하, ‘x 흐름’이라고 함.)을 냉매와 열교환시켜 냉각시키는 제 1 열교환기; 상기 제 1 압축기에 의해 압축된 천연가스 중 상기 ‘x 흐름’을 제외한 나머지 흐름(이하, ‘y 흐름’이라고 함.)을 팽창시키는 제 1 팽창기; 상기 제1 팽창기에 의해 팽창되며 액화된 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스를 분리하는 제2 기액분리기; 및 상기 제 1 열교환기에 의해 냉각된 유체를 팽창시키는 팽창수단;을 포함하고, 상기 제 1 열교환기는, 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 액화천연가스; 및 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스;를 냉매로 사용하여, 상기 ‘x 흐름’을 냉각시킨다.
상기 저장탱크를 포함하는 선박은, 천연가스를 압축시키는 제 1 압축기; 상기 제 1 압축기에 의해 압축된 천연가스의 일부 흐름(이하, ‘x 흐름’이라고 함.)을 냉매와 열교환시켜 냉각시키는 제 1 열교환기; 상기 제 1 압축기에 의해 압축된 천연가스 중 상기 ‘x 흐름’을 제외한 나머지 흐름(이하, ‘y 흐름’이라고 함.)을 팽창시키는 제 1 팽창기; 상기 제1 팽창기에 의해 팽창되며 액화된 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스를 분리하는 제2 기액분리기; 및 상기 제 1 열교환기에 의해 냉각된 유체를 팽창시키는 팽창수단;을 포함하고, 상기 제 1 열교환기는, 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 액화천연가스; 및 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스;를 냉매로 사용하여, 상기 ‘x 흐름’을 냉각시킨다.
Description
본 발명은 저장탱크를 포함하는 선박에 관한 것으로서, 보다 상세하게는, 천연가스나 증발가스(BOG; Boil Off Gas)를 천연가스나 증발가스 자체를 냉매로 사용하여 액화시킨 후 액화된 액화천연가스를 저장탱크로 보내는, 저장탱크를 포함하는 선박에 관한 것이다.
근래 LNG(Liquefied Natural Gas)나 LPG(Liquefied Petroleum Gas) 등의 액화가스의 소비량이 전 세계적으로 급증하고 있는 추세이다. 가스를 저온에서 액화시킨 액화가스는 가스에 비해 부피가 매우 작아지므로 저장 및 이송 효율을 높일 수 있는 장점이 있다. 또한 액화천연가스(LNG; Liquefied Natural Gas)를 비롯한 액화가스는 액화공정 중에 대기오염 물질을 제거하거나 줄일 수 있어, 연소시 대기오염 물질 배출이 적은 친환경 연료로도 볼 수 있다.
액화천연가스는 메탄(methane)을 주성분으로 하는 천연가스를 약 -162℃로 냉각해서 액화시킴으로써 얻을 수 있는 무색투명한 액체로서, 천연가스와 비교해 약 1/600 정도의 부피를 갖는다. 따라서, 천연가스를 액화천연가스로 액화시켜 이송할 경우 매우 효율적이다.
그러나 천연가스의 액화 온도는 상압에서 대략 -162 ℃의 극저온이므로, 액화천연가스는 온도 변화에 민감하여 쉽게 증발된다. 액화천연가스 운반선의 저장탱크에는 단열처리를 하지만, 외부의 열이 저장탱크에 지속적으로 전달되므로, 액화천연가스 수송과정에서 저장탱크 내에서는 지속적으로 액화천연가스가 자연 기화되면서 증발가스(BOG; Boil-Off Gas)가 발생한다. 이는 에탄 등 다른 저온 액화가스의 경우에도 마찬가지이다.
증발가스는 일종의 손실로서, 증발가스를 줄이는 것은 수송 효율에 있어서 중요한 문제이다. 또한, 저장탱크 내에 증발가스가 축적되면 탱크 내압이 과도하게 상승할 수 있어, 심하면 탱크가 파손될 위험도 있다. 따라서, 저장탱크 내에서 발생하는 증발가스를 처리하기 위한 다양한 방법이 연구되는데, 최근에는 증발가스를 재액화하여 저장탱크로 복귀시키는 방법, 증발가스를 선박의 엔진 등 연료 소비처의 에너지원으로 사용하는 방법 등이 이용되고 있다.
본 발명은, 별도의 냉매 시스템을 사용하지 않고, 액화천연가스 자체를 냉매로 이용하여 천연가스를 액화시켜 저장탱크로 돌려보내는, 저장탱크를 포함하는 선박을 제공하는 것을 그 목적으로 한다.
한편, 증발가스를 재액화시키기 위해서는 다수개의 압축기 등을 포함하는 별도의 재액화 설비가 필요한데, 압축기 등의 재액화 설비는 비용도 많이 들어가고 선박에서 차지하는 공간도 많다는 문제점이 있다.
또한, 증발가스의 발생량이 엔진 등에서 필요로 하는 양을 초과하는 경우 증발가스는 소각시키게 되는데, 증발가스의 소각은 결국 증발가스가 가진 에너지 및 운용 비용의 낭비라고 볼 수 있다.
본 발명은, 별도의 재액화 설비 없이도 증발가스를 천연가스를 액화시키는 냉매로 사용하는, 저장탱크를 포함하는 선박을 제공하는 것을 그 목적으로 한다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 측면에 따르면, 저장탱크를 포함하는 선박에 있어서, 천연가스를 압축시키는 제 1 압축기; 상기 제 1 압축기에 의해 압축된 천연가스의 일부 흐름(이하, ‘x 흐름’이라고 함.)을 냉매와 열교환시켜 냉각시키는 제 1 열교환기; 상기 제 1 압축기에 의해 압축된 천연가스 중 상기 ‘x 흐름’을 제외한 나머지 흐름(이하, ‘y 흐름’이라고 함.)을 팽창시키는 제 1 팽창기; 상기 제1 팽창기에 의해 팽창되며 액화된 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스를 분리하는 제2 기액분리기; 및 상기 제 1 열교환기에 의해 냉각된 유체를 팽창시키는 팽창수단;을 포함하고, 상기 제 1 열교환기는, 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 액화천연가스; 및 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스;를 냉매로 사용하여, 상기 ‘x 흐름’을 냉각시키는, 저장탱크를 포함하는 선박이 제공된다.
상기 저장탱크를 포함하는 선박은, 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스를 팽창시키는 제2 팽창기를 더 포함할 수 있고, 상기 제 1 열교환기는, 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 액화천연가스; 및 상기 제2 팽창기에 의해 팽창된 유체;를 냉매로 사용하여, 상기 ‘x 흐름’을 냉각시킬 수 있다.
상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 액화천연가스는, 상기 제1 열교환기에서 냉매로 사용된 후, 상기 제2 팽창기에 의해 팽창된 후 상기 제1 열교환기에서 냉매로 사용된 유체와 합류될 수 있다.
상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스는, 저장탱크로부터 배출되는 증발가스와 합류되어 상기 제1 열교환기에서 냉매로 사용될 수 있다.
상기 저장탱크를 포함하는 선박은, 상기 팽창수단을 통과하며 액화된 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스를 분리하는 제1 기액분리기를 더 포함할 수 있고, 상기 제1 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스는, 상기 저장탱크로부터 배출되는 증발가스와 합류되어 상기 제1 열교환기에서 냉매로 사용될 수 있다.
상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스는, 상기 제1 열교환기에서 냉매로 사용된 후 상기 제1 압축기 전단으로 보내질 수 있다.
상기 저장탱크를 포함하는 선박은, 상기 제1 열교환기 후단에 설치되는 제2 압축기를 더 포함할 수 있고, 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스는, 상기 제1 열교환기에서 냉매로 사용된 후 상기 제2 압축기에 의해 압축되고, 상기 제2 압축기에 의해 압축된 천연가스는 상기 제1 압축기 전단으로 보내질 수 있다.
상기 저장탱크를 포함하는 선박은, 상기 ‘x 흐름’을 추가로 압축시키는 제3 압축기를 포함할 수 있고, 상기 제1 열교환기는, 상기 제3 압축기에 의해 압축된 상기 ‘x 흐름’을 냉매와 열교환시켜 냉각시킬 수 있다.
상기 저장탱크를 포함하는 선박은, 상기 제1 팽창기에 의해 팽창된 유체를 냉매로 사용하는 제2 열교환기; 및 상기 제1 팽창기에 의해 팽창된 후 상기 제2 열교환기에서 냉매로 사용된 유체를 압축시키는 제4 압축기;를 더 포함할 수 있고, 상기 제4 압축기에 의해 압축된 유체는, 상기 제2 열교환기에 의해, 상기 제1 팽창기에 의해 팽창된 유체를 냉매로 열교환되어 냉각된 후, 상기 제2 기액분리기로 보내질 수 있다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 측면에 따르면, 연가스를 압축시키는 제1 압축기; 상기 제1 압축기에 의해 압축된 천연가스의 일부(이하, ‘s-1 흐름’이라고 함.)를 냉각시키는 냉매 시스템; 상기 냉매 시스템에 의해 냉각된 천연가스를 냉매로 사용하여, 상기 제1 압축기에 의해 압축된 천연가스 중 상기 ‘s-1 흐름’ 을 제외한 나머지(이하, ‘s-2 흐름’ 이라고 함.)를 액화시키는 액화 시스템; 및 저장탱크로부터 배출되는 증발가스를 상기 액화 시스템에 공급하는 증발가스 공급 시스템;을 포함하고, 상기 냉매 시스템은, 상기 ‘s-1 흐름’을 팽창시키는 제1 팽창기; 및 상기 제1 팽창기에 의해 팽창되며 액화된 액화천연가스 및 기체상태의 천연가스를 분리하는 제2 기액분리기;를 포함하고, 상기 액화 시스템은, 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 액화천연가스; 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스; 및 상기 증발가스 공급 시스템으로부터 공급된 증발가스;를 냉매로 사용하여 상기 ‘s-2 흐름’을 액화시키고, 상기 냉매 시스템은 개방 루프인, 저장탱크를 포함하는 선박이 제공된다.
상기 냉매 시스템은, 상기 제1 팽창기에 의해 팽창된 상기 ‘s-1 흐름’을 냉매로 사용하는 제2 열교환기; 및 상기 제1 팽창기에 의해 팽창된 후 상기 제2 열교환기에서 냉매로 사용된 상기 ‘s-1 흐름’을 압축시키는 제4 압축기;를 더 포함할 수 있고, 상기 제4 압축기에 의해 압축된 유체는, 상기 제2 열교환기에 의해, 상기 제1 팽창기에 의해 팽창된 유체를 냉매로 열교환되어 냉각된 후, 상기 제2 기액분리기로 보내질 수 있다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 천연가스를 두 흐름으로 분기시키고, 상기 1)단계에서 분기된 천연가스 중 한 흐름(이하, ‘a 흐름’이라고 함.)을 팽창시키고, 상기 2)단계에서 팽창되며 액화된 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스를 분리하고, 상기 3)단계에서 분리된 천연가스를 팽창시키고, 상기 3)단계에서 분리된 액화천연가스; 및 상기 4)단계에서 팽창된 유체;를 냉매로, 상기 2)단계에서 분기된 천연가스 중 나머지 흐름(이하, ‘b 흐름’이라고 함.)을 열교환시켜 냉각시키고, 상기 5)단계에서 냉각된 상기 ‘b 흐름’을 팽창시키는, 방법이 제공된다.
7) 상기 6)단계에서 팽창되며 액화된 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스를 분리하고, 8) 상기 7)단계에서 분리된 천연가스는 저장탱크로부터 배출되는 증발가스와 합류되고, 9) 상기 8)단계에서 합류된 흐름은, 상기 4)단계에서 팽창된 유체와 합류되어, 상기 5)단계에서 상기 ‘b 흐름’을 열교환시켜 냉각시키는 냉매로 사용될 수 있다.
상기 3)단계에서 분리된 액화천연가스는, 상기 5)단계에서 냉매로 사용된 후, 상기 4)단계에서 팽창된 후 상기 5)단계에서 냉매로 사용된 유체와 합류될 수 있다.
2-1) 상기 2)단계에서 팽창된 상기 ‘a 흐름’은 제2 열교환기에서 냉매로 사용되고, 2-2) 상기 2-1)단계에서 냉매로 사용된 상기 ‘a 흐름’은 압축되고, 2-3) 상기 2-2)단계에서 압축된 상기 ‘a 흐름’은, 상기 2)단계에서 팽창된 상기 ‘a 흐름’을 냉매로, 상기 제2 열교환기에 의해 열교환되어 냉각되고, 2-4) 상기 2-3)단계에서 열교환되어 냉각된 상기 ‘a 흐름’은, 상기 3)단계에서 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스로 분리될 수 있다.
상기 저장탱크를 포함하는 선박은, 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스를 팽창시키는 제2 팽창기를 더 포함할 수 있고, 상기 제 1 열교환기는, 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 액화천연가스; 및 상기 제2 팽창기에 의해 팽창된 유체;를 냉매로 사용하여, 상기 ‘x 흐름’을 냉각시킬 수 있다.
상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 액화천연가스는, 상기 제1 열교환기에서 냉매로 사용된 후, 상기 제2 팽창기에 의해 팽창된 후 상기 제1 열교환기에서 냉매로 사용된 유체와 합류될 수 있다.
상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스는, 저장탱크로부터 배출되는 증발가스와 합류되어 상기 제1 열교환기에서 냉매로 사용될 수 있다.
상기 저장탱크를 포함하는 선박은, 상기 팽창수단을 통과하며 액화된 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스를 분리하는 제1 기액분리기를 더 포함할 수 있고, 상기 제1 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스는, 상기 저장탱크로부터 배출되는 증발가스와 합류되어 상기 제1 열교환기에서 냉매로 사용될 수 있다.
상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스는, 상기 제1 열교환기에서 냉매로 사용된 후 상기 제1 압축기 전단으로 보내질 수 있다.
상기 저장탱크를 포함하는 선박은, 상기 제1 열교환기 후단에 설치되는 제2 압축기를 더 포함할 수 있고, 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스는, 상기 제1 열교환기에서 냉매로 사용된 후 상기 제2 압축기에 의해 압축되고, 상기 제2 압축기에 의해 압축된 천연가스는 상기 제1 압축기 전단으로 보내질 수 있다.
상기 저장탱크를 포함하는 선박은, 상기 ‘x 흐름’을 추가로 압축시키는 제3 압축기를 포함할 수 있고, 상기 제1 열교환기는, 상기 제3 압축기에 의해 압축된 상기 ‘x 흐름’을 냉매와 열교환시켜 냉각시킬 수 있다.
상기 저장탱크를 포함하는 선박은, 상기 제1 팽창기에 의해 팽창된 유체를 냉매로 사용하는 제2 열교환기; 및 상기 제1 팽창기에 의해 팽창된 후 상기 제2 열교환기에서 냉매로 사용된 유체를 압축시키는 제4 압축기;를 더 포함할 수 있고, 상기 제4 압축기에 의해 압축된 유체는, 상기 제2 열교환기에 의해, 상기 제1 팽창기에 의해 팽창된 유체를 냉매로 열교환되어 냉각된 후, 상기 제2 기액분리기로 보내질 수 있다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 측면에 따르면, 연가스를 압축시키는 제1 압축기; 상기 제1 압축기에 의해 압축된 천연가스의 일부(이하, ‘s-1 흐름’이라고 함.)를 냉각시키는 냉매 시스템; 상기 냉매 시스템에 의해 냉각된 천연가스를 냉매로 사용하여, 상기 제1 압축기에 의해 압축된 천연가스 중 상기 ‘s-1 흐름’ 을 제외한 나머지(이하, ‘s-2 흐름’ 이라고 함.)를 액화시키는 액화 시스템; 및 저장탱크로부터 배출되는 증발가스를 상기 액화 시스템에 공급하는 증발가스 공급 시스템;을 포함하고, 상기 냉매 시스템은, 상기 ‘s-1 흐름’을 팽창시키는 제1 팽창기; 및 상기 제1 팽창기에 의해 팽창되며 액화된 액화천연가스 및 기체상태의 천연가스를 분리하는 제2 기액분리기;를 포함하고, 상기 액화 시스템은, 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 액화천연가스; 상기 제2 기액분리기에 의해 분리된 기체상태의 천연가스; 및 상기 증발가스 공급 시스템으로부터 공급된 증발가스;를 냉매로 사용하여 상기 ‘s-2 흐름’을 액화시키고, 상기 냉매 시스템은 개방 루프인, 저장탱크를 포함하는 선박이 제공된다.
상기 냉매 시스템은, 상기 제1 팽창기에 의해 팽창된 상기 ‘s-1 흐름’을 냉매로 사용하는 제2 열교환기; 및 상기 제1 팽창기에 의해 팽창된 후 상기 제2 열교환기에서 냉매로 사용된 상기 ‘s-1 흐름’을 압축시키는 제4 압축기;를 더 포함할 수 있고, 상기 제4 압축기에 의해 압축된 유체는, 상기 제2 열교환기에 의해, 상기 제1 팽창기에 의해 팽창된 유체를 냉매로 열교환되어 냉각된 후, 상기 제2 기액분리기로 보내질 수 있다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 천연가스를 두 흐름으로 분기시키고, 상기 1)단계에서 분기된 천연가스 중 한 흐름(이하, ‘a 흐름’이라고 함.)을 팽창시키고, 상기 2)단계에서 팽창되며 액화된 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스를 분리하고, 상기 3)단계에서 분리된 천연가스를 팽창시키고, 상기 3)단계에서 분리된 액화천연가스; 및 상기 4)단계에서 팽창된 유체;를 냉매로, 상기 2)단계에서 분기된 천연가스 중 나머지 흐름(이하, ‘b 흐름’이라고 함.)을 열교환시켜 냉각시키고, 상기 5)단계에서 냉각된 상기 ‘b 흐름’을 팽창시키는, 방법이 제공된다.
7) 상기 6)단계에서 팽창되며 액화된 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스를 분리하고, 8) 상기 7)단계에서 분리된 천연가스는 저장탱크로부터 배출되는 증발가스와 합류되고, 9) 상기 8)단계에서 합류된 흐름은, 상기 4)단계에서 팽창된 유체와 합류되어, 상기 5)단계에서 상기 ‘b 흐름’을 열교환시켜 냉각시키는 냉매로 사용될 수 있다.
상기 3)단계에서 분리된 액화천연가스는, 상기 5)단계에서 냉매로 사용된 후, 상기 4)단계에서 팽창된 후 상기 5)단계에서 냉매로 사용된 유체와 합류될 수 있다.
2-1) 상기 2)단계에서 팽창된 상기 ‘a 흐름’은 제2 열교환기에서 냉매로 사용되고, 2-2) 상기 2-1)단계에서 냉매로 사용된 상기 ‘a 흐름’은 압축되고, 2-3) 상기 2-2)단계에서 압축된 상기 ‘a 흐름’은, 상기 2)단계에서 팽창된 상기 ‘a 흐름’을 냉매로, 상기 제2 열교환기에 의해 열교환되어 냉각되고, 2-4) 상기 2-3)단계에서 열교환되어 냉각된 상기 ‘a 흐름’은, 상기 3)단계에서 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스로 분리될 수 있다.
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본 발명에 의하면, 별도의 냉매 시스템을 사용하지 않으므로, 시스템이 간편하고 운용이 편리하다는 장점이 있다.
또한, 액화천연가스 자체를 냉매로 이용하는 시스템은, 크게 폐쇄 루프(Closed Loop)를 사용하는 것과, 개방 루프(Opened Loop)를 사용하는 것으로 나누어 볼 수 있는데, 본 발명은 개방 루프를 사용하므로, 비교적 냉매 시스템의 컨트롤이 간단하고 시스템의 구성 요소가 간단하다.
뿐만 아니라, 본 발명은 별도의 재액화 설비를 설치하지 않고도 천연가스를 액화시키는 냉매로 증발가스를 사용하므로, 설치 비용을 절감할 수 있고, 증발가스의 냉열을 회수할 수 있다는 장점이 있다.
도 1은 본 발명의 바람직한 제 1 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박을 개략적으로 나타낸 구성도이다.
도 2는 본 발명의 바람직한 제 2 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박을 개략적으로 나타낸 구성도이다.
도 3은 본 발명의 바람직한 제 3 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박을 개략적으로 나타낸 구성도이다.
도 4는 본 발명의 바람직한 제 4 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박을 개략적으로 나타낸 구성도이다.
도 5는 온도 및 압력에 따른 메탄의 상변화를 개략적으로 나타낸 그래프이다.
도 2는 본 발명의 바람직한 제 2 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박을 개략적으로 나타낸 구성도이다.
도 3은 본 발명의 바람직한 제 3 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박을 개략적으로 나타낸 구성도이다.
도 4는 본 발명의 바람직한 제 4 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박을 개략적으로 나타낸 구성도이다.
도 5는 온도 및 압력에 따른 메탄의 상변화를 개략적으로 나타낸 그래프이다.
이하 첨부한 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 대한 구성 및 작용을 상세히 설명하면 다음과 같다. 본 발명의 저장탱크를 포함하는 선박은 액화천연가스 저장탱크가 설치되는 선박 및 육상에서 다양하게 응용되어 적용될 수 있다. 또한, 하기 실시예는 여러 가지 다른 형태로 변형될 수 있으며, 본 발명의 범위가 하기 실시예에 한정되는 것은 아니다.
도 1은 본 발명의 바람직한 제 1 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박을 개략적으로 나타낸 구성도이다.
본 실시예에서 "유체"라 함은, 천연가스, 액화천연가스, 또는 천연가스와 액화천연가스가 혼합되어 있는 것을 의미한다. 천연가스는, 각 장치를 통과하며 압력 및 온도에 따라 기체, 액체 또는 기액혼합상태가 될 수 있다. 이하, 동일하다.
도 1을 참조하면, 본 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 외부로부터 공급되는 천연가스를 압축시키는 제 1 압축기(110); 제 1 압축기(110)에 의해 압축된 천연가스를 냉각시키는 제 1 냉각기(210); 제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 천연가스의 일부를 팽창시키는 제 1 팽창기(512); 제 1 팽창기(512)를 통과한 유체를 추가적으로 팽창시키는 제 2 팽창기(522); 팽창된 유체를 냉매로하여 천연가스를 냉각시키는 제 1 열교환기(310); 제 1 열교환기(310)를 통과한 유체를 팽창시키는 팽창수단(600); 제 1 열교환기(310)에서 냉매로 사용된 유체를 압축시키는 제 2 압축기(511); 제 2 압축기(511)를 통과한 유체를 냉각시키는 제 2 냉각기(230); 및 저장탱크(10) 내부의 증발가스를 제 1 열교환기(310)로 보내는 라인 상에 설치되는 제 1 밸브(20);를 포함한다.
본 실시예의 제 1 압축기(110)는, 천연가스를 압축시킨다. 본 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 제 1 압축기(110)를 통과한 천연가스를 제 1 열교환기(310) 및 팽창수단(600)을 통해 액화시켜 저장탱크로 보내기 위한 것이며, 천연가스를 제 1 열교환기(310)로 보내기 전에 제 1 압축기(110)에 의해 압축시키는 것은, 제 1 열교환기(310)에서의 액화 효율을 높이기 위해서이다. 이에 대해 조금 더 자세히 설명하면 다음과 같다.
도 5는 온도 및 압력에 따른 메탄의 상변화를 개략적으로 나타낸 그래프이다. 도 5를 참조하면, 메탄은 대략 -80℃ 이상의 온도 및 대략 50bar 이상의 압력 조건이 되면 초임계유체 상태가 된다. 즉, 메탄의 경우, 대략 -80℃, 50bar 상태가 임계점이 된다. 초임계유체 상태는, 액체 상태나 기체상태와는 다른 제 3의 상태이다.
단, 증발가스가 재액화되는 과정에서 천연가스는 질소 성분을 포함하게 될 수 있는데, 질소의 함량에 따라 임계점은 변화될 수 있다.
한편, 임계점 이상의 압력에서 임계점보다 낮은 온도를 갖게 되면 일반적인 액체 상태와는 다른, 밀도가 높은 초임계유체 상태와 유사한 상태가 될 수도 있는데, 임계점이상의 압력 및 임계점 이하의 온도를 가지는 증발가스의 상태를, 이하, "고압액체상태"라고 한다.
도 5를 참조하면, 비교적 저압인 기체 상태(도 5의 X)의 천연가스를, 제 1 열교환기(310) 및 팽창수단(600)을 통과시켜 온도 및 압력을 낮추어도 여전히 기체 상태(도 5의 X')일 수 있으나, 기체의 압력을 높인 후에는(도 5의 Y) 온도 및 압력을 동일하게 낮추어도 일부가 액화되어 기액혼합상태(도 5의 Y')가 될 수 있음을 알 수 있다. 즉, 천연가스가 제 1 열교환기(310)를 통과하기 전에 천연가스의 압력을 높일수록 액화 효율이 높아지고, 압력을 충분히 높일 수만 있다면(도 5의 Z), 이론적으로 100% 액화도 가능함을 알 수 있다(도 5의 Z').
따라서, 본 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 제 1 압축기(110)를 포함하여, 천연가스를 제 1 열교환기(310)로 보내기 전에 천연가스의 압력을 높여, 제 1 열교환기(310)에서의 액화 효율을 높인다. 본 실시예의 제 1 압축기(110)는, 천연가스가 초임계상태가 될 수 있도록 대략 50bar 이상의 압력으로 천연가스를 압축시키는 것이 바람직하다.
본 실시예의 제 1 냉각기(210)는, 제 1 압축기(110)를 통과하며 압력뿐만 아니라 온도도 높아진 천연가스의 온도를 낮춘다. 제 1 냉각기(210)는, 일례로 대략 상온의 담수(fresh water)와 천연가스를 열교환시켜, 천연가스를 냉각시킬 수 있다.
본 실시예의 제 1 팽창기(512)는, 제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 천연가스의 일부를 팽창시킨 후 제 2 팽창기(522)로 보낸다.
본 실시예의 제 2 팽창기(522)는, 제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 후 제 1 팽창기(512)에 의해 팽창된 유체를 추가적으로 팽창시킨 후 제 1 열교환기(310)로 보낸다.
본 실시예의 제 1 열교환기(310)는, 제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 천연가스의 일부를, 제 1 팽창기(512) 및 제 2 팽창기(522)를 통과한 유체 및 저장탱크(10)로부터 배출되는 증발가스와 자가열교환시켜 냉각시킨다. 자가(self-)는, 별도의 냉매를 사용하지 않고, 천연가스의 일부를 냉각시켜 천연가스 자체를 천연가스를 냉각시키는 냉매로 사용함을 의미한다.
본 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 천연가스의 일부를, 제 1 열교환기(310) 및 팽창수단(600)에 의해 액화시켜 저장탱크로 돌려보내기 위한 것이므로, 이를 위해, 제 1 열교환기(310)에서 냉매로 사용되는 유체를, 제 1 팽창기(512) 및 제 2 팽창기(522)에 의해 천연가스를 액화시키에 충분히 낮은 온도로 냉각시키는 것이다.
또한, 본 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 저장탱크(10)에서 발생하는 증발가스를 제 1 열교환기(310)에서 천연가스를 냉각시키는 냉매로 사용하여, 제 1 열교환기(310)에서의 액화 효율을 높일 수 있다.
본 실시예의 팽창수단(600)은, 제 1 열교환기(310)에서 열교환되어 온도가 낮아진 유체의 압력을 낮춘다. 천연가스는 제 1 열교환기(310) 및 팽창수단(600)을 통과하면서 일부 또는 전부가 액화되며, 액화된 액화천연가스는 기체 상태로 남아있는 천연가스와 함께 기액 혼합상태로(전부 액화된 경우에는 액화천연가스가) 저장탱크로 보내진다. 팽창수단(600)은 팽창밸브 또는 팽창기일 수 있다.
본 실시예의 제 2 압축기(511)는, 제 1 팽창기(512) 및 제 2 팽창기(522)를 통과한 후 제 1 열교환기(310)에서 냉매로 사용된 유체; 및 저장탱크(10)로부터 배출된 후 제 1 열교환기(310)에서 냉매로 사용된 증발가스;를 압축시킨다.
본 실시예의 제 2 냉각기(230)는, 제 2 압축기(511) 후단에 설치되어, 제 2 압축기(511)를 통과하며 압력뿐만 아니라 온도도 높아진 유체의 온도를 낮춘다. 제 2 압축기(511) 및 제 2 냉각기(230)를 통과한 유체는, 외부로부터 공급되는 천연가스와 함께 제 1 압축기(110)로 보내진다. 본 실시예의 제 2 냉각기(230)는, 일례로 대략 상온의 담수(fresh water)와 유체를 열교환시켜, 유체를 냉각시킬 수 있다.
본 실시예의 제 1 밸브(20)는, 저장탱크(10) 내부의 증발가스를 제 1 열교환기(310)로 보내는 라인 상에 설치되어, 저장탱크(10)로부터 제 1 열교환기(310)로 보내지는 증발가스의 유량 및 압력을 조절한다. 제 1 밸브(20)는, 저장탱크(10) 내부의 압력을 측정하는 센서가 보내는 값에 따라, 저장탱크(10) 내부 압력이 설정 값보다 높으면 열리고, 저장탱크(10) 내부 압력이 설정 값보다 낮으면 닫히도록, 자동으로 조절될 수 있다.
본 실시예에서의 유체의 흐름을 설명하면 다음과 같다.
천연가스는 제 1 압축기(110)에 의해 압축되고 제 1 냉각기(210)에 의해 냉각된 후 두 흐름으로 분기된다. 그 중, 한 흐름은 제 1 열교환기(310)로 보내지고, 다른 흐름은 제 1 팽창기(512)로 보내지는데, 제 1 열교환기(310)로 보내진 천연가스를 액화시키기 위해, 제 1 팽창기(512)로 보내진 천연가스가 냉매로 사용되는 것이다.
제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 후 제 1 팽창기(512)로 보내진 천연가스는, 제 1 팽창기(512)에 의해 팽창된 후 제 2 팽창기(522)로 보내진다. 제 2 팽창기(522)에 의해 다시 한 번 팽창된 유체는, 제 1 열교환기(310)로 보내진다.
제 1 팽창기(512) 및 제 2 팽창기(522)를 통과하며 냉각된 유체는, 저장탱크(10)로부터 배출된 증발가스와 함께, 제 1 열교환기(310)에서 천연가스와 열교환된 후, 냉열을 천연가스에 빼앗겨 일부 또는 전부가 기화되는데, 일부 또는 전부가 기화된 유체는 제 2 압축기(511)로 보내져 압축된다.
제 2 압축기(511)에 의해 압축된 유체는, 제 2 냉각기(230)에 의해 냉각된 후 외부로부터 공급되는 천연가스와 함께 다시 제 1 압축기(110)로 보내져, 전술한 일련의 과정을 다시 거치게 된다.
즉, 본 실시예에서 냉매로 사용되는 유체는, 제 1 팽창기(512) 및 제 2 팽창기(522)에 의해 압력이 낮아진 만큼 제 2 압축기(511)에 의해 압축되어, 천연가스가 외부로부터 공급될 때의 압력을 회복한 후에 제 1 압축기(110)로 보내진다.
제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 후 제 1 열교환기(310)로 보내진 천연가스는, 제 1 팽창기(512) 및 제 2 팽창기(522)에 의해 팽창된 유체; 및 저장탱크(10)로부터 배출된 증발가스;와 열교환되어 냉각된 후, 팽창수단(600)에 의해 팽창된다. 제 1 열교환기(310) 및 팽창수단(600)을 통과하며 일부 또는 전부가 액화된 유체는 저장탱크로 보내진다.
저장탱크(10) 내부에서 발생된 증발가스는, 제 1 밸브(20)를 통과한 후, 제 2 팽창기(522)로부터 제 1 열교환기(310)로 유체가 보내지는 라인 상으로 보내진다.
도 2는 본 발명의 바람직한 제 2 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박을 개략적으로 나타낸 구성도이다.
도 2에 도시된 제 2 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 도 1에 도시된 제 1 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박에 비해, 제 3 압축기(120), 제 3 냉각기(240), 제 1 기액분리기(410), 제 2 밸브(710) 및 제 3 밸브(30)를 더 포함한다는 점에서 차이점이 존재하며, 이하에서는 차이점을 위주로 설명한다. 전술한 제 1 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박과 동일한 부재에 대하여는 자세한 설명은 생략한다.
도 2를 참조하면, 본 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 제 1 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110), 제 1 냉각기(210), 제 1 팽창기(512), 제 2 팽창기(522), 제 1 열교환기(310), 팽창수단(600), 제 2 압축기(511), 제 2 냉각기(230) 및 제 1 밸브(20)를 포함한다.
단, 본 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 제 1 실시예와는 달리, 제 1 압축기(110)에 의해 1차로 압축된 천연가스를 추가적으로 압축시키는 제 3 압축기(120); 제 3 압축기(120)를 통과한 천연가스의 온도를 낮추는 제 3 냉각기(240); 팽창수단(600) 후단에 설치되어 액화천연가스와 기체상태의 천연가스를 분리하는 제 1 기액분리기(410); 제 1 기액분리기(410)에 의해 분리된 기체상태의 천연가스의 유량 및 압력을 조절하는 제 2 밸브(710); 및 제 1 기액분리기(410)로부터 분리되어 저장탱크(10)로 보내지는 액화천연가스의 유량 및 압력을 조절하는 제 3 밸브(30);를 더 포함한다.
본 실시예의 제 1 압축기(110)는, 제 1 실시예와 마찬가지로, 천연가스를 압축시키고, 본 실시예의 제 1 냉각기(210)는, 제 1 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110)를 통과하며 압력뿐만 아니라 온도도 높아진 천연가스의 온도를 낮춘다.
본 실시예의 제 3 압축기(120)는, 제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 천연가스 중 일부를 추가적으로 압축시킨다. 전술한 바와 같이, 천연가스가 제 1 열교환기(310)를 통과하기 전에 천연가스의 압력을 높이는 것이 액화 효율 면에서 유리한데, 제 1 압축기(110)만으로 천연가스를 충분한 압력으로 압축시키기에 부족한 경우에, 본 실시예에서처럼 추가적으로 압축기를 더 포함할 수 있다. 본 실시예에서는 천연가스를 두 단계로 압축시키는 경우를 예로 들어 설명하였으나, 필요에 따라 압축 과정이 추가될 수 있다.
또한, 본 실시예에서는, 첫 번째 압축 과정을 거친 후 두 번째 압축 과정을 거치기 전에, 즉 제 1 냉각기(210)와 제 3 압축기(120) 사이에서 천연가스를 분기시키는 경우를 예로 들어 설명하였으나, 천연가스는, 첫 번째 압축 과정을 거치기 전, 즉 제 1 압축기(110) 전단에서 분기되거나, 두 번째 압축 과정을 거친 후, 즉 제 3 냉각기(240) 후단에서 분기될 수도 있다.
단, 본 실시예에서 천연가스를 제 1 냉각기(210)와 제 3 압축기(120) 사이에서 분기시킨 이유는, 분기되어 제 1 팽창기(512)로 보내져 냉매로 사용되는 천연가스는, 제 1 팽창기(512) 및 제 2 팽창기(522)에 의해 팽창된 후에 제 1 열교환기(310)로 보내지게 되는데, 팽창 과정을 거쳐야 할 천연가스를 두 단계의 압축 과정을 거쳐 압축시키는 것은 비효율적이기 때문이다. 따라서, 냉매로 사용할 천연가스와 액화시킬 천연가스의 필요 압력 등을 고려하여 분기점을 정할 수 있다.
본 실시예의 제 1 압축기(110) 및 제 3 압축기(120)에 의해 압축된 천연가스는, 초임계상태가 될 수 있도록 대략 50bar 이상의 압력을 가지는 것이 바람직하다.
본 실시예의 제 3 냉각기(240)는, 제 3 압축기(120)를 통과하며 압력뿐만 아니라 온도도 높아진 천연가스의 온도를 낮추며, 일례로 대략 상온의 담수(fresh water)와 천연가스를 열교환시켜, 천연가스를 냉각시킬 수 있다.
본 실시예의 제 1 팽창기(512)는, 제 1 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 천연가스의 일부를 팽창시킨 후 제 2 팽창기(522)로 보내고, 본 실시예의 제 2 팽창기(522)는, 제 1 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 후 제 1 팽창기(512)에 의해 팽창된 유체를 추가적으로 팽창시킨 후 제 1 열교환기(310)로 보낸다.
본 실시예의 제 1 열교환기(310)는, 제 1 압축기(110), 제 1 냉각기(210), 제 3 압축기(120) 및 제 3 냉각기(240)을 통과한 천연가스를, 제 1 팽창기(512) 및 제 2 팽창기(522)를 통과한 유체 및 저장탱크(10)로부터 배출된 증발가스와 자가열교환시켜 냉각시킨다.
본 실시예의 팽창수단(600)은, 제 1 실시예와 마찬가지로, 제 1 열교환기(310)에서 열교환되어 온도가 낮아진 유체의 압력을 낮추며, 천연가스는 제 1 열교환기(310) 및 팽창수단(600)을 통과하면서 일부 또는 전부가 액화된다. 팽창수단(600)은 팽창밸브 또는 팽창기일 수 있다.
본 실시예의 제 1 기액분리기(410)는, 팽창수단(600) 후단에 설치되어, 제 1 열교환기(310) 및 팽창수단(600)을 통과하며 일부 액화된 액화천연가스와 기체 상태로 남아있는 천연가스를 분리시켜, 액화천연가스는 저장탱크로 보내고, 천연가스는 제 2 팽창기(522)로부터 제 1 열교환기(310)로 유체가 보내지는 라인 상으로 보낸다.
본 실시예의 제 2 밸브(710)는, 제 1 기액분리기(410)로부터 제 2 팽창기(522)와 제 1 열교환기(310) 사이로 천연가스를 보내는 라인 상에 설치되어, 천연가스의 유량 및 압력을 조절한다. 즉, 제 2 밸브(710)는, 제 2 팽창기(522)를 통과하여 제 1 열교환기(310)로 보내지는 유체의 유량 및 제 1 열교환기(310)의 용량을 고려하여, 제 1 기액분리기(410)로부터 제 2 팽창기(522)와 제 1 열교환기(310) 사이로 보내지는 천연가스의 양을 조절하며, 제 2 팽창기(522)를 통과하여 제 1 열교환기(310)로 보내지는 유체와 제 1 기액분리기(410)로부터 제 2 팽창기(522)와 제 1 열교환기(310) 사이로 보내지는 천연가스의 압력이 유사해지도록, 천연가스의 압력을 조절한다.
본 실시예의 제 3 밸브(30)는, 제 1 기액분리기(410)로부터 저장탱크(10)로 분리된 액화천연가스를 보내는 라인 상에 설치되어, 액화천연가스의 유량 및 압력을 조절한다.
본 실시예의 제 2 압축기(511)는, 제 1 실시예와 마찬가지로, 제 1 팽창기(512) 및 제 2 팽창기(522)를 통과한 후 제 1 열교환기(310)에서 냉매로 사용된 유체; 및 저장탱크(10)로부터 배출된 후 제 1 열교환기(310)에서 냉매로 사용된 증발가스;를 압축시킨다.
본 실시예의 제 2 냉각기(230)는, 제 1 실시예와 마찬가지로, 제 2 압축기(511) 후단에 설치되어, 제 2 압축기(511)를 통과하며 압력뿐만 아니라 온도도 높아진 유체의 온도를 낮춘다. 제 2 압축기(511) 및 제 2 냉각기(230)를 통과한 유체는, 외부로부터 공급되는 천연가스와 함께 제 1 압축기(110)로 보내진다.
본 실시예의 제 1 밸브(20)는, 제 1 실시예와 마찬가지로, 저장탱크(10) 내부의 증발가스를 제 1 열교환기(310)로 보내는 라인 상에 설치되어, 저장탱크(10)로부터 제 1 열교환기(310)로 보내지는 증발가스의 유량 및 압력을 조절한다.
본 실시예에서의 유체의 흐름을 설명하면 다음과 같다.
천연가스는, 제 1 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110)에 의해 1차로 압축되고 제 1 냉각기(210)에 의해 냉각된 후 두 흐름으로 분기된다. 그 중, 한 흐름은, 제 1 실시예와는 달리, 제 3 압축기(120)에 의해 2차로 압축되고 제 3 냉각기(240)에 의해 냉각된 후 제 1 열교환기(310)로 보내지고, 다른 흐름은, 제 1 실시예와 마찬가지로, 제 1 팽창기(512)로 보내진다.
제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 후 제 1 팽창기(512)로 보내진 천연가스는, 제 1 실시예와 마찬가지로, 제 1 팽창기(512)에 의해 팽창된 후 제 2 팽창기(522)로 보내진다. 제 2 팽창기(522)에 의해 다시 한 번 팽창된 유체는, 제 1 실시예와 마찬가지로, 제 1 열교환기(310)로 보내진다.
제 1 팽창기(512) 및 제 2 팽창기(522)를 통과하며 냉각된 유체는, 제 1 실시예와 마찬가지로, 저장탱크(10)로부터 배출된 증발가스와 함께 제 1 열교환기(310)에서 천연가스와 열교환된 후, 일부 또는 전부가 기화되는데, 일부 또는 전부가 기화된 유체는 제 2 압축부(511)로 보내져 압축된다.
제 2 압축부(511)에 의해 압축된 유체는, 제 1 실시예와 마찬가지로, 제 2 냉각기(230)에 의해 냉각된 후 외부로부터 공급되는 천연가스와 함께 다시 제 1 압축기(110)로 보내져, 전술한 일련의 과정을 다시 거치게 된다.
제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 후 분기되어, 제 3 압축기(120) 및 제 3 냉각기(240)를 통과한 천연가스는, 제 1 열교환기(310)로 보내져, 제 1 팽창기(512) 및 제 2 팽창기(522)에 의해 팽창된 유체; 제 1 기액분리기(410)에 의해 분리된 천연가스; 및 저장탱크(10)로부터 배출된 증발가스;와 열교환된 후, 팽창수단(600)에 의해 팽창된다.
제 1 열교환기(310) 및 팽창수단(600)을 통과하며 일부 또는 전부가 액화된 유체는, 제 1 실시예와는 달리, 기액혼합상태로 바로 저장탱크로 보내지는 것이 아니라, 제 1 기액분리기(410)에 의해 액체상과 기체상이 분리된다. 제 1 기액분리기(410)에 의해 분리된 액화천연가스는 제 3 밸브(30)를 통과한 후 저장탱크로 보내지고, 제 1 기액분리기(410)에 의해 분리된 천연가스는 제 2 밸브(710)를 통과한 후, 저장탱크(10)로부터 배출된 증발가스; 및 제 2 팽창기(522)를 통과한 유체;와 함께 제 1 열교환기(310)로 보내져 다시 냉매로 사용된다.
저장탱크(10) 내부에서 발생된 증발가스는, 제 1 밸브(20)를 통과한 후, 제 1 기액분리기(410)에 의해 분리된 천연가스와 함께, 제 2 팽창기(522)로부터 제 1 열교환기(310)로 유체가 보내지는 라인 상으로 보내진다.
도 3은 본 발명의 바람직한 제 3 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박을 개략적으로 나타낸 구성도이다.
도 3에 도시된 제 3 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 도 2에 도시된 제 2 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박에 비해, 제 2 기액분리기(420) 및 제 4 밸브(720)를 더 포함한다는 점에서 차이점이 존재하며, 이하에서는 차이점을 위주로 설명한다. 전술한 제 2 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박과 동일한 부재에 대하여는 자세한 설명은 생략한다.
도 3을 참조하면, 본 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110), 제 1 냉각기(210), 제 3 압축기(120), 제 3 냉각기(240), 제 1 팽창기(512), 제 2 팽창기(522), 제 1 열교환기(310), 팽창수단(600), 제 1 기액분리기(410), 제 2 밸브(710), 제 3 밸브(30), 제 2 압축기(511), 제 2 냉각기(230) 및 제 1 밸브(20)를 포함한다.
단, 본 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 제 2 실시예와는 달리, 제 1 팽창기(512)와 제 2 팽창기(522) 사이에 설치되어, 제 1 팽창기(512)를 통과하며 일부 액화된 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스를 분리하는 제 2 기액분리기(420); 및 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리되어 제 1 열교환기(310)로 보내지는 액화천연가스의 유량 및 압력을 조절하는 제 4 밸브(720);를 더 포함한다.
본 실시예의 제 1 압축기(110)는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 외부로부터 공급된 천연가스를 압축시키고, 본 실시예의 제 1 냉각기(210)는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110)를 통과하며 압력뿐만 아니라 온도도 높아진 천연가스의 온도를 낮춘다.
본 실시예의 제 3 압축기(120)는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 천연가스 중 일부를 추가적으로 압축시킨다. 본 실시예의 제 1 압축기(110) 및 제 3 압축기(120)에 의해 압축된 천연가스는, 초임계상태가 될 수 있도록 대략 50bar 이상의 압력을 가지는 것이 바람직하다.
본 실시예의 제 3 냉각기(240)는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 3 압축기(120)를 통과하며 압력뿐만 아니라 온도도 높아진 천연가스의 온도를 낮춘다.
본 실시예의 제 1 팽창기(512)는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 천연가스의 일부를 팽창시킨다. 단, 본 실시예의 제 1 팽창기(512)는, 제 2 실시예와는 달리, 제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 천연가스의 일부를 팽창시킨 후 바로 제 2 팽창기(522)로 보내는 것이 아니라, 먼저 제 2 기액분리기(420)로 보낸다.
본 실시예의 제 2 기액분리기(420)는, 제 1 팽창기(512)를 통과하며 일부 액화된 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스를 분리하여, 액화천연가스는 제 1 열교환기(310)로 보내 냉매로 사용할 수 있도록 하고, 천연가스는 제 2 팽창기(522)로 보내 제 2 팽창기(522)에 의해 추가적으로 팽창될 수 있도록 한다.
본 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 제 2 기액분리기(420)를 포함하여 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 액화천연가스를 제 1 열교환기(310)에서 냉매로 사용할 수 있도록 하므로, 제 1 실시예 및 제 2 실시예에 비하여 제 1 열교환기(310)에서의 액화 효율이 높아질 수 있다.
본 실시예의 제 4 밸브(720)는, 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 액화천연가스를 제 1 열교환기(310)로 보내는 라인 상에 설치되어, 액화천연가스의 유량 및 압력을 조절한다. 즉, 제 4 밸브(720)는, 제 2 팽창기(522)를 통과하여 제 1 열교환기(310)로 보내지는 유체의 유량 및 제 1 열교환기(310)의 용량을 고려하여, 제 2 기액분리기(420)로부터 제 1 열교환기(310)로 보내지는 액화천연가스의 양을 조절하며, 제 1 열교환기(310)에서 냉매로 사용되는 액화천연가스의 온도를 더 낮춰 제 1 열교환기(310)에서의 액화 효율을 높일 수 있도록, 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리되어 제 1 열교환기(310)로 보내지는 액화천연가스를 추가적으로 팽창시킨다.
본 실시예의 제 2 팽창기(522)는, 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 천연가스를 팽창시킨 후 제 1 열교환기(310)로 보낸다.
본 실시예의 제 1 열교환기(310)는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110), 제 1 냉각기(210), 제 3 압축기(120) 및 제 3 냉각기(240)을 통과한 천연가스를, 제 1 팽창기(512) 및 제 2 팽창기(522)를 통과한 유체 및 저장탱크(10)로부터 배출된 증발가스와 자가열교환시켜 냉각시킨다.
단, 본 실시예의 제 1 열교환기(310)는, 제 2 실시예와는 달리, 제 1 팽창기(512) 및 제 2 팽창기(522)를 모두 통과한 유체를 냉매로 사용할 뿐만 아니라, 제 1 팽창기(512)를 통과한 후에 액화되어 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 액화천연가스도 냉매로 사용한다.
본 실시예의 팽창수단(600)은, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 열교환기(310)에서 열교환되어 온도가 낮아진 유체의 압력을 낮추며, 천연가스는 제 1 열교환기(310) 및 팽창수단(600)을 통과하면서 일부 또는 전부가 액화된다. 팽창수단(600)은 팽창밸브 또는 팽창기일 수 있다.
본 실시예의 제 1 기액분리기(410)는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 팽창수단(600) 후단에 설치되어, 제 1 열교환기(310) 및 팽창수단(600)을 통과하며 일부 액화된 액화천연가스와 기체 상태로 남아있는 천연가스를 분리시켜, 액화천연가스는 저장탱크로 보내고, 천연가스는 제 2 팽창기(522)로부터 제 1 열교환기(310)로 유체가 보내지는 라인 상으로 보낸다.
본 실시예의 제 2 밸브(710)는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 기액분리기(410)로부터 제 2 팽창기(522)와 제 1 열교환기(310) 사이로 천연가스를 보내는 라인 상에 설치되어, 천연가스의 유량 및 압력을 조절한다.
본 실시예의 제 3 밸브(30)는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 기액분리기(410)로부터 저장탱크(10)로 분리된 액화천연가스를 보내는 라인 상에 설치되어, 액화천연가스의 유량 및 압력을 조절한다.
본 실시예의 제 2 압축기(511)는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 열교환기(310)에서 냉매로 사용된 유체를 압축시킨다.
본 실시예의 제 2 냉각기(230)는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 2 압축기(511) 후단에 설치되어, 제 2 압축기(511)를 통과하며 압력뿐만 아니라 온도도 높아진 유체의 온도를 낮춘다. 제 2 압축기(511) 및 제 2 냉각기(230)를 통과한 유체는, 외부로부터 공급되는 천연가스와 함께 제 1 압축기(110)로 보내진다.
본 실시예의 제 1 밸브(20)는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 저장탱크(10) 내부의 증발가스를 제 1 열교환기(310)로 보내는 라인 상에 설치되어, 저장탱크(10)로부터 제 1 열교환기(310)로 보내지는 증발가스의 유량 및 압력을 조절한다.
본 실시예에서의 유체의 흐름을 설명하면 다음과 같다.
외부로부터 공급되는 천연가스는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110)에 의해 1차로 압축되고 제 1 냉각기(210)에 의해 냉각된 후 두 흐름으로 분기된다. 그 중, 한 흐름은, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 3 압축기(120)에 의해 2차로 압축되고 제 3 냉각기(240)에 의해 냉각된 후 제 1 열교환기(310)로 보내지고, 다른 흐름은, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 팽창기(512)로 보내진다.
제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 후 제 1 팽창기(512)로 보내진 천연가스는, 제 2 실시예와는 달리, 제 1 팽창기(512)에 의해 팽창된 후 제 2 팽창기(522)로 바로 보내지는 것이 아니라, 먼저 제 2 기액분리기(420)로 보내진다. 제 1 팽창기(512)를 통과한 후 제 2 기액분리기(420)로 보내진 유체는, 액화천연가스와 천연가스가 분리된다.
제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 액화천연가스는, 제 4 밸브(720)를 통과한 후 제 1 열교환기(310)로 보내져 냉매로 사용된다. 제 4 밸브(720)를 통과한 후 제 1 열교환기(310)에서 냉매로 사용된 액화천연가스는, 일부 또는 전부가 기화되어, 제 2 팽창기(522)로부터 제 1 열교환기(310)로 보내진 유체가 제 1 열교환기(310)를 통과한 후 제 2 압축기(511)로 보내지는 라인 상으로 보내진다.
제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 천연가스는 제 2 팽창기(522)로 보내진다. 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 후 제 2 팽창기(522)에 의해 다시 한 번 팽창된 유체는 제 1 열교환기(310)로 보내져 냉매로 사용된다.
제 2 기액분리기(420)에 의해 분리되어 제 2 팽창기(522)를 통과한 후 제 1 열교환기(310)로 보내진 유체는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 열교환기(310)에서 천연가스와 열교환된 후 일부 또는 전부가 기화되고, 일부 또는 전부가 기화된 유체는, 제 2 기액분리기(420)로부터 제 1 열교환기(310)로 보내져 냉매로 사용된 유체와 통합되어, 제 2 압축기(511)로 보내진다.
제 2 압축기(511)에 의해 압축된 유체는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 2 냉각기(230)에 의해 냉각된 후, 외부로부터 공급되는 천연가스와 함께 다시 제 1 압축기(110)로 보내져, 전술한 일련의 과정을 다시 거치게 된다.
제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 후 분기되어, 제 3 압축기(120) 및 제 3 냉각기(240)를 통과한 천연가스는, 제 1 열교환기(310)로 보내져, 제 1 팽창기(512)에 의해 팽창된 후 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 액화천연가스; 제 1 팽창기(512)에 의해 팽창되고 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 후 제 2 팽창기(522)에 의해 다시 한번 팽창된 유체; 제 1 기액분리기(410)에 의해 분리된 천연가스; 및 저장탱크(10)로부터 배출된 증발가스;와 열교환된 후, 팽창수단(600)에 의해 팽창된다.
제 1 열교환기(310) 및 팽창수단(600)을 통과하며 일부 또는 전부가 액화된 유체는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 기액분리기(410)에 의해 액체상과 기체상이 분리된다. 제 1 기액분리기(410)에 의해 분리된 액화천연가스는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 3 밸브(30)를 통과한 후 저장탱크(10)로 보내지고, 제 1 기액분리기(410)에 의해 분리된 천연가스는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 2 밸브(710)를 통과한 후, 제 2 팽창기(522)를 통과한 유체; 및 저장탱크(10)로부터 배출된 증발가스;와 함께 제 1 열교환기(310)로 보내져 다시 냉매로 사용된다.
저장탱크(10) 내부에서 발생된 증발가스는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 밸브(20)를 통과한 후, 제 1 기액분리기(410)에 의해 분리된 천연가스와 함께, 제 2 팽창기(522)로부터 제 1 열교환기(310)로 유체가 보내지는 라인 상으로 보내진다.
도 4는 본 발명의 바람직한 제 4 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박을 개략적으로 나타낸 구성도이다.
도 4에 도시된 제 4 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 도 3에 도시된 제 3 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박에 비해, 제 2 열교환기(320), 제 4 압축기(130) 및 제 4 냉각기(250)를 더 포함한다는 점에서 차이점이 존재하며, 이하에서는 차이점을 위주로 설명한다. 전술한 제 3 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박과 동일한 부재에 대하여는 자세한 설명은 생략한다.
도 4를 참조하면, 본 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110), 제 1 냉각기(210), 제 3 압축기(120), 제 3 냉각기(240), 제 1 팽창기(512), 제 2 기액분리기(420), 제 4 밸브(720), 제 2 팽창기(522), 제 1 열교환기(310), 팽창수단(600), 제 1 기액분리기(410), 제 2 밸브(710), 제 3 밸브(30), 제 2 압축기(511), 제 2 냉각기(230) 및 제 1 밸브(20)를 포함한다.
단, 본 실시예의 저장탱크를 포함하는 선박은, 제 3 실시예와는 달리, 제 1 팽창기(512)와 제 2 기액분리기(420) 사이에 설치되어, 제 1 팽창기(512)를 통과한 천연가스를 자가열교환시켜 액화시키는 제 2 열교환기(320); 제 2 열교환기(320)를 1차로 통과한 유체를 압축시키는 제 4 압축기(130); 및 제 4 압축기(130)를 통과한 유체의 온도를 낮추는 제 4 냉각기(250);를 더 포함한다.
본 실시예의 제 1 압축기(110)는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 외부로부터 공급된 천연가스를 압축시키고, 본 실시예의 제 1 냉각기(210)는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110)를 통과하며 압력뿐만 아니라 온도도 높아진 천연가스의 온도를 낮춘다.
본 실시예의 제 3 압축기(120)는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 천연가스 중 일부를 추가적으로 압축시킨다. 본 실시예의 제 1 압축기(110) 및 제 3 압축기(120)에 의해 압축된 천연가스는, 초임계상태가 될 수 있도록 대략 50bar 이상의 압력을 가지는 것이 바람직하다.
본 실시예의 제 3 냉각기(240)는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 3 압축기(120)를 통과하며 압력뿐만 아니라 온도도 높아진 천연가스의 온도를 낮춘다.
본 실시예의 제 1 팽창기(512)는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 천연가스의 일부를 팽창시킨다. 단, 본 실시예의 제 1 팽창기(512)는, 제 3 실시예와는 달리, 제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 천연가스의 일부를 팽창시킨 후 바로 제 2 기액분리기(420)로 보내는 것이 아니라, 먼저 제 2 열교환기(320)로 보낸다.
본 실시예의 제 2 열교환기(320)는, 제 1 팽창기(512)를 통과한 유체와, 제 2 열교환기(320)를 통과한 후 제 4 압축기(130) 및 제 4 냉각기(250)를 통과한 유체를 열교환시킨다. 즉, 제 2 열교환기(320)는, 제 1 팽창기(512)를 통과한 유체를 냉매로 하여, 제 4 압축기(130) 및 제 4 냉각기(250)를 통과하며 압력이 높아진 유체를 액화시킨다.
도 5에 도시된 바와 같이, 압력이 낮을 때에는 천연가스의 온도를 낮춰도 액화되지 않을 수 있지만(도 5의 X), 천연가스의 압력을 높인 후에는 같은 정도로 온도를 낮춰도 천연가스를 액화시킬 수 있다(도 5의 Y).
따라서, 제 1 팽창기(512) 및 제 2 열교환기(320)를 통과한 유체를, 제 4 압축기(130)에 의해 압축시킨 후 다시 제 2 열교환기(320)로 보내, 제 1 팽창기(512) 를 통과한 유체와 자가열교환시키면, 제 4 압축기(130)에 의해 압력이 높아진 유체는 냉각되며 일부가 액화될 수 있다.
제 1 팽창기(512) 및 제 2 팽창기(522)에 의한 팽창만으로, 제 1 열교환기(310)에서 냉매로 사용하기에 충분한 양의 액화천연가스가 생성되지 않는 경우, 본 실시예서와 같이 제 2 열교환기(320) 및 제 4 압축기(130)를 포함하여, 냉매로 사용되는 천연가스의 액화량을 증가시킬 수 있다.
본 실시예의 제 4 압축기(130)는, 제 1 팽창기(512)를 통과한 후 제 2 열교환기(320)에서 냉매로서 1차로 열교환된 유체의 압력을 높인다.
본 실시예의 제 4 냉각기(250)는, 제 4 압축기(130)를 통과하며 압력뿐만 아니라 온도도 높아진 유체의 온도를 낮춘다. 제 4 냉각기(250)는, 일례로 대략 상온의 담수(fresh water)와 유체를 열교환시켜, 유체를 냉각시킬 수 있다.
본 실시예의 제 2 기액분리기(420)는, 제 2 열교환기(320)를 통과하며 일부 액화된 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스를 분리하여, 제 3 실시예와 마찬가지로, 액화천연가스는 제 1 열교환기(310)로 보내 냉매로 사용할 수 있도록 하고, 천연가스는 제 2 팽창기(522)로 보내 제 2 팽창기(522)에 의해 추가적으로 팽창될 수 있도록 한다.
본 실시예의 제 4 밸브(720)는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 액화천연가스를 제 1 열교환기(310)로 보내는 라인 상에 설치되어, 액화천연가스의 유량 및 압력을 조절한다.
본 실시예의 제 2 팽창기(522)는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 천연가스를 팽창시킨 후 제 1 열교환기(310)로 보낸다.
본 실시예의 제 1 열교환기(310)는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110), 제 1 냉각기(210), 제 3 압축기(120) 및 제 3 냉각기(240)을 통과한 천연가스를 냉매와 자가열교환시켜 냉각시킨다.
단, 본 실시예의 제 1 열교환기(310)는, 제 3 실시예와는 달리, 제 1 팽창기(512), 제 2 열교환기(320), 제 4 압축기(130) 및 제 4 냉각기(250)를 통과한 후에 제 2 열교환기(320)에서 액화되어 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 액화천연가스; 제 1 팽창기(512), 제 2 열교환기(320), 제 4 압축기(130) 및 제 4 냉각기(250)를 통과한 후에 제 2 열교환기(320)에서 액화되지 못하고 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 후 제 2 팽창기(522)를 통과한 유체; 제 1 기액분리기(410)에 의해 분리된 천연가스; 및 저장탱크(10)로부터 배출된 증발가스;를 냉매로 사용한다.
본 실시예의 팽창수단(600)은, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 열교환기(310)에서 열교환되어 온도가 낮아진 유체의 압력을 낮추며, 천연가스는 제 1 열교환기(310) 및 팽창수단(600)을 통과하면서 일부 또는 전부가 액화된다. 팽창수단(600)은 팽창밸브 또는 팽창기일 수 있다.
본 실시예의 제 1 기액분리기(410)는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 팽창수단(600) 후단에 설치되어, 제 1 열교환기(310) 및 팽창수단(600)을 통과하며 일부 액화된 액화천연가스와 기체 상태로 남아있는 천연가스를 분리시켜, 액화천연가스는 저장탱크로 보내고, 천연가스는 제 2 팽창기(522)로부터 제 1 열교환기(310)로 유체가 보내지는 라인 상으로 보낸다.
본 실시예의 제 2 밸브(710)는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 기액분리기(410)로부터 제 2 팽창기(522)와 제 1 열교환기(310) 사이로 천연가스를 보내는 라인 상에 설치되어, 천연가스의 유량 및 압력을 조절한다.
본 실시예의 제 3 밸브(30)는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 기액분리기(410)로부터 저장탱크(10)로 분리된 액화천연가스를 보내는 라인 상에 설치되어, 액화천연가스의 유량 및 압력을 조절한다.
본 실시예의 제 2 압축기(511)는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 열교환기(310)에서 냉매로 사용된 유체를 압축시킨다.
본 실시예의 제 2 냉각기(230)는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 팽창기(512)의 제 2 압축기(511) 후단에 설치되어, 제 2 압축기(511)를 통과하며 압력뿐만 아니라 온도도 높아진 유체의 온도를 낮춘다. 제 2 압축기(511) 및 제 2 냉각기(230)를 통과한 유체는, 외부로부터 공급되는 천연가스와 함께 제 1 압축기(110)로 보내진다.
본 실시예의 제 1 밸브(20)는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 저장탱크(10) 내부의 증발가스를 제 1 열교환기(310)로 보내는 라인 상에 설치되어, 저장탱크(10)로부터 제 1 열교환기(310)로 보내지는 증발가스의 유량 및 압력을 조절한다.
본 실시예에서의 유체의 흐름을 설명하면 다음과 같다.
외부로부터 공급되는 천연가스는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 압축기(110)에 의해 1차로 압축되고 제 1 냉각기(210)에 의해 냉각된 후 두 흐름으로 분기된다. 그 중, 한 흐름은, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 3 압축기(120)에 의해 2차로 압축되고 제 3 냉각기(240)에 의해 냉각된 후 제 1 열교환기(310)로 보내지고, 다른 흐름은, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 팽창기(512)로 보내진다.
제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 후 제 1 팽창기(512)로 보내진 천연가스는, 제 3 실시예와는 달리, 제 1 팽창기(512)에 의해 팽창된 후 바로 제 2 기액분리기(420)로 보내지는 것이 아니라, 먼저 제 2 열교환기(320)로 보내진다. 제 1 팽창기(512)를 통과한 후 제 2 열교환기(320)로 보내진 유체는, 1차로 냉매로서 제 2 열교환기(320)에서 열교환된 후, 제 4 압축기(130) 및 제 4 냉각기(250)를 통과한 후 다시, 제 1 팽창기(512)로부터 제 2 열교환기(320)로 보내진 유체와 열교환된다. 제 4 압축기(130) 및 제 4 냉각기(250)를 통과한 후 제 2 열교환기(320)에서 2차로 열교환된 유체는, 제 2 기액분리기(420)로 보내진다.
제 2 기액분리기(420)로 보내진 유체는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 액화천연가스와 천연가스가 분리되고, 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 액화천연가스는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 4 밸브(720)를 통과한 후 제 1 열교환기(310)로 보내져 냉매로 사용되며, 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 천연가스는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 2 팽창기(522)로 보내져 다시 한 번 팽창된 후, 제 1 열교환기(310)로 보내져 냉매로 사용된다.
제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 후 제 4 밸브(720) 및 제 1 열교환기(310)를 통과한 액화천연가스는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 일부 또는 전부가 기화되어, 제 2 팽창기(522)로부터 제 1 열교환기(310)로 보내진 유체가 제 1 열교환기(310)를 통과한 후 제 2 압축기(511)로 보내지는 라인 상으로 보내진다.
제 2 기액분리기(420)에 의해 분리되어 제 2 팽창기(522)를 통과한 후 제 1 열교환기(310)로 보내진 유체는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 열교환기(310)에서 천연가스와 열교환된 후 일부 또는 전부가 기화되고, 일부 또는 전부가 기화된 유체는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 2 기액분리기(420)로부터 제 1 열교환기(310)로 보내져 냉매로 사용된 유체와 통합되어, 제 2 압축기(511)로 보내진다.
제 2 압축기(511)에 의해 압축된 유체는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 2 냉각기(230)에 의해 냉각된 후 외부로부터 공급되는 천연가스와 함께 다시 제 1 압축기(110)로 보내져, 전술한 일련의 과정을 다시 거치게 된다.
제 1 압축기(110) 및 제 1 냉각기(210)를 통과한 후 분기되어, 제 3 압축기(120) 및 제 3 냉각기(240)를 통과한 천연가스는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 열교환기(310)로 보내져, 제 2 기액분리기(420)에 의해 분리된 액화천연가스; 제 2 팽창기(522)에 의해 팽창된 유체; 제 1 기액분리기(410)에 의해 분리된 천연가스; 및 저장탱크(10)로부터 배출된 증발가스;와 열교환된 후, 팽창수단(600)에 의해 팽창된다.
제 1 열교환기(310) 및 팽창수단(600)을 통과하며 일부 또는 전부가 액화된 유체는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 1 기액분리기(410)에 의해 액체상과 기체상이 분리된다. 제 1 기액분리기(410)에 의해 분리된 액화천연가스는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 저장탱크로 보내지고, 제 1 기액분리기(410)에 의해 분리된 천연가스는, 제 3 실시예와 마찬가지로, 제 2 밸브(710)를 통과한 후, 제 2 팽창기(522)를 통과한 유체와 함께 제 1 열교환기(310)로 보내져 다시 냉매로 사용된다.
저장탱크(10) 내부에서 발생된 증발가스는, 제 2 실시예와 마찬가지로, 제 1 밸브(20)를 통과한 후, 제 1 기액분리기(410)에 의해 분리된 천연가스와 함께, 제 2 팽창기(522)로부터 제 1 열교환기(310)로 유체가 보내지는 라인 상으로 보내진다.
본 발명은 상기 실시예에 한정되지 않고, 본 발명의 기술적 요지를 벗어나지 아니하는 범위 내에서 다양하게 수정 또는 변형되어 실시될 수 있음은 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 있어서 자명한 것이다.
110, 120, 130, 511 : 압축기 210, 230 ,240, 250 : 냉각기
310, 320 : 열교환기 410, 420 : 기액분리기
512, 522 : 팽창기 600 : 팽창수단
20, 30, 710, 720 : 밸브
310, 320 : 열교환기 410, 420 : 기액분리기
512, 522 : 팽창기 600 : 팽창수단
20, 30, 710, 720 : 밸브
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- 1) 천연가스를 두 흐름으로 분기시키는 단계;
2) 상기 1)단계에서 분기된 천연가스 중 한 흐름(이하, ‘a 흐름’이라고 함.)을 팽창시키는 단계;
3) 상기 2)단계에서 팽창되며 액화된 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스를 분리하는 단계;
4) 상기 3)단계에서 분리된 천연가스를 팽창시키는 단계;
5) 상기 3)단계에서 분리된 액화천연가스; 및 상기 4)단계에서 팽창된 유체;를 냉매로, 상기 1)단계에서 분기된 천연가스 중 나머지 흐름(이하, ‘b 흐름’이라고 함.)을 열교환시켜 냉각시키는 단계;
6) 상기 5)단계에서 냉각된 상기 ‘b 흐름’을 팽창시키는 단계;
7) 상기 6)단계에서 팽창되며 액화된 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스를 분리하는 단계;
8) 상기 7)단계에서 분리된 천연가스를 저장탱크로부터 배출되는 증발가스와 합류시키는 단계; 및
9) 상기 8)단계에서 합류된 흐름을, 상기 4)단계에서 팽창된 유체와 합류시켜, 상기 5)단계에서 상기 ‘b 흐름’을 열교환시켜 냉각시키는 냉매로 사용하는 단계;
를 포함하는, 방법. - 삭제
- 청구항 12에 있어서,
상기 3)단계에서 분리된 액화천연가스는, 상기 5)단계에서 냉매로 사용된 후, 상기 4)단계에서 팽창된 후 상기 5)단계에서 냉매로 사용된 유체와 합류되는, 방법. - 청구항 12 또는 청구항 14에 있어서,
2-1) 상기 2)단계에서 팽창된 상기 ‘a 흐름’이 제2 열교환기에서 냉매로 사용되는 단계;
2-2) 상기 2-1)단계에서 냉매로 사용된 상기 ‘a 흐름’이 압축되는 단계;
2-3) 상기 2-2)단계에서 압축된 상기 ‘a 흐름’이, 상기 2)단계에서 팽창된 상기 ‘a 흐름’을 냉매로, 상기 제2 열교환기에 의해 열교환되어 냉각되는 단계; 및
2-4) 상기 2-3)단계에서 열교환되어 냉각된 상기 ‘a 흐름’이, 상기 3)단계에서 액화천연가스와 기체상태로 남아있는 천연가스로 분리되는 단계;
를 포함하는, 방법.
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