KR101620521B1 - 골프 퍼터 - Google Patents

Abstract

부피를 규정하는 몸체, 클럽 헤드에 결합된 샤프트, 및 바닥판 위에 형성되고 바닥판으로부터 5인치보다 더 멀리 떨어지지 않은 밸런스 포인트를 포함하는 클럽 헤드를 지닌 골프채가 제공된다. 향상된 밸런스 포인트 배치를 지닌 클럽 헤드를 생성하는 방법이 또한 제공된다. 이 방법은 샤프트에 결합된 클럽 헤드로부터 형성된 골프채에서, 상기 샤프트의 버트와 상기 클럽 헤드의 바닥판 사이의 상기 샤프트의 길이 방향 축을 따라 상기 바닥판으로부터 측정된 7인치 이상 18인치 이하인 위치로부터 상기 샤프트의 길이 방향 축을 따라 상기 바닥판으로부터 측정된 5인치보다 상기 바닥판으로부터 더 멀리 떨어지지 않은 위치까지 밸런스 포인트를 움직이는 단계를 포함할 수 있다.

Description

골프 퍼터{GOLF PUTTER}

본 발명은 골프채와, 더 구체적으로는 골프 퍼터에 관한 것이다.

미국과 멕시코에서의 골프의 국가 운영 기구인 미국 골프 협회(USGA: United States Golf Association)에 따르면, 클럽(club)은 공을 타격하기 위해 사용되도록 설계된 도구이고, 일반적으로 4가지 형태, 즉 우드(wood), 아이언(iron), 하이브리드, 및 퍼터(putter)로 되어 있다. "우드", "아이언", 및 하이브리드라는 단어는 반드시 클럽이 만들어지는 재질을 가리키는 것이 아니고, 클럽 헤드의 일반적인 모양을 가리킨다. 우드 클럽은 헤드가 면으로부터 뒤(back)까지 비교적 폭이 넓은 것이고, 티타늄, 강철, 또는 나무와 같은 재질로 만들어질 수 있다. 아이언 클럽은 면으로부터 뒤까지 헤드가 비교적 좁은 것이고, 보통 강철로 만들어진다. 하이브리드 클럽은 우드와 아이언 사이의 중간물이고, 일반적으로 아이언 클럽보다 앞으로부터 뒤까지 더 크지만 우드 클럽보다는 더 작다. 일반적으로, 클럽은 헤드와 샤프트로 이루어지고 USGA의 "형상의 평이성(plain in shape)" 규칙에 따른다. 더 구체적으로, 정의에 의하면 퍼터는 10°를 초과하지 않아야 하는 로프트(loft)를 가지고 퍼팅 그린(putting green) 상에서 사용하도록 주로 설계된 클럽인데, 즉 10°를 넘는 로프트를 지닌 클럽은 보통 아이언 클럽으로서 간주된다.

일반적으로, 퍼터는 2개의 카테고리, 즉 일반적인 퍼터와 롱(long) 퍼터 중 하나로 구별될 수 있다. 일반적인 퍼터는 보통 길이의 범위가 30인치서부터 37인치일 수 있고, 길이가 10 내지 11인치인 그립을 포함할 수 있다. 롱 퍼터는 40인치부터 52인치 길이를 가질 수 있고, 또한 최대 2개의 그립, 즉 길이가 약 13인치 정도인 것과 길이가 약 5.5인치 정도인 것을 포함할 수 있다. 대부분의 표준 퍼터들은 약 522g의 총 질량을 가진다.

개별 퍼터의 특징들, 즉 길이, 전체 질량, 헤드 질량 및 헤드 디자인은, 예를 들면 거리 및 정확도와 같은 퍼터의 경기(playing) 특징들과, 퍼터의 "느낌(feel)"에 영향을 미칠 수 있다. 예를 들면, 퍼트(putt)의 방향은 클럽 헤드의 경로와 충돌시의 면 각도에 의해 결정된다. 퍼트가 힐(heel)이나 토(toe) 쪽으로 중심을 벗어날 때와는 대조적으로, 클럽 헤드의 무게중심이나 퍼터의 "스윗 스팟(sweet spot)"이 공을 때릴 때 공이 가장 멀리 날아간다.

골프 코스 향상은 "더 빠른" 그린들을 생기게 했는데, 이는 골프 공이 적용된 힘의 임의의 주어진 양으로 더 멀리 굴러간다는 것을 의미한다. "더 빠른" 그린들은 퍼팅할 때 더 나은 제어를 위해 증가된 민감도를 골퍼가 가질 것을 요구한다. 또한, 더 작거나 더 느린 스트로크(stroke)가 이들 "더 빠른" 그린을 위해 요구될 수 있고, 이는 골퍼가 갑자기 움직이는(jerky) 스트로크를 가질 가능성을 증가시킨다. 골퍼의 스트로크는 또한 골프공과 퍼터 사이의 충돌 영역을 제어하려는 시도시 불충분한 가속을 겪을 수 있다. 갑자기 움직이는 스트로크와 불충분한 가속은 방향의 문제들을 가져올 수 있다. 클럽 헤드의 무게를 재분배하고, 무게를 샤프트에 추가함으로써 이러한 문제를 극복하려는 시도가 이루어져 왔다. 하지만 이들 방법은 최적의 안정성과 민감도를 골퍼에게 제공해주지는 못했다.

본 발명의 실시예들은 골프채들에 관한 종래 기술의 부족한 점을 다루고 클럽 헤드의 바닥판(sole)으로부터 최대 5인치 내의 구역으로 골프채의 밸런스 포인트를 이동시키는 새롭고 명백하지 않은(non-obvious) 장치를 제공한다.

본 발명의 일 실시예에서, 부피를 규정하는 몸체를 포함하는 클럽 헤드가 제공될 수 있다. 골프채는 또한 팁(tip)과 팁 반대측 버트를 포함하는 샤프트를 더 포함할 수 있고, 이러한 샤프트는 팁에서 클럽 헤드에 결합된다. 이 샤프트는 10g 이상 49g 이하인 질량을 포함할 수 있다. 바닥판 위에 형성되고 바닥판으로부터 5인치보다는 멀리 떨어져 있지 않은 밸런스 포인트가 또한 제공될 수 있는데, 이러한 5인치는 샤프트의 길이 방향 축을 따라 바닥판으로부터 측정된 것이다.

중요한 사실은, 몸체가 타격면, 몸체의 바닥 부분에 위치하는 바닥판, 타격면과 바닥판의 교차에 의해 정해진 리딩 엣지, 리딩 엣지 반대측에 바닥판 상에 위치하는 트레일링 엣지, 몸체의 말단에서 바닥판 위의 리딩 엣지와 트레일링 엣지 사이에 배치된 토(toe), 및 토 반대측에 몸체의 끝에서 바닥판 위의 리딩 엣지와 트레일링 엣지 사이에 배치된 힐(heel)을 포함할 수 있다는 점이다.

본 발명의 또 다른 실시예는 향상된 밸런스 포인트 배치를 구비한, 클럽 헤드를 생성하는 방법을 제공한다. 이 방법은 샤프트에 결합된 클럽 헤드로부터의 골프채에서, 상기 샤프트의 버트와 상기 클럽 헤드의 바닥판 사이의 상기 샤프트의 길이 방향 축을 따라 상기 바닥판으로부터 측정된 7인치 이상 18인치 이하인 위치로부터 상기 샤프트의 길이 방향 축을 따라 상기 바닥판으로부터 측정된 5인치보다 상기 바닥판으로부터 더 멀리 떨어지지 않은 위치까지 밸런스 포인트를 움직이는 단계를 포함할 수 있다.

당업자라면 클럽 헤드의 바닥판으로부터 최대 5인치까지의 구역에 샤프트에서의 일반적인 위치로부터 멀리 밸런스 포인트의 위치를 움직이는 것이 퍼터 설계자와 같은 골프채 설계자로 하여금, (1)수평면(토부터 힐까지) 밸런스 포인트; (2)뒷면(바닥판으로부터 톱라인(topline)까지) 밸런스 포인트; (3) 리딩 엣지로부터 트레일링 엣지까지의 밸런스 포인트; 및 (4) 면(face) 밸런스와 같은, 골프채의 4개의 다른 밸런스 포인트들에 상당히 더 가깝게 골프채의 밸런스 포인트를 정렬하는 것을 허용할 수 있다는 점을 인지하게 될 것이다. 클럽 헤드에서 발견된 4개의 밸런스 포인트에 골프채의 밸런스 포인트를 가깝게 정렬시킴으로써, "진정한(true)" 밸런스가 이루어질 수 있다. "진정한" 밸런스는 최고 효율로 수행하는 퍼터의 능력을 역동적으로 최적화하기 위해 모든 5개의 밸런스 포인트가 일제히 작용하는 것을 허용할 수 있다.

또한, 골프채의 밸런스 포인트의 움직임은 골퍼가 클럽 헤드 레버리지(leverage), 최적의 에너지 전달, 클럽 헤드 릴리즈(release)의 최적 타이밍, 공 충돌시의 클럽 헤드의 스퀘어링(squaring), 거리와 정확도의 최대 제어뿐만 아니라 스윙 경로의 더 나은 제어를 경험하게 할 수 있다. 중요한 사실은, 클럽 헤드의 바닥판으로부터 최대 5인치 내의 구역에 밸런스 포인트를 위치시키는 것이, 골퍼가 스트로크 동안 클럽 헤드를 더 잘 "느낄" 수 있게 함으로써, 골퍼가 그의 스윙을 더 잘 제어할 수 있게 한다는 점이다. 더 중요한 사실은 클럽 헤드의 바닥판으로부터 최대 5인치 내로 밸런스 포인트를 배치함으로써, 최적의 손목 및 클럽 헤드 릴리즈(스트로크 동안)가 또한 일어날 수 있어, 최대 클럽 헤드 레버리지를 생성할 수 있어서, 골프공의 이동 거리 제어에 더해진다는 점이다. 또한, 최적의 손목 및 클럽 헤드 릴리즈를 생성하는 것이 공과 충돌시 최대 클럽 헤드 에너지를 생성할 수 있어, 골프공의 이동 거리에 더해지고 홀(hole)에서 짧게 떠오르는 것을 방지하는데 도움이 될 수 있다. 업 스윙(up swing)이나 다운 스윙(down swing)이 아닌 아크(arc)의 바닥에서의 공을 때리는 것은 또한 헤드 밸런스드(balanced) 퍼터의 결과일 수 있다.

본 발명의 추가 양태들은 이어지는 상세한 설명부에서 부분적으로 전개되고 부분적으로는 그러한 상세한 설명으로부터 명백해지거나 본 발명의 실시를 통해 학습될 수 있다. 본 발명의 양태들은 첨부된 청구항들에서 특히 지적된 소자들과 조합들에 의해 실현되고 달성되게 된다. 전술한 일반적인 설명과 이어지는 상세한 설명 모두는 오직 전형적이고 설명적인 것으로, 주장된 것으로 본 발명을 한정하는 것이 아님이 이해되어야 한다.

본 명세서에 통합되고 본 명세서를 구성하는 부분인 첨부된 도면들은 본 발명의 실시예들을 예시하고 설명부와 함께 본 발명의 원리들을 설명하는 역할을 한다. 본 명세서에 예시된 실시예들은 바로 선호되는 것이지만, 본 발명은 도시된 정밀한 장치와 수단에 한정되지 않음이 이해되어야 한다.

도 1a는 본 발명의 일 실시예에 따른 골프채의 도면.
도 1b는 본 발명의 일 실시예에 따른 클럽 헤드의 뒤를 보여주는 도면.
도 1c는 본 발명의 일 실시예에 따른 타격면을 보여주는 클럽 헤드의 도면.
도 2는 본 발명의 일 실시예에서 퍼터의 D자 모양의 그립 끝의 바깥쪽의 일부를 잘라서 내부가 보이도록 한 도면.
도 3a는 골프채의 밸런스 포인트를 보여주는 종래 기술의 골프채의 도면.
도 3b는 본 발명의 일 실시예에서 골프채의 밸런스 포인트를 보여주는 골프채의 도면.
도 4a는 여러 밸런스 포인트들을 보여주는 클럽 헤드의 타격면의 도면.
도 4b는 본 발명의 일 실시예에서 밸런스 포인트를 보여주는 클럽 헤드의 뒤의 도면.

본 발명의 실시예들은 골프채에 클럽 헤드의 바닥면으로부터 5인치 내에 위치하는 밸런스 포인트를 제공하고, 이는 부분적으로는 종래의 샤프트에 관한 약 100g 내지 127g에 비해 약 10g 내지 약 49g(그립이 없는)의 경량 샤프트를 사용하여 이루어진다. 특히, 경량 샤프트를 사용함으로써, 골프채의 밸런스 포인트는 바닥편 위 구역 내에, 그리고 퍼터와 같은 종래의 골프채에서의 클럽 헤드의 바닥판으로부터 7인치 위에 위치하는 것이 아니라 클럽 헤드의 바닥판으로부터 5인치보다 더 멀지 않게 위치할 수 있다. 중요한 사실은, 샤프트를 포함하지만 샤프트에 국한되지 않는 골프채에서의 경량 성분들과 클럽 헤드의 조합이 클럽 헤드 부근 또는 클럽 헤드에서 전체 밸런스 포인트가 위치할 수 있게 할 수 있다는 점이다. 또 중요한 사실은 약 4g과 약 25g 사이의 그립이 또한 샤프트에 결합될 수 있어 클럽 헤드의 바닥판으로부터 5인치 내에 밸런스 포인트를 생성한다는 점이다. 더욱 더 중요한 사실은 골프채의 밸런스 포인트에 대한 기준(reference)이 일반적으로 골프채의 전체 밸런스 포인트(클럽 헤드의 바닥판으로부터 그립이 상부까지의)를 참조한다는 점이다.

또 다른 예시에서는, 도 1a가 본 발명의 일 실시예에 따른 골프채의 도면들 보여준다. 클럽 헤드(110)는 넥(neck)(120)을 가지거나 가지지 않을 수 있다. 넥(120)은 그 길이가 약 5인치를 넘어서는 안 되고, 이는 넥(120)의 축을 따라 넥(120)의 상부로부터 바닥판(클럽 헤드(110)의)까지 측정될 수 있다. 중요한 사실은, 클럽 헤드(110)가 클럽 헤드(110)의 뒤에서 수평 사이트 라인(sight line)(170)과 수직 사이트 라인(180)을 포함할 수 있다는 점이다. 각 사이트 라인(170, 180)은 인그레이빙(engraving), 메달리온(medallion), 및 임프린팅(imprinting)을 포함하지만 이들에 국한되지 않는 현재 알려지거나 나중에 개발된 임의의 방법을 사용하여 헤드에 추가될 수 있다. 이러한 식으로, 수평 사이트 라인(170)과 수직 사이트 라인(180)과 같은 사이트 라인들이, 헤드(110)를 골프공과 의도된 타깃(target) 라인에 정렬하는 데 사용될 수 있다.

클럽 헤드(110)는 인베스트먼트 캐스팅(investment casting) 밀링(milling), 단조, 샌드(sand) 캐스팅, 다이(die) 캐스팅, 사출 성형, 및 프레스된(pressed) 분말 금속을 포함하지만 이들에 국한되지 않는 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 절차를 사용하여 제조될 수 있다. 또한, 클럽 헤드(110)는 스테인리스 스틸, 황동, 알루미늄, 망간, 청동, 아연, 강철, 텅스텐, 티타늄, 흑연, 나무를 포함하지만 이들에 국한되지 않은 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 물질과 임의의 물질의 임의의 조합으로 제조될 수 있다. 클럽 헤드(110)는 USGA 규칙들을 계속 따르도록 임의의 모양 및 디자인을 가질 수 있다. 또한, 클럽 헤드(110)는 330g과 약 370g 사이의 질량을 가질 수 있다. 중요한 사실은, 이러한 질량이 골프채들의 현재 제조에서 사용된 대부분의 클럽 헤드(110)들에 관한 표준 질량을 나타낸다는 점이다.

클럽 헤드(110)는 플러그들, 핀들, 웰딩(welding), 및 임의의 에폭시를 포함하지만 이들에 국한되지 않는 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 방법을 사용하여 샤프트(130)의 팁(150)에서 샤프트(130)에 결합될 수 있다. 중요한 사실은, 샤프트(130)가 팁(150)과 팁(150) 반대측의 버트(175)를 포함할 수 있다. 버트(175)는 골프 샤프트(130)의 더 큰 단부이고, 팁 단부(150)는 골프 샤프트(130)의 더 작은 단부이라는 점이다. 또 중요한 사실은 샤프트(130)가 클럽 헤드(110)의 임의의 포인트에서 클럽 헤드(110)에 결합될 수 있다는 점이다. 샤프트(130)는 탄소, 흑연, 및 높은 계수의(high modulus) 복합 재료들을 포함하지만 이들에 국한되지 않는 현재 알려진 또는 나중에 개발된 임의의 재료나 그것들의 조합으로 만들어질 수 있다. 샤프트(130)(그립이 없는)는 약 10g과 약 49g 사이의 무게를 가질 수 있다. 샤프트(130)는 일 실시예에서, 약 10g과 약 49g 사이의 질량을 지닌 흑연 탄소 섬유로 제조될 수 있다. 또 다른 실시예에서는 흑연 나노 튜브와 같은 매우 높은 계수의 재료가 사용될 수 있다.

샤프트(130)는 시트 롤링(sheet rolling), 테이블 롤링, 필라멘트 와인딩(winding), 및 수지 이송 성형을 포함하지만 이들에 국한되지 않는 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 공정에 의해 제조될 수 있다. 샤프트(130)는 임의의 사이즈와 모양으로 제조될 수 있다. 예를 들면 퍼터의 경우 샤프트(130)의 길이가 약 18인치와 약 37인치 사이에 있다(제조되고/제조되거나 미리 잘라져 있는 것과 같은). 또 중요한 사실은 일 실시예에서, 퍼터와 같은 골프채의 전체 길이는 약 35인치일 수 있다는 점이다. 역시 중요한 사실은 샤프트(130)가 직경이 약 0.5인치에서 대략 1인치 사이에 있는 버트(175)를 가질 수 있다는 점으로, 이러한 직경은 버트(175)로부터 더 작은 팁(150) 쪽으로 갈수록 점진적으로 테이퍼져 있다. 또 다른 실시예에서는, 버트(175)에서의 샤프트(130)의 직경은 1인치보다 클 수 있다. 팁(150)은 약 4/10인치 미만인 직경을 가질 수 있다. 또한, 샤프트(130)는 평행하고 테이퍼진 섹션들을 가질 수 있다.

샤프트(130)의 버트(175)에는 그립(140)이 결합될 수 있고, 이 그립(140)은 약 4g과 25g 사이에 있는 질량을 포함한다. 그립(140)은 고무, 크레이튼, 코르크, 폴리우레탄, 폴리우레탄과 얇은 가죽을 포함하는 합성물을 포함하는 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 재료나 그것들의 조합으로부터 만들어질 수 있다. 일 예로서, 그립(140)은 평균 질량이 약 4g과 약 25g 사이, 바람직하게는 약 4g과 약 13g 사이인 테니스 스타일 덮개일 수 있고, 약 1~2㎜ 이상의 두께를 가질 수 있다. 중요한 사실은, 일 실시예에서 샤프트(130)의 버트(175)는 샤프트(130)에 결합될 그립(140)의 최소 사이즈보다 작은 약 1~2㎜일 수 있다는 점이다. 다시 말해, 대부분의 경우, 샤프트(130)의 버트(175)의 순수히 완성된 사이즈는 완성된 그립 사이즈의 것보다 약 1㎜ 또는 2㎜일 수 있다. 그립(140)은 슬립-온(slip-on) 및 랩-온(wrap-on)을 포함하지만 이들에 국한되지 않는 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 방법에 의해 버트(175)에서 샤프트(130)에 적용될 수 있다. 또한, 그립(140)은 압력 포장(pressure wrapping), 테이프, 시멘트, 및 접착제(glue)를 포함하지만 이들에 국한되지 않는 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 방법에 의해 샤프트(130)에 고정될 수 있다. 그립(140)의 길이는 구체적으로 정의되어 있지는 않지만, 임의의 길이를 가질 수 있다. 예를 들면, 그립(140)의 길이는 약 13인치 정도까지 길 수 있다. 중요한 사실은, 부분적인 그립을 가지거나 그립이 없을 수 있다는 점이다.

중요한 사실은, 퍼터의 그립(140)이 원이 아닌 단면을 가질 수 있다는 점이다. 예를 들면, 그립(140)은 D, 직사각형 또는 불규칙한 형상을 가질 수 있고, 이 경우 그립(140)의 일측은 편평하다. 이러한 D, 직사각형 또는 불규칙한 형상은 코르크, 플라스틱, 흑연과 같은 물질이나 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 물질의 편평한 조각을 삽입하는 것과, 샤프트(130)의 그러한 물질 둘레에서 그립(140)을 감싸는 것을 포함하는 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 방법에 의해 형성될 수 있다. 그립(140)을 생성하기 위한 이러한 편평하거나 샤프트(130)로의 임의의 다른 추가물은 또한 그립(140)이 적용될 수 있는 언더리스팅(underlisting)이나 모양을 생성할 뿐만 아니라 샤프트(130)의 버트를 통합하고 덮을 버트 캡 또는 커버(미도시)에 연결될 수 있다. 이러한 언더리스팅은 그립(140)의 사이즈와 모양에 관한 기초로서의 역할을 할 수 있는 샤프트(130)의 버트(175) 상에 놓인 형태일 수 있다. 이러한 버트 캡은 샤프트(130)의 버트(175)의 구조적 짜임새를 강화하기 위해 사용되거나 또한 사용되지 않을 수 있다. 중요한 사실은, 언더리스팅의 추가적인 사용은 샤프트(130)를 제조하기 위해 사용된 프로세스에 의존적일 수 있다는 점이다. 예를 들면, 샤프트(130)가 필라멘트 와인딩이나 수지 이송 성형으로 제조된다면, D, 직사각형 또는 불규칙한 형상이 샤프트(130) 내로 만들어질 수 있지만, 테이블 롤링이 사용된다면 별도의 조각이 D, 직사각형 또는 불규칙한 형상을 이루기 위해 접착되어야 한다. 또한 샤프트(130)의 일부분으로서 헤드(110)의 넥 부분(120)을 통합하는 것도 가능하다. 넥(120)은 샤프트(130)를 받는 클럽 헤드(110)의 부분일 수 있다. 일 예로서, 넥(120)은 클럽 헤드(110)의 개별 성분으로서 몰딩될 수 있고, 글루(glue)나 웰딩(welding)을 포함하는, 현재의 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 방법을 통해 클럽 헤드(110)의 몸체(105)에 연결될 수 있다. 또 다른 실시예에서는, 넥(120)을 구비한 클럽 헤드(110)가 하나의 조각으로서 제조될 수 있는데, 즉 넥(120)은 여전히 클럽 헤드(110)의 몸체(105)에 연결될 수 있다. 중요한 사실은, 넥(120)이 요구되지 않고, 샤프트(130)가 클럽 헤드(110)에 결합될 수 있다는 점이다.

샤프트(130), 헤드(110)(넥(120)을 포함하는), 및 그립(140)의 조합은 약 370g과 약 460g 사이의 대략적인 질량을 포함할 수 있다. 중요한 사실은, 이러한 질량이 핀들, 글루, 및 테이프와 같은 하지만 이들에 국한되지 않은, 조립을 위해 요구된 아이템들을 포함할 수 있다는 점이다.

또 다른 예시에서는, 도 1b가 본 발명의 일 실시예에 따른 클럽 헤드(110)의 뒤를 보여주는 도면이다. 클럽 헤드(110)는 넥(120)과 몸체(105)를 포함할 수 있다. 몸체(105)는 뒷면(187)을 포함하는 부피를 정의할 수 있다. 뒷면(187)은 타격면 반대측일 수 있고, 이러한 타격면은 골프공과 접촉하는 클럽 헤드(110)의 면일 수 있다. 중요한 사실은, 일 실시예에서 뒷면(187)은 대략 수직일 수 있다는 점이다. 몸체(105)의 상부 엣지는 톱라인(195)인데, 즉 그것은 일반적으로 면(뒷면(187)이나 타격)과 뒤가 만나는 곳이다. 몸체(105)는 또한 몸체(105)의 바닥 부분에 위치하는 바닥판(115)을 포함할 수 있고, 그것은 지면과 접촉하는 클럽 헤드(110)의 부분이다. 중요한 사실은, 대략 집중된 편평한 바닥판(115)을 지닌, 퍼터와 같은 골프채는 골프채의 밸런스 포인트가 클럽 헤드(110)의 구역에 있을 때(거의 바람이 없는 상태와 상당히 편평한 그린이 존재할 때), 지지물 없이 서있을 수 있다는 점이다. 이는 골퍼가 뒤에서부터 클럽 헤드의 정렬을 보는 것을 허용할 수 있고, 이는 클럽 헤드/볼 정렬 및 관찰하는 것을 향상시킬 수 있다. 이와 같이 뒤에서부터의 보기는 수직 사이트 라인(sight line)(180)(클럽 헤드(110)의 뒤 상에서의)을 사용하는 것을 허용하여, 클럽 헤드(110)의 라이닝 업의 더 쉽고 더 정확하게 한다. 수직 사이트 라인(180)은 바닥판(115) 위의 타격면 반대측 뒷면(187) 상의 몸체(105)에 놓일 수 있다. 수평 사이트 라인(170) 또한 트레일링 엣지(173) 둘레에서 뒷면(187)까지 바닥판 위의 몸체(105) 상에 놓일 수 있다. 중요한 사실은, 수직 사이트 라인(180)과 수평 사이트 라인(170)이 인그레이빙(engraving), 임프린팅(imprinting)을 포함하지만 이들에 국한되지 않는 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 방법을 사용하여, 또는 몸체(105)에 결합되는 메달리온을 사용하여 몸체(105) 상에 놓일 수 있다는 점이다. 트레일링 엣지(173)는 클럽 헤드(110)의 바닥판(115)의 맨 뒷부분을 가리킬 수 있고, 그것은 리딩 엣지 반대측 바닥판(115) 상에 위치한다.

몸체(105)는 추가로 토(135)와 힐(125)을 포함할 수 있다. 토(135)는 몸체(105)의 말단에서 바닥판(115) 위 리딩 엣지와 트레일링 엣지(173) 사이에 배치될 수 있다. 토(135)는 그것이 타격 위치에서 보유될 때 클럽 헤드(110)의 바깥쪽 포인트를 가리킬 수 있는데, 즉 골퍼로부터 가장 먼 클럽 헤드(110) 상의 포인트이다. 힐(125)은 토(135) 반대측의 몸체(105)의 끝에서 바닥판(115) 위의 리딩 엣지와 트레일링 엣지(173) 사이에 배치될 수 있다. 중요한 사실은, 힐(125)이 타격 위치에서 클럽이 보유될 때 골퍼에 가장 가까운 클럽 헤드(110)의 부분이라는 점이다.

또 다른 예시에서, 도 1c는 본 발명의 일 실시예에 따른 타격면(185)을 보여주는 클럽 헤드(110)의 도면이다. 클럽 헤드(110)는 넥(120)과 몸체(105)를 포함할 수 있다. 몸체(105)는 타격면(187)을 포함할 수 있다. 타격면(187)은 골프공과 접촉하는 클럽 헤드(110)의 면이다. 중요한 사실은, 면(타격(185) 또는 뒤의)의 상부 엣지가 보통 클럽 헤드(110)의 톱라인(195)을 형성할 수 있다는 점으로, 이러한 톱라인(195)은 몸체(105)의 상부 엣지이다. 몸체(105)는 또한 타격면(185)과 바닥판(115)의 교차에 의해 규정된 리딩 엣지(172)를 포함할 수 있다. 리딩 엣지(172)는 스윙을 리드(lead)하는 엣지이다. 몸체(105)는 또한 토(135)와 힐(125)을 가질 수 있다.

또 다른 예시에서는, 도 2가 본 발명의 일 실시예에서의 퍼터의 D자 모양의 그립 끝의 바깥쪽의 일부를 잘라서 내부가 보이도록 한 도면이다. 중요한 사실은, 퍼터가 일반적으로 그것에 대한 편평한 스폿(spot) 또는 사이드를 포함하거나 일부 다른 특별한 모양을 포함할 수 있다는 점으로, 이는 골퍼의 손들이 동일한 방식으로 매번 퍼터 면을 잠그고 퍼터 면에 적응하는 것을 가능하게 한다. 일 실시예에서, 충전재(filler)(250)가 샤프트 벽(210)으로 샤프트(230)에 결합될 수 있고, 이 경우 그립(240)이 퍼터의 버트 끝 상에서 적어도 하나의 편평한 사이드 또는 D, 직사각형, 또는 불규칙적인 형상의 그립(240)을 만들어내도록, 충전재(250)와 샤프트(230) 모두의 주위에서 감싸질 수 있다. 중요한 사실은, 일 실시예에서 샤프트 벽(210)이 그립(240)의 두께의 2배가 될 수 있다. D, 직사각형, 또는 불규칙적인 형상을 가지는 그립(240)의 길이는 특정 길이로 제한되지 않는다. 일 예로서, 그립 길이는 약 10인치와 약 13인치 사이를 가질 수 있다. 충전재(250)는 코르크, 플라스틱, 및 흑연을 포함하지만 이들에 국한되지 않은 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 재료일 수 있다. 또 다른 경우에서는, D, 직사각형, 또는 불규칙적인 형상을 생성하기 위해, 편평한 조각으로 된 재료가 샤프트(230)와 그립(240)에 결합될 수 있고, 이 경우 사용된 재료의 타입은 코르크, 플라스틱, 흑연, 탄소, 나무 또는 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 것일 수 있지만 이들에 국한되는 것은 아니다. 임의로, 패딩(padding)이 편평한 조각으로 된 재료와 샤프트(230) 사이에 놓일 수 있다. 패딩은 코르크, 흑연, 타르(tar), 폴리프로필렌, 폴리우레탄, 거품(임의의 종류의)을 포함하지만 이들에 국한되지 않는 임의의 재료 및 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 다른 것들로 만들어질 수 있다.

도 3a는 본 발명의 일 실시예에서 골프채의 밸런스 포인트(360)를 보여주는 종래 기술의 골프채의 도면이다. 클럽 헤드(310A)는 그립(340A)을 가질 수 있는 샤프트(330A)에 결합될 수 있다. 골프채(360)의 밸런스 포인트는 샤프트(330A) 상에 위치할 수 있다. 퍼터와 같은 종래 기술의 골프채에서의 밸런스 포인트(360)는 클럽 헤드(310A)의 바닥판과 샤프트(330A)의 버트 사이의 중간점에 집중될 수 있고, 이러한 중간점은 보통 클럽 헤드(310A)의 바닥판 위 7인치와 18인치(또는 그 이상)에 있다.

도 3b는 본 발명의 일 실시예에서의 골프채(370)의 밸런스 포인트를 보여주는 골프채의 도면이다. 밸런스 포인트(370)를 지닌 골프채는 그 골프채가 넥을 가지는지 여부에 관계없이, 클럽 헤드(310B)의 바닥판으로부터 위로 최대 5인치 내의 어느 곳에든 위치할 수 있다. 다시 말해, 밸런스 포인트(370)는 바닥판 위에 형성될 수 있고, 바닥판으로부터 5인치를 넘지 않으며, 이러한 5인치는 샤프트(330B)의 길이 방향 축을 따라 바닥판으로부터 측정된 것이다. 이러한 식으로, 클럽 헤드(310B)는 밸런스 포인트(360)를 샤프트(330A)의 버트와 클럽 헤드(310A)의 바닥판 사이의 샤프트의 길이 방향 축을 따라 바닥판으로부터 측정된 7인치 이상 18인치 이하에 중심이 있는 위치로부터 샤프트(330B)에 결합된 클럽 헤드(310B)로부터 형성된 골프채에 관해, 샤프트(330B)의 길이 방향 축을 따라 바닥판으로부터 측정된 5인치보다 바닥판으로부터 더 멀리 떨어지지 않은 위치까지 밸런스 포인트를 움직임으로써, 강화된 밸런스 포인트 배치로 생성될 수 있다.

중요한 사실은, 골프채(370)의 밸런스 포인트 또는 무게 중심이 샤프트(330B), 그립(340B), 및 헤드(310B)의 질량과 더불어 골퍼가 공을 때릴 수 있는 속도, 정확도, 및 거리뿐만 아니라 골프채의 전체적인 스윙웨이트(swingweight)에 영향을 미칠 수 있다는 점이다. 홀(hole)들로 넥의 무게를 가볍게 하는 것과 더 가벼운 재료들로 넥을 만드는 것과 같은, 헤드(310B)의 디자인 특징들은 골프채(370)의 밸런스 포인트를 더 낮출 수 있다. 중요한 사실은, 넥이 흑연, 탄소, 및 합성물을 포함하는 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 재료로 만들어질 수 있다는 점이다.

더 중요한 사실은, 클럽 헤드(310B)의 바닥판으로부터 대략 5인치 떨어진 밸런스 포인트를 지닌 퍼터는 그립(340B), 샤프트(330B), 및 헤드(310B)의 대략적인 총 질량인 466g의 대략적인 질량을 가질 수 있다는 점이다. 역시 중요한 사실은, 약 466g의 총 질량을 가지는 헤드(310B)의 바닥판으로부터 5인치 떨어진 밸런스 포인트(370)를 지닌 퍼터는 약 106g의 무게가 나가는 샤프트(330B)와 그립(340B)의 조합을 지닌 약 360g의 무게가 나가는 헤드(310B)를 가질 수 있고, 이 경우 클럽 길이는 약 35인치나 될 수 있다. 헤드(310B)의 바닥판으로부터 대략 4인치 떨어진 밸런스 포인트(370)를 가지는 퍼터는 436g의 대략적인 질량을 가질 수 있고, 이는 골프채의 길이가 약 35인치인, 그립(340B), 샤프트(330B), 및 헤드(310B)의 대략적인 총 질량이다. 헤드(310B)의 바닥판으로부터 대략 3인치 떨어진 밸런스 포인트(370)를 가지는 퍼터는 406g의 대략적인 질량을 가질 수 있고, 이는 골프채의 길이가 약 35인치인, 그립(340B), 샤프트(330B), 및 헤드(310B)의 대략적인 총 질량이다. 헤드(310B)의 바닥판으로부터 대략 2인치 떨어진 밸런스 포인트(370)를 가지는 퍼터는 376g의 대략적인 질량을 가질 수 있고, 이는 골프채의 길이가 약 35인치인, 그립(340B), 샤프트(330B), 및 헤드(310B)의 대략적인 총 질량이다. 헤드(310B)의 바닥판으로부터 또는 헤드(310B)에서 대략 1인치 떨어진 밸런스 포인트(370)를 가지는 퍼터는 가장 가벼운 무제를 가지는 샤프트(330B) 및 그립(340B)을 가지게 되고, 넥에서는 실질적으로 무게가 나가지 않는다. 중요한 사실은, 전체적인 길이가 이 경우 35인치 미만일 수 있다는 점이다.

또 다른 예시에서는, 도 4a가 골프채의 밸런스 포인트(470)를 포함하는 여러 개의 밸런스 포인트를 예시하는 타격면의 도면을 보여준다. 밸런스 포인트(470)는 바닥판 위에 형성될 수 있고, 바닥판으로부터 5인치보다 멀리 떨어져 있지 않으며, 이러한 5인치는 샤프트의 길이 방향 축을 따라 바닥판으로부터 측정된 것이다. 면 밸런스 포인트(475) 또한 클럽 헤드의 타격 면 상에 위치한다. 중요한 사실은, 골프채의 헤드 부분이 카운터를 넘어 수 인치만큼 연장하면서 골프채가 전형적인 상기 카운터 높이 표면상에 놓여 있는 시기를 밸런스 포인트가 가리킬 수 있다는 점으로, 이 경우 클럽 헤드 면은 수평 위치에서 균형을 맞추게 된다. 역시 중요한 사실은, 수평 및 수직 무게 중심이 모두 면 밸런스 포인트(475)에 중심이 놓여 있다는 점이다. 면 밸런스 포인트(475)와 거의 동일한 위치에 위치하면서, 토부터 힐까지 또는 수평 면 밸런스 포인트(465)가 또한 타격 면 상에 위치할 수 있다. 추가적인 밸런스 포인트는 톱라인까지의 바닥판 또는 뒷면 밸런스 포인트(485)를 포함할 수 있다. 이러한 톱라인은 몸체의 상부 엣지일 수 있는데, 즉 일반적으로 면(뒤의 또는 타격)과 뒤가 만나는 장소이다.

또 다른 예시에서는, 도 4b가 리딩/트레일링 엣지 밸런스 포인트(495)를 포함하는, 본 발명의 일 실시예에서의 밸런스 포인트를 예시하는 클럽 헤드의 뒤를 보여준다. 중요한 사실은, 골프채의 상이한 밸런스 포인트들을 가깝게 정렬시킴으로써, 골퍼는 골프채의 스윙 경로의 더 나은 제어, 더 나은 헤드 제어, 클럽 헤드 릴리즈로 인한 충돌시의 더 나은 에너지 전달, 및 아크의 바닥에서의 클럽 헤드의 더 나은 스퀘어링을 얻을 수 있고, 이는 거리 및 정확도에 있어서의 향상을 초래할 수 있다는 점이다.

중요한 사실은, 본 명세서에 개시된 골프채가 골프채 디자인과 제조를 지배하거나 영향을 미치는 임의의 USGA 규칙들을 따르도록 의도된다는 점이다. 역시 중요한 사실은, 구체적으로 언급되지 않은 골프채 디자인이나 제조의 임의의 양태는, 골프채 디자인과 제조에 가져오는 USGA 규칙들이나 임의의 골프 운영 기구를 따르도록, 임의의 일반적으로 보급되어 있는 관례나 표준 또는 현재 알려져 있거나 나중에 개발된 임의의 방법에 따라 달성된 것으로 간주된다.

비록 본 발명의 특정 실시예들이 개시되었지만, 관련 분야의 당업자라면 본 발명의 위치 및 범주로부터 벗어나지 않으면서 이러한 특정 실시예들에 대한 변경이 이루어질 수 있음을 이해하게 될 것이다. 그러므로, 본 발명의 범주는 이러한 특정 실시예들에 국한되지 않는다. 더 나아가, 첨부된 청구항들이 본 발명의 범주 내의 임의의 그리고 모든 그러한 적용예, 수정예, 및 실시예를 포괄하는 것으로 의도된다.

마지막으로, 본 명세서에서 사용된 용어는 오직 특별한 실시예들을 설명하기 위한 목적의 것이고, 본 발명을 제한하는 것으로 의도되지는 않는다. 본 명세서에서 사용된 바와 같이, 단수 형태 "하나(a, an)"와, "그(the)"는 문맥의 상황이 명확히 다르게 지시하지 않는 한, 복수 형태도 포함하는 것으로 의도된다. 또한 "포함한다" 및/또는 "포함하는"이라는 용어들도 본 명세서에서 사용될 때, 일정한 특징들, 정수들, 단계들, 동작들, 요소들, 및/또는 성분들의 존재를 특정하고, 하나 이상의 다른 특징, 정수, 단계, 동작, 요소, 성분, 및/또는 그것들의 그룹들의 존재 또는 추가를 제외하고 있지 않음이 이해될 것이다.

아래 청구항들에서의 기능 요소들에 더하여 대응하는 구조들, 재료들, 행위들, 및 모든 수단 또는 단계의 등가물은 명확하게 주장된 바와 같은 다른 청구된 요소들과 조합하여 기능을 수행하기 위한 임의의 구조, 재료, 또는 행위를 포함하는 것으로 의도된다. 본 발명의 설명은 예시와 설명의 목적을 위해 제시되었고, 개시된 형태로 본 발명을 총망라하거나 제한하는 것으로 의도된 것이 아니다. 본 발명의 범주 및 취지로부터 벗어나지 않으면서 많은 수정예와 변형예가 당업자에게 분명해질 것이다. 실시예들은 본 발명의 원리들과 실제 적용예를 가장 잘 설명하기 위해, 그리고 당업자들이 계획된 특별한 용도에 적합하게 되도록 다양한 수정예를 지닌 다양한 실시예 측면에서 본 발명을 이해할 수 있게 하기 위해 선택되고 설명되었다.

이렇게 본 출원의 발명을 상세히, 그리고 그것의 실시예들을 참조하여 설명하였으므로, 이어지는 바와 같이 첨부된 청구항들에서 규정된 본 발명의 범주로부터 벗어나지 않으면서 수정예와 변형예가 가능하다는 점이 명백해질 것이다.

Claims (13)

1. 골프채로서,
   부피를 규정하는 몸체를 포함하는 클럽 헤드,
   팁과 상기 팁 반대측의 버트(butt)를 포함하는 샤프트, 및
   밸런스 포인트를 포함하고,
   상기 몸체는
   타격면;
   상기 몸체의 바닥 부분에 위치하는 바닥판;
   상기 타격면과 상기 바닥판의 교차에 의해 규정된 리딩 엣지;
   상기 리딩 엣지 반대측의 상기 바닥판 상에 위치하는 트레일링 엣지;
   상기 몸체의 말단부에서 상기 바닥판 위의 상기 리딩 엣지와 상기 트레일링 엣지 사이에 배치된 토(toe); 및
   상기 토 반대측의 상기 몸체의 끝에서 상기 바닥판 위의 상기 리딩 엣지와 상기 트레일링 엣지 사이에 배치된 힐(heel)을 포함하고,
   상기 샤프트는 상기 팁에서 상기 클럽 헤드에 결합되고, 10g 이상 49g 이하인 질량을 포함하며,
   상기 밸런스 포인트는 상기 바닥판 위에 형성되고, 상기 샤프트의 길이 방향 축을 따라 상기 바닥판으로부터 측정된 5인치보다 상기 바닥판으로부터 더 멀리 떨어져 있지 않은, 골프채.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 샤프트의 상기 버트에 결합되고, 4g 이상 25g 이하인 질량을 포함하는 그립(grip)을 더 포함하는, 골프채.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 샤프트, 상기 그립, 및 상기 클럽 헤드의 조합은 370g 이상 466g 이하인 질량을 포함하는, 골프채.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 클럽 헤드는 330g 이상 370g 이하인 질량을 가지는, 골프채.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 클럽 헤드는, 상기 클럽 헤드의 몸체에 연결된 넥(neck)을 더 포함하는, 골프채.
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