KR101441262B1 - 카트리지 - Google Patents

Abstract

카트리지는 케이스와, 인쇄재 수용부와, 인쇄재 유로와, 케이스의 전면에 마련된 2개의 삽입 구멍을 구비한다. 제 1 삽입 구멍에는, 인쇄재의 엔드 검출에 이용되는 로드가 삽입된다. 제 2 삽입 구멍에는 인쇄재 공급관이 삽입된다. 제 1 삽입 구멍은, 전면 중, 제 1 측면과 제 2 측면의 중간의 위치에 마련되어 있다.

Description

카트리지{CARTRIDGE}

본 발명은 내부에 인쇄재를 수용하는 카트리지에 관한 것이다.

인쇄 장치의 일 예인 프린터는 인쇄 헤드로부터 잉크를 기록 대상물(예를 들면, 인쇄 용지)에 토출 인쇄를 실행한다. 인쇄 헤드로의 잉크의 공급 기술로서, 잉크를 내부에 수용한 잉크 카트리지[단순히 "카트리지"라 함]를 이용하는 기술이 알려져 있다. 여기서, 카트리지로부터 인쇄 헤드에 잉크가 공급되어 있지 않은 상태에서, 인쇄 헤드를 동작시키면, 소위 헛돌게 되어 인쇄 헤드가 손상을 받는 등의 불편이 생기는 경우가 있다. 따라서, 카트리지의 내부의 잉크가 없어진 상태, 또는 잉크가 얼마 남지 않게 된 상태를 검출하기 위한 검출 수단을 카트리지나 프린터에 탑재하는 기술이 알려져 있다(예를 들면, 특허문헌 1, 2). 또한, 잉크가 없어진 상태, 또는 잉크가 얼마 남지 않게 된 상태를 잉크 엔드라 부른다.

일본 특허 공개 제 2008-270750 호 공보 일본 특허 공개 제 2007-136807 호 공보

특허문헌 1의 기술은, 압전형 검출 수단을 이용하여, 잉크 엔드를 검출하는 것이다. 이 기술은, 카트리지에 액체 검출부를 마련하고 압전형 검출 수단에 의해 검출실의 용적의 변화를 검지하는 것에 의해서, 잉크 엔드를 검출한다. 특허문헌 1의 기술에서는, 카트리지의 내부에, 압전형 검출 수단으로의 전력 공급이나, 압전형 검출 수단과 프린터의 신호 수수를 위한 전기적 도통 수단(배선이나 전극 단자 등)을 마련하는 것이 필요하게 된다. 이 때문에, 카트리지의 구조가 복잡하게 되어, 카트리지의 대형화나, 제조 비용의 증가를 초래할 우려가 있다.

특허문헌 2의 기술은, 광학적인 검출 기구에 의해서, 잉크 엔드를 검출하는 것이다. 서브 탱크의 용적의 변화에 따라서 위치가 변화하는 구조물을 마련하고, 그 구조물의 변위를 광학 센서에 의해서 검지함으로써, 잉크 엔드를 검출한다. 특허문헌 2의 기술에서는, 서브 탱크, 구조물 및 광학 센서의 위치 관계가 설계된 정확한 위치 관계로부터 어긋나면, 잉크 엔드의 검출을 할 수 없게 되어 버릴 우려가 있다.

또한, 상기와 같은 각종 문제는 인쇄를 위한 잉크를 수용하는 카트리지에 한정하지 않고, 잉크 이외의 다른 종류의 액체를 분사하는 인쇄 장치 및 그것을 위한 카트리지에 대해서도 동일한 문제가 있었다.

본 발명은 상기한 과제를 고려하여, 카트리지나 인쇄 장치의 대형화를 억제하는 기술을 제공하는 것을 목적으로 한다. 또한, 카트리지를 인쇄 장치의 카트리지 장착부에 대해서 정밀도 양호하게 위치 결정하는 기술을 제공하는 것을 목적으로 한다. 또한, 인쇄재의 엔드 검출을 정확하게 실행할 수 있는 기술을 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 일본 특허 출원 제 2010-285972 호의 개시 내용은 참고를 위해서 본 명세서에 포함된다.

본 발명은 상기의 과제가 적어도 일부를 해결하기 위해서 이루어진 것이며, 이하의 형태 또는 적용예로서 실현할 수 있다.

[적용예 1]

장치측 전벽부에 고정되며, 소정 방향으로 연장되는 중심축을 갖는 인쇄재 공급관과, 상기 중심축에 평행한 축을 갖고 상기 축 방향을 따라서 이동 가능하며, 상기 장치측 전벽부에 마련된 로드와, 상기 로드의 변위를 검출하는 센서를 구비한 카트리지 장착부에 대하여, 착탈 가능하게 장착되는 카트리지에 있어서,

서로 직교하는 3개의 공간축을 X축, Y축, Z축으로 하고, 상기 X축, Y축, Z축을 따른 방향을 각각 X축 방향, Y축 방향, Z축 방향으로 하며, 상기 카트리지가 상기 카트리지 장착부에 삽입되는 방향을 -Y축 방향으로 하고, 상기 카트리지가 상기 카트리지 장착부로부터 분리되는 방향을 +Y축 방향으로 할 때,

상기 Y축 방향에 있어서 대향하는 2개의 면으로서, 상기 -Y축 방향측에 위치하고, 상기 Z축 방향의 치수가 상기 X축 방향의 치수보다 큰 대략 장방형의 전면과, 상기 +Y축 방향측에 위치하는 후면과,

상기 전면 및 상기 후면과 만나며, 상기 Z축 방향에 있어서 대향하는 2개의 면으로서, +Z축 방향측에 위치하는 제 1 측면과, -Z축 방향측에 위치하는 제 2 측면과,

상기 전면, 상기 후면, 상기 제 1 측면 및 상기 제 2 측면과 만나고, 상기 X축 방향에 있어서 대향하는 2개의 면으로서, +X축 방향측에 위치하는 제 3 측면과, -X축 방향측에 위치하는 제 4 측면을 구비한

케이스와,

상기 케이스의 내부에 마련된 인쇄재 수용부와,

상기 전면에 마련되고, 상기 로드가 삽입되는 제 1 삽입 구멍과,

상기 전면에 마련되며, 내부에 상기 인쇄재 공급관이 삽입되는 인쇄재 공급구가 배치되는 동시에, 상기 인쇄재 공급관이 삽입되는 제 2 삽입 구멍과,

상기 케이스의 내부에 마련되며, 일단에 상기 인쇄재 공급구를 갖고, 타단이 상기 인쇄재 수용부에 접속된 인쇄재 유로를 구비하고,

상기 제 1 삽입 구멍은, 상기 전면 중, 상기 제 1 측면과 상기 제 2 측면과의 중간의 위치에 마련되는 카트리지.

적용예 1에 기재된 카트리지에는, 카트리지 내의 인쇄재가 없어진 것, 또는 얼마 남지 않게 된 것을 검출["엔드 검출"이라 부름]하기 위한 압전형 검출 기구를 마련하고 있지 않다. 이것에 의해, 카트리지의 내부에, 전력 공급이나, 이와 같은 검출 기구와 프린터의 신호 수수를 위한 전기적 도통 수단(배선이나 전극 단자 등)을 마련할 필요가 없기 때문에, 카트리지의 구조를 단순하게 할 수 있다. 따라서, 카트리지를 소형화할 수 있다. 또한, 카트리지의 제조 비용을 저감할 수 있다.

또한, 적용예 1의 카트리지에서는, 제 1 삽입 구멍이, 전면 중, 제 1 측면과 제 2 측면의 중간의 위치에 마련되어 있다. 즉, 전면의 길이 방향의 중간의 위치에서 카트리지의 위치 결정을 실행하고 있다. 만일, 카트리지의 전면의 길이 방향의 한쪽의 단부에 가까운 위치에서 위치 결정을 실행했을 경우, 한쪽의 단부 부근의 위치 편차는 억제되지만, 다른쪽의 단부 부근의 위치 편차를 억제하지 못하며, 또한 그 편차는 커진다. 그러나, 적용예 1의 카트리지에 의하면, 카트리지의 전면의 길이 방향의 중간의 위치에서 위치 결정을 실행하고 있기 때문에, 길이 방향의 양단부의 위치 편차를 동등하게 억제할 수 있다. 따라서, 카트리지를 카트리지 장착부에 대해서 정밀도 양호하게, 또한 효율적으로, 위치 결정할 수 있다.

여기서, "제 1 장치측 측벽부와 제 2 장치측 벽부의 중간의 위치"나 "제 1 측면과 제 2 측면의 중간의 위치"에 이용되는 "중간의 위치"란, 완전히 중간일 필요는 없으며, 어느 한쪽의 측면이나 측벽부에 편향되어 배치되어 있지 않으면 좋다. 예를 들면, "중간의 위치"란, 제 1 측면과 제 2 측면의 Z축 방향에 있어서의 중심 위치로부터 어긋난 위치도 포함한다. 상세하게는, "중간의 위치"란, 제 1 삽입 구멍의 중심축이, 제 1 측면과 제 2 측면의 Z축 방향에 있어서의 거리에 대해서 중심 위치로부터 10% 이내의 범위 내의 위치를 포함한다. 또한, 제 1 삽입 구멍의 중심축이 보다 중간에 배치되도록, "중간의 위치"는, 제 1 측면과 제 2 측면의 Z축 방향에 있어서의 거리에 대해서 중심 위치로부터 7.5% 이내의 범위 내의 위치를 포함하는 것이 바람직하다.

[적용예 2]

적용예 1에 기재된 카트리지에서 있어서, 또한

상기 인쇄재 유로의 도중에 마련되며, 내부의 압력의 변화에 따라 용적이 변화하는 검출실과,

상기 로드의 선단과 접촉하는 레버 부재로서, 상기 검출실의 용적의 변화에 따라 변위함으로써 상기 로드를 상기 축 방향을 따라서 이동시키는 레버 부재를 구비하는 카트리지.

적용예 2에 기재된 카트리지에 의하면, 인쇄재의 엔드 검출에 이용되는 로드가 제 1 삽입 구멍에 삽입됨으로써, 카트리지의 전면의 길이 방향의 중간의 위치에서, 카트리지 장착부에 대한 카트리지의 위치 결정이 실행된다. 이것에 의해, 로드에 대한 카트리지의 위치 편차를 억제할 수 있어서, 인쇄재의 엔드 검출을 정확하게 실행할 수 있다. 또한, 인쇄재의 엔드 검출에 이용되는 로드를 이용하여, 카트리지 장착부에 대한 카트리지의 위치 결정을 실행하므로, 별도 위치 결정용의 부재를 마련할 필요가 없이 부품 점수를 저감할 수 있어서, 카트리지도 소형화할 수 있다. 또한, 카트리지가 장착되는 인쇄 장치도 소형화할 수 있다.

[적용예 3]

적용예 1 또는 적용예 2에 기재된 카트리지에 있어서,

상기 제 1 삽입 구멍에는, 상기 로드의 외주에 배치된 로드 커버도 삽입되는 카트리지.

적용예 3에 기재된 카트리지에 의하면, 로드가 제 1 삽입 구멍을 형성하는 벽에 접촉하는 것을 방지할 수 있기 때문에, 검출실의 용적의 변화에 대응시켜 로드를 부드럽게 이동시킬 수 있다. 이것에 의해, 인쇄재의 엔드 검출을 보다 정확하게 실행할 수 있다.

[적용예 4]

적용예 1 내지 적용예 3 중 어느 하나에 기재된 카트리지에 있어서,

상기 케이스는,

상기 -Y축 방향측에 개구를 갖고, 상기 인쇄재 수용부가 내부에 수용되는 보호 용기와,

상기 -Y축 방향측에 마련되며, 상기 보호 용기의 상기 개구를 막도록 상기 보호 용기에 설치되는 캡을 구비하고,

상기 제 2 삽입 구멍과 상기 제 1 삽입 구멍은 상기 캡에 마련되어 있는 카트리지.

적용예 4에 기재된 카트리지에 의하면, 케이스가 보호 용기와 캡을 구비하고, 캡에 제 2 삽입 구멍과 제 1 삽입 구멍이 마련되어 있다. 인쇄재 수용부가 수용되어 있는 보호 용기측은 캡 측에 비하여 전체적으로 중량이 커진다. 케이스의 측면이 전면측(-Y축 방향의 선단측)으로부터 후면측(+Y축 방향의 선단측)까지 연속하여 형성되어 있으면, 전면측보다 후면측이 내려가도록 카트리지 전체가 경사져 버릴 가능성이 있다. 이것에 대해, 인쇄재 수용부를 수용하는 보호 용기와, 캡을 별도 부재로 하면, 캡과 보호 용기 사이의 클리어런스 만큼만, 보호 용기가 캡에 대해서 약간 움직일 수 있도록 구성하는 것이 가능하게 된다. 따라서, 인쇄재 수용부의 중량이 커도, 보호 용기의 부분만이 경사지고, 캡은 경사지지 않고 올바른 자세를 유지할 수 있다. 이것에 의해, 장착 상태에 있어서, 캡에 마련된 제 2 삽입 구멍이나 제 1 삽입 구멍의 카트리지 장착부에 대한 위치가 설계된 올바른 위치로부터 어긋날 가능성을 저감할 수 있다.

[적용예 5]

적용예 4에 기재된 카트리지에 있어서, 또한

상기 장착 상태에 있어서, 상기 카트리지 장착부에 마련된 장치측 단자군과 접촉하는 카트리지측 단자군을 구비하고,

상기 카트리지측 단자군은 상기 캡에 마련되어 있는 카트리지.

적용예 5에 기재된 카트리지에 의하면, 장착 상태에 있어서, 올바른 위치로부터 어긋날 가능성을 저감한 캡에 카트리지측 단자군을 마련함으로써, 카트리지측 단자군과 장치측 단자군의 전기적인 접속을 안정적으로 도모할 수 있다.

[적용예 6]

적용예 4 또는 적용예 5에 기재된 카트리지에 있어서,

상기 캡은 상기 케이스의 상기 제 1 측면의 일부를 구성하는 제 1 측면과, 상기 케이스의 상기 제 2 측면의 일부를 구성하는 제 2 측면을 갖고,

상기 캡의 제 1 측면에는, +Z축 방향으로 돌출하는 제 1 볼록부가 마련되며, 상기 제 1 볼록부는, 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부에 삽입할 때 및 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부로부터 분리할 때에, 상기 제 1 장치측 측벽부에 마련된 상기 Y축 방향으로 연장되는 제 1 레일에 의해서 안내되고,

상기 캡의 제 2 측면에는, -Z축 방향으로 돌출하는 제 2 볼록부가 마련되고, 상기 제 2 볼록부는, 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부에 삽입할 때 및 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부로부터 분리할 때에, 상기 제 2 장치측 측벽부에 마련된 상기 Y축 방향으로 연장되고, 상기 제 1 레일과는 상기 X축 방향의 치수가 다른 제 2 레일에 의해서 안내되며,

상기 제 1 볼록부와 상기 제 2 볼록부의 상기 X축 방향의 치수는 다른 카트리지.

적용예 6에 기재된 카트리지에 의하면, X축 방향의 치수가 다른 제 1 볼록부와 제 2 볼록부를 구비하므로, 제 1 레일의 X축 방향의 치수를 제 1 볼록부에 대응시켜, 제 2 레일의 X축 방향의 치수를 제 2 볼록부에 대응시킴으로써, 카트리지의 제 1 측면과 제 2 측면을 본래의 위치 관계와는 반대로 한 잘못된 상태로 카트리지가 장착되는 것을 방지할 수 있다.

[적용예 7]

적용예 6에 기재된 카트리지에 있어서,

상기 보호 용기는 상기 케이스의 상기 제 1 측면의 다른 일부를 구성하는 제 1 측면과, 상기 케이스의 상기 제 2 측면의 다른 일부를 구성하는 제 2 측면을 갖고,

상기 보호 용기의 제 1 측면에는, +Z축 방향으로 돌출하는 제 1 용기측 볼록부가 마련되고, 상기 제 1 용기측 볼록부는, 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부에 삽입할 때 및 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부로부터 분리할 때에, 상기 제 1 레일에 의해서 안내되며,

상기 보호 용기의 제 2 측면에는, 상기 -Z축 방향으로 돌출하는 제 2 용기측 볼록부가 마련되고, 상기 제 2 용기측 볼록부는, 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부에 삽입할 때 및 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부로부터 분리할 때에, 상기 제 2 레일에 의해서 안내되며,

상기 제 1 용기측 볼록부와 상기 제 2 용기측 볼록부 중 적어도 어느 한쪽의 상기 +Y축 방향측의 일 부분은, 상기 일 부분보다 상기 -Y축 방향측에 위치하는 다른 부분에 비해 상기 X축 방향의 치수가 커지도록 X축 방향으로 돌출하는 돌출부를 갖는 카트리지.

적용예 7에 기재된 카트리지에 의하면, 제 1 용기측 볼록부와 제 2 용기측 볼록부 중 적어도 어느 한쪽은 X축 방향의 치수가 다른 부분에 비해 큰 일 부분을 갖는다. 이것에 의해, 카트리지를 장착할 때에, 카트리지의 볼록부와 카트리지 장착부의 레일 사이에 어느 정도의 간극을 마련함으로써, 보다 부드럽게 카트리지를 카트리지 장착부에 삽입할 수 있는 동시에, 장착 후는 X축 방향의 치수가 큰 일 부분이 레일과 협동함으로써, 카트리지의 +Y축 방향측의 X축 방향의 움직임을 규제할 수 있다.

[적용예 8]

적용예 1 내지 적용예 7 중 어느 하나에 기재된 카트리지에 있어서,

상기 제 1 삽입 구멍의 상기 -Y축 방향측의 개구단은, 상기 인쇄재 공급관이 상기 인쇄재 공급구에 삽입되기 전에, 상기 로드가 삽입되는 위치에 마련되어 있는 카트리지.

적용예 8에 기재된 카트리지에 의하면, 로드에 의해서 인쇄재 카트리지를 카트리지 장착부 내의 올바른 위치로 인도한 후에, 인쇄재 공급관과 인쇄재 공급구의 접속을 실행한다. 따라서, 인쇄재 공급관의 선단이 카트리지의 인쇄재 공급구와는 다른 위치에 충돌하는 것에 의해서, 인쇄재 공급관이 파손되어 버리는 것을 방지할 수 있다. 또한, 인쇄재 공급관의 중심축과 인쇄재 공급구의 중심의 위치 편차를 작게 할 수 있기 때문에, 인쇄재 공급구와 공급관의 외주 사이에 큰 간극이 생기기 어려워, 이와 같은 간극으로부터 잉크가 누출되어 버릴 가능성을 저감할 수 있다.

[적용예 9]

적용예 8에 기재된 카트리지에 있어서,

상기 제 1 삽입 구멍의 상기 개구단은 상기 인쇄재 공급구보다 상기 -Y축 방향측에 마련되어 있는 카트리지.

적용예 9에 기재된 카트리지에 의하면, 장치측 전벽부에 마련된 인쇄재 공급관과 로드의 +Y축 방향측의 선단이 Y축 방향에 있어서 동일한 위치에 있는 경우에서도, 인쇄재 공급구와 제 1 삽입 구멍의 개구단을 소정의 위치 관계로 함으로써, 인쇄재 공급관이 인쇄재 공급구에 삽입되기 전에, 로드를 제 1 삽입 구멍에 삽입할 수 있다.

[적용예 10]

적용예 8 또는 적용예 9에 기재된 카트리지에 있어서, 또한

상기 카트리지 장착부에 마련된 장치측 식별 부재에 서로 끼워지는 것의 가능 여부로 상기 카트리지의 종류를 식별하기 위한 카트리지측 식별 부재를 구비하고,

상기 카트리지측 식별 부재는, 상기 제 1 삽입 구멍에 상기 로드가 삽입된 후이며, 또한 상기 인쇄재 공급구에 상기 인쇄재 공급관이 삽입되기 전에 상기 장치측 식별 부재와의 끼워맞춤이 개시되도록 구성되어 있는 카트리지.

적용예 10에 기재된 카트리지에 의하면, 본래 장착되어야 할 올바른 종류의 카트리지와는 다른 종류의 잘못된 카트리지가 카트리지 장착부에 장착되려고 했을 경우에, 카트리지측 식별 부재가 장치측 식별 부재에 부딪쳐, 카트리지의 이 이상의 삽입을 저해할 수 있다. 따라서, 인쇄재 공급관에 잘못된 종류의 카트리지가 접속될 가능성을 저감할 수 있다. 또한, 로드가 제 1 삽입 구멍에 삽입되며, 카트리지 장착부에 대한 카트리지의 위치 결정을 실행한 후에, 장치측 식별 부재와 카트리지측 식별 부재의 끼워맞춤이 개시된다. 이것에 의해, 장치측 식별 부재에 대한 카트리지측 식별 부재의 위치 편차를 억제할 수 있다. 따라서, 카트리지 장착부에 올바른 종류의 카트리지가 장착될 때에, 카트리지측 식별 부재가 장치측 식별 부재에 부딪쳐, 끼워맞춤이 저해될 가능성을 저감할 수 있다. 또한, 잘못된 종류의 카트리지가 카트리지 장착부에 장착되려고 했을 경우에는, 카트리지측 식별 부재가 장치측 식별 부재에 확실히 부딪쳐, 카트리지가 이 이상의 삽입을 저해할 수 있다. 따라서, 인쇄재 공급관에 잘못된 종류의 카트리지가 접속될 가능성을 저감할 수 있다.

[적용예 11]

적용예 10에 기재된 카트리지에 있어서,

상기 카트리지측 식별 부재의 -Y축 방향측의 단은, 상기 제 1 삽입 구멍의 상기 개구단보다 상기 +Y축 방향측에 마련되어 있으며, 또한 상기 인쇄재 공급구보다 상기 -Y축 방향측에 마련되어 있는 카트리지.

적용예 11에 기재된 카트리지에 의하면, 인쇄재 공급관의 +Y축 방향의 선단, 로드의 +Y축 방향의 선단, 및 장치측 식별 부재의 +Y축 방향측의 단부가 Y축 방향에서 동일한 위치에 있는 경우라도, 인쇄재 공급구, 제 1 삽입 구멍의 개구단, 및 카트리지측 식별 부재의 -Y축 방향의 단부를 소정의 위치 관계로 함으로써, 제 1 삽입 구멍에 로드가 삽입된 후, 또한 인쇄재 공급구에 인쇄재 공급관이 삽입되기 전에 카트리지측 식별 부재와 장치측 식별 부재의 끼워맞춤을 개시할 수 있다.

적용예 10 또는 적용예 11에 있어서, 상기 카트리지측 식별 부재는, 적어도 1개 이상의 리브에 의해서 형성되고, 상기 리브의 수와 위치에 의해서 정해지는 패턴이 상기 카트리지의 종류에 따라 다르다고 하는 구성을 채용하는 것이 바람직하다.

이와 같은 구성을 채용하면, 리브를 이용한다고 하는 단순한 구성으로 카트리지측 식별 부재를 형성할 수 있다.

[적용예 12]

적용예 1 내지 적용예 11 중 어느 하나에 기재된 카트리지에 있어서,

상기 제 1 삽입 구멍은 상기 Y축 방향으로 소정의 길이를 갖고,

상기 제 1 삽입 구멍의 상기 -Y축 방향측의 개구단의 면적은 상기 제 1 삽입 구멍의 상기 +Y축 방향측의 개구단의 면적보다 큰 카트리지.

적용예 12에 기재된 카트리지에 의하면, 제 1 삽입 구멍 중, 로드를 최초로 받는 -Y축 방향측의 개구단이, 또 하나의 개구단인 +Y축 방향측의 개구단보다 넓게 되어 있다. 따라서, 로드를 제 1 삽입 구멍에 받기 쉽게 하면서, 로드를 +Y축 방향측의 개구단까지 삽입함으로써, 카트리지의 위치 결정을 보다 정밀도 양호하게 실행할 수 있다.

[적용예 13]

적용예 12에 기재된 카트리지에 있어서,

상기 제 1 삽입 구멍은 접속부로부터 상기 -Y축 방향측의 개구단에 도달하는 일단측 부분과, 상기 접속부로부터 +Y축 방향측의 개구단에 도달하는 타단측 부분에 의해서 구성되며,

상기 일단측 부분은 상기 X축과 상기 Z축에 평행한 단면이 원인 원추대이고,

상기 타단측 부분은, 상기 X축과 상기 Z축에 평행한 단면이, 상기 Z축 방향에 있어서 대향하는 한쌍의 직선과, 상기 X축 방향에 있어서 대향하는 2개의 원호의 조합에 의해 형성된 형상인 기둥 형상이며,

상기 접속부에 있어서, 상기 타단측 부분의 상기 단면을 구성하는 상기 한쌍의 직선 사이의 거리는 상기 일단측 부분의 상기 단면을 구성하는 상기 원의 직경보다 작고, 상기 타단측 부분의 상기 단면을 구성하는 상기 한쌍의 원호의 직경은 상기 일단측 부분의 상기 단면을 구성하는 상기 원의 직경과 동일한 카트리지.

적용예 13에 기재된 카트리지에 의하면, 일단측 부분에서는, 단면의 면적이 -Y축 방향측의 개구단으로부터 접속부를 향함에 따라서 서서히 작아진다. 그리고 접속부, 즉 타단측 부분의 입구에서 단면의 형상이 변화하고, Z축 방향의 치수만 작아진다. X축 방향의 치수는 변화하지 않는다. 접속부로부터 +Y축 방향측의 개구단까지는, 단면의 형상 및 면적이 변화하지 않는다. 따라서, 일단측 부분으로부터 타단측 부분에, 로드를 부드럽게 안내할 수 있다. 또한, 타단측 부분에서는, X축 방향에 대해서는, 로드와 제 1 삽입 구멍 사이에 간극을 마련하고 +Y축 방향측의 개구단까지 로드를 부드럽게 안내할 수 있도록 하면서, Z축 방향에 대해서는, 로드의 위치를 안정시켜, 카트리지 장착부에 대한 카트리지의 위치 결정을 정밀도 양호하게 실행하는 것을 가능하게 한다.

또한, 본 발명은 여러 가지의 형태로 실현하는 것이 가능하고, 카트리지로서의 구성 이외, 카트리지의 제조 방법, 인쇄 장치, 카트리지와 인쇄 장치를 구비하는 인쇄재 공급 시스템 등의 형태로 실현할 수 있다.

도 1은 인쇄재 공급 시스템(1)의 구성을 도시하는 사시도,
도 2는 카트리지 장착부(42)의 정면도,
도 3은 카트리지 장착부(42)의 측면도,
도 4는 잉크 엔드의 검출 방법에 대해 설명하기 위한 도면,
도 5는 카트리지(50)의 분해 사시도,
도 6은 카트리지(50)의 외관 사시도,
도 7a는 카트리지(50)의 정면도,
도 7b는 도 7a의 7X-7X의 단면의 일부이며, 카트리지(50)를 Z축과 Y축에 평행하며 제 1 삽입 구멍(53)의 중심축(Ce)을 포함하는 면으로 절단한 단면,
도 7c는 도 7a의 7Z-7Z 단면의 일부이고, 카트리지(50)를 Z축과 Y축에 평행하며 제 1 삽입 구멍(53)의 중심축(Ce)을 포함하는 면으로 절단한 단면,
도 7d는 접속부(53h)에 있어서의, 일단측 부분(53y)과 타단측 부분(53t)의, Z축과 Y에 평행한 단면을 도시한 도면,
도 8은 카트리지(50)의 내부 구성을 설명하기 위한 모식도,
도 9a는 카트리지 장착부에 카트리지를 장착하는 형태를 도시하는 제 2 모식도,
도 9b는 카트리지 장착부에 카트리지를 장착하는 형태를 도시하는 제 2 모식도,
도 9c는 카트리지 장착부에 카트리지를 장착하는 형태를 도시하는 제 3 모식도,
도 10은 인쇄재 공급 유닛(74)의 구성을 도시한 분해 사시도,
도 11은 잉크가 카트리지 장착부(42)에 공급되는 형태를 도시한 도면,
도 12는 잉크가 카트리지 장착부(42)에 공급되는 형태를 도시한 도면,
도 13은 레버 부재(120)의 구성을 도시한 설명도,
도 14는 잉크 엔드의 검출을 설명하기 위한 제 1 도면,
도 15는 잉크 엔드 검출을 설명하기 위한 제 2 도면,
도 16은 잉크 엔드 검출을 설명하기 위한 제 3 도면,
도 17은 제 1 변형예의 카트리지(50a)를 설명하기 위한 도면.

다음에, 본 발명의 실시형태를 이하의 순서로 설명한다.

A. 실시예:

B. 변형예:

A. 제 1 실시예:

A-1. 인쇄재 공급 시스템의 전체 구성:

도 1은 인쇄재 공급 시스템(1)의 구성을 나타내는 사시도이다. 도 1에는, 서로 직교하는 XYZ축이 그려져 있다. 이 이후에 도시하는 도면에 대해서도 필요에 따라 XYZ축이 그려져 있다. 다른 도면에 그려진 XYZ축은 도 1의 XYZ축으로 방향이 대응하고 있다. 인쇄재 공급 시스템(1)은 인쇄 장치로서의 프린터(10)와 카트리지(50)를 구비한다.

본 실시형태의 프린터(10)는 잉크를 헤드(22)로부터 토출하는 잉크젯 프린터이다. 카트리지(50)는 내부에 인쇄재로서의 잉크를 수용한다. 카트리지(50)에 수용된 잉크는 튜브(24) 내를 유통하여 캐리지(20)의 헤드(22)에 공급된다. 프린터(10)는, 주로, 카트리지 장착부(42), 제어부(60), 캐리지(20), 헤드(22), 구동 기구(30)를 구비한다. 또한, 프린터(10)는 프린터(10)의 동작을 이용자가 조작하기 위한 조작 버튼(15)을 구비한다.

카트리지 장착부(42)에는, 카트리지(50)가 착탈 가능하게 장착된다. 본 실시예에서는, 4색(블랙, 옐로우, 마젠다, 시안) 잉크에 대응하여 4종류의 카트리지(50)가 1개씩, 즉 합계 4개의 카트리지(50)가 카트리지 장착부(42)에 장착된다. 본 실시예의 프린터(10)에서는, 전면(+Y축 방향측의 면)에 교환용 커버(13)가 마련되어 있다. 교환용 커버(13)의 +Z축측을 바로 앞측(+Y축 방향측)으로 쓰러트리면, 카트리지 장착부(42)의 개구가 나타나, 카트리지(50)의 착탈이 가능해진다. 카트리지 장착부(42)에 카트리지(50)가 장착되면, 튜브(24)를 거쳐서 캐리지(20)에 마련된 헤드(22)에 잉크가 공급 가능하게 된다. 본 실시예에서는, 프린터(10)의 펌프 기구(도시하지 않음)에 의해서, 카트리지(50) 내의 잉크를 흡인함으로써, 잉크가 헤드(22)에 공급된다. 또한, 튜브(24)는 잉크의 종류마다 마련되어 있다.

헤드(22)에는, 잉크의 종류마다 노즐이 마련되어 있다. 헤드(22)는 분사 노즐로부터 인쇄 용지(2)를 향해 잉크를 분사하여 문자나 화상 등의 데이터를 인쇄한다. 또한, 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42)에 장착하는 형태나, 카트리지(50) 및 카트리지 장착부(42)의 상세 구성에 대해서는 후술한다. 또한, 본 실시예에서는, 프린터(10)는, 카트리지 장착부(42)가 캐리지(20)의 운동과는 연동하지 않는, 소위 "오프 캐리지 타입"이라 불리는 프린터이다. 또한, 캐리지(20)에 카트리지 장착부(42)가 마련되고, 캐리지(20)와 함께 카트리지 장착부(42)가 이동하는, 이른바 "온 왕복대 타입"이라 불리는 프린터에도 본 발명은 적용할 수 있다.

제어부(60)는 프린터(10)의 각부의 제어나, 카트리지(50)와의 신호의 수수를 실행한다. 캐리지(20)는 헤드(22)를 인쇄 용지(2)에 대하여 상대적으로 이동시킨다.

구동 기구(30)는 제어부(60)로부터의 제어 신호에 근거하여 캐리지(20)를 왕복동시킨다. 구동 기구(30)는 타이밍 벨트(32)와 구동 모터(34)를 구비한다. 타이밍 벨트(32)를 거쳐서 구동 모터(34)의 동력을 캐리지(20)에 전달하는 것에 의해서, 캐리지(20)가 주 주사 방향(X축 방향)으로 왕복 이동한다. 또한, 프린터(10)는 인쇄 용지(2)를 부 주사 방향(+Y축 방향)으로 이동시키기 위한 반송 기구를 구비한다. 인쇄가 실행될 때는, 반송 기구에 의해서 인쇄 용지(2)가 부 주사 방향으로 이동하고, 개구(12)로부터 전면 커버(11) 상에 인쇄 완료 후의 인쇄 용지(2)가 출력된다.

또한, 캐리지(20)를 주 주사 방향으로 이동시킨 인쇄 영역 외의 위치에는, 홈 포지션이라 불리는 영역이 마련되어 있으며, 홈 포지션에는, 정상적으로 인쇄 가능하도록 유지 보수를 실행하는 유지 보수 기구가 탑재되어 있다. 유지 보수 기구는 헤드(22)의 저면측[인쇄 용지(2)를 향한 측]에 노즐이 형성되어 있는 면(노즐 면)에 가압되고, 분사 노즐을 둘러싸도록 폐쇄 공간을 형성하는 캡 부재(5)나, 헤드(22)의 노즐면에 가압하기 위해서 캡 부재(5)를 승강시키는 승강 기구(도시하지 않음)나, 캡 부재(5)가 분사 헤드(22)의 노즐면에 가압됨으로써 형성되는 폐쇄 공간에 부압을 도입하는 흡인 펌프(도시하지 않음) 등으로 구성되어 있다.

본 실시예에서는, 인쇄재 공급 시스템(1)의 사용 상태에 있어서, 인쇄 용지(2)를 반송하는 부 주사 방향(전후 방향)을 따른 축을 Y축으로 하고, 중력 방향(상하 방향)을 따른 축을 Z축으로 하며, 캐리지(20)의 이동 방향(좌우 방향)에 따른 축을 X축으로 한다. 또한, 본 실시예에서는, 부 주사 방향(전 방향)을 +Y축 방향, 그 역 방향(후 방향)을 -Y축 방향으로 하고, 중력 방향의 하방으로부터 상방으로 향하는 방향(상부 방향)을 +Z축 방향으로 하며, 그 역 방향(하부 방향)을 -Z축 방향으로 한다. 또한, 인쇄재 공급 시스템(1)을 전방측(+Y축 방향측)에서 보았을 때에, 우측에서 좌측을 향하는 방향을 +X축 방향으로 하고, 그 역 방향을 -X축 방향으로 한다. 본 실시예에서는, 복수의 카트리지(50)의 배열 방향이 X축 방향이 된다.

A-2. 카트리지 장착부의 상세 구성:

도 2는 카트리지 장착부(42)의 정면도이다. 도 3은 카트리지 장착부(42)의 측면도이다. 도 4는 잉크 엔드의 검출 방법에 대해 설명하기 위한 도면이다. 또한, 도 4에는 후술하는 로드 커버의 도시는 생략하고 있다. 도 2 내지 도 4를 이용하여 카트리지 장착부(42)의 상세 구성에 대해 설명한다. 또한, 카트리지 장착부(42)에 대해, X축 방향을 폭 방향, Z축 방향을 높이 방향, Y축 방향을 길이 방향이라고도 부른다.

도 2 및 도 3에 도시하는 바와 같이, 카트리지 장착부(42)는 외형이 대략 직방체 형상이다. 카트리지 장착부(42)는 장치측 전벽부(432)와, 장치측 전벽부(432)와 교차하는 방향으로 마련된 제 1 장치측 측벽부(434)와, 장치측 전벽부(432)와 교차하는 방향으로 마련된 제 1 장치측 측벽부(434)와 대향하는 제 2 장치측 측벽부(436)를 구비한다. 또한, 카트리지 장착부(42)는 장치측 전벽부(432), 제 1 장치측 측벽부(434) 및 제 2 장치측 측벽부(436)와 교차하는 방향으로 마련된 제 3 장치측 측벽부(438)와, 장치측 전벽부(432), 제 1 장치측 측벽부(434) 및 제 2 장치측 측벽부(436)와 교차하는 방향으로 마련되며 제 3 장치측 측벽부(438)와 대향하는 제 4 장치측 측벽부(439)를 구비한다. 각 벽부(432, 434, 436, 438, 439)에 의해서, 카트리지(50)를 받는 수용 공간(450)이 규정된다. 수용 공간(450)은 4종류의 카트리지(50)를 각각 받는 4개의 장착 실(450a 내지 450d)을 형성하고 있다. 또한, 카트리지 장착부(42)는 장치측 전벽부(432)와 수용 공간(450)을 사이에 두고 대향하는 개구(440)를 갖는다(도 3). 개구(440)를 통과시킴으로써, 카트리지(50)가 카트리지 장착부(42)에 착탈된다. 카트리지(50)가 카트리지 장착부(42)에 삽입되는 방향은 -Y축 방향, 카트리지(50)가 카트리지 장착부(42)로부터 분리되는 방향은 +Y축 방향이다.

또한, 본 명세서에서는, "만남"이나 "교차함"은, 2개의 요소가 서로 교차하여 실제로 만나는 상태와, 한쪽의 요소를 연장시켰을 경우에 다른쪽의 요소에 만나는 상태와, 상호의 요소를 각각 연장했을 경우에 서로의 요소가 만나는 상태 중 어느 하나의 상태인 것을 의미한다.

각 벽부의 위치 관계를 상술한다. 장치측 전벽부(432)는 수용 공간(450)에 대해서 -Y축 방향측에 위치한다. 본 실시예의 경우, 장치측 전벽부(432)는 수평면(X축과 Y축에 평행한 면)에 대해서 입설하고 있다. 제 1 장치측 측벽부(434)는 수용 공간(450)에 대해서 +Z축 방향측에 위치한다. 본 실시예의 경우, 제 1 장치측 측벽부(434)는 수평이다. 제 2 장치측 측벽부(436)는 수용 공간(450)에 대해서 -Z축 방향측에 위치한다. 본 실시예의 경우, 제 2 장치측 측벽부(436)는 수평이다. 제 3 장치측 측벽부(438)는 수용 공간(450)에 대해서 +X축 방향측에 위치한다. 본 실시예의 경우, 제 3 장치측 측벽부(438)는 수평면에 대해서 입설하고 있다. 제 4 장치측 측벽부(439)는 수용 공간(450)에 대해서 -X축 방향측에 위치한다. 본 실시예의 경우, 제 4 장치측 측벽부(439)는 수평면에 대해 입설하고 있다.

도 2 및 도 3에 도시하는 바와 같이, 장치측 전벽부(432)에는, 인쇄재 공급관(46)과 로드(45)가 마련되어 있다. 인쇄재 공급관(46)과 로드(45)는 Y축과 직교하는 Z축의 방향으로 배열된다. 인쇄재 공급관(46)은 로드(45)보다 +Z 방향측에 마련된다. 로드(45)는 인쇄재 공급관(46)보다 -Z 방향측에 마련된다. 따라서, Z축 방향 중 로드(45)로부터 인쇄재 공급관(46)을 향하는 방향이 +Z축 방향이며, 그 역방향이 -Z축 방향이다. 인쇄재 공급관(46)과 로드(45)는 각각 장치측 전벽부(432)로부터 동일한 길이로 돌출되어 있다. 즉, 인쇄재 공급관(46)의 선단(46c)과 로드(45)의 +Y축 방향측의 선단(45c)은 Y축 방향에 있어서 동일한 위치(P)에 배치되어 있다. 또한, 장치측 전벽부(432)에는, 로드(45)의 외주를 덮는 로드 커버(47)와 스프링(49)이 마련되어 있다. 로드(45), 로드 커버(47), 스프링(49)을 일괄적으로, 봉 형상 부재(48)라 부른다.

인쇄재 공급관(46)은, 카트리지(50)가 카트리지 장착부(42)에 장착된 장착 상태에서, 카트리지(50)에 접속된다. 이것에 의해, 인쇄재 공급관(46)을 거쳐서 프린터(10)측에 잉크가 유통한다. 도 3에 도시하는 바와 같이, 인쇄재 공급관(46)은 장치측 전벽부(432)에 고정되는 기단부(46a)와, 카트리지(50)에 접속되는 선단부(46b)를 갖는다. 또한, 인쇄재 공급관(46)은 Y축 방향을 따라서 연장되는 중심축(Ca)을 갖는다. 여기서, Y축 방향 중, 기단부(46a)로부터 선단부(46b)를 향하는 방향이 +Y축 방향이며, 그 역방향이 -Y축 방향이다.

로드(45)는 카트리지(50)의 잉크 엔드를 검출하기 위해서 이용된다. 로드(45)는 Y축 방향으로 연장되는 축(Cb)을 갖는다. 로드(45)는 축(Cb) 방향(Y축 방향)을 따라서 이동 가능하게 구성되어 있다. 그리고, 로드(45)의 Y축 방향의 변위를 센서로 검출하는 것에 의해서, 카트리지(50)에 잉크가 있는 경우의 Y축 방향에 있어서의 위치와, 카트리지(50)의 잉크가 없어졌을 경우의 Y축 방향에 있어서의 위치를 변화시켜, 그 변위를 검출하는 것에 의해, 잉크 엔드를 검출한다. 잉크 엔드란 잉크가 완전히 없어졌을 경우(상태) 뿐만 아니라, 잉크가 얼마 남지 않게 되었을 경우(상태)를 포함한다. 로드(45)는 장치측 전벽부(432)를 관통하여 배치된다. 로드(45) 중, 장치측 전벽부(432)보다 +Y축 방향측에 배치되는 부분을 +Y축 방향측의 부분(45b), 장치측 전벽부(432) 보다 -Y축 방향측에 배치되는 부분을 -Y축 방향측의 부분(45a)이라 부른다. 로드 커버(47)는 통 형상이며, 로드(45)의 외주에 배치된다. 스프링(49)은 로드(45)의 +Y축 방향측의 부분(45b)에 마련된 스프링 받이부(45d)와, 장치측 전벽부(432) 사이에 마련되며, 로드(45)를 +Y축 방향측에 부세한다. 스프링(49)은 로드(45)의 외주에 배치된다. 또한, 스프링(49)은 로드 커버(47)에 의해서 덮인다. 또한, 이 이후의 로드(45)에 관한 설명은 그대로 봉 형상 부재(48)의 설명으로 바꾸는 것이 가능하다.

로드(45)는, 장치측 전벽부(432) 중, 제 1 장치측 측벽부(434)와 제 2 장치측 측벽부(436)의 중간의 위치에 마련되어 있다. 상세하게는, Z축 방향에 대해, 제 1 장치측 측벽부(434)의 내표면과 제 2 장치측 측벽부(436)의 내표면을 연결하는 선분의 중간의 위치에 마련되어 있다. 즉, 도 2에 도시하는 바와 같이, 로드(45)의 중심축(Cb)은 제 1 장치측 측벽부(434)와 제 2 장치측 측벽부(436)의 Z축 방향에 있어서의 중간의 위치에 배치되어 있다. 여기서, "중간의 위치"란, 완전히 중간일 필요는 없으며, 제 1과 제 2 장치측 측벽부(434, 436) 중 어느 한쪽으로 편향되어 배치되어 있지 않으면 좋다. 예를 들면, "중간의 위치"란, 제 1 장치측 측벽부(434)와 제 2 장치측 측벽부(436)의 Z축 방향에 있어서의 내벽면의 거리에 대해서 중심 위치(Vm)로부터 10% 이내의 범위 내의 위치를 포함한다. 또한, 중심축(Cb)이 보다 중간에 배치되도록, "중간의 위치"는, 제 1 장치측 측벽부(434)와 제 2 장치측 측벽부(436)의 Z축 방향에 있어서의 내벽면의 거리에 대해서 중심 위치(Vm)로부터 7.5% 이내의 범위 내의 위치를 포함하는 것이 바람직하다.

다른 구성 부재의 설명을 실행하기 전에, 도 4를 이용하여 로드(45)의 변위를 검출하는 방법에 대해 설명한다. 본 실시예에 있어서, 로드(45)의 변위의 검출은 광학적인 검출 기구(300)를 이용하여 실행된다. 검출 기구(300)는 로드(45)와 차광부(138)와 센서(136)를 구비한다. 센서(136)는 장치측 전벽부(432)보다 Y축 방향측에 마련되어 있다. 센서(136)에는, 오목 형상의 소위 투과 형태 포토 센서가 이용되고 있다. 이 센서(136)에는, 도시하지 않는 발광부와 수광부가 대향하여 마련되어 있다. 또한, 도면 중의 파선의 화살표는 빛의 투과 방향을 나타내고 있다.

차광부(138)는 로드(45)의 -Y축 방향측의 선단에 마련되어 있다. 로드(45)가 스프링(49)의 힘에 의해서 카트리지(50)측(+Y축 방향측)으로 이동하면, 차광부(138)가 센서(136)의 발광부와 수광부 사이에 삽입되고, 발광부로부터의 빛을 차단한다. 그 결과, 센서(136)의 수광부에서는, 발광부로부터의 빛을 받을 수 없게 되므로, 로드(45)의 위치가 변화한 것을 검출할 수 있다. 또한, 본 실시예의 센서(136)에는, 투과형 포토 센서가 이용되고 있지만, 로드(45)의 변위를 검출할 수 있는 것이면 좋으며, 포토 센서로 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 차광부(138)와 같은 형상의 검출편에 의해서, 기계적인 스위치를 키거나 끄거나 함으로서, 로드(45)의 변위를 검출하도록 하여도 좋다. 로드(45)의 변위의 검출은, 광학적인 검출 기구 이외의 검출 기구, 예를 들어 기계적인 검출 기구나 전기적인 검출 기구에 의해서 실행하여도 좋다. 또한, 로드(45)의 변위의 검출과 잉크 엔드 검출의 관계에 대해서는 후술한다.

도 2 및 도 3으로 되돌아와, 카트리지 장착부(42)의 구성에 대해서 설명한다. 제 1 장치측 측벽부(434)에는, +Y축 방향측의 단부로부터 -Y축 방향측으로 연장되는 제 1 레일(402)을 구비한다. 제 1 레일(402)은 제 1 장치측 측벽부(434)에 형성된 홈이다. 제 2 장치측 측벽부(436)에는, +Y축 방향측의 구단으로부터 -Y축 방향측으로 연장되는 제 2 레일(404)을 구비한다. 제 1 레일(402)과 제 2 레일(404)은 X축 방향의 치수(폭)가 다르다. 본 실시예에서는, 도 2에 도시하는 바와 같이, 제 1 레일(402)의 X축 방향의 치수(Ta)는 제 2 레일의 X축 방향의 치수(Tb)보다 작다.

카트리지 장착부(42)는 또한, 접점 기구(410)와, 장치측 식별 부재(420)와, 규제 부재(406)를 구비한다. 또한, "장치측 식별 부재(420)"를 단순히 "식별 부재(420)"라 부른다. 접점 기구(410)는 제 1 장치측 측벽부(434)와 장치측 전벽부(432)가 만나는 코너부에 마련되어 있다. 접점 기구(410)는 장치측 단자군(414)과 장치측 단자군(414)을 보지하는 보지 부재(412)를 구비한다. 장치측 단자군(414)은 복수의 단자를 갖고, 프린터(10)의 제어부(60; 도 1)에 전기적으로 접속되어 있다.

식별 부재(420)는 제 2 장치측 측벽부(436)에 마련되어 있다. 식별 부재(420)는 수용 공간(450)의 각 장착실(450a 내지 450d)에 올바른 종류의 카트리지(50)가 장착되는지의 여부를 식별하기 위해서 이용된다. 식별 부재(420)는, 장착되는 카트리지(50)가 수용하는 잉크의 색에 따라, 다른 형상을 형성한다. 상세하게는, 식별 부재(420)는 적어도 1개 이상의 리브(422)에 의해서 형성되며, 리브(422)의 수와 위치에 의해서 정해지는 패턴이 카트리지(50)의 종류(본 실시예에서는 잉크색)에 따라 다르다. 또한, 도 2에 있어서, 리브(422)가 배치될 수 있는 위치를 격자로 나타내고, 실제로 리브(422)가 배치되어 있는 위치에는 해칭을 부여하고 있다. 올바른 종류의 카트리지(50)가 수용 공간(450)의 각 장착실(450a 내지 450d)에 삽입되면, 카트리지(50)에 마련된 리브에 의해 형성된 카트리지측 식별 부재와 식별 부재(420)가 끼워 맞추어진다. 이것에 의해, 올바른 종류의 카트리지(50)가 각 장착실(450a 내지 450d)에 장착된다. 또한, 잘못된 종류의 카트리지(50)가 각 장착실(450a 내지 450d)에 삽입되면, 카트리지측 식별 부재의 리브와 식별 부재(420)의 리브(422)끼리 부딪쳐, 카트리지(50)의 장착을 방해한다. 이것에 의해, 잘못된 종류의 카트리지(50)가 각 장착실(450a 내지 450d)에 장착되는 것을 방지한다. 또한, 식별 부재(420)의 +Y축 방향측의 단(422c)은 인쇄재 공급관(46)의 선단(46c) 및 로드(45)의 +Y축 방향측의 선단(45c)과, Y축 방향에 있어서 동일한 위치(P)에 배치되어 있다.

규제 부재(406)는 카트리지(50)와 접촉하여, 카트리지(50)가 과도하게 수용 공간(450)에 압입될 가능성을 저감한다. 규제 부재(406)는 식별 부재(420)의 X축 방향의 양측에 배치되어 있다. 또한, 규제 부재(406)는 제 2 장치측 측벽부(436)로부터 제 1 장치측 측벽부(434)를 향하여 연장된다.

A-3. 카트리지의 구성:

A-3-1. 카트리지의 주요 부재의 설명:

도 5는 카트리지(50)의 분해 사시도이다. 도 6은 카트리지(50)의 외관 사시도이다. 도 7a는 카트리지(50)의 정면도이다. 도 7b 및 도 7c는 제 1 삽입 구멍(53)의 부분을 모식적으로 나타낸 부분 단면도이다. 도 7b는 도 7a의 7X-7X 단면의 일부이며, 카트리지(50)를 X축과 Y축에 평행이며 제 1 삽입 구멍(53)의 중심축(Ce)을 포함하는 면에서 절단한 단면이다. 도 7c는 도 7a의 7Z-7Z 단면의 일부이며, 카트리지(50)를 Z축과 Y축에 평행으로 제 1 삽입 구멍(53)의 중심축(Ce)을 포함한 면에서 절단한 단면이다. 도 7d는 접속부(53h)에 있어서의, 일단측 부분(53y)과 타단측 부분(53t)의 Z축과 X축에 평행한 단면을 도시한 도면이다. 도 8은 카트리지(50)의 내부 구성을 설명하기 위한 모식도이다. 도 9a 내지 도 9c는 카트리지 장착부에 카트리지를 장착하는 형태를 도시하는 모식도이다. 도 9a 내지 9c는 도 9a 및 도 9b 및 도 9c의 순차로 시계열로 되어 있다. 카트리지(50)에 있어서, X축 방향을 폭 방향, Y축 방향을 길이 방향, Z축 방향을 높이 방향이라 부른다.

도 5에 도시하는 바와 같이, 카트리지(50)는 인쇄재 수용부(70)와, 카트리지 케이스(72)와, 인쇄재 공급 유닛(74)을 구비한다.

인쇄재 수용부(70)는 내부에 잉크를 수용한다. 인쇄재 수용부(70)는 잉크 등의 액체를 통과시키지 않는 필름을 주머니 형상으로 접착시켜 형성되어 있다. 또한, 인쇄재 수용부(70)에는, 인쇄재 공급 유닛(74)이 장착되어 있다.

도 8에 도시하는 바와 같이, 인쇄재 공급 유닛(74)에는, 인쇄재 주입 입구(76), 인쇄재 검출 기구(80), 인쇄재 도출관(78), 인쇄재 유로(90)가 일체적으로 마련되어 있다. 인쇄재 주입구(76)는 카트리지(50)의 제조 단계에서 인쇄재 수용부(70)에 잉크를 주입하기 위해서 이용되며, 제조 후는 개구가 막혀 있다. 인쇄재 검출 기구(80)는 검출 기구(300)를 이용한 잉크 엔드의 검출에 이용된다. 또한, 인쇄재 검출 기구(80)의 상세한 구성에 대해서는 후술한다. 인쇄재 유로(90)는 인쇄재 수용부(70)에 수용되어 있는 잉크를 프린터(10)에 유통시키기 위한 유로이다. 인쇄재 수용부(70)로부터 프린터(10)로의 잉크의 흐름 방향에 있어서, 인쇄재 유로(90) 중 상류단(77)은 인쇄재 수용부(70) 내에서 개구하고, 하류단(78f)은 외부를 향하여 개구하고 있다. 하류단(78f)을 인쇄재 공급구(78f)라고도 한다. 인쇄재 유로(90)는 일단에 인쇄재 공급구(78f)를 갖는다. 인쇄재 유로(90)의 타단에는, 인쇄재 수용부(70)가 접속된다. 인쇄재 유로(90)는 인쇄재 수용부(70)와 외부를 연통시키는 유로이다. 인쇄재 유로(90) 중, 인쇄재 공급구(78f)를 포함하는 하류측 단부는 원통 형상의 인쇄재 도출관(78)에 의해서 형성되어 있다. 인쇄재 공급구(78f)는 후술하는 제 2 삽입 구멍(51) 내에 배치된다.

도 5에 도시하는 바와 같이, 카트리지 케이스(72)는 보호 용기(84)와, 캡(82)을 구비한다. 보호 용기(84)는 인쇄재 수용부(70)의 대부분을 내부에 수용한다. 보호 용기(84)는 -Y축 방향측이 개구한 대략 직방체 형상의 부재이다. 캡(82)은 보호 용기(84)의 개구(75)를 막도록 보호 용기(84)에 장착된다. 또한, 캡(82)은, 보호 용기(84)에 대해서, 움직이지 않도록 단단히 고정되어 있지는 않다. 캡(82)은, 캡(82)과 보호 용기(84) 사이의 클리어런스의 만큼만, 보호 용기(84)에 대해서 약간 움직일 수 있도록 구성된다.

도 6에 도시하는 바와 같이, 카트리지(50)의 외관은 대략 직방체 형상이다. 카트리지(50)는 길이 방향(Y축 방향), 높이 방향(Z축 방향), 폭 방향(X축 방향)의 순차로 치수가 작게 되어 있다. 카트리지(50)는 외표면을 형성하는 6개의 면(532, 534, 536, 538, 539, 540)을 구비한다. 상세하게는, 카트리지(50)는 전면(532), 후면(540), 제 1 측면(534), 제 2 측면(536), 제 3 측면(538), 제 4 측면(539)을 구비한다. 각 면(532, 534, 536, 538, 539, 540)은 실질적으로 평면이다. 전면(532)과, 측면(534, 536, 538, 539)의 -Y축 방향측의 일부는 캡(82)에 의해서 구성된다. 후면(540)과, 측면(534, 536, 538, 539)의 +Y축 방향측의 일부는 보호 용기(84)에 의해서 구성된다. 제 1 내지 제 4 측면(534, 536, 538, 539) 중, 캡(82)에 의해서 구성되는 부분을, 각각, 캡(82)의 제 1 내지 제 4 측면이라 부른다. 또한, 제 1 내지 제 4 측면(534, 536, 538, 539) 중, 보호 용기(84)에 의해서 구성되는 부분을, 각각, 보호 용기(84)의 제 1 내지 제 4 측면이라 부른다. 또한, 면(532, 534, 536, 538, 539, 540)은 완벽한 평면일 필요는 없다. 예를 들면, 전면(532)에 마련된 제 1 삽입 구멍(53)이나 제 2 삽입 구멍(51)의 개구단의 주위의 가장자리가, 구멍의 주위를 연취(緣取)하도록 약간 전면(532)보다 돌출한 것과 같은 형상으로 하여도 좋다.

전면(532)과 후면(540)은 Y축 방향에 있어서 대향한다. 전면(532)이 -Y축 방향측, 후면(540)이 +Y축 방향측에 위치한다. 전면(532)은 인쇄재 수용부(70)에 대해서 -Y축 방향측에 위치한다. 장착 상태에 있어서, 전면(532)은 장치측 전벽부(432)와 서로 마주 본다. 후면(540)은 인쇄재 수용부(70)에 대해서 +Y축 방향측에 위치한다. 후면(540)은 전면(532)과 대향한다. 제 1 측면(534)은 인쇄재 수용부(70)에 대해서 +Z축 방향측에 위치한다. 제 1 측면(534)과 제 2 측면(540)은 전면(532) 및 후면(540)과 만난다. 제 1 측면(534)과 제 2 측면(540)은 Z축 방향에 있어서 대향한다. 제 1 측면(534)이 +Z축 방향측, 제 2 측면(540)이 -Z축 방향측에 위치한다. 제 1 측면(534)은 인쇄재 수용부(70)에 대해서 +Z축 방향측에 위치한다. 제 2 측면(536)은 인쇄재 수용부(70)에 대해서 -Z축 방향측에 위치한다. 제 2 측면(536)은 제 1 측면(534)과 대향한다. 제 3 측면(538)과 제 4 측면(539)은 전면(532), 후면(540), 제 1 측면(534) 및 제 2 측면(540)과 만난다. 제 3 측면(538)과 제 4 측면(539)은 X축 방향에 있어서 대향한다. 제 3 측면(538)이 +X축 방향측, 제 4 측면(539)이 -X축 방향측에 위치한다. 제 3 측면(538)은 인쇄재 수용부(70)에 대해서 +X축 방향측에 위치한다. 제 4 측면(539)은 인쇄재 수용부(70)에 대해서 -X축 방향측에 위치한다. 제 4 측면(539)은 제 3 측면(538)과 대향한다.

도 7a에 도시하는 바와 같이, 캡(82)에 의해서 형성되는 전면(532)에는, 장착 상태에 있어서, 인쇄재 공급관(46)이 삽입되는 제 2 삽입 구멍(51)과, 로드(45)가 삽입되는 제 1 삽입 구멍(53)이 형성되어 있다. 도 8에 도시하는 바와 같이, 제 2 삽입 구멍(51)은 Y축 방향으로 소정의 길이를 갖는다. 제 2 삽입 구멍(51)에는 인쇄재 공급관(46)(도 3)이 삽입된다. 이것에 의해, 인쇄재 공급관(46)이 인쇄재 도출관(78)에 접속되고, 인쇄재 수용부(70)의 잉크가 인쇄재 공급관(46), 튜브(24)를 통과하여 헤드(22)에 공급된다. 또한, 인쇄재 공급관(46)이 인쇄재 도출관(78)에 접속되는 상태란, 인쇄재 도출관(78)으로부터 인쇄재 공급관(46)에 잉크가 유통 가능하게 된 상태를 말한다.

제 1 삽입 구멍(53)은, 전면(532) 중, 제 1 측면(534)과 제 2 측면(536)의 중간의 위치에 마련되어 있다. 환언하면, Z축 방향에 대해서, 제 1 측면(534)과 제 2 측면(536)을 연결하는 중간의 위치에 마련되어 있다. 즉, 제 1 삽입 구멍(53)의 중심축(Ce)은 제 1 측면(534)과 제 2 측면(536)의 Z축 방향에 있어서의 중간의 위치에 배치되어 있다. 여기서, "중간의 위치"란, 완전히 중간일 필요는 없으며, 제 1 측면(534)과 제 2 측면(536) 중 어느 한쪽에 편향되어 배치되어 있지 않으면 좋다. 예를 들면, "중간의 위치"란, 제 1 측면(534)과 제 2 측면(536)의 Z축 방향에 있어서의 거리(Th)에 대해서 중심 위치(Vh)로부터 10% 이내의 범위 내의 위치를 포함한다. 즉, 제 1 측면(534)으로부터 제 1 삽입 구멍(53)의 중심축(Ce)까지의 거리(Tha)와, 제 2 측면(536)으로부터 제 1 삽입 구멍(53)의 중심축(Ce)까지의 거리를 Thb로 했을 경우, "중간의 위치"란, 완전히 Tha와 Thb가 동일해지는 경우, 즉, Tha=Thb=0.5×Th가 되는 경우만을 의미하는 것은 아니다. "중간의 위치"란, 0.4×Th=Tha=0.6×Th, 또는 0.6×Th≥Thb=0.4×Th가 되는 위치를 포함한다. 이 범위이면, 본 발명의 효과를 충분히 얻을 수 있기 때문이다. 또한, 이 범위이면, 한번 보아서 제 1 삽입 구멍(53)이 제 1 측면(534)과 제 2 측면(536) 중 어느 한쪽에 편향되게 배치되어 있도록 보이지 않는다. 또한, 중심축(Ce)이 보다 중간에 배치되도록, "중간의 위치"는, 제 1 측면(534)과 제 2 측면(536)의 Z축 방향에 있어서의 거리에 대해서 중심 위치(Vh)로부터 7.5% 이내의 범위 내의 위치를 포함하는 것이 바람직하다.

도 7b 및 도 7c에 도시하는 바와 같이, 제 1 삽입 구멍(53)은 Y축 방향으로 소정의 길이를 갖는다. 제 1 삽입 구멍(53)은 -Y축 방향측의 개구단(53f)과 +Y축 방향측의 개구단(53g)을 갖는다. 또한, 제 1 삽입 구멍(53)은 -Y축 방향측에 위치하는 일단측 부분(53y)과, 일단측 부분(53y)보다 +Y축 방향측에 위치하는 타단측 부분(53t)을 갖는다. 접속부(53h)를 경계로 하여, 일단측 부분(53y)은 -Y축 방향측에 위치하고, 타단측 부분(53t)은 +Y축 방향측에 위치한다. 일단측 부분(53y)은 -Y축 방향측의 개구단(53f)을 포함한다. 타단측 부분(53t)은 +Y축 방향측의 개구단(53g)을 포함한다. 즉, 접속부(53h)로부터 -Y축 방향측의 개구단(53f)에 도달하는 부분이 일단측 부분(53y)이며, 접속부(53h)로부터 +Y축 방향측의 개구단(53g)에 도달하는 부분이 타단측 부분(53t)이다. 도 7a 및 도 7d에 도시하는 바와 같이, 일단측 부분(53y)은 X축과 Z축에 평행한 단면 형상이 원이다. 이 원의 직경은 개구단(53f)으로부터 +Y축 방향을 향함에 따라서 작아진다. 또한, 도 7b에 도시하는 바와 같이, 일단측 부분(53y)의 X축과 Y축에 평행한 단면, 및 Z축과 Y축에 평행한 단면은, 개구단(53f)에 의해서 형성되는 -Y축 방향측의 변이 길고, 접속부(53h)에 의해서 형성되는 +Y축 방향측의 변이 짧은 사다리꼴이다. 즉, 일단측 부분(53y)은 원추대이다. 타단측 부분(53t)은 X축과 Z축에 평행한 단면 형상이 원이 아니다. 도 7a 및 도 7d에 도시하는 바와 같이, 타단측 부분(53t)의 X축과 Z축에 평행한 단면은, Z축 방향에 있어서 대향하는 한쌍의 직선(53p, 53p)과, X축 방향에 있어서 대향하는 2개의 원호(53q, 53q)의 조합에 의해 형성된 형상이 된다. 이 단면의 형상은, 접속부(53h)로부터 +Y축 방향측의 개구단(53g)에 도달할 때까지, 동일하다. 즉, 타단측 부분(53t)은 기둥 형상이다. 도 7b 및 도 7c에 도시하는 바와 같이, 타단측 부분(53y)의 X축과 Y축에 평행한 단면, 및 Z축과 Y축에 평행한 단면은 모두 장방형이 된다. 도 7b에 나타내는 X축과 Y축에 평행한 단면의 장방형이 도 7c에 나타내는 Z축과 Y축에 평행한 단면의 장방형보다 면적이 작다. +Y축 방향의 개구단(53g)의 면적은 -Y축 방향의 개구단(53f)의 면적보다 작다. 또한, 도 7d에 도시하는 바와 같이, 접속부(53h)에 있어서의 타단측 부분(53t)과 일단측 부분(53y)의 X축과 Z축에 평행한 단면에 관하여, 타단측 부분(53t)의 단면을 구성하는 한쌍의 직선(53p, 53p) 사이의 거리는 일단측 부분(53y)의 단면을 구성하는 원의 직경보다 작고, 타단측 부분(53y)의 단면을 구성하는 한쌍의 원호(53q, 53q)의 직경은 일단측 부분(53y)의 단면을 구성하는 원의 직경과 동일하다. 또한, "동일"이란, 대략 동일을 포함한다. 즉, "동일"이란, 제조 오차에 의해 생길 수 있을 정도의 치수의 차이도 포함한다. 즉, -Y축 방향의 개구단(53f)으로부터 +Y축 방향의 개구단(53g)을 향함에 따라서, 제 1 삽입 구멍(53)의 X축과 Z축에 평행한 단면은 다음과 같이 변화한다. 즉, 이 단면은 일단측 부분(53y)에 있어서는 원이다. 이 원의 면적은 -Y축 방향측의 개구단(53f)으로부터 접속부(53h)를 향함에 따라서 서서히 작아진다. 이 단면의 형상은, 접속부(53h), 즉, 타단측 부분(53t)의 입구에서, 한쌍의 직선(53p, 53p)과 한쌍의 원호(53q, 53q)의 조합에 의해서 형성되는 형상으로 변화한다. 이 형상의 변화에 따라서, 한쌍의 직선(53p, 53p) 사이의 거리는, 일단측 부분(53y)의 단면을 구성하는 원의 직경보다 작기 때문에, Z축 방향의 치수는 작아진다. 한편, 한쌍의 원호(53q, 53q)의 직경은, 일단측 부분(53y)의 단면을 구성하는 원의 직경과 동일하기 때문에, X축 방향의 치수는 변화하지 않는다. 접속부(53h)로부터 +Y축 방향측의 개구단(53g)까지는, 단면의 형상 및 면적은 변화하지 않는다. 로드(45)는, 제 1 삽입 구멍(53)에, -Y축 방향측으로부터 +Y축 방향을 향하여 삽입된다. 이 때, 입구가 되는 -Y축 방향측의 개구단(53f)이 넓게 되어 있기 때문에, 로드(45)를 받기 쉽다. 한편, +Y축 방향측의 개구단(53g)은 좁게 되어 있기 때문에, 로드(45)가+Y축 방향의 개구단(53g)까지 삽입됨으로써, 카트리지(50)의 위치 결정을 정밀도 양호하게 실행할 수 있다. 또한, 일단측 부분(53y)에서는, 단면의 면적이 -Y축 방향측의 개구단(53f)으로부터 접속부(53h)를 향함에 따라서 서서히 작아진다. 그리고, 접속부(53h), 즉 타단측 부분(53t)의 입구에서 단면의 형상이 변화하여, Z축 방향의 치수만 작아진다. X축 방향의 치수는 일단측 부분(53y)과 동일하다. 접속부(53h)로부터 +Y축 방향측의 개구단(53g)까지는, 단면의 형상 및 면적이 변화하지 않는다. 따라서, 일단측 부분(53y)으로부터 타단측 부분(53t)에, 로드(45)를 부드럽게 안내할 수 있다. 또한, 타단측 부분(53t)에서는, X축 방향에 대해서는, 로드(45)와 제 1 삽입 구멍(53) 사이에 간극을 마련하여 +Y축 방향측의 개구단(53g)까지 로드를 부드럽게 안내할 수 있도록 하면서, Z축 방향에 대해서는, 로드(45)의 위치를 안정시켜, 카트리지 장착부에 대한 카트리지의 위치 결정을 정밀도 양호하게 실행하는 것을 가능하게 한다.

도 7a 및 도 8에 도시하는 바와 같이, 카트리지(50)는 또한, 캡(82)에 카트리지측 식별 부재(520)[단순히, "식별 부재(520)"라고도 부름]를 구비한다. 식별 부재(520)는 전면(532)과 제 2 측면(536)이 만나는 오목 형상의 코너부(55)에 배치되어 있다. 식별 부재(520)는, 장치측 식별 부재(420)와 마찬가지로, 적어도 1개 이상의 리브(522)에 의해서 형성되어 있다. 또한, 식별 부재(520)는 카트리지(50)가 수용하는 잉크색에 따라서 다른 패턴을 형성한다. 구체적으로는, 도 7a에 도시한 바와 같이, 코너부(55)에 마련된 오목부를 8개의 영역으로 구분(도 7a에서는 이 영역을 격자 형상으로 나타내고 있음), 그들 중, 일부 또는 전부에 리브(522)를 배치한다. 리브(522)를 배치하는 영역은 잉크색에 따라 다르다. 도 7a에서는 리브의 배치 패턴의 일 예로서 리브(522)가 배치되어 있는 위치에 해칭을 부여하고 있다. 또한, 도 5 및 도 6에서는 식별 부재(520)의 도시를 생략하고 있다. 여기서, 도 8에 도시한 바와 같이, 카트리지측 식별 부재(520) 중, -Y축 방향측의 단을 "선단면(520f)"이라고도 부른다.

카트리지(50)의 다른 구성을 설명하기 전에, 인쇄재 도출관(78), 제 1 삽입 구멍(53), 식별 부재(520)의 관계에 대해 도 8 및 도 9a 내지 도 9c를 이용하여 설명한다. 또한, 도 9a 내지 도 9c에서는, 로드(45) 중, 장치측 전벽부(432)보다 -Y축 방향측에 배치되는 부분[도 3의 -Y축 방향측의 부분(45a)]은 생략되어 있다. 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42)에 장착하는 경우에, 인쇄재 공급관(46)이 인쇄재 공급구(78f)에 삽입되기 전에, 로드(45)가 제 1 삽입 구멍(53)에 삽입되도록 카트리지(50)는 구성되어 있다. 본 실시예에서는, 도 8에 도시하는 바와 같이, 제 1 삽입 구멍(53)의 개구단(53f)이 인쇄재 공급구(78f)보다 -Y축 방향측에 마련되어 있다. 이것에 의해, 도 9a에 도시하는 바와 같이, 우선 로드(45)가 제 1 삽입 구멍(53)에 삽입된다.

또한, 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42)에 장착하는 경우에, 제 1 삽입 구멍(53)에 로드(45)가 삽입된 후이며, 또한 인쇄재 공급구(78f)에 인쇄재 공급관(46)이 삽입되기 전에, 카트리지측 식별 부재(520)와 장치측 식별 부재(420)의 끼워맞춤이 개시되도록, 카트리지(50)는 구성되어 있다. 본 실시예에서는, 도 8에 도시하는 바와 같이, 선단면(520f)이 제 1 삽입 구멍(53)의 -Y축 방향측의 개구단(53f)보다 +Y축 방향측에 마련되어 있으며 또한, 인쇄재 공급구(78f)보다 -Y축 방향측에 마련되어 있다. 이것에 의해, 우선, 도 9a에 도시하는 바와 같이, 로드(45)가 제 1 삽입 구멍(53)에 삽입되고, 다음에, 도 9b에 도시하는 바와 같이, 카트리지측 식별 부재(520)와 장치측 식별 부재(420)의 끼워맞춤이 개시된다. 그리고, 도 9c에 도시하는 바와 같이, 마지막으로, 인쇄재 공급구(78f)에 인쇄재 공급관(46)이 삽입되고, 인쇄재 도출관(78)에 접속된다. 또한, 도 9c에 도시하는 바와 같이, 카트리지(50)의 카트리지 장착부(42)에 대한 장착이 완료된 상태(장착 상태라 부름)에서는, 로드(45) 뿐만 아니라, 로드 커버(47)도 제 1 삽입 구멍(53)에 삽입된다.

또한, 인쇄재 공급관(46)이 인쇄재 도출관(78)에 접속되는 타이밍과 거의 동시에, 규제 부재(406)(도 2)에 카트리지(50)가 접촉하고, 이 이상의 -Y축 방향측으로의 카트리지(50)의 이동을 방지한다. 본 실시예의 경우, 규제 부재(406)는 카트리지(50) 중 -Y축 방향측을 향한 면[전면(532)]과 접촉한다(도 9c).

또한, 카트리지(50)가 카트리지 장착부(42)에 장착된 상태에서는, 회로 기판(200)의 카트리지측 단자군(202)과 장치측 단자군(414)이 전기적으로 접속되며, 회로 기판(200)과 프린터(10)의 제어부(60)(도 1) 사이에 신호의 수수가 가능해진다.

또한, 도 5 내지 도 8을 이용하여, 카트리지(50)의 구성 부재의 설명을 실행한다. 도 5 내지 도 8에 도시하는 바와 같이, 카트리지(50)는 추가로 캡(82)에 회로 기판(200)을 구비한다. 상세하게는, 회로 기판(200)은 전면(532)과 제 1 측면(534)이 만나는 코너부(52)에 배치되어 있다. 도 7에 도시하는 바와 같이, 회로 기판(200)은 표면에 마련된 복수의 단자를 갖는 카트리지측 단자군(202)과, 이면에 마련된 기억 장치(204)를 구비한다. 기억 장치(204)에는, 카트리지(50)에 관한 정보(예를 들면, 잉크색)가 기억되어 있다. 장착 상태에 있어서, 카트리지측 단자군(202)의 각 단자는 장치측 단자군(414)의 대응하는 각 단자와 접촉한다. 이것에 의해, 회로 기판(200)과 제어부(60)(도 1)의 신호의 수수가 실행된다.

도 5 내지 도 8에 도시하는 바와 같이, 제 1 측면(534)은 캡의 제 1 측면(534a)과, 보호 용기의 제 1 측면(534b)에 의해서 구성된다.

제 1 측면(534)에는 제 1 카트리지 볼록부(56)가 마련되어 있다. 제 1 카트리지 볼록부(56)는 제 1 측면(534)으로부터 +Z축 방향으로 돌출한다. 또한, 제 1 카트리지 볼록부(56)는 Y축 방향으로 연장된다. 제 1 카트리지 볼록부(56)는 캡(82)의 제 1 측면(534a)에 마련된 제 1 볼록부(56a)와, 보호 용기(84)의 제 1 측면(534b)에 마련된 제 1 용기측 볼록부(56b)에 의해서 구성된다. 제 1 볼록부(56a)는 캡(82)의 제 1 측면(534a)으로부터 +Z 방향으로 돌출한다. 제 1 용기측 볼록부(56b)는 보호 용기(84)의 제 1 측면(534b)으로부터 +Z축 방향으로 돌출한다. 또한, 제 1 용기측 볼록부(56b)는 Y축 방향으로 연장된다. 제 1 카트리지 볼록부(56; 56a, 56b)는, 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42)(도 2 및 도 3 참조)에 삽입할 때, 및 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42)로부터 분리할 때에, 제 1 레일(402)(도 2 및 도 3 참조)에 의해서 안내된다.

제 2 측면(536)은 캡의 제 2 측면(536a)과, 보호 용기의 제 2 측면(536b)에 의해서 구성된다. 제 2 측면(536)에는 제 2 카트리지 볼록부(58)가 마련되어 있다. 제 2 카트리지 볼록부(58)는 제 2 측면(536)으로부터 -Z축 방향으로 돌출한다. 또한, 제 2 카트리지 볼록부(58)는 Y축 방향으로 연장된다. 제 2 카트리지 볼록부(58)는 캡(82)의 제 2 측면(536a)에 마련된 제 2 볼록부(58a)와, 보호 용기(84)의 제 2 측면(536b)에 마련된 제 2 용기측 볼록부(58b)에 의해서 구성된다. 제 2 볼록부(58a)는 캡(82)의 제 2 측면(536a)으로부터 -Z 방향으로 돌출한다. 제 2 용기측 볼록부(58b)는 보호 용기(84)의 제 2 측면(538b)으로부터 -Z축 방향으로 돌출한다. 또한, 제 1 용기측 볼록부(56b)는 Y축 방향으로 연장된다. 제 2 카트리지 볼록부(58; 58a, 58b)는, 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42)(도 2 및 도 3 참조)에 삽입할 때, 및 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42)로부터 분리할 때에, 제 2 레일(404)(도 2 및 도 3 참조)에 의해서 안내된다.

도 7a에 도시하는 바와 같이, 제 1 카트리지 볼록부(56(56a, 56b))의 X축 방향의 치수(Tc)와 제 2 카트리지 볼록부(58(58a, 58b))의 X축 방향의 치수(Td)는 다르다. 상세하게는, 제 2 카트리지 볼록부(58(58a, 58b))의 Z축 방향의 치수(Td)는 제 1 카트리지 볼록부(56(56a, 56b))의 X축 방향의 치수(Tc)보다 크다. 이것과 대응하여, 도 2에 도시하는 바와 같이, 제 2 카트리지 볼록부(58(58a, 58b))를 안내하는 카트리지 장착부(42)의 제 2 레일(404)의 X축 방향의 치수(Tb)는 제 1 카트리지 볼록부(56(56a, 56b))를 안내하는 제 1 레일(410)의 Z축 방향의 치수(Ta)보다 크다. 즉, 제 1 레일(410)의 Z축 방향의 치수(Ta)는 제 1 카트리지 볼록부(56(56a, 56b))의 X축 방향의 치수(Tc)와 대응하고 있으며, 제 2 레일(404)의 X축 방향의 치수(Tb)는 제 2 카트리지 볼록부(58(58a, 58b))의 X축 방향의 치수(Td)와 대응하고 있다. 제 2 카트리지 볼록부(58(58a, 58b))의 X축 방향의 치수(Td)는 제 2 레일(404)의 X축 방향의 치수(Tb)보다 작고, 제 1 레일(402)의 치수(Ta(56a, 56b))보다 크다. 또한, 제 1 카트리지 볼록부(56(56a, 56b))의 X축 방향의 치수(Tc)는 제 1 레일(402)의 X축 방향의 치수(Ta)보다 작다. 즉, Tc<Ta<Td<Tb의 관계가 되어 있다. 이것에 의해, 카트리지(50)를 Z축 방향에 대해 반대로 한 잘못된 상태로 카트리지 장착부(42)에 장착되는 것을 방지할 수 있다. 상세하게는, 제 1 측면(534)과 제 2 측면(536)을 반대로 한 상태에서는, 제 2 카트리지 볼록부(58), 구체적으로는 캡(82)의 제 2 측면(536a)에 마련된 제 2 볼록부(58a)가 제 1 레일(402)에 삽입할 수 없기 때문에, 카트리지(50)가 카트리지 장착부(42)에 장착되는 것을 방지할 수 있다.

도 6 및 도 8에 도시하는 바와 같이, 제 1 볼록부(56a)와 제 1 용기측 볼록부(56b)는 Y축 방향에 공간부(56c)를 마련하여 배치되어 있다. 또한, 제 2 볼록부(58a)와 제 2 용기측 볼록부(58b)는 Y축 방향에 공간부(58c)를 마련하여 배치되어 있다. 도 8에 도시하는 바와 같이, 장착 상태에 있어서, 공간부(56c, 58c)에는, 카트리지 장착부(42)에 마련된 판 스프링(Sp)이 인입되고, 판 스프링(Sp)에 의해서 카트리지(50)가 장치측 전벽부(432)측에 부세된다.

또한, 본 실시예에서는, 제 1 카트리지 볼록부(56), 구체적으로는 제 1 용기측 볼록부(56b)를, Y축 방향에 연속하여 연장되는 형상으로 하고 있다. 또한, 제 2 카트리지 볼록부(58), 구체적으로는 제 2 용기측 볼록부(58b)를, Y축 방향에 연속하여 연장되는 형상으로 하고 있다. 그렇지만, 이들이 Y축 방향에 연속하여 연장되는 것은 필수는 아니다. 카트리지(50)를 Z축 방향에 대해 반대로 한 잘못된 상태로 카트리지 장착부(42)에 장착되는 것을 방지하는 것은, -Y축 방향의 선단부에 마련된 제 1 볼록부(56a) 및 제 2 볼록부(58a)만으로도 가능하다. 또한, 카트리지(50)를 용기측 장착부(42)에 대하여 경사지지 않도록 착탈하기 위해서는, 제 1 측면(534)의 적어도 2개소 및 제 2 측면(536)의 적어도 2개소에, Y축 방향에 어느 정도의 간격을 마련하여 볼록부가 마련되어 있으면 좋으며, 이것이 Y축 방향으로 연장되어 있는 것은 필수는 아니다.

A-3-2. 인쇄재 공급 유닛의 설명:

도 10은 인쇄재 공급 유닛(74)의 구성을 도시한 분해 사시도이다. 인쇄재 검출 기구(80)는 대략 원통 형상의 검출실(100)을 구비한다. 검출실(100)은 인쇄재 유로(90)(도 8)의 도중에 마련되어 있다. 검출실(100)에는, 인쇄재 수용부(70) 내의 잉크가 유입하는 유입구(102)와, 인쇄재 공급구(78f)를 향하여 잉크가 유출하는 유출구(104)가 개구하고 있다. 또한, 검출실(100)은 가요성의 재료로 형성된 필름(118)에 의해서 상단면이 덮여 있다. 검출실(100)은 내부의 압력의 변화에 따라 필름(118)이 변형하고 용적이 변화한다.

인쇄재 검출 기구(80)는 추가로 역지 밸브(106)와 스프링(108)이 마련되어 있다. 역지 밸브(106)와 스프링(108)은 검출실(100)에 배치되어 있다. 역지 밸브(106)는 유입구(102)로부터 검출실(100)에 유입한 잉크가 역류하는 것을 저지한다. 스프링(108)은 필름(118)을 검출실(100)의 외측을 향하여 부세한다. 상세하게는, 스프링(108)은 압축한 상태로 검출실(100)에 배치되어 있다. 스프링(108)은 검출실(100)의 저면으로부터 상방을 향하여 입설된 돌기(110)에 끼워 맞추어 위치 결정되어 있다. 또한, 스프링(108)과 필름(118) 사이에는 수압판(112)이 삽입되어 있다. 이 수압판(112)은 스프링(108)의 부세력을 필름(118)에 전달하는 수압부(114)와 역지 밸브(106)의 이동을 규제하는 규제부(116)를 연결하여 일체로 구성되어 있다. 수압판(112)의 규제부(116)를 검출실(100)의 유입구(102)에 끼워넣으면, 역지 밸브(106)가 상방으로 이동하는 것이 규제되는 동시에, 수압부(114)가 부세 스프링(108)과 필름(118) 사이에 끼워진 상태로 위치 결정된다. 또한, 본 실시예에서는, 수압부(114)와 규제 부(116)가 일체로 구성되어 있지만, 별체로 구성되어 있어도 좋다.

또한, 인쇄재 검출 기구(80)는 추가로 레버 부재(120)를 구비한다. 레버 부재(120)는 검출실(100)의 일단면(도면 중에서는 상단면)을 구성하는 필름(118)에 검출실(100)의 외측으로부터 접한다. 레버 부재(120)는 일단측에 축 구멍(122)이 마련되어 있다. 축 구멍(122)이 검출실(100)의 외측면에 마련된 축핀(126)과 끼워맞춤으로써, 레버 부재(120)가 회동 가능하게 축핀(126)에 축지된다. 한편, 레버 부재(120)의 타단측에는 가이드 구멍(124)이 마련되어 있으며, 인쇄재 공급 유닛(74)에 고정된 가이드 핀(128)이 이 가이드 구멍(124)에 삽입되어, 레버 부재(120)의 회동 동작을 가이드하도록 되어 있다. 또한, 레버 부재(120)의 상면[필름(118)에 접하는 면과는 반대측의 면]에는, 전술한 카트리지 장착부(42)측의 로드(45)의 선단(45c)(도 3 및 도 4 참조)이 접촉하는 접촉부로서의 볼록부(132)가 마련되어 있다. 카트리지(50)를 X축과 Z축에 평행한 면에 수직 투영했을 경우에, 볼록부(132)와 제 1 삽입 구멍(53)은 적어도 일부가 중첩되는 관계에 있다. 이와 같은 구성의 인쇄재 검출 기구(80)를 구비한 인쇄재 수용부(70)에서는, 다음과 같이 하여 인쇄재 수용부(70) 내의 잉크가 카트리지 장착부(42)에 공급된다.

도 11은 인쇄재 수용부(70) 내의 잉크가 카트리지 장착부(42)에 공급되는 형태를 나타낸 제 1 단면도이다. 도 12는 인쇄재 수용부(70) 내의 잉크가 카트리지 장착부(42)에 공급되는 형태를 도시한 제 2 단면도이다. 도 11 및 도 12에서는, 이해의 용이를 위해, 레버 부재(120)나 수압판(112)의 규제부(116) 등에 대해서는 도시가 생략되어 있다. 카트리지 장착부(42)에는 도시하지 않는 공급 펌프가 내장되어 있으며, 카트리지(50)측으로부터 잉크를 흡입하고, 캐리지(20)를 향하여 잉크를 압송하도록 되어 있다. 도 11에는 카트리지 장착부(42)의 공급 펌프가 작동하고 있지 않을 때의 형태가 나타나 있으며, 도 12에는 카트리지 장착부(42)의 공급 펌프가 작동하고 있을 때의 형태가 나타나 있다.

도 11에 도시하는 바와 같이, 카트리지 장착부(42)의 공급 펌프가 작동하고 있지 않을 때에는, 검출실(100)의 용적을 증가시키도록 스프링(108)이 필름(118)을 압출하고 있다. 검출실(100)의 용적의 증가에 따라서, 인쇄재 수용부(70)와 유입구(102)를 접속하는 유입 통로(140)를 통하여 잉크가 검출실(100)에 유입한다. 유입구(102)에는, 역지 밸브(106)가 마련되어 있으며, 검출실(100)로의 잉크의 유입을 허용하고, 역류를 저지하도록 되어 있다. 또한, 도면 중의 파선의 화살표는 잉크의 흐름을 나타내고 있다.

카트리지 장착부(42)의 공급 펌프가 작동하면, 인쇄재 도출관(78)으로부터 잉크가 흡인되고, 검출실(100) 내의 잉크는 유출구(104)와 인쇄재 도출관(78)을 접속하는 유출 통로(142)를 통하여 카트리지 장착부(42)에 공급된다. 그리고, 본 실시예의 카트리지(50)에서는, 유출 통로(142)의 내경이 유입 통로(140)의 내경보다 크게 설정되어 있으므로, 검출실(100)로부터의 잉크의 유출에 대해서, 검출실(100)로의 잉크의 유입이 따라가지 못하여, 검출실(100) 내는 부압이 된다. 그 때문에, 도 12에 도시한 바와 같이, 스프링(108)의 힘에 저항하여, 필름(118)이 검출실(100)의 내측으로 인입되도록 변형한다.

이 검출실(100) 내에 발생한 부압은, 인쇄재 수용부(70) 내의 잉크가 유입 통로(140)를 통하여 검출실(100)에 유입하는 것에 의해서 서서히 해소된다. 그러면, 스프링(108)의 힘에 의해서, 필름(118)은 다시 검출실(100)의 외측으로 압출되고, 검출실(100)의 용적이 복원된다. 이것에 의해, 카트리지 장착부(42)의 공급 펌프가 정지하고 나서 소정의 시간이 경과한 후는, 도 11에 도시한 상태로 복귀한다. 그리고, 카트리지 장착부(42)의 공급 펌프가 다시 작동하면, 검출실(100) 내는 부압이 되고, 도 12에 도시한 바와 같이 필름(118)이 검출실(100)의 내측으로 인입된 상태가 된다.

인쇄재 수용부(70) 내의 잉크가 소비되어 없어지면, 검출실(100) 내가 부압이어도 검출실(100)에 인쇄재 수용부(70)로부터 잉크가 유입하지 않게 된다. 즉, 카트리지 장착부(42)의 공급 펌프가 정지하고 나서 소정의 시간이 경과한 후도, 검출실(100) 내의 부압은 해소되지 않고, 도 12에 도시한 바와 같이 필름(118)은 검출실(100)의 내측으로 인입된 상태 그대로 유지된다.

이와 같이 인쇄재 수용부(70) 내의 잉크가 없어지면, 검출실(100)의 일단면을 구성하는 필름(118)이 검출실(100)의 내측으로 인입되도록 변형된 상태 그대로 유지된다. 즉, 필름(118)의 변위를 검출 기구(300)(도 4 참조)를 이용하여 검출하는 것에 의해서, 인쇄재 수용부(70) 내의 잉크가 없어진 것을 검출할 수 있다. 단, 본 실시예의 필름(118)의 변위량은 작기 때문에, 다음과 같은 레버 부재(120)를 이용하여 변위량을 증폭하도록 되어 있다.

도 13은 본 실시예의 카트리지(50)에 마련된 레버 부재(120)의 구성을 도시한 설명도이다. 레버 부재(120)의 일단측에는 축 구멍(122)이 마련되어 있다. 검출실(100)의 외측면에 마련된 축핀(126)(도 10)이 축 구멍(122)에 끼워진 상태로, 이 축 구멍(122)을 중심으로 레버 부재(120)는 회동 가능하게 되어 있다. 또한, 레버 부재(120)의 타단측에는 가이드 구멍(124)이 마련되어 있으며, 인쇄재 공급 유닛(74)에 고정된 가이드 핀(128)(도 10)이 가이드 구멍(124)에 끼워지고 있다. 레버 부재(120)가 회동할 때는, 가이드 핀(128)이 가이드 구멍(124)을 따라서 이동하는 것에 의해서 레버 부재(120)의 회동 동작을 가이드하므로, 레버 부재(120)의 회동을 높은 정밀도로 규제할 수 있다.

또한, 레버 부재(120)의 필름(118)과 서로 마주보는 측의 면에는, 필름(118)에 접하는 반구체 형상의 볼록부(130)가 마련되어 있으며, 레버 부재(120)의 필름(118)과 마주보는 측과는 반대측의 면에는, 카트리지 장착부(42)측에 마련된 로드(45)의 선단(45c)(도 3 및 도 4 참조)이 접촉하는 볼록부인 접촉부(132)가 마련되어 있다. 그리고, 레버 부재(120)의 지점이 되는 축 구멍(122)으로부터 접촉부(132)까지의 거리(D2)는 축 구멍(122)으로부터 볼록부(130)까지의 거리(D1)보다 크게 설정되어 있다. 이것에 의해, 볼록부(130)에 접하는 필름(118)이 변위하면, 그 변위량은 레버 비(R(=D2/D1＞1, 본 실시예에서는 3.1))로 증폭되며, 접촉부(132)의 변위량이 된다. 이와 같이 레버 부재(120)에서 증폭된 필름(118)의 변위량은, 전술한 바와 같이 카트리지 장착부(42)의 내부에 마련된 로드(45)에 전달된다. 여기서, 필름(118)의 변위량이 증폭되고, 증폭된 변위량이 로드(45)의 이동 거리가 된다. 따라서, 검출 기구(300)를 이용한 잉크 엔드의 검출이 올바르게 실행되도록, 설계된 정확한 위치에서 로드(45)가 레버 부재(120)에 접촉하는 것이 요구된다. 만일, 로드(45)가 접촉부(132)로부터 벗어난 위치에서 레버 부재(120)와 접촉했을 경우, 차광부(138)와 센서(136)의 위치 관계가 미리 설계된 위치 관계에서 크게 어긋나, 정확한 잉크 엔드의 검출을 할 수 없게 되어 버린다.

A-4. 잉크 엔드의 검출의 설명:

도 14 내지 도 16을 이용하여 잉크 엔드의 검출의 상세 설명을 실행한다. 도 14는 잉크 엔드의 검출을 설명하기 위한 제 1 도면이며, 카트리지(50)가 장착되어 있지 않은 상태, 특히, 잉크가 충분히 남아 있는 카트리지(50)를 장착하기 전 상태를 도시하고 있다. 도 15는 잉크 엔드의 검출을 설명하기 위한 제 2 도면이며, 잉크가 충분히 남아 있는 상태의 카트리지(50)가 카트리지 장착부(42)에 장착되었을 때의 상태를 도시하고 있다. 도 16은 잉크 엔드의 검출을 설명하기 위한 제 3 도면이며, 카트리지 장착부(42)에 장착된 잉크 카트리지(50)의 잉크가 없어졌을 때, 또는 얼마 남지 않게 되었을 때(잉크 엔드 시) 의 상태를 도시하고 있다.

도 14에 도시하는 바와 같이, 스프링(49)은 로드(45)를 카트리지(50)를 향하여 부세하고 있다. 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42)(도 3 참조)에 장착하고 있지 않을 때에는, 스프링(49)의 힘에 의해서 로드(45)가 카트리지(50) 측으로 이동한다. 따라서, 로드(45)의 차광부(138)가 센서(136)의 발광부와 수광부 사이에 삽입되며, 발광부로부터의 빛을 차단한 상태가 되어 있다. 이 상태는, 후에 도 16을 이용하여 설명하는 잉크 엔드 상태와 동일하다. 프린터(10)는 이 상태로 인쇄를 불가능하게 하도록 제어된다. 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42)에 장착할 때는, 도면 중의 화살표의 방향, 즉 -Y축 방향에 카트리지(50)를 삽입한다. 반대로, 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42)로부터 분리할 때는, 도면 중의 화살표와는 반대의 방향, 즉 +Y축 방향에 카트리지를 인발한다. 또한, 도 14에 도시하고 있는 카트리지(50)는 잉크가 충분히 남아 있는 상태의 것이다.

도 15에 도시하는 바와 같이, 잉크가 충분히 남아 있는 상태의 카트리지(50)가 카트리지 장착부(42)에 장착되면, 카트리지(50)측에 마련된 레버 부재(120)의 접촉부(132)에 로드(45)의 선단(45c)이 접촉한다. 여기서, 카트리지(50)의 스프링(108)의 부세력(A)에 의해서 레버 부재(120)의 접촉부(132)에 부여되는 부세력(A')은 스프링(49)의 부세력(B)보다 커지도록 설정되어 있다. 이것에 의해, 로드(45)의 선단(45c)이 레버 부재(120)에 접촉하면, 스프링(49)의 부세력(B)에 저항하고, 로드(45)는 카트리지 장착부(42)의 안쪽(-Y축 방향측)으로 이동한다. 그러면, 로드(45)의 차광부(138)가 센서(136)로부터 멀어지므로, 센서(136)는 빛을 투과한 상태가 된다. 이와 같이, 센서(136)는, 로드(45)의 차광부(138)의 이동에 의해 빛의 차단 상태로부터 투과 상태로 변화한 것에 근거하여, 카트리지(50)가 카트리지 장착부(42)에 장착된 것을 검출하는 것이 가능하다. 인쇄재 수용부(70) 내의 잉크가 없어지거나, 얼마 남지 않게 될 때까지는, 이 상태가 유지된다. 프린터(10)는, 이 상태로, 카트리지(50)나 프린터(10) 내에 다른 이상이 없는 한, 인쇄를 가능하게 하도록 제어된다. 또한, "다른 이상"의 종류나, 그 검출 방법에 관한 기술은 주지이기 때문에, 여기에서는 설명을 생략한다.

도 16에 도시하는 바와 같이, 인쇄재 수용부(70) 내의 잉크가 없어지면(또는, 얼마 남지 않게 됨), 인쇄재 수용부(70)로부터 검출실(100)에 잉크가 유입하지 않게 되어, 검출실(100)에 부압이 작용한다. 여기서, 카트리지(50)의 스프링(108)의 부세력(A)은, 인쇄재 수용부(70)에 잉크가 없어졌을 경우(또는, 얼마 남지 않게 되었을 경우)에 발생하는 부압에 의한 힘(C)보다 작게 설정되어 있다. 따라서, 이 힘(C)에 의해, 필름(118)은 검출실(100)의 내측으로 인입된 상태 그대로 유지된다. 필름(118)이 검출실(100)의 용적을 감소시키는 방향으로 변형하면, 로드(45)가 스프링(49)의 부세력(B)에 의해서 +Y축 방향으로 변위한다. 또한, 이 변위에 따라서, 로드(45)는 레버 부재(120)를 필름(118)의 변형에 추종시켜 회동시키고, 레버 부재(120)는 폐쇄 상태로 보지된다. 그 결과, 로드(45)가 카트리지(50)측으로 이동하고, 로드(45)의 차광부(138)가 센서(136)의 발광부와 수광부 사이에 삽입된다. 센서(136)는, 로드(45)의 차광부(138)에 의해서 빛이 차단된 것[로드(45)가 이동한 것]에 근거하여, 인쇄재 수용부(70) 내의 잉크가 없어진 것 또는 얼마 남지 않게 된 것(잉크 엔드)을 검출한다. 그리고, 프린터(10)는 이 상태에서 인쇄를 불가능하게 하도록 제어된다.

또한, 필름(118) 자체의 Y축 방향의 변형량은 작지만, 그 변형량은, 레버 부재(120)에 의해서, 접촉부(132)에 있어서 소정의 레버 비(R(=D2/D1＞1, 도 13 참조))로 증폭된다. 따라서, 필름(118) 자체의 Y축 방향의 변형량이 작아도, 로드(45)의 움직임을 크게 하는 것이 가능하다. 또한, 스프링(49)이 로드(45)를 부세하는 힘(B)은 레버 부재(120)의 레버 비(R)로 증폭된다. 따라서, 도 15의 상태로부터 도 16 상태로 이행할 때, 비교적 작은 힘으로도, 레버(120)를 부드럽게 회동시킬 수 있어서, 잉크 엔드를 재빠르게 검지하는 것이 가능하다.

A-5. 효과:

상기와 같이, 본 실시예의 카트리지(50)에는, 잉크 엔드를 검출하기 위한 압전 검출 기구를 마련하지 않았다. 이것에 의해, 카트리지의 내부에, 전력 공급이나, 이와 같은 검출 기구와 프린터(10)의 신호 수수를 위한 전기적 도통 수단(배선이나 전극 단자 등)을 마련할 필요가 없기 때문에, 카트리지의 구조를 단순하게 할 수 있다. 따라서, 카트리지(50)를 소형화할 수 있다. 또한, 카트리지가 장착되는 인쇄 장치도 소형화할 수 있다. 또한, 카트리지(50)의 제조 비용을 억제할 수 있다. 또한, 프린터(10)에 비해 대량으로 제조되는 교환 가능한 카트리지(50)의 제조 비용을 억제함으로써, 인쇄재 공급 시스템(1) 전체의 제조 비용도 억제할 수 있다.

또한, 로드(45)가 삽입되는 제 1 삽입 구멍(53)이, 전면(532) 중, 제 1 측면(534)과 제 2 측면(536)의 중간의 위치에 마련되어 있다(도 7). 즉, 인쇄재의 엔드 검출에 이용되는 로드(45)가 제 1 삽입 구멍(53)에 삽입됨으로써, 카트리지의 전면(532)의 길이 방향의 중간의 위치에서, 카트리지 장착부(42)에 대한 카트리지(50)의 위치 결정을 실행한다. 이것에 의해, 로드(45)에 대한 카트리지(50)의 위치 편차를 억제할 수 있어서, 검출 기구(300)에 의한 잉크 엔드의 검출을 정확하게 실행할 수 있다.

여기서, 카트리지(50)의 전면(532)은 X축 방향보다 Z축 방향의 치수가 크다. 따라서, 제 1 삽입 구멍(53)이 제 1 측면(534)과 제 2 측면(536) 중 어느 한쪽으로 편향되어 마련되어 있을 경우, 카트리지(50)의 정확한 위치 결정을 실행하는 것이 곤란해지는 경우가 있다. 예를 들면, 제 1 삽입 구멍(53)이 제 1 측면(534)측으로 편향되어 마련되어 있었을 경우, 제 1 삽입 구멍(53)에 로드(45)가 삽입됨으로써, 제 1 측면(534)측의 흔들거림이나 덜컥거림을 억제할 수 있지만, 제 1 삽입 구멍(53)으로부터 멀어진 제 2 측면(534)측의 흔들거림이나 덜컥거림을 억제하지 못하고, 또한 그 정도는 커지게 된다. 이것에 의해, 제 2 측면(534)측이 본래 위치해야 하는 장착 위치로부터 어긋나는 경우가 있다. 그러나, 본 실시예에서는, 제 1 삽입 구멍(53)이 제 1 측면(534)과 제 2 측면(536)의 중간의 위치에 마련되어 있으므로, 제 1 측면(534)측 및 제 2 측면(536)측의 흔들거림이나 덜컥거림을 동일한 정도로 하며, 또한 작게 할 수 있다. 따라서, 카트리지 장착부(42)에 대해서, 카트리지(50)를 정밀도 양호하게, 또한 효율적으로 위치 결정할 수 있다.

또한, 본 실시예에서는, 잉크 엔드의 검출에 이용되는 로드(45)가 카트리지 장착부(42)에 대한 카트리지(50)의 위치 결정을 실행하기 위한 부재도 겸하고 있다. 따라서, 인쇄재 공급 시스템(1)은 새롭게 위치 결정용의 부재를 구비할 필요가 없다. 이것에 의해, 인쇄재 공급 시스템(1)의 부품 점수를 저감할 수 있다. 또한, 잉크의 엔드 검출에 이용되는 로드(45)를 이용하여, 카트리지 장착부(42)에 대한 카트리지(50)의 위치 결정을 실행하므로, 별도 위치 결정용의 부재를 마련할 필요가 없이 부품 점수를 저감할 수 있어서, 카트리지(50)도 소형화할 수 있다. 또한, 카트리지(50)가 장착되는 인쇄 장치(10)도 소형화할 수 있다.

또한, 장착 상태에 있어서, 축 방향(Y축 방향)을 따라서 이동하는 로드(45)에 부가하여 로드 커버(47)도 제 1 삽입 구멍(53)에 삽입된다. 이것에 의해, 제 1 삽입 구멍(53)을 형성하는 벽에 로드(45)가 접촉하는 것을 방지할 수 있기 때문에, 검출실(100)의 용적의 변화에 대응시켜서 로드(45)를 부드럽게 이동시킬 수 있다. 이것에 의해 잉크 엔드의 검출을 보다 정확하게 실행할 수 있다.

또한, 도 5 및 도 6에 도시한 바와 같이, 본 실시예에서는, 카트리지 케이스(72)는 캡(82)과 보호 용기(84)를 구비한다. 보호 용기(84)에는 인쇄재 수용부(70)가 수용된다. 또한, 캡(82)에는, 카트리지 장착부(42)에 마련된 부재가 삽입되는 제 2 삽입 구멍(51) 및 제 1 삽입 구멍(53)이 마련되어 있다. 여기서, 보호 용기(84)측은 캡(82)측에 비하여 전체적으로 중량이 커진다. 케이스의 측면(534)이 전면(532)측(-Y축 방향의 선단측)으로부터 후면(540)측(+Y축 방향의 선단측)까지 연속하여 형성되어 있으면, 전면(532)측보다 후면(540)측이 내려가도록 카트리지 전체가 경사져 버릴 가능성이 있다. 이것에 대해, 액체 수용부(70)를 수용하는 보호 용기(84)와, 캡(82)과 보호 용기(84)를 별도의 부재로 하면, 캡(82)과 보호 용기(84) 사이의 클리어런스 만큼만, 보호 용기(84)가 캡(82)에 대해서 약간 움직일 수 있도록 구성하는 것이 가능해진다. 인쇄재 수용부(70)의 중량이 커도, 보호 용기(84)의 부분만이 경사져, 캡(82)은 경사지지 않고 올바른 자세를 유지할 수 있다. 이것에 의해, 장착 상태에 있어서, 캡(82)에 마련된 제 2 삽입 구멍(51)이나 제 1 삽입 구멍(53)의 카트리지 장착부(42)에 대한 위치가 설계된 올바른 위치로부터 어긋날 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 본 실시예에서는, 올바른 위치로부터 어긋날 가능성을 저감한 캡(82)에 카트리지측 단자군(202)이 마련되어 있다. 이것에 의해, 장착 상태에 있어서의 카트리지측 단자군(202)과 장치측 단자군(414)의 전기적인 접속을 안정적으로 도모할 수 있다.

또한, 도 6 및 도 7a에 도시하는 바와 같이, 본 실시예에서는, 캡(82)의 제 1 측면(534a)에, +Z 방향으로 돌출하는 제 1 볼록부(56a)가 마련되고, 캡의 제 2 측면(536)에, -Z 방향으로 돌출하는 제 2 볼록부(58a)가 마련되어 있다. 제 1 볼록부(56a)는, 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42)(도 2 및 도 3 참조)에 삽입할 때 및 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42)로부터 분리할 때에, 제 1 장치측 측벽부(434)에 마련된 제 1 레일(402)(도 2 및 도 3 참조)에 의해서 안내된다. 제 2 볼록부(58a)는, 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42)(도 2 및 도 3 참조)에 삽입할 때 및 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42)로부터 분리할 때에, 제 2 장치측 측벽부(436)에 마련된 제 2 레일(404)(도 2 및 도 3 참조)에 의해서 안내된다. 그리고, 제 1 볼록부(56a)의 X축 방향의 치수(Tc)와 제 2 볼록부(58a)의 X축 방향의 치수(Td)는 다르다. 이것에 의해, 제 1 레일(402)의 X축 방향의 치수(Ta)를 제 1 볼록부의 X축 방향의 치수(Tc)에 대응시켜, 제 2 레일(404)의 X축 방향의 치수(Tb)를 제 2 볼록부의 X축 방향의 치수(Td)에 대응시킴으로써, 카트리지(50)의 제 1 측면(534)과 제 2 측면(536)의 위치를 반대로 한 잘못된 상태로 카트리지(50)가 장착되는 것을 방지할 수 있다.

또한, 본 실시예에서는, 제 1 삽입 구멍(53)의 -Y축 방향측의 개구단(53f)은, 인쇄재 공급관(46)이 인쇄재 공급구(78f)에 삽입되기 전에, 로드(45)가 삽입되는 위치에 마련되어 있다(도 8 및 도 9a). 따라서, 로드(45)에 의해서 카트리지(50)를 카트리지 장착부(42) 내의 올바른 위치로 인도한 후에, 인쇄재 공급관(46)과 인쇄재 공급구(78f)의 접속을 실행한다. 따라서, 인쇄재 공급관(46)의 선단(46c)(도 3)이 카트리지(50)의 인쇄재 공급구(78f)와는 다른 위치에 충돌하는 것에 의해서, 인쇄재 공급관(46)이 파손되어 버리는 것을 방지할 수 있다. 또한, 인쇄재 공급관(46)의 중심축(Ca)(도 3 참조)과 인쇄재 공급구(78f)의 중심축(Ce)(도 7a 참조)의 위치 차이를 작게 할 수 있기 때문에, 인쇄재 공급구(78a)와 공급관(46)의 외주 사이에 큰 간극이 생기기 어려워, 이와 같은 간극으로부터 잉크가 누출하여 버릴 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 본 실시예에서는, 도 3에 도시하는 바와 같이, 제 1 삽입 구멍(53)의 개구단(53f)은, 인쇄재 공급구 인쇄재 공급관(46)의 선단(46c)과 로드(45)의 +Y축 방향측의 선단(45c)이 Y축 방향에 있어서 동일한 위치(P)에 있다. 그러나, 본 실시예에서는, 도 8에 도시하는 바와 같이, 제 1 삽입 구멍(53)의 개구단(53f)이 인쇄재 공급구(78f)보다 -Y축 방향측에 마련되어 있기 때문에, 용이하게 상기 장착 형태를 달성할 수 있다. 즉, 인쇄재 공급관(46)이 인쇄재 공급구(78f)에 삽입되기 전에, 우선 로드(45)가 제 1 삽입 구멍(53)에 삽입되며, 카트리지(50)의 위치 결정을 실행할 수 있다.

또한, 도 7a에 도시하는 바와 같이, 본 실시예의 카트리지(50)는, 장치측 식별부(420)에 끼워 맞추어지는 것이 가능한지의 여부로 카트리지의 종류를 식별하기 위한 카트리지측 식별 부재(520)를 구비한다. 잘못된 종류의 카트리지가 카트리지 장착부(42)에 장착되려고 했을 경우에는, 식별 부재(520, 420)끼리가 부딪쳐, 이 이상의 삽입을 저해할 수 있다. 따라서, 인쇄재 공급관(46)에 잘못된 종류의 카트리지(50)가 접속될 가능성을 저감할 수 있다. 이것에 의해, 본래의 색과는 다른 색의 잉크가 인쇄재 공급관(46)에 유통할 가능성을 저감할 수 있다. 또한, 도 9a 내지 도 9b에 도시한 바와 같이, 로드(45)가 제 1 삽입 구멍(53)에 삽입된 후에, 장치측 식별 부재(420)와 카트리지측 식별 부재(520)의 끼워맞춤이 개시된다. 즉, 장치측 식별 부재(420)에 대한 카트리지측 식별 부재(520)의 위치 편차를 억제할 수 있다. 따라서, 카트리지 장착부(42)에 올바른 종류의 카트리지(50)가 장착될 때에, 카트리지측 식별 부재(520)가 장치측 식별 부재(420)에 부딪쳐, 끼워맞춤이 저해될 가능성을 저감할 수 있다. 또한, 잘못된 종류의 카트리지(50)가 카트리지 장착부(42)에 장착되려고 했을 경우에는, 카트리지측 식별 부재(520)가 장치측 식별 부재(420)에 확실히 부딪쳐, 카트리지(50)의 더 이상의 삽입을 저해할 수 있다. 따라서, 인쇄재 공급관(46)에 잘못된 종류의 카트리지(50)가 접속될 가능성을 저감할 수 있어서, 다른 색의 잉크가 인쇄재 공급관(46)에 공급될 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 본 실시예에서는, 인쇄재 공급관(46)의 선단(46c)과 로드(45)의 선단(45c)에 부가하여 장치측 식별 부재(420)의 +Y축 방향측의 단(422c)이 Y축 방향에 있어서 동일한 위치(P)에 있다. 그러나, 본 실시예에서는, 카트리지측 식별 부재(520)의 선단면(520f)이 제 1 삽입 구멍(53)의 개구단(53f) 보다 +Y축 방향측에 마련되어 있으며, 또한 인쇄재 공급구(78f)보다 -Y축 방향측에 마련되어 있기 때문에, 용이하게 상기 장착 형태를 달성할 수 있다. 즉, 제 1 삽입 구멍(53)에 로드(45)가 삽입된 후이며, 또한 인쇄재 공급구(78f)에 인쇄재 공급관(46)이 삽입되기 전에, 카트리지측 식별 부재(520)와 장치측 식별 부재(420)의 끼워맞춤을 개시할 수 있다. 또한, 본 실시예에서는, 카트리지측 식별 부재(520)와 장치측 식별 부재(420)가 리브(522, 422)를 이용한다고 하는 단순한 구성으로 형성할 수 있다.

또한, 도 7b에 도시하는 바와 같이, 본 실시예에서는, 제 1 삽입 구멍(53)은 Y축 방향으로 소정의 길이를 갖고 있으며, -Y축 방향측의 개구단(53f)의 면적은 +Y축 방향측의 개구단(53g)의 면적보다 크다. 즉, 로드(45)를 최초로 받는 -Y축 방향측의 개구단(53f)이 또 다른 한쪽의 개구단인 +Y축 방향측의 개구단(53g)보다 넓게 되어 있다. 따라서, 로드(45)를 제 1 삽입 구멍(53)에 받기 쉽게 하면서, 로드(45)를 +Y축 방향측의 개구단(53g)까지 삽입함으로써, 카트리지(50)의 위치 결정을 보다 정밀도 양호하게 실행할 수 있다.

또한, 도 7b 및 도 7c에 도시하는 바와 같이, 본 실시예에서는, 상기 제 1 삽입 구멍(53)이 접속부(53h)로부터 -Y축 방향측의 개구단(53f)에 도달하는 일단측 부분(53y)과, 접속부(53b)로부터 +Y축 방향측의 개구단(53g)에 도달하는 타단측 부분(53t)에 의해서 구성되어 있다. 일단측 부분(53y)은 X축과 Z축에 평행한 단면이 원인 원추대이다. 도 7b, 도 7c 및 도 7d에 도시하는 바와 같이, 타단측 부분(53t)은, X축과 Z축에 평행한 단면이, Z축 방향에 있어서 대향하는 한쌍의 직선(53p, 53p)과, X축 방향에 있어서 대향하는 2개의 원호(53q, 53q)의 조합에 의해 형성된 형상인 기둥 형상이다. 접속부(53h)에 있어서, 타단측 부분(53t)의 단면을 구성하는 한쌍의 직선(53p, 53p) 사이의 거리는 일단측 부분(53y)의 단면을 구성하는 원의 직경보다 작다. 또한, 접속부(53h)에 있어서, 타단측 부분(53t)의 단면을 구성하는 한쌍의 원호(53q, 53q)의 직경은 일단측 부분(53y)의 단면을 사행하는 한쌍의 원호의 직경과 동일하다. 즉, 일단측 부분(53y)에서는, 단면의 면적이 -Y축 방향측의 개구단(53f)으로부터 접속부(53h)를 향함에 따라서 서서히 작아진다. 그리고 접속부(53h), 즉 타단측 부분(53g)의 입구에서 단면의 형상이 변화하고, Z축 방향의 치수만 작아진다. X축 방향의 치수는 변화하지 않는다. 접속부(53h)로부터 +Y축 방향측의 개구단(53g)까지는, 단면의 형상 및 면적이 변화하지 않는다. 따라서, 일단측 부분(53y)으로부터 타단측 부분(53t)에 로드(45)를 부드럽게 안내할 수 있다. 또한, 타단측 부분(53t)에서는, X축 방향에 대해서는, 로드(45)와 제 1 삽입 구멍(53) 사이에 간극을 마련하여 +Y축 방향측의 개구단(53g)까지 로드(45)를 부드럽게 안내할 수 있도록 하면서, Z축 방향에 대해서는, 로드(45)의 위치를 안정시켜, 카트리지 장착부(42)에 대한 카트리지(50)의 위치 결정을 정밀도 양호하게 실행하는 것을 가능하게 한다. 또한, X축 방향에 있어서의 카트리지 장착부(42)에 대한 카트리지(50)의 위치 결정은 제 2 카트리지 볼록부(58)가 제 2 레일(404)에 인입됨으로써 실행된다. 또한, -Y축 방향측에 있어서의 카트리지 장착부(42)에 대한 카트리지(50)의 위치 결정은 규제 부재(406)에 카트리지(50)[본 실시예에서는, 전면(532)]가 접촉함으로써 실행된다.

B. 변형예:

이상, 본 발명의 일 실시예에 대해 설명했지만, 본 발명은 이와 같은 실시예에 한정되지 않으며, 그 취지를 일탈하지 않는 범위에서 여러 가지의 구성을 취할 수 있다. 예를 들면 이하의 같은 변형이 가능하다. 또한, 이하의 변형예는 모두 상기의 실시예를 기초로 하는 것이기 때문에, 상기의 실시예에서 설명한 효과나 변형예에 대해서는 이하의 변형예에 대해서도 마찬가지로 적용된다. 또한, 상기의 실시예와 공통되는 부분에 대해서는 설명을 생략한다. 또한, 상기의 실시예와 공통되는 요소에 대해서는 동일한 부호를 이용한다.

B-1. 제 1 변형예:

도 17은 제 1 변형예의 카트리지(50a)를 설명하기 위한 도면이다. 상기 실시예에서는, 제 1 카트리지 볼록부(56)나 제 2 카트리지 볼록부(58)의 X축 방향의 치수는 모든 부분에서 일정했지만, 일 부분의 X축 방향의 치수를 크게 하여도 좋다. 예를 들면, 보호 용기(84)의 제 1 측면(534b)에 마련된 제 1 용기측 볼록부(56b) 중, 후면(540)측(+Y축 방향측)에 X축 방향으로 돌출하는 돌출부(57)를 마련한다. 돌출부(57)가 마련된 부분의 제 1 카트리지 볼록부(56)의 X축 방향의 치수(Te)도 제 1 레일(402)(도 2)의 X축 방향의 치수(Ta)보다 작다. 또한, 도시는 생략하지만, 제 2 용기측 볼록부(58b)에 대해서도, 마찬가지로 X축 방향의 치수(Tf로 함)가 제 2 레일(404)(도 2)의 X축 방향의 치수(Tb)보다 작은 돌출부를 마련한다. X축 방향의 치수는 Tc<Te<Ta<Td<Tf<Tb의 관계가 된다. 이와 같이함으로써, 카트리지(50a)를 카트리지 장착부(42)에 장착할 때는, 카트리지 볼록부(56, 58)와 레일(402, 404) 사이에 어느 정도의 간극을 마련함으로써, 보다 부드럽게 카트리지(50a)를 카트리지 장착부(42)에 삽입할 수 있는 동시에, 장착 후는 X축 방향의 치수가 큰 부분[돌출부(57)가 위치하는 부분]이 제 1 레일(402, 404)과 협동함으로써, 카트리지(50a)의 +Y축 방향측의 X축 방향의 움직임을 규제할 수 있다.

B-2. 제 2 변형예:

상기 실시예에서는, 제 1 삽입 구멍(53)은, 전면(532) 중, 제 1 측면(534)과 제 2 측면(536)의 중간의 위치에 마련되어 있었지만, 또한 전면(532) 중, 제 3 측면(538)과 제 4 측면(539)의 중간의 위치에 마련되는 것이 바람직하다. 이렇게 함으로써, 제 1 삽입 구멍(53)과 로드(45)를 이용한 카트리지(50)의 위치 결정을 더욱 정밀도 양호하게 실행할 수 있다. 여기서, "제 3 측면(538)과 제 4 측면(539)의 중간의 위치"란, 완전히 중간일 필요는 없으며, 어느 한쪽의 측면에 편향되어 배치되어 있지 않으면 좋다. 예를 들면, "중간의 위치"란, 제 1 삽입 구멍(53)의 중심축(Ce)이, 제 3 측면(538)과 제 4 측면(539)의 X축 방향에 있어서의 거리에 대해서 중심 위치로부터 10% 이내의 범위 내의 위치를 포함한다. 또한, 중심축(Ce)이 보다 중간에 배치되도록, "중간의 위치"는 제 3 측면(538)과 제 4 측면(539)의 X축 방향에 있어서의 거리에 대해서 중심 위치로부터 7.5% 이내의 범위 내의 위치를 포함하는 것이 바람직하다.

B-3. 제 3 변형예:

상기 실시예에서는, 제 1 삽입 구멍(53)의 +Y축 방향측의 개구단(53g)은 X축 및 Z축에 평행한 면에 대해서 평행이지만, 이 면에 대해서 경사져도 좋다. 도 14 및 도 15에 도시한 바와 같이, 인쇄재 수용부(70) 내에 잉크가 있는 경우는, 레버(120)의 접촉부(132)가 -Y 방향으로 돌출한 상태가 된다. 따라서, 레버(120)의 접촉부가 제 1 삽입 구멍(53)의 +Y축 방향측의 개구단(53g)과 간섭하지 않도록, +Z축 방향측의 부분이 -Z축 방향측의 부분보다 -Y축 방향측으로 후퇴하도록, 개구단(53g)을 경사시켜도 좋다. 또한, 개구단(53g)이 경사져 있는 경우에 있어서의 "개구단(53g)의 면적"은 X축 및 Z축에 평행한 면에 개구단(53g)을 투영했을 경우의 면적으로 한다.

B-4. 제 4 변형예:

본 발명은 잉크젯 프린터 및 그 잉크 카트리지에 한정하지 않으며, 잉크 이외의 다른 액체를 분사하는 임의의 인쇄 장치 및 그 액체 수용 용기에도 적용할 수 있다. 예를 들면, 이하의 같은 각종의 인쇄 장치 및 그 액체 수용 용기에 적용 가능하다.

(1) 팩시밀리 장치 등의 화상 기록 장치

(2) 액정 디스플레이 등의 화상 표시 장치용의 컬러 필터의 제조에 이용되는 색재를 분사하는 인쇄 장치

(3) 유기 EL(Electro Luminescence) 디스플레이나, 면발광 디스플레이(Field Emission Display, FED) 등의 전극 형성에 이용되는 전극재를 분사하는 인쇄 장치

(4) 바이오 칩 제조에 이용되는 생체 유기물을 포함한 액체를 분사하는 인쇄 장치

(5) 정밀 피펫으로서의 시료 인쇄 장치

(6) 윤활유의 인쇄 장치

(7) 수지액의 인쇄 장치

(8) 시계나 카메라 등의 정밀 기계에 핀 포인트로 윤활유를 분사하는 인쇄 장치

(9) 광통신 소자 등에 이용되는 미소 반구 렌즈(광학 렌즈) 등을 형성하기 위해서 자외선 경화 수지 액 등의 투명 수지 액을 기판 상에 분사하는 인쇄 장치

(10) 기판 등을 에칭하기 위해서 산성 또는 알칼리성의 에칭액을 분사하는 인쇄 장치

(11) 다른 임의의 미소량의 액적(液滴)을 토출시키는 액체 분사 헤드를 구비하는 인쇄 장치

또한, "액적"이란, 인쇄 장치로부터 토출되는 액체 상태를 말하며, 입자 형상, 눈물 형상, 실 형상으로 꼬리를 갖는 것도 포함하는 것으로 한다. 또한 여기서 말하는 "액체"란, 인쇄 장치가 분사시킬 수 있는 재료이면 좋다. 예를 들면, "액체"는 물질이 액상일 때의 상태의 재료이면 좋고, 점성이 높은 또는 낮은 액 상태의 재료, 및 졸, 겔수(gel water), 그 이외의 무기 용제, 유기용제, 용액, 액상 수지, 액상 금속(금속 융액)과 같은 액 상태의 재료도 "액체"에 포함된다. 또한, 물질의 일 상태로서의 액체 뿐만 아니라, 안료나 금속 입자 등의 고형물로 이루어지는 기능 재료의 입자가 용매에 용해, 분산 또는 혼합된 것 등도 "액체"에 포함된다. 또한, 액체의 대표적인 예로서는 상기 실시형태에서 설명한 것과 같은 잉크나 액정 등을 들 수 있다. 여기서, 잉크는 일반적인 수성 잉크 및 유성 잉크 및 젤 잉크, 핫 멜트 잉크 등의 각종의 액체 상태 조성물을 포함하는 것으로 한다.

1 : 인쇄재 공급 시스템 5 : 캡 부재
10 : 프린터 11 : 전면 커버
12 : 개구 13 : 교환용 커버
15 : 조작 버튼 20 : 캐리지
22 : 헤드 24 : 튜브
30 : 구동 기구 32 : 타이밍 벨트
34 : 구동 모터 42 : 카트리지 장착부
45 : 로드 45a : -Y축 방향측의 부분
45b : +Y축 방향측의 부분 45c : 선단
46 : 인쇄재 공급관 46a : 기단부
46b : 선단부 46c : 선단
47 : 로드 커버 48 : 봉 형상 부재
49 : 스프링 50 : 카트리지
50a : 카트리지 51 : 제 2 삽입 구멍
52 : 코너부 53 : 제 1 삽입 구멍
53f : 개구단 53g : 개구단
53h : 접속부 53p : 직선
53q : 원호 53t : 타단측 부분
53y : 일단측 부분 55 : 코너부
56 : 제 1 카트리지 볼록부 56a : 제 1 볼록부
56b : 제 1 용기측 볼록부 56c : 공간부
57 : 돌출부 58 : 제 2 카트리지 볼록부
58a : 제 2 볼록부 58b: 제 2 용기측 볼록부
58c : 공간부 60 : 제어부
70 : 인쇄재 수용부 72 : 카트리지 케이스
74 : 인쇄재 공급 유닛 75 : 개구
76 : 인쇄재 주입구 77 : 상류단
78 : 인쇄재 도출관 78f : 인쇄재 공급구
80 : 인쇄재 검출 기구 82 : 캡
84 : 보호 용기 90 : 인쇄재 유로
100 : 검출실 102 : 유입구
104 : 유출구 106 : 역지 밸브
108 : 스프링 108 : 부세 스프링
110 : 돌기 112 : 수압판
114 : 수압부 116 : 규제부
118 : 필름 120 : 레버 부재
122 : 축 구멍 124 : 가이드 구멍
126 : 축 핀 128 : 가이드 핀
130 : 볼록부 132 : 접촉부
132 : 볼록부 136 : 센서
138 : 차광부 140 : 유입 통로
142 : 유출 통로 200 : 회로 기판
202 : 카트리지측 단자군 300 : 검출 기구
402 : 제 1 레일 404 : 제 2 레일
406 : 규제 부재 410 : 접점 기구
412 : 보지 부재 414 : 장치측 단자군
420 : 장치측 식별 부재 420 : 식별 부재
422 : 리브 422c : 단
434 : 제 1 장치측 측벽부 436 : 제 3 장치측 측벽부
438 : 제 3 장치측 측벽부 439 : 제 4 장치측 측벽부
440 : 개구 450 : 수용 공간
450a : 장착실 520 : 식별 부재
520 : 카트리지측 식별 부재 520f : 선단면
522 : 리브 532 : 전면
534 : 제 1 측면 534a : 캡의 제 1 측면
534b : 보호 용기의 제 1 측면 536 : 제 2 측면
536a : 캡의 제 2 측면 536b : 보호 용기의 제 2 측면
538 : 제 3 측면 539 : 제 4 측면
540 : 후면 A : 부세력
A' : 부세력 B : 부세력
C : 부압에 의한 힘 Ca : 중심축
Cb : 중심축 Ce : 중심축
P : 위치 Ta : X축 방향의 치수
Tb : X축 방향의 치수 Tc : X축 방향의 치수
Td : X축 방향의 치수　 Te : X축 방향의 치수
Tf : X축 방향의 치수(도시생략) Th : 거리
Tha : 거리 Thb : 거리
Vh : 중심 위치

Claims (14)

1. 장치측 전벽부에 고정되며, 소정 방향으로 연장되는 중심축을 갖는 인쇄재 공급관과, 상기 중심축에 평행한 축을 갖고 상기 축 방향을 따라서 이동 가능하며, 상기 장치측 전벽부에 마련된 로드와, 상기 로드의 변위를 검출하는 센서를 구비한 카트리지 장착부에 대하여, 착탈 가능하게 장착되는 카트리지에 있어서,
   서로 직교하는 3개의 공간축을 X축, Y축, Z축으로 하고, 상기 X축, Y축, Z축을 따른 방향을 각각 X축 방향, Y축 방향, Z축 방향으로 하며, 상기 카트리지가 상기 카트리지 장착부에 삽입되는 방향을 -Y축 방향으로 하고, 상기 카트리지가 상기 카트리지 장착부로부터 분리되는 방향을 +Y축 방향으로 할 때,
   상기 Y축 방향에 있어서 대향하는 2개의 면으로서, 상기 -Y축 방향측에 위치하고, 상기 Z축 방향의 치수가 상기 X축 방향의 치수보다 큰 장방형의 전면과, 상기 +Y축 방향측에 위치하는 후면과,
   상기 전면 및 상기 후면과 만나며, 상기 Z축 방향에 있어서 대향하는 2개의 면으로서, +Z축 방향측에 위치하는 제 1 측면과, -Z축 방향측에 위치하는 제 2 측면과,
   상기 전면, 상기 후면, 상기 제 1 측면 및 상기 제 2 측면과 만나고, 상기 X축 방향에 있어서 대향하는 2개의 면으로서, +X축 방향측에 위치하는 제 3 측면과, -X축 방향측에 위치하는 제 4 측면을 구비한
   케이스와,
   상기 케이스의 내부에 마련된 인쇄재 수용부와,
   상기 전면에 마련되고, 상기 로드가 삽입되는 제 1 삽입 구멍과,
   상기 전면에 마련되며, 내부에 상기 인쇄재 공급관이 삽입되는 인쇄재 공급구가 배치되는 동시에, 상기 인쇄재 공급관이 삽입되는 제 2 삽입 구멍과,
   상기 케이스의 내부에 마련되며, 일단에 상기 인쇄재 공급구를 갖고, 타단이 상기 인쇄재 수용부에 접속된 인쇄재 유로를 구비하고,
   상기 제 1 삽입 구멍은, 상기 전면 중, 상기 제 1 측면과 상기 제 2 측면과의 중간의 위치에 마련되는
   카트리지.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 인쇄재 유로의 도중에 마련되며, 내부의 압력의 변화에 따라 용적이 변화하는 검출실과,
   상기 로드의 선단과 접촉하는 레버 부재로서, 상기 검출실의 용적의 변화에 따라 변위함으로써 상기 로드를 상기 축 방향을 따라서 이동시키는 레버 부재를 구비하는
   카트리지.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
   상기 제 1 삽입 구멍에는, 상기 로드의 외주에 배치된 로드 커버도 삽입되는
   카트리지.
4. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
   상기 케이스는,
   상기 -Y축 방향측에 개구를 갖고, 상기 인쇄재 수용부가 내부에 수용되는 보호 용기와,
   상기 -Y축 방향측에 마련되며, 상기 보호 용기의 상기 개구를 막도록 상기 보호 용기에 설치되는 캡을 구비하고,
   상기 제 2 삽입 구멍과 상기 제 1 삽입 구멍은 상기 캡에 마련되어 있는
   카트리지.
5. 제 4 항에 있어서,
   상기 카트리지가 카트리지 장착부에 장착되는 상태에 있어서, 상기 카트리지 장착부에 마련된 장치측 단자군과 접촉하는 카트리지측 단자군을 구비하고,
   상기 카트리지측 단자군은 상기 캡에 마련되어 있는
   카트리지.
6. 제 4 항에 있어서,
   상기 카트리지 장착부는, 상기 장치측 전벽부와 교차하는 방향으로 마련된 제 1 장치측 측벽부와, 상기 장치측 전벽부와 교차하는 방향으로 마련되고 상기 제 1 장치측 측벽부와 대향하는 제 2 장치측 측벽부를 구비하고,
   상기 캡은 상기 케이스의 상기 제 1 측면의 일부를 구성하는 제 1 측면과, 상기 케이스의 상기 제 2 측면의 일부를 구성하는 제 2 측면을 갖고,
   상기 캡의 제 1 측면에는, +Z축 방향으로 돌출하는 제 1 볼록부가 마련되며, 상기 제 1 볼록부는, 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부에 삽입할 때 및 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부로부터 분리할 때에, 상기 제 1 장치측 측벽부에 마련된 상기 Y축 방향으로 연장되는 제 1 레일에 의해서 안내되고,
   상기 캡의 제 2 측면에는, -Z축 방향으로 돌출하는 제 2 볼록부가 마련되고, 상기 제 2 볼록부는, 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부에 삽입할 때 및 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부로부터 분리할 때에, 상기 제 2 장치측 측벽부에 마련된 상기 Y축 방향으로 연장되고, 상기 제 1 레일과는 상기 X축 방향의 치수가 다른 제 2 레일에 의해서 안내되며,
   상기 제 1 볼록부와 상기 제 2 볼록부의 상기 X축 방향의 치수는 다른
   카트리지.
7. 제 6 항에 있어서,
   상기 보호 용기는 상기 케이스의 상기 제 1 측면의 다른 일부를 구성하는 제 1 측면과, 상기 케이스의 상기 제 2 측면의 다른 일부를 구성하는 제 2 측면을 갖고,
   상기 보호 용기의 제 1 측면에는, +Z축 방향으로 돌출하는 제 1 용기측 볼록부가 마련되고, 상기 제 1 용기측 볼록부는, 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부에 삽입할 때 및 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부로부터 분리할 때에, 상기 제 1 레일에 의해서 안내되며,
   상기 보호 용기의 제 2 측면에는, 상기 -Z축 방향으로 돌출하는 제 2 용기측 볼록부가 마련되고, 상기 제 2 용기측 볼록부는, 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부에 삽입할 때 및 상기 카트리지를 상기 카트리지 장착부로부터 분리할 때에, 상기 제 2 레일에 의해서 안내되며,
   상기 제 1 용기측 볼록부와 상기 제 2 용기측 볼록부 중 적어도 어느 한쪽의 상기 +Y축 방향측의 일 부분은, 상기 일 부분보다 상기 -Y축 방향측에 위치하는 다른 부분에 비해 상기 X축 방향의 치수가 커지도록 X축 방향으로 돌출하는 돌출부를 갖는
   카트리지.
8. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
   상기 제 1 삽입 구멍은 -Y축 방향측의 개구단 및 +Y축 방향측의 개구단을 가지며, 상기 -Y축 방향측의 개구단은, 상기 인쇄재 공급관이 상기 인쇄재 공급구에 삽입되기 전에, 상기 로드가 삽입되는 위치에 마련되어 있는
   카트리지.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 제 1 삽입 구멍의 상기 -Y축 방향측의 개구단은 상기 인쇄재 공급구보다 상기 -Y축 방향측에 마련되어 있는
   카트리지.
10. 제 8 항에 있어서,
    상기 카트리지 장착부에 마련된 장치측 식별 부재에 서로 끼워지는 것의 가능 여부로 상기 카트리지의 종류를 식별하기 위한 카트리지측 식별 부재를 구비하고,
    상기 카트리지측 식별 부재는, 상기 제 1 삽입 구멍에 상기 로드가 삽입된 후이며, 또한 상기 인쇄재 공급구에 상기 인쇄재 공급관이 삽입되기 전에 상기 장치측 식별 부재와의 끼워맞춤이 개시되도록 구성되어 있는
    카트리지.
11. 제 10 항에 있어서,
    상기 카트리지측 식별 부재의 -Y축 방향측의 단은, 상기 제 1 삽입 구멍의 상기 -Y축 방향측의 개구단보다 상기 +Y축 방향측에 마련되어 있으며, 또한 상기 인쇄재 공급구보다 상기 -Y축 방향측에 마련되어 있는
    카트리지.
12. 제 8 항에 있어서,
    상기 제 1 삽입 구멍은 상기 Y축 방향으로 소정의 길이를 갖고,
    상기 제 1 삽입 구멍의 상기 -Y축 방향측의 개구단의 면적은 상기 제 1 삽입 구멍의 상기 +Y축 방향측의 개구단의 면적보다 큰
    카트리지.
13. 제 12 항에 있어서,
    상기 제 1 삽입 구멍은 접속부로부터 상기 -Y축 방향측의 개구단에 도달하는 일단측 부분과, 상기 접속부로부터 +Y축 방향측의 개구단에 도달하는 타단측 부분에 의해서 구성되며,
    상기 일단측 부분은 상기 X축과 상기 Z축에 평행한 단면이 원인 원추대이고,
    상기 타단측 부분은, 상기 X축과 상기 Z축에 평행한 단면이, 상기 Z축 방향에 있어서 대향하는 한쌍의 직선과, 상기 X축 방향에 있어서 대향하는 2개의 원호의 조합에 의해 형성된 형상인 기둥 형상이며,
    상기 접속부에 있어서, 상기 타단측 부분의 상기 단면을 구성하는 상기 한쌍의 직선 사이의 거리는 상기 일단측 부분의 상기 단면을 구성하는 상기 원의 직경보다 작고, 상기 타단측 부분의 상기 단면을 구성하는 상기 한쌍의 원호의 직경은 상기 일단측 부분의 상기 단면을 구성하는 상기 원의 직경과 동일한
    카트리지.
14. 제 10 항에 있어서,
    상기 제 1 삽입 구멍은 상기 Y축 방향으로 소정의 길이를 갖고,
    상기 제 1 삽입 구멍의 상기 -Y축 방향측의 개구단의 면적은 상기 제 1 삽입 구멍의 상기 +Y축 방향측의 개구단의 면적보다 작은
    카트리지.
    

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