KR100560865B1 - 매체 객체의 방송 전송을 위한 방법 및 시스템 - Google Patents

Abstract

다양한 매체 객체를 수신하고 처리하며 스케쥴링하고 방송하기 위한 방송 시스템이 공개된다. 시스템은 매체 객체 검색 시스템, 채널 편집 세그먼트, 방송 설비, 그리고 다수의 최종 사용자 PC로 이루어진다. 다수의 편집국은 매체 객체 검색 시스템과 연관되어 작동하고, 수신된 매체 객체는 방송 준비 개체를 형성하도록 처리될 수 있다. 채널 편집 세그먼트는 다수의 채널 편집 센터(CEC)와 한 개 이상의 채널 관리 센터(CMC)로 이루어지는 것이 선호되고, 상기 채널 관리 센터는 방송 준비 매체 객체를 모으고 이를 방송용으로 스케쥴링한다. 각각의 스케쥴링된 매체 객체는 매체 객체가 속하는 서비스와 연관된 가입 정보에 따라 인코딩된다. 인코딩된 매체 객체는 방송 비트 스트림의 시간 분할 멀티플렉스 채널로 멀티플렉싱된다. 방송 설비는 방송 채널을 통해 인코딩된 비트 스트림을 전송한다. 적절하게 갖춰진 최종 사용자 PC가 이 전송을 수신하고, 최종 사용자가 수신 승인한 방송 부분에의 접속을 최종 사용자에게 제공한다.

Description

매체 객체의 방송 전송을 위한 방법 및 시스템{METHOD AND SYSTEM FOR BROADCAST TRANSMISSION OF MEDIA OBJECTS}

본 발명은 매체 객체의 방송 전송을 위한 방법 및 시스템에 관한 것이다.

인터넷에서 이용가능한 정보의 양과 다양성이 광범위하다. 그라나 많은 최종 사용자의 경우에, 인터넷이 제공하는 정보에 실제 접근이 차단된다. 왜냐하면, 유용한 정보를 내려받기하는 효율적 방법을 모르기 때문이다. 전통적으로, 최종 사용자는 전화선과 좁은 대역폭만을 가지는 타지상선을 통해 인터넷에 접속해왔다. 불충분한 대역폭으로 인해 장시간 지루하게 기다리는 경향이 있다. 특히 영상 클립과 같은 대형 매체 객체를 인터넷으로부터 사용자 컴퓨터로 내려받기할 때 심하다. 2Mb의 영상 객체를 내려받기하려면 1시간 정도 소요된다.

인터넷의 또다른 단점은 가용한 자료가 제대로 조직화되지 않은 점이다. 결과적으로, 사용자는 자신이 관심을 가지고 있는 인터넷 사이트를 찾기 위해 검색 엔진을 자주 드나들어야 한다. 그러나 이 검색 엔진들은 상대적으로 느리고 사용자가 실제로 원하는 모든 사이트를 찾지 못할 수 있다.

대역폭 문제에 관한 한가지 해법은 사용자에게 정보를 방송함으로서 인터넷으로부터 사용자까지 정보를 전송하는 것이다. 가령, 각각의 기존 아날로그 텔레비 젼 채널은 40 Mbps를 전송할 수 있는 충분한 대역폭을 가진다. 이는 여러 용도에 충분하다. 더욱이, 위성 및 케이블 방송은 240 Mbps의 대역폭을 가지기도 한다. 이 큰 대역폭은 기존 기술의 불충분한 대역폭에 큰 도움이 된다.

그러나 방송은 그 자체의 어려움을 갖고 있다. 인터넷의 한가지 중요한 특징은 전송하는 모든 자료의 내용, 시간, 그리고 목표를 각각의 내용 제공자가 제어할 수 있다는 점이다. 역으로, 방송 환경의 스케쥴 및 분배 제어는 방송 시설을 관리하고 운영하는 실체에 의해 제어되는 것이 일반적이다. 더욱이, 방송 시설은 텔레비젼 프로그래밍같은 단일 종류의 매체 객체를 전송하기 위해 사용되어왔다. 그러므로, 인터넷을 통해 영상, 음향, 그리고 데이터를 포함하는 여러 종류의 매체 객체를 좌우할 수 있는 능력을 방송이 가지지는 못한다.
기존 기술은 텔레비젼 패키징 및 프로그래밍 시스템을 또한 포함한다. 가령, 미국 특허 5,600,573은 텔레비젼 운송 시스템에서의 전송을 위해 텔레비젼 프로그램을 조직하고 패키지화하는 운영 센터를 공개한다. 공개된 운영 센터의 용도는 여러 신호 형태의 프로그램을 수신, 저장, 패키지화, 그리고 운반하는 것이고, VOD와 같은 서비스나 스크린 메뉴에서 프로그램을 선택하는 기능을 가입자에게 제공하는 것이다. 공개된 시스템은 수신기, 시스템 콘트롤러, 영상 기억 장치, 컴퓨터 보조 패키징 시스템(CAP), 그리고 출력 장비를 포함한다. CAP는 프로그램 라인업, 메뉴, 프로그램 패키징에 관한 명령을 생성하고, 가용한 대역폭을 할당한다.
마찬가지로, 미국 특허 5,659,350은 소비자 가정에 텔레비젼 프로그래밍을 제공하는 텔레비젼 오락 시스템에 대한 운영 센터를 공개한다. 운영 센터는 소비자 가정과 양방향으로 텔레비젼 프로그래밍과 프로그래밍 정보를 조직화하고 패키지화한다. 운영 센터는 프로그램 제어 정보 신호 생성을 위해 컴퓨터화된 패키징 시스템을 포함한다.

본 발명은 광범위한 매체 객체를 처리하고 스케쥴짜며 그리고 방송할 수 있는 방송 시스템을 제공한다. 매체 객체는 데이터 파일과 같은 정적 객체나 스트리밍 영상, 음향, 또는 데이터와 같은 동적 객체로 구성된다.

선호되는 실시예에서, 본 발명의 방송 시스템은 매체 객체 검색 시스템, 채널 편집 세그먼트, 방송 시설, 그리고 다수의 최종 사용자 PC를 포함한다.

매체 객체 검색 시스템은 다수의 이격 소스로부터 매체 객체를 수신하고, 그 분배, 수정, 그리고 용도를 검색한다. 매체 객체 검색 시스템과 연관하여 다수의 편집국이 존재하고, 이때 수신된 매체 객체는 방송 준비 자료를 생성하도록 처리될 수 있다.

채널 편집 세그먼트는 다수의 채널 편집 센터(CEC)와 한 개 이상의 채널 관리 센터(CMC)를 포함하는 것이 선호되며, 상기 채널 관리 센터(CMC)는 방송 준비 매체 객체를 모아서 방송용 스케쥴을 편성한다. 각각의 스케쥴잡힌 매체 객체는 매체 객체가 속하는 서비스와 연관된 예약 정보에 따라 인코딩된다. 인코딩된 매체 객체는 방송 비트 스트림의 채널에 멀티플렉싱된다.

방송 설비는 방송 채널을 통해 인코딩 비트 스트림을 전송한다. 적절하게 갖춘 최종 사용자 PC는 이 전송 내용을 수신하고, 수신을 승인받은 방송 부분에 대해 최종 사용자가 접속할 수 있다.
특히, 방송 시스템은 내용 제공자 설비와 방송 설비를 포함한다.
상기 내용 제공자 설비는 채널 편집 센터를 포함하고, 상기 채널 편집 센터는 제 1 스케쥴러와 인터넷 프로토콜 링크를 포함하며,
상기 제 1 스케쥴러는 다수의 제 1 매체 객체의 방송을 스케쥴링하고,
상기 인터넷 프로토콜 링크는 다수의 제 1 객체를 방송 설비로 전송한다.
상기 방송 설비는 채널 관리 센터를 포함하고, 상기 채널 관리 센터는 제 2 스케쥴러, 매체 객체 검색 매니저, 가입 데이터베이스, 수정 수단을 포함하며,
상기 제 2 스케쥴러는 다수의 제 2 매체 객체 방송을 스케쥴링하고,
상기 매체 객체 검색 매니저는 스케쥴링된 매체 객체를 멀티플렉스 채널로 로딩 협조하며,
상기 가입 데이터베이스는 영상 파일, 음향 파일, 이미지 파일, 그리고 텍스트 파일을 포함하여 다수의 제 1 매체 객체를 최종 사용자에게 제공하기 위해 한 개 이상의 멀티미디어 방송 서비스를 형성하는 가입 정보를 저장하고,
상기 수정 수단은 가입 데이터베이스에 저장된 가입 정보에 따라 다수의 제 1, 2 매체 객체를 수정한다.
채널 관리 센터의 실행이 한정된 대역폭을 가지고 한정된 대역폭 일부에서의 방송 스케쥴링이 제 1 스케쥴러에 의해 실행되는, 앞서 기술한 바의 시스템이 또한 공개된다.
채널 편집 센터가 원격 위치로부터 작동될 수 있는 시스템이 또한 공개된다.
채널 관리 센터가 원격 위치로부터 작동될 수 있는 시스템이 또한 공개된다.
매체 객체의 방송을 그래픽 방식으로 스케쥴링하기 위해 제 1 스케쥴러가 그래픽 사용자 인터페이스를 추가로 포함하는 시스템이 또한 공개된다.
매체 객체 검색 시스템을 추가로 포함하는 시스템이 또한 공개된다. 상기 매체 개체 검색 시스템은 검색 데이터베이스와 매체 객체 검색 툴을 포함한다.
상기 검색 데이터베이스는 다수의 기록을 포함하고, 각각의 기록은 매체 객체와 연관된 데이터 속성을 저장하고, 매체 객체에 관한 분포, 이용, 수정 정보를 추가로 저장하며,
상기 매체 객체 검색 툴은 매체 객체의 분포, 이용, 그리고 수정을 검색하고, 모여진 검색 정보에 따라 검색 데이터베이스를 업데이트한다.
채널 편집국을 추가로 포함하는 시스템이 또한 공개된다. 상기 채널 편집국은 입력 데스크와 검색 데이터베이스에 모두 연결된다.
채널 편집국에 의해 생성되는 내용 종류와 호환이 되지 않는 데이터 속성을 매체 객체가 할당받을 경우 채널 편집국이 매체 객체에 접근할 수 없는 시스템이 또한 공개된다.
매체 객체가 방송될 시간을 사용자로 하여금 구체화할 수 있는 그래픽 사용자 인터페이스를 가지는 시스템이 또한 공개된다.
매체 객체가 방송될 대역폭을 사용자로 하여금 구체화시킬 수 있는 그래픽 사용자 인터페이스를 가지는 시스템이 또한 공개된다.
제 2 내용 제공자 설비를 추가로 포함하는 시스템이 또한 공개된다. 상기 제 2 내용 제공자 설비는 채널 편집 센터를 포함하고, 상기 채널 편집 센터는 제 3 스케쥴러와 제 2 인터넷 프로토콜 링크로 구성된다.
상기 제 3 스케쥴러는 다수의 제 3 매체 객체의 방송을 스케쥴링하고, 상기 제 2 인터넷 프로토콜 링크는 다수의 제 3 객체를 방송 설비로 전송한다.

도 1은 본 발명의 방송 시스템의 선호되는 실시예의 블록도표.

도 2는 본 발명의 매체 객체 검색 시스템의 선호되는 실시예의 블록도표.

도 3은 본 발명의 방송 스케쥴러의 선호되는 실시예의 블록도표.

도 4는 도 3에 도시되는 방송 스케쥴러에 대한 그래픽 사용자 인터페이스의 선호되는 실시예 도면.

도 5는 본 발명의 채널 관리 센터의 선호되는 실시예의 블록도표.

도 6은 본 발명의 마스터 채널 편집 센터의 선호되는 실시예의 블록도표.

도 7은 본 발명의 전문 채널 편집 센터의 선호되는 실시예의 블록도표.

도 8은 본 발명의 채널 편집 센터의 선호되는 실시예의 블록도표.

도 9는 취소 스케쥴러를 가지는 채널 관리 센터와 마스터 채널 편집 센터의 선호되는 실시예 도면.

도 10은 본 발명의 최종 사용자 PC의 선호되는 실시예의 블록도표.

도 1은 본 발명의 방송 시스템의 선호되는 실시예 블록도표이다. 도 1에 도시되는 바와 같이, 방송 시스템(10)은 매체 객체 검색 시스템(MOTS)(15), 채널 편집 세그먼트(20), 방송 설비(25), 그리고 다수의 최종 사용자 PC(30)로 이루어지고, 다수의 최종 사용자 PC(30) 중 한 개만이 도 1에 도시된다. 채널 편집 세그먼트(20)는 채널 관리 센터(CMC)(35), 전문 채널 편집 센터(CEC 프로)(40), 채널 편집 센터(CEC)(45), 그리고 마스터 채널 편집 센터(CEC 마스터)(50)를 포함한다. 도 이 한 개의 CEC 프로(40), CEC(45), CEC 마스터(50), CMC(35), 그리고 방송 설비(25)만을 도시하고 있지만, 시스템은 한 개 이상의 구성성분을 각각 가지는 것이 선호된다.

방송 시스템(10)의 작동은 먼저 도 1과 연관하여 간단하게 기술될 것이다. 방송 시스템(10) 구성성분의 구조와 작동은 도 2-10과 연관하여 보다 상세하게 기술될 것이다.

전형적인 데이터 흐름이 도 1의 블록(15-50)을 연결하는 화살표로 표시된다. 먼저, MOTS(15)가 개인이나 공공 도메인의 음향, 영상, 이미지, 그리고 텍스트 자료와 같은 매체 객체를 수신한다. MOTS(15)의 한가지 기능은 방송 시스템을 가로지르면서 수신된 매체 객체의 분포와 이용을 검색하는 것이다. 이 검색 기능은 MOTS(15)에 의해 수신되는 매체 객체에 관한 분포 및 이용 정보를 저장하는 데이터베이스의 도움으로 실행된다. 추가적으로, 일부 수신된 매체 객체는 방송용으로 준 비되기 전에 편지이나 다른 처리를 필요로할 수 있다. 이러한 매체 객체는 MOTS(15)에 연결되는 채널 편집국(CES)으로 전송된다. MOTS(15)의 이들 장점 및 다른 장점은 도 2와 연관하여 아래에서 상세히 기술될 것이다.

매체 객체가 방송용으로 준비될 경우, 집합 및 방송 스케쥴링을 위해 CEC나 CMC에 직접 제공될 수도 있다. 방송 스케쥴링은 CMC(35), CEC 프로(40), 또는 CEC 마스터(50)에 위치하는 스케쥴러에 의해 실행된다. 본 발명에서 사용되는 스케쥴러(30)의 선호되는 실시예는 도 3 및 4와 연관하여 상세히 설명된다. CMC(35)의 선호되는 실시예는 도 5와 연관되어 기술된다. CEC 마스터(50)의 선호되는 실시예는 도 6과 연관하여 기술된다. CEC 프로(40)의 선호되는 실시예는 도 7과 연관하여 기술된다. CEC(45)는 스케쥴러를 포함하지 않으며, 그러므로 방송용 매체 객체의 집합에 적절하지, 방송 스케쥴링에는 적절하지 아니하다. CEC(45)의 선호되는 실시예가 도 8과 연관하여 기술된다.

매체 객체에 대한 스케쥴 방송 시간에 이르면, CMC(35)는 수신되는 스케쥴 명령에 따라 채널에 매체 객체를 멀티플렉싱한다. 멀티플렉싱된 신호는 최종 사용자 PC(30)까지 방송용 방송 설비(25)로 전송된다. 여기서 기술되는 발명의 선호되는 실시예에서, 사용되는 멀티플렉싱 기술은 시간 분할 멀티플렉싱이다. 그러나, 주파수 분할 멀티플렉싱이나 통계적 멀티플렉싱과 같은 수많은 다른 멀티플렉싱 기술로도 발명이 구현될 수 있다.

방송 시스템(10)의 구성성분이 도 2-10과 연계하여 보다 상세히 지금부터 설명될 것이다.

도 2는 MOTS(15)의 선호되는 실시예 블록도표이다. 도 2에 도시되는 바와 같이, MOTS(15)는 내용 제공자로부터 매체 객체를 수신하기 위한 입력 데스크(202)를 포함한다. 입력 데스크(202)는 버스(204)에 연결된다. MOTS 데이터베이스(206)와 한 개 이상의 채널 편집국(CES)(208-212)이 버스(204)에 또한 연결된다. CMC(35), CEC 프로(40), CEC(45), 그리고 CEC 마스터(50)는 인터페이스(214)를 통해 버스(204)에 연결된다.

입력 데스크(202)는 이미지, 영상, 또는 텍스트와 같은 여러 다른 종류의 매체 객체를 수신할 수 있다. 매체 객체가 수신되면, 입력 데스크(202)에 의해 한 개 이상의 객체 특성(메타데이터)이 할당된다. 할당된 속성은 수신 객체의 특징을 나타낸다. 가령, 특정 매체 객체는 객체가 영상 단위임을 나타내는 제 1 속성과, 객체가 아이들이 보기 적당한 것임을 나타내는 제 2 속성으로 할당될 수 있다. 입력 데스크(202)는 수신하는 각각의 매체 객체에 대한 MOTS 데이터베이스(206)에 새 기록을 생성한다. 이 기록은 객체에 할당된 객체 속성뿐 아니라 매체 객체에 대한 식별자를 포함한다.

단일 입력 데스크(202)만이 도 2에 도시되었으나, 시스템은 한 개 이상의 입력 데스크를 포함할 수 있고, 각각은 한 개 이상 종류의 매체 객체를 수신하고 처리하기 적합하다. 내용 제공자로부터 수신되는 매체 객체를 처리하기 위해 입력 데스크(202)가 각각의 내용 제공자에 제공될 수 있다. 입력 데스크(202)는 이격된 위치에 놓일 수 있고, 네트워크에 의해 MOTS(15) 나머지에 연결될 수 있다.

일부 경우에, MOTS(20)에 의해 수신되는 매체 객체는 완전히 편집되고 방송 용으로 준비된 데이터, 음향, 또는 영상 객체를 나타낼 수 있다. 예를 들어 매체 객체가 디즈니(TM)나 다른 대형 내용 제공자로부터 수신될 때 이러한 현상이 발생한다. 이러한 경우에, MOTS(15)에 의해 수신되는 매체 객체는 집합 및 스케쥴링을 위해 CEC나 CMC에 직접 전송된다.

다른 경우에, 방송용으로 준비되지 않았으나 차라리 멀티미디어 객체를 생성하기 위해 다른 매체 객체와 조합되거나 편집될 데이터, 음향, 또는 영상 객체를 MOTS(15)에 의해 수신되는 매체 객체가 나타낼 수 있다. 가령, 내용 제공자는 아동용 백과사전과 같은 텍스트 및 영상을 포함하는 파생 멀티미디어 객체에서 조합될 수 있도록 인터넷에 이국적 동물의 영상 족적을 제공할 수 있다. 편집은 수동이나 자동으로 실행될 수 있다.

MOTS(15)에 의해 수신되는 매체 객체의 편집은 각각 링크(216-220)를 통해 MOTS(15) 버스(204)에 연결되는 채널 편집국(208-212)에서 실행되는 것이 선호된다. 링크(216-220)는 광역 네트워크나 전용선과 같이 MOTS 버스(204)에 채널 편집국(208-212)을 연결하기 위한 적절한 통신 링크일 수 있다. 이는 예를 들어 타국과 같이 MOTS 버스(204)로부터 멀리 CES(208-212)를 위치시키는 것을 가능하게 한다.

일반적으로, 채널 편집국(208-212)은 방송 준비된 데이터, 영상, 그리고 음향 객체를 생성하는 내용 제공자에 의해 작동된다. 이 객체들은 입력 데스크(202)나 다른 소스를 통해 MOTS(15)에 의해 수신되는 내용과 같이 타에 의해 생성되는 내용을 일체화할 수 있다. 채널 편집국(208-212)을 이용하여, 이 내용 제공자는 입력 데스크(202)에 수신되는 매체 객체에 접속할 수 있다. 채널 편집국은 수신된 매 체 객체를 편집하고 파생 작품으로 병합한다. 앞서 언급한 바와 같이, 편집은 시스템 운영자에 의해 실행될 수 있고, 완전히 또는 부분적으로 자동화될 수 있다. 매체 객체가 파생 매체 객체로 수정되거나 병합될 경우, 이 사실이 MOTS 데이터베이스(206)의 객체 기록에 기록된다. 그러므로, 기존 인터넷 시스템에 대해 대조적으로 본 발명의 시스템은 특정 매체 객체의 분포, 수정, 그리고 이용 상태를 검색할 수 있다. 이는 여러 장점을 가진다. 가령, 검색은 매체 객체 소유자가 그 생성물의 이용과 분포를 단속할 수 있고, 자신들이 소유한 지적 재산권을 더 개발할 수 있다.

데이터 속성의 또하나의 용도는 채널 편집국(208-212)에 매체 객체의 적절한 분포를 보장하는 것이다. 가령, 일부 매체 객체는 성인전용일 수 있고, 상기 사실을 나타내는 데이터 속성으로 할당될 수 있다. 유아용 프로그래밍을 생성하기 위해 고안된 어떤 채널 편집국(예를 들어 (210))은 성인용 데이터 속성을 가지는 매체 객체에 접속할 수 없다. 그러므로, 기존 인터넷 기법과 대조적으로, 본 발명은 수신된 모든 매체 객체의 이용과 분포를 검색하고 제어할 수 있으며, 그러므로 내용 제공자, 방송 장치, 그리고 최종 사용자의 권리를 보호하고 책임을 제한할 수 있다.

매체 객체가 방송용으로 준비될 경우, 집합 및 방송 스케쥴링을 위해 CEC나 CMC로 전송된다. 방송 스케쥴링은 방송 시간, 채널, 그리고 대역폭과 같은 방송 패러미터를 방송용 객체에 할당하는 과정이다.

방송 설비에 의해 전송될 수 있는 데이터양이 제한되기 때문에 스케쥴링이 필요하다. 방송 설비는 채널로 불리는 특정 주파수 대역에서 전송되는 것이 일반적이다. 방송 채널이 정보를 전송할 수 있는 속도(초당 백만 비트; Mbps)는 대역의 최고-최저 주파수간의 주파수차에 관련되고, 그러므로 채널의 대역폭으로 자주 일컬어진다.

방송 채널의 대역폭은 시간 분할 멀티플렉싱(TDM)같은 멀티플렉싱 기술을 이용하여 두 개 이상의 채널로 분할된다. 시간 분할 멀티플렉싱에서, 각각의 TDM 채널은 방송용 특정 시간 구간을 할당받는다. 이는 단일 방송 채널에서 두 개 이상의 신호를 동시 방송하게 한다. TDM 채널의 대역폭은 정보 전송을 위한 채널의 용량이고, 초당 백만 또는 천 단위로 측정되는 것이 일반적이다. 물론, 방송 채널을 구성하는 모든 TDM 채널의 총대역폭은 방송 채널의 총대역폭을 넘지 않는다.

그러므로, 정보 방송용 방송 설비의 용량이 제한된다. 이 제한된 용량은 설비로부터 매체 객체를 방송하길 원하는 모든 내용 제공자 사이에서 공유되어야 한다. 그러므로, 방송될 모든 매체 객체의 적절하고 완전한 전송을 보장하기 위해 특정 매체 객체에 가용 방송 대역폭의 특정 부분을 효율적으로 할당하는 스케쥴링 장치와 방법을 제공하는 것이 중요하다.

선호되는 실시예에서, 본 발명은 한 개 이상 다수의 스케쥴링 위치에서 방송 스케쥴링을 실행하는 분포 스케쥴링 능력을 제공한다. 일반적으로, CEC 프로(40), CEC 마스터(50), 그리고 CMC(35)는 스케쥴링 위치를 형성한다. 각각의 스케쥴링 위치에는 스케쥴러가 제공된다. 스케쥴러의 선호되는 실시예가 도 3에 도시된다.

도 3에 도시되는 바와 같이, 스케쥴러(300)는 방송 준비용 데이터 객체 영상 객체, 그리고 음향 객체를 각각 저장하기 위해 데이터 메모리(302), 영상 메모리(304), 그리고 음향 메모리(306)를 포함하는 것이 선호된다. 스케쥴러(300)는 속성 데이터베이스(308)를 추가로 포함하여, 메모리(302-306)에 저장되는 객체의 방송 패러미터에 관한 속성 데이터(메타데이터)를 저장한다. 가령, 영상 객체가 전송될 경우, 속성 데이터베이스(308)는 객체 전송에 필요한 대역폭, 객체 방송 시간, 객체 크기와 명칭, 그리고 객체의 의도된 대상을 저장할 수 있다.

프로세서(310)가 메모리(302-306)와 데이터베이스(308)에 연결된다. 아래에 기술되는 바와 같이, 프로세서(310)는 메모리(302-306)에 저장되는 매체 객체의 방송 스케쥴링과, 한 개 이상의 선(312, 314) 및 스트리밍 인터페이스(316)를 통해 동적으로 전송될 수 있는 스트리밍 매체 객체를 관리한다. 이 동적 객체에 대한 속성 데이터는 속성 데이터베이스(308)에 저장될 수도 있다. 선호되는 실시예에서, 프로세서(310)는 윈도우즈 NT(TM)나 윈도우즈 95(TM) 워크 스테이션에서 가동되는 소프트웨어 프로그램을 포함한다.

스케쥴러(300)는 특정 TDM 채널에서 대역폭 특정 블록에 대한 방송을 스케쥴링할 책임이 있다. 특정 스케쥴러는 1998년 3월 14일 오전 7시에서 오전 8시까지 4Mbps의 대역폭에 대한 방송 내용을 스케쥴링할 책임이 있을 수 있다. 스케쥴러(300)는 속성 데이터베이스(308)에 저장되는 객체의 속성 데이터에 따라 선(312)을 통해 이동하는 동적 객체와, 메모리(302-306)에 저장되는 정적 객체에 이 대역폭의 일부를 할당한다. 앞서의 예에 이어서, 스케쥴러(300)는 아침 시간에 뮤직 비디오를 방송하는 특정 TDM 채널에서 뮤직 비디오를 방송하기 위해 오전 7시 20분에서 7시 23분 사이에 1.4 Mbps를 할당할 수 있다. 또한, 기상 예보를 포함하는 30초 음향 파일을 반복적으로 방송하기 위해 "캐러셀(carousel)"을 구축하도록 7시와 8시 사이에 100 kbps를 할당할 수 있다.

프로세서(310)는 모든 방송 스케쥴링을 자동으로 실행하도록 프로그래밍된다. 또한, 모든(또는 일부) 스케쥴링은 시스템 운영자에 의해 실행될 수 있다. 선호되는 실시예에서, 방송될 객체를 표시하는 그래픽 아이콘을 사용자가 조작할 수 있으며 스케쥴러(300)에 할당되는 대역폭에 대한 전체 방송 스케쥴을 시각적으로 인지할 수 있는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)(400)에 의해 수동 스케쥴링이 도움을 받는다. GUI(400)의 선호되는 실시예가 도 4에 도시된다.

도 4에 도시되는 바와 같이, GUI(400)는 다수의 창(402)을 포함하는 것이 선호된다. 창(402)은 방송용으로 스케쥴링된 다수의 매체 객체(404)에 대해 대역폭 할당을 그래픽으로 디스플레이한다.

가령, 매체 객체(404)에 할당된 대역폭은 대략 14분의 폭과 20kb/s의 높이를 가지는 창에 장방형의 그래픽으로 나타난다. 각각의 직사각형(404)은 방송용 단일 데이터 객체를 나타낼 수 있고, 또는 다수의 파일을 포함하는 디렉토리일 수도 있다. 또한, 직사각형은 스트리밍 음향, 영상, 또는 데이터에 할당되는 대역폭 블록이나, 기록된 영상이나 음향 객체를 나타낼 수도 있다.

선호되는 실시예에서, 방송 스케쥴의 다른 투시도를 시스템 운영자에게 제공하기 위해, 한 개 이상의 창(402)의 축(즉, 시간, 대역폭)이 다른 축척으로 그려진다. 가령, 도 4에 도시되는 예에서, 창(402a)의 시간축 축척이 창(402b)의 축적보 다 10배 크다. 그러므로, 10초 증분에서 방송 스케쥴의 세부사항을 보기 위해 창(402b)에 초점을 맞추면서, 시스템 운영자는 "큰 그림"을 이해하기 위해 창(402a)을 볼 수 있다.

아래에 상세히 기술되는 바와 같이, 직사각형(404)으로 나타나는 매체 객체 각각이 특정 서비스에 속할 수 있다. 선호되는 실시예에서, 직사각형(404)의 색상은 직사각형과 연관된 매체 객체가 속하는 서비스를 나타낼 수 있다. 가령, 특정 서비스에 속하는 모든 매체 객체들은 적색의 사각형으로 표시될 수 있다.

사각형(404)의 그래픽으로 나타나는 매체 객체에 대한 스케쥴링 정보가 창(406)에 숫자형태로 나타날 수도 있다. 도 4의 예에서, 창(406)은 매체 객체(404c)에 대한 정량 및 속성 정보를 디스플레이한다.

창(406)은 방송될 특정 매체 객체에 관한 정보를 저장하는 다수의 필드를 포함한다. 창(406)은 다음의 필드를 포함할 수 있다.

1. 파일명 필드: 매체 객체의 파일명을 저장

(예: C:\fbs\subchannel\test2.avi)

2. 명칭 필드: 매체 객체의 명칭을 저장

(예: 스포츠)

3. 크기 필드: 매체 객체의 크기를 킬로바이트나 메가바이트로 저장

(예: 16445.344 KB)

4. 상태 필드: 전송될 파일명이나 디렉토리명을 저장

(예: 알려지지 않음)

5. 채널 필드: 매체 객체가 방송될 TDM 채널을 저장

(예: 99)

6. 서브채널 필드: 파일이 스트리밍 아웃되는 서비스를 나타내는 정보를 저장 (예: 0)

7. ID 필드: 채널에 대한 식별자를 저장

(예: 0)

8. 대역폭 필드: 매체 객체 방송을 위해 할당된 대역폭을 저장

9. 객체에 할당된 대역폭의 0에 대한 수직 그래픽 오프셋을 저장

(예: 파이프에서 객체의 위치)

10. 시작 시간 필드, 그리고

11. 종료 시간 필드: 매체 객체 방송에 할당되는 시간을 정의

(예: 1996년 2월 20일 오전 0시 4분 4초부터 1996년 2월 20일 0시 17분 47초까지).

선호되는 실시예에서, 창(406)과 같은 필드 및 배열을 가지는 블랭크 탬플릿이 방송용 매체 객체 스케쥴링을 위해 사용될 수 있다. 특히, 적절한 이이콘을 클릭함으로서, 운영자는 블랭크 창(406)을 스크린에 디스플레이할 수 있다. 운영자는 적절한 필드로 매체 객체의 방송 속성을 입력할 수 있다. 운영자가 OK 영역(408)을 클릭하면, GUI(400)는 매체 객체의 방송 속성을 그래픽으로 나타내는 새 직사각형을 구축하고, 적절한 창(402)에 직사각형을 디스플레이한다.

마찬가지로, 매체 객체의 방송 속성이 창(406)을 이용하여 수정될 수 있다. 특히, 객체를 클릭함으로서 디스플레이된 매체 객체(404)에 대해 창(406)을 운영자가 호출할 수 있다. 운영자는 이때 창(406)의 어떤 필드도 업데이트한다. GUI(400)는 매체 객체에 대해 저장된 방송 속성을 업데이트하고, 적절한 경우, 업데이트된 매체 객체를 그래픽으로 나타내는 직사각형의 위치나 형태를 변화시킨다.

선호되는 실시예에서, 운영자는 그래픽 방식으로 일부 방송 속성을 직접 수정할 수도 있다. 특히, 사용자는 매체 객체(404)를 클릭할 수 있고, 대역폭의 가용한 다른 부위로 끌 수도 있다(drag). 이러한 방법으로, 사용자는 모든 매체 객체가 방송되도록 그래픽 방식으로 스케쥴링할 수 있다.

본 발명은 가용한 대역폭의 최적 사용을 위한 자동화 스케쥴링 알고리즘을 이용할 수 있다. 시스템 운영자는 방송될 정적 및 스트리밍 데이터, 영상, 그리고 음향을 포함하는 다수의 객체에 관한 정보를 입력할 수 있다. 또한, 스케쥴러(300)는 가용 대역폭을 효율적으로 사용하도록 다수의 아이템을 방송하기 위한 스케쥴을 결정할 수 있다.

추가적으로, 방송될 객체는 전송 이전에 압축되고, 압축 형태로의 대역폭 요청에 따라 방송용으로 스케쥴링된다. 압축 해제는 방송을 수신할 때 PC(30)에 의해 실행되어, 최종 사용자 PC(30)에 매체 객체를 압축 형태로 방송한다.

CMC(35)의 선호되는 실시예가 도 5와 연관하여 이제부터 기술될 것이다. 텔레비젼 네트워크와 같은 방송 서비스 제공자에 의해 CMC(35)가 작동되는 것이 일반적이다. CMC(35)에 의해 관리되는 방송 내용의 주목할만한 부분은 대형 내용 제공자(예: 디즈니(TM))로부터 전문적으로 생성되는 매체 객체를 포함한다. 이때 상기 제공자와 방송 장치는 연관성을 가질 것이다.

도 5에서, CMC(35)는 스케쥴러(300a)를 포함하는 것이 선호된다. 상기 스케쥴러(300a)는 도 3과 연관하여 앞서 기술된 스케쥴러(300)와 동일한 구조를 가진다. CMC(35)는 스케쥴러(300a)의 속성 데이터베이스(308)를 감시하는 매체 객체 검색 매니저(502)를 추가로 포함한다. 매체 객체 검색 매니저(502)는 특정 매체 객체를 방송하기 위한 시간에 접근하는 것을 결정할 때, 스케쥴러(300a)의 데이터베이스(308)로부터 객체에 대한 속성 데이터를 검색한다.

동시에, 매체 객체 검색 매니저(502)는 파일 전송 매니저(504)로 하여금 스케쥴러(300a)의 적절한 메모리(302-306)로부터 방송될 매체 객체를 이끌어내게 한다. 파일 전송 매니저(504)는 메모리(302-306) 중 하나로부터 매체 객체를 이끌어내고, 선(516)을 통해 파일을 가입 제어 매니저(506b)에 제공한다.

대안으로, 전송될 객체가 스트리밍 영상과 같은 동적 객체일 경우, 매체 객체 검색 매니저(502)는 인터페이스(316)로 하여금 가입 제어 매니저(506b)까지 직접 선(314)을 통해 스트리밍 영상을 통과시키게 한다.

선호되는 실시예에서, CMC(35)는 방송 시스템(10)에 의해 방송될 매체 객체에 관한 요금 및 가입 정보를 저장하는 가입 데이터베이스(508)를 추가로 포함한다. 이 정보는 수신하는 매체 객체를 방송하기 위해 최종 사용자에 의한 접속을 제어하는 데 사용된다.

특히, 본 발명은 다수의 방송 서비스로 전체 방송 객체를 분석하는 것을 예상할 수 있다. 방송 서비스는 공통 주제 문제나 청중을 공유하는 매체 객체의 집합 을 포함한다. 가령, 한가지 방송 서비스가 골프에 관계된 프로그램에 초점을 맞출 때 다른 방송 서비스는 아동용 프로그램으로 이루어질 수 있다.

방송될 각각의 매체 객체는 방송 시스템(10)에 의해 특정 방송 서비스에 할당된다. 가입 데이터베이스(508)는 각각의 매체 객체가 속하는 방송 서비스 리스트를 관리한다.

선호되는 실시예에서, 방송 시스템(10)은 4개의 다른 종류나 카테고리의 방송 서비스를 지원한다. 제 1 서비스 카테고리는 "무료 무가입 서비스(free to air service)"이다. 이 카테고리에 속하는 서비스는 내용 제공자에 역방향 연결이나 등록 없이 무비용으로 고객에 의해 수신될 수 있다.

제 2 서비스 카테고리는 "무료 가입 서비스(free subscribed service)"이다. 고객은 이 카테고리에 속하는 서비스를 수신하기 위해 반드시 등록하여야 하지만, 등록은 무료이다. 이 카테고리에 속하는 방송 서비스에 가입하는 것은 최종 사용자가 내용 제공자에 역경로 연결을 가지는 것을 필요로 한다. 가령, 최종 사용자는 내용 제공자로의 역방향 연결을 통해 서비스에 가입할 것을 요구받는다.

제 3 서비스 카테고리는 "가입 서비스(subscription service)"이다. 최종 사용자는 이 카테고리에 속하는 서비스를 받기 위해 반드시 등록하여야 하고, 등록 요금이 있다. 이 카테고리에 속하는 서비스로의 가입은 최종 사용자가 내용 제공자로의 역방향 경로 연결을 가지는 것을 필요로 한다.

제 4 서비스 카테고리는 "아이템 당 대금 지불(pay-per-item)"이다. 최종 사용자는 이 서비스 카테고리에 속하는 서비스를 받기 위해 사용시마다 요금을 지불 하여야 한다. 이 서비스 카테고리에 속하는 서비스를 받기 위해 사용자는 내용 제공자로의 역방향 경로 연결을 가지는 것이 요구된다.

추가적으로, 시스템은 2종류의 플랫폼 서비스를 지원한다. 제 1 서비스 카테고리는 "개방 멀티미디어 분배 플랫폼(open multimedia distribution platform)"이다. 이 플랫폼은 소비자 및 비즈니스 서비스를 제공하기 위해 사용될 수 있고, IP 멀티캐스트나 다른 입력을 통해 네트워크 운영 센터에 접하게 된다. 유니캐스트라는 용어는 한번에 한사이트로 정보 전송하는 것을 말한다. 대조적으로, 멀티캐스트는 한번에 한 개 이상의 사이트에 정보 전송하는 것을 말한다. 플랫폼은 모든 매체 방송 카테고리에 대해 내용 제공자와 최종 사용자에 공통 인터페이스를 제공하기 위해 개방 소프트웨어 플랫폼을 포함한다. 선호되는 실시예에서, 공통 인터페이스는 새 장치와 내용을 플랫폼 내로 일체화시킨다. 이 플랫폼의 한가지 장점은 다른 전송 스트림의 DVB-S로의 가용 서비스 포팅을 용이하게 한다는 점이다. 가령, 음향/영상 스트리밍 서비스와, VBI에 제한되는 실시간 데이터 서비스를 가능하게 한다.

제 2 서비스 카테고리는 "부가 서비스"이다. 부가 서비스는 조건 접속 시스템, 가입자 관리 시스템, 요금 시스템, PC 방송 수신 카드에 대한 NDIS 드라이버, 그리고 내용 운반 및 제시의 자동화를 위한 기존 프로그램에 인터페이싱을 제공하는 서비스로 이루어지는 것이 선호된다. 이 인터페이스는 표준화되는 것이 선호되어, 제 1 제작자로부터 PC 카드로의 인터페이스는 제 2 제작자로부터 PC 카드로의 인터페이스와 동일한 일반 명령을 사용한다.

가입 패키지 형성을 위해 한 개 이상의 방송 서비스가 함께 묶일 수 있다. 상기 경우에, 패키지에 포함된 모든 서비스를 받기 위해 최종 사용자는 한번의 가입이 필요하다. 가령, 여러 스포츠의 팬인 최종 사용자는 여러 방송 서비스(서로 다른 서비스)에 접속을 제공하는 스포츠 패키지에 가입할 수 있다.

CMC(35)는 가입 제어 매니저(506b)를 포함하는 한 개 이상의 가입 제어 매니저(506)를 추가로 포함한다. 상기 가입 매니저(506b)의 기능은 가입 데이터베이스(508)로부터 가입 정보에 따라 매체 객체를 인코딩하고, 인코딩된 매체 객체를 TDM 채널로 로딩하는 것이다.

특히, 스케쥴러(300a)의 적절한 메모리(302-306)로부터 방송될 매체 객체를 파일 전송 매니저(504)가 매체 객체를 검색하고 가입 제어 매니저(506b)에 의해 수신되는 출력(516b)에 매체 객체를 제공하는 점을 고려해보자. 대안으로, 방송될 매체 객체가 인터페이스(316)에 의해 동적으로 수신되고 가입 제어 매니저(506b)가지 선(314)을 통해 전송된다. 가입 정보 검색 매니저(510)는 데이터베이스(508)로부터 수신된 매체 객체에 대한 가입 정보를 검색하고, 이 정보를 가입 제어 매니저(506b)로 전송한다. 가입 제어 매니저(506b)는 데이터베이스(508)로부터 수신되는 가입 정보에 따라 매체 객체를 인코딩한다.

본 발명에 의해 실행되는 인코딩은 여러 형태를 취한다. 가령, 패킷의 머리와 꼬리를 식별하고 패킷 주위의 가입 정보의 추가 프로토콜층을 둘러싸도록 가입 제어 매니저(506b)가 프로그래밍될 수 있다.

대안으로, 가입 데이터베이스(508)로부터 검색되는 가입 정보는 특정 암호 소프트웨어에 따라 매체 객체를 인코딩하는 명령을 포함할 수 있다. 서비스에 가입 하여 상응하는 해독 소프트웨어를 가지는 고객만이 방송 객체를 검색할 수 있을 것이다.

대안의 실시예에서, 가입 정보는 각각의 데이터 패킷을 표시함으로서 전송 비트스트림에 구현될 수 있다. 이 대안의 실시예에서, 가입 정보는 가입 제어 매니저(506b)에 의해 비트스트림에 추가될 필요가 없다. 가입 정보는 시스템의 어느 지점의 데이터에도 추가될 수 있고, 내용 제공자나 다른 그룹에 의해 추가될 수도 있다.

아래에 기술되는 바와 같이, 인코딩의 사용은 특정 최종 사용자에 의해 특정 서비스 수신을 본 발명의 시스템이 허락하거나 불허할 수 있다.

스케쥴러(300a)에 의해 객체에 대해 정의되는 방송 속성에 따라, 인코딩된 매체 객체를 디지털 형태의 적절한 TDM 채널로 로딩하기 위한 프로토콜 핸들러가 가입 제어 매니저(506b)에 추가로 포함된다. 인코딩된 매체 객체가 방송 데이터의 다른 스트림으로 멀티플렉싱하기 위해 서비스 믹서(512)에 전송된다. 가입 제어 매니저(506b)에 의해 출력되는 비트스트림은 차례로 전송되는 환전한 매체 객체로 이루어질 수 있다. 대안으로, 가입 제어 매니저(506b)는 수신된 매체 객체를 패킷화하고 다수의 매체 객체로부터 패킷을 삽입하며 비트 스트림으로 삽입된 패킷을 출력하도록 하는 구조를 가질 수 있다. 가령, 두 파일이 사용자에게 동시에 전송되고 그 중 한 파일이 다른 한 파일보다 세배 클 경우, 프로토콜 핸들러는 두 파일을 패킷화하고, 그후 제 2 파일로부터의 매 패킷에 대한 제 1 파일로부터의 세 패킷의 비로 패킷을 삽입한다.

선호되는 실시예에서, CMC(35)는 가입 제어(506a)를 추가로 포함한다. 아래에 보다 상세히 기술되는 바와 같이, 가입 제어(506a)의 용도는 PC(30)의 가입 매니저에 업데이트된 가입 정보를 전송하는 것이다. PC(30)의 가입 매니저는 최종 사용자에 의해 접속될 수 있는 가입 서비스를 식별하기 위해 이 가입 정보를 사용한다.

도 5에 도시되는 바와 같이, CMC(35)는 CEC와 같은 다른 소스로부터 선(514)을 통해 추가 스트림을 수신할 수 있는 가입 제어(506c)를 추가로 포함하고, CEC로부터 수신되는 방송 속성 정보에 따라 방송용으로 적절한 TDM 채널로 이를 멀티플렉싱한다. CEC 마스터(50)와 CEC 프로(40)가 기술된 후, 본 발명의 이 특징은 아래에 상세히 설명된다.

선호되는 실시예에서, 5Mbps의 용량을 가지는 CMC(35)는 HP 유닉스 서버와 세 개의 NT 워크스테이션에서 구동되는 한 개 이상의 소프트웨어 프로그램으로 구현된다.

CEC 마스터(50)의 선호되는 실시예가 도 6에 도시된다. CEC 마스터(50)의 구조는 CMC(35)의 구조와 동일하다. 그러나 각각의 구성성분의 크기는 다를 수 있다. 왜냐하면, CEC 마스터(R50)가 CMC(35)보다 낮은 대역폭을 가지기 때문이다.

CEC 마스터(50)는 대역폭 도매업자에 의해 관리되고 운영되는 것이 일반적이다. 상기 도매업자는 방송 서비스 제공자로부터 방송 대역폭을 대량으로 구매하고, 대역폭 일부를 타인(타회사)에게 되판다. 되팔린 대역폭의 스케쥴링은 스케쥴러(300b)의 GUI(400)를 이용하여 관리될 수 있다.

CEC 프로(40)의 선호되는 실시예가 도 7과 연계하여 설명된다. CEC 프로(40)는 매체나 정보 분배 사업에 있지 않는 회사에 의해 운영되고 관리되는 것이 일반적이지만, 가격 리스트, 훈련 비디오 등과 같은 데이터나 영상 객체를 분배하기 위한 출구를 필요로한다. 추가적으로, 회사는 스트리밍 음향이나 영상을 방송하고자 할 수 있다. 즉, 새 제품의 첫 공개를 알리기 위해 고객에 생방송을 하려고 할 수 있다. 그러므로, CEC 프로(40)의 사용은 방송용 정적 매체 객체를 저장하고 스케쥴링할 수 있어야 하고 스트리밍 데이터, 음향, 또는 영상에 대한 인터페이스로 작용할 수 있어야 한다.

따라서 도 7에 도시되는 바와 같이, 도 3과 연계하여 앞서 기술된 스케쥴러(300)와 동일한 구조를 가지는 스케쥴러(300c)가 CEC 프로(40)에 제공된다. 추가적으로, CEC 프로(40)에는 지정된 TDM 채널에서 방송하기 위해 CEC 마스터(50)(라인(614) 이용)나 CMC(35)(라인(514) 이용)에 스트리밍 영상, 음향, 그리고 데이터를 전송하기 위해 적절한 인터페이스(702, 704)가 제공된다.

선호되는 실시예에서, CEC 프로(40)는 NT(TM) 워크스테이션에서가동되는 한 개 이상의 소프트웨어 프로그램으로 구현될 수 있다. CEC(45)의 선호되는 실시예가 도 8에 도시된다. 도 8에 도시되는 바와 같이, CEC(45)에는 지정된 TDM 채널을 통한 방송용으로 CEC 마스터(50)나 CMC(35)로 스트리밍 영상과 음향을 전송하기 적합한 인터페이스(802, 804)가 제공된다. CEC(45)는 스케쥴러(300)를 포함하지 않는 점에서 CEC 프로(40)와 다르다. 대신에, CEC(45)는 영상, 음향, 그리고 데이터 매체 객체를 저장하기 적합한 객체 기억 장치(806)를 포함한다. 그러므로, CEC(45)는 방송용 파일을 스케쥴링하지 못한다. 그러나, 지정된 TDM 채널에서 멀티플렉싱하기 위해 CEC 마스터(50)나 CMC(35)로 지정된 시간에 저장 파일을 전송할 수 있다.

앞서 언급한 바와 같이, CMC(35)는 CEC와 같은 다른 소스로부터 선(514)을 통해 데이터 스트림을 수신할 수 있는 능력, 그리고 CEC로부터 수신되는 방송 속성 정보에 따라 방송용으로 적절한 TDM 채널로 이를 합병할 수 있는 능력을 가진다. 본 발명의 이 특징은 다수의 서비스 및 내용 제공자에 의해 그리고 다수의 사이트에서 방송 대역폭의 분포 스케쥴링을 허용한다. 단일 방송 채널을 통해 전송하기 위해 시스템이 여러 다른 종류의 전송을 단일 스트림으로 병합하는 것이 또한가지 방법이다.

가령, CMC(35)는 CEC 마스터(50)에 한 개 이상의 TDM 채널의 대역폭 블록을 팔 수 있다. CEC 마스터(50)는 한 개 이상의 CEC 프로(430)에 이 대역폭 일부를 되팔 수 있다. CEC 프로(40) 중 하나는 영상을 전송하기 위해 이 대역폭 일부를 사용할 수 있고, 제 2 CEC 프로(40)는 데이터 파일 전송을 위해 대역폭 부분을 사용할 수 있다. 앞서 언급한 바와 같이, 이 부분을 구매한 원격 CEC 프로에서 각각의 대역폭 부분에 대한 스케쥴링이 실행된다.

스케쥴링된 대역폭 부분은 CEC 프로(40)에 의해 CEC 마스터(50)까지 (가령 선(614)을 통해) 방송 준비 비트 스트림으로 전송된다. 이때 CEC 마스터(50)에 의해 팔린 다른 대역폭 부분을 나타내는 다른 스트림과 상기 스케쥴링된 대역폭 부분이 혼합될 수 있다. CEC 마스터(50)의 가입 제어(606c)는 앞서 기술한 바와 같이 적절한 TDM 채널로 수신 스트림을 위치시킬 수 있다.

멀티플렉싱된 스트림은 CMC(35)로 전송되고, 이때 CMC(35) 자체에 의해 생성되거나 다른 CEC 마스터(50)로부터 수신되는 방송 준비 내용의 다른 스트림과 상기 부분이 합쳐질 수 있다.

대안의 실시예에서, CEC 프로(40), CEC 마스터(50) 그리고 CMC(35)의 두 개 이상의 스케쥴러(300)가 직렬로 배열된다. 도 9는 한 개의 이렇게 가능한 직렬 구조를 도시하고, 이때 CEC 마스터(50)의 스케쥴러(300b)는 CMC(35)의 스케쥴러(300a)와 직렬 연결된다. 앞서 기술된 첫 번째 선호되는 실시예에서와 같이, CEC 마스터(50)의 스케쥴러(300b)는 매체 객체, 관련 스케쥴링, 그리고 CMC(35)에 책임이 있는 대역폭 중 방송용으로 스케쥴링되는 가입 정보를 저장한다. 특정 매체 객체의 방송용 시간에 접근함에 따라, CEC 프로(40)는 객체 및 관련 스케쥴링 정보를 검색하고, 매체 객체와 관련된 가입 정보와 함께 CEC 마스터(50)에 이를 전송한다. CEC 마스터는 매체 객체와 관련 스케쥴링 치 가입 정보를 수신하고, 이에 따라 스케쥴링 및 가입 데이터베이스를 업데이트한다. 인코딩된 비트 스트림으로 매체 객체를 준비하는 것은 첫 번째 선호되는 실시예와 연계하여 앞서 기술된 대로 진행된다.

CMC(35)에 의해 출력되는 방송 준비 비트 스트림은 방송 설비(25)로 전송된다. 도 1에 도시되는 바와 같이, 기존 텔레비젼 방송, 케이블 TV 방송, 또는 위성 방송과 같이 한 개 이상의 방송 기술을 통해 수신되는 스트림을 방송 설비(25)가 방송한다. 당 분야에 잘알려진 다른 방송 환경도 물론 사용될 수 있다.

최종 사용자 PC(30)에 의해 방송 전송이 수신된다. PC(30)의 선호되는 실시 예가 도 10과 연계하여 이제부터 기술될 것이다. 여기서 공개되는 선호되는 실시예에서, 방송 매체 객체를 수신하기 위해 최종 사용자에 의해 사용되는 장치는 PC(30)이다. 그러나, 아래에 설명되는 기능을 갖춘 적절한 하드웨어와 소프트웨어로 장치가 이루어진다면, 셋톱 케이블 박스와 같이 방송 매체 객체 수신을 위한 다른 장치를 이용해도 발명이 구현될 수 있다.

PC(30)는 NDIS 드라이버(110)를 통해 TCP/IP 스택(112)과 같은 레이어 프로토콜에 연결되는 수신기(100)를 포함하는 것이 선호된다. TCP/IP 스택(112)은 가입 매니저(114)에 연결되고, 그 용도는 최종 사용자에 의한 수신 정보에의 접속을 제어하고, 최종 사용자에 대한 정보 서비스 리스트를 관리하는 것이다.

수신기(100)는 방송 설비(25)로부터 방송을 수신하기 위한 한 개 이상의 구성성분(102-108)을 포함하는 것이 선호된다. 수신기(100)는 RF 텔레비젼 전송을 수신하기 위한 안테나(102), 케이블 TV 전송을 수신하기 위한 CATV 모뎀(104), 위성 전송을 수신하기 위한 위성 수신기(106), 그리고 데이터 링크를 통한 전송을 수신하기 위한 모뎀(108)을 포함할 수 있고, 방송 설비(25)에 의해 사용되는 방송 기술에 따라 이들이 좌우된다.

앞서 언급한 바와 같이, NDIS 드라이버(110)를 통해 TCP/IP 스택(112)과 같은 프로토콜 스택에 수신기(100)가 연결된다. 선호되는 실시예에서, TCP/IP 스택(112)은 마이크로소프트사 제품인 Winsock(TM) TCP/IP 스택을 포함할 수 있다. 당 분야에 잘 알려진 바와 같이, TCP/IP 스택(112)의 한가지 용도는 모든 패킷이 정확한 순서로 수신되었는 지를 결정하기 위해 전송된 파일이나 다른 매체 객체를 구성하는 도착 데이터 패킷을 검사하는 것이다.

TCP/IP 스택(112)이 TCP/IP 통신의 정확한 수신을 확인하면, 통신이 속하는 서비스와 가입을 결정하는 가입 매니저(114)로 통신이 전송된다. 가입 매니저(114)는 식별된 서비스에 속하는 전송을 수신하도록 PC(30)가 승인하는 지를 결정하고, 승인될 경우, 서비스가 최종 사용자에 의해 제공되었는 지를 결정한다.

특히, 가입 매니저(114)는 최종 사용자 PC(30)의 배경에서 구동되는 소프트웨어 프로그램을 포함하는 것이 선호된다. 그러나, 최종 사용자는 가입 매니저(114)를 최대화할 수 있고, 최종 사용자 PC(30)가 수신하도록 승인받은 서비스 리스트를 디스플레이하게 한다. 즉, 최종 사용자가 가입한 가입 패키지 내에 포함되는 모든 서비스를 디스플레이하게 한다. 최종 사용자는 가입 패키지 내의 서비스를 수동으로 작동 조절할 수 있다. 각각의 승인된 가입 패키지에 대하여, 가입 매니저(114)는 최종 사용자에 의해 작동되고 작동되지 않는 서비스의 기록을 관리한다.

이후, 통신이 수신되면, 가입 매니저(114)는 최종 사용자가 가입한 서비스에 전송이 속하는 지를 먼저 결정한다. 가입 매니저(114)는 수신된 통신을 검사함으로서, 그리고 전송 해독에 필요한 가입 정보를 가지는 지를 결정함으로서, 앞서의 결정을 가능하게 한다.

앞서 언급한 바와 같이, 인코딩의 사용은 특정 최종 사용자에 의해 특정 서비스의 수신을 본 발명의 시스템이 가능하게 하거나 불가하게 한다. 선호되는 실시 예에서, 시스템은 서비스에 가입한 모든 최종 사용자 PC에 어드레싱된 가입 메시지를 방송함으로서 특정 서비스를 특정 PC(30)가 수신하게 할 수 있다. 메시지는 서비스가 방송할 특정 시간과 채널에 관한 정보로 이루어지는 것이 선호되고, 전송 인코딩에 필요한 인코딩 프로토콜에 관한 정보를 포함하는 것도 선호된다. 서비스가 암호화되면, 가입 메시지는 송신 해독을 위해 필요한 정보를 포함할 수 있다. 이 정보로, PC(30)는 서비스에 속하는 방송 전송을 식별하고, 전송을 해독하며, 그리고 최종 사용자에게 전송 내용을 제공한다.

특정 서비스 작동을 정지시키는 것은 어떤 시간 구간 이후, 메모리로부터 가입 메시지를 삭제하도록 PC(30)에 명령하는 가입 메시지의 타임스탬프를 포함함으로서 달성될 수 있다. 대안으로, 시스템은 특정 서비스 방송용 채널 및 시간을 변경할 수 있어서, 이 서비스의 연속된 수신이 서비스 수신으로부터 방해하는 PC(30)에 가용하지 않는 추가 서비스 패러미터 정보를 요구한다. 추가적으로, 서비스가 암호화되면, 특정 PC(30)는 암호화를 수정함으로서, 그리고 작동정지된 PC(30)의 새 암호화에 관한 업데이트된 가입 메시지를 전송하지 않음으로서 작동 정지된다. 서비스로부터 제거될 특정 PC(30)에 서비스용 작동 정지 서비스 메시지를 어드레싱함으로서 한 개 이상의 특정 PC(30)에 서비스가 작동정지될 수도 있다.

앞서 언급한 바와 같이, 특정 서비스를 작동/정지시킬 가입 메시지는 특정 PC(30)로 어드레싱될 수 있다. 특히, 각각의 PC(30)는 고유 어드레스로 할당될 수 있다. 특정 PC(30)의 어드레스를 포함하는 가입 메시지가 전송되어, 앞서 기술한 방식으로 특정 서비스를 각각의 어드레싱된 PC(30)가 작동/정지하도록 명령한다. 고유 어드레스는 다중 PC(30)를 배치하는 사용자가 동일한 주소를 가지는 것을 막기 위해 하드웨어로 구현되는 것이 선호된다. 가입 매니저(114)가 그 PC(30)에 어드레싱되는 가입 메시지를 인식할 때, 수신 메시지의 내용에 따라 가입 정보를 업데이트한다.

대안으로, 특정 PC(30)에 가입 정보를 어드레싱하는 대신에, 시스템은 다른 방법으로 가입 정보로의 접속을 통제할 수 있다. 가령, 가입 정보는 방송 이전에 암호화되어, 적절한 해독 정보를 가지는 PC(30)만이 가입 정보를 수신할 수 있게 한다. 또한, 가입 정보가 속한 서비스에 가입된 PC(30)에만 공지된 특정 채널과 특정 시간에서 가입 정보가 방송될 수 있다.

앞서 언급한 바와 같이, 몇몇 실시예에서 최종 사용자는 내용 제공자로의 역방향 연결을 통해 서비스에 가입한다. 다른 선호되는 실시예에서, 최종 사용자는 다른 방식으로 서비스에 가입할 수 있다. 가령, 서비스 수신을 위해 필요한 가입 정보를 포함하는 디스크나 다른 저장 매체를 구매함으로서 최종 사용자가 서비스에 가입할 수 있다.

가입 정보를 분배하는 이 기술은 관련 아이템의 매매에 서비스-가입을 링크하도록 사용될 수 있다. 특정 실행자의 음악 CD 분배자는 미래의 어떤 날짜에 실행자에 의해 라이브 콘서트에 가입과 함께 CD를 패키지화할 수 있다. 이렇게 하기 위해, 분배자는 구매자 PC(30)로 구매자에 의해 로딩되는 적절한 가입 정보를 CD 구매자에게 제공한다. 가입 정보는 매매 시간이나 그 이후의 시간에 구매자에 제공되는 CD 자체나 또다른 저장 매체에 위치할 수 있다. 대안으로, 가입 정보는 실행자 CD를 구매한 최종 사용자에게 방송될 수도 있다. 앞서 기술한 바와 같이, 가입 정보는 암호화 정보와 같이 암호화 소프트웨어나 다른 적절한 가입 정보를 포함할 수 있다.

그러므로, 최종 사용자에게 어떤 역방향 연결도 필요로하지 않으면서 최종 사용자에 의한 특정 서비스 수신을 작동/정지시킬 수 있는 시스템을 본 발명이 제공한다. 다시 말해서, 특정 최종 사용자에게 특정 전송 부분의 수신을 제한하기 위해 일방성 전송을 사용할 수 있는 전송 시스템을 본 발명이 제공한다.

통신이 가입 서비스에 속할 경우, 가입 매니저(114)는 최종 사용자가 서비스를 작동하였는 지를 결정한다.

서비스가 가입되고 작동한다고 가정할 때, 가입 매니저(114)는 수신된 패킷이 스트리밍 데이터 전송과 같은 동적 매체 객체나 파일과 같은 정적 매체 객체의 일부인 지를 결정한다. 패킷이 파일의 일부일 경우, 가입 매니저(114)는 파일 수신기(116)에 패킷을 전송한다. 마찬가지로, 패킷이 스트리밍 데이터 전송의 일부일 경우, 가입 매니저(114)는 스트리밍 데이터 수신기(118)에 패킷을 전송한다.

파일 수신기(116)는 HTTP 캐시(122)를 관리하는 I-캐시 프록시 서버(120)에 연결된다. 선호되는 실시예에서, HTTP 캐시(122)는 수신된 모든 인터넷 데이터를 저장한다. 사용자는 이때 파일에 URL 요청을 전송할 수 있고, 그 내용에 접속할 수 있다. 대안으로, 수신된 정보가 다른 메모리에 저장될 수 있고, 브라우저를 이용하여 접근할 수도 있다.

HTTP 캐시(122)는 여러 방법으로 유입 데이터를 관리할 수 있다. 캐시(122) 는 새로운 데이터가 수신될 때마다 구데이터를 덮어쓰도록 프로그래밍될 수 있고, 또는 캐시(122)에 저장된 정보량이 한계에 도달할 경우 유입 정보의 저장을 중단하도록 프로그래밍될 수도 있다.

스트리밍 데이터 수신기(118)는 최종 사용자 PC(30)에 디스플레이하기 위한 출력 포트로의 스트리밍 데이터 실행을 관리하는 실시간 데이터 인터페이스(124)에 연결된다. 일부 예에서, 실행은 DDE 인터페이스, 엑셀(TM) 등과 같은 추가적인 인터페이스를 통해 실행될 수 있다. 실시간 데이터 인터페이스(124)는 실행중 수신되는 스트리밍 데이터를 임시로 저장할 수 있는 실시간 데이터베이스(126)에 연결된다.

수신된 파일과 스트리밍 데이터를 최종 사용자가 살필 수 있도록, PC(30)에는 미디어 서퍼(TM)(128)와 인터넷 익스플로러(TM)(130)와 같은 HTTP나 웹브라우저를 포함하여 여러 소프트웨어 툴이 제공된다.

선호되는 실시예에서, 최종 사용자 PC(30)는 16 Mb RAM, 100 Mb 디스크 캐시, 그리고 100MHz 펜티엄(TM) 프로세서와 같은 최소 사양을 가지는 PC에서 구동되는 다수의 소프트웨어 프로그램을 포함한다. 추가적으로, PC(30)는 대략 4Mbps의 연속 데이터 속도를 가지는 PCI 카드와 대략 1Mbps의 연속 데이터 속도를 가지는 ISA 카드를 포함하는 것이 선호된다. 다른 시스템 구조도 대안으로 사용될 수 있다.

그러므로 앞서 기술한 바와 같이, 본 발명은 어떤 방송 환경을 통해서도 어떤 종류의 매체 객체도 전송하는 공통 인터페이스를 제공한다. 그러므로, 전송되는 객체를 수신하기 위해 작동하는 최종 사용자의 조절과 방송 패러미터에 대한 제어를 제공하는 방식으로 여러 정적 및 동적 음향, 영상, 그리고 데이터 객체를 합병하고 전송할 수 있다.

본 발명이 특정 실시예를 들어 설명되었으나, 수많은 변경 및 수정이 가능하다는 것을 당 분야의 통상의 지식을 가진 자는 알 것이다. 따라서, 본 발명은 다음의 청구 범위에 의해 그 범위가 정해질 것이다.

Claims (28)

1. 방송 시스템으로서,

   상기 방송 시스템은 내용 제공자 설비와 방송 설비로 이루어지고,

   상기 내용 제공자 설비는 채널 편집 센터를 포함하며, 상기 채널 편집 센터는 제 1 스케쥴러(300c)와 인터넷 프로토콜 링크를 포함하고,

   상기 제 1 스케쥴러(300c)는 다수의 제 1 매체 객체의 방송을 스케쥴링하고,

   상기 인터넷 프로토콜 링크는 방송 설비에 다수의 제 1 객체를 전송하며,

   상기 방송 설비는 채널 관리 센터를 포함하고, 상기 채널 관리 센터는 제 2 스케쥴러(300a), 매체 객체 검색 매니저(504), 가입 데이터베이스(508), 그리고 수정 수단으로 이루어지며,

   상기 제 2 스케쥴러(300a)는 다수의 제 2 매체 객체의 방송을 스케쥴링하고,

   상기 매체 객체 검색 매니저(504)는 멀티플렉스 채널로 스케쥴링된 매체 객체의 로딩을 협조하며,

   상기 가입 데이터베이스(508)는 영상 파일, 음향 파일, 이미지 파일, 그리고 텍스트 파일을 포함하여 관련된 다수의 제 1 매체 객체를 최종 사용자에게 제공하기 위해 한 개 이상의 멀티미디어 방송 서비스를 형성하는 가입 정보를 저장하고, 그리고

   상기 수정 수단은 가입 데이터베이스(506b)에 저장된 가입 정보에 따라 다수의 제 1, 2 매체 객체를 수정하는 것을 특징으로 하는 방송 시스템.
2. 삭제
3. 제 1 항에 있어서, 채널 관리 센터의 실행은 한정된 대역폭을 가지며, 한정된 대역폭 일부에 대한 방송 스케쥴링은 제 1 스케쥴러(300c)에 의해 실행되는 것을 특징으로 하는 시스템.
4. 삭제
5. 제 1 항에 있어서, 채널 편집 센터는 원격 위치로부터 작동될 수 있는 것을 특징으로 하는 시스템.
6. 삭제
7. 제 1 항에 있어서, 채널 관리 센터는 원격 위치로부터 작동될 수 있는 것을 특징으로 하는 시스템.
8. 제 1 항에 있어서, 상기 제 1 스케쥴러는 매체 객체 방송을 그래픽 방식으로 스케쥴링하기 위해 그래픽 사용자 인터페이스(400)를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.
9. 제 1 항에 있어서, 상기 시스템은 매체 객체 검색 시스템을 추가로 포함하고,

   상기 매체 객체 검색 시스템은 입력 데스크(202), 검색 데이터베이스(206), 그리고 매체 객체 검색 툴을 포함하고,

   상기 입력 데스크(202)는 다른 포맷을 가지는 매체 객체를 수신하고, 매체 객체를 나타내는 한 개 이상의 데이터 속성을 각각의 수신된 매체 객체에 할당하며,

   상기 검색 데이터베이스(206)는 다수의 기록으로 이루어지고, 각각의 기록은 매체 객체와 연관된 데이터 속성을 저장하며, 매체 객체에 속한 분포, 이용, 그리고 수정 정보를 추가로 저장하고, 그리고

   상기 매체 객체 검색 툴은 매체 객체의 분포, 이용, 그리고 수정을 검색하고, 모여진 검색 정보에 따라 검색 데이터베이스(206)를 업데이트하는 것을 특징으로 하는 시스템.
10. 제 9 항에 있어서, 상기 시스템은 채널 편집국(208)을 추가로 포함하고, 상기 채널 편집국(208)은 입력 데스크(202)와 검색 데이터베이스(206) 모두에 연결되는 것을 특징으로 하는 시스템.
11. 삭제
12. 삭제
13. 삭제
14. 삭제
15. 삭제
16. 삭제
17. 삭제
18. 삭제
19. 삭제
20. 삭제
21. 삭제
22. 삭제
23. 삭제
24. 삭제
25. 제 10 항에 있어서, 채널 편집국에 의해 생성될 내용의 종류가 매체 객체가 할당받은 데이터 속성과 호환되지 않을 경우, 채널 편집국이 매체 객체에 접근할 수 없는 것을 특징으로 하는 시스템.
26. 제 8 항에 있어서, 매체 객체가 방송될 시간을 사용자로 하여금 그래픽 사용자 인터페이스(400)가 구체화시키는 것을 특징으로 하는 시스템.
27. 제 8 항에 있어서, 매체 객체가 방송될 대역폭을 사용자로 하여금 그래픽 사용자 인터페이스(400)가 구체화시키는 것을 특징으로 하는 시스템.
28. 제 1 항에 있어서, 상기 시스템은 제 2 내용 제공자 설비를 추가로 포함하고,

    상기 제 2 내용 제공자 설비는 채널 편집 센터를 포함하며,

    상기 채널 편집 센터는 제 3 스케쥴러(300c)와 제 2 인터넷 프로토콜 링크를 포함하고,

    상기 제 3 스케쥴러(300c)는 다수의 제 3 매체 객체의 방송을 스케쥴링하고,

    상기 제 2 인터넷 프로토콜 링크는 다수의 제 3 객체를 방송 설비로 전송하는 것을 특징으로 하는 시스템.

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