KR100460252B1 - 탄성 부재를 갖는 탐폰 및 이 탐폰의 제조 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 특히 여성의 월경 주기 중에 여성의 질에서 체액이 조기에 누출되는 것을 막는데 유용한 탐폰을 기재하고 있다. 이 탐폰은 흡수재 및 탄성 부재를 포함한다. 탄성 부재는 흡수재 위 또는 안에 위치하고, 두 부재를 모두 감아서 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 기다란 소프트와인드로 만든다. 이 소프트와인드는 제1 및 제2 단부가 서로 인접하여 접하도록 자체를 접어 내부에 2개 이상의 접힌 부분을 갖는다. 이 소프트와인드를 삽입 단부 및 후방 단부를 갖는 기다란 면구로 압축한다. 탐폰을 여성의 질 내로 삽입할 때 탄성 부재는 면구의 적어도 일부를 팽창시켜 체액이 조기에 누츨되는 것을 막을 수 있다. 또한, 탐폰은 여성의 질에서 탐폰을 제거하기 위한 회수용 줄을 포함한다. 회수용 줄은 소프트와인드의 제1 및 제2 단부에 부착된다. 이 방법은 탄성 부재 및 흡수재를 어셈블링해서 중앙 세로축 X-X을 갖는 구조체를 형성하는 단계를 포함한다. 탄성 부재는 중앙 세로축 X-X에 배열되거나 이를 벗어나서 배열될 수 있다. 흡수재 및 탄성 부재는 감거나 접어서 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 기다란 소프트와인드로 형성된다. 이 소프트와인드는 제1 및 제2 단부가 서로 인접하여 배열되도록 자체를 접어 내부에 두 개 이상의 접힌 부분을 갖는다. 이어서, 소프트와인드를 삽입 단부 및 후방 단부를 갖는 면구로 압축한다. 회수용 줄을 면구에 고정시켜 탐폰을 형성한다. 회수용 줄은 여성의 질에서 탐폰의 제거를 용이하게 한다.

Description

탄성 부재를 갖는 탐폰 및 이 탐폰의 제조 방법{Tampon Having a Resilient Member and a Method of Forming the Tampon}

현재, 여성 위생을 위한 두 가지 기본적인 유형의 월경 탐폰이 사용되고 있다. 첫 번째 유형은 사용자가 손가락으로 직접 여성의 질 내로 삽입하도록 디자인된 손가락식 탐폰이다. 두 번째 유형은 삽입 기구의 도움으로 삽입되도록 디자인된 탐폰이다. 보통, 두 유형 모두는 느슨하게 결합되어 있는 흡수재의 스트립을 접거나 감아서 흔히 "소프트와인드 (softwind)"라 불리는 기다란 모양으로 제조된다. 이어서, 이 소프트와인드를 방사상 및(또는) 2축상으로 압축해서 면구(綿球) (pledget)를 만든다. 면구는 커버를 포함하거나 포함하지 않을 수 있다. 탐폰의 두가지 유형 모두에서, 압축 전후에 회수용 줄을 소프트와인드에 부착해서 탐폰이 멘스, 혈액 등과 같은 체액의 특정양을 흡수한 후 사용자의 질에서 용이하게 제거되게 한다.

각종 탐폰, 즉 삽입 기구에 의해 삽입되는 탐폰 뿐만 아니라 손가락식 탐폰 모두가 체액의 앞선 누출을 막을 수 없다고 알려져 있다. 여러 가지 이유 때문에 조기에 체액이 누출될 수 있다. 한 가지 이유는 탐폰이 질의 질구 영역 위에 정확히 맞지 않는다는 것이다. 두 번째 이유는 탐폰이 압축되어 있어서 여성의 질 내로 처음 삽입 후에 탐폰과 접촉하는 체액을 흡수하도록 탐폰이 충분히 빠르게 펴지거나 방사상으로 팽창될 수 없다는 것이다. 세 번째 이유는 질의 통로를 통해 체액이 흐르는 것을 차단할 만큼 탐폰이 정확히 조형되지는 않는다는 것이다. 네 번째 이유는 질의 접힌 부분 및 회선들이 탐폰과 맞닿지 않아서 체액이 탐폰을 빗겨갈 수 있다는 것이다.

본 발명에 와서, 여성의 질 내로 삽입된 후 즉시, 체액의 앞선 누출을 막는 탄성을 갖는 월경 탐폰이 발명되었다. 또한, 탐폰의 제조 방법도 설명된다.

<발명의 요약>

간단히, 본 발명은 월경 탐폰에 관한 것이다. 탐폰은 흡수재, 및 흡수재 위 또는 안에 있는 탄성 부재를 포함한다. 흡수재 및 탄성 부재는 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 기다란 소프트와인드로 형성된다. 소프트와인드를 제1 및 제2 단부가 서로 가까이 놓이도록 자체를 접어서, 소프트와인드 내에 두 개 이상의 접힌 부분을 갖게 한다. 이어서, 소프트와인드를 후방 단부 보다 많은 흡수재를 함유하는 삽입 단부 및 후방 단부를 갖는 기다란 면구로 압축한다. 탄성 부재는 탐폰이 여성의 질 내로 삽입될 때 체액의 흐름을 차단하도록 면구의 적어도 한 부분을 팽창시킬 수 있다. 또한, 탐폰은 여성의 질에서 탐폰을 제거하기 위한 회수 수단을 포함한다. 회수 수단은 면구의 제1 및 제2 단부에 부착된다.

이 방법은 탄성 부재 및 흡수재를 어셈블링해서 중앙 세로축 X-X를 갖는 구조체를 형성하는 단계를 포함한다. 탄성 부재는 중앙 세로축 X-X를 따라 배열되거나 이 축으로부터 벗어날 수도 있다. 이어서, 흡수재 및 탄성 부재를 감거나 접어 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 기다란 소프트와인드를 만든다. 이이서, 기다란 소프트와인드를 제1 단부와 제2 단부가 서로 가까이 놓이도록 접어, 소프트와인드가 그 안에 두 개 이상의 접힌 부분을 갖도록 한다. 이어서, 이 소프트와인드를 삽입 단부 및 후방 단부를 갖는 면구로 압축시킨다. 이이서, 회수용 줄을 면구에 고정시켜서 탐폰을 형성한다. 회수용 줄은 여성의 질로부터 탐폰의 제거를 용이하게 한다.

본 발명의 전체적인 목적은 멘스, 혈액 등의 흡수용 탐폰을 제공하는 것이다. 본 발명의 보다 특별한 목적은 탐폰이 처음 여성의 질 내로 삽입되었을 때 혈액의 앞선 누출을 막도록 디자인된 탄성을 갖는 월경 탐폰을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 탄성 부재를 갖는 탐폰의 제작 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 여성의 질 내로 삽입시 탄성체가 즉시 펴져서 멘스 및 다른 체액이 빗겨 누출되는 것을 막는 탐폰을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 탐폰의 적어도 일부분이 펼쳐져 탐폰이 여성의 질의 더 큰 횡단면과 접촉되서 멘스 및 다른 체액이 빗겨 누출되는 것을 막도록 할수 있는 탄성 부재를 포함하는 탐폰을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 건조 팽창능을 갖는 탐폰을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 사용 중 누출량 감소를 보여주는 탐폰을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 여성의 질의 비원형 횡단면 내에서 잘 맞도록 팽창가능한 탐폰을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 사용 중에 흡수재가 더 우수하게 활용되는 탐폰을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적 및 잇점은 하기의 설명 및 첨부된 도면에 비추어 당업계의 숙련자에게 보다 명확해 질 것이다.

본 발명은 탄성 부재를 갖는 탐폰에 관한 것이다. 또한, 본 발명은 탐폰의 제조 방법에 관한 것이다. 보다 특히, 본 발명은 탐폰을 여성의 질 내로 처음 삽입할 때, 여성의 질에서 체액이 조기에 누출되는 것을 막도록 디자인된 탄성 부재를 갖는 월경 탐폰에 관한 것이다. 또한, 본 발명은 탐폰의 사용 중 보다 효율적인 재료 활용을 가능하게 한다.

도 1은 흡수재 위에 배치되고 그의 중앙 세로축 X-X를 따라 배열된 탄성 부재의 사시도이다.

도 2는 감거나 접어 소프트와인드로 만든 후의, 도 1에 도시된 흡수재 및 탄성 부재의 사시도이다.

도 3은 흡수재, 커버, 및 중앙 세로축 X-X에서 벗어나게 배열된 탄성 부재를 나타내는 또 다른 실시 형태의 사시도이다.

도 4는 도 3에서 도시된 흡수재, 커버, 및 탄성 부재를 감아서 만든 소프트와인드의 사시도이다.

도 5는 제1 단부 및 제2 단부가 서로 가까이 놓이고 회수용 줄에 의해 보유되는 일반적으로는 M자형 모양으로 접힌 소프트와인드의 측면도이다.

도 6은 도 5에서 제시된 소프트와인드의, 면구로 압축한 후의 측면도이다.

도 7은 여성의 질 내로 삽입된 후 취할 수 있는 형상을 보여주는 탐폰의 측면도이다.

도 8은 여성의 질에서 탐폰을 제거하는 중에 이루는 하나의 형상을 보여주는 탐폰의 측면도이다.

도 9는 내부 튜브와 외부 튜브를 갖는 두 부분으로 된 탐폰 삽입 기구의 측면도이다.

도 10은 여성의 질 내로 삽입되기 전에 외부 튜브에 있는 탐폰을 나타내는, 도 9에 도시된 탐폰 삽입 기구의 횡단면도이다.

도 11은 탐폰 제작 방법의 흐름도이다.

도 12는 또 다른 탐폰 제작 방법의 흐름도이다.

도 1에서는, 특히 월경 주기에 여성의 질에서 체액을 흡수하는데 유용한 월경 탐폰 (10)을 형성하는 한 가지 가능한 방법이 제시된다. 탐폰 (10)은 여성의 질의 질구 영역 위로 삽입되도록 디자인되고, 멘스, 혈액 및 다른 체액의 흐름을 차단하여 체액이 질을 빠져나가는 것을 막는 기능을 하도록 디자인된다. 탐폰 (10)은 커버 (14)를 가질 수 있는 흡수재 (12)를 포함한다. 흡수재 (12)는 흡수재 시트 또는 리본으로 어셈블리되는 흡수재 섬유로 제작될 수 있다. 별법으로, 흡수재 (12)는 어셈블리되서 대개는 기다란 모양 및(또는) 원통형 모양으로 압축되는흡수재 섬유로 형성될 수 있다. 흡수재 (12)는 면 및 레이온과 같은 셀룰로오스계 섬유로 제조되는 것이 바람직하다. 흡수재는 면 100%, 레이온 100%, 또는 면 및 레이온 섬유의 혼방일 수 있다. 시도했던 것 중에서 우수한 기능을 하는 몇몇 혼방으로는 면 약 15%와 레이온 약 85%; 면 약 70%와 레이온 약 30%; 면 약 60%와 레이온 약 40%; 면 약 25%와 레이온 약 75%; 및 면 약 6%와 레이온 약 94%의 혼방이 포함된다. 섬유의 특정 혼방율은 선택에 따라 변할 수 있다.

면 섬유를 사용할 때, 면 섬유는 약 5 mm 내지 약 20 mm의 스테이플 길이를 가져야 한다. 면 섬유는 일반적으로 약 150 마이크론 내지 약 280 마이크론의 섬유 크기를 가져야 한다. 필요하다면 면 섬유를 표백할 수도 있다. 표백으로 면 섬유는 외관상 더 하얗게 될 것이다.

레이온 섬유를 사용할 때, 레이온 섬유는 약 20 mm 내지 약 35 mm의 스테이플 길이를 가져야 한다. 레이온 섬유는 약 2 내지 약 6의 데니어 (denier)를 가져야한다. 데니어란 직물 450 m에 대한 50 mg의 표준을 기준으로 한 직물의 섬도 단위이다. 레이온 섬유는 원형, 두엽, 삼엽 횡단면 형상, 또는 당업계의 숙련자에게 공지되어 있는 몇몇 다른 횡단면 형성을 가질 수 있다. 삼엽 배열이 "Y"처럼 보이는 횡단면을 갖는 반면, 두엽 배열은 개뼈처럼 보이는 횡단면을 갖는다. 필요하다면 레이온 섬유도 표백할 수 있다.

흡수재 (12)가 흡수재 시트 또는 리본으로 형성될 때, 면 및 레이온 섬유의 혼방으로 구성된다. 이런 흡수재 시트를 형성하는 두 가지 공정은 "카딩 (carding)" 및 "에어레잉 (airlaying)"으로 알려져 있다. 최종 탐폰에서 원하는흡수도에 따라, 흡수재 시트의 기본 중량은 변할 수 있다. 미국 식품의약품국 (FDA)는 "쥬니어", "레귤라", "슈퍼" 및 "슈퍼-플러스" 크기 탐폰에 대한 흡수도 표준을 정하였다. 이 4가지 크기에 대한 FDA 표준을 충족시키기 위해, 흡수재 시트가 평방 미터당 약 100 그램 (gsm), 120 gsm, 170gsm 및 230 gsm 각각의 기본 중량을 갖는 것을 목표로 삼는다. 전형적으로, 카딩 공정은 약 40 mm 내지 약 60 mm, 바람직하게는 약 50 mm의 폭을 갖는 흡수성 시트를 제조하도록 조절된다. 또한, 다른 크기의 탐폰을 형성하기 위해 기초 중량 및(또는) 흡수재 (12)의 길이를 조절할 수 있다.

흡수재 (12)는 커버 (14), 바람직하게는 액체 투과성 커버에 의해 부분적으로 또는 완전히 둘러싸일 수 있다. "액체-투과성"이란 체액이 빠르고 효과적인 방식으로 커버 (14)를 통해 통과할 수 있음을 의미한다. 커버 (14)는 소수성 또는 친수성일 수 있다. "친수성"이란 커버 (14)가 물을 흡수하거나 물과 합해지려하는 경향의 친화도를 갖는 것을 의미한다. "소수성"이란 커버 (14)가 물에 반발하거나 물과 합해지지 않으려는 경향이 있음을 의미한다. 또한, 커버 (14)를 계면활성제 또는 다른 물질로 처리하여 친수성으로 만들거나 친수성을 더 증가시킬 수도 있다.

액체-투과성 커버 (14)는 다공성 기재를 갖는 직포 또는 부직포 재료로부터 형성될 수 있다. 직포 재료로는 레이온, 면 또는 폴리올레핀으로 제조될 수 있는 직물이 포함된다. 폴리올레핀은 스테이플이거나 연속 필라멘트일 수 있다. 부직포 재료로는 스펀본드 (spunbond), 접착 카드 웹 (bonded carded web) 및 히드로인탱글드 웹 (hydroentangled web)이 포함될 수 있다. 스펀본드 및 접착 카드 웹은 킴벌리-클라크 코포레이션 (Kimberly-Clark Corporation)사 (사무실이 미국 54956 위스콘신주 니나 레이크 스트리트 401엔에 소재함)에 의해 시판중이다. 커버 (14)로 사용될 수 있는 또 다른 부직포 재료는 결합제에 의해 함께 유지되는 폴리에스테르 섬유 100%로부터 형성된다. 이 재료로는 분말-접착-카드 웹 (PBCW)으로 공지되어 있다. PBCW는 HDK 인더스트리즈 (Industries, Inc.)사 (사무실이 미국 29609 남부 캘리포니아주 그린빌 아카디아 드라이브 304에 소재함)로부터 시판 중이다. 또한, 커버 (14)는 평면 또는 입체 두께를 갖는 천공된 열가소성 막으로 제조될 수 있다. 천공된 열가소성 막은 몇몇 회사에서 시판중이다. 판텍스 에스알엘 (Pantex Srl), 판텍스 서드 에스알엘 (Pantex Sud srl), 비아 테라치니 에스엔씨 (Via Terracini snc) (사무실이 이태리 피스토이아 아그리아나 51031에 소재함), 및 어플라이드 익스트루젼 테크놀로지 (Applied Extrusion Technology) (사무실이 미국 19709 델라웨어주 미들톤 피.오.박스 582의 우편 주소를 가짐)의 두 회사가 상기 열가소성 막을 시판중이다.

액체 투과성 커버 (14)를 수용액으로 처리하여 마찰항력을 저하시키고, 탐폰 (10)에 영구 습윤성을 주고, 여성의 질 내로 삽입 및 회수시 용이성을 개선시킬 수 있다. 커버 (14)는 흡수재 (12) 및 탄성 부재 (16)과 함께 감거나 접기 전에 또는 소프트와인드 (18)이 형성된 후 처리될 수 있다. 사용될 수 있는 수용액의 다른 형태가 당업계의 숙련자에게 공지되어 있다. 수용액의 한 가지 특정 형태가 제U.S.S.N. 08/311,692호 (1994년 9월 23일에 출원, "낮은 마찰항력을 나타내는 탐폰")에 교시되어 있다. 이 특허 출원은 킴벌리-클라크 코포레이션에게 양도되었고, 본 명세서에 참고로 포함되고 본 발명의 일부이다.

또한, 탐폰 (10)은 흡수재 (12)의 표면 상에 배치되는 탄성 부재 (16)을 포함한다. 위에서부터 아래로 수직으로 쌓인 3개의 부재는 탄성 부재 (16), 흡수재 (12) 및 액체 투과성 커버 (14)를 포함한다. 이 3가지 부재는 직사각형 모양을 가지며 중앙 세로축 X-X에 대해 대칭적으로 배열되어 도시되어 있다. 흡수재 (12)와 커버 (14)는 필요하다면, 모래시계 모양과 같은 다른 모양을 가질 수 있다는 것을 주목해야 한다. 탄성 부재 (16)은 "건조 및 습윤 팽창" 특성으로 알려진 특성을 지닐 수 있다. 다시 말하면, 탄성 부재 (16)은 건조 상태, 습윤 상태, 및 바람직하게는 건조 및 습윤 상태 모두에서 그의 원래의 모양으로 다시 또는 원래 모양으로 팽창할 수 있는 재료로 만들어져야 한다. 탄성 부재 (16)의 건조 팽창은 탄성 부재 (16)이 팽창할 수 있으려면 탐폰 (10)이 체액으로 젖어야 할 필요가 없다는 점에서 이롭다. 또한, 탐폰 (10)이 체액으로 젖는 동안에도 팽창될 수 있는 탄성 부재 (16)의 재료를 사용하는 것이 이롭다. 본 발명의 목적을 위해, 탄성 부재 (16)은 독립 기포 발포체 또는 연속 기포 발포체와 같은 탄성 발포체일 수 있다. 탄성 부재 (16)을 제조할 수 있는 다른 물질로는 산화 폴리에틸렌 (PEO) 및 폴리비닐 알콜 (PVA)이 포함된다. 또한, 탄성 부재 (16)은 바람직하게 탄성 발포체의 특성과 유사한 특성을 갖는 폴리올레핀계 섬유, 산화 폴리에틸렌 섬유, 소수성 레이온 섬유 등과 같은 탄성 섬유로부터 형성될 수 있다. 또한, 탄성 부재 (16)은 습윤성 발포체로부터 제조되거나 구성될 수 있다. 우수한 기능을 하고 우수한 탄력 특성을 갖는 연속 기포 발포체가 상표명 아쿠엘 (ACQUELL)로 시판중이고, 센티넬 프러덕츠 코포레이션 (Sentinel Products Corporation)사 (사무실이 미국 02601 메사추세츠주 히아니스 에어포트 로드 70에 위치함)에 의해 시판된다. 우수한 가요성 특성을 갖는 폴리에틸렌 독립 기포 발포체도 우수한 기능을 갖는다. 이 발포체는 상표명 "보라라 (VOLARA)"로, 볼텍스, 어 디비젼 오브 세키쉬 아메리카 코포레이션 (Voltex, a Division of Sekisui America Corporation)사 (사무실이 미국 01843 메사추세츠주 로렌스 쉐퍼드 스트리트 100에 위치함)로부터 시판된다.

탄성 부재 (16)은 정사각형, 직사각형, 타원형, 원형 또는 임의의 다른 원하는 횡단면 모양을 가질 수 있다. 바람직하게는, 탄성 부재 (16)은 균일한 두께 및 폭을 가질 것이다. 필요하다면, 탄성 부재 (16)의 크기를 균일하게 할 필요는 없다. 도 1에서 묘사된 바대로, 탄성 부재 (16)은 흡수재 (12)의 길이 L₂보다 작은 길이 L₁을 갖는다. 탄성 부재 (16)의 폭 W₁은 흡수재 (12)의 폭 W₂보다 작다. 약 1 인치 내지 약 5 인치 (약 25.4 mm 내지 약 127 mm)의 길이, 약 0.25 인치 내지 약 0.50 인치 (약 6.3 mm 내지 약 12.7 mm)의 폭 W₁, 및 약 1/16 인치 내지 약 1/8 인치 (약 1.6 mm 내지 약 3.2 mm)의 높이 H₁을 갖는 탄성 부재 (16)이 약 3 인치 내지 약 10 인치 (약 76 mm 내지 약 254 mm)의 길이 L₂, 약 1 인치 내지 약 3 인치 (약 25.4 mm 내지 약 76 mm)의 폭 W₂, 및 약 1/8 인치 내지 약 1 인치 (약 3.2 mm 내지 약 25.4 mm)의 높이 H₂를 갖는 흡수재 (12)에 배치될 때 우수한 기능을 한다.

탄성 부재 (16)은 흡수재 (12)의 길이 L₂의 일부분인 길이 L₁을 가질 수 있다. 별법으로, 탄성 부재 (16)은 흡수재 (12)의 길이 L₂와 동일한 길이 L₁을 가질 수 있다. 도 1에서, 탄성 부재 (16)은 흡수재 (12)의 길이 L₂의 약 1/2과 동일한 길이 L₁을 갖는다는 것을 보여주고 있다. 탄성 부재 (16)은 흡수재 리본 (12)의 길이 L₂의 1/3 이상, 바람직하게는 흡수재 (12)의 길이 L₂의 1/2 이상인 길이 L₁을 가져야 하다는 것을 주목해야 한다. 별법으로, 탄성 부재 (16) 또는 (16')는 도 3에서 묘사된 바와 같이 흡수재 (12)의 길이 L₂와 거의 동일한 길이 L₁을 가질 수 있다.

도 2에서는, 흡수재 (12), 커버 (14) 및 탄성 부재 (16)이 흔히 "소프트와인드" (18)이라고 불려지는 일반적으로 기다란 부재로 감기거나 접힌 후의 형태를 보여주고 있다. 소프트와인드 (18)은 중앙 세로축 X-X를 가지며, 기다란 튜브형 모양의 부재이다. 소프트와인드 (18)은 원형, 정사각형, 직사각형 또는 다른 횡단면 모양을 가질 수 있지만, 기다랗고 원통형 모양을 갖는 것이 바람직하다. 소프트와인드 (18)은 약 10 인치 (약 254 mm) 이하의 길이를 가질 수 있다. 소프트와인드 (18)은 약 2 인치 내지 약 8 인치 (약 51 mm 내지 약 203 mm)의 길이를 갖는 것이 바람직하고, 약 6 인치 (약 152 mm)의 길이를 갖는 것이 보다 바람직하다. 여러 가지 크기의 탐폰을 얻기 위해 소프트와인드의 길이를 변화시킬 수 있다.

소프트와인드 (18)이 원형 횡단면을 가질 때, 약 0.5 인치 내지 약 2 인치 (약 12.7 mm 내지 약 51 mm) 범위의 직경을 가질 수 있고, 약 1 인치 (약 25.4 mm)의 직경을 갖는 것이 바람직할 것이다. 소프트와인드 (18)의 특정 직경은 "쥬니어", "레귤라", "슈퍼", 또는 "슈퍼-플러스" 크기 탐폰과 같은 형성된 탐폰 형태로 규정될 것이다. 소프트와인드 (18)은 압축되지 않는다.

흡수재 (12), 커버 (14) 및 탄성 부재 (16)을 감아서 소프트와인드 (18)을 만들 때, 커버 (14)는 흡수재 (12)의 폭 W₂와 동일하거나 이보다 큰 폭 W₃를 가질 수 있다. 커버 (14)의 폭이 넓을수록 바람직한데, (20)에서 나타낸 것과 같이 커버 (14)가 흡수재 (12)의 외면 주위를 감싸서 겹쳐질 수 있기 때문이다. 커버 (14)의 폭 W₃이 흡수재 (12)의 폭 W₂와 동일하다면, 커버 (14)의 끝은 서로 접할 것이다. 커버 (14)는 겹쳐싸는 디자인이 바람직하다.

다시 도 2에서, 흡수재 (12), 커버 (14) 및 탄성 부재 (16)을 감거나 접어 제1 단부 (22) 및 제2 단부 (24)를 갖는 소프트와인드 (18)로 만든다. 제1 단부 및 제2 단부 (22) 및 (24)는 서로 이격되어 있다. 탄성 부재 (16)이 제1 단부 및 제2 단부 (22) 및 (24)로부터 안쪽으로 사이를 두고 배치되어 있기 때문에, 소프트와인드 (18)이 형성될 때 탄성 부재 (16)은 보이지 않는다. 소프트와인드 (18)의 형성시, 커버 (14)는 (20)에서 겹쳐치는 것으로 묘사되고, 커버 자체 및(또는) 흡수재 (12)에 결합될 수 있다. 소프트와인드 (18)을 흡수재 (12) 만으로 형성한다면, 커버 (14)가 전혀 필요하지 않다는 것이 다시 언급되어야 한다. 커버 (14)는 열, 압력, 열과 압력, 초음파, 아교와 같은 접착제, 또는 임의의 다른 공지된 결합 기술을 사용하여 결합될 수 있다. 별법으로, 커버 (14)를 흡수재 (12)에 분무할 수도 있다. 소프트와인드 (18)은 흡수재 (12) 및 커버 (14)의 길이 L₂와 동일한 길이 L₂를 가질 것이다. 커버 (14)가 흡수재 (12)의 길이보다 더 길다면, 커버 (14)의 단부를 각 끝에 밀어 넣는 경우 외에는 소프트와인드 (18)이 커버 (14)와 동일한 길이를 가질 것이다. 또한, 커버 (14)의 길이가 L₂보다 작아서 소프트와인드 (18)의 제조 중에 커버가 움직이게 할 수도 있다.

도 3 및 도 4에서는, 또 다른 실시형태를 보여주는데, 여기서 탐폰 (10')는 액체-투과성 커버 (14)의 직사각형 시트 위에 흡수재 (12)의 직사각형 시트를 위치시키고, 이어서 흡수재 (12)의 상부면에 탄성 부재 (16')를 위치시킴으로써 형성된다. 흡수재 (12) 및 커버 (14) 모두는 탄성 부재 (16')의 길이와 동일한 길이 L₂를 갖는다. 흡수재 (12)는 커버 (14)의 폭 W₃보다 약간 작은 폭 W₂를 갖는다. 탄성 부재 (16')는 중앙 세로축 X-X에서 벗어나서 흡수재 (12)의 바깥쪽 연부에 놓인다. 이런 형상이, 흡수재 (12), 커버 (14) 및 탄성 부재 (16')를 감아서 기다랗고 일반적으로는 원형의 소프트와인드 (18')를 형성하는데 보다 용이하다. 또한, 이 실시형태는 탄성 부재 (16')가 소프트와인드 (18')의 제1 단부 (22)에서 제2 단부 (24)까지 뻗어 있는 것을 보여준다. 이런 디자인에서는, 탄성 부재 (16')가 소프트와인드 (18')의 각 단부 (22) 및 (24)에서 보인다. 이런 형상은 탐폰 (10')가 처음 여성의 질 내로 삽입될 때 탄성 부재 (16')가 탐폰 (10')를 보다 충분히 바깥쪽으로 팽창시킬 수 있다는 점에서 이로울 수 있다. 탄성 부재 (16')의 여분의 길이는 보다 적극적인 팽창을 하게 할 것이다. 또한, 이 실시형태는 탐폰 (10')가 여성의 질의 질구 영역 위로 삽입된 후 탐폰 (10')의 누출을 막거나 감소시켜 탁월한 누출 방지력을 제공한다는 점에서 우수하다. 이런 실시형태의 또 다른 특성은 탄성 부재 (16')가 길이가 더 짧은 탄성 부재 (16)에 의해 보여준 탄성의 일부를 가지기만 해도 된다는 것이다. 따라서, 탐폰 (10')를 바깥쪽으로 팽창시켜 여성의 질벽을 가로질러 채우는데 그렇게 큰 힘을 들이지 않는 탄성 부재 (16')를 사용함으로써 소비자의 편안함을 향상시킬 수 있다.

도 5에서, 소프트와인드 (18)은 자체를 접거나 구부려서 제1 및 제2 단부 (22) 및 (24)를 서로 가까이 배치되며, 소프트와인드 (18)은 그 안에 위치한 두 개 이상의 접힌 부분 (26) 및 (28)을 갖는다. "서로 가까이에" 놓는다는 것은 제1 및 제2 단부 (22) 및 (24)를 나란히, 서로 평행히, 축에서 벗어나거나 서로 방사상으로 이격되게 위치시키거나, 몇몇 다른 배열 형태로 위치시켜 제1 및 제2 단부 (22) 및 (24)가 서로 근접하게 하는 것을 의미한다. 소프트와인드 (18)은 제1 단부 (22)와 제2 단부 (24) 사이에 위치한 세 개의 접힌 부분 (26), (28) 및 (30)을 가져서 소프트와인드 (18)이 전체적으로 M자형 모양을 가지는 것이 바람직하다. 전체적으로 M자형 모양에서, 소프트와인드 (18)은 (26)에서 접어서 제1 부분 (32)를 형성하고, 두 번째는 (28)에서 접어서 제2 부분 (34) 및 제3 부분 (36)을 형성한다. 제1 및 제3 부분 (32) 및 (36)의 길이가 원하는 것과는 다를 수 있더라도 거의 동일한 길이를 갖는 것이 바람직하다. 또한, 제1, 제2 및 제3 부분 (32), (34) 및 (36)을 대략 동일한 길이를 갖도록 만드는 것도 가능하다. 예를 들어, 소프트와인드 (18)이 약 6 인치 (약 152 mm)의 길이를 갖는다면, 부분 (32), (34) 및 (36)은 대략 2 인치 (약 51 mm)의 길이를 가질 수 있다. 탄성 부재 (16)은 제1 및 제2의 접힌 부분 (26) 및 (28) 사이에서 팽창할 수 있는 정도의 길이를 가져야 한다. 바람직하게는, 탄성 부재 (16)은 제2 부분 (34)의 길이를 따라 뻗어 있는 것이고, 제1 및 제2의 접힌 부분 (26) 및 (28)을 넘어가게 뻗어 있을 수 있도록 충분한 길이를 가질 것이다. 탄성 부재 (16)이 1/8 인치 (약 3.2 mm) 이상, 및 바람직하게는 1/4 인치 (약 6.4 mm) 이상이 넘게 뻗어 있는 경우, 일단 탐폰 (10)이 여성의 질 내로 삽입되면 탄성 부재 (16)이 측면 바깥쪽으로 채워지는데 더 효과적으로 된다는 것을 발견하였다.

다시 도 5에서, 제3의 접힌 부분 (30)은 일반적으로 M자형의 소프트와인드 (18)을 제공한다. 제3의 접힌 부분 (30)은 제1 및 제2의 접힌 부분 (26) 및 (28) 사이에 동일하거나 동일하지 않은 거리에 위치할 수 있다. 제3의 접힌 부분 (30)이 제1 및 제2의 접힌 부분 (26) 및 (28) 사이에서 동일한 거리에 위치할 때, 제3의 접힌 부분 (30)은 도 5에 제시되어 있는 중앙 세로축 Y-Y를 따라 축으로 배열될 것이다. 중앙 세로축 Y-Y는 소프트와인드 (18)의 일반적으로 M자형 모양을 좌우 거울상으로 수직으로 나눈다. 또한, 필요하다면 제1 또는 제2의 접힌 부분 (26) 및 (28) 중 어느 하나에 근접한 제3의 접힌 부분 (30)을 형성하는 것도 가능하다. 제3의 접힌 부분 (30)은 탄성 부재 (16)의 제2의 부분 (34)를 두 부분으로 접어서 제2의 부분 (34)가 V자형이 되도록 한다.

또한, 탐폰 (10)은 여성의 질에서 탐폰 (10)을 제거하는 것을 돕는 회수용줄 (38)을 포함한다. 회수용 줄 (38)은 흡수재 (12), 및 바람직하게는 소프트와인드 (18)의 제1 및 제2 단부 (22) 및 (24)에 부착된다. 회수용 줄 (38)을 부착시키는 한 가지 방법은 제1 및 제2 단부 (22) 및 (24)에 가깝게 제1 및 제3 부분 (32) 및 (36)를 통해 구멍 또는 홀 (40)을 형성하는 것이다. 이어서, 회수용 줄 (38)을 구멍 (40)을 통해 꿰매고, 흡수재 (12)에 확실히 묶여 있도록 줄에 고리를 만든다. 이어서, 회수용 줄 (38)의 묶여있지 않은 끝을 매듭 (42)로 묶어서 회수용 줄 (38)이 소프트와인드 (18)과 분리되지 않도록 한다. 또한, 매듭 (42)는 회수용 줄 (38)이 풀리는 것을 막고, 여성이 질에서 탐폰 (10)을 제거하고자 할 때 회수용 줄 (38)을 잡을 수 있는 자리 또는 지점을 제공한다. 회수용 줄 (38)은 제1 및 제2 단부 (22) 및 (24)를 서로 직접 접촉하도록 구속하고, 이들이 여성의 질 내에 위치하는 동안 팽창될 수 있는 정도를 제한할 것이라는 것을 주목해야 한다. 회수용 줄 (38)은 소프트와인드 (18)의 여러 곳에 묶이고(거나) 접착될 수 있고, 흡수재 (12), 커버 (14) 또는 둘 다를 통과할 수 있다는 것을 주목해야 한다. 또한, 회수용 줄 (38)은 소프트와인드 (18)이 압축되기 전에 또는 소프트와인드 (18)이 압축된 후 접착될 수 있다.

회수용 줄 (38)을 실 또는 리본의 여러 형태로 구성할 수 있다. 면 섬유 100%로 만들어진 실 또는 리본이 우수한 기능을 한다. 회수용 줄 (38)은 탐폰 (10)의 끝을 지나서 뻗어 있는, 약 2 인치 내지 약 8 인치 (약 51 mm 내지 약 203 mm), 바람직하게는 약 4 인치 내지 약 6 인치 (약 102 mm 내지 152 mm), 및 가장 바람직하게는 약 5 인치 (약 127 mm)의 길이를 가져야 한다. 회수용 줄 (38)은 소프트와인드 (18)를 고정하기 전에 염색하고(거나) 왁스와 같은 위킹 (wicking) 방지제로 처리할 수 있다. 위킹 방지제는 체액이 회수용 줄 (38)을 따라 미끄러져서 여성의 속옷 내부면과 닿지 않도록 하는 것을 도울 것이다. 사용자는 특히 질에서 탐폰 (10)을 제거할 때 회수용 줄 (38)이 젖어 있지 않고 깨끗하기를 원한다.

도 6에서, 소프트와인드 (18)은 삽입 단부 (46) 및 후방 단부 (48)을 갖는 면구 (44)로 압축된다. 면구 (44)는 임의의 원하는 모양을 가질 수 있지만, 바람직하게는 원형 횡단면 모양을 갖는 일반적으로 원통형 모양 또는 직사각형 횡단면 모양을 갖는 일반적으로 기다란 모양을 가질 것이다. 삽입 단부 (46)은 여성의 질구로 들어가는 면구 (44)의 첫 번째 부분으로 디자인된다. 사용 중에, 면구 (44)는 여성의 질 내에 완전히 자리잡을 것이라는 것을 주목해야 한다. 삽입 단부 (46)은 접힌 부분 (30)에 의해 형성된 오목한 자리 (cleft) (50)을 갖는다. 소프트와인드 (18)이 일반적으로 M자형 모양을 갖기 때문에, 삽입 단부 (46)은 후방 단부 (48)과 동일한, 바람직하게는 더 많은 양의 흡수 재료를 포함할 수 있다. 삽입 단부 (46)에 더 많은 양의 흡수 재료가 존재하고, 삽입 단부 (46)의 외경이 후방 단부 (48)의 외경과 거의 동일할 때, 삽입 단부 (46)에 있는 흡수 재료의 양은 후방 단부 (48)을 구성하는 흡수 재료 보다 더 밀도가 높아야 한다. 삽입 단부 (46)에 더 많은 양의 흡수 재료가 존재함으로써, 탐폰 (10)은 체액을 더 잘 흡수할 수 있고 조기에 누출되는 것을 막을 수 있다. 면구 (44)가 형성될 때, 흡수재 (12), 커버 (14) 및 탄성 부재 (16) 모두는 압축된다. 그러나, 압축 단계가 탄성 부재 (16)의 기능에 불리한 영향을 주어서는 안된다. 다시 말하면, 일단 탐폰 (10) 또는 (10')가 여성의 질 내로 삽입된다면 탄성 부재 (16)은 바깥쪽으로 또는 그의 원래의 모양으로 팽창하는 것이 가능해야 한다.

도 7에서는, 탐폰 (10)을 여성의 질 내로 삽입시 즉시 일어나는 팽창된 상태를 보여준다. 도 7에서, 탄성 부재 (16)은 제2 부분 (34)를 펼쳐서 제3의 접힌 부분 (30)이 사라지고, 제1 및 제3 부분 (32) 및 (36)은 여성의 질의 내벽 쪽으로 바깥으로 밀리게 된다는 것을 알 수 있다. 탄성 부재 (16)은 그의 원래 위치로 옆으로 바깥쪽으로 펼쳐질 수 있어서 탐폰 (10)의 적어도 한 부분은 바깥쪽으로 펼쳐져서 여성의 질을 통해 흐르는 체액을 막을 수 있다. 팽창된 상태에서, 탐폰 (10)은 회수용 줄 (38)을 부착시킴으로써 바닥 또는 후방 단부 (48)에서 맞닿아 있는 일반적으로 삼각형 모양을 취할 것이다.

질구 내에 있는 동안, 탄성 부재 (16)은 펼쳐져서 제1 및 제3 부분 (32) 및 (36)이 바깥쪽으로 튕겨지거나 팽창되고 질 통로를 가로질러 펼쳐질 것이다. 탐폰 (10)은 보통 자궁 경부 밑에 위치할 것이고, 따라서 여성의 몸에 의해 배출되는 임의의 멘스, 혈액, 및(또는) 점액과 같은 응혈을 잡도록 위치해야 한다. 탄성 부재 (16)의 탄성, 탄성 및 가요성은 그의 압축되고 변형된 모양을 빠르게 회복할 수 있게 한다. 이는 탐폰 (10)이 보다 이상적으로 질 통로에 맞게 되어서 여성의 질 내벽 및 회선을 압축하게 된다. 이런 작용은, 처음으로 탐폰 (10)과 접촉하는 임의의 혈액을 잡기에 충분히 빠르게 바깥쪽으로 팽창해서 탐폰 (10)의 치수가 부적당하거나 탐폰 (10)의 흡수 재료가 불량해서 혈액이 조기에 누출되는 것을 막을 것이다. 또한, 이런 탐폰 디자인은 사용 중에 흡수재 (12)의 더 우수한 이용률을 제공할 것이다.

또한, 탄성 부재 (16)은 질관 내에 탐폰 (10)의 누출을 줄이고(거나) 막는다. 질관은 보통 그의 길이의 하부 3/4 내지 4/5에 있는 콜랩스 (collapse) 위치에 있다. 하부 1/3은 반드시 항상 닫혀 있고, 그의 내벽은 질의 근육 조직 작용의 결과로 나란히 또는 서로 옆에 배열된다. 탐폰 (10)이 질관의 저부를 넘어서 삽입되자 마자, 근육 조직은 내벽이 질구를 막도록 해서 탐폰 (10)은 질의 저부 위에 자리를 잡을 수 있다. 따라서, 탐폰 (10)이 착용자의 몸의 움직임으로 이동될 수 없다는 것은 자명할 것이다. 이것이 본 발명의 중요한 특징이다.

다시 도 7에서, 탄성 부재 (16)은 제3의 접힌 부분 (30)이 있었던 부분에서 흡수재 (12)가 똑바로 펴지도록 하기에 충분히 강하다는 것을 알 수 있다. 바람직하게는, 제2 부분 (34)는 그의 원래 모양으로 펴질 것이고, 제3의 접힌 부분 (30)은 여성의 질 내에서 탐폰 (10)의 팽창시 사라질 것이다. 제2 부분 (34)를 펼쳐서 질 통로를 가로질러 다리를 놓게 함으로써, 탐폰 (10)이 여성의 질 내로 삽입된 후 접촉할 수 있는 멘스 및(또는) 혈액 유입을 흡수하기에 상당히 좋은 위치에 놓인다는 것을 알 수 있다. 또한, 제1 및 제2의 접힌 부분 (26) 및 (28)의 위치 주위로 탄성 부재 (16)의 길이를 늘림으로써, 근접한 제1 및 제2의 접힌 부분 (26) 및 (28)의 부드러운 곡률을 유지하면서 탐폰 (10)이 질 내에서 열릴 수 있다는 것을 알아야 한다. 제1 및 제2의 접힌 부분 (26) 및 (28) 위치에 있는 이런 부드러운 곡률은 여성이 사용 중에 어떤 불편함을 경험하지 않을 것이라는 것을 확신한다. 또한, 탄성 부재 (16)의 존재는 흡수재 (12)가 바깥쪽으로 방사상 팽창되어서 혈액의 상당량을 막을 수 있게되기 까지는 상당한 시간이 필요한 임의의 요구되는 조절 기간을 없앤다는 점에서 이롭다. 종래 기술의 많은 탐폰은 흡수재가 질 통로를 채우기 위해 어느 정도로 팽창할 때까지 혈액의 누출을 막을 수 없다.

도 8에서, 여성의 질에서 탐폰 (10)을 제거할 때, 제2 부분 (34)는 제1 및 제2의 접힌 부분 (26) 및 (28)로 바깥쪽으로 구부러질 수 있고, 여성의 질의 내벽에 의해 안쪽으로 압축된다는 것을 알 수 있다. 이런 작용은 회수용 줄 (38)을 아래로 당김으로써 일어난다. 회수용 줄 (38)을 아래로 당길 때, 제1 및 제3 부분 (32) 및 (36)은 서로를 향해 안쪽으로 힘을 받는다. 이런 작용은 제1 및 제2의 접힌 부분 (26) 및 (28)을 함께 가까이 이동하게 할 것이고, 제2 부분 (34)를 바깥쪽으로 구부리도록 압력을 가해 세모꼴의 정점 (52)가 형성될 것이다. 이런 형태가 되었기 때문에, 탐폰 (10)의 외경은 크기가 상당히 감소해서 탐폰 (10)을 편안히 제거하는 것이 가능해진다. 때때로 질로부터 제거할 때 제2 부분 (34)는 도 5에서 제시된 배열로 안쪽으로 접힐 것이라는 것을 주목해야 한다. 또한, 이런 배열도 회수용 줄 (38)을 아래로 당겨서 제1 및 제3 부분 (32) 및 (36)을 편안하게 제거하게 하고, 이 부분을 함께 가까이 이동시킬 수 있다.

이제 도 9 및 10에서, 외부 튜브 (56) 및 내부 튜브 (58)을 포함하는 탐폰 삽입 기구 (54)를 보여준다. 튜브 (56) 및 (58) 모두는 속이 비어있고, 각각은 종이, 종이 판지, 판지, 플라스틱, 열가소성 막, 이들의 조합 또는 다른 공지된 재료로 형성될 수 있다. 외부 튜브 (56) 및 내부 튜브 (58)은 비슷하거나 비슷하지 않은 재료로 형성될 수 있지만, 두 가지 모두가 동일한 재료로 형성되는 것이 바람직하다. 종이, 종이 판지 또는 판지를 사용한다면, 방수가 되도록 왁스 또는 불수용성 고분자를 코팅할 수 있다. 적합한 플라스틱 재료로는 저밀도 폴리에틸렌 및 폴리프로필렌과 같은 폴리올레핀이 포함된다. 외부 튜브 (56)은 보통의 질 내의 압력하에서 접히지 않도록 충분한 길이 및 강도를 가져야한다. 외부 튜브 (56) 및 내부 튜브 (58)은 세로 접합부를 갖는 원형 모양으로 형성되거나 나선형 또는 회선상으로 감길 수 있다. 외부 튜브 (56)은 필요하다면 약 10 mm 내지 약 20 mm의 비교적 작은 직경을 가질 수 있다. 내부 튜브 (58)은 외부 튜브 (56)보다 직경이 약간 더 작아야하고, 외부 튜브 (56)의 내경 내에서 포개어 끼우는 식의 슬라이드로 디자인된다.

또한, 삽입 기구 (54)는 여러 개의 부드럽고 가요성의 페탈 (petal) (62)를 가질 수 있는 외부 튜브 (56)의 한 끝에 형성된 삽입 팁 (60)을 갖는다. 페탈 (62)는 반구형의 돌출구로 배열될 수 있다. 페탈 (62)는 좁은 슬롯 (64)에 의해 분리될 수 있다. 필요하다면, 구멍으로 슬롯 (64)를 대체할 수 있다. 내부 튜브 (58)을 외부 튜브 (56)으로 밀어 넣을 때 탐폰 (10)이 배출될 수 있는 팽창된 구멍을 제공하기 위해 슬롯 (64)는 각 페탈 (62)를 방사상으로 구부리거나 바깥쪽으로 휘게한다. 짝수 또는 홀수개의 페탈 (62)를 사용할 수 있지만, 3, 5, 7 등과 같은 홀수개의 페탈 (62)가 바람직하다. 홀수개의 페탈 (62)를 사용함으로써, 탐폰 (10)이 배출된 후 외부 튜브 (56)이 접히거나 평평해지는 것을 막을 수 있다. 탐폰 삽입 기구 (54)가 5개의 페탈 (62)를 갖는 것이 가장 바람직하다. 외부 튜브 (56)이 접히지 않도록 함으로써, 탐폰 삽입 기구 (54)가 여성의 질 내로 삽입되거나 여성의 질에서 제거될 때 여성의 질 조직을 죄어서 아프게 하지 않을 것이라는 것을 확신할 수 있다. 최적의 성능을 위해, 페탈 (62) 모두는 동일한 모양 및 크기를 가져야 한다. 페탈 (62) 각각은 끝이 둥근 기다랗고, 거의 끝이 잘린 모양을 가질 수 있고, 각각은 약 7/16 인치 (약 11.1 mm)의 길이를 가질 수 있다.

탐폰 삽입 기구 (54)는 탐폰 (10)이 여성의 질 내로 삽입될 때까지 독특한 모양을 유지하는 것을 보장한다는 점에서 매우 유용하다. 동시에, 외부 튜브 (56)을 속박하는 것 없이, 탄성 부재 (16)이 그의 원래의 위치를 향해 바깥쪽으로 팽창할 수 있어서 제1 및 제3 부분 (32) 및 (36)이 질의 내벽을 향해 바깥쪽으로 이동하도록 할 것이다.

탐폰 삽입 기구 (54)가 두 부분의 삽입 기구로 제시되었다해도, 필요하다면 싱글 튜브 삽입 기구를 사용하는 것이 가능하다는 것을 주목해야 한다. 싱글 튜브 삽입 기구에서는, 외부 튜브만이 존재하고, 탐폰은 사용자의 손가락에 의해 외부 튜브로부터 배출될 수 있도록 디자인된다.

<방법>

월경 탐폰 (10) 및 (10')를 형성하는 방법이 이제 도 11 및 12에서 제시된 흐름도를 참고로 설명될 것이다. 이 방법은 흡수재 (12)가 커버 (14)에 의해 적어도 부분적으로 둘러싸일 필요가 없다는 것을 염두에 두면서 토론될 것이다. 이 방법은 흡수재 (12) 위에 탄성 부재 (16)을 어셈블링하는 단계를 포함한다. "위에"라는 말은 탄성 부재 (16)이 흡수재 (12) 위에 수직으로 위치하거나 흡수재 (12)의 꼭대기에 놓이도록 흡수재 (12)의 상부 표면에 가까이 또는 그 위에 놓는 것을 의미한다. 탄성 부재 (16)은 흡수재 (12)와 물리적으로 접촉할 수 있거나 중간층이 이들 사이에 삽입될 수 있다. 탄성 부재 (16)이 흡수재 (12)와 물리적으로 접촉하는 것이 바람직하다. 탄성 부재 (16) 및 흡수재 (12)는 중앙 세로축 X-X을 갖는 구조체 (15)를 형성할 것이다. "구조체 (15)"란 탄성 부재 (16) 및 흡수재 (12)가 함께 결합되거나 맞붙어 있을 수 있거나, 서로 단지 접촉되어 있을 수 있다는 것을 의미한다. 바람직하게는, 두 재료는 오로지 배열되어 있거나 함께 수직선 상에 쌓여있다. 그러나, 두 재료 (12) 및 (16)은 아교, 또는 필요하다면 적층을 형성하는 다른 공지된 접착 수단과 같은 접착제에 의해 함께 고정될 수 있다.

커버 (14)를 사용할 때, 탄성 부재 (16)이 커버 (14)와 이격되게 놓이도록 흡수재 (12) 상에 놓는다. 다시 말하면, 커버 (14)는 흡수재 (12)의 바닥면과 접촉하고 있는 반면, 탄성 부재 (16)은 흡수재 (12)의 상부면에 배치된다. 탄성 부재 (16)은 도 1에서 제시된 바대로 중앙 세로축 X-X를 따라 배열되거나, 탄성 부재 (16')는 도 3에서 제시된 바대로 중앙 세로축 X-X로부터 벗어날 수 있다. 또한, 탄성 부재 (16)의 총길이가 흡수재 (12)의 길이보다 작다는 것을 가정한다면, 필요하다면 탄성 부재 (16)은 흡수재 (12)의 한쪽 끝에 가까이 위치할 수도 있다. 그러나, 탄성 부재 (16)은 흡수재 (12)의 반대쪽 끝과 동일한 거리에 놓이는 것이 바람직하다.

도 1에서, 탄성 부재 (16)은 중앙 세로축 X-X을 따라 배치된다. 흡수재 (12), 커버 (14) 및 탄성 부재 (16)은 소프트와인드 (18)을 형성하기 위해 반으로 접히거나 감길 수 있다. 탄성 부재 (16')가 흡수재 (12)의 종방향 연부 (17)과 인접해서 위치하는 경우가, 흡수재 (12), 커버 (14) 및 탄성 부재 (16')를 감아서 소프트와인드 (18')를 형성하는데 용이하다. 탄성 부재 (16')를 중앙선 X-X에 배치시킴으로써, 탄성 부재 (16')를 흡수재 (12) 및 커버 (14)로 감을 수 있고, 소프트와인드 (18')의 중심 위치에서 끝맺음을 할 것이다.

다시 도 1 및 도 3에서, 흡수재 (12) 및 커버 (14) 모두는 두 층 (12) 및 (14)와 접하거나 인접하는 제1 종방향 연부 (17)을 갖는다는 것을 알 수 있다. 또한, 흡수재 (12) 및 커버 (14)는 이들의 양끝에 인접하게 위치한 접한 연부 (19) 및 (21)을 갖는 것으로 보인다. 따라서, 흡수재 (12) 및 커버 (14)는 경계를 접하고 있는 3개의 연부 (17), (19) 및 (21)을 갖는다. 이 때문에, 소프트와인드 (18) 또는 (18')를 형성할 때, 흡수재 (12) 및 커버 (14)는 제1 및 제2 단부 (22) 및 (24)에서 서로 동일면상에 있을 것이다. 또한, 커버 (14)는 제1 종방향 연부 (17)과 나란히 배열되어 있지만, 흡수재 (12)의 또 다른 종방향 연부 (25)로부터 바깥쪽에 있는 제2 종방향 연부 (23)을 가질 것이다. 이는 흡수재 (12), 커버 (14) 및 탄성 부재 (16) 또는 (16')를 소프트와인드 (18) 또는 (18')로 감거나 접을 때, 커버 (14)의 종방향 연부 (23)이 스스로 겹쳐져서 결합될 수 있기 때문이다. 이런 겹친 부분 (20)이 도 2 및 도 4에서 도시되어 있다. 경계가 반드시 서로 접한 연부 (17), (19) 및 (21)을 가질 필요도 없고, 커버 (14)의 종방향 연부 (23)이 반드시 흡수재 (12)의 다른 종방향 연부 (25)를 넘어서 뻗어 있어야 하는 것도 아니다. 그러나, 흡수재 (12) 및 커버 (14)를 도 1에서 제시된 바의 치수로 만들어서 소프트와인드 (18) 또는 (18')를 형성하는 것이 이롭다. 흡수재 (12), 커버 (14) 및 탄성 부재 (16) 또는 (16')를 도 4에서 제시된 대로 감아서 소프트와인드 (18')를 형성할 때, 커버 (14)는 흡수재 (12)의 주변을 둘러쌀 것이고 (20)에서 겹쳐진다. 겹친 부분 (20)에서, 커버 (14)는 열, 압력, 열 및 압력, 접착제 등에 의해 자체 결합될 수 있다.

상기에서 언급된 대로, 흡수재 (12), 커버 (14) 및 탄성 부재 (16)은 도 2에서 제시된 대로 소프트와인드 (18)로 형성될 수 있다. 도 2에서, 탄성 부재 (16)은 흡수재 (12)의 길이 L₂보다 길이가 더 짧다. 이런 길이 차이 때문에, 탄성 부재 (16)은 제1 및 제2 단부 (22) 및 (24)와 간격을 두고 떨어져 있을 것이다. 또한, 도 2에서는, 흡수재 (12) 및 커버 (14)를 흡수재 부재 (16) 주위로 접고, 이어서 커버 (20)의 겹친 부분을 자체 결합시킴으로써 소프트와인드 (18)이 형성되는 것을 보여준다. 별법으로, 도 3 및 도 4에서 제시된 바대로, 탄성 부재 (16')는 흡수재 (12)의 길이 L₂와 동일한 길이를 가질 수 있다. 이 실시형태에서, 흡수재 (12), 커버 (14) 및 탄성 부재 (16')를 소프트와인드 (18')로 감을 수 있다. 흡수재 (12), 커버 (14) 및 탄성 부재 (16) 또는 (16')를 접거나 감아서 소프트와인드 (18) 또는 (18')를 형성하는 것에 관해서 이 방법을 설명했지만, 다른 방법들이 소프트와인드 (18) 또는 (18')를 형성하는데 사용될 수 있다는 것을 주목해야 한다.

이어서, 소프트와인드 (18) 또는 (18') 자체를 접어서 제1 및 제2 단부 (22) 및 (24)를 서로 인접하게 일렬로 배열하고, 소프트와인드 (18) 또는 (18') 각각은 이들 안에 두 개 이상의 접힌 부분 (26) 및 (28)을 포함하도록 한다. 두 개의 접힌 부분 (26) 및 (28)은 소프트와인드 (18) 또는 (18')를 제1 부분 (32), 제2 부분 (34) 및 제3 부분 (36)으로 나눈다. 제1, 제2 및 제3 부분 (32), (34) 및 (36)은 동일한 길이를 가지거나, 상이한 길이를 가질 수 있다. 예를 들어, 제2 부분 (34)는 제1 및 제3 부분 (32) 및 (36)보다 짧거나, 동일하거나, 큰 길이일 수 있다. 또한, 제1 및 제2 단부 (22) 및 (24) 사이에 위치하는 소프트와인드 (18) 또는 (18') 각각에 3개의 접힌 부분 (26), (28) 및 (30)을 형성하는 것이 이롭다. 3개의 접힌 부분 (26), (28) 및 (30)은 일반적으로 M자형 모양의 소프트와인드 (18) 또는 (18')를 만들 것이다 (도 5 참조). 일반적으로 M자형 모양에서, 제1 및 제2 단부, (22) 및 (24)는 서로 인접해서 있고, 회수용 줄 (38)에 의해 서로 물리적으로 접촉해 있다. 소프트와인드 (18) 또는 (18')를 일반적으로 M자형 모양으로 접은 후, 소프트와인드 (18) 또는 (18')를 면구 (44)를 형성하도록 압축할 수 있다. 압축된 면구 (44)는 삽입 단부 (46) 및 후방 단부 (48)을 갖는다.

도 11에서는, 탐폰 (10) 또는 (10')를 형성하는 방법을 보여주는 흐름도를 나타내고 있다. 이 방법은 탐폰을 면구 (44)로 압축한 후 회수용 줄을 소프트와인드 (18) 또는 (18')에 부착하는 것을 포함한다. 이어서, 면구 (44) 또는 (48)의 후방 단부를 통해 구멍 (40)이 형성된다. 회수용 줄 (38)을 구멍 (40)을 통해 꿰매고, 흡수재 (12)에 확실히 고정되도록 줄을 고리로 맨다. 일단 회수용 줄 (38)이 부착되면, 탐폰 (10) 또는 (10')는 완성된다. 회수용 줄 (38)은 여성의 질에서 탐폰 (10) 또는 (10')을 제거하는 것을 용이하게 만든다.

도 12에서는, 회수용 줄 (38)을 부착하는 별도의 방법을 보여주는 또 다른흐름도를 나타내고 있다. 이 방법에서, 구멍 (40)은 소프트와인드 (18) 또는 (18')의 제1 및 제2 단부 (22) 및 (24)를 통해 형성된다. 이어서, 구멍 (40)을 통해 회수용 줄 (38)을 꿰매고, 회수용 줄 (38)이 소프트와인드 (18) 또는 (18')에 확실히 고정되도록 줄을 고리로 맨다. 회수용 줄 (38)이 부착된 후, 소프트와인드 (18) 또는 (18')가 면구 (44)로 압축된다.

상기 두가지 방법에서, 소프트와인드 (18) 또는 (18')를 면구 (44)로 압축할 때, 삽입 단부 (46)은 후방 단부 (48)보다 많은 흡수 재료를 포함할 수 있다는 것을 주목해야 한다. 삽입 단부 (46)에서의 이런 부가적인 흡수 재료는 체액의 흐름을 막거나, 탐폰 (10) 또는 (10')가 여성의 질 내로 삽입된 후 즉시 탐폰 (10) 또는 (10')를 지나서 체액이 조기에 누출되는 것을 막는데 이롭다.

몇 가지 특정 실시형태로 본 발명을 설명했지만, 많은 별법, 개질법 및 변형법이 상기 설명으로 비추어 당업계의 숙련자에게 명백할 것이라는 것은 자명하다. 따라서, 본 발명은 첨부된 청구항의 정신 및 범위 내에서 모든 별법, 개질법 및 변형법을 포괄하려는 것이다.

Claims (40)

1. a) 흡수재;

   b) 상기 흡수재와 함께 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 기다란 소프트와인드로 형성되며, 이때 상기 소프트와인드는 상기 제1 및 제2 단부가 서로 인접하여 일렬로 배열되도록 자체를 접어 내부에 두 개 이상의 접힌 부분을 갖고, 삽입 단부 및 후방 단부를 갖는 기다란 면구 (pledget)로 압축되는, 탐폰을 여성의 질 내로 삽입할 때 상기 면구의 적어도 일부를 팽창시켜 체액의 흐름을 막을 수 있는, 상기 흡수재 위에 배치되는 탄성 부재;

   c) 상기 소프트와인드의 상기 제1 및 제2 단부에 부착된, 여성의 질에서 상기 탐폰을 제거하기 위한 회수용 수단

   을 포함하는 탐폰.
2. 제1항에 있어서, 상기 소프트와인드가 두 지점에서 접혀져 제1 부분, 제2 부분 및 제3 부분으로 분할되는 것인 탐폰.
3. 제2항에 있어서, 상기 제1 부분 및 상기 제3 부분이 거의 동일한 길이를 갖는 탐폰.
4. 제2항에 있어서, 상기 면구의 상기 삽입 단부가 후방 단부보다 더 많은 흡수재를 함유하는 탐폰.
5. 제1항에 있어서, 상기 탄성 부재가 상기 두 접힌 부분 사이에 뻗어 있는 것인 탐폰.
6. 제1항에 있어서, 상기 탄성 부재가 상기 두 접힌 부분을 넘어서 뻗어 있는 것인 탐폰.
7. 제1항에 있어서, 상기 소프트와인드가 3개의 접힌 부분을 갖고, 압축되기 전에 전체적으로 M자형 모양을 갖는 것인 탐폰.
8. 제2항에 있어서, 상기 회수용 수단은 상기 소프트와인드의 제1 및 제2 단부에 인접하게 상기 제1 및 제3 부분을 관통하는 회수용 줄인 탐폰.
9. 제1항에 있어서, 상기 탄성 부재가 발포체인 방법.
10. a) 흡수재;

    b) 상기 흡수재와 함께 감아서 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 기다란 소프트와인드로 형성되며, 이때 상기 소프트와인드는 상기 제1 및 제2 단부가 서로 인접하여 일렬로 배열되도록 자체를 접어 내부에 세 개 이상의 접힌 부분을 갖는 전체적으로 M자형 모양을 형성하고, 후방 단부보다 더 많은 흡수재를 함유하는 삽입 단부 및 후방 단부를 갖는 기다란 면구로 압축되는, 탐폰을 여성의 질 내로 삽입할 때 상기 면구의 적어도 일부를 팽창시켜 체액의 흐름을 막을 수 있는, 상기 흡수재 위에 배치되는 탄성 부재;

    c) 상기 소프트와인드의 상기 제1 및 제2 단부에 부착된, 여성의 질에서 상기 탐폰을 제거하기 위한 회수용 수단

    을 포함하는 탐폰.
11. 제10항에 있어서, 상기 탄성 부재가 상기 소프트와인드의 상기 제1 및 제2 단부로부터 안쪽으로 사이를 두고 배치되는 탐폰.
12. 제10항에 있어서, 상기 탄성 부재가 독립 기포 발포체인 탐폰.
13. 제10항에 있어서, 상기 탄성 부재가 연속 기포 발포체인 탐폰.
14. 제10항에 있어서, 상기 탄성 부재가 습윤성 발포체인 탐폰.
15. 제10항에 있어서, 상기 탄성 부재가 상기 3개의 접힌 부분을 넘어서 뻗어 있는 것인 탐폰.
16. a) 흡수재;

    b) 상기 흡수재와 결합되어 있으며, 상기 흡수재의 적어도 일부의 주위를 둘러싸고 있는 액체 투과성 커버;

    c) 상기 흡수재 및 커버와 함께 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 기다란 소프트와인드로 형성되며, 이때 상기 소프트와인드는 상기 제1 및 제2 단부가 서로 인접하여 일렬로 배열되도록 자체를 접어 내부에 세 개 이상의 접힌 부분을 갖는 전체적으로 M자형 모양을 형성하고, 삽입 단부 및 후방 단부를 갖는 원통형 모양의 면구로 압축되는, 상기 제1 및 제2 단부로부터 안쪽으로 사이를 두고 배치되고, 상기 세 개의 접힌 부분을 넘어서 뻗어 있고, 탐폰을 여성의 질 내로 삽입할 때 상기 면구의 적어도 일부를 팽창시켜 체액의 흐름을 막을 수 있는, 상기 흡수재 위에 배치되는 탄성 부재;

    d) 상기 소프트와인드의 상기 제1 및 제2 단부에 부착된, 여성의 질에서 상기 탐폰을 제거하기 위한 회수용 수단

    을 포함하는 탐폰.
17. 제16항에 있어서, 상기 탐폰은 사용 전에는 삽입 기구 튜브에 담아두고, 여성의 질 내로 삽입할 때는 상기 탄성 부재가 상기 면구의 적어도 일부를 여성의 질벽을 향해 바깥쪽으로 팽창시키는 탐폰.
18. 제16항에 있어서, 상기 탐폰이 상기 탄성 부재에 의해 팽창될 때 삼각형 모양을 갖는 탐폰.
19. 제16항에 있어서, 상기 흡수재, 커버 및 탄성 부재가 상기 회수용 수단에 의해 서로 직접 접촉되어 묶여 있는, 제1 및 제2 단부를 갖는 원통형 모양의 면구로 방사상 압축되는 탐폰.
20. 제16항에 있어서, 상기 면구의 상기 삽입 단부가 그의 후방 단부보다 많은 흡수재를 함유하는 탐폰.
21. a) 흡수재 위에 탄성 부재를 중앙 세로축을 따라 정렬되게 배치하여 중앙 세로축을 갖는 구조체를 형성하는 단계;

    b) 상기 흡수재 및 탄성 부재를 제1 및 제2 단부를 갖는 기다란 소프트와인드로 형성하는 단계;

    c) 상기 제1 및 제2 단부가 서로 인접하게 일렬로 배열되고 내부에 두 개 이상의 접힌 부분을 갖도록 자체를 접는 단계;

    d) 상기 소프트와인드를 삽입 단부 및 후방 단부를 갖는 면구로 압축하는 단계;

    e) 여성의 질에서 상기 탐폰의 제거를 용이하게 하는 회수용 줄을 상기 면구에 고정시켜 탐폰을 형성하는 단계를 포함하는 탐폰의 제조 방법.
22. 제21항에 있어서, 상기 두 개의 접힌 부분이 상기 소프트와인드를 제1 부분, 제2 부분 및 제3 부분으로 나누는데, 상기 제2 부분이 상기 제1 부분보다 길이가 더 짧은 방법.
23. 제22항에 있어서, 상기 두 개의 접힌 부분이 상기 소프트와인드를 제1 부분, 제2 부분 및 제3 부분으로 나누는데, 상기 제1 및 제3 부분이 동일한 길이를 갖는 방법.
24. 제21항에 있어서, 상기 소프트와인드가 상기 제1 및 제2 단부 내에 3개의 접힌 부분을 갖는 방법.
25. 제24항에 있어서, 상기 소프트와인드가 M자형 모양이 되는 3개의 접힌 부분을 갖는 방법.
26. 제25항에 있어서, 상기 소프트와인드의 상기 제1 및 제2 단부가 상기 회수용 줄에 의해 서로 접촉하여 묶여 있는 방법.
27. 제21항에 있어서, 상기 흡수재 및 상기 탄성 부재를 감아서 상기 소프트와인드를 형성하는 방법.
28. a) 흡수재를 커버 위에 상기 커버 및 상기 흡수재가 1개 이상의 접한 연부를 갖도록 배치하여 중앙 세로축을 갖는 구조체를 형성하는 단계;

    b) 상기 중앙 세로축을 따라 일렬로 배열되며 상기 커버와는 이격되어 위치하도록 탄성 부재를 상기 구조체 위에 배치하는 단계;

    c) 상기 커버, 흡수재 및 탄성 부재를 감아서 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 기다란 소프트와인드로 제조하는 단계;

    d) 상기 제1 및 제2 단부가 서로 인접하게 일렬로 배열되어 내부에 적어도 두 개 이상의 접힌 부분을 갖도록 상기 소프트와인드를 접는 단계;

    e) 상기 소프트와인드를 삽입 단부 및 후방 단부를 갖는 면구로 압축하는 단계;

    f) 여성의 질에서 상기 탐폰의 제거를 용이하게 하는 회수용 줄을 상기 면구에 고정시켜 탐폰을 형성하는 단계를 포함하는 탐폰의 제조 방법.
29. 제28항에 있어서, 상기 삽입 단부가 상기 후방 단부보다 더 많은 흡수재를 함유하는 방법.
30. 제28항에 있어서, 상기 소프트와인드가 M자형 모양이 되는 3개의 접힌 부분을 갖는 방법.
31. 제28항에 있어서, 상기 흡수재 및 상기 커버의 세 연부가 인접하는 것인 방법.
32. a) 흡수재를 커버 위에 배치하여 중앙 세로축을 갖는 구조체를 형성하는 단계;

    b) 상기 구조체에 상기 중앙 세로축을 벗어나 그에 평행하게 탄성 부재를 배치하며, 상기 탄성 부재가 상기 커버와는 이격되게 배치되는 단계,

    c) 상기 커버, 흡수재 및 탄성 부재를 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 기다란 소프트와인드로 형성하는 단계;

    d) 상기 제1 및 제2 단부가 서로 인접하게 일렬로 배열되고 내부에 3개의 접힌 부분을 갖도록 소프트와인드를 접는 단계;

    e) 상기 소프트와인드를 후방 단부보다 더 많은 흡수재를 함유하는 삽입 단부 및 후방 단부를 갖는 면구로 압축하는 단계;

    f) 여성의 질에서 상기 탐폰의 제거를 용이하게 하는 회수용 줄을 상기 면구에 고정시켜 탐폰을 형성하는 단계를 포함하는 탐폰의 제조 방법.
33. 제32항에 있어서, 상기 회수용 줄을 상기 소프트와인드의 상기 제1 및 제2 단부에 구멍을 만들어 그를 관통시키고, 제1 및 제2 단부에 확실히 고정되도록 줄을 고리로 매는 방법.
34. 제32항에 있어서, 상기 커버, 흡수재 및 탄성 부재를 접어서 기다란 소프트와인드를 만드는 방법.
35. 제32항에 있어서, 상기 탄성 부재가 상기 흡수재보다 짧은 길이를 갖는 방법.
36. 제32항에 있어서, 상기 탄성 부재가 상기 흡수재와 동일한 길이를 갖는 방법.
37. a) 액체-투과성 커버 위에 흡수재를 서로가 1개 이상의 경계가 접한 연부를 갖도록 배치하여 중앙 세로축을 갖는 구조체를 형성하는 단계;

    b) 상기 구조체 위에 상기 중앙 세로축에서 벗어나며 상기 커버와 이격되게 상기 탄성 부재를 배치하는 단계;

    c) 상기 커버, 흡수재 및 탄성 부재를 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 기다란 소프트와인드로 제조하는 단계;

    d) 상기 제1 단부 및 제2 단부를 서로 인접하게 일렬로 배열하고 내부에 M자형 모양이 되는 세 개의 접힌 부분을 갖도록 상기 소프트와인드를 접는 단계;

    e) 여성의 질에서 상기 탐폰의 제거를 용이하게 하는 회수용 줄을 상기 소프트와인드에 고정시키는 단계;

    f) 상기 소프트와인드를 탐폰으로 압축하는 단계를 포함하는 탐폰의 제조 방법.
38. 제37항에 있어서, 상기 회수용 줄을 상기 소프트와인드의 제1 및 제2 단부에 구멍을 만들어 그를 관통시키고, 제1 및 제2 단부에 확실히 고정되도록 줄을 고리로 매는 방법.
39. 제37항에 있어서, 상기 탄성 부재가 상기 흡수재의 한 쌍의 이격된 종방향 연부 중 하나에 인접하게 배치되는 방법.
40. 제37항에 있어서, 상기 탄성 부재가 상기 흡수재와 동일한 길이를 갖는 방법.