JPS63500416A - 電子的情報配布システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 電子的情報配布システム 技ＪしＬπ 本発明は郵便やその他の印刷可能な情報を電子的に送達するための装置に関し、 より具体的には，電子的情報を人間や機械が判読可能な形態に変換するためのア ドレス可能な出力手段を有する多数の遠隔地設備機器に対し。

それらから長距離を隔てた中央設備から既存の通信ネットワークを介して情報を 配布するためのシステムに関する。

茸ＪＪＬ術 近年，を子手段を介して郵便を送達する技術について数多くの改良がなされてい る．それらの多くは，ある都市から別の都市へ衛星やケーブル、マイクロ波を介 して郵便を電子的に送達する技術として開発されてきている。

ところが一般に、それらのシステムは、郵送しようとする情報を予め人間が判読 可能な形態から電子信号に変換する必要のある型式のものに限られている．ａ予 約な形態で情報やメツセージは遠隔通信媒体により遠隔地へ送られ，そこで人間 の判読可能な形態に再変換される．このようにして伝達さ九た情報は，ハードコ ピー又はＣＲＴスクリーン等で判読可能な形態となって最終的な受取人へ送達さ れる．その様なシステムでは，通信内容を変換し、更に人間が判読可能な形態に 再変換する必要があるので，送達速度に限界があることは明らかである．今日の システムではワードプロセッサー等で情報が電子的に作成され、又、電子的な形 態で伝達されるが，その様なシステムにおいても情報を受け取って取り出すため の機器は著しく高価であり、数千ドルもの費用が掛がる。

現在、多くの個人や企業などはケーブルテレビネットワークを利用している。更 に、大多数の家庭や企業などには通信システムとして少なくとも電話は設置され ている。これらの電話やテレビシステムを使用すると、小数の中央設備から何百 万もの場所に直接的にアクセスすることができる。

今日の郵便物には、コンピュータにより作成された伝票や書簡などが数多く含ま れている。仮にコンピュータにより作成された情報を最終的な受取人まで電子的 に伝達して人間が判読可能な形態に変換するようにすると。

多くの時間と手間を省くことができる。その様なシステムでは、郵便費用や取扱 費用を節約できるだけではなく。

滞貨状態の郵便システムの負担を軽減できるという利点も得られる。

既存のケーブルテレビネットワークや電話システム、あるいは家庭や企業などに 直接的にアクセスできるその他の通信媒体によると、様々な形態の情報を多数の 受取人に対して直接伝達するために使用できる電子的リンクを容易に構成するこ とができる。その様な電子的情報配布システムを完成させようとする場合１種々 の情報から電子的に情報信号を効率良く集める手段が必要になり、又、使用可能 な通信ネットワークを介して伝達するために信号を効率良く効果的に処理するた めの手段と、受取入側に設置されて電子的情報の受け取り及び判読可能な形態へ の変換を行うための安価な手段とが必要になる。

」帆立Ｉ片 本発明による電子的情報配布システムには、コンピュータで作成さＫたデータを 受け取るための中央ステーションが設けである。情報は中央ステーションから多 数の遠隔ステーションへ配布される。中央ステーションには、そこに送られてく るデータを記憶するようにプログラムされた適当な構造のコンピュータが設けで ある。中央ステーションは受け取ったデータを処理して配布に適した形態に変換 する。コンピュータはデータ源（ソース）を識別すると共に、各遠隔地域に設置 したレシーバ・デコーダで理解可能な形態に変換する必要のある情報や特殊なキ ャラクタ−及びグラフィックなどを識別する。

中央ステーションは、伝達媒体として作用するケーブルテレビや電話システムな どの通信ネットワークにもアクセス可能な状態で接続している。中央ステーショ ンには適当なインターフェース手段が設けてあり、通信に使用するネットワーク に適した形態でデータを伝達できるようになっている。

遠隔ステーションのレシーバ・デコーダには１例えば。

安価なドツトマトリックス型のプリンタが設けられる。

各レシーバ・デコーダは、ステーション毎に設定された個別の識別アドレス又は 識別コードを認識することによりデータの選択及び受け取りを行うようにプログ ラムさレス又は全域コードを認識した場合にも、データの選択・受は取りを行う ようにプログラムされている。全域アドレスを使用すると、全ての受取人に共通 の情報を同時に伝達して全ての遠隔ステーションで受け取ることができる。各レ シーバ・デコーダには受け取った情報を一時的に記憶するためのメモリーも設け である。各レシーバ・デコーダは送られてきたデータについてエラーの有無を分 析し、データにエラーが無い場合は、データ伝達の終了を確認した上で、プリン タを作動させて情報を人間又は機械が判読できる形態に再生する。

プリンタは標準ＡＳＣＩＩキャラクターセットを印刷できるよう構成するだけで はなく、光学式走査可能な光学式文字認識数値フォント（ＯＣＲ−Ａ）やブロッ ク・グラフィックならびにロゴやシンボルあるいは英語以外のアルファベット文 字などの特殊文字をも印刷できるようにする。プリンタで使用する用紙はあらか じめ孔明は処理を施した多量の用紙ストックを使用する。その孔明は処理により 、用紙寸法を均一化して赤外線光学走査を行える。

ｔ１雪　ロ 次に本発明の内容を図示の実施例により説明する。

第１図は本発明による情報配布システムの略図、第２図は第１図のシステムに使 用されるプリンタを含むレシーバ・デコーダの一例を示すブロック線図。

第３図は第２図のレシーバ・デコーダの制御構成を示すブロック線図。

第４図は第２図のレシーバ・デコーダに使用される高周波復調回路のブロック線 図。

第５図は第２図のレシーバ・デコーダに使用される制御回路とプリンタ機構なら びにそこに併設されるメモリそこに印刷された制御マークの配置状態とを示す斜 視図、第７図は第２図のレシーバ・デコーダの基本動作を示すフローチャートで ある。

ｌ１ｌ （情報配布システム） 図面の第１図に示す情報配布システム（ＩＤＳ）１０には、中央ステーション１ ２と複数の供給ステーション１６ａ、１７ａ、１７ｂと、ケーブルテレビシステ ムなどの伝達媒体２０と、多数の遠隔ステーション２４ａ〜２４ｄが設けである 。中央ステーション１２は１個又は複数個の供給ステーション１６ａ、１７ａ、 １７ｂから配布用情報を受け取る。中央ステーション１２は、送られてきた情報 を処理して１個又は複数のコードやアドレスでコード化するようになっている。

なお上記アドレスの１つはされる０個人用データは伝票や書簡、通知などの印刷 可能なテキスト（本文）で構成される。全域データは全域コード又はアドレスと 組み合わせられ、個人用データの各パケットは各遠隔ステーション２４ａ〜２４ ｄに個別に設定された個別コード又はアドレスと組み合わせられる。各遠隔ステ ーション２４ａ〜２４ｄは通信ネットワーク２０と接続しており、全域アドレス のある全域データの選択及び受け取りを行うとともに、各ステーション毎の個別 アドレスのあるものだけについて、個人用データを選択して受け取るようになっ ている。各遠隔ステーション２４ａ〜２４ｄには受け取ったデータを記憶するた めのメモリ一手段が設けてあり、又エラーをチェックするための手段も設けであ る。データ伝達が完全に行われ、エラーが検出されなかった場合、受は取ったデ ータに含まれる情報は、プリンタ３２ａ〜３２ｄやその他の出力装置により、人 間又は機械が判読可能な状態に再生される。

中央ステーシコン１２にはコンピュータ１３と複数のレシーバ・デモシュレータ （受取復調装置）１４８〜１４ｃと、信号コンバータ装置１８とが設けである。

中央ステーション１２は配布しようとする情報を含んだデータを種々の供給ステ ーション１６ａ、１７ａ、１７ｂから受け取るように設定しである。なお本件明 細書全体にわたって、　「データ」という言葉は、意味を零１１害テられル；ヒ ノ４５＋ヤラクグーやアナログ量などの表示又は表現を意味するものとする。又 「情報」という言葉はν九知の取り決めに’Ｈ’ｌ、ｕデータに対して宅＋１　 当τら爪る意畷であると定義する。

供給ステーション１６ａ、１７ａ、１７ｂとしては様々なものがあり、具体的に は、ケーブルテレビ会社や公共団体、クレジットカード発行会社、政府機関など があり、それ以外にもコンピュータで作成したメツセージや情報を多数の受取人 へ配布する機関が考えられる。供給ステーションの場所は中央ステーション１２ の近くである場合があり、又、遠い場合もある。従って１．中央ステーション１ ２には種々のデータ伝達モードによりデータを受け取るための設備が設けである 。

情報供給ステーション１６ａは中央ステーション１２から遠く離れて位置する情 報源であり、データ信号をマイクロ波や通信衛星１６８′により伝達する。その 様な信号はアンテナ１６ａ”で受け取られ、中央ステーション１２のレシーバ・ デモシュレータ１４ａを介してコンピュータ１３へ入力される。供給ステーショ ン１７ａ、１７ｂは中央ステーション１２に近い距離にあり、中央ステーション １２に直接接続する情報作成コンピュータ１７８′、　１７ｂ′をそれぞれ有し ている。ローカルソース　１７ａの少易会１才、【のコンピュータ１７８′が電 話モデム１７　ａ　”を介して電話口ｗ＆１５に接続される。電話回線１５は中 央ステーション１２へのリンク（接続手段）となっている、中央ステーション１ ２内の電話モデム１４ｂは電話回線１５をコンピュータ１３とつなぐためのイン ターフェースである。

同様に、ケーブルテレビのローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）が使用可能な 地域では、情報源１７ｂにコンピュータ１７ｂ′を設けて通信ネットワーク２０ に高周波モデム１７ｂ”を介して接続することもできる０通信ネットワーク２０ は供給ステーション１７ｂと中央ステーション１２との間のデータリンクを構成 する。中央ステーションでは高周波モデム１４ｃがデータ信号をコンピュータ１ ３に入力できるように変換する。

コンピュータ１３としては、種々のデータ処理作業を行うようにプログラムされ た従来型の汎用又は特殊用途用のコンピュータを使用できる。コンピュータ１３ は、例えば１種々の供給ステーションからのデータ信号入力を情報配布システム での使用に適したフォーマットに変換するようにプログラムされる。コンピュー タ１３で＋１あらゆる伝達媒体から情報をあらゆるプロトコール及びあらゆる速 度で受け取ることができる。更にコンピュータ１３には、受は取ったデータ信号 を記憶できるだけの充分な容量のメモリーが設けてあり、データ信号はそのメモ リーで記憶された後に遠隔ステーション２４ａ〜２４ｄへ伝達される。

中央コンピュータ１３は種々の受取側ステーションに対して制御コードを伝達で きるようにもなっている。上記コードは基本的なケーブルテレビサービスの使用 可能化及び停止や、電源制御システムでの電源部のオン・オフの切換、あるいは 遠隔ステーションでのその他の制御動作を行うために使用される。中央ステーシ ョン１２がケーブルテレビシステムへのアクセスの制御に使用される場合には、 各加入者のサービスの利用の可否についてのファイルを維持するようにプログラ ムされる。

デジタルコンピュータ１３の出力ボートには信号コンバータ１８が接続しており １通信ネットワーク２０とのインターフェースを形成している。信号コンバータ １８は一般的なプロセッサーで構成され、具体的には、データ信号を適当な信号 フォーマットに変換して通信ネットワーク２０を介して伝達できるようにするも のであれ区どの様なプロセッサーであってもよい、多くの場合、信号フォーマッ トとしては、周波数変位方式高周波信号のように、適当に変調された高周波信号 が適している。伝達媒体が電話交換ネットワークで構成されるような別の用途で は、データ信号の位相変位方式のように、他の適当な信号変換を行うように信号 コンバータ１８が設計される。

通信ネットワーク２０が従来型のケーブルテレビシステムで構成される場合、増 幅器２２ａ、２２ｂなどがネットワーク２０に設けられ、遠距離を隔てて遠隔ス テーション２４ａ〜２４ｄへの伝達を行う必要がある場合の、信号の減衰を補償 するように構成する。

遠隔ステーション２４ａ〜２４ｄは、それぞれ、アクセスコネクター２６ａ〜２ ６ｄを介して通信ネットワーク２０に接続している。遠隔ステーション２４ａ〜 ２４ｄには、一般に、テレビ受像器２８　ａ〜２８ｄとケーブルテレビ信号デコ ータ３０ａ〜３０ｄと情報レシーバ・デコーダ３２ａ〜３２ｄとが設けである。

これとは別に、対象となる集団の大部分でケーブルテレビネットワークを利用で きない場合、ローカル電話交換ネットワークを使用できる。電話交換ネットワー クによりデータを伝達するために使用する全体的なシステムとしては、その中央 電話局の型式に応じて、どの様なものでも使用できる。

電話交換ネットワークを利用する場合、第１の全体システムでは、レシーバ・デ コーダ３２ａ〜３２ｄに信号を送って回線に接続するために中央局からのループ の極性を反転させるようにする。その場合、データ信号は適当なシステムデータ 伝達基準により伝達される。仮に人間がデータ信号の伝達中に電話を使用しよう とすると。

特定のレシーバ・デコーダが制御動作を中断して印刷作業を中止し、ある時間の 後に再びデータ信号を伝達するようになっている。

電話交換ネットワークによりデータ信号を伝達するための別の全体システムでは 、高周波キャリア信号を１ｉ！話回線に送るようにする。このキャリア信号は受 取側でフィルターにかけられて除去され、電話が使用されている間に使用者に感 知されること無くデータ信号が伝達される。

更に伝達媒体としてはＦＭ放送サすキャリア°オーソライゼーション（ＳＣＡ） も利用できる。この媒体は。

通常は約６８キロヘルツの不可聴高周波信号を、既存のＦＭステーションの放送 信号に重ね合わせた状態で含んでいる。

それ以外の伝達媒体も情報配布システム１ｏで使用するのに適している。伝達媒 体の一般的な基準は、中央ステーション１２から遠距離を隔てた多数の遠隔ステ ーションへ到達できるということである。

（レシーバ・デコーダ） 第２図には、本発明によるレシーバ・デコーダ装置！３２ａがブロック線図で示 しである。装置３２　ａにはプリンタ　（以後、レシーバ・プリンタと呼ぶ）が 設けである。

システムの全てのレシーバ・プリンタ３２ａ〜３２ｄは同一であるので、レシー バ・プリンタ３２ａだけについて詳細に説明する。レシーバ４０は伝達媒体に接 続してそこからのデータ信号を受け取るようになっている。デモシュレータ４２ 又は他の型式の信号コンバータはレシーバ４０に接続しており、高周波コード化 信号をデジタルデータ信号に変える゛ようになっている。デモシュレータ４２の 出力部には制御回路４４が接続しており、送られてくるデータ信号を処理するよ うになっている。制御回路４４は直列デジタルデータ信号を受け取って様々なタ スクを行うようになっている。

例えば、制御回路４４はＲＯＭ　（リード・オンリー・メモリー；実施例ではプ ログラマブル・ＲＯＭ４６（ＦＲＯＭ））に記憶された情報にアクセスし、特定 のレシーバ・プリンタに向けられたアドレスをデータ信号が含んでいるか否かを 判断するようになっている。制御回路４４はデータ信号中のエラーの有無を調べ る。受は取った信号が有効な場合、そこに含まれるデータがＲＡ１１１４８　（ ランダム・アクセス・メモリー（ＲＡＭ）’）に記憶される。

制御回路４４はデータ信号の伝達が完了した時を判断する。伝達の終了が検知さ れると、制御回路４４がプログｆｌ□ｆ　にＡＭ ラマブル・−礒４６及びｉ４８に記憶された情報にアクセスしてプリンタ５０へ 送られる印刷指令を作成する。

５２を作成する。

印刷機能の他に、制御器　４４は中央プロセッサーからの制御信号を識別し、ケ ーブルテレビシステムやその他へのアクセスを制御する。その様な信号を受け取 ると。

制御器　４４はスイッチ５４へ指令を送り、特定の遠隔ステーションについての ケーブルテレビシステムへのアクセス状態の切り換え（オン・オフ）を行う。

第３図には第２図の制御回路４４とプリンタ５０が更に詳細なブロック線図で示 されている。制御回路４４には、レシーバ・プリンタ３２ａについての種々の制 御機能を果たすようにプログラムされた従来型のマイクロプロセッサ−６０が設 けである。マイクロプロセッサ−６０はレシーバ・プリンタ３２ａの主要な構成 要素であり、プログラマブル・ロム４６及びラム４８に接続するポートを有して いる。マイクロプロセッサ−６０はインターフェース６２を介してプリンタ５０ のドツトマトリックス型プリントヘッド６４へ印刷指令を送る。

プリントヘッド６４はモータ６８により印刷用紙に対して横方向に移動させられ る。モータ６８には回転計６９が連結しており、プリントヘッド６４の位置を示 すフィードバック信号が回転計６９から送り出される。マイクロプロセッサ−６ ０とモータ６８を接続するために、モータ制御回路６６が設けである。モータ制 御回路６６はマイクロプロセッサ−６０から方向信号を受け取り。

それらをモータ６８の作動に適した形態に変換する。同様に、デバウンス回路６ ７は回転計６９からのフィードバック信号を受け取ってマイクロプロセッサ−６ ０への入力のためにそれらにデバウンス処理を施す。

プリントヘッド６４がホーム位！ｉ！（初期位［）にある時、プリンタ５０内の ヘッドホーム感知手段７０がマイクロプロセッサ−６０へ信号を送る。用紙の点 線状細孔が適当な印刷開始位置にある場合や、用紙の残量が少ない場合、あるい は、用紙が無い場合、マイクロプロセッサ−６０へ信号を送るために、用紙状態 感知手段７２が設けである。用紙残量が少ない場合や、用紙が無い場合、マイク ロプロセッサ−６０は表示ランプ８２を点灯させる。

第４図及び第５図には、レシーバ・プリンタ（例えば３２ａ）の種々の機能的要 素についての回路線図が示しである。第４図には、データ信号を高周波信号で運 ぶ場合の使用に適した第２図のレシーバ回路４０の構成が示しである。レシーバ 回路４０には入力コネクター４０２８と出力コネクター４０２ｂとが設けである 。それらのコネクターは従来型の同軸ケーブルジャックで構成できる。リレー５ ４が設けてあり、出力コネクター４０２ｂのオン・オフ切り換えを行って基本的 なケーブルテレビサービスの使用可能化及び停止や、他の制御切換機能を果たす ようになっている。入力コネクター４０２８にはパ・テ゛モジュレータ４０６が 接続しており、　フィルターをかけられた高周波信号から中間周波数（Ｉ　Ｆ） 信号を形成するようになっている。高周波レシーバ・デモシュレータ４０６はコ ンパレータ４０８に接続しており、コンパレータ４０８が中間周波数信号を変換 してデジタル情報を表すアナログ信号を作り出す。

第５図には、第２図及び第３図に示すプリンターや制御回路及びそれらに併設さ れるメモリーについての回路構造の実施例が示しである。第５図に示す実施例で は、単一のプログラマブル　ＲＯＭ４６’　が設けである。該メモリー４６′に はユニットのアドレスとＯＣＲキャラクタ−フォントと、’−”　’−ｔ’　（ ｂａｆｆｌ　ｒａｔｉ＝）ヒが“含まれている。スタティック・ＲＡＭ　４８　 ’は、受は取ったキャラクタ−及びテキスト（本文）情報のダウンロードを行う ための３個のＷ−チップ４８　ａ、４８　ｂ、４８　ｃで構成されている。プロ グラマブル・ＲＯＭ、　４６　’　と川、・チップ４８ａ。

４８ｂ、４８ｃはバス４９を介してマイクロプロセッサ−６０′に接続している 。マイクロプロセッサ−６０′は一般的な構造であるが、以下に記載のデータ処 理機能を果たすように特別にプログラムされている。プリンタヘッド６４′とマ イクロプロセッサ−６０′を接続するためにインターフェース６２′がバス４９ を介して接続している。インターフェース６２′にはパラレルラッチ等の従来型 のデータラッチ６２２と、プリントヘッド６４′のドツトプリンタを駆動するた めのドライバー６２４とが設けである。

プリンタ５０′は一般的な感熱型である。この型式のプリンタは１通常は、　９ ドツトのプリントヘッド６４′を有しており、４０又は８０桁の印刷を行えると ともに。

１回に８又は１２ドツトの割合で用紙を供給できる。

プリントヘッド６４′は駆動モータ６８′により用紙に対して横方向に駆動され る。モータ制御回路６６′は正逆何れかの方向においてモータ６８′の速度制御 を行う、モータ制御回路６６′はモータの正方向の速度を調整でき、復帰のため の逆方向のモータの速度が最大となうように設計しである。

モータ制御回路６６′の作動を一般的に説明すると以下の通りである。プリント ヘッド６４′が直線を印刷する場合、マイクロプロセッサ−６０′が高信号を発 生し。

その信号によりトランジスタ６６１がターン・オンされる。それによりトランジ スタ６６１はトランジスタ６６２を導通・ターンオン状態にし始める。　トラン ジスタ６６２がターン・オン状態になると、トランジスタ６６２から速度レギュ レータ６６３へ電力が供給され、レギュレータ６６３からモータ６８′へ正方向 （印刷方向）の駆動力が供給される。モータ６８′の速度は、速度レギュレータ ６６３の出力調整を行うポテンショメータ６６４により制御される。

プリントヘッド６４″が印刷行の終端に達すると、マイクロプロセッサ−６０′ が高信号を発生し、その信号によりトランジスタ６６５がターン・オンされる。

トランジスタ６６５が導通状態になり始めると、トランジスタ６６６．６６７を ターン・オンし、それにより、電圧が反転して最大となり、モータが逆転してプ リントヘッドが最高速度で初期位置へ戻る。

回転計６９′はモータ６８′に対して、モータ６８′の回転数に対応するパルス を発生するように接続している０回転計の信号はデバフンス回路６７′へ送られ て見せかけのパルスが除去される。このようにして処理されたパルスがマイクロ プロセッサ−６０’へ入力され、そこで受け取ったパルスの数が数えられてプリ ントヘッド６４′の位置が検知判別される。

プリンタ５０′には様々な検知手段が設けてあり、プリントヘッドの位置や、プ リントヘッドに対する用紙の位置、用紙の残量又は利用可能状況を検知・確認す るようになっている。リミットスイッチ７０′はプリントヘッド６４′が初期位 置にあることを検知するために設けである。

第３図の用紙状態センサー７２は、第５図の実施例では、光学センサーで具体化 されている。この光学センサーには発光ダイオード７２’　とフォトトランジス タ７２”とが設けである。この型式の光学センサーは用紙上の印を識別するため に使用される。上記印には、印刷のための用紙位置や、用紙残量が最小限界にあ ること、用紙が残量が無くなったこと等を表すようになってい　名。

第６　図にはロール型用紙でのその様な印の一例が示しである。この実施例では 、検知された印が短い場合、印刷開始に適した位置に用紙があることになる。印 が長い場合、用紙残量が減少してきていることになる。印が無くなると、用紙が 無くなったことになる。上記印は赤外線感熱紙のロールの裏面に高カーボンイン クで印刷した塗りつぶし状態の黒色部分である。用紙残量低下の印が検知される と、マイクロプロセッサ−６０′が発光ダイオード８２′を点灯させる０発光ダ イオード８２′はレシーバ・プリンタ３２ａの外面に設けてあり、用紙量の減少 や用紙が無くなったことを表示する。

（システムの動作） 次に第１図、第２図、第３図、第７図に基づいて本発明による電子情報配布シス テムの動作を説明する。典型的な一例として、中央コンピュータ１３が料金通知 書などの多量の郵便を、例えば第１図に供給ステーション１７ａとして示す電力 会社等の情報源から受け取った場合を説明する。電力会社の料金処理コンピュー タ１７８′は、料金に関する情報を電子デジタル型式で作り出す。

この情報はモデム１７ａ”により伝達信号に変換され、電話回線１５を介して情 報配布システム１ｏの中央ステーション１２へ送られる。

伝達された信号は中央コンピュータ１３ヘモデム１４ｂを介して入力される。情 報を受け取ると、中央コンピュータ１３は、まず、ロゴやグラフィックデータ及 び特殊キャラクタ−（すなわち遠隔ステーションのプリンタのキャラクタ−・フ ォント・メモリーに通常はプログラムされていないデータ）の有無を調べる。そ のような特殊データを検知すると、中央コンピュータ１３がそれらの特殊なパラ メータを記すデータ・ヘッダーを準備する。

上記へラダーは「全域データ」を構成し、特殊キャラクタ−などを再生するため に遠隔レシーバ・プリンタ３２８〜３２ｄで判読可能な指令を含んでいる。この ヘッダーは料金情報とともに、メモリー装置に記憶されてシステムに伝達される まで待機する。

伝達経路が使用可能になると、中央コンピュータ１３はへラダーへ全域アドレス を送る。この全域アドレスは全ての遠隔レシーバ・プリンタ３２ａ〜３２ｄで認 識されるので、データヘッダーを同時に全ての遠隔ステーションで受け取ること ができる。

次に中央コンピュータ１３は特定の遠隔ステーション（例えばステーション２４ ａ）についての料金情報パケットのそれぞれに、個別のアドレスを与える。料金 データの各パケットに対して、遠隔ステーションのアドレスが先行し、エラー検 知のための検査合計が後続する。全ての料金データが受け取られると、レシーバ ・プリンタ３２ａはデータの受取を停止して、受は取った情報の印刷準備を行う 、システムを保護するために、中央コンピュータ１３は伝達前に個人情報を暗号 化するようにプログラムしである。指定されたレシーバ・プリンタ３２ａ〜３２ ｄだけが暗号化された情報を解読して印刷できる。

更に中央コンピュータ１３は制御コードを遠隔レシーバ・プリンタ３２ａ〜３２ ｄへ送ることができる。これらのコードは、基本的なケーブルサービスの使用可 能化・停止や、電源システムなどでの電源のオン・オフ切換や、その他の遠隔制 御機能の使用可能化を行うのに使用できる。ケーブルテレビサービスの使用可能 化にコードを使用する場合、中央コンピュータ１３は加入者毎にサービスが認可 されているかどうかについてのメモリー・ファイルを維持する。システムが使用 可能な時に１周期的に中央コンピュータ１３はこれらのコードを伝送して全ての 加入者がケーブルテレビサービスに適正にアクセスしている状態にあるかを確認 する。

信号コンバータ１８は中央コンピュータ１３と通信ネットワーク２０とを接続す る。コンバータ１８はデジタルデータを中央コンピユー？１３から受け取り、デ ジタルデータを遠隔レシーバ・プリンタ３２ａ〜３２ｄへ伝達するために周波数 変位方式高周波キャリア信号を作り出す。

周波数はマーク（０）については７３．９５０メガヘルツ、スペース（１）につ いては７５．０５０メガヘルツが好ましいが、それらの周波数に妨害キャリアが ある場合には、別の周波数のシステムを調整することもできる。

周波数変位方式信号は伝達媒体（既存の無改造のケーブルテレビシステム２０な ど）へ送り出される。

全域アドレスを含むデータ信号は全ての遠隔レシーバ・プリンタ３２ａ〜３２ｄ へ伝達される。これにより、全てのステーションで受け取られるべき情報が１度 に伝達される。このシステムでは、全域アドレスを使用することにより、全ての 遠隔ステーション２４ａ〜２４ｄへ情報を配布できる。データ信号が個別のロー カルアドレスを含んでいる場合、それらの情報は、そのローカルアドレスをプロ グラマブル・ＲＯＭ　４６に記憶した特定の遠隔レシーバ・プリンタだけで印刷 される。

伝達データ信号はグループとして送られる非同期バイトの流れで構成される。こ れらのバイトはスタートビットと、　８個のデータビットと、アイドル（ストッ プ）ビットで構成される。あるグループのバイト間のアイドル時間長さは、通常 は、　１又は２ビット時間である。グループ間のアイドル時間の長さは、少なく とも、　２０ビット時間である。データ伝達におけるデータのバイトは。

可変長情報フィールドにより構成される２個のバイトで構成される。データ伝達 は検査合計の２個のバイトで終了する。検査合計はＣＲＣ−１６等のエラー検知 コードであり、最後の２つを除いて、グループ内の全てのバイトについて計算さ れる。データバイトは最低有意ビットを先頭にして伝達される。従ってマイクロ プロセッサ−のデータ感知インジケータはアイドル時間（１）に等しいデータに ついては高であり、スタートビット（０）に等しいデータについては低である。

レシーバ・プリンタユニット３２ａは、通常は、受取モードである。このモード の間、ユニット３２ａはあらかじめ設定した期間のラインでアイドル期間だけ待 つ。

充分な長さのアイドル時間が検知されると、ユニットはデータバイトの受け取り を開始し、エラー又は別のあらかじめ設定した期間のアイドル期間が生じるまで 、その受け取りを続行する。この時間中、レシーバ４ｏへ送られてきた全ての受 け取り可能な信号が受け取られて変換され−ＲＡＭ４８’で記憶される。

データバイトは、所定時間にわたってスタートビットが能動状態にあることを監 視することにより受け取られる、データビットとストップビットはスタートビッ トの中間から全体ビット時間でサンアリングされる。スタートビットが適当な時 間だけ継続しない場合や、スタービットがアイドルでない場合、受は取ったキャ ラクタ−がエラーであると判断され、受取モードが再度開始される。

受取モードにおいてエラーが生じた場合、常にエラーフラッグが設定される。デ ータエラーが検知されてエラーフラッグが設定された場合、本文情報は印刷され ない。

その様な自体を正常化するために、使用者は情報源機関に連絡して料金書等の情 報を受け取っていない旨を通知する。それにより情報が再び伝達される。

データバイトの情報フィールドは、一般に、印刷指令や制御シーケンスの流れで 構成さ九でいる。印刷指令は連続したバイトであり、印刷可能なキャラクタ−コ ードやスペース指令コード、改行コード、改頁コードを含んでいる。指令により 、プリントヘッド機構の始動やバイトの実行及びプリンタの停止が行われる。プ リンタは常に頁の最初の行又は頁の途中の行の最初から始動する。

印刷可能なキャラクタ−コードにより特定のキャラクタ−についてのドツトパタ ーンが印刷される。スペース指令によりプリントヘッドが１個以上のスペースに わたって移動させられる。同様に、改行コード及び改頁コードにより印刷用紙が 次の印刷行又は新たな頁へ前進させられる。

制御シーケンスは制御コードを含むデータバイトで構成されている。制御コード は制御出力状態の設定や、特殊キャラクタ−パターンのスタティック・循へのロ ーディング、プリンタモードの設定に使用される。一般に情報フィールドの長さ やオーダについては、スタティック・ＲＡＭ　４８　Ｔ割り当てられた領域に適 合しなければならないが、それ以外の点については制限条件はない。

第７図には本発明により情報を受け取って遠隔レシーバ・プリンタ３２ａで印刷 する場合の各段階がフローチャートで示しである。ユニットの電源がオフ状態か らオン状態へ切り換わった場合や、何等かの故障停止状態から復旧されると、プ ログラマブル・ＲＯＭ４６を除いて、全てのメモリー及びレジスターがクリアー される０次に、又はレシーバ・プリンタが既にオン状態にある場合、マイクロプ ロセッサ−６０によりプリントヘッド６４が用紙の先端に正確に位置しているか どうかが検査される。

用紙の印の先端が存在していることを用紙状態センサー７２が検出しない場合、 用紙が１行前進させられ、カウンターが増加する。用紙の印の先端が検出される まで、又は、カウンターの数が所定数（例えば用紙の最大印刷行よりも僅かに大 きい数）を越えるまで、上記動作が繰り返される。第７図において、上記数は１ ６に設定しである。カウンターの数が所定数に達しても細孔群が検知されない場 合、レシーバ・プリンタ３２ａの用紙が空であると判断され、マイクロプロセッ サ−６０が適当な処理、すなわちプリンタの停止、ならびに「用紙切れ」表示発 光ダイオード８２の点灯及び処理中の印刷作業の停止を行う。

用紙の先端が適当な印刷開始位置まで前進すると、用紙残量低下印を用紙状態セ ンサー７２が検出しているかどうかをマイクロプロセッサ−６０が調べる。用紙 状態センサー７２で検出される程度にまで用紙残量が低下していると、用紙残量 の低下を示す発光ダイオード８２が点灯する。

用紙残量が少なくない場合や１発光ダイオード８２が点灯した後　ＲＡＭ　４　 Ｂで受け取って記憶した第１のアドレスをマイクロプロセッサ−６０が取り出す 、マイクロプロセンサー６０は受け取ったアドレスがプログラマブル・ＲＯＭ　 ４６に記憶されたアドレスと適合するかどうかを調べる。適合しない場合、マイ クロプロセッサ−６０は次のアドレスを取り出す、受は取ったアドレスがプログ ラマブル・ＲＯＭ　４６に記憶されたローカル・アドレス又は全域アドレスと適 合するまで、上記動作が繰り返される０次にマイクロプロセッサ−６０は受け取 ったアドレスを検査する。受は取ったアドレスが検査・確認できない場合、マイ クロプロセッサ−６０は次のアドレスを取り出そうとする。あらかじめ受け取っ たアドレスが検査・確認されると、特殊なキャラクタ−の有無をマイクロプロセ ッサ−が調べる。

特殊なキャラクタ−がデータ信号に含まれている場合。

それらはＲＡＭ４８に記憶される。一方、特殊なキャラクタ−がない場合、マイ クロプロセッサ−６０は制御キャラクタ−の有無を調べる。制御キャラクタ−が ある場合、マイクロプロセッサ−６０は制御スイッチ５４の励磁又は消磁を行っ て適当な制御状態を設定する。上記状態設定が完了した場合、又は、制御キャラ クタ−が存在しない場合、マイクロプロセッサ−６０は個人データパケットの印 刷可能な本文をラム４８に書き込む、　（。ｈｅｃｋｓｕｍ）次に、マイクロプ ロセッサ−６０は検査合札（イトを計算して受け取った情報の伝達エラーについ て検査する。

上記エラーがある場合、メモリーがクリアーされてエラーフラッグが設定される ０次にマイクロプロセッサ−６０は次の受取アドレスを取り出そうとし、上述の 処理が再開される。

マイクロプロセッサ−６０がデータ信号の伝達エラーを検出しない場合、洲バッ ファー４８内の印刷可能な本文やダウンロードされたキャラクタ−のインターフ ェース６２への読み出しを開始し、それらの組合せデータに含まれる情報をプリ ントヘッド６４で印刷できるようにする。　調４８に記憶された全域及び個人情 報が完全に印刷され終ると、マイクロプロセッサ−６０は用紙５２を次の頁まで 前進させ、用紙の先端が開始位置にあることを確認するとともに、ＲＡＭ　４８ 内の個人データをクリアーして受取モードを再度開始させる。　ＲＡＭ　４８に 記憶された全域データは消去されない。

熱論、第７図のフローチャートで示す過程は必然的に多数の細分化された段階や 決定を含むものであり、第７図のフローチャートは１本発明による情報配布シス テムの一連の動作において遠隔レシーバ・プリンタで行う必要のある一般的な段 階や決定を適切に表したものである。

以上の説明及び図面から本発明の新規な特徴や多数の利点は明らかである１例え ば、上述の情報配布システムは多数の個別的にアドレス可能なプリンタと中央に 設けられる１組の７ドレツシング・データ処理機器とで構成され、中央ステーシ ョンからプリンタまでの伝達経路は。

通常は、既存のケーブルテレビシステムで形成され、又。

電話交換ネットワークやその他の媒体によっても形成することができる。

プリンタは安価なドツトマトリックス型である０個々のプリンタは専用のアドレ スの外に、共通のアドレス（全域アドレス）を認識する。プリンタは標準ＡＳＣ ［キャラクタ−セットを印刷できるだけではなく、光学的走査可能な０ＣＲ−Ａ 数値フォントやブロックグラフィック、ならびにロゴやシンボル及び英語以外の アルファベットキャラクタ−などのダウンロード可能なキャラクタ−をも印刷で きる。プリンタでは、多量の用紙をセットして使用でき、又、用紙には光学的走 査を行うためにあらかじめ細孔を設けて寸法の均一化が図られている。

熱論、本発明に基づいて上述の実施例を様々な形で変更することができる０例え ば、電子郵便の配達とは別に、中央ステーションのコンピュータを使用して家庭 用の期する電話回線に接続することにより、システムをデータベース及び中央機 器と結び付けることもできる。この構成では、加入着が各自の電話機の音質ダイ ヤルを使用して指定のダイヤルに電話を掛け、天気予報や娯楽情報。

株式相場等の印刷情報を請求する１以上から明らかなように、本発明は前述の特 定の実施例に限定されるものではなく、以下の請求の範囲に記載した本発明の範 囲内でのあらゆる変形及び変更を含むものである。

ＦＩＧ、２ ＦＩＧ、３ シリアルテ―り出方 特表昭６３−５００４１６　（１１） 枳〜 国際調査報告

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. １．既存の通信ネットワークと共に使用する個人情報配布システムであって、情 報を供給するための少なくとも１個の供給ステージョンと、伝達用情報の受け取 り及びコード化を行う中央ステージョンと、コード化された情報を受け取って人 間又は機械で判読可能な状態で出力する複数の遠隔ステージョンとを有し、前記 システムは、前記中央ステージョンは情報をコード化して伝達するためのデータ 処理手段を有し、該データ処理手段は、前記複数の遠隔ステージョンに共通の全 域コードと前記複数の遠隔ステージョンの個々に割り当てられる個別コードとを 形成する手段と、全域データと全域コードとの組み合わせ及び個人データと各個 別コードとの組み合わせを行う手段とを有し； 前記中央ステージョンを既存の通信ネットワークに接続するためのインターフェ ース手段を有し、それにより、コード化された情報を前記複数の遠隔ステージョ ンの全て伝達できるようになっており； 各遠隔ステージョンに前記通信ネットワークに接続された選択手段があり、全域 コードに組み合わせられた全域データと前記遠隔ステージョンに割り当てられた 個別コードに組み合わせられた個人データを受け取って選択的に記憶するように なっており； 各遠隔ステージョンに出力手段を有し、前記選択手段で受け取って記憶された個 人データ及び全域データにより表される情報を再生するようにしたことを特徴と する、情報配布システム。
2. ２．前記出力手段は、個人データと全域データとの組み合わせにより表される情 報を再生するためにインデシアが発生させられるように個人データを全域データ と組み合わせるためのデータ組み合わせ手段を有することを特徴とする、請求の 範囲第１項に記載の情報配布システム。
3. ３．全域データが特殊なキャラクターやロゴ、グラフィックを含んでおり、前記 データ処理手段は、更に；全域データ中の特殊なキャラクターやロゴ、グラフィ ックの存在を検査するためのデータ検査手段と；前記データ検査手段に接続した 状態で、特殊なキャラクターやロゴ、グラフィックに関する印刷指令情報を発生 させるためのデータヘッダー手段とを有することを特徴とする、請求の範囲第１ 項に記載の情報配布システム。
4. ４．前記インターフェース手段は、前記通信ネットワークを介しての伝達に適し た高周波データ信号にコード化データ信号を変換するための信号変換手段を有す ることを特徴とする、請求の範囲第１項に記載の情報配布システム。
5. ５．前記信号変換手段は、データ信号を表示するための第１及び第２の高周波状 態を有する周波数変位方式信号を形成するための手段を有することを特徴とする 、請求の範囲第４項に記載の情報配布システム。
6. ６．各選択手段は； 高周波数データ信号を受け取るためのレシーバ手段と；前記レシーバ手段に接続 して高周波データ信号をデジタルデータ信号に変換するための信号処理手段と； デジタルデータ信号を記憶するための第１のメモリー手段と； 少なくとも１つが特定の選択手段に専用の複数のアドレスを記憶するための第２ のメモリー手段と；前記信号処理手段と前記第１メモリー手段と前記第２メモリ ー手段と前記出力手段とに接続して選択手段と出力手段の作動を制御する制御手 段とを有し；前記制御手段が２個の作動モードを有しており、該作動モードの内 の受け取りモードにおいて、前記制御手段が、データの前記第２メモリー手段内 のアドレスによる識別及び前記第１メモリー手段での記憶を可能にし、前記作動 モードの内の実行モードにおいて、前記制御手段が、前記出力手段による前記第 １メモリー手段からのデータの読み取り及び該データ内の情報の人間又は機械の 判読可能な形態への再生を可能にするようにしたことを特徴とする請求の範囲第 ４項に記載の情報配布システム。
7. ７．既存のケーブルテレビシステムと共に使用される情報配布システムにおいて ； 遠隔情報源からの電子データ信号を中央ステージョンにおいて自動的に受け取る ための中央レシーバ手段を有し、前記データ信号が情報源識別データと、印刷可 能な内容を表す複数の分離個人データバケットとを含んでおり、前記各パケット が複数の遠隔ステージョンの１つで個別に識別されるようになっており； 前記中央レシーバ手段に接続して電子データ信号に応答するデータ処理手段を有 し、情報源識別データに対する全域アドレス及び各個人データバケットに対する 個別ローカルアドレスの組み合わせを行うようになっており；前記データ処理手 段に併設されアドレス付きデータを記憶するためのメモリー手段を有し； 前記メモリー手段とケーブルテレビシステムとに接続する信号変換手段を有し、 記憶されたデータを変換してテレビ信号とは別高周波信号を、ケーブルテレビシ ステムを介しての伝達に適した形態で形成するようになっており； 各遠隔ステージョンにおいて前記ケーブルテレビシステムに接続された遠隔受取 手段を有し、前記遠隔受取手段が、高周波信号に含まれる個人データと情報源識 別データを受け取るための全域アドレスに応答するようになっており； 前記遠隔受取手段にプリンタを併設して、情報源識別データに含まれる情報と特 定の遠隔ステージョンのローカルアドレスの付いた個人データパケットに含まれ る印刷可能な内容を印刷するようにしたことを特徴とする、情報配布システム。
8. ８．前記信号変換手段は、伝達情報を表すために第１及び第２の周波数状態を有 する周波数変位方式信号を形成する手段を有することを特徴とする、請求の範囲 第７項に記載の情報配布システム。
9. ９．中央データ処理ステージョンから既存の通信ネットワークを介して複数の遠 隔ステージ号ン用のデータ信号の遠隔地伝達を行うための情報配布システムであ って、データ信号が、全ての遠隔ステージョンに共通の全域データと、特定の遠 隔ステージョン専用の個別コードとを含んでいるシステムにおいて、データ信号 に含まれる情報の受け取り及び印刷を行うため各遠隔ステージョンに投げた装置 であって； 全域コードの付いたデータ信号と特定の遠隔ステージョン用の個別コードの付い たデータ信号との選択的な受け取りを行うためのレシーバ手段と； データ信号に応答してデータ信号に含まれる情報に対応する印刷信号を発生させ るための制御手段と；印刷信号に応答してデータ信号に含まれる情報の印刷出力 物を作成するための印刷手段とを有することを特徴とする、装置。
10. １０．前記レシーバ手段は； 受け取ったデータ信号に含まれる情報を記憶するためのランダムアクセスメモリ ー手段と； 全域アドレス及び個別アドレスを記憶するようにプログラムされたリードオンリ ーメモリー手段と；データ信号に含まれる全域アドレス及び個別アドレスを前記 リードオンリーメモリー手段に記憶された全域アドレス及び個別アドレスと比較 する第１処理手段と；前記ランダムアクセスメモリー手段内のデジタルデータ信 号に含まれる情報を記憶する第２処理手段とを有することを特徴とする、請求の 範囲第９項に記載の装置。
11. １１．用紙のある行にキャラクターを印刷するためのプリントヘッドと； 前記印刷行に沿って前記プリントヘッドを移動させる移動手段と； 前記印刷行に沿う前記感熱プリントヘツドの位置を検知する第１検知手段と； 用紙の状態を１以上の条件について検知する第２検知手段とを有し、前記条件と して前記プリントヘッドに対する用紙の位置及び用紙の残量を設定したことを特 徴とする、請求の範囲第１０項に記載の装置。
12. １２．前記移動手段は； 前記プリントヘットに駆動可能な状態で連結するモータと； 前記モータの速度を制御するように前記モータと前記制御手段との間に接続され るモータ制御手段とを有し、前記モータ制御手段を、前記プリントヘッド速度を 印刷方向において調整するとともに戻し方向において最大に設定するように構成 したことを特徴とする請求の範囲第１１項に記載の装置。
13. １３．前記第２センサー手段は； 用紙に形成した印を有し、該印は、用紙の先端と用紙の残量低下と用紙の残量消 滅とを指示するように形成されており； １個以上の前記印の存在を検知してその検知信号を前記制御手段に供給する光学 検知手段を有することを特徴とする、請求の範囲第１１項に記載のレシーバ・プ リンタ装置。
14. １４．少なくとも１個のアドレスと印刷用本文情報とを含むデータ信号を受け取 るためのレシーバ手段と；１個以上のアドレスを記憶するための第１メモリー手 段と； データ信号に含まれる本文情報を記憶するための第２メモリー情報と； 前記レシーバ手段と前記第１メモリー手段と前記第２メモリー手段とに接続して 受け取ったアドレスを記憶したアドレスと比較するためのデータ処理手段と；ア ドレスの比較確認後に前記第２メモリー手段に記憶された情報を用紙に印刷する ための表示手段とを有することを特徴とする印刷可能な記録情報のプリンタ装置 。
15. １５．データ信号が高周波信号であり、前記レシーバ手段に高周波データ信号を デジタルデータ信号に変換するための信号変換手段を有することを特徴とする、 請求の範囲第１４項に記載のプリンタ装置。
16. １６．電子通信システムを介して中央ステージョンから複数の遠隔ステージョン へ個人情報を配布するための方法であって； 標準データ及び個人データを含むデータを１個以上の情報源から中央ステージョ ンで受け取る段階と；標準データに全域コードを組み合わせるとともに、１個の 遠隔ステージョンに割り当てられた各個別コードを個人データに組み合わせるこ とにより中央ステージョンにおいてデータをコード化する段階と； コード化されたデータを通信システムを介して複数の遠隔ステージョンの全てに 伝達する段階と；コード化されたデータを各遠隔ステージョンで受け取る段階と ； 受け取った前記データの内、全域コードと組み合わせられた標準データと各遠隔 ステージョン毎の個別コードと組み合わせられた個人データとから成る部分だけ を処理する段階と； 処理後の標準及び個人データの組み合わせに含まれる個人情報を人間が判読可能 な状態で表示する段階とを設けたことを特徴とする情報配布方法。
17. １７．データをコード化する前記段階は；特殊なキャラクターやロゴ、グラフィ ックの存在について標準データを検査する段階と； 特殊なキャラクターやロゴ、グラフィックに関する印刷指令コードを含むデータ ヘッダーを発生させる段階と；全域コードをデータヘッダーに組み合わせてデー タヘッダーが複数の全ての遠隔ステージョンに対して同時に伝達されるようにす る段階とからすることを特徴とする、請求の範囲第１６項に記載の方法。
18. １８．各遠隔ステージョンにおいてコード化されたデータを処理する前記段階は ； 受け取ったデータをメモリー装置に記憶する段階と；受け取ったデータ信号のエ ラーを検査する段階とからなることを特徴とする請求の範囲第１７項に記載の方 法。
19. １９．コード化されたデータに含まれる個人情報を人間が判読可能な状態で表示 する前記段階は；受け取ったデータをメモリー装置から呼び出す段階と；受け取 ったデータに含まれる情報を判読する段階と；受け取ったデータの情報に基づい て複数の印刷及び制御指令を発生する段階と； 印刷及び制御指令をそれらに応答するプリンタに供給して、配布された個人情報 を印刷物として印刷できるようにする段階とからなることを特徴とする請求の範 囲第１８項に記載の方法。