JPH1184810A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 モノクロ画像とカラー画像が混在する時に画
像形成処理時間を短縮できるカラー画像形成装置を提供
する。 【解決手段】 電子写真プロセスにより画像を形成する
カラー画像形成装置において、トナー像を転写される２
枚の用紙を同時に保持可能な転写ドラムを備える。モノ
クロ画像とカラー画像が混在するジョブである場合に、
転写ドラムに２枚の用紙が保持されている場合、画像形
成処理時間を短縮するように画像形成手段による画像形
成の順序を切り替える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真プリンタ
などのカラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式のカラープリンタには、用
紙を転写ドラムに巻き付け、感光体に形成したトナー像
を用紙に転写するものがある。電子写真プロセスにおい
て、モノクロ画像の場合は、ブラックのトナーによる現
像が行われ、トナー像が用紙に転写される。カラー画像
の場合は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのト
ナーによる現像が順次行われ、４色のトナー像が用紙に
順次転写され、カラー画像が形成される。したがって、
モノクロ原稿の場合は、転写は１回だけ行われるが、カ
ラー画像の場合は、４回の転写が必要である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】転写ドラムには、２枚
の用紙を同時に保持できる２チャック方式のものがあ
る。複数枚分の画像データからなるプリントジョブがコ
ンピュータから送られてくる場合、可能ならば２枚の用
紙が転写ドラムに保持され、各用紙に順次画像が印字さ
れる。たとえば、第１の画像がカラー画像であり第２の
画像がモノクロ画像であれば、１枚目の用紙にカラー画
像が印字され、２枚目の用紙にモノクロ画像が印字され
る。印字は、コンピュータから送られてきた画像の順番
に行われる。たとえば、第１の画像がカラー画像であり
第２の画像がモノクロ画像であれば、同時に保持される
２枚の用紙のうち、１枚目の用紙にカラー画像が印字さ
れ、２枚目の用紙にモノクロ画像が印字される。しか
し、モノクロ画像は１回の電子写真プロセスで画像が形
成されるが、カラー画像は４回の電子写真プロセスで１
枚の画像が形成される。発明者は、モノクロ画像／カラ
ー画像が混在する場合、画像形成順序を考慮すると画像
形成処理時間を短縮できることを見いだした。

【０００４】本発明の目的は、モノクロ画像とカラー画
像が混在する時に画像形成処理時間を短縮できるカラー
画像形成装置を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明に係るカラー画像
形成装置は、電子写真プロセスにより画像のトナー像を
形成し用紙に転写する画像形成手段と、トナー像を転写
される用紙を保持する転写ドラムであり、同時に２枚の
用紙が保持可能な転写ドラムと、モノクロ画像とカラー
画像が混在するジョブである場合に混在モードを設定す
るモード設定手段と、転写ドラムに２枚の用紙が保持可
能か否かを判定する用紙保持判定手段と、モード設定手
段により混在モードが設定され、用紙保持判定手段によ
り２枚の用紙が保持可能と判定される場合、画像形成処
理時間を短縮するように画像形成手段による画像形成の
順序を切り替えるプリント制御手段とを備える。たとえ
ば、上記のプリント制御手段は、モード設定手段により
混在モードが設定され、用紙保持手段により２枚の用紙
が保持可能と判定される場合、１枚の用紙にモノクロ画
像を、他方の用紙にカラー画像を転写ドラムの同一回転
内で形成するように画像形成順序を切り替える。１枚の
画像の形成に時間を要するカラー画像を２枚のうちの１
枚に形成するので、カラー画像の前にモノクロ画像が多
い場合などに、効率良く画像を形成できる。また、たと
えば、上記のプリント制御手段は、モード設定手段によ
り混在モードが設定され、用紙保持手段により２枚の用
紙が保持可能と判定される場合、カラー画像の数が偶数
であれば、２枚の用紙のいずれにもカラー画像を転写ド
ラムの同一回転内で形成するように画像形成順序を切り
替える。２枚のカラー画像が同時に形成されるので、カ
ラー画像がむだなく形成できる。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して本発
明による実施形態について説明する。図１は、カラー画
像形成装置の全体の構成を示す。カラー画像形成装置
は、プリンタ１０、プリンタコントローラ２０およびコ
ンピュータ３０からなる。プリンタ１０は、電子写真方
式のプリンタである。コンピュータ３０は、モノクロ／
カラー画像などのデータを作成し、プリンタのコントロ
ーラ２０に送る。コントローラ２０は、プリンタ１０用
の印字データに変換し、プリンタ１０を制御して、印字
を行なう。

【０００７】図２は、プリンタ１０を図式的に示す。こ
のプリンタ１０において、電子写真プロセスにおいて、
モノクロ画像の場合は、ブラックのトナーの現像が行わ
れる。カラー画像の場合は、シアン、マゼンタ、イエロ
ー、ブラックのトナーの現像が順次行われ、カラー画像
が形成される。さらに詳細に説明すると、画像処理部１
００は、コントローラ２０から受け取ったモノクロ画像
またはカラー画像の画像データを処理し、レーザ装置１
０１にレーザ駆動信号を送る。感光体ドラム１０２は、
イレーサランプ１０３により照射され帯電チャージャ１
０４によって一様に帯電される。レーザ装置１０１より
発光されるレーザビームは、感光体ドラム１０２を走査
し静電潜像を形成する。シアン、マゼンタ、イエロー、
ブラックの４色のトナー現像器１０５〜１０８が順に選
択され、感光体ドラム１０２上の静電潜像を現像する。
給紙カセット１１０〜１１２より適当な用紙が搬送さ
れ、給紙ローラ１２２を介して、用紙押さえローラ１１
６に対向して設けられる静電吸着チャージャ１１５によ
り、転写ドラム１０９に吸着され、巻き付けられる。転
写ドラム１０９には、２枚の用紙を同時にチャッキング
することができる。本実施形態では、転写ドラム１０９
に２枚同時にチャッキングすることができるのは、Ａ４
横置きのサイズの用紙までである。感光体ドラム１０１
上に現像されたトナー像は、転写チャージャ１１７によ
り転写ドラム１０９上の用紙に転写される。フルカラー
コピーの場合、上述の帯電／露光／現像／転写のプロセ
スは、マゼンタ、シアン、イエロー及びブラックの４色
について繰り返し行われる。即ち、転写ドラム１０９
は、４回転する。その後、用紙は、分離・除電チャージ
ャ１１８ａ、１１８ｂによる転写ドラム１０９の表面の
除電と、分離爪１１９の作用によって転写ドラム１０９
から分離される。用紙は、次に定着装置１１３を通って
トナー像を定着された後に、トレイ１１４に排出され
る。

【０００８】図３は、コントローラ２０の制御をするＣ
ＰＵ２１を示す。ＣＰＵ２１には、コンピュータ３０か
ら用紙サイズやカラー画像／モノクロ画像枚数などの制
御データが入力される。さらに、メモリ（図示しない）
に描画／読出しされる画像データを取り扱うための信号
も入力される。また、プリンタ１０に対し、転写ドラム
吸着信号を吸着チャージャ１１５に送り、メモリ（図示
しない）から読み出される画像データに基づいて印字を
行うための印字制御信号を作像系に送る。また、具体的
に説明しないその他の入力信号を入力し、その他の出力
信号を送る。コントローラ２０は、後で説明するよう
に、転写ドラム１０９に２枚の用紙が同時に巻き付けら
れている場合、プリントジョブの内容を確認し、画像形
成の順序を入れ替える。

【０００９】転写ドラム１２は、チャック機構により、
Ａ４横サイズの用紙を２枚保持できる（巻き付けられ
る）大きさである。用紙の長さがＡ４横サイズの長さ以
下であるか否かにより２枚同時保持（ダブルチャック）
をするか否かが判断できる。１枚チャック（シングルチ
ャック）モードでは、転写ドラムに１枚の用紙が巻き付
けられる。１枚のカラーコピーは、転写ドラムの４回転
で完成される。２枚チャックモードでは、転写ドラムに
用紙サイズが短い２枚の用紙が巻き付けられる。図４
は、Ａ面とＢ面の２枚の用紙１８、１９が同時に保持さ
れた状況を示す。このモードでは、転写ドラムの４回転
で２枚のカラーコピーが完成されるので、コピーの生産
性が上げられる。

【００１０】図５は、画像形成順序の１例を示す。比較
のため従来の処理も右側に示す。ここでは、３枚のモノ
クロ画像（Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３）と１枚のカラー画像をプ
リントする１例について説明する。コンピュータ３０か
らは３枚のモノクロ画像（Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３）が続けて
送られ、次に１枚のカラー画像が送られてくる。従来の
ように画像形成順序を切り替えない場合、１回転目にＡ
面とＢ面にそれぞれ、モノクロ画像Ｋ１とＫ２が形成さ
れる。Ａ面とＢ面は共に転写ドラムから分離される。２
回転目に新しいＡ面にモノクロ画像Ｋ３が形成され、新
しいＢ面にカラー画像のシアン像（Ｃ）が形成される。
Ａ面は転写ドラムから分離される。Ｂ面はそのまま残
る。３回転目にＢ面に同じカラー画像のマゼンタ像
（Ｍ）のみが形成される。同様に、４回転目に同じカラ
ー画像のイエロー像（Ｙ）のみが形成され、５回転目に
同じカラー画像のブラック像（Ｋ）のみが形成される。
したがって、このジョブには、計５回転の時間を必要と
する。

【００１１】これに対し、本実施形態の場合、プリント
ジョブの内容を確認し、画像形成の順序を入れ替え、従
来の場合より短い回転時間でジョブが終了する。画像形
成の順序は、同一回転内にモノクロ画像とカラー画像を
作像するように切り替える。図５の例では、１回転目に
Ａ面に１枚目のモノクロ画像Ｋ１が形成され、Ｂ面にカ
ラー画像のシアン像（Ｃ）が形成される。Ａ面は転写ド
ラムから分離されるが、Ｂ面はそのまま残る。２回転目
に新しいＡ面に２枚目のモノクロ画像Ｋ２が形成され、
Ｂ面に同じカラー画像のマゼンタ像（Ｍ）が形成され
る。Ａ面は転写ドラムから分離されるが、Ｂ面はそのま
ま残る。３回転目に新しいＡ面に３枚目のモノクロ画像
Ｋ３が形成され、Ｂ面に同じカラー画像のイエロー像
（Ｙ）が形成される。Ａ面は転写ドラムから分離される
が、Ｂ面はそのまま残る。４回転目に同じカラー画像の
ブラック像（Ｋ）のみが形成される。こうして、計４回
転の時間で画像形成が終了する。したがって、処理時間
の１回転分の短縮が図れる。

【００１２】図６は、コントローラ２０のＣＰＵ２１の
モード選択のフローを示す。ジョブがスタートすると、
まず、ジョブ内にカラー画像があるかを判定する（ステ
ップＳ１０）。カラー画像がない場合は、モノクロ画像
であり、次に、ダブルチャックであるかどうかを判定す
る（ステップＳ８０）。ダブルチャックとは、転写ドラ
ムに同時に２枚の用紙を保持することであり、用紙のサ
イズにより判定される。また、シングルチャックとは、
転写ドラムに同時に１枚の用紙のみを保持することであ
る。本実施形態では、用紙の長さがＡ４横サイズであれ
ばダブルチャックが可能である。ダブルチャックであれ
ば、モノクロダブルチャックモードを設定し（ステップ
Ｓ９０）、モノクロ画像をダブルチャックで印字する。
ダブルチャックでない場合は、シングルチャックモード
を設定し（ステップＳ５０）、モノクロ画像をシングル
チャックで印字する。また、ジョブ内にカラー画像があ
ると判定される場合は（ステップＳ１０でＹＥＳ）、次
に、モノクロ画像が混在するかどうかを判定する（ステ
ップＳ２０）。モノクロ画像が存在しない場合は、カラ
ー画像のみであるため、次に、ダブルチャックかどうか
を判定する（ステップＳ６０）。ダブルチャックであれ
ば、カラーダブルチャックモードを設定し（ステップＳ
７０）、カラー画像をダブルチャックで形成する。ダブ
ルチャックでない場合は、シングルチャックモードを設
定し（ステップＳ５０）、カラー画像をシングルチャッ
クで形成する。カラー画像の他にモノクロ画像が存在す
る場合は（ステップＳ２０のＹＥＳ）、モノクロ画像と
カラー画像が混在しており、次に、ダブルチャックかど
うかを判定する（ステップＳ３０）。ダブルチャックで
あれば、混在ダブルチャックモードを設定し（ステップ
Ｓ４０）、ダブルチャックでない場合は、シングルチャ
ックモードを設定する（ステップＳ５０）。本発明はス
テップＳ４０の混在ダブルチャックモードに関するもの
であり、シングルチャックモード（ステップＳ５０）、
カラーダブルチャックモード（ステップＳ７０）、モノ
クロダブルチャックモード（ステップＳ９０）について
は説明を省略する。

【００１３】図７は、混在ダブルチャックモード（図
５、ステップＳ４０）のフローを示す。ここで、画像形
成順序が切り替えられる。まず、１回転目について、Ａ
面の用紙１８をモノクロ画像、Ｂ面の用紙１９をカラー
画像とし（ステップＳ４２）、画像を形成する。これ
は、図５の１回転目に相当する。画像形成後に、次に、
モノクロ画像／カラー画像の組み合わせが可能であるか
否かを判断する（ステップＳ４４）。組み合わせが可能
であれば、再度ステップＳ２００に戻り、２回転目、３
回転目と処理を続ける。図５の例では、３回転目の終了
において、モノクロ画像／カラー画像の組み合わせが出
来なくなるので（ステップＳ４４でＮＯ）、図５のフロ
ーに従い、混在ダブルチャックモード以外のモードを設
定する（ステップＳ４６）。すなわち、シングルチャッ
クモード（ステップＳ５０）、カラーダブルチャックモ
ード（ステップＳ７０）およびモノクロダブルチャック
モード（ステップＳ９０）のいずれかが実行される。

【００１４】いま、カラー画像の枚数がｍであり、モノ
クロ画像の枚数がｎであるとする。カラー画像の画像形
成回数Ｍは、カラー画像ではＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４回画像
形成をするため、カラー画像の枚数ｍを４倍する。モノ
クロ画像の画像形成回数Ｎは、枚数ｎと同じである。Ｍ
とＮのいずれかが０になると、混在ダブルチャックモー
ドでなくなる。図５の例では、１回転目では、Ｍ＝１×
４＝４、Ｎ＝ｎ＝３。１回転目を終えた段階で、Ｍ＝
３，Ｎ＝２となり、２回転目を終えた段階で、Ｍ＝２、
Ｎ＝１となる。３回転目を終えた段階で、Ｍ＝１、Ｎ＝
０となり、ステップＳ４４の判断において、Ｍ＝１また
はＮ＝０のうちＮ＝０に該当することになり、ステップ
Ｓ４６の処理に進む。

【００１５】次に第２実施形態について説明する。この
第２実施形態は、第１実施形態とは、画像形成順序の制
御についてのみ異なる。図８は、第２実施形態でのコン
トローラ２０のＣＰＵ２１のモード選択のフローを示
す。このフローでは、カラー枚数が偶数のときは、２枚
のカラー画像を同時に作像し、また、モノクロ画像も２
枚同時に作像する。また、カラー枚数が奇数のとき、そ
の１枚がカラー作像を混在処理で使う。ジョブがスター
トすると、まず、カラー枚数を認識する（ステップＳ１
１０）。次にモノクロ枚数を認識する（ステップＳ１２
０）。次に用紙サイズからダブルチャックであるか否か
を判定する（ステップＳ１３０）。ダブルチャックであ
れば、次に、カラー枚数が奇数であるか否かを判定する
（ステップＳ１４０）。奇数であれば、混在ダブルチャ
ックモードを設定する（ステップＳ１５０）。奇数でな
ければ、カラーダブルチャックモードを設定し（ステッ
プＳ１６０）、カラー画像の印字が終了すると、次に、
モノクロダブルチャックモードを設定する（ステップＳ
１７０）。また、ダブルチャックでない場合は、シング
ルチャックモードを設定をする（ステップＳ１８０）。

【００１６】

【発明の効果】プリントジョブにモノクロ画像とカラー
画像が混在するときに、画像形成処理時間を短縮でき
る。画像形成の効率が向上し、ジョブ時間が短縮され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 カラー画像形成装置のブロック図。

【図２】 プリンタの図式的な断面図。

【図３】 コントローラの図。

【図４】 ダブルチャックの状況を示す図。

【図５】 画像形成順序を説明する図。

【図６】 モード選択のフローチャート。

【図７】 混在ダブルチャックモードのフローチャー
ト。

【図８】 第２実施形態におけるモード選択のフローチ
ャート。

【符号の説明】

１０ プリンタ、 ２０ コントローラ、 ３０ コン
ピュータ、１００ 画像データ処理部、 １０２ 感光
体ドラム、 １０９ 転写ドラム。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真プロセスにより画像のトナー像
   を形成し用紙に転写する画像形成手段と、 トナー像を転写される用紙を保持する転写ドラムであ
   り、同時に２枚の用紙が保持可能な転写ドラムと、 モノクロ画像とカラー画像が混在するジョブである場合
   に混在モードを設定するモード設定手段と、 転写ドラムに２枚の用紙が保持可能か否かを判定する用
   紙保持判定手段と、 モード設定手段により混在モードが設定され、用紙保持
   判定手段により２枚の用紙が保持可能と判定される場
   合、画像形成処理時間を短縮するように画像形成手段に
   よる画像形成の順序を切り替えるプリント制御手段とを
   備えるカラー画像形成装置。
2. 【請求項２】 上記のプリント制御手段は、モード設定
   手段により混在モードが設定され、用紙保持手段により
   ２枚の用紙が保持可能と判定される場合、１枚の用紙に
   モノクロ画像を、他方の用紙にカラー画像を転写ドラム
   の同一回転内で形成するように画像形成順序を切り替え
   ることを特徴とする請求項１に記載されたカラー画像形
   成装置。
3. 【請求項３】 上記のプリント制御手段は、モード設定
   手段により混在モードが設定され、用紙保持手段により
   ２枚の用紙が保持可能と判定される場合、カラー画像の
   数が偶数であれば、２枚の用紙のいずれにもカラー画像
   を転写ドラムの同一回転内で形成するように画像形成順
   序を切り替えることを特徴とする請求項１に記載された
   カラー画像形成装置。