JPH1132210A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】多値の状態で変倍又は画素密度変換を行い、そ
の後に２値化を行う場合において、文字や線画などの高
濃度部のエッジの滑らかな高画質の２値画像を得ること
ができるように、多値画像の変倍又は画素密度変換を行
う。 【解決手段】多値画像である原画像Ｄ１における変倍又
は画素密度変換の対象となる各原画素に注目し、注目原
画素のデータ値を注目原画素を含む原画素マトリクス内
で第１の設定条件を満たす原画素のデータ値のうちの最
大値に置き換えて、注目原画素を変倍し又は画素密度変
換をする第１処理手段１０と、第１処理手段１０から出
力された多値画像Ｄ３の各画素に注目し、注目画素のデ
ータ値を注目画素を含む画素マトリクス内で第２の設定
条件を満たす画素のデータ値のうちの最小値に置き換え
る第２処理手段２０とを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多値画像を対象
に、拡大又は縮小をする変倍処理、画像全体の画素数を
変更する画素密度変換の一方又は両方を行う画像処理装
置に関し、データ通信機能を備えた複写機などに利用さ
れる。

【０００２】

【従来の技術】ファクシミリ機能を備えたディジタル複
写機においては、読み取った多値画像を２値化し、通信
に適合するように画素密度変換をして送信するデータ処
理が行われている。また、受信の場合にも、受信した２
値画像に対してプリントの解像度に適合させるための画
素密度変換が行われる。画素密度変換は、基本的には画
素を反復させて画素数を増やすか又は画素を間引いて画
素数を減らすデータ操作であって、拡大／縮小複写にお
いて行われる変倍と同様の処理である。

【０００３】従来において、２値画像の画素密度を変更
する手法として、２つの方法が知られている。１つは、
２値画像を平滑化フィルタを用いて多値画像に変換し、
多値画像に対して画素密度変換や変倍を行った後、２値
画像に戻すものである。多値画像の状態で処理（画素密
度変換又は変倍）を行えば、処理による画質の劣化を避
けることができる。多値であれば、標本化定理に従って
離散画素間の濃度を数学的に求め、復元した連続画像に
画素格子を当てはめれば、粗から密への一義的な変換を
実現することができる。また、空間周波数の低周波成分
を抽出するフィルタリングを行い、得られた画像に画素
格子を当てはめれば、密から粗への一義的な変換を実現
することができる。他の１つは、２値画像の注目領域の
濃度パターンに応じて、予め設定されたパターンに注目
領域を置き換えるものである。注目領域の濃度パターン
と既に変換した領域のパターンとの組み合わせに応じ
て、置き換えるパターンを決定するものもある（特公平
７−９３６７５号）。実験などによって適切なパターン
を用意することによって、再現の忠実性を高めることが
できる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来では、２
値画像では文字や線画のエッジに細かな凹凸（がたつ
き）が少なからず存在するにも係わらず、それに対する
特別の配慮がなされていなかった。例えば、２値を多値
に変換する際に、各画素に一律に平滑化フィルタが適用
されていた。このため、次の不都合が生じていた。密か
ら粗への画素密度変換（縮小処理）では、黒の細線の切
れ、白の細線のつぶれが生じ、画質が劣化した。粗から
密への画素密度変換（拡大処理）では、凹凸が大きくな
って目立ってしまった。

【０００５】本発明は、多値の状態で変倍又は画素密度
変換を行い、その後に２値化を行う場合において、文字
や線画などの高濃度部のエッジの滑らかな高画質の２値
画像を得ることができるように、多値画像の変倍又は画
素密度変換を行うことを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明の装置
は、多値画像に対して少なくとも変倍又は画素密度変換
を行う画像処理装置であって、前記多値画像である原画
像における変倍又は画素密度変換の対象となる各原画素
に注目し、注目原画素のデータ値を当該注目原画素を含
む原画素マトリクス内で第１の設定条件を満たす原画素
のデータ値のうちの最大値に置き換えて、当該注目原画
素を変倍し又は画素密度変換をする第１処理手段と、前
記第１処理手段から出力された多値画像の各画素に注目
し、注目画素のデータ値を当該注目画素を含む画素マト
リクス内で第２の設定条件を満たす画素のデータ値のう
ちの最小値に置き換える第２処理手段と、を備えてい
る。

【０００７】注目原画素のデータ値を最大値に置き換え
て当該注目原画素を変倍し又は画素密度変換をすると
は、「原画像を変倍し又は画素密度変換をした画像であ
り且つその各画素のデータ値がそれに対応した原画素の
データ値ではなくて最大値に置き換わった画像を生成す
る」ということを意味しており、実際のデータ処理の順
序及び回路構成は問わない。また、原画像とは、変倍
（又は画素密度変換）の対象として入力される画像を意
味する。例えば複写機において、Ａ４サイズの原稿をそ
れと同じＡ４サイズの用紙に拡大して複写する場合、原
稿の全体ではなく一部のみが拡大（倍率が１より大きい
変倍）の対象となる。この場合において、原画像は原稿
の一部である。なお、変倍や画素密度変換の倍率が整数
であれば、原画像を構成する全ての原画素が処理対象
（反復し又は間引く原画素）となる。一方、倍率が整数
でなければ、原画像のうちの一部の原画素のみが処理対
象となる。すなわち、１個置き、３個当たり２個などと
いうように倍率に応じて処理対象が選定される。

【０００８】請求項２の発明において、前記第１処理手
段は、前記注目原画素に対して前記原画素マトリクスを
設定する参照原画素抽出手段と、前記原画素マトリクス
における縦方向及び横方向の各原画素列毎にデータ値が
第１の設定範囲内である原画素を数える第１カウント手
段と、前記各原画素列についての前記第１カウント手段
の計数値と第１の閾値との大小関係を判別する第１比較
手段と、前記第１カウント手段の計数値が前記第１の閾
値を越え且つ前記注目原画素を含む原画素列を、前記第
１の設定条件を満たす原画素の集合として検出する参照
原画素制限手段と、前記参照原画素制限手段によって検
出された原画素列の各データ値から前記注目原画素のデ
ータ値と置き換える前記最大値を抽出する最大値抽出手
段とを備え、前記第１カウント手段の計数値が前記第１
の閾値を越え且つ前記注目原画素を含む原画素列が無い
場合には、前記注目原画素のデータ値を前記最大値とし
て実質的にデータ値を置き換えずに変倍又は画素密度変
換を行うように構成されており、前記第２処理手段は、
前記第１処理手段から出力された前記多値画像の前記注
目画素に対して前記画素マトリクスを設定する参照画素
抽出手段と、前記画素マトリクスにおける縦方向及び横
方向の各画素列毎にデータ値が第２の設定範囲内である
画素を数える第２カウント手段と、前記各画素列につい
ての前記第２カウント手段の計数値と第２の閾値との大
小関係を判別する第２比較手段と、前記第２カウント手
段の計数値が前記第２の閾値を越え且つ前記注目画素を
含む画素列を、前記第２の設定条件を満たす画素の集合
として検出する参照画素制限手段と、前記参照画素制限
手段によって検出された画素列の各データ値から前記注
目画素のデータ値と置き換える前記最小値を抽出する最
小値抽出手段とを備え、前記第２カウント手段の計数値
が前記第２の閾値を越え且つ前記注目画素を含む画素列
が無い場合には、前記注目画素のデータ値を前記最小値
として実質的にデータ値を置き換えないように構成され
ている。

【０００９】請求項３の発明の画像処理装置において
は、前記第１の設定範囲と前記第２の設定範囲とが等し
く、前記第１カウント手段が前記第２カウント手段を兼
ね、前記第１の閾値と前記第２の閾値とが等しく、前記
第１比較手段が前記第２比較手段を兼ね、前記参照原画
素制限手段が前記参照画素制限手段を兼ねている。

【００１０】変倍（又は画素密度変換）を行う場合にお
いて、注目原画素の周辺の所定範囲内のデータ値（濃度
値）の最大値を変倍画像デ一タ値として一旦出力するこ
とによって、膨張処理が行われることになり、文字や線
画などの途切れや凹凸が補正される。そして、この膨張
処理のなされた変倍多値画像に対して、注目画素の周辺
の所定範囲内のデータ値の最小値を画像デ一タ値とする
ことで、収縮処理が行われることになる。この収縮処理
には、膨張処理による画像全体の濃度の上昇を補正し、
原画像に近い濃度値の画像を得ることができるという効
果がある。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１は本発明に係る画像処理装置
１の構成図、図２は画像処理装置１の処理内容の概略を
示す図、図３は主走査方向の変倍の要領を示す図であ
る。

【００１２】画像処理装置１は、ｍ×ｎ個の画素からな
る多値画像をＭ×Ｎ個の画素からなる２値画像に変換す
る機能を有しており、例えばディジタル複写機の変倍・
画素密度変換手段として利用される。主走査方向の変倍
率はＭ／ｍであり、副走査方向の変倍率はＮ／ｎであ
る。ここで、拡大／縮小複写のための変倍も、ファクシ
ミリ伝送などのための画素密度変換も、変倍率に応じて
画素を反復し又は間引くという同様の処理であるので、
以下の説明では、変倍と画素密度変換とを区別せず、こ
れら処理の総称として便宜的に“変倍”を用いるものと
する。

【００１３】画像処理装置１は、膨張処理及び変倍処理
を行う第１処理回路１０、膨張に対応した収縮処理を行
う第２処理回路２０、及び変倍後の多値画像を２値画像
に変換する２値化回路３０を備えている。第１処理回路
１０は、遅延回路１１、３×３マトリクス回路１２、入
力セレクタ１３、膨張・収縮回路１４、ラインメモリ１
５、及び出力セレクタ１６からなる。これらの要素のう
ち、入力セレクタ１３、膨張・収縮回路１４、及び出力
セレクタ１６は第２処理回路２０の構成要素でもある。
すなわち、本実施形態では、第１処理回路１０と第２処
理回路２０との間で一部の構成要素が共通化されてい
る。第２処理回路２０の他の構成要素は、遅延回路２１
及び３×３マトリクス回路２２である。

【００１４】第１処理回路１０には、原画像情報として
多値（例えば８ビット２５６階調）の画像データＤ１が
画素転送クロックに同期してシリアル入力される。画像
データＤ１は、原稿画像をライン順次に走査する撮像系
からの光電変換信号をＡＤ変換し、輝度−濃度変換など
の所定の処理を加えたデータである。

【００１５】遅延回路１１は、３個のラインメモリを備
えており、３ライン（１ラインは主走査方向の画素列）
の同一列の原画素濃度を示す画像データＤ１を同時に３
×３マトリクス回路１２へ出力する。３×３マトリクス
回路１２は、３ラインの画像データＤ１に対して主走査
方向の遅延を加え、処理対象の注目原画素を中心とする
３×３サイズの原画素マトリクス（ウインドウ）に属す
る計９個の原画素の画像データＤ１を参照データＤ２と
して出力する。すなわち３×３マトリクス回路１２が本
発明の参照原画素抽出手段である。

【００１６】参照データＤ２は、入力セレクタ１３を介
して膨張・収縮回路１４へ送られる。膨張・収縮回路１
４は、参照データＤ２が入力されたときには、後述のよ
うに所定条件を満たす原画素を抽出し、それらのデータ
値のうちの最大値を注目原画素のデータ値とする膨張処
理を行う。加えて、膨張・収縮回路１４は、ラインメモ
リ１５のアクセス周期を図３のように書込みと読出しと
で異ならせて注目原画素を間引き又は反復させる周知の
手法によって、主走査方向の変倍を行う。

【００１７】膨張処理及び変倍処理を受けた画像データ
Ｄ３は、出力セレクタ１６を介して遅延回路２１に入力
される。遅延回路２１は、ライン単位のデータ遅延を行
い、３ラインの画像データＤ３を同時に３×３マトリク
ス回路２２へ送る。３×３マトリクス回路２２は、変倍
された多値画像の注目画素に対して３×３サイズの画素
マトリクスを設定し、計９個の画素の画像データＤ３を
参照データＤ４として出力する。

【００１８】参照データＤ４は、入力セレクタ１３を介
して膨張・収縮回路１４へ送られる。膨張・収縮回路１
４は、参照データＤ４が入力されたときには、膨張時と
同じ要領で所定条件を満たす画素を抽出する。そして、
それらのデータ値のうちの最小値を注目画素のデータ値
とする収縮処理を行う。周知のとおり膨張と収縮とを行
うことにより、線の不自然な太りが無く、画像のエッジ
が滑らかで細線の途切れが無い画像が得られる。収縮処
理を経た画像データＤ５は、出力セレクタ１６を介して
２値化回路３０へ送られる。入力セレクタ１３及び出力
セレクタ１６は、上述のとおり回路の共通化を図るため
に設けられており、図示しない制御系からの指示に従っ
てデータの流れを切り換える。

【００１９】２値化回路３０は、多値の画像データＤ５
を画素毎に２値化し、画像データＤ６を出力する。画像
データＤ６は、印字情報としてプリントヘッドへ送ら
れ、又は送信情報として通信系へ送られる。

【００２０】図４は膨張・収縮回路１４のブロック図、
図５乃至図７は設定条件とそれを満たす原画像の抽出要
領を説明するための図、図８は膨張処理の一例を示す
図、図９は収縮処理の一例を示す図である。

【００２１】膨張・収縮回路１４は、本発明の第１カウ
ント手段及び第２カウント手段としての計数回路１４
１、第１比較手段及び第２比較手段としての比較器１４
２、参照原画素制限手段及び参照画素制限手段としての
領域指定回路１４３、及び最大値抽出手段及び最小値抽
出手段としての置き換え値検出回路１４４から構成され
ている。置き換え値検出回路１４４の動作は膨張と収縮
とで異なるが、他の構成要素においては膨張と収縮とに
動作の差異はない。

【００２２】ここでは、膨張処理時の動作を中心に各部
の機能を説明する。計数回路１４１には、図５（Ａ）の
ように原画素マトリクスＷに属する９個の原画素ｆｉｊ
（ｉ＝１，２，３、ｊ＝１，２，３）の濃度を示す参照
データＤ２が入力される。主走査方向（図の横方向）及
び副走査方向（図の縦方向）の中央の○印の付された原
画素ｆ２２が注目原画素である。計数回路１４１は、原
画素マトリクスＷの各行及び各列毎に、すなわち横方向
に並ぶ原画素からなる３個の原画素列Ｆ１０，Ｆ２０，
Ｆ３０及び縦方向に並ぶ原画素からなる３個の原画素列
Ｆ０１，Ｆ０２，Ｆ０３のそれぞれについて、データ値
が閾値ｔｈ１以上の原画素を数え、その結果を原画素列
毎に計数値Ｋｉｊとして出力する。例えば閾値ｔｈ１が
十進数表示の「１００」であれば、１００〜２５５のデ
ータ値範囲（本発明の第１及び第２の設定範囲に相当す
る）の原画素が計数の対象となる。図５（Ｂ）におい
て、斜線の付された計５個の原画素ｆ１１，ｆ１２，ｆ
２１，ｆ３１，ｆ３２のデータ値が閾値ｔｈ１を越えて
いる。図５（Ｂ）の場合では、例えば原画素列Ｆ１０の
計数値Ｋ１０は「２」であり、原画素列Ｆ０１の計数値
Ｋ０１は「３」である。

【００２３】比較器１４２は、各原画素列の計数値Ｋｉ
ｊを順に閾値ｔｈ２と比較し、計数値Ｋｉｊが閾値ｔｈ
２を越えるとき、それを示す比較データＬｉｊを出力す
る。閾値ｔｈ２が本発明の第１及び第２の閾値に相当す
る。本実施形態では閾値ｔｈ２が「１」であり、計数値
Ｋｉｊが２（ｔｈ２＋１）以上の場合に比較データＬｉ
ｊがアクティブとなる。この条件を図５（Ｂ）の例に当
てはめると、計４個の原画素列Ｆ１０，Ｆ３０，Ｆ０
１，Ｆ０２が条件を満たす。

【００２４】領域指定回路１４３は、比較データＬｉｊ
と既知の注目原画素位置とに基づいて、最大値の抽出の
対象とする原画素列を決定する。その際、次の条件及
び条件が適用される。 条件：比較データＬｉｊが示す原画素列が、注目原画
素を含む２個の原画素列Ｆ２０，Ｆ０２の少なくとも一
方を含んでいる。 条件：比較データＬｉｊが全ての原画素列を示してい
ない。 ここで、条件を設けている理由は、例えば図７（Ａ）
のような文字や線画の角の情報を保存しておくためであ
る。図７（Ａ）のパターンでは、注目原画素を含む原画
素列Ｆ２０，Ｆ０２の計数値Ｋ２０，Ｋ０２がともに
「１」であって、条件を満足しないので、注目原画素
のデータ値の置き換えは行われない。また、条件を設
けている理由は、図７（Ｂ）のようなエッジではない部
分の置き換えを行わないようにするためである。つま
り、条件及び条件を満たす場合は、入力画像中にお
けるエッジ部分が主として参照されることになる。

【００２５】これら２つの条件の両方が満たされると
き、領域指定回路１４３は比較データＬｉｊが示す原画
素列を抽出対象領域とし、それを示す領域指定データＭ
ｉｊを置き換え値検出回路１４４に与える。図５（Ｂ）
の例の場合、比較データＬｉｊが上述の条件を満足する
ので、領域指定回路１４３は、図６のように計４個の原
画素列Ｆ１０，Ｆ３０，Ｆ０１，Ｆ０２に対応した領域
指定データＭ１０，Ｍ３０，Ｍ０１，Ｍ０２を出力す
る。

【００２６】置き換え値検出回路１４４は、領域指定デ
ータＭｉｊで特定される原画素のデータ値を比較し、そ
れらの最大値ＭＡＸを検出する。最大値ＭＡＸは注目原
画素のデータ値としてラインメモリ１５へ送られる。つ
まり、注目原画素のデータ値が最大値ＭＡＸに置き換え
られる。図６の例では、原画素ｆ２３を除いた残りの８
個の原画素の集合から最大値ＭＡＸ（例えば左上隅の原
画素ｆ１１のデータ値）が検出される。これに対して、
比較データＬｉｊが上述の条件を満足しない場合は、注
目原画素のデータ値がそのままラインメモリ１５へ送ら
れる。つまり、注目原画素のデータ値が最大値ＭＡＸと
して置き換え値検出回路１４４から送り出され、実質的
にデータ値を置き換えずに注目原画素に対する変倍が行
われる。図８の例では、原画素マトリクスＷの注目原画
素については変倍とともにデータ値の最大値ＭＡＸへの
置き換えが行われるが、原画素マトリクスＷ’の注目原
画素については変倍は行われるもののデータ値の置き換
えは行われない。

【００２７】一方、変倍後の多値画像から抽出された参
照データＤ２が入力されたときには、膨張・収縮回路１
４は収縮処理を行う。計数回路１４１、比較器１４２、
及び領域指定回路１４３の動作は、原画素が画素に代わ
るだけで膨張処理時と実質的に同一であるので、ここで
は説明の重複を避ける。収縮処理時において、置き換え
値検出回路１４４は、領域指定データＭｉｊで特定され
る原画素のデータ値の最小値ＭＩＮを検出する。最小値
ＭＩＮは注目画素のデータ値として２値化回路３０へ送
られる。比較データＬｉｊが上述の条件を満足しない場
合は、注目原画素のデータ値が最小値ＭＩＮとして送り
出され、実質的にデータ値の置き換えは行われない。

【００２８】図１０は他の実施形態に係る画像処理装置
２の構成図である。同図において図１と同一の機能を有
した構成要素には同一の符号を付してある。画像処理装
置２は、第１処理回路１０ｂ、第２処理回路２０ｂ、及
び２値化回路３０から構成されている。膨張と変倍とを
担う第１処理回路１０ｂと収縮を担う第２処理回路２０
ｂとが互いに独立している。第１処理回路１０ｂにおい
て、３×３マトリクス回路１２によって抽出された参照
データＤ２は膨張回路１４ｂに入力され、膨張と変倍と
を受ける。第２処理回路２０ｂにおいて、３×３マトリ
クス回路２２によって抽出された参照データＤ４は収縮
回路２３に入力され、収縮を受ける。

【００２９】上述の実施形態においては、収縮に際して
膨張時と同じサイズの画像マトリクスを用いているの
で、変倍時の最大値出力による膨張処理効果に対して最
小値出力による収縮処理の効果が小さくなっている。こ
のことには次の利点がある。最大値出力によってエッジ
の欠落部分などが膨張処理効果で埋められる副作用とし
てエッジ近傍の出力画素濃度値が大きくなる。しかし、
埋められた画素が再び収縮処理効果により欠落部分とな
らない程度にエッジ近傍の画素濃度値が低下し、結果的
に濃度変化を抑えつつ欠落や凹凸が補正されることにな
る。様々な変倍率に同様な効果を挙げるためには、マト
リクス回路のマトリクス数を変更するとともに、ライン
メモリを増減すればよい。また、別の方法として、図４
の２つの閾値ｔｈ１，ｔｈ２の値を制御して、計数され
る画素数および領域指定される領域を変化させればよ
い。

【００３０】上述の実施形態においては、膨張及び収縮
のマトリクスサイズをともに３×３としたが、上述のと
おり膨張には５×５、収縮には７×７というように各処
理毎にサイズの異なる正方形マトリクス（これに伴い、
ラインメモリもそれ相当分増やす）を適用してもよい
し、３×５などの長方形マトリクス（この場合はライン
メモリの増設不要）を適用してもよい。このようにする
ことで、処理効果を制御することができる。また、比較
器１４２を２個設け、計数回路１４１からの出力を主走
査方向と副走査方向とに分離入力し、方向別に閾値を設
定することで主・副両方向の膨張効果を調整することも
可能である。

【００３１】

【発明の効果】請求項１乃至請求項３の発明によれば、
多値の状態で変倍又は画素密度変換を行い、その後に２
値化を行う場合において、文字や線画などの高濃度部の
エッジの滑らかな高画質の２値画像を得ることができる
ように、多値画像の変倍又は画素密度変換を行うことが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像処理装置の構成図である。

【図２】画像処理装置の処理内容の概略を示す図であ
る。

【図３】主走査方向の変倍の要領を示す図である。

【図４】膨張・収縮回路のブロック図である。

【図５】設定条件とそれを満たす原画像の抽出要領を説
明するための図である。

【図６】設定条件とそれを満たす原画像の抽出要領を説
明するための図である。

【図７】設定条件とそれを満たす原画像の抽出要領を説
明するための図である。

【図８】膨張処理の一例を示す図である。

【図９】図９は収縮処理の一例を示す図である。

【図１０】他の実施形態に係る画像処理装置の構成図で
ある。

【符号の説明】

１，２ 画像処理装置 １０，１０ｂ 第１処理回路（第１処理手段） １２ ３×３マトリクス回路（参照原画素抽出手段） ２０，２０ｂ 第１処理回路（第２処理手段） ２２ ３×３マトリクス回路（参照画素抽出手段） １４１ 計数回路（第１カウント手段、第２カウント手
段） １４２ 比較器（第１比較手段、第２比較手段） １４３ 領域指定回路（参照原画素制限手段、参照画素
制限手段） １４４ 置き換え値検出回路（最大値抽出手段、最小値
抽出手段） Ｄ１ 画像データ（原画像） Ｄ３ 画像データ（第１処理手段から出力された多値画
像） ｆ２２ 注目原画素 ＭＡＸ 最大値 ＭＩＮ 最小値 ｔｈ２ 閾値（第１の閾値、第２の閾値） Ｗ 原画素マトリクス（画素マトリクス）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】多値画像に対して少なくとも変倍又は画素
   密度変換を行う画像処理装置であって、 前記多値画像である原画像における変倍又は画素密度変
   換の対象となる各原画素に注目し、注目原画素のデータ
   値を当該注目原画素を含む原画素マトリクス内で第１の
   設定条件を満たす原画素のデータ値のうちの最大値に置
   き換えて、当該注目原画素を変倍し又は画素密度変換を
   する第１処理手段と、 前記第１処理手段から出力された多値画像の各画素に注
   目し、注目画素のデータ値を当該注目画素を含む画素マ
   トリクス内で第２の設定条件を満たす画素のデータ値の
   うちの最小値に置き換える第２処理手段と、を備えたこ
   とを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】前記第１処理手段は、 前記注目原画素に対して前記原画素マトリクスを設定す
   る参照原画素抽出手段と、 前記原画素マトリクスにおける縦方向及び横方向の各原
   画素列毎にデータ値が第１の設定範囲内である原画素を
   数える第１カウント手段と、 前記各原画素列についての前記第１カウント手段の計数
   値と第１の閾値との大小関係を判別する第１比較手段
   と、 前記第１カウント手段の計数値が前記第１の閾値を越え
   且つ前記注目原画素を含む原画素列を、前記第１の設定
   条件を満たす原画素の集合として検出する参照原画素制
   限手段と、 前記参照原画素制限手段によって検出された原画素列の
   各データ値から前記注目原画素のデータ値と置き換える
   前記最大値を抽出する最大値抽出手段とを備え、 前記第１カウント手段の計数値が前記第１の閾値を越え
   且つ前記注目原画素を含む原画素列が無い場合には、前
   記注目原画素のデータ値を前記最大値として実質的にデ
   ータ値を置き換えずに変倍又は画素密度変換を行うよう
   に構成され、 前記第２処理手段は、 前記第１処理手段から出力された前記多値画像の前記注
   目画素に対して前記画素マトリクスを設定する参照画素
   抽出手段と、 前記画素マトリクスにおける縦方向及び横方向の各画素
   列毎にデータ値が第２の設定範囲内である画素を数える
   第２カウント手段と、 前記各画素列についての前記第２カウント手段の計数値
   と第２の閾値との大小関係を判別する第２比較手段と、 前記第２カウント手段の計数値が前記第２の閾値を越え
   且つ前記注目画素を含む画素列を、前記第２の設定条件
   を満たす画素の集合として検出する参照画素制限手段
   と、 前記参照画素制限手段によって検出された画素列の各デ
   ータ値から前記注目画素のデータ値と置き換える前記最
   小値を抽出する最小値抽出手段とを備え、 前記第２カウント手段の計数値が前記第２の閾値を越え
   且つ前記注目画素を含む画素列が無い場合には、前記注
   目画素のデータ値を前記最小値として実質的にデータ値
   を置き換えないように構成された請求項１記載の画像処
   理装置。
3. 【請求項３】前記第１の設定範囲と前記第２の設定範囲
   とが等しく、前記第１カウント手段が前記第２カウント
   手段を兼ね、 前記第１の閾値と前記第２の閾値とが等しく、前記第１
   比較手段が前記第２比較手段を兼ね、 前記参照原画素制限手段が前記参照画素制限手段を兼ね
   る請求項２記載の画像処理装置。