JPH112947A

JPH112947A - トナーカートリッジ及び現像ユニット及び画像形成装置

Info

Publication number: JPH112947A
Application number: JP9156416A
Authority: JP
Inventors: Masumi Ikesue; 真澄池末
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-06-13
Filing date: 1997-06-13
Publication date: 1999-01-06

Abstract

(57)【要約】【課題】部品点数が少なく簡単な構成で内部のトナーを
確実に撹拌し、最後まで補給することができるトナーカ
ートリッジ及びこれを有する現像ユニット及びこれを有
する画像形成装置の提供。【解決手段】トナーを外部に補給する補給手段３９と、
トナーカートリッジ本体の床面４９と対向した位置で往
復運動によりトナーを撹拌すると共にトナーを補給手段
３９へ向けて搬送する平板４１と、平板４１の往復運動
を行う往復動手段３９とを有し、平板４１を往復運動中
に上下方向に変位する変位手段８０を有するトナーカー
トリッジ３５及びこれを有する現像ユニット及びこれを
有する画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機のプリン
タ、特に電子写真カラープリンタなどの画像形成装置及
びこれに用いる現像ユニット及び現像ユニットが具備す
る現像器にトナーを補給するためのトナーカートリッ
ジ、特に乾式トナー補給用カートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の複写機のプリンタ等の画
像形成装置の現像ユニットは、静電潜像を現像する現像
器及び、現像によって消費されたトナーを現像器に補給
するトナーカートリッジを備えている。トナーカートリ
ッジにおいては、現像ユニットへのトナーの補給を円滑
に行なうために、これらに収容されているトナーのブロ
ッキングを防止する必要がある。

【０００３】そのトナーのブロッキング防止のための方
策の一つとしては、特開昭６３−２０６７８３号公報に
記載されているように、トナーボックス内に、ディスペ
ンスロールを駆動源として進退移動するアジテータプレ
ートを配設し、このアジテータプレートと一体的にトナ
ーを進退運動させて、該アジテータプレートの上側に設
けた複数のワイヤにトナーを衝合させることにより、ト
ナーボックス内に収容されたトナーに所定の衝撃力を与
えて、トナーボックス内におけるトナーのブロッキング
を防止するようにした「トナー供給装置」が提案されて
いる。その他、トナーカートリッジ内ののトナーのブロ
ッキング防止に関しては、パドルによりトナーを撹拌し
て凝集したトナーをほぐすものが知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】トナーカートリッジ
は、複写機やプリンタの小型化に伴って、その設置スペ
ースが小さくなる傾向にある。図２２に、画像形成装置
としてのカラープリンタの一例を示す。このカラープリ
ンタ１３０は、各色毎に感光体を有する複数個（ここで
は４個）の作像ユニットからなる作像部１０９が水平方
向に併置されている。用紙１０３は、給紙ユニット４よ
り給送され、レジストローラ１０５を経由して、転写ベ
ルト１０６上で、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ
（シアン）の各色のトナー像と、場合によってはＫ（ブ
ラック）のトナー像とが合成された後、定着ユニット１
０７を通過して、カラーコピーとして機外に排出され
る。

【０００５】このカラープリンタ１の作像部１０９の１
つの現像ユニット１１０の構成を図２３に示す。この現
像ユニット１１０は、例えばＹ（イエロー）色のトナー
像を作像するように構成されており、図２３において、
感光体１２１の回転につれて、クリーニングユニット１
２２により残留トナーが除去された感光体１２１の表面
が、帯電ローラ１２３で均一に帯電された後、この感光
体１２１の表面に、ＬＥＤアレイ１２４にてＹ像に対応
するパターンの書き込みが行なわれ、更に、現像ユニッ
ト１３１により感光体１２１上にＹ色のトナー像が形成
される。トナーホッパ１２６内の下端には、トナー補給
ローラ１２８が設けられており、トナー１２７は、自重
で砂時計の砂のように、現像ローラ１２９の付近に順次
補給される。

【０００６】ここで、上述の一色分の作像系の幅Ｌｅ
は、１つの現像ユニット１１０の構成幅によって決まる
が、現像系に注目すれば、トナーカートリッジ（ここで
はトナーホッパ１２６）の幅Ｌｃを小さく、すなわち、
トナーカートリッジを扁平に形成することにより、作像
系の占有面積が少なくて済み、プリンタ１３０の小型化
に役立つ。

【０００７】このため、カラー複写機やカラープリンタ
のように、複数個の現像ユニットが互いに近設して配置
されている装置では、できるだけ容量の大きな複数個の
トナーカートリッジを限られたスペースに有効配置でき
るようにするために、扁平形状に形成されたトナーカー
トリッジを水平方向に設置し、複数色の現像を行う場合
にはこのトナーカートリッジを縦方向に設けたものが用
いられている。

【０００８】しかしながら、このような扁平形状のトナ
ーカートリッジでは、その収容トナーが現像ユニットに
向けて自然落下しなくなるため、トナーカートリッジ内
の収容トナーを僅かしか補給することができない。この
ため、このような略水平方向に設置された扁平形状のト
ナーカートリッジでは、トナーカートリッジ内に何らか
のトナー搬送手段を配設して、収容されているトナーを
強制的に補給する必要がある。

【０００９】しかしながら、トナーカートリッジ内にト
ナー搬送手段を配設することは、結果的にトナーカート
リッジのトナー収容量を減少させることになる。従っ
て、このトナー搬送手段としては、可能な限りトナーカ
ートリッジのトナー収容量を減少させることがなく、且
つ、トナーカートリッジ内の収容トナーを余すことなく
最後まで補給できるものであることが望まれる。

【００１０】また、従来のトナーブロッキング防止のた
めの機構では、凝集したトナーを十分にほぐすことがで
きず、特に、カラー現像現像装置では、カラートナーは
小粒径であって凝集しやすく、流動性が悪化してトナー
の搬送が不安定になり、画質悪化するなどの問題があっ
た。

【００１１】本発明は、部品点数が少なく簡単な構成で
内部のトナーを確実に撹拌し、最後まで補給することが
できるトナーカートリッジ及びこれを有する現像ユニッ
ト及びこれを有する画像形成装置の提供を目的とするも
のである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、トナーを外部に補給するた
めの補給手段と、トナーカートリッジ本体の床面と対向
した位置で往復運動によりトナーを撹拌すると共にトナ
ーを上記補給手段へ向けて搬送する平板と、この平板の
上記往復運動を行う往復動手段とを有するトナーカート
リッジにおいて、上記平板を上記往復運動中に上下方向
に変位する変位手段を有することを特徴とする。

【００１３】請求項２記載の発明は、請求項１記載のト
ナーカートリッジにおいて、上記平板にトナーが通過す
る貫通孔を設けると共に、この平板の下面に、上記床面
に摺接して上記往復運動によりトナーを撹拌してほぐす
と共に上記補給手段側へ搬送するための突起を設けたこ
とを特徴とする。

【００１４】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載のトナーカートリッジにおいて、上記床面の一部
を、上記平板の一端縁と平行する方向に長い凹状のトナ
ー貯溜部とし、このトナー貯溜部に上記補給手段と、こ
の補給手段によって外部にトナーを補給するための補給
口とを設けたことを特徴とする。

【００１５】請求項４記載の発明は、請求項３記載のト
ナーカートリッジにおいて、上記トナー貯溜部側が低く
なるように上記床面を傾斜させたことを特徴とする。

【００１６】請求項５記載の発明は、請求項３または４
記載のトナーカートリッジにおいて、上記トナー貯溜部
を上記床面の端部に設けたことを特徴とする。

【００１７】請求項６記載の発明は、請求項３または４
記載のトナーカートリッジにおいて、上記トナー貯溜部
を上記床面の中央部に設けたことを特徴とする。

【００１８】請求項７記載の発明は、請求項３ないし６
の何れか一つに記載のトナーカートリッジにおいて、上
記トナー貯溜部に向けてトナーを押し込むための隔壁部
材を設け、上記平板の動きにより上記隔壁部材を乗り越
えるようにしてトナーを移動させる移動部材を上記平板
に設けたことを特徴とする。

【００１９】請求項８記載の発明は、請求項１ないし７
の何れか一つに記載のトナーカートリッジにおいて、上
記平板の上記トナーカートリッジ本体の側壁に対向する
側面を鋭角形状に形成したことを特徴とする。

【００２０】請求項９記載の発明は、請求項１ないし８
の何れか一つに記載のトナーカートリッジにおいて、ト
ナーをほぐすための空気を吹き込む空気吹き込み手段を
有することを特徴とする。

【００２１】請求項１０記載の発明は、請求項９記載の
トナーカートリッジにおいて、上記空気吹き込み手段を
上記トナー貯溜部または上記トナー貯溜部近傍に有する
ことを特徴とする。

【００２２】請求項１１記載の発明は、請求項１ないし
１０の何れか一つに記載のトナーカートリッジにおい
て、上記補給手段が上記往復動手段を兼ねていることを
特徴とする。

【００２３】請求項１２記載の発明は、請求項１ないし
１１の何れか一つに記載のトナーカートリッジにおい
て、上記往復動手段が上記トナーカートリッジ本体の外
部に設けられていることを特徴とする。

【００２４】請求項１３記載の発明は、請求項１ないし
１２の何れか一つに記載のトナーカートリッジにおい
て、上記平板上面側に位置し、この平板上のトナーをこ
の平板に対して相対移動させるためのトナー移動部材を
有することを特徴とする。

【００２５】請求項１４記載の発明は、請求項１ないし
１３の何れか一つに記載のトナーカートリッジにおい
て、上記平板が上記床面と略平行に往復運動することを
特徴とする。

【００２６】請求項１５記載の発明は、請求項１ないし
１４の何れか一つに記載のトナーカートリッジにおい
て、上記平板が上記変位手段に係合する被係合部を有す
ることを特徴とする。

【００２７】請求項１６記載の発明は、請求項１５記載
のトナーカートリッジのうち上記突起を有するトナーカ
ートリッジにおいて、上記変位手段が上記床部に設けら
れ、上記突起が被係合部をなすことを特徴とする。

【００２８】請求項１７記載の発明は、請求項１５記載
のトナーカートリッジにおいて、上記補給手段が、回転
軸と、この回転軸上に設けられ上記被係合部に係合する
係合部とを有し、この係合部が上記変位手段をなすこと
を特徴とする。

【００２９】請求項１８記載の発明は、請求項１５記載
のトナーカートリッジにおいて、上記被係合部が上記ト
ナーカートリッジの外部に位置していることを特徴とす
る。

【００３０】請求項１９記載の発明は、請求項１８記載
のトナーカートリッジにおいて、上記変位手段が上記ト
ナーカートリッジ本体の天井面の上面に位置しているこ
とを特徴とする。

【００３１】請求項２０記載の発明は、請求項１５記載
のトナーカートリッジにおいて、上記被係合部が遊嵌す
る長孔を上記トナーカートリッジ本体の天井面の上面に
固設し、上記変位手段をこの長孔に対して相対移動する
ことによりこの変位手段による上記平板の上下方向への
変位を行うか否かを選択することを特徴とする。

【００３２】請求項２１記載の発明は、請求項１ないし
２０の何れか一つに記載のトナーカートリッジにおい
て、上記平板の上記往復運動に対するトナーによる過剰
な抵抗を緩衝するため上記平板を伸縮自在に形成したこ
とを特徴とする。

【００３３】請求項２２記載の発明は、請求項１ないし
１３の何れか一つに記載のトナーカートリッジにおい
て、上記変位手段が上記平板を搖動支持する支持部材か
らなり、上記平板の上記往復運動時に、これをブランコ
状に搖動することにより上下方向に変位することを特徴
とする。

【００３４】請求項２３記載の発明は、請求項１ないし
２２の何れか一つに記載のトナーカートリッジと、この
トナーカートリッジによってトナーを補給される現像装
置とを有することを特徴とする現像ユニットにある。

【００３５】請求項２４記載の発明は、請求項２３に記
載の現像ユニットにおいて、上記現像装置内のトナーを
ほぐすための空気吹き込み機構を有することを特徴とす
る現像ユニットにある。

【００３６】請求項２５記載の発明は、請求項２３また
は２４記載の現像ユニットにおいて、上記現像装置によ
って現像される静電潜像担持体と、この静電潜像担持体
に静電潜像を形成する静電線像形成手段とを有すること
を特徴とする現像ユニットにある。

【００３７】請求項２６記載の発明は、請求項２５記載
の現像ユニットと、上記静電潜像担持体上のトナー像を
転写される画像担持手段とを有することを特徴とする画
像形成装置にある。

【００３８】

【実施例】図１は本発明の一実施例としてのトナーカー
トリッジ及びこれを備えた現像ユニット及びこれらを備
えた画像形成装置としての縦型カラープリンタの一例を
示している。このカラープリンタ１は、各色毎に感光体
を有する複数個（ここでは４個）の現像ユニットからな
る作像部２が垂直方向に併置されている。用紙３は、給
紙ユニット４より給送され、レジストローラ５を経由し
て、トナー像を転写される画像担持手段としての転写ベ
ルト６上で、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シ
アン）の各色のトナー像と、場合によってはＫ（ブラッ
ク）のトナー像とが合成された後、定着ユニット７を通
過して、カラーコピーとして機外に排出される。

【００３９】この縦型カラープリンタ１の作像部２のう
ちＹ像を作像する現像ユニット９の構成を代表して図２
に示す。図２において、静電潜像担持体としての感光体
１１の回転につれて、クリーニングユニット１３により
感光体１１の表面から回収される残留トナー（回収トナ
ー）は、スクリューなどからなる回収トナー搬送手段１
４によって、回収トナー搬送経路１４ａ内に送られ、略
水平に設置された扁平型トナーカートリッジ１６内のト
ナーに混入される。

【００４０】一方、帯電ローラ１５で均一に帯電された
感光体１１の表面には、静電潜像を形成する静電潜像形
成手段としてのレーザダイオード（ＬＤ）とポリゴンレ
ンモータによる書き込み光学系１８により、Ｙ像に対応
するパターンの書き込みが行なわれる。更に、現像装置
としての現像器２０に備えられた現像ローラ２１により
感光体１１上にＹ色のトナー像が形成される。ここで、
トナーカートリッジ１６内のトナーは、クリーニングユ
ニット１３により感光体１１の表面から回収されたトナ
ーと補給手段としての補給ローラ１７によって混ぜ合わ
されると共に、トナーカートリッジ１６の下部に形成さ
れているトナー補給口１９を通して、現像器２０内に逐
次補給されて現像に供される。現像により形成されたト
ナー像は転写ベルト６に転写される。なお、潜像担持体
としては、感光体１１のようなドラム状でなく、ベルト
状のものが適用可能であることは周知である。なお、現
像は周知の１成分現像で行うが、周知の２成分現像を用
いてもよい。

【００４１】図２において、符号１２は空気吹き込み手
段、符号１２’は空気吹き込み機構を示す。空気吹き込
み手段１２はトナーカートリッジ１６に、空気吹き込み
機構１２’は現像器２０にそれぞれ設けられたものであ
り、略同一の構成となっているので、これらについては
空気吹き込み手段１２を代表して説明する。空気吹き込
み手段１２は、現像器２０においてはトナー移動手段と
してのパドル８近傍、扁平型トナーカートリッジ（以下
単にトナーカートリッジと記す）１６においては補給ロ
ーラ１７近傍にそれぞれ設けられている。空気吹き込み
手段１２はトナーをほぐすためのものであるから、その
設置位置はトナーが充満する位置であれば良く、パドル
８近傍、補給ローラ１７近傍の位置に限定されるもので
はないが、トナーを効率良くほぐすためには、本実施例
のようにトナーがパッキングされやすい、トナーが充満
する位置の下方に設けるのが好ましい。

【００４２】空気吹き込み手段１２を拡大して図３およ
び図４に示す。空気吹き込み手段１２は、トナーカート
リッジ１６（現像器２０）にこれらとは別体として（一
体でも良いが）設けられた空気吹き込み手段６１及び、
トナーカートリッジ１６（現像器２０）の外部に設けら
れた空気送り手段６２とからなっている。

【００４３】空気吹き込み手段６１は、現像器２０、ト
ナーカートリッジ１６の内壁に形成された凹部６３と、
凹部６３の底面から、現像器２０、トナーカートリッジ
１６の外部へ貫通した小孔６４と、小孔６４を塞いで小
孔６４へのトナーの侵入を防止するためのトナー侵入防
止手段６５とからなり、これらは補給ローラ１７の軸方
向（図５において紙面と垂直な方向）に複数設けられ
る。

【００４４】トナー侵入防止手段６５は凹部６３の底面
に固定された基部６６と搖動部６７とを有し、搖動部６
７には小孔６４を塞ぐ突起６８が突設されている。搖動
部６７は突起６８が小孔６４を常態で塞ぐように付勢す
る。小孔６４の径は凹部６３側から現像器２０、トナー
カートリッジ１６の外壁側に向けて連続的に大きくなる
ように設定されている。

【００４５】また、凹部６３における小孔６４の径は、
トナーが侵入しない程度の大きさとされているため、ト
ナー侵入防止手段６５は必ずしも必要でないが、本実施
例ではトナーの侵入防止を確実にするためにこれを設け
ている。なおトナー進入防止手段６５を設ける場合には
小孔６４の径をトナーが進入しない程度に設定する必要
はない。

【００４６】空気送り手段６２は補給ローラ１７の軸方
向に延設されたパイプ状をなし、小孔６４の現像器２
０、トナーカートリッジ１６の外壁側に挿入される突部
６９を有している。突部６９は小孔の位置に対応して複
数設けられている。空気送り手段６２は図示しないポン
プに接続され、このポンプにより圧送される空気を突部
６９を介して小孔６４に送る。送られた空気は搖動部６
７の付勢力に抗して突起６８を押し上げて現像器２０、
トナーカートリッジ１６内部に進入し、搖動部６７の搖
動と共にトナーをほぐす。

【００４７】空気はトナーが充満する位置の下方から吹
き込まれるので、トナーが効率良くほぐされる。吹き込
まれる空気の圧力は、トナーがパッキングされている場
合を想定して、ポンプ側で設定される。ポンプは図示し
ない制御手段により図示しないドライバを介して、図示
しない比較演算回路を有し所定の信号（後述するトナー
量検知手段、移動負荷検知手段、タイマー等からの信
号）を入力される制御手段によって制御される。制御手
段による制御の詳細については後述する。

【００４８】よって、空気吹き込み手段６１による空気
吹き込みのタイミング、量等は適宜制御手段によって制
御される。なお、小孔６４等は、その目的を達すること
ができるのであれば、複数でなく、１つのみ設けられて
いるものであっても良いし、また、他の箇所に設けても
良い。空気吹き込み手段１２の各構成の形状、制御手段
による制御は、トナーカートリッジの大きさやトナーの
補給頻度、トナーの凝集のし易さ等に合わせて設定する
ことができる。また、図示しないが、空気抜きのための
穴も必要であり、この穴の部分には、トナーの飛散を防
止するためのフィルターが設けられる。

【００４９】図５に、トナーカートリッジに関する本発
明の第１の実施例を示す。トナーカートリッジ３５は、
トナー収容部３６と、トナー収容部３６の床面４９より
も位置の低いトナー貯溜部３８との２つの部材で構成さ
れている。トナー収容部３６と、トナー貯溜部３８と
は、接合部４０において接合されている。本実施例では
床面４９が略水平であるが、トナー貯溜部３８側が低く
なるように傾斜させてもよい。

【００５０】トナーカートリッジ３５の内部には、床面
４９の上側に、搬送手段としての平板４１が配設されて
いる。トナー貯溜部３８は平板４１の図５において右端
の一端縁と平行する方向に長い凹状をなしている。平板
４１は、トナー収容部３６と一体にその側面に形成され
たガイドピン４４により、トナーカートリッジ３５の下
部に、床面４９に対向した位置で往復移動自在となるよ
う位置決めされており、且つ、その端部が補給手段とし
ての補給ローラ３９と係合されている。

【００５１】また、この平板４１は、トナーが通過する
貫通孔４２を有しており、その下面には、床面４９に摺
接し、往復運動することによりトナーカートリッジ３５
内に収容されているトナーほぐして略均一に分散させな
がら、トナーカートリッジ３５のトナー搬送経路下流側
の補給ローラ３９に向けてトナーを搬送させる突起４３
が設けられている。本実施例ではこの突起４３が被係合
部をなしている。床面４９の突起４３の両側には、高さ
ΔＨａを有する係合部としてのカム８０が設けられてい
る。カム８０は突起４３の片側に設けるのみでもよい。

【００５２】これにより、図５において、補給ローラ３
９が回転すると、平板４１が床面４９に沿って矢印で示
す床面４９と略平行な方向に往復運動し、突起４３がト
ナーカートリッジ３５の底部上面上のトナーを撹拌して
全体的に分散させると共に、往復運動の両終端において
は、突起４３がカム８０に乗り上げ、平板４１は上下方
向に変位される。このように、突起４３は床面４９上の
トナーを撹拌搬送しつつ、平板４１を高さΔＨａ分上下
に変位してトナーカートリッジ３５内の平板４１の上下
の容積を変化させ、平板４１の下側のトナーに容器内の
空気、あるいは、空気吹き込み手段１２により吹き込ま
れた空気が送りこまれてトナーを撹拌し、ほぐす。

【００５３】この上下動の際、ガイドピン４４は、上方
に変位した平板４１が過度に上方に移動することを規制
する。なお、本実施例では補給ローラ３９が平板４１を
往復駆動する往復動手段を兼ねている。分散されて補給
ローラ３９側に移動されたトナーは、トナー貯溜部３８
の傾斜部３７に沿って落下して補給ローラ３９に補給さ
れる。

【００５４】補給ローラ３９は補給口（図２に示すトナ
ー補給口１９を参照）を介し、トナーをトナーカートリ
ッジ外部の、現像ユニット内の現像器２０へ向けて補給
する。このように、トナーカートリッジ３５内に配設さ
れた平板４１が往復動することによって、トナーカート
リッジ３５内に収容されているトナーが連続的に最後ま
で補給される。補給ローラ３９近傍すなわちトナー貯溜
部３８には概述の空気吹き込み手段１２が設けられてい
る。空気吹き込み手段１２は、トナーを効果的に撹拌し
ほぐすことができるのであれば、トナー貯溜部３８の近
傍に設けてもよい。

【００５５】図６は、図５に示す実施例の内部構造を示
すもので、図６において、平板４１の端部には、補給ロ
ーラ３９と係合するフック４５が形成されており、この
フック４５は、補給ローラ３９に配設された糸巻き形状
の偏心カム４６の中央カム部分に係合している。また、
本実施例における補給ローラ３９は、図６に示すよう
に、回転軸４８に板状の隔壁部材をスパイラル状に配置
した搬送スクリューで構成されており、その回転によ
り、偏心カム４６及びフック４５を介して、平板４１を
往復運動させるとともに、この平板４１の往復運動によ
り搬送されたトナーを矢印５０で示すトナー補給方向に
搬送する。

【００５６】補給ローラ３９の奥側の端部には、補給ロ
ーラ３９を手動で回転させるためのノブ５１と一体の駆
動ギヤ５２が取り付けられている。駆動ギヤ５２は、ト
ナーカートリッジ３５が作像ユニットにセットされるこ
とにより、図示しないプリンタ本体の駆動系に噛み合う
ようになっており、この駆動系により必要に応じて回転
駆動される。また、トナーカートリッジ３５を機外に取
り出した状態では、例えば、サービスマンがノブ５１を
手動で回転させることにより、トナーカートリッジ３５
内に残ったトナーを、新たにセットされる新規のトナー
カートリッジ内に継ぎ足すことができ、僅かな量のトナ
ーも無駄なく使用できるように構成されている。

【００５７】また、本実施例では、平板４１の往復運動
により、トナーカートリッジ３５の側壁と平板４１との
間にトナーがパッキングされないようにするために、図
５に示すように、平板４１のトナーカートリッジ３５の
側壁に対向する側面を鋭角形状に形成している。

【００５８】図７に、トナーカートリッジ３５内の下部
の全体でトナーを分散させるための平板４１に設けられ
る突起の具体的な形状例を示す。図７（ａ）に示す突起
５３は、平板４１の上から見てハの字形に内向きの突起
を形成したもので、矢印５４で示すように、トナーを中
央方向に多く移動させる効果がある。また、図７（ｂ）
に示す突起５５は突起を楕円形状に形成した例、図７
（ｃ）に示す突起５６は突起をヘの字状に形成した例で
ある。

【００５９】図８は、補給ローラの別の実施例で、この
補給ローラ１６０は、所定の間隔をおいて配置された２
個の偏心カム１６１により、平板４１を往復移動させる
ように構成されている。これにより、平板４１の往復運
動をより安定させることができる。ここで、矢印１６６
で示す補給口１９側に配設されている偏心カム１６１が
トナーの搬送の障碍となる虞れがある場合には、図８
（ｂ）で示し偏心カム１６２のように、トナー通過用の
切欠き１６３を設けた偏心カムを使用することが望まし
い。符号１６４、１６５はそれぞれ、図２に示す回収ト
ナー搬送経路１４ａからのトナーの流れ、補給ローラ１
０６によるトナーの流れを示している。

【００６０】図９は、トナーカートリッジに関する本発
明の第２の実施例を示すもので、このトナーカートリッ
ジ７０は、その内部に配設された搬送手段としての平板
７１の略中央部位に、補給手段としての補給ローラ７２
を配置して構成されている。補給ローラ７２は第１の実
施例と同様の構成により平板７１を往復運動させる往復
動手段を兼ねている。平板７１はまた詳細を略するが、
第１の実施例と同様に貫通孔、突起を有している。符号
７３はトナー貯溜部を、符号１２は既述の空気吹き込み
手段をそれぞれ示している。本実施例では、本実施例で
は床面４９がトナー貯溜部７３側が低くなるように傾斜
されている。符号８０は変位手段を示し、平板７１の往
復動によりこれを上下に変位する。

【００６１】図１０は、トナーカートリッジに関する本
発明の第３の実施例を示すもので、このトナーカートリ
ッジ７５は、トナー貯溜部３８の、補給ローラ３９の近
傍にトナー貯溜部３８に向けてトナーを押し込むための
隔壁部材としての隔壁７６を設けるとともに、トナー貯
溜部３８に配設された補給ローラ３９に向けて、平板４
１の動きにより、隔壁７６を乗り越えるようにしてトナ
ーを移動させる移動部材７８を平板４１に設けて構成さ
れている。

【００６２】このトナーカートリッジ７５によれば、平
板４１の動きにより、移動部材７８が、図１０に鎖線７
７、７９に示すように揺動されて、トナーが隔壁７６を
乗り越えるようにして補給ローラ３９側に供給されるの
で、補給ローラ３９付近のトナーを確実に順次補給する
ことができる。また、平板４１は突起４３の片側に設け
られた変位手段８０によって上下に変位される。

【００６３】本実施例においては、空気吹き込み手段１
２をトナーがパッキングされやすい隔壁部に設け、トナ
ーをほぐす。符号９５はカートリッジにトナーを補給す
るためのトナー補給穴を示しており、このトナー補給穴
９５は、通常時には補給蓋９６により塞がれている。な
お、図１０ではフック４５（図６参照）等の図示を省略
している。

【００６４】図１１は、トナーカートリッジに関する本
発明の第４の実施例を示すもので、このトナーカートリ
ッジ１８０は、平板４１の上面に対向するように、平板
４１の上面上のトナーを移動させる突起１８９を有する
トナー移動部材としてのトナーガイド１８２を、固定部
材１８４により、トナーカートリッジ１８０の側面から
突き出すようにして設置して構成されている。また、平
板４１の上面には別の突起１８１が設けられており、こ
の突起１８１は、トナーガイド１８２の一部に設けられ
ている凹部１８３に係合している。凹部１８３には孔１
８８が設けられている。

【００６５】このトナーカートリッジ１８０によれば、
平板４１の往復運動により、その上面のトナーがトナー
ガイド１８２の突起１８９により排除されるので、トナ
ー補給の最終段階で平板４１の上面にトナーが堆積して
残留したままになることがなく、トナーを最後まで補給
することができる。また平板４１が上方に変位した場合
には突起１８９が貫通孔４２に、突起１８１が孔１８８
にそれぞれ遊嵌されるようになっており、平板４１の上
方への変位が妨げられることはない。ここで、平板４１
の上面の突起１８１、及び、トナーガイド１８２の一部
に設けられている凹部１８３は、必ずしも設けなくても
よい。突起１８１を設けない場合には、孔１８８を必ず
しも設ける必要がない。なお、図１１ではフック４５
（図６参照）等の図示を省略している。

【００６６】図１２は、平板４１の他の実施例を示すも
ので、この平板４１は、平板４１の両側に複数の切り込
み１８５、１８６が交互に形成されている。これによ
り、平板４１が蛇腹と同様の作用により伸縮自在に形成
されるので、トナー満杯時における平板４１は、そのフ
ック４５を介して往復運動しようとしても、トナーの重
みにより、駆動伝達手段としてのフック４５による平板
４１への往復駆動伝達力が、平板４１のトナー搬送経路
下流側のみに伝達される。つまり平板４１の往復運動に
対するトナーによる過剰な抵抗が切り込み１８５、１８
６によって伸縮自在となっていることにより緩衝され
る。そして、このフック４５による平板４１への往復駆
動伝達力は、トナーカートリッジ内のトナー容量が減少
するに従って、平板４１のトナー搬送経路上流側に向け
て徐々に伝搬されるようになるので、初期時、すなわ
ち、トナー満杯時における平板４１の駆動負荷を小さく
することができる。ここで、平板４１のトナー搬送経路
下流側の端面１８７は、補給ローラに対して略平行にな
るように形成されている。また、強度に問題がなけれ
ば、貫通孔４２（図６を参照）を設けることもできる。

【００６７】図１３は、トナーカートリッジ内に最後に
残ったトナーを手動により排出するための構成を示すも
のであって、本発明のトナーカートリッジの各実施例に
適宜使用されるものである。

【００６８】このトナーカートリッジ９０には、その側
面から突出するように形成されたトナー補給パイプ９１
と、このトナー補給パイプ９１のトナー排出口を覆う蓋
９２が設けられており、トナー補給パイプ９１内に一端
が挿通されるように配置された補給ローラ３９の他端に
は、トナーカートリッジの第１の実施例において図６を
参照して説明したように、補給ローラ３９を駆動回転さ
せるための駆動ギヤ５２と、補給ローラ３９を手動回転
させるためのノブ５１が設けられている。

【００６９】トナーカートリッジ９０の保管時及び作像
ユニットへのセット時には、図１３（ｂ）に示すように
トナー補給パイプ９１のトナー排出口が蓋９２により覆
われた状態になり、トナー補給パイプ９１のトナー排出
口からのトナーの漏出が防止される。一方、図１３
（ｃ）に示すようにこのトナーカートリッジ９０を作像
ユニットから取り出し、矢印９７で示すように、ノブ５
１を押し込みながら手動回転させると、トナー補給パイ
プ９１の蓋９２が補給ローラ３９の端部により押されて
開放されるとともに、トナー補給パイプ９１のトナー排
出口を通して、トナーカートリッジ内部に残留している
トナーが排出される。

【００７０】そこで、図１３（ａ）を参照して、新規の
トナーカートリッジ（図示せず）のトナー収容部上面に
設けられたトナー供給穴（図１０におけるトナー供給穴
９５を参照）を覆っている蓋９６を移動してトナー供給
穴を開口し、このトナー補給穴を通して、使用済みのト
ナーカートリッジ９０内部に残留しているトナーを、排
出トナー補給パイプ９１のトナー排出口より、新規のト
ナーカートリッジ内に移し替えることによって、使用済
みのトナーカートリッジ内部に残留しているトナーを無
駄なく使用することができる。

【００７１】図１４、１５は、トナーカートリッジに関
する本発明の第５の実施例を示すもので、変位手段が床
面４９上に設けられたものでない点で上述の実施例と異
なっている。平板４１のフック４５に設けられた被係合
部としての高さΔＨｂの被係合突起１４１に係合する、
補給手段としての補給ローラ３９の回転軸４８上に設け
られた係合部１４２が、本実施例の変位手段をなしてい
る。また、ガイドピン４４は天井面１４３の下面側に設
けられている。補給ローラ３９は往復動手段を兼ねてお
り、その回転により偏心カム４６がフック４５により平
板４１を往復動する。これと共に、回転軸４８上の係合
部１４２がフック４５に設けられた非係合突起１４１に
係合し、平板４１をΔＨｂ分上方に変位する。ガイドピ
ン４４は上方に変位した平板４１が過度に上方に変位す
ることを規制する。

【００７２】図１６は、トナーカートリッジに関する本
発明の第６の実施例を示すもので、変位手段が平板４１
を支持する一対の支持部材１４４からなっている。支持
部材１４４は基端をトナーカートリッジ本体の側壁に回
転自在に軸支され、先端が平板４４を回転自在に軸支し
ている。往復動手段は補給手段としての補給ローラ３９
である。平板４１は補給ローラ３９の回転により往復動
され、これと同時に、支持部材１４４によりブランコ状
に搖動され、上下方向に変位する。

【００７３】図１７は、トナーカートリッジに関する本
発明の第７の実施例を示すもので、被係合部としてのピ
ン１４５がトナーカートリッジ本体の外部に位置してい
る。変位手段としてのカム１４６はカートリッジ本体の
天井面１４３の上面のピン１４５の片側に位置してい
る。平板４１は、平板４１の側縁を基端としトナーカー
トリッジ本体の外部へ向けて設けられた、先端部にフッ
ク１４８を有する平板１４７を有している。ピン１４５
は、平板１４７の、フック１４８よりも基端側の側面に
設けられている。フック１４８は、往復動手段としての
偏心カム１４９と係合している。つまり、往復動手段は
トナーカートリッジ本体の外部に設けられている。平板
４１は偏心カム１４９により往復動され、往復動の片側
の終端部、図１７において右側の終端部においてピン１
４５がカム１４６に係合して上方に変位される。トナー
カートリッジ本体外部に備えられた往復動手段の構成は
本実施例に示したものに限られない。例えば、本実施例
における平板１４７の形状を先端部が細くなったものと
し、この先端部に係合した状態で揺動される部材を往復
動手段とすることができる。

【００７４】図１８は、トナーカートリッジに関する本
発明の第８の実施例を示すもので、変位手段によって上
下方向の変位を行うか否かの選択が可能となっている。
被係合部としてのピン１５０がトナーカートリッジ本体
の外部に位置している。平板４１は、平板４１の側縁を
基端としトナーカートリッジ本体の外部へ向けて設けら
れた平板１５１を有している。ピン１５０は、平板１４
７の先端部の側面に設けられている。変位手段は一部が
カム面１５３となっている孔１５７を有する揺動板１５
４からなっている。揺動板１５４は矢印ａで示すソレノ
イド１５５の作動時に、矢印ｂで示すように軸１５６を
中心として揺動され、カム面１５３が上昇されるように
なっている。ピン１５０は、トナーカートリッジ本体の
天井面１４３の上面に固設された長孔１５２と共に孔１
５７に遊嵌している。

【００７５】平板４１は（図６等に示した偏心カム４６
により往復動される）フック４５を介して往復動される
が、ソレノイド１５５の非作動時には、図１９（ａ）に
示すように、カム面１５３はピン１５０の往復動に何等
影響を与えず、ピン１５０は長孔１５２の下縁に沿って
略水平に往復動され、従って、平板４１も略水平に往復
動される。フック４５によりる。ソレノイドの作動時に
は、図１９（ｂ）に示すように、カム面１５３が長孔１
５２に対して上方に相対移動して長孔１５２の下側の両
端部を塞ぐ状態となり、平板４１は、往復動の両終端
で、ピン１５０がカム面１５３に乗り上げることによ
り、上方に変位される。このように、本実施例では、ソ
レノイド１５５の作動、非作動により、平板４１を上下
方向に移動するか否かを選択することができる。変位手
段を平板４１のフック４５を有する側の端部と反対側に
設ければ、より安定した変位を行うことができる。

【００７６】以上の実施例において、トナーカートリッ
ジは、トナーの状態を検知する検知手段として、図２０
に示すように、光学的手段によりトナー量を検知するト
ナー量検知手段１７１と、往復動手段のトナー移動負荷
を検知することによりトナーも凝集状態を検知する図示
しない移動負荷検知手段とを有している。

【００７７】トナーカートリッジには、トナー量検知手
段１７１の検知光路が透過する透明な部材からなる検知
窓１７４が設けられており、トナーカートリッジ内部に
は、トナー量検知手段１７１からの検知光を反射させる
ための反射板１７２が設けられている。トナー量検知手
段１７１は、反射光量によりその検知光路中のトナー量
を検知する。

【００７８】検知タイミングは図示しないタイマーによ
り計測されたタイミングであって、突起４３が検知窓１
７４を通過する直前とされ、トナー量検知手段１７１は
突起４３によって搬送されるトナー量を検知する。突起
４３が検知窓１７４を通過する直前のタイミングは、ト
ナー量検知手段１７１や、突起４３を検知する図示しな
い突起検知センサからの信号によって制御するようにし
ても良い。

【００７９】突起４３の先端に設けられたクリーニング
部材１７３は、突起４３の動きにより検知窓１７４をこ
すってクリーニングするようになっている。これによ
り、検知窓１７４のトナー汚れによるトナー量検知手段
１７１の誤検知が防止される。

【００８０】図２１は、上述のクリーニング部材１７
３、及び、前述した移動部材７８（図１０参照）に相当
する部材をその先端にクリーニング部材１７７を有する
１つのワイパー１７５で構成した例で、このワイパー１
７５によれば、トナーカートリッジの隔壁１７６を乗り
越えるようにしてトナーを補給ローラ側へ移動させると
同時に、トナー量検知手段１７１の検知光路が透過する
検知窓１７４を清掃することができるので、トナー量検
知手段１７１により、確実にトナー量を検知できる。

【００８１】移動負荷検知手段は、トナーの移動負荷
を、往復動手段を駆動する図示しない駆動モータの消費
電力として検知する。

【００８２】トナー量検知手段１７１、移動負荷検知手
段は検知信号を、タイマーは時間に関する信号を制御手
段に送り制御手段はこれら信号を図示しない比較演算回
路で処理し、それに応じて図示しないドライバを介して
ポンプを作動し、所定のタイミング、量で小孔６４から
空気を吹き込み、トナーをほぐす。

【００８３】空気吹き込み手段１２の小孔（図５、６を
参照）上を突起４３が通過する構成となっている場合に
は、この通過直前に空気を吹き込むようにすれば、ほぐ
されたトナー中を突起４３が通過することとなり、移動
負荷を低下させることができ、空気吹き込みの効率も良
い。

【００８４】制御手段はトナー量検知手段１７１によっ
て検知されたトナー量が一定量以下になると、ポンプの
作動を停止し、空気吹き込みの無駄を省く。制御手段
は、前回の空気吹き込みからの時間間隔に応じて空気の
吹き込み量を設定するようにしても良い。また、制御手
段は、タイマーによって測定された一定時間ごとにポン
プを作動し、一定量の空気を吹き込むようにしても良
い。また小孔を様々な場所に設け、装置起動時に空気吹
き込みを行うようにすれば、装置休止時に自重により凝
集したトナーをほぐすことができる。

【００８５】トナー量検知手段、移動負荷検知手段は、
現像装置としての現像器２０（図２参照）側に設けても
良い。この場合、トナー量検知手段の設置場所は、トナ
ー現像剤が流動する適当な場所であり、移動負荷検知手
段は、図２におけるパドル８など、トナーを移動させる
ためのトナー移動手段の負荷を消費電力などで検知する
ものとすることができる。

【００８６】トナー量検知手段は、補給ローラの回転量
と補給口から補給されるトナー量を、現像器中のトナー
濃度や画像の濃度の上昇程度を判定することにより検知
するものとすることもできる。

【００８７】トナー量検知手段１７１、移動負荷検知手
段は既述の組み合わせに応じて適宜トナーカートリッ
ジ、現像器に備えられるものであって、タイマーを含
め、必ずしも全てを有する必要はない。また、現像器に
おいてトナー不足を検知した場合に補給ローラを、トナ
ーカートリッジにおいてトナー不足を検知した場合に装
置外部に設けたカートリッジ交換ランプ等を、制御手段
により作動させることができる。

【００８８】以上様々な態様の、変位手段（トナーカー
トリッジの内部にあるか外部にあるか、被係合部の両側
にあるか片側にあるか、変位が選択可能か否か等を含
む）、往復動手段（トナーカートリッジの内部にある
か、外部にあるか等を含む）、平板（伸縮自在の形状と
したか否か、突起の形状、フックの有無等を含む）、空
気吹き込み手段（機構）、トナーカートリッジ（隔壁部
材の有無等を含む）、トナー量検知手段等を説明した
が、これらの組み合わせは適宜選択可能であって、各実
施例において説明したものに限られない。例えば、図１
６に示したブランコ状に揺動される平板を、トナーカー
トリッジ本体外部の往復動手段で往復動してもよいし、
図１７に示したように変位手段がトナーカートリッジ本
体外部にある場合にも、平板をトナーカートリッジ本体
内部の往復動手段で往復動してもよい。

【００８９】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、平板が変
位手段により往復運動中に上下方向に変位されるので、
トナーを撹拌してパッキングなどのトナーの凝集を防止
するとともに補給手段側にトナーを搬送することができ
る。

【００９０】請求項２記載の発明によれば、平板上に堆
積したトナーが適宜貫通孔を通過して平板下側に移動
し、平板下側のトナーは突起により補給手段側に搬送さ
れるので、効率よくトナーの撹拌、搬送を行うことがで
きる。

【００９１】請求項３記載の発明によれば、トナー貯溜
部に補給手段と補給口を設けたので、補給手段が、補給
口を介してトナー貯溜部に蓄えられているトナーを効率
よく安定的に外部に供給することができる。

【００９２】請求項４記載の発明によれば、トナー貯溜
部側が低くなるように床面を傾斜させているので、トナ
ーが自重によってトナー貯溜側に移動するので、さらに
効率的に補給手段側へのトナーの搬送を行うことができ
る。

【００９３】請求項５記載の発明によれば、トナー貯溜
部を床面の端部に設けるので、トナーカートリッジの端
部から外部へトナーを供給することができる。

【００９４】請求項６記載の発明によれば、トナー貯溜
部を床面の中央部に設けるので、トナーカートリッジの
中央部から外部へトナーを供給することができ、トナー
カートリッジの設計上の自由度が増す。

【００９５】請求項７記載の発明によれば、移動部材に
より隔壁部材を乗り越えるようにしてトナー貯溜部にト
ナーを押し込むので、トナーエンド時にトナーカートリ
ッジ残留するトナーを少くすることができ、トナーを無
駄なく使い切ることができる。

【００９６】請求項８記載の発明によれば、平板の往復
運動によりトナーのパッキングを容易に防止できる。

【００９７】請求項９記載の発明によれば、空気吹き込
み手段がトナーを、空気を吹き込むことによりほぐすの
で、効率よくトナーをほぐすと共に、ほぐされたトナー
の凝集を起こりにくくすることができる。

【００９８】請求項１０記載の発明によれば、空気吹き
込み手段がトナー貯溜部又はその近傍のトナーに空気を
吹き込むので、さらに効率よく確実にトナーをほぐすこ
とができる。

【００９９】請求項１１記載の発明によれば、補給手段
が往復動手段を兼ねているので、外部からの駆動を少な
くでき、また往復動手段を補給手段と別に設ける場合に
比べて部品点数を少くすることができ、簡単な構成で平
板を往復動することができる。部品点数が少ないので組
立て及び分解が容易となると共に再利用も容易となり、
容積を減らすことなく小型で安価のトナーカートリッジ
を実現できる。

【０１００】請求項１２記載の発明によれば、往復動手
段をトナーカートリッジ外部に設けることができ、設計
上の自由度が向上する。

【０１０１】請求項１３記載の発明によれば、平板上の
トナーがトナー移動部材により平板に対して相対移動さ
れ平板から落下するので、平板上のトナーの残留を解消
し、最後までトナーを使い切ることができる。

【０１０２】請求項１４記載の発明によれば、平板が床
面と略平行に往復運動することにより補給手段側にトナ
ーを供給するので、トナーカートリッジを扁平形状とす
ることができ、トナーカートリッジの設置及び保管のス
ペースを最小限にすることができる。また、扁平形状で
横長となったトナーカートリッジ内の堆積したトナー中
を移動する際にも比較的トナーによる抵抗を少くして、
往復動手段の消費エネルギーを小さくすることができ
る。トナーによる抵抗を減じることは、小粒径で凝集し
易いカラートナーを撹拌し、ほぐす際に特に有効であ
る。

【０１０３】請求項１５記載の発明によれば、平板が変
位手段に係合する被係合部を有するので、被係合部と平
板の一体成形が可能となり、安価で、小スペースのトナ
ーカートリッジを提供できる。

【０１０４】請求項１６記載の発明によれば、変位手段
が床部に設けられており、突起が被係合部をなすので、
被係合部を特に設ける必要がなく、変位手段をトナーカ
ートリッジと一体成形できるので、さらに安価で小スペ
ースのトナーカートリッジを提供できる。

【０１０５】請求項１７記載の発明によれば、係合部が
補給手段の回転軸上に設けられているので、回転軸の回
転により平板を上下に変位することができる。

【０１０６】請求項１８記載の発明によれば、係合部を
トナーカートリッジの外部に設けることができ、設計上
の自由度が増す。

【０１０７】請求項１９記載の発明によれば、変位手段
をトナーカートリッジ本体の天井面に一体成形した、簡
単な構成で平板をトナーカートリッジ外部で上下に変位
することができ、設計上の自由度が増す。

【０１０８】請求項２０記載の発明によれば、変位手段
を移動可能とすることにより平板を上下に変位するか否
かを選択することができるので、トナーの状態に合わせ
て平板を略水平方向にのみ移動させるか、上下方向への
変位も行うか、の選択ができる。

【０１０９】請求項２１記載の発明によれば、トナーが
トナーカートリッジ中に満杯である場合など、平板が往
復運動時にトナーによって過剰な抵抗を受けるような状
態にあっても、平板の形状が伸縮自在であるので、この
抵抗を緩衝し、平板の駆動負荷を低減することができる
ので、往復動手段を小型且つ安価に構成することがで
き、また消費エネルギーを低減することができる。

【０１１０】請求項２２記載の発明によれば、変位手段
を支持部材のみで構成することができるので、簡単な構
成で往復動及び上下への変位を行うことができる安価な
トナーカートリッジを提供することができる。

【０１１１】請求項２３記載の発明によれば、上記請求
項１ないし２２に記載の発明の何れかの効果を奏するト
ナーカートリッジ及びこれによりトナーを供給される現
像装置を備えた現像ユニットを提供することができる。

【０１１２】請求項２４記載の発明によれば、請求項２
３記載の発明を適用された現像ユニットが奏する効果に
加え、現像装置内のトナーが空気吹き込み機構によって
効率良くほぐされる現像ユニットを提供することができ
る。

【０１１３】請求項２５記載の発明によれば、上記請求
項２３または２４に記載の発明の何れかの効果を奏し、
現像装置によって現像される静電潜像担持体及びこの静
電潜像担持体に静電潜像を形成する静電潜像形成手段を
有する現像ユニットを提供することができる。

【０１１４】請求項２６記載の発明によれば、上記請求
項２５に記載の発明の効果を奏する現像ユニット及び静
電潜像担持体上のトナー像を転写される画像担持手段を
有する画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される画像形成装置の構成を説明
するための概略図である。

【図２】図２に示した画像形成装置の現像ユニットの構
成を示す概略図である。

【図３】本発明が適用されるトナーカートリッジが備え
る空気吹き込み手段、空気吹き込み機構の拡大断面図で
ある。

【図４】図３に示した空気吹き込み手段、空気吹き込み
機構の概略斜視図である。

【図５】本発明が適用されたトナーカートリッジの第１
の実施例を示す概略断面図である。

【図６】図５に示したトナーカートリッジの内部構造を
示す概略斜視図である。

【図７】トナーカートリッジの内部の平板に設けられる
突起の形状の例を示す図である。

【図８】トナーカートリッジの内部の補給ローラの別の
実施例を示す図である。

【図９】本発明が適用されるトナーカートリッジの第２
の実施例を示す概略断面図である。

【図１０】本発明が適用されるトナーカートリッジの第
３の実施例を示す概略断面図である。

【図１１】本発明が適用されるトナーカートリッジの第
４の実施例を示す概略断面図である。

【図１２】トナーカートリッジの内部の平板の別の実施
例を示す図である。

【図１３】本発明が適用されるトナーカートリッジ内の
トナーを回収するための機構を示す概略である。

【図１４】本発明が適用されるトナーカートリッジの第
５の実施例を示す概略断面図である。

【図１５】図１４に示したトナーカートリッジの内部構
造を示す概略斜視図である。

【図１６】本発明が適用されるトナーカートリッジの第
６の実施例を示す概略断面図である。

【図１７】本発明が適用されるトナーカートリッジの第
７の実施例を示す概略断面図である。

【図１８】本発明が適用されるトナーカートリッジの第
８の実施例を示す概略斜視図である。

【図１９】図１８に示した実施例においてソレノイドの
作動、非作動時におけるピンの動作を比較して説明する
ための概略図である。

【図２０】本発明が適用されるトナーカートリッジに用
いられるトナー量検知手段を示す概略断面図である。

【図２１】図２１に示したトナー量検知手段と異なる設
置態様のトナー量検知手段を示す概略断面図である。

【図２２】従来の画像形成装置の構成を説明するための
概略図である。

【図２３】図２２に示した画像形成装置の現像ユニット
の構成を示す概略図である。

【符号の説明】

１、１３０画像形成装置６画像担持手段９、１１０現像ユニット１１、２１静電潜像担持体１２空気吹き込み手段１２’ 空気吹き込み機構１６、３５、７０、９０トナーカートリッジ１７、３９、７２補給手段１８静電線像形成手段１９補給口２０現像装置３８、７３トナー貯溜部３９、７２、１４９往復動手段４１、７１平板４２貫通孔４３、５３、５５、５６突起４３、１４１、１４５、１５０被係合部４８回転軸４９床面５７鋭角形状の平板側面７６、１７６隔壁部材７８、１７５移動部材８０、１４２、１４４、１４６、１５４変位手段１４３天井面１４４支持部材１５２長孔１８２トナー移動部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーを外部に補給するための補給手段
と、トナーカートリッジ本体の床面と対向した位置で往
復運動によりトナーを撹拌すると共にトナーを上記補給
手段へ向けて搬送する平板と、この平板の上記往復運動
を行う往復動手段とを有するトナーカートリッジにおい
て、上記平板を上記往復運動中に上下方向に変位する変
位手段を有することを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２】請求項１記載のトナーカートリッジにおい
て、上記平板にトナーが通過する貫通孔を設けると共
に、この平板の下面に、上記床面に摺接して上記往復運
動によりトナーを撹拌してほぐすと共に上記補給手段側
へ搬送するための突起を設けたことを特徴とするトナー
カートリッジ。
【請求項３】請求項１または２記載のトナーカートリッ
ジにおいて、上記床面の一部を、上記平板の一端縁と平
行する方向に長い凹状のトナー貯溜部とし、このトナー
貯溜部に上記補給手段と、この補給手段によって外部に
トナーを補給するための補給口とを設けたことを特徴と
するトナーカートリッジ。
【請求項４】請求項３記載のトナーカートリッジにおい
て、上記トナー貯溜部側が低くなるように上記床面を傾
斜させたことを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項５】請求項３または４記載のトナーカートリッ
ジにおいて、上記トナー貯溜部を上記床面の端部に設け
たことを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項６】請求項３または４記載のトナーカートリッ
ジにおいて、上記トナー貯溜部を上記床面の中央部に設
けたことを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項７】請求項３ないし６の何れか一つに記載のト
ナーカートリッジにおいて、上記トナー貯溜部に向けて
トナーを押し込むための隔壁部材を設け、上記平板の動
きにより上記隔壁部材を乗り越えるようにしてトナーを
移動させる移動部材を上記平板に設けたことを特徴とす
るトナーカートリッジ。
【請求項８】請求項１ないし７の何れか一つに記載のト
ナーカートリッジにおいて、上記平板の上記トナーカー
トリッジ本体の側壁に対向する側面を鋭角形状に形成し
たことを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項９】請求項１ないし８の何れか一つに記載のト
ナーカートリッジにおいて、トナーをほぐすための空気
を吹き込む空気吹き込み手段を有することを特徴とする
トナーカートリッジ。
【請求項１０】請求項９記載のトナーカートリッジにお
いて、上記空気吹き込み手段を上記トナー貯溜部または
上記トナー貯溜部近傍に有することを特徴とするトナー
カートリッジ。
【請求項１１】請求項１ないし１０の何れか一つに記載
のトナーカートリッジにおいて、上記補給手段が上記往
復動手段を兼ねていることを特徴とするトナーカートリ
ッジ。
【請求項１２】請求項１ないし１１の何れか一つに記載
のトナーカートリッジにおいて、上記往復動手段が上記
トナーカートリッジ本体の外部に設けられていることを
特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項１３】請求項１ないし１２の何れか一つに記載
のトナーカートリッジにおいて、上記平板上面側に位置
し、この平板上のトナーをこの平板に対して相対移動さ
せるためのトナー移動部材を有することを特徴とするト
ナーカートリッジ。
【請求項１４】請求項１ないし１３の何れか一つに記載
のトナーカートリッジにおいて、上記平板が上記床面と
略平行に往復運動することを特徴とするトナーカートリ
ッジ。
【請求項１５】請求項１ないし１４の何れか一つに記載
のトナーカートリッジにおいて、上記平板が上記変位手
段に係合する被係合部を有することを特徴とするトナー
カートリッジ。
【請求項１６】請求項１５記載のトナーカートリッジの
うち上記突起を有するトナーカートリッジにおいて、上
記変位手段が上記床部に設けられ、上記突起が被係合部
をなすことを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項１７】請求項１５記載のトナーカートリッジに
おいて、上記補給手段が、回転軸と、この回転軸上に設
けられ上記被係合部に係合する係合部とを有し、この係
合部が上記変位手段をなすことを特徴とするトナーカー
トリッジ。
【請求項１８】請求項１５記載のトナーカートリッジに
おいて、上記被係合部が上記トナーカートリッジの外部
に位置していることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項１９】請求項１８記載のトナーカートリッジに
おいて、上記変位手段が上記トナーカートリッジ本体の
天井面の上面に位置していることを特徴とするトナーカ
ートリッジ。
【請求項２０】請求項１５記載のトナーカートリッジに
おいて、上記被係合部が遊嵌する長孔を上記トナーカー
トリッジ本体の天井面の上面に固設し、上記変位手段を
この長孔に対して相対移動することによりこの変位手段
による上記平板の上下方向への変位を行うか否かを選択
することを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２１】請求項１ないし２０の何れか一つに記載
のトナーカートリッジにおいて、上記平板の上記往復運
動に対するトナーによる過剰な抵抗を緩衝するため上記
平板を伸縮自在に形成したことを特徴とするトナーカー
トリッジ。
【請求項２２】請求項１ないし１３の何れか一つに記載
のトナーカートリッジにおいて、上記変位手段が上記平
板を搖動支持する支持部材からなり、上記平板の上記往
復運動時に、これをブランコ状に搖動することにより上
下方向に変位することを特徴とするトナーカートリッ
ジ。
【請求項２３】請求項１ないし２２の何れか一つに記載
のトナーカートリッジと、このトナーカートリッジによ
ってトナーを補給される現像装置とを有することを特徴
とする現像ユニット。
【請求項２４】請求項２３に記載の現像ユニットにおい
て、上記現像装置内のトナーをほぐすための空気吹き込
み機構を有することを特徴とする現像ユニット。
【請求項２５】請求項２３または２４記載の現像ユニッ
トにおいて、上記現像装置によって現像される静電潜像
担持体と、この静電潜像担持体に静電潜像を形成する静
電線像形成手段とを有することを特徴とする現像ユニッ
ト。
【請求項２６】請求項２５に記載の現像ユニットと、上
記静電潜像担持体上のトナー像を転写される画像担持手
段とを有することを特徴とする画像形成装置。